午后不久，高陞老店内的活动更频繁了，狐鼠们不断将消息传入，方门主已掌握了情势的发展。
第一批十一名高手外出，店内留下的人已经不多了。
她藏身在街尾的一处小巷口，可以清晰地看到店门外的动静。
仍然是京华秀士领队，有十名高手同行。这些高手她全认识，里面有四名杀星。
人多势众，她真不敢冒失地发动袭击，大白天在市街，也不能挥刀舞剑，当街格斗血流五步。
“看样子，他们发现什么了，需要出动重要人物来硬的，会不会是发现罗远了？”她心中忖度，颇感兴奋。
想起罗远，她心中很乱。罗远要她远走高飞。要她走凤阳北返京都，她怎能割舍？随从已安全脱身传讯，用不着她亲自回京禀报。
她的一颗心，全投注在罗远身上了。迄今为止，没有任何人知道罗远的消息，九幽门是追踪罗远而来的，居然茫无头绪。她想从九幽门的人口中，讨取罗远的消息，算是白费工夫，算盘打错了。
“罗远，你这头鹰现在何方？”她喟然低唤，忧伤地叹息：“你知道我在想念你吗？罗远，罗……远……”
抹掉眼角的泪水，她绕小巷抄捷径赶到街口相候。
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情势波诡云谲，各方的关系非常微妙。
九幽门南下发展的目标，是并吞武道门，取其地位而代之，策划两年费尽心机。但这只是在暗中进行的阴谋和打算，对外并没透露口风，更没宣布与武道门为敌。两门之间本来就没发生过任何冲突，天南地北井水不犯河水。九幽门本来就是少为世人所知的秘密组织，两者之间没有利害冲突，两门的工作方式不一样，虽则牟利的目标相同，对象却不相等。
瑞云谷事故充满血腥，各方死伤惨重，假冒武道门阴阳使者这些人，虽然最后与九幽门的人会合，等于是承认假冒的主导人是九幽门。可是，九幽门并没明白地宣布，因此两门的人即使碰头，也不能不管三七二十一拔剑了断。
出了街口，京华秀士折入北行的小径。他们这次是步行，可知所要前往的地方并不远。小径通过一段田野，里外小径左侧，是一座三家村。路口建了一座草亭，四周槐树围绕，是村童游玩的地方，村老们也在这里纳凉话家常。站在草亭内，可以消晰看到街口的动静。
草亭与及两侧的槐树下，共有六位气概不凡的中年人，或坐或立像在聊天，但目光一直留意街口往来的人群，看到京华秀士十个人，看到他们折入小径。
看到草亭附近目迎他们的人，京华秀士一点也没感到意外，甚至看清了五湖游龙的面貌，也没感到诧异。
第一家农舍院门的门柱上，悬了一面代表武道门的旗帜，与在城西南郊树林所发现的旗一模一样。
“诸位果然在这里亮旗号，幸会幸会。”京华秀士神气地入亭，向那位含笑背手相候的中年人，抱拳行礼打招呼：“在下陈……”
“呵呵！京华秀士陈士秀，九幽门三位副门主之一，久仰久仰。”中年人回了礼，主动接口：“我，武道门的弟兄，追魂浪子武起凤，天涯五浪子之一，小有名气的绑匪小头头。”
“本门对贵门的人才，有颇为正确的资料。贵门的组织简单但非常有效率，不设名目皆以兄弟相称。武兄在贵门的地位甚高，但不知这里是否还有地位更高的人？在下诚意求见。”
“本门的人皆兄弟相称，地位是一样的，仅在分配工作时指定某人负责主事。这里，目前我就是主事。”追魂浪子向坐在亭栏上的同伴一指：“他，飞虎朱强。他的鬼面具只有在作案时才戴上。陈老兄应该有他的资料，所以贵门派人冒充他，在大宁集出乖露丑，有意抹黑他的形象；他很不高兴，所以急于赶来以真面目，会会贵门的假飞虎是何人物。”
