杜笑天惊讶道：“你是说这面墙中空的地方有四五尺那么宽阔？”
常护花道：“只怕还不止。”
杜笑天不由问道：“你凭什么这样肯定？”
常护花道：“方才我在这书斋之内踱步之时，这书斋之内的长短宽阔已经心中有数，所以其后在书斋之外走了那一圈，就发觉了一件事。”
杜笑天追问道：“什么事？”
常护花道：“书斋内外的宽阔虽然相差无几，长短却未免相差太大，书斋之内比书斋之外竟最少短了七八尺那么多，即使书斋前后的墙壁都是原是尺多两尺，还有那四五尺的地方，又去了什么地方？”
杜笑天恍然大悟。
常护花道：“我原以为书斋的后面，可能向内凹入了好几尺，可是转过去一看，并没有这回事，那只有一个可能，失去的那四五尺地方，就是隐藏在这面墙壁之后。”
他以指轻叩那面墙壁，又说道：“除非是一个疯子，否则以一个正常的人来说，绝对没有理由将一面墙壁弄的七八尺那么厚，是以这面墙壁必然中空，有得四五尺空隙，应该可以有一番作为的了。”
杨迅听到这里，不觉脱口问道：“暗室在这面墙壁的后面，暗门又是在这面墙壁的什么地方？”
常护花方待回答，杜笑天道：“以我推测，可能在壁上这两幅木刻之后。”
常护花点头，道：“我也是这意思。”
他按着那幅弥勒佛的木刻，道：“一开始我便已怀疑这两幅木刻。”
杜笑天道：“是不是这两幅木刻与墙上挂着的书画并不调和？”
常护花回头望着杜笑天，道：“墙上挂着书画根本就已经不调和。”
杜笑天道：“我不懂书画。”
常护花听说反而奇怪起来，道：“然则你何以有那种不调和的感觉？”
杜笑天道：“这种木刻我并不是第一次看见……”
常护花道：“你通常在什么地方看见这种木刻？”
杜笑天道：“庙宇。”
常护花道：“信佛的人家大概也会买来供奉。”
杜笑天道：“但也很少会放在书斋，而据我所知，他并不信佛。”
常护花点头。
杜笑天接道：“我虽然早就已经有不调和的感觉，并没有进一步怀疑，因为这墙壁后面就是院子，那边的墙壁上既没有缝隙，更长满青苔，绝不像有一扇暗门在上面，附近地面也没有人走动过的痕迹。”一顿，他又道：“何况这些日子以来，他一脑子的妖魔鬼怪，改变了初衷，特别搬来这幅佛像的木刻，以镇压妖魔鬼怪亦不无可能。”
常护花道：“这两幅木刻看来并不像最近才钉嵌在这上面。”
杜笑天道：“不清楚，在十五天之前，我从未进过这个书斋。”
他的目光又落在那面墙壁之上，道：“那些书画又如何不调和？”
常护花抬手指着其中的一幅画，道：“你看这幅画值多少？”
杜笑天苦笑。
完全不懂书画的人，又如何看得出书画的价值？
常护花道：“这幅画不管拿到什么地方，随便都可以卖上二三千两银子。”
杜笑天脱口问道：“这到底出自谁的手笔？”
常护花道：“唐伯虎。”
杜笑天道：“怪不得。”
虽然不懂书画，唐伯虎这个人他却是知道的。
他左右望了一眼，道：“这里一共有二十多幅书画，就打个对折，每幅只卖它千来两银子，加起来已经三万两银子过外，他却是随随便便挂在墙上，莫非他的脑袋真有些问题？”
常护花淡淡道：“除了这幅唐伯虎的之外，其它的加起来你能够卖上一百两银子，已经是你的本领。”
杜笑天道：“你是说其它的任何一幅最多值三四两银子。”
常护花道：“有四幅也许连一两银子都不值。”
杜笑天奇怪地望着常护花。
常护花道：“因为那四幅都是出自他自己的手笔。”
杜笑天道：“看来你们果然是很好的朋友，所以才会对他的手笔这么熟悉，一眼便看出来。”
常护花道：“这么说，成为他的好朋友似乎并不困难。”
杜笑天不懂常护花这句话的意思。
