当然他明白，宋大人不会将小姑娘释放。
这些军爷们军令如山，残忍冷酷，不接受任何威胁，即使主将被俘被当成人质，也不会接受条件，代理的人必定断然毫不迟疑执行命令。
他还没有与宋大人谈的分量，宋大人对他的唯一要求是绝对接受控制。
在心理上他已经有所准备，只等太阳当顶。
天一亮，镇上活跃起来了，小市街形成的小市集颇为热闹，各种活蹦活跳的鱼鲜应有尽有。
食店的店堂高朋满座，一群群游湖客有男有女，有些携家带眷，在店中早膳，各种精巧的点心食品，又让食客大快朵颐。
霍然忙碌了大半夜，但毫无疲态，泰然自若进入一家门面颇具规模的食店，一个人在角落的小食座，叫来几味点心自得其乐进食。
他以为卫风快船上的人，必定在船上早膳，不会跑到镇上进食，而且，碰上了他也不在乎。
卫风快船上总人数不可能超过半百，不可能每一个都是了不起的高手，在市镇出动五六十个人手，想拦住他谈何容易？
出了事就不要怕事，愈怕日子愈难过。
大群杀人放火的水贼他也不在乎，这些官方人士岂能奈何得了他？初生之犊不怕虎，他敢向任何名家高手挑战。
这次，应该说是他有意生事，也可以说，他要制造更充分的借口，与这些皇家密探周旋，制造充分的理由与对方决算。
林涵英被掳，是表面的原因和借口，其实，骨子里的原因是小秋燕的安危。
这些人，才是追查快马船被劫金珠美女的调查干员。
姓宋的既然能查到太湖来，距杭州已是不远，不怕一万只怕万一，他得花些心机，切断一切指向小秋燕的线索，阻止这些密探南行。
聊可告慰的是：目下还没有立即的危险。至少，他们并没查到他这条线索。
知道他救走小秋燕的人，只有笑魔君父女，以及唯我神君葛杰，这些邪道怪杰，绝不可能透露口风。
他离开的当时，笑魔君并不知道他具有惊世的武功，根本不知道他是否能带走小秋燕突围逃生。
当时闹江龙一群人，倚仗人多群起而攻，并不能肯定笑魔君从出山虎手中所救走的小姑娘姓甚名谁，甚至无法证实笑魔君有否得到金珠美女。
他仍然担心，另有忧虑的事。
出山虎一群强盗，是泗州在陆上横行的悍匪。泗州水怪陈百川，是泗州水上行劫的匪类。
两股水陆贼人，同时向快马船袭击，出山虎幸运地登上快马船，抢得金珠又带走一名美女，如果出山虎的贼伙没死光，早晚会被泗州水怪查出线索，那么，目标便会指向他了。
泗州水怪找上了他，会不会是这混蛋得到了些什么风声？
目下泗州水怪搭上了追查金珠美女的密探主脑，危险性增加了十倍。
如果他知道密探拦住泗州水怪时，泗州水怪说出燕湖庄的蒙面人，可能是笑魔君，密探当时指出笑魔君在镇江活动；那么，他恐怕更为担心，更为忧虑了。
任何人任何事，如果牵扯上小秋燕，他都会担心忧虑，而似乎这些人与事，却逐渐牵扯在一起了。
他的思路，已转向遥远的杭州，忽略了邻桌的食客已换了人，有三双表情神秘的眼睛打量着他。
三个食客两女一男，男的是中年士绅，穿得体面人才一表。两位女的一是穿彩衣裙的少妇，一是罗衣胜雪的少女。
少女正是拦住泗州水怪三个人的女郎，曾经警告穿云燕柯玉洁不可妄动，自称姓贝，是一个疑心大的人，意思是穿云燕的手如果乱动，就可能引起她的疑心，很可能先发制人。
不但穿云燕柯玉洁不敢妄动，假和尚南人屠竟然也不敢撒野，一阵心悸撼动他的神智，有汗毛直竖的现象发生，一股无形的，徽妙的压力笼罩住他，像浪涛般一阵阵向他涌发，愈来愈强劲。
一般平凡的人，以及绝大多数感觉迟钝的人，不可能感觉出这种压力的存在，直至凶险光临也浑然无知。