“哦！那位假飞虎，是敝门的人吗？”京华秀士不理会飞虎朱强的凶狠满怀敌意的目光，笑容可掬修养到家，说起谎来神色从容。
“不是吗？”追魂浪子也圆滑地不作正面答覆。
“他招供了吗？”
“呵呵！即使是真招实供，也不见得是真实的。”
“说得也是。连亲眼所见的事，也不见得是真实的。所以，武兄不可能拿出令在下心服的证据来。就算假飞虎在这里，在下三句话就可以揭他的底，证明他不是本门的人，武兄信是不信？”
“呵呵！在下那能不信？假飞虎也不在这里，我并没见过这位仁兄。诸位坐，这里凉风习习，风景也大佳，正是聊天打发无聊的好地方。”
“武兄是主事人？”京华秀士不肯坐亭栏。
“对，是这里的主事人，有好几位弟兄接受我指挥，有关这里的，如事不关乎重大，我作得了主。陈老兄有何指教？”
“谈谈你我两门的事……”
“呵呵！两门之间的事，已经没有什么好谈的，是吗？谈些江湖……”
“谈江湖大势也好呀，昨晚袭击在下的人，是不是武兄主事？用石灰布网设袋，真够狠够毒够绝，进入网袋的人，有天大的本事也没有机会发挥。”
“呵呵，陈老兄，我坚决拒绝你老兄的指控，否认你所说的每一句话。”
“阁下……”
“拿证据来。”追魂浪子含笑将大手伸出。
“武兄似无诚意商谈。”京华秀士脸色一变，时青时白神情尴尬。
先前谈及假飞虎朱强，他就曾经说过，追魂浪子不可能拿出令他心服的证据来。摆明了证据是靠不住的。现在追魂浪子反而向他要证据，以子之矛，攻子之盾，他想强辩也说不出口。
“说话要负责任的，陈老兄。”追魂浪子也脸一沉：“我连你要来谈什么也一无所知，你有何目的也不曾表白，怎能一口咬定我没有诚意商谈？我怎知道你要谈什么？我一介武夫亡命，如果要谈经世文章，免谈，你是秀士，谈经世文章你内行，我大字识不了一箩筐，怎么谈？”
“谈两门今后相处之道，如何化干戈为玉帛，你愿意谈吗？”京华秀士只好说出来意。
姜是老的辣，斗机智他还真占不了上风。
“好事呀！”追魂浪子恢复和蔼的笑容：“有人假借本门的名义，在岳州作案。把瑞云谷布成天罗地网，引诱天下各地群雄前来看他们兴风作浪。本门琐务烦忙，弟兄们散处天下各地，那有闲工夫前来查看真相？所以并没介意。但不介意并不表示本门就此置之不理。所以派人前来查明底细，却来晚了一步，十分遗憾。最后终于知道是贵门蓄意挑起，周详计划所施的阴谋，委实于心不甘，所以你在这里，我在这里，你等我，我也等你，就这么简单。你要谈什么？可否先说明贵门策划这计划的理由和目的？我在听。”
“你知道本门的底细？”
“我该知道吗？”
“到底知不知道？”
“从前不知，现在知道一点点。”
“该知道本门背后的撑腰人来历吧？”
“本门无能，不知道。”追魂浪子冷笑：“就算你们的撑腰人是当今皇帝。那又怎样？咬我鸟。”
追魂浪子忍不住心中火发，所以口出粗话，这个鸟字不是指飞鸟，读谐音，指男性的生殖器官，最令人难堪的骂人话。
“咱们打算把贵门引出来。”京华秀士居然不介意粗俗的骂人话：“南北两门结合联手，做一件惊人动地的不世大功业。”
“哗！壮举，壮举。”追魂浪子也居然不感惊讶，说的话嘲弄味十足。