常护花仿佛已知道他不懂，接着解释道：“那四幅画上他都留下了名字，稍为留意一下，就可以发现。”
杜笑天不禁一声轻叹，心中实在有些佩服了。
好像常护花心思这样精细的人的确罕见。
常护花在这个书斋前后不过短短的片刻，这片刻的收获竟然比他们整日的搜查还要多。
他们一群人整日搜索也根本就无收获。
常护花随即又道：“你既然对书画全无兴趣，没有在意也不奇怪。”
杜笑天忽然笑道：“他的画真的连一两银子都不值？”
常护花道：“这是我定的价钱，在我的眼中，他的画的确不值一两银子。”他笑笑，又道：“他的剑用得很好，画可糟透了。”
杜笑天道：“据我所知他并不是一个不肯藏拙的人。”
常护花点头，道：“不单止珠宝，在书画方面，他同样很有研究，好像他这种识货大行家，又岂会看不出这幅画是唐伯虎的真迹。”
他的目光又落在唐伯虎那幅画之上，道：“我还没有见过有人肯将这样的一幅名画随便的挂在墙上，如果说目的在弦耀自己的财富，没有理由只挂出这幅画，不说其它，就唐伯虎的画，早在三年前，他便已拥有三幅之多，那最低限度，便该将它们全都挂出来，但现在却是挂出那些，岂非就绝不调和？”
杜笑天道：“价值相差那么大，他这样做，是另有用意。”
常护花道：“暗门的开关倘若不是在那两幅木刻之上，也许就是在这幅唐伯虎的古画之后。”
话音未完，旁边杨迅便两步上前，掀起了那幅唐伯虎的古画。
他非常小心，动作显得缓慢而吃力，就像是捧着二三千两银子在手上。
常护花由得杨迅，目光随着杨迅的举动，落在那幅画的后面的墙壁上。
墙壁上并无凹凸，也不见任何缝隙。
杨迅一怔，道：“开关在哪里？”
常护花上前两步，上下打量了一眼，突然抬手在墙上曲指扣了几下。
他的面上又露出了笑容，道：“果然在这里。”
杨迅听得清楚，忙问：“发现了，在哪里？”
常护花道：“墙壁之内。”
杨迅道：“我这就着人来毁了这方墙壁。”
常护花道：“不必。”他一笑，又道：“难得有这个机会，你们就见识一下玄机子秘传机关的巧妙。”
他的手旋即一翻一拍，拍在那方墙壁的正中。
那一掌似乎并未用力，可是一掌拍下去，声音却异常沉实，他显然是用内家掌力。
“叮”一声异响，立时从墙壁之内传出。
这一声非常微弱，杨迅、杜笑天却都听得非常清楚。
常护花一掌拍出之时，他们已屏息静气。
整个书斋陷入一片静寂之中，是以“叮”的那一下异响之后的“格格”之声，也分外显得响亮！
千手观音和弥勒佛两幅木刻连同两方墙壁应声左右缓缓打了开来，这两幅木刻竟就是两扇门。
门内阴阴沉沉，看来就真的只有四五尺深浅。
四五尺之后果然又是墙壁，漆黑的墙壁。
门内之所以如此阴沉，显然也就是因为墙壁漆黑的关系。
两旁更显阴沉，逐渐陷入一片黑暗之中。
常护花左看看，右看看，怔在当场。
两道暗门同时打开实在大出他意料之外。
一个暗室实在没有必要在同一个方向装设两扇暗门。
难道这墙壁之后，竟然有两个暗室？
如果不是，哪一扇门是真正的入口？还有的一扇门又有什么作用？
常护花不禁沉吟起来，杜笑天亦是一脸诧异之色。
杨迅的目光却转到常护花脸上，忽问道：“这些机关你怎么这样熟悉？”
常护花淡应道：“我与他既然是好朋友，当然很多时走在一起，他懂的，我就算也懂多少，亦不是一件奇怪的事情。”
杨迅放软了声音道：“依你说，我们应该从哪一扇门进入？”
常护花道：“我还未能确定。”
杨迅道：“其实，这也简单，入错了，我们尽可退回出来，转由另一扇门进去。”
语声甫落，杨迅就一步越过那幅千年观音的木刻，跨进暗门之内。
常护花一眼瞥见，猛一声暴喝：“小心！”
