“籁籁”的风吹枝叶声，突然又响起来。
沈胜衣更留神，可是仍然并无发现。
然后，他突然发觉，那些雾原来是乳白色，就像是山林中的晓雾。
那只有一种解释，就是巷子里突然有灯火亮起来。
这灯火也绝无疑问出现在前面。
沈胜衣难免有些诧异，沉吟着缓步走了过去。
越前雾也就越白，但除了雾之外，还是什么也看不见，沈胜衣没有停下。
冉向前，他逐渐有灼热的感觉。
什么在燃烧。
沈胜衣再走前一步，突然停下，默运真气，突然拍出了三掌。
浓雾在掌风中激汤，陡开即合。
那刹那，沈胜衣已看见了火光，却是看不见在燃烧着的是什么？
随即他听到了脚步声，那却是在他身后传来。
难道是方直？
此念方动，他就听到了方直的叫声：“沈兄，你在那儿？”
“在这里。”沈胜衣应声又发出了几掌。
这几掌却是自下往上，他是希望将那些浓雾卷起来，看能否让风吹散。
这到底会不会有效，他虽然不知道，但烟中无毒，他却已能够肯定。
高墙上风急，浓烟一阵阵被吹散，逐渐淡起来，沈胜衣看见生效，又发出了几掌。
这几掌之后，烟更淡，沈胜衣终于看到了在前面燃烧着的，竟然是那面墙壁。
火光熊熊，那面墙壁竟然被烧穿了一个洞。
这又是怎样的一种火？
沈胜衣甚感诧异，抢前了一步，双袖使劲的一拂。
雾迎袖激汤，人飞舞，那面墙壁竟然亦晃动起来。
沈胜衣看在眼内，又为之一呆，再抢前几步，终于发现了其中秘密。
火只是一般的火，那面墙壁却是木造的，只不过被绘成墙壁那样子，绘得极相似，在黑暗的巷子看来，更就难以分辨得出。
这木造的墙壁只是薄薄的一层，居然还开了一道暗门，那道暗门只有三尺来高，刚好容那个小老人走过。
火焰也正是由暗门的两侧燃烧上来。
沈胜衣看清楚，不禁苦笑一下，这实在大出他意料之外。
方直在他后面奔上来，看见亦是非常奇怪。“怎么这面墙壁竟会这样燃烧？”
“看清楚，这是木造的。”
方直上前细看了一眼，诧声道：“怎会有这样的一面墙壁在这里，难道是那个小老人安排的？”
沈胜衣微喟。“浓烟再加上一面这样的墙壁，他要离开却不是一件难事。”
方直不能不同意。
沈胜衣淡然一笑：“他说得不错，插翅难飞，化做烟雾还是跑得了。”
方直用力的摇一摇头：“我就是不明白。”
“不错，他根本就可以不用冒这个险的。”
“这难道只是要让我们知道，他是怎样可怕，怎样难对付的一个人？”
“看来的确是有点这种意思。”
“沈兄，你大概不会因此被吓倒。”
沈胜衣笑笑：“我已经很久没有遇到过这种强敌了。”
“你要跟他较量下去。”
“相信他也有这个意思，他的这一切举动，未尝不可以视作挑战。”
“你是准备接受了。”
“不接受恐怕也不成。”沈胜衣笑笑。“相信你也看得出，就是我不惑兴趣，真的要罢手，他也绝不会让我罢手。”
方直叹息道：“因为他绝不会相信你会罢手。”
沈胜衣有些感慨的道：“我的好奇心一向很大，而且事情又是与我的好朋友有关系。”
“江湖上的朋友都知道，你一向是一个很重义气，很够朋友的人。”
沈胜衣“嗯”的一声：“也许到某一个地步，我真的想退出。”
方直奇怪的望着沈胜衣。
“世上的事情往往就是这样，越接近真相，越令人难堪，到某一个地步，或者会突然发觉，不揭发真相反而更好。”
“是什么令沈兄有这种感慨？”
“过去的遭遇。”沈胜衣迎首向天。“我的朋友虽然很多，真正的朋友事实很少。”