“贵门出没如神龙，天下的江湖朋友，仅知道武道门是天下第一门。谁也不知道贵门的根柢，二十年来在江湖叱吒风云，威震天下。咱们曾经暗中派了高手，遍搜荆山山区，毫无所获，因此不得不用计把你们诱出，以便商谈联手合作的条件，绝对于你们有利，保证你们不会后悔。”
“呵呵！你们数千里迢迢，浩浩荡荡南下，沿途被你们裹胁的人，都曾经听你们说过同样的话，你们所设下的阴谋，毒得令人做噩梦。”
“武兄……”
“阁下，快打开天窗说亮话，不要用这种连小孩也不会相信的理由，向咱们这些横行天下二十年的老江湖行骗。你们肚子里有些什么牛黄马宝，咱们一清二楚，要干什么，开门见山，有话你就讲，有屁你就放。”
“你……”
“他娘的！事已至此，我实在不明白，你们怎么还能厚着脸皮要求商谈，我算是服了你。你们走吧！平安地来，也可以平安离去。”
“可否请贵门主赐教？”京华秀士仍不死心。
“不行！”追魂浪子说得斩钉截铁，简单明了。
“姓武的……”京华秀士要变脸了。
“阁下，不要妄想来硬的。”追魂浪子倒飞出亭，举手一挥：“你们那些狰狞面目。咱们早就看清了，已有完全准备。你还不明白，我们也在利用白花蛇，引你们出来暴露阴谋面目吗？”
“你不要不识时务。”京华秀士出亭，气氛一紧。
“呵呵！你们的真面目又露出来了。”
“我这些人都是……”
“都是死士，我知道。你看，我那些人也是不要命的亡命。”
三家农舍里，陆续出来三十余名男女，每个人除了身上所佩带的兵刃外，手中各有一具两尺半大，奇奇怪怪的筒形物。
领先的人是苏若男，手中有一具红色的怪筒。她穿了青劲装，曲线玲珑健美亮丽。在大宁集，她是罗远的臂膀，联手契合圆熟，击溃慑魂天魔一群实力超过五倍的高手，对应付混战经验丰富现在，她的人数也比对方多四五倍。
“咱们是有备而来。”追魂浪子声如沉雷，接过一位弟兄递来的黑色筒状物：“这些武器中，有水，有火；有金，有土，五行几乎齐备，专用来对付号称不怕水火刀兵的超绝高手。水是蚀骨液，火是雷火，金是梅花神弩，土是石灰轻雾，上吧！着你们到底是不是不坏金刚，看谁埋葬了谁。”
京华秀士大骇，火速偕同伴后退，在人数上就居于绝对劣势，怎敢逞强来硬的？
白花蛇所供给的消息是正确的，武道门的确有人在这里落脚。但在人数上却打了折扣，消息上说这里只有武道门地位相当高，属于首脑级的九个人或十个人。
来十个高手对付十个，应该可以稳操胜算。但十比五十，胜算就微乎其微了。
更糟的是，对方有水火金土极为可怕的武器，这些玩意没有任何血肉之躯所能抵挡得了的，十个人一照面，保证可以变成十具可怖的烂尸。
看到苏若男出现，京华秀士如大梦初醒。当初方门主第一次见到苏若男，立后便下令要活捉，他以为门主看上了苏若男，心中大不以为然。他同样对苏若男产生欲念，他也有权获得这个健美亮丽的女人。
原来门主已对苏若男生疑，活捉的用意是想求证苏若男的身分。他们以为计谋失败，没能如愿将武道门引出，其实武道门的人已经来了，只是看出情势不利，不再现身转为暗中活动，他们却毫无所知。
苏若男，五湖游龙都是武道门的人。
八极雄鹰，也可能是武道门的人。
“你们拒绝商谈，拒绝联手合作，将后悔嫌迟。”京华秀士徐徐退走，狠狠地瞪了苏若男一眼：“如果你们肯改变心意，不想毁灭，可以来找我，你们知道我住在何处，我等你们回心转意。”
“你放心，我们会找你的，找你好好亲近亲近，看你们能横行到几时。”追魂浪子再举手一挥，苏若男一群人重新退入农舍。