他感觉出这股压力，比在南漳庄与北斗星君见面时，所感觉出的压力强十倍，气势凌厉直撼灵智。
深深吸入一口气，汗毛开始松弛回复原状。
他并没收回遥远的眼神，显得漫不经心吃了一口点心，这才不经意地转头望向食厅的食客，最后目光终于落在邻座的三个男女食客身上。
他身上的感觉变化，只有他自己清楚，旁人是无法察觉的。除非同桌的人，曾经仔细观他脸部、颈部、双手，或可看到汗毛竖立的怪异现象。
三男女正向他注视，眼神怪怪地。
他眼前一亮，虎目生光。
“哦！真够标致！”
他脸上出现兴奋的神情，盯着贝姓少女喜悦地自言自语：“所谓美如天仙，大概天仙就是这么美丽可爱的了，或者什么如花似玉……”
贝姓少女与他隔桌相对，双方都可以观察对方的神色变化。他的自言自语，声音虽低，但隔桌的三男女，都可以听得一清二楚。
“你胡说什么？”贝姓少女突然嫣然一笑，用悦耳的嗓音笑问。
“哦！休怪亵渎。”
他似乎神魂入窍，讪讪一笑：“出自衷诚的赞美，小姐休怪唐突。”
其实，他确是心动了。
这期间，他与许多年轻貌美的姑娘们相处，除了他衷心喜爱与关切的小秋燕之外，都是些武功奇高，眼高于顶的女英雌。
严格地说，这些姑娘们不能算美，只是灵秀的黄毛丫头而已。她们从不想打扮自己，小闺女们也不可能违反世俗刻意打扮，更谈不上女人的风华，缺乏风华也就缺乏让人一见心动的魅力，真不配称淑女。
当然也碰上了不少女人中的女人，比方说空空缥缈几个女人，天涯三凤也是人间尤物。但所处的情势不对，不可能见面便生绮念，更不可能一见钟情，不你砍我杀已经不错了。
今天，他总算发现了他心目中认为可以称得上风华绝代的少女了。这位美丽灵秀，罗衣胜雪高贵而又可亲的女郎，给与他的印象非常强烈，与他所曾经接触过的漂亮女人不一样，怎么看也是亮丽的淑女。
不一样就是不一样，这少女挑逗性的笑容动人极了。
坐在侧方的中年人似乎也相当和气，向他泰然微笑示意打招呼。
“相见也是有缘，过来坐。”中年人拍拍食桌，表示请他过来同桌，同时向店伙打手势示意，要店伙把他的食物搬过来。
“对，相见也是有缘。”
他在贝姓少女对面落坐，四个人各占一方：“小姓霍，雇船游洞庭东西两山，已经来了好些天啦！看诸位的气概风华，猜想也是来游山玩水的。请教诸位尊姓。”
“在下姓章。”
中年人也只说出姓而不道名，随即替两位女伴引见：“曲小姐与贝小姐，咱们都是京师人，前来江南游玩的。哦！霍公子是江南人？”
京师，大得很呢！领有八府、三十七州，县一百三十六。
江南，范围更大，霍然家在山东，但住在漕河要埠左近，往来的船只，几乎全是江南籍。
京师北迁，有不少江南人被迫随同北上定居，因此他模仿江南口音说话，不留心的人还真不易分辨真假。
“差不多。”
他信口敷衍：“能远从京师来江南游玩，普通百姓是很难获得机会的，诸位想必是京师的权贵，才能鲜衣快船下江南。近来有大批的京师权贵南来，公私两便，只怕乐不思蜀呢！江南的风光，北地人士通常流连忘返。”
“你知道我们的来历，是吗？”贝姓少女笑问，明亮的凤目紧吸住他的眼神。
“不知道。”他泰然摇头，注视对方的眼神兴奋热烈。
“霍公子，真人面前不说假话。”
这句话，就不像出于淑女之口了。
“真的。”他正经八百表示说的是真话：“我到苏州游玩没几天，太湖附近对我来说，几乎全然是陌生的，所认识的人有限。”
“哦！我相信。”贝小姐矜持地微笑：“刚才，你的心已飞向遥远的天边。”