“飕”一个箭步趋前，一手抓住了杨迅的肩膀。
杨迅那一步还未踏实，就听到了常护花那一声暴喝，他一惊回头，整个身子就已经被常护花拉得从一旁飞了开去。
几乎同时，二三十支弩箭“嗤嗤嗤”疾从暗门之内射出！
他们退得虽然迅速，并未能够完全脱离弩箭所笼罩的范围，旁来的三箭，“品”字形齐向杨迅的胸腹射到。
常护花右手抓着杨迅，左手却空着，他眼快手急，左手一抓再抓，抓住了射来的其中两箭！
还有一箭！
那一箭，“哧”的射穿了杨迅腋下的衣服。
杜笑天看在眼内，大吃一惊，常护花亦不由捏了一把冷汗。
杨迅却给吓惨了，一张脸刹那苍白如纸，一双脚亦已发软，常护花一将手放开，他几乎就跪倒地上。
杜笑天赶紧伸手将他扶住，道：“头儿，伤得怎样？”
杨迅捏着腋下衣服的箭孔，口张着，好一会才出得声道：“只是射穿腋下的衣服。”
他随即倒转头，上上下下地打量了常护花一眼，道：“常兄有没有受伤？”
常护花道：“没有。”
杨迅吁了一口气，道：“好在没有，否则叫我如何过意得去。”
他缓慢站直身子，目光落在暗门前面的地上。
几支箭插在地上，箭镞竟完全没入砖中！
箭镞的锐利，力道的强劲可想而知，二三十支这样的弩箭一齐射在身上，又是什么结果？
杨迅机伶伶打了一个冷颤，回顾常护花，道：“幸亏你拉我一把……”
他实在很想说两句多谢的话，可是一时间又不知道如何说才好。
那些多谢的话他虽然还未完全忘记，也已差不多了。
常护花并不在乎，目光转向杜笑天。
杜笑天缓缓蹲下半身，拔起了插在地上的一支箭。
这一拔相当吃力。
杜笑天拔箭在手，不由变了面色。
常护花笑道：“你以为地上铺着的是什么砖？”
杜笑天轻叹一声，道：“我看得出那是水磨青砖，所以才奇怪这些箭竟能够射入砖中那么深。”
他的目光又落在手中那支箭上。
箭长不过一尺，箭镞闪亮，箭身隐现乌光，异常沉重，整支箭，赫然还是铁打的。
他反复看了两眼，才将箭放下，站起身子，又一声轻叹，道：“想不到他居然能够造出这么厉害的机关。”
常护花道：“我想得到。”
杜笑天道：“这因为你们是老朋友，你早就知道他是玄机子的关门弟子。”
常护花道：“我所以也还知道玄机子一派的习惯。”
杜笑天道：“什么习惯？”
常护花道：“无论什么机关设计，必然附带厉害的杀人机关，不先将机关关闭就进入，九死一生。”
杜笑天连连点头，并不怀疑常护花的话。
杨迅更加相信，方才若不是常护花及时将他拉过一旁，现在已经是一个死人，死在机关的乱箭之下。
他心中犹有余悸，嘟喃地道：“好好的一个书斋，竟然布置得机关重重，这小子不是心中有鬼的话，那脑袋只怕就真的成问题了。”
常护花笑道：“他的脑袋就真的有毛病，也只是一般人的通病。”
杨迅道：“哦？”
常护花道：“一般人不都是尽可能的将珍贵的东西收藏在一个既秘密，又安全的地方？”
杨迅点头。
常护花道：“他只是在书斋之内弄一个既秘密、又安全的地方，以便收藏他那些珍贵的东西。”
杨迅道：“这小子有什么东西需要这样……”
“这样”两个字出口，他突然闭上了口。
他总算没有忘记聚宝斋名符其实，崔北海所做的又是什么生意。
杜笑天即问道：“常兄有没有办法关闭那些机关？”
常护花道：“我试试能否找到控制的机钮……”
杨迅截口道：“不必找了，机关已经发动过，箭已经射光，我们现在大可以放心进去。”
他说得爽快，一双脚却稳站在那里，动也不动。
常护花瞟着他，道：“你以为就只有那一道机关？”
杨迅道：“难道还有其它的？”
常护花道：“我看就有了。”
杨迅不觉倒退半步，目光一闪，又道：“机关在这道暗门之内，那边的一道暗门想必才是真正的入口，看来，我们应该从那道暗门进入。”