“武道门与九幽门，必须有一门在天底下消失。”飞虎朱强也大声说：“下次相逢，我活你死。”
武道门是很讲道义的，示威之后任由对方退走，对方表示是诚意而来的，可以平安地退去，除非九幽门先发动攻击。
京华秀士懊丧地退走，吃掉武道门这批人的打算落空，好在能概略摸清对方的虚实，此行并没完全失败，知道武道门有备而来，所有的人皆感到心惊。
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距街口还有百十步，路旁的大树后，踱出剑已在手的无双玉郎，狠瞪着垂头丧气走在前面的京华秀士。
“你们怎么啦？像是斗败了的公鸡。”她嘲弄地说：“你们千方百计要找武道门的人，加以歼除并吞，怎么见了面毫无动静？没看见你们动手，条件谈拢了？”
京华秀士正为了此行失败而愤怒激忿，愤火终于爆发了，咬牙切齿拔剑上前，虎目中似要喷出火来，原来英俊的面孔，因愤怒而肌肉呈现扭曲，英俊潇洒的形象完全破坏了，简直就像一头发威的饿狼。
“泼妇，你投向咱们的仇敌武道门了？”他先用话套牢，反咬一口以便理直气壮：“你对得起你老爹？你对得起本门的弟兄？对得起门主……”
“你简直无耻！”无双玉郎也怒不可遏，提起她老爹，她就愤怒得情绪失去控制：“你们丧心病狂，恩将仇报陷家父于不义，你还敢提？你和方门主如此迫害我、伤害我、侮辱我，居然敢说我对不起你们？你这狼心狗肺的猪狗不如畜生，亏你说得出口，你根本就不是人，狗也比你通几分人性，呸！鲜廉寡耻的畜生，我一定要杀死你，一定。”
“我不杀死你，我要你生死两难，你对本门还有可观的利用价值，你不能死。”
京华秀士被骂得火冒三千丈，把心一横，不再脸有愧色，而且开始勇气百倍。没有愧色心中没有歉疚的人，是会产生勇气的。
声落剑发，剑出灵蛇吐信，第一次勇气百倍地抢先进攻，迸发的剑气彻骨生寒，横定了心全力卯上了，走中宫无畏地抢攻。
无双玉郎也颇感意外，一剑封出。
这瞬间，她看出惊兆，幸好已修至收发由心境界，封出的剑及时转移出三分劲道，由直角封架改为斜角度移力扭推，身形化不可能为可能，借势急旋从相反的方向卸力移位。
“铮！”双剑斜交火星飞溅中，猛地激发剧烈的气旋，狂风激荡呼啸有声。
两人的身影倏然闪动，快逾电光石火。
是京华秀士的神魔爪，攻击的主力在左手，剑只是佯攻的诱着，剑先了刹那攻出，神魔爪在双剑接触时悄然急抓，甚至更快些，劲道后发先至。
但一抓落空，仅抓中无双玉郎的虚影，实体已反旋而至侧背，剑光流泻，喷出满天雷电。
变化太快太突然，反旋的方位角度皆不可思议。
一声惊叫，京华秀士斜冲出两丈外，全力逃出剑下，但慢了许多。
左背胁连中四剑，难怪把他推送出两丈外，刺破了衣衫，但毫发不伤。
两名中年人及时扑上抢救，及时阻上无双玉郎赶上加上两剑。速度太快，像两道电光破空，一左一右夹击，剑起风雷劲道万钧。
无双玉郎已来不及封架，身形疾升一闪即逝，登上了丈余高的横枝，像是用幻身术。
又两名爪牙斜掠而至，暗器穿枝而上。
一眨眼，无双玉郎已幻现在三丈外的另一株大树下。
“留下！”喝声似沉雷，两名杀星到了，双刀一上一下划出眩目的光弧，刀气似簌簌天风降临。
无双玉郎身形未稳，马步无法落实，居然能冲霄而起，剑一振手一抖，双脚一放一收，穿枝直上梢头，再凌空而起，飞落两株大树的空隙。
“铮铮！”她仓猝间崩开掠地欺近的两剑，其中一剑是京华秀士的。