他的虎目中，神采已经敛去，先前注视贝小姐的热烈眼神，很快地变得迟滞、茫然。
“是的，飞向遥远的天边。”他像学舌的鹦鹉。
“有你思念的人？”
“是的，一个要好的朋友。”
“为何不在太湖？你应该把心放在太湖，你不是要一个小姑娘吗？”
“太湖我没有朋友。”他死板板地说。
“有仇人？”
“很难说是不是仇人。人生在世，难免与人结仇，有些仇是可以容忍的，有些仇却刻骨铭心。”
“你是宽宏大量的人吗？”
“我希望我是。”
“你觉得我这个人如何？”
“哦！美如天仙，一定是名门淑女。我……我一眼就看上你了，你是我心目中梦寐以求的漂亮女人，你是我愿意穷毕生精力，愿意付出一切以争取追求的伴侣……”
右面的章姓中年人，左手食中两指点在他的右章门穴上，点穴的技巧极为熟练，不用看也正中穴道。
左面曲也高明，纤纤玉手抚上了他的左颈侧，五个玉指五条经脉：手阳明大肠经、足太阳膀胱经、足少阳胆经、手少阳三焦经、手太阳小肠经。
这是说，除了前后之外，头部的两侧包括脸部的一部分，手脚通向头部的神经系统，已被大部分控制住了，当然也影响血液循环系统。
他不但手脚已受到控制，神智也受到主宰，这比用驭神术霸道多多，因为手法稍有差错，经脉便无法复原，他将成为一个大白痴。
“我带你去见你所要见的人。”贝小姐盈盈离座，向店外走：“你还可以派用场，你会听话乖巧。”
“是的，我跟你去见我要见的人，人会听话乖巧，我保证。”他一面说，一面离座。
贝小姐的地位相当高，以往她一直走在随从的前面，这次也不例外，领先袅袅娜娜出店。
霍然像一个尽职的跟班，乖顺地在后尾随。姓章的中年人与曲小姐，在他的左右后方亦步亦趋。
离店十余步，前面街边站着一位老村夫，一位小村姑，用惊诧的目光盯着这四个衣着丽都，人才出众的奇怪游客发怔。
“他们在干什么呀？”小村姑突然大声指指点点：“会不会是水贼在这里绑架游客？大家小心。”
她这一嚷嚷，立即引起一阵骚动。
游客比镇民多，一听有水贼绑架，那能不惊慌失措？整条小街行人纷纷走避。
如果他们奔向码头上船，必定引起更大的误会。
“你们先走。”姓章的伸手向右面的小巷一指，大踏步抢出冲向小村姑。
小村姑大概知道这些人不好惹，扭头便跑。
“有水贼抢劫，有水贼抢劫……”她一面奔跑一面大叫，像老鼠般在慌乱的人群中窜走如飞。
贝小姐钻入小巷，伸手拉住霍然飞奔，裙袂飘飘速度甚快，淑女的风华消失无踪。
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霍然躲在湖岸上侦查卫风快船期间，没发现船上有多少人走动，舱门舱窗紧闭，也看不到船内的情形，猜想林小姑娘必定被囚禁在船上。对在船上走动的少数几个人，他毫无印象。
他估计错误，卫风快船上固然住了不少人，却有一些人寄住在镇上，自从重新掌握了泗州水怪之后，两面的人往来几乎中止了，派人往来也不公然进行。
进入一座宅院，随后跟入的曲小姐立即关闭院门。
人可能有大部分在外活动，宅中只留下四个人歇息，接到贝小姐，人人感到兴奋，立即派人前往码头登船禀报，将霍然安置在客院的内房中。
霍然象个大白痴，任由摆布神色茫然。
“我们先问口供。”
贝小姐向曲小姐得意地说：“先了解他与那些侠义道人士之间的关系，再决定如何运用他帮我们罗致人才。”
“贝小妹，长上的脾气不怎么好。”
曲小姐脸有难色：“如果不让他先审问，你我将有大麻烦，宋大人刚愎自用，你不是不知道。”