这说话到底什么意思，方直显然已听出，笑了笑：“这也许只是沈兄过虑。”
沈胜衣点点头：“也许。”移步走前去。
烟雾又淡了很多，那面墙壁烧得却更猛烈，沈胜衣突然出剑，“刷刷”的几剑，将燃烧的全部制下。
他随以剑挑起了其中一片，移近那面木造的墙壁，火光照耀下，他看得很清楚，不由一声叹息。
方直听在耳里，奇怪道：“沈兄又发觉了什么？”
沈胜衣道：“你难道没有发觉，这面墙壁绘画得简直已可以乱真。”
方直颔首细看了一眼，道：“我虽然已知道这是绘画出来的，但现在看来，仍然有一种真实的感觉。”
“在火光照耀之下，尚且如此真实，黑暗中看来，自是更就令人深信不疑了。”沈胜衣苦笑。
“将这样的一块墙壁弄来这里，要不引起别人的注意，相信并不容易。”
“也不怎样困难。”沈胜衣右手一扬，往那块墙壁一捏一抖，那块墙壁便散落在地上。
方直这才看出，这块墙壁竟然是由几块拼合而成。
沈胜衣接道：“倒是在这么短的时间之内，弄出这许多事情，才令人诧异。”
方直很同意沈胜衣这句话。
沈胜衣摇了摇头，说道：“这其实也不难解释，他们绝无疑问是个非常庞大的组纤，所以非独消息灵通，而且人手充足。”
“不错，只有这样才能够迅速在这里装置好这面墙壁。”方直叹了口气，“我却是不明白，这样做到底有什么好处？”
“看来你还未完全看透这面墙壁的妙用。”
“这面墙壁有什么妙用？”
沈胜衣看着那片仍然在剑尖上燃烧的木壁，“我的轻功若是远在那个小老人之下，追不上那个小老人，他要从这墙壁上的暗门离开，绝不是一件困难的事情，而到我接近这面墙壁的时候，却是绝不难死在这面墙壁之下。”
方直诧异问道：“这面墙壁有这么厉害？”
“我既然相信这是一面墙壁，那么，突然有一柄剑从这面墙壁刺出来，你说会怎样？”
方直说不出。
“这只是最简单的一种暗杀手段。”
方直不能不同意。
“方才我若是在雾中继续向这面墙壁接近，也一样危险得很。”
“难道方才你已经发现这面墙壁有问题了？”
“我只有一种危险的感觉。”沈胜衣淡然一笑。“每当危险接近的时候，我就会有这种感觉，因为这种感觉，我已经逃过了几次大劫。”
“不可思议。”方直苦笑。
“就像方才，我虽然不知道危险将会在那里出现，已知道必须小心去防范。”
方直道：“在你小心戒备之下，能够伤害你的人只怕不多。”
沈胜衣道：“那个小老人绝无疑问是其中一固。”
方直点头道：“他无疑是一个很可怕的人，方才你若是真的以为他是一个白痴，现在已经是一条死。”
沈胜衣“嗯”的一声。
“他装得实在太像。”
“就像这块墙壁一样。”沈胜衣剑一震，抖开了那片已将燃毒的木壁，“我们面对的绝无疑问是一个关于伪装的人。”
“假的我，假的白痴，假的墙壁，再这样下去，只怕已没有什么值得我们相信的了。”
沈胜衣笑笑：“也许在不久后，会有一个足以乱真的假沈胜衣出现在你面前。”
他好像是说笑，但方直听入耳，不禁耸然动容。这不是全无可能的。
既然有假的方直，假的欧阳立，为什么不能有假的沈胜衣？
“但要造一个一模一样的人，相信也不是一件易事，否则，早已天下大乱。”沈胜衣笑接。“所以假的沈胜衣的出现，比真的沈胜衣死在你面前，后者的可能性更大。”
“沈兄言重了。”
“那个小老人的出现，也许就是要看看，我这个人复造一个，还是就此杀掉简单。”
“你看他有这个权力？”