常护花道：“你肯定那道暗门之内就没有机关？”
杨迅没有作声。
常护花也不多说什么，忽然走过去，抓起了一张椅子，用力掷了过去！
“呼”一声那张椅子一飞半丈，飞过暗门，重重落在暗门之内的地上。
那张椅一落下，那扇门就如同被人推动，“飒”地猛关上！
也就在那刹那，他们看见了刀光。
无数把飞刀斜曳刀光，飞鱼般在暗门之内交错飞射！
暗门一关上，刀光亦消失，破空声，金属着地声，隐约仍可以听到。
杨迅一张脸立时又白了。
杜笑天的脸色也不怎样好，道：“这道机关比方才那道还要厉害，暗门一关上，阻断了去路，也就只有挨刀子了。”
常护花点头，道：“暗门之内不过四五尺地方，即使兵器在手，也施展不开。”
杜笑天道：“即使施展得开，也难以抵挡四面八方射来的飞刀。”
常护花点头，目光仍然在那扇关上了的暗门之上。
暗门之上那幅弥勒佛的木刻还是老样子。
常护花到现在才看清楚那个弥勒佛的表情。
那个弥勒佛张开大口，正在笑，笑得既慈祥，又开心。
杜笑天似乎是在看着那个弥勒佛，忽地一摇头，道：“这个机关想必就是叫做笑里藏刀！”
常护花笑道：“幸好这只是一个木刻，如果是一个活人，我们就没有进去，一样有机会挨刀子。”
一个人若是弥勒佛一样，一脸的笑容，想给人一刀，的确很容易。
机关是死的，人却是活的。
你不去触动机关，机关绝不会走来杀你。
人就不同了，无论在什么时候，在什么地方，都一样能够杀你。
机关也本来就是人设计出来的东西。
杜笑天明白常护花的说话，笑笑，道：“人本来就比机关更难防范。”
杨迅却笑不出来，他左右望了一眼，目光落在常护花脸上，叹息，道：“两道暗门内都有机关，你说，哪一道暗门才是真正的入口？”
常护花道：“当然是这一道。”
他抬手指着钉嵌千手观音的那一道暗门，道：“弥勒佛既然露出本来面目，封闭了他那一道暗门，我们也就只有这一道暗门可走了。”
杨迅苦笑，道：“这位千手观音虽然不是笑里藏刀，却会使人变成刺猬。”
常护花道：“我们不去触怒它，也就成了。”
杨迅道：“你有没有办法，不去触怒它？”
常护花道：“现在没有。”
他突然蹲下身子，仔细一再打量那幅千手观音的木刻。
杜笑天的目光不觉亦落下。
杨迅也没有例外，他仔细看了几眼，什么都瞧不出来，忍不住说道：“你在干什么？”
常护花没有回头，淡应道：“找寻控制的机扭。”
杨迅道：“横栓也许在里面。”
常护花道：“如果在里面，他自己如何进去。”
杨迅不由地脸庞一红，没有再作声。
常护花接道：“玄机子无疑是一代巧匠，崔北海这个徒弟亦可谓青出于蓝，早在多年前，他已能够将门户的栓子连接在壁内的机扭之上，只要击在壁上的力量足以震动壁内的机扭，机扭将栓子一缩，门户就可以开启，但在外仍要用手将门关上，要将控制机关的机扭关闭，就非用手推动不可，暗门附近的墙壁平滑一片，地面也是一样，惟一可以藏下机扭的，也就只有这扇门。”
他说着双手开始在那幅千手观音的木刻之上移动起来。
一开始移动他就生出一种被人狠狠盯着的感觉。
他也不知道怎会生出这种感觉，一双手却不由自主地停下。
在他的面前亦没有任何人，只有一幅木刻。
千手观音的木刻。
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千手观音全名其实是千手千眼观音。
根据加梵达摩千手经所记载，这个观音左右各具二十手，手中各一眼，合共四十手四十眼，配三界二十五相，遂成为千手千眼，以示广度众生，有无限之大用。