“间口供本来就需要再三盘问呀！我们先问岂不可以争取时效？不要你负责，你到前面去等候。”
贝小姐脸有不悦神色，挥手赶人：“我施的禁制，我先审问理所当然，你请吧！”
“贝小妹，你……你不是动了……”
“你闭嘴！”
贝小姐恼了：“你想说的话我知道，动了私心，是吗？我一直没有培植心腹实力的念头，没有网罗羽翼壮大自己的野心。如果我有意，在京都我就拥有可观的局面了，用不着在江南网罗人才，你可不要胡思乱想。”
“这个人，依我看也是虚有其表，能对付得了泗州水怪太湖双蛟，也不能算是顶尖的超拔高手，片刻的御神小技，他就完全灵智痪散了。”
“好吧！你问好了。”曲小姐摸摸霍然的颈侧：“要不要我解所制的经脉。”
“你的制脉手法拙劣得很，难得倒我？算啦！”
贝小姐将曲小姐含笑往房外推：“该解禁制时再替他解，我不想多费手脚解了再加制。”
“当然啦！我哪有你高明？”曲小姐并不介意：“你是宗师级的名家绝学继承人，我这点雕虫小技见笑方家，我在外厅等，如需助手可招呼一声。”
贝小姐关上房门，打开窗阳光泻入，空气特别清新，房中幽香扑鼻。
“你坐下。”贝小姐指指房中唯一的长凳：“你和玉面天罡曾经大打出手，据说几乎反脸成仇，到底是怎么一回事，你难道不是他们的人吗？”
听口气，便知机警的林小姑娘，并没招出内情，口供可能真真假假令人难以判定。但可疑的是，宋大人身边，既然有贝小姐这种御神专家在，林小姑娘不可能不和盘将内情托出。
除非像曲小姐所说的，宋大人刚愎自用，用他的方法，亲自盘问口供，不需属下代劳。这是刚愎自用的人的通病，不足为怪。
正德皇帝就是一个刚愎自用的狂人，也喜欢亲自问口供。
王阳明先生捉住了宁王，正德皇帝却要王阳明把宁王再放入鄱阳湖，让他带了御林军亲自去捉，要捉住亲自审问。
他经常带了官兵北出蓟州、怀来，名义上说是要找蒙古人打仗，而蒙古人却远在数千里外，其实却是沿途抢劫，掳漂亮的女人，连各州县官吏的漂亮夫人，也照掳不误，曾经捉住了几个所谓“贼”的人，亲自审问。结果可想而知，被审的人可能不是真的贼，哪有口供可招？他一怒之下，把几个人的皮剥了，制成几具漂亮的人皮马鞍，骑在鞍上消气。
皇帝在南京荒淫游了几个月，在今年闺八月班师返京，在淮安清江浦钓鱼，船翻了几乎淹死，从此大病缠身，奄奄一息。
龙舟到达通州，已经等于是到了京都城外，大概他自知老命活不了几天，心血来潮提出宁王审问。
宁王已经知道必死，那有好脸色给他看？结果，他一怒之下，堆起柴草，把这位祖叔一家老小烧成灰，真成化骨扬灰以消一口恶气。
这种人间口供，那能问出结果来？这位宋大人，也可能是这种货色。
这位贝小姐，才是真正问口供的行家，先用御神大法控制对方的灵智，制经脉穴道以防性情突变，再用御神大法问口供，受制的人必定有问必答。
“我怎么可能是他们的人？”
霍然用死板板的声音回答：“听人说，他们有些侠义道人士，暗中替官府做保镖。我不喜欢，我想试试他们是真是假。”
“你为何不喜欢？”
“我准备找一些志同道合的人，抢劫官府的珍宝。有侠义道人士做官府的保镖，会影响我的劫宝大计。泗州水怪就曾经在山东，纠众抢劫快马船，我准备用各种手段，逼他无处可以容身，逼得他走投无路，就会死心塌地和我合作任我摆布了。”
“咦！原来如此，想不到你还真的工于心计呢！真该死！你知道泗州水怪和我们合作吧！”
“是的，你们所乘的就是快马船。”