人影三分，她的身形再次飞腾而起。
“耗尽她的精力，要活的。”几乎被反震摔倒的京华秀士厉叫，暗暗心惊，这一剑已用了全力，势在必得。居然仍被震开，怎能不惊？
可是，十一个人已经分散，每个人堵截的方向都不同，每个人估计的方位也有异，不可能在同一期间围攻，下面可以围堵，上空却无法封锁，阻止不了无双玉郎，飞腾穿越，一两个人根本缠不住她。
她远飞出五六丈外的一株大树，竟然轻如无物单立枝头，剑隐肘后单足踩枝，姿势美妙不像是有体重的人，成了妖怪化身。
“你也会胆怯怕死。”她向三丈下树底的京华秀士说：“弄件乌龟壳躲起来。我会找机会攻你的四肢五官。你早晚会落单的，我不急……”
四个人影穿枝疾上，她却飞跃而起，轻灵飘逸地平射，然后巧妙地斜向飞降，头下脚上插入另一株大树的枝叶间，三两闪动在枝叶摇摇间，消失了踪迹。
“她会飞。”一各中年人摇头苦笑：“咱们只能望树兴叹，谁能像她一样。像小鸟般在枝头飞翔跳跃？必须找绝地困死她才有希望。”
“她在家恢复豪门千金身分时，闺名就叫董春燕。”一名杀星说：“从小在后花园树林练轻功，八九岁就身轻似燕，在树丛间滑翔跳跃。据说巧燕穿枝这种身法，她可以在穿越柳枝时，中途转变三次穿向，所以她的侍女都戏称她为迎春飞燕。咱们这些人如想和她比轻功，这辈子毫无胜她的希望了。”
“我会折了她的翅膀的，哼！”京华秀士悻悻地一跺脚，领先便走。
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武道门的弟兄倾巢而至，情势恶劣。九幽门只剩下二十一个人，不再分两店住宿，全集中在高陞老店，不敢再三三两两外出。
武道门是绑匪强盗，全是些亡命高手，在大街行刺杀人毫不介意。不怕受到江湖英雄好汉的非议。三两个人在外行走，被水火金土怪兵刃一击，很可能一击三中，在劫者难逃。
形势逆转，九幽门失去主动出击的优势。还有两条路可走：死守待援；或者乘夜撤回瑞云谷。
人集中在高陞老店安顿，立即举行紧急会议，策定行动计划，以及今后的行止。每个人都知道情势对他们不利，一个个心情沉重。
追杀八极雄鹰，与他们在瑞云谷暂建山门的事，没有多少关连，不在建山门的计划内，目的全是为了死去的爪牙报仇，也要永除后患，以免八极雄鹰日后至瑞云谷闹事，影响九幽门的威信。
瑞云谷计谋的目标是武道门，武道门却不中计，自始至终不曾现身干预，计谋落空，人人感到失望。所付出的代价太大，目标却不见踪影，两载策划的心血白费了，仅获得一千五百两黄金，得不偿失。
现在，武道门竟然意外地出现，可能全门的弟兄全到了，却远在瑞云谷三百里外，所呈现的强大实力，让九幽门远出巢穴外的少数人手望尘莫及，主客易势，实力相去悬殊，处境可危。
正在计议，派在店门把风的人，匆匆闯入会议厅，脸色显得不正常。
“启禀门主……”这人不安地行礼禀报：“瑞云谷续派的人赶来了，恐……恐怕不……不太妙。”
“什么不太妙？”方门主倏然离座。
“好……好像没……没有几个人，座……坐骑驮着人，正……正在出城，快要到了。”
众人脸色大变，会议不宣而散，纷纷抢出直奔店门，气氛一紧，像是灾祸临头。
一长串健马缓缓沿街向店门外的广场接近，真正骑在马上的人没有几个，都是权充牵马夫，牵了鞍上搁了用布裹了的尸体。