现在这个千手观音的木刻，手眼居然也各有四十，一如千手经上的记载，不多也不少。
就连坐的姿势亦是千手经上的记载一样，其中的三十八手日轮般身后张开，本来的两手却成母陀罗臂，结印在膝上。
常护花那双手现在也正就按在这个木刻千手观音的膝上。
他怔怔地瞪着这个千手观音的木刻，仿佛在想着什么。
杜笑天正想问，常护花那双手已经又开始移动。
他的手顺着千手观音那双母陀罗臂上移，眼却死盯在千手观音上那双清净宝目之上。
他立时发觉千手观音那双清净宝目之中的瞳仁，竟在他的手移动同时，起了颤动，就像是怪责他的亵慢，不住地朝他瞪眼。
“原来是你这双眼在盯着我！”他一声轻笑，就拿着那双母陀罗臂左右上下摇动起来。
那双母陀罗臂也竟是活动的。
左、右、下都没有反应，但到他将那双母陀罗臂由下往上一托，“格”一声，千手观音那双清净宝目之中的瞳仁便从眼眶内弹出。
瞳仁并没有飞弹，只是弹出了半尺，在瞳仁之后，赫然相连着是半尺长短的木条。
常护花松开那双母陀罗臂，握住了那双瞳仁。
着手冰凉，那看来像木，事实全都是铁打。
常护花也就推动那双瞳仁。
当他将那瞳仁由左方推到右方，暗门之内，暗室之中传出一阵异常奇怪的声响。
那种声响就像是一群老鼠正在用爪牙撕噬着死尸。
静寂中那种声响分外清楚。
本来已经恐怖的声响静寂中却也是更觉恐怖，就连常护花，听着亦不禁打了一个寒噤。
他的面上，却露出笑容，一拍双手，缓缓站起身子，道：“现在，我们可以进去了。”
杨迅问道：“你是否已经将里面的机关完全关闭？”
常护花道：“也许在里面他另外还有安排，但走进这道暗门，以我看，应该不成问题。”
他虽说不成问题，杨迅还是没有举步走前去。
常护花自己其实也不敢太肯定，退后了几步，又抓起一张椅子，使劲掷进暗门内。
“砰”一声，整张椅子碎裂在暗门的地上。
杨迅如惊弓之鸟，应声一旁跳开。
这一次暗门之内没有弩箭射出，什么反应都没有。
常护花这才真的放下心，一笑举步，一直走过去。
崔义第一个跟在他身后。
杜笑天亦自举步，但两步走过，便已给杨迅抢在前头。
杨迅却不敢继续越前，就跟在常护花、崔义的后面。
这个人虽然好大喜功，毕竟也是一个聪明人。
暗门内依旧阴阴沉沉。
常护花才一步跨入，突然停下。
杨迅一眼瞥见，只当常护花突然又发现危险，赶紧一旁跳开。
他这个动作，倒吓了杜笑天一跳，脱口一声轻叱：“小心！”
杜笑天也是杨迅那么想。
无论谁看见杨迅那样子，都不难那么想。
常护花却丝毫不见慌，他缓缓回头，道：“杜兄，劳烦你替我将那边桌上的油灯拿来。”
他突然停步，原来是这个原因。
杜笑天“哦”的一声，回身走向桌那边。
他没有任何话，也不作任何表示，对于方才发生的事情，仿佛已完全忘记。
常护花亦是一副若无其事的样子，并没有理会杨迅，似乎根本就不知道杨迅方才在他后面做什么。
杨迅所以才没有那么难受。
他缓步走向原来立足的地方，腼腆道：“我还以为你又发现了机关。”
常护花一笑未答，杜笑天已然将灯送来。
他也就索性将话省回，燃着灯火，手掌油灯走入暗室。
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明亮的灯光之下，常护花看得非常清楚。
暗室果然就只有四五尺深浅，宽阔都足足有两丈。
左转六尺不到，是一面墙壁，隔断弥勒佛那边的暗室，右转的尽头也是墙壁，墙壁前大半丈的地面却下陷，一道石级，斜斜往下伸展。
石级的下面隐现灯光。
四面的墙壁完全漆黑，墙壁之上一个个小洞，洞口露着半截箭头，映着灯光，寒芒闪烁。