他有问必答，毫不迟疑：“你们一定已经查获被劫的一些金珠美女，我得好好盘算利用他接近你们。”
“该死的！我们本来打算要利用你，召集一些人手，替我们追查飞天猴向仲权的下落，本来我们打算找太湖双蛟协助的。飞天猴从快马船上，抢走了四大箱珍宝，带走一名美女，很可能逃来太湖藏匿。
“看来，你既然有意抢劫官府，我们不能用你了，我们无法改变你的心性，强迫你合作，早晚会酿成灾祸。”
“我要自己打天下，谁也改变不了我，你们到底查获了多少珍宝美女？飞天猴真躲在太湖附近？”
“你不要反问。”
“是的，不要反问，抢劫你们的船，势在必得，正午一过，我就有了登船抢劫的借口了，主意很妙。”
“你死了，就没有什么好抢的了。”贝小姐的食中两指，在他的胸口胁腋又划又捺。
那是手厥阴心包络经的天泉、天池两穴，与手少阴心经的极泉、青灵两穴。最后在任脉从下向上拂，整条任脉可能全部变形。
霍然浑如未觉，坐在凳上神情木然。
“等长上问完口供，你就可以安息了。”
贝小姐最后拍拍他的肩膀：“他不会反对我这么做，因为他知道我不怕他反对，你人不错，所以我不希望他把你凌虐至死。可惜，你不能为我们效力。”
贝小姐再拍拍他的肩膀，转身举步出房。
“你也是一个好女人，我的确很喜欢你。”身后传来霍然的语音：“你如果不向我下毒手，毁我的经脉，我真舍不得用重手对付你，虽则你要我死是出于好意，以免我死得痛苦，可惜，你不让我喜欢你。……
贝小姐大吃一惊，讶然回身死瞪着他。
他站起整衣，泰然自若。
贝小姐突然警觉，一闪即至纤手疾伸。
霍然更快，手一抄便扣住了贝小姐的脉门，扭身闪电似的伸脚相跘，将贝小姐压倒在长凳上，在背部拍了三掌，后脑再敲了一记，将人扛上肩，破窗溜之大吉。
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所处位置远在镇后的小山坡上，林深草茂但视野辽阔，远眺镇前的湖滨，大小船只像是玩具，活动的人小得像蚂蚁。
罗衣胜雪的贝小姐，被按坐在树下，可以看到水天一色的湖景，可以看到镇上的房舍。
温暖的阳光也令人显得懒洋洋，美好的湖光山色似乎也无法令人振奋，最好能在树下睡一觉，以便消去昨晚与今晨的疲劳。
霍然就显得懒散，倚树假寐显得漫不经心，对身侧曲线玲珑美丽动人的贝小姐，也视若无睹毫无振奋的神情流露，休息第一，美女在旁引不起他的兴趣。
其实，他真被这位贝小姐撩拨得心中不平静。
“我们三个人，都是点穴制脉的高手中的高手。”
贝小姐盯着他说：“怎么可能三人分别出手，制你一个毫无反抗之力的人，竟然没发生丝毫作用？我不信你已经练至不坏金刚境界了，你的年纪并不比我大多少，那是不可能的事，你得花四十年或一甲子岁月苦修。”
“因为我身上，穿了一件蛟皮软甲。”他信口胡扯，半闭的虎目表示他并没睡着。
“鬼话。”
贝小姐脸上有了可爱的笑容：“你身上除了一袭青衫之外……我是玄灵正教教主的得意门人，御神大法与役魂大法皆学有专精。告诉我，你用什么绝学破解我的法力？”
“笨女人，你把我看成大白痴？我会告诉你吗？”
“你……”
“别吵别吵，我在睡觉养足精神，等正午过后，把你的长上送下地狱。”
“霍公子，何必呢？敝长上的确有意重用你，何不抓住机会大赚一笔？实在犯不着你冒险去抢皇家珍宝，把在山东被劫的金珠美女找回来，随便给你抓一把，也可以平平安安快活逍遥一辈子。”