马上马下活着的人，也只有十八名，尸体却有十二具，触目惊心。有五个人腰与手裹吊着伤巾，真正健康完好的人只有十三名。
慑魂天魔是军师，急于了解情况，抢出驻马场，劈面拦住领队的人。
“杨堂主，怎么一回事？”老凶魔看清马上驮载的是尸体，倒抽了一口凉气嗓音都变了。
“骆军师，你……你们把咱们害苦了。”杨堂主惨然长叹，一面拴坐骑一面说：“上一个信使，也是最后一个信使，从你们这里带讯回瑞云谷，说你们正在南阳寻觅八极雄鹰匿藏的地方。”
“是呀，那又怎样。”
“天啊！八极雄鹰却在你们后面。”
“什么？你是说……”
“他……他杀得我们好惨。”杨堂主忍不住掉眼泪：“我的二弟三弟全……全完了。”
“哎呀！他……”
“他在中途埋伏等我们。一早我们从唐县动身，走不了五六里，一面山一面水，他堵在路中弹不虚发，掉下河的人连尸首也无法捞取。你看，就剩下这几个人了……”
这一批赶来参加搜捕八极雄鹰的人，共有四十二名，比衔尾穷追的第一批人多十个，实力却比门主亲领的第一批人差，那禁得起八极雄鹰堵在绝地里痛宰？结果是活的还有十八名，死的尸体十二具，其他十二个人，被打下河尸骨无存。
一阵好乱，一个个咬牙切齿。
尸体暂寄在文殊寺，以后再处理。
店外有不少人看热闹，沸沸扬扬议论纷纷，其中有武道门的眼线。无双玉郎也杂在人丛中，可能已听清杨堂主的叙说，她离开时显得兴奋万分，脸上愁云尽散，总算知道有关罗远的消息，不胜雀跃。
“快来啊！我等你。”她心中狂喜地欢呼。
她盯牢九幽门的人；表面的理由为的是京华秀士，其实为的是罗远，这理由不足为外人道。
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五个人出了街尾，走上至三家农舍的小径，百十步外，就是无双玉郎怒斗京华秀士的树林。
苏若男走在前面，五湖游龙与飞虎朱强，反而走在她后面。可知她在武道门的地位相当高。
她们是目击京华秀士十一个人撤走，在树林与人发生激烈的搏斗，远在一两百步外，仍可看到有人在枝头飞翔腾跃，剑气冲霄，极感诧异。
苏若男第一个想起的人是罗远，她知道罗远的轻功超凡绝俗。可惜人影起落闪没太快，太远了也看不真切，无法辨认是不是罗远。
她的少女芳心，早就投注在罗远身上了。双方不打不相识，相识便进一步发生感情，罗远在她的心目中，简直就像庇佑她的诸天菩萨。在引七子三佛入山追逐期间，在山林莽野中历险共患难，两颗心的距离更为拉近。她已把罗远看成可以倚赖寄托的伴侣，没看出罗远有意无意间与她保持距离，她在做一厢情愿的美梦。
她心中狂喜，带了四个人绕道奔向树林，却来晚了一步，恶斗已经结束了。
她不死心，冒险在南关附近打听消息，想得到必定白费劲，九幽门的人根本不会透露任何口风，也没有九幽门的人在外走动。
终于，她看到狼狈赶来的残兵败将，大喜过望，罗远果然平安脱离瑞云谷，走上这条路来了。
“这就怪了。”她在树林上步，四面察看：“他在唐县截杀九幽门后续赶来的人。那么，不久前在这里，与京华秀士一群人交手拼搏，轻功超绝的人又是谁？”
“确是可疑。”五湖游龙也提出疑问：“咱们已可完全确定，九幽门在这里，咱们是他们唯一的敌人，又有谁敢向他们挑衅？一比十一，这个人到底是何人物？应该不可能是八极雄鹰呀，只有八极雄鹰，才有应付他们可怕高手围攻的能耐。”
“我一定要找到他。”苏若男懒得去猜是什么人：“我们欠他多了。本来不该把他一个人留在瑞云谷的。”