“他的身份绝无疑闲在欧阳立等之上，只看这面墙壁与那管无音神杵便知。”沈胜衣又以剑挑起一方木壁，“无音神杵乃密宗不传之秘，这幅墙壁的价值相信也不在无音神杵之下。”
“这样的一幅墙壁，花的心血当然不少了。”
“所以找实在有些怀疑，他就是那柄刀的主人。”
方直脱口道：“不像”
“因为他这个样子？”沈胜衣接问。
方直苦笑了一下，他的确有这些意思，那个小老人的确也不很像一个老头儿。
沈胜衣接道：“他的外形行动作风，我却是觉得正与这件事很配合。”
方直恍然道：“这件事的确很怪异，很出人意表。”
沈胜衣道：“不管怎样，我们只要找到他，事情即使不能解决，相信也会有一点儿头绪，胜似现在到处瞎碰。”
方直有些担心的道：“只怕他又像欧阳立他们那样子。”
“不会的，”沈胜衣探手从剑尖取下了那片木壁一抖，折下了一小片，“其实他已经提供了一条线索给我们。”
“这块假墙壁？”
“可以肯定绝不是一般画工能够绘画得出，还有他们的消息那么灵通，又能够迅速采取行动，除了足够的人手之外，他们的巢穴，应该也就在这附近。”沈胜衣随将那片木壁放入衣袖中。
方直亦取过一片，道：“在这里我的朋友多，这件事交给我可以了。”
沈胜衣笑笑：“你找你的，我找我的，明天我再到你家里去，看可有收获。”
方直道：“看来沈兄已有了对象，那是谁？”
“张千户——”方直颔首道：“张千户在这里财雄势大，平生又喜欢……搜集奇珍异宝，既然有这样一个画家，除非一直都躲起来，否则绝难瞒过他的耳目。”
“有你这番话，找吏就非要走一趟不可了。”沈胜衣放步前行。
方直一面跟上去，一面道：“若是张千户也不知道的人，在这嘉兴城中，除非其中一份子，只怕没有人知道了。”
沈胜衣接问；“这条小巷看来非猎不单止没有尽头，而且长得很，可知通到那里去？”
方直摇头道：“不清楚。”
“我几乎忘了你是一个君子，平日走的是光明大道。”
方直只有苦笑。 ×
×
×
巷子的确长得很，左一折，右一弯，几个折弯之后，沈胜衣忽然有一种熟悉的感觉。
凄冷的月光从东天下，那扇门在月光照耀下看来，仍有如鲜血一样。
这正是怡红院后面那条巷子，欧阳卧的体却已不在。
要令一具体消失岂非令一个活人消失更容易？
沈胜衣也没有再去拍那扇红门，也根本已没有这种需要。
一直到出了这条巷子，沈胜衣才道：“你现在大概已看出这条巷子的特别。”
“它是绕着怡红院……”
“我也就是看着你从这条巷子走进去的。”
“不是我。”方直叹了一口气。
沈胜衣没有继续前行，他已经看见那边围着的一大堆人，那正是欧阳立粉身碎骨的地方。
几个公差正在呼呼喝喝，在嘉兴这个地方，官府的势力其实也不小。
“我的意思是绕路走开，你认为怎样。”沈胜衣笑顾方直。
“这建议该是好的。”方直又叹了一口气。
这时候，夜色已经深浓如泼墨。
夜越深，月愈明。
张千户那幢庄院内外，灯火更就照耀得光如白昼。
庄院在嘉兴城的核心，若是不向别人打听，要找去也不是一件怎样容易的事情。
但随便找一个人打听一下，却都不难有一个清楚明白。
沈胜衣正是随便打听一下，找到这里来。
四个蓝衣青年在门外浚巡，一个面色凝重，沈胜衣才接近，他们的目光便箭一样落在沈胜衣的身上。
他们显然并不认识沈胜衣，所以沈胜衣走到石阶上，他们眼睛中警戒之色更重，有一个的手甚至已握住了剑柄。