鼾声震耳，霍然睡着了。当然，一个练气有成的人，睡熟时即使疲劳过度，也不会发出鼾声。
“你听我说……”贝小姐大叫。
“你烦不烦呀？”霍然恼火地说：“干脆点了你的哑穴，也好耳根清净。”
“你这样走极端，对你又有何好处呢？我们只获得飞天猴的点滴消息，船上并无追回的金珠美女，必须捉获飞天猴才能追回贼物，你帮助我们……”
“我明明白白告诉你：要抢，我到你们搜刮天下财物聚积的地方抢。就算我知道飞天猴的下落，也不会帮助你们去捉他。”
“你喜欢我是不是？”
“在你下毒手制死我的经脉之前，我的确喜欢你。”
“我的确是不忍见你受折磨而下手的，宋大人是一个冷血的屠夫，你如果被他……”
“我不想听你的花言巧语，你们都是一丘之貉，杀死妨碍你们的人，是你们的一贯手段，不足为奇。不过，我不是冷血的人，如何处置你，确是一大难题。”
“把我放了，我回去劝宋大人释放你要的小女人，如何？”
“哈哈！你想得真妙。不过，我不希望你枉送性命。”他大笑。
“什么意思？”
“依你所说，你那个长上，绝不可能交换的，他控制了那个小丫头，以为可以控制玉面天罡那些侠义道人士，胁迫那些人替他卖命。那么……”
“又怎么啦？”
“你会死，一定死。”他肯定地说。
“为什么？”
“因为我也是制经脉的专家，我会制了你的经脉，所定的时限，几乎不差分秒。你那个长上刚愎自用，为了保持他的威信和尊严，他不会接受胁迫，所以拒绝把小丫头送往杨湾。
“你的生死重要，但绝比不上他的威信尊严重要，所以你一定死，他不在乎你的死活，我在乎，因为我喜欢你，不做杀你的刽子手。”
“你不会制我的经脉吧？”贝小姐脸色一变。
“如果不制，我能得到什么？我岂不成了真正的大白痴？所以……”
“我愿冒险。”贝小姐咬牙说。
“我却不愿意。”他断然拒绝。
“那你到底有何打算？就这样制住我的经脉，把我留在这里自生自灭，让野兽吞噬？”
“东山已经一两千年没有虎了。”
“但有野狗，野狗吃人平常得很。”
“我把你放在树上去，解决你的人之后，再回来释放你。”
“如果你回不来呢？”
“我一定可以回来。”他说得信心十足。
“那可不一定哦！长上身边人才济济，武功一个比一个高明，你没有多少机会。何必呢！霍公子，我真的愿意为你尽力，向他陈明利害，树一个可怕的劲敌，对他的任务执行有百害而无一利，他会答应放人的，相信我，好吗？喜欢一个人，怎能让喜欢的人去死，我只是奉命行事，你就不能原谅我？”贝小姐是柔柔的声调向他恳求。
来软的，他可就傻了眼。
在他的计划中，本来就没有擒人交换的打算，更糟的是，他的确喜欢这个风华绝代的少女。
拖起贝小姐，三掌两指解了所制的穴道。
“替我把话传到。”
他毫不激动地说：“告诉那个什么宋大人，释放玉面天罡的女儿。如果不，今后不但侠义道人士要找你们算账，我也会找邪魔外道和你们玩命。
“记住，距正午还有一个时辰，届时不放人，就没有什么好谈的了，你今后别让我碰上，释放林小丫头，修妥船，你们最好扬帆返回南京，以免死在太湖回不了京都。凭你们这些人，便敢明目张胆在太湖耀武扬威，欺太湖无人，什么人都招惹，是活不了多久的，你可以走了。”
“小丫头与你到底是敌是友？”贝小姐一面活动手脚一面问。
“迄今为止，敌友难分，毕竟我和她曾经同在梅坞现身，她找水贼我找泗州水怪。景重要的是，我不希望侠义道人士和你们并肩站，你们利用她胁迫玉面天罡那些人合作，对我极为不利，记住，下次不要和我碰面。”