“门主知道他应付得了，所以匆匆撤走，以免增加他的不便，事实证明他果然平安无恙。凭他的身手，足以来去自如。我想，他会来的。”
“所以我要找他呀？”
“你不怕他知道你的身分？”
“他对咱们武道门也没有反感呀？”
“靠不住。”五湖游龙大摇其头：“他根本不屑管咱们武道门的事。如果他知道你我都是武道门的人，在大宁集他就不理会我们了。你再三向他表示，武道门不会做违反江湖道义的事，替武道门辩护。他一直就不肯置信。直至幽冥使者揭发假阴阳使者的身分，他才完全释疑。他并非对江湖事毫无所知，对武道门难免有成见，或许真的没有反感。也绝不会公然帮助我们。”
“这……”
“你最好另带几个人接近他，别让他知道你是武道门的人。”
“唔！值得一试。”她欣然同意：“我还真的心甘情愿值得做他的侍女。”
“呵呵！做大小姐做腻了。”五湖游龙打趣她：“你是有福不知道享呀？”
“啐！你少给我贫嘴。”她更脸红到脖子上了，举步急走以掩饰窘态。
她不但甘心做罗远的侍女，甚至心甘情愿做罗远的女人。罗远戏弄她时，她气得发疯。在桐柏山历险时，她就有弄假成真，想做罗远的女人了，经过一连串的风波，她希望做罗远女人的念头更强烈了。
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南阳府城很小，周围六里多一点点。从东门口至西门口，四方城的直径仅有一里多而已。
城小，街道却宽，可通车马，因此街宽而街道少，分区毫不复杂，只有小巷的名称稍复杂些。东南西北四大街，加上府前街和府后街，简单明了。外地人进了城，一问便知身在城的那一处角落，不至于迷失跑错地方。
天黑城门关闭，断绝城内外交通。三更夜禁开始，平民百姓一律不许在街上逗留，犯禁被捉住，不被枷号示威，也将被打二十记刑棍。
城外包括门外四关，是没有夜禁的，因此旅舍大多数集中在城外，旅客赶不上宿头，半夜到达也可以找得到客店投宿，在城内就无法自由活动了。
城外的街市，以东关外与南关外的街市最繁荣，夜市直维持至四更初，半夜仍有零星旅客抵达。
九幽门的人不敢零星在外走动，夜间外出更为危险。因此天一黑，高陞老店九幽门的人戒备森严，谁也不敢冒险外出走动。打听消息，全靠地方蛇鼠供给。
白花蛇脑满肠肥，武功还不配称二流，称三流已经相当勉强了，那敢夜间在关外的市街走动？
他的内堂外堂两总管，管理陈家大宅的内外事务，两人的武功算是第一流的，比宅中的护院保镖高明些，一年到头里里外外奔忙，是白花蛇的得力臂膀。
在江湖称英雄道好汉的，武功一流也只能算小有名气的人物，与那些大师级的高手名宿相比，不啻小巫见大巫，见面就矮了一截低了好几级。所以，京华秀士一进陈宅，就成了太上皇；京华秀士的武功是超拔的。
主外的大总管叫双尾蝎陶如山，曾经与京华秀士打过交道，指出元妙观夜间埋伏袭击，是某些仇家的嫁祸阴谋，替白花蛇辩护，表示清白与陈家无关。
指挥蛇鼠打听消息，是双尾蝎的责任，他自己也马不停蹄在外奔波，废寝忘食累得要死。为了陈家的安全，他必须使尽所有的神通。
傍晚时分，南关外市街闹哄哄，抵埠的旅客不断涌入，车、马、轿、驴挤满街，客店食摊酒坊人满为患。
双尾蝎带了两名打手，在太白酒坊占了一桌，不许别的食客接近，豪霸的气概十足，忙了一整天，累得浑身尘埃，汗臭刺鼻，晚上还得走动，无暇赶回陈家大宅歇息进食。