机关若不是先行关闭，一跳入暗室，触动了机关，弩箭是必就从那些小洞中射出。
那么狭窄的地方，自然放不开手脚，即使有一身本领，亦难以抗拒四面射来的弩箭。
除了那些箭洞之外，四面的墙壁并没有任何陈设。
这个暗室原来不过是一条暗道。
杨迅一步踏入，看见那些箭洞，箭洞中寒芒闪烁的弩箭，一双脚不由就开始软了，连忙又问道：“常兄，那些机关是否已经完全关闭？”
常护花人已在石级前，头也不回，道：“我现在是不是很好？”这句话说完，他就踩下了石级。
杨迅这才放心走前去，一切的机关看来真的已经完全停顿。
杜笑天跟在杨迅后面，一脸的不耐之色，但还是忍住。
早在多年前，他便已懂得忍耐。
也就因为懂得忍耐所以他才能够成为一个出色的捕快。
石级并不长，才不过三十级。
石级的尽头，有一道石门，赫然已左右打开，灯光就是从暗门之内透出。
──莫非，这道石门亦是由机关控制，机关关闭，这道石门就开启？
常护花在石门之前停留了片刻，才举步跨入灯光之内。
灯光淡泊如晓月。
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入门是一个石室，宽敞的石室。这个石室，几乎有上面的书斋那么大小。
石室的陈设异常美丽，四壁张着织锦的帜幕，地上厚厚地铺着殷红如鲜血、轻柔如柳絮的绒毯，走在上面，完全听不到脚步声。
灯在石室的中央，八盏长明灯，七星伴月般嵌在一个环形的铜架上。
铜架却是钩悬在石屋的顶壁下，七星无光，一月独明。
八盏灯只是燃着了正中的一盏。
灯环下正放着桌椅，一桌七椅，亦是七星伴月排列。
这套桌椅显然就是精品之中挑选出来的精品。
石室四壁锦帜下都是几子。
二三十张几子摆放在石室的周围，形状各异，上面摆放着的珠宝玉石，同样是没有一样相同，但显然都是价值非常的珍品。
鸡蛋一样大小的明珠，烈焰一样辉煌的宝石……一室的珠光宝气。
八盏长明灯若是一齐大放光明，这宝气珠光必然更辉煌，更夺目。
就现在这般宝气珠光，杨迅、杜笑天、崔义三人已经难以抗拒。
三个人一时间全都目定口呆，怔住在当场。
只有常护花例外。
他掌灯继续前行，那副表情简直就像是完全不将那些珠宝玉石放在眼内。
绕着石室走一圈，他忽然在桌旁的一张椅子上坐下来，手中灯“笃”一声随即在桌上放下。
这个石室更静寂，“笃”的这一声也因此分外响亮。
杨迅、杜笑天、崔义三人也就被这一声惊醒，三人的目光不约而同一齐落在常护花的脸上。
常护花却只是望着崔义，忽问道：“你以前有没有到过这里？”
崔义摇头，道：“没有，我还是第一次知道书斋的下面有这样的一个密室，否则我虽然不懂得如何控制那些机关，也不至于只懂得袖手旁观。”
常护花凝目颔首，沉吟道：“连你都不让知道，对于其他人，我看他更加不会透露的了，再加上重重机关，这个地方可谓既秘密，又安全，用来收藏这些珍贵的珠宝玉石，倒是最适当不过。”
杨迅插口道：“应该是的。”
杨迅道：“也许当夜他突然失踪就是躲进这里。”
杜笑天接道：“当时我们并没有听到任何声音。”
杨迅道：“他仓惶逃进这里，自然是屏息静气，不敢再弄出任何声响。”
杜笑天道：“我与傅标、姚坤冲进书斋之时，他总该知道，总该出来。”
杨迅道：“也许，他当时已经在这个石室之中，已经将石门关上，他根本听不到。”不等杜笑天表示意见，他随即又道：“也许他当时已经昏迷过去。”
杜笑天道：“就算昏迷，也有醒来的时候。”
杨迅道：“这个还用说。”
杜笑天道：“由事发之时开始，到第二日的黄昏，书斋内，都有我们的人留守着。”