沈胜衣看在眼内，笑了笑，继续走上去，这一次，他知道就是说出姓名，也应该不会大过麻烦，以张千户的精打细算，应该已经有说话交待下来。
那四个蓝衣青年看着他接近，相顾了一眼，左面一个终于忍不住问：“公子可是姓沈？”
沈胜衣颔首：“在下沈胜衣。”
四个蓝衣青年齐皆松过一口气，不等沈胜衣再说什么，一个已忙于抱拳：“家师吩咐，公子随时会光临，到时请进大堂侍候。”
沈胜衣笑了笑：“令师看来不单止精打细算，而且神机妙算，竟然料到我在今天夜里也会找上门来。”
“公子请——”四个蓝衣青年以羡慕的目光望着沈胜衣，眼睛中已一丝警戒之色也没有。
沈胜衣名动江湖，原就是年轻人心目中的偶像。
看见他们这样，沈胜衣反而由心底冒起了一股寒意。
这之前，已经出现了两个冷血欧阳，两个君子方直，俱都是一模一样，真假难分。
说不定，还有两个快剑艾飞雨。
那就是有两个沈胜衣，也不是完全没有可能的事情，而自己若是假的，要杀那四个蓝衣青年，官在是一件轻而易举的事情。
但他也只是心寒，并不认为那四个蓝衣青年做得不对。
这种事情，原就太出人意外，在今夜之前，若是见到艾飞雨方直，他只怕比这四个蓝衣青年更轻率。
心念再转，他忽然发觉自己的运气其实非常不错。
那个假的方直随时会将他刺杀剑下，艾飞雨也一样，却给他追踪方直，将这种危机化解于无形。
那四个蓝衣青年当然看不透沈胜衣在想什么，上下在打量着沈胜衣。
沈胜衣忽然道：“我们从来没有见过面。”
一个蓝衣青年道：“沈大侠的大名我们却早已如雷贯耳。”
“令师想必只是对你们说过，我是怎样的装束。”
“这已经足够。”
“幸好我是真的沈胜衣。”
四个蓝衣青年奇怪的望着沈胜衣，一个脱口道：“沈大侠的话我不明白。”
其余三个蓝衣青年虽然没有作声，但从眼神亦可以看出也是这个意思。
沈胜衣笑笑：“总会明白的。”
语声甫落，一个灰衣中年人急步从庄院内走出来，一面走一面道：“你们在干什么……”
话口未完，他已经看见了沈胜衣，一怔，道：“沈公子。”
“韩兄——”沈胜衣并没有忘记这个人叫韩奇。
“公子客气，”韩奇忽一笑，“请进说话。”
沈胜衣亦自一笑。“你们怎么都好像已知道我会到来。”
“怡红院附近出了一件怪事，一个人被火药炸死，在事发前，有人看见一个与公子一样装束的人与那个人发生争执。”
“你们的消息倒也灵通。”
“是的，城中到处都已布下了我们的眼线。”
“四位前辈怎样说？”
“只说公子果然名不虚传，他们那么多天茫无头绪的事情，公子一来便已经找到了线索。”韩奇一面说，一面留意沈胜衣的表情变化。沈胜衣没有作声，表情也没有丝毫变化。
“然后他们就吩咐了人在门外恭迎公子。”韩奇有些诧异。“奇怪他们竟然知道公子一定会夤夜找来。”
“我也很奇怪。”沈胜衣笑笑。
韩奇接道：“说这些的其实只是一个人，其他的好像都甚感诧异。”
“这个人没有说清楚？”
韩奇摇头。“大概是要等公子到来，省得多费一番唇舌。”
沈胜衣道：“那我得赶快进去了。”
韩奇道：“公子是担心有人耐不住性子，将这幢庄院拆掉？”
沈胜衣反问：“你难道不担心？”
“担心得要命。”韩奇叹了一口气。
这口气还未吐尽，“哗啦”的一声巨响就划空传来，韩奇急忙摆手：“公子，请！快请！”
沈胜衣笑顾韩奇：“张老前辈精打细算，当然不会用错人，相信你实在替他省回了不少。”
说话间脚步不停，韩奇也并不比沈胜衣稍慢。
卷一完于1999.3.14