酒菜上桌，先狼吞虎咽半填肚皮，再慢慢喝酒，一面喝一面发牢骚怨天尤人，对那些外地来的英雄好汉，少不了又咒又骂满口粗话。
偏偏有人不识相，不在乎他这位本城爷字号人物。五短身材姜黄脸的一个小伙子，在不远处的一桌狠盯着他，那亮晶晶的健康明眸，被他看成是故意轻视他的可恶目光，用目光耻笑他正在走霉运。
“赶他出去，狠狠揍他一顿，可恶。”他向右面的打手叫吼：“最好丢在马粪上。”
“总管，不必。”打手比他冷静，大概不需劳心：“有人要对付他，咱们可以隔岸观火。”
果然不错，近走道一桌的四名大汉，突然分两路走向那位小食客。
一声轻笑，小食客像老鼠般窜出门外一闪不见。四大汉衔尾追出，也一闪不见。
“客官，酒……酒菜钱！”两名店伙计也怒叫着追出，把小食客和四大汉看成吃白食的。
“那是什么人？”双尾蝎怒问。
“高陞老店那位秀士的打手。”打手泰然自若：“他们看出那小鬼可疑。”
“可疑就动手捉？他娘的！他们是这样办事的？未免太不上道了吧？”
“这就是他们办事的手段。”打手冷笑：“所以就凭一点点可疑征候，就打上门来胁迫老大爷，这那像闯道的英雄人物？简直就比强盗还要横蛮卑劣。”
“狗屁！他娘的！”
又有不识相的人找上他，走霉运的人祸事会接二连三，所以说祸不单行。
这位不识相的大汉又高又大，脸色苍黑虎目湛湛，穿得褴褛像个干粗活的伙计，伸出的大手呈现有力的线条。这种人，是天生的打架好材料。
“嘿嘿嘿……”大汉发出一阵怪笑，在对面拖出长凳大马金刀落坐：“陶爷，你他娘的替别人跑腿，还真勤快呢，怎么啦，脸色不太好，冲了那位太岁啦？”
左右两打手倏然站起，手要伸出揍人了，但手刚伸出，突然僵住了。
大汉手中，有取自桌上的盛酒锡壶，双手一合一张，酒壶成了湿泥壶，搓、揉、拉、捏……最后成了碎屑，像沙子般漏满桌面。酒，似乎早就干了。
锡壶带软性，没错，但想以一双肉掌，像捏泥人似的搬弄，谈何容易，双手毕竟不是火炉，那能熔掉锡壶？性软，更不可能碎成细沙。
两打手感到大热天，居然浑身发冷。这双手如果在他们身上捏弄，会有何种结果？
双尾蝎更是心胆俱寒，张口结舌如见鬼魅。
“你……你是谁？”他终于鼓起勇气问。
“我？我认识你，但你不认识我，其实也不屑认识我；你我是活在不同世界里的两个人。我认识你好几年了，你却从来就没正式瞥过我一眼。总之，你陈家的人很坏，而且非常毒，但那不关我的事。”
“你……你要怎样？”
“我要知道这几天所发生的事，看你所说的，与我所打听到的，到底有何不同，何处有异。”
“这些事情……谁都知道……知道……”
“我刚到，我不知道呀，最重要的是，你为何替那些外人充眼线当打手，有必要吗？”
“不知是……是那些个天杀的仇家，玩……玩弄借刀杀人的毒计，把……把我坑了。我……我不甘心，也……也将计就计，利用他……他们帮我查……”
“这里不便，借一步说话，咱们另找地方谈。叫你的人会账，准备走。”
“我……”
“你如果不听话，我一个指头，就可以把你们三个人弄死，连仵作也查不出死因。呵呵，听说过射天指吧？连天上的星星也可以射下来，我就练成了这种指功绝学，三丈外的人，一点就死。”
“我……我跟你走。”双尾蝎快要崩溃了。
三丈外一点就死，未免吹牛夸大得离了谱。但双尾蝎并不认为是吹牛，精神陷入即将崩溃的边缘。