“当然我不希望再见。”
“但由不了你，是吗？”
“对。”
“那就各凭运气吧！你走。”
“我叫贝秋霞。”
贝小姐主动说出姓名：“家师玄灵教主，目下在南京皇上身边。皇上身边的十神仙十活佛中，家师号称活神仙，但道术玄功在排名上，名列中等以下。如果你妄想劫取皇家珍宝，可说九死一生毫无机会，我会尽力劝说宋大人释放林小丫头，可惜我无法保证能否成功，如果成功，我们后会有期，我要交你这位朋友。如果不成功，我也将尽量避免和你再见。”
她袅袅娜娜地走了，在十余步外转身，凝视霍然片刻，眼神十分复杂，呼出一口长气，这才转身走了，之后不再回头。
霍然本立片刻，摇摇头叹了一口气，他觉得日后见面，委实无法向这个可爱的敌人，下重手辣手摧花。
他必须逐走这些人，不能让这些人查出小秋燕的下落。
这位可爱的敌人叫秋霞，又是秋，仅凭芳名中的秋字，他也无法向贝秋霞下毒手。
他几乎可以肯定，贝秋霞不可能促使林涵英获得释放，两人肯定会再见，而且是兵戎相见。
整妥衣衫系好百宝囊，他动身回莫厘镇。
他认识那位老村夫和小村姑，这一老二少在街上穷嚷嚷，间接促使贝秋霞奔回住处，而不奔向码头上船，让他有机会擒走贝秋霞，有机会了解宋大人的底细。
他相信老村夫老小两人，一定仍在镇上活动。
镇上房屋参差，游客甚多，宋大人那些密探，想在镇上困住他谈何容易？
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辰牌未，舟子才发现舵失去作用。而所有的密探，皆在莫内镇外大索疑犯，搜寻贝秋霞的下落，乱得一塌糊涂，无去在短期间整修船舵，最后雇了不少人，把船拖上岸修理，这才发现是被人故意破坏的，把宋大人气得暴跳如雷。
船无法离开了，舵柱受损，柱轴也需整修，宋大人也无意离开，咬牙切齿要捉住霍然化骨扬灰。
派了几个人，至各村落寻找侠义道人士，猜想玉面天罡一群人，仍然在各处漫游，不可能把一个不知天高地厚的小女儿不管。
只要能找到那些侠义道高手名宿，不怕这些高手名宿敢拒绝合作。
贝秋霞安全地返回，已是午牌初。
果然不出霍然所料，宋大人断然拒绝放人。
五六十名干员，撤回码头戒备，严防霍然再次破坏船只，船如果被毁，脸往哪儿放？
他们有自知之明，在镇上是不可能把霍然擒住的，派人在码头布伏，等候霍然闯进来是上策。
心中最害怕的人是泗州水怪，随时都在打主意逃走，也只有他知道霍然神勇不可抗拒，宋大人这群高手，其实比他所追随的古大人黄大人，强不了多少。
一个心怀鬼胎的人，唯一的想法便是一看风色不对，保命要紧逃走第一，哪有勇气和霍然拼命？
码头紧张，镇上却安静如恒，但也暗潮激荡。
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霍然是愈来愈精明了，经验也愈来愈丰富。
密探们一定在镇中派有眼线，他成了注目的危险人物，很可能勒令东山巡检司合作，巡捕不敢和这些打出南镇抚司旗号的人作对，很可能动员镇民对付他，所以他不敢大意，不再公然在镇上露面走动。
他先绕镇走了一圈，留心镇内的动静，绕到镇东，所到忽起忽落的唿哨声，心中一动，借草木掩身，小心翼翼探索而进，兔起鹘落快速地接近。
前面树隙中人影一闪，传出一声暴叱，枝叶摇摇，然后是一声怪笑，人体掷倒声入耳。
“老魔的笑声走了样，有点不妙。”他自言自语，向前一窜快如电火流光。
五个人，把老村夫与小村姑堵在两株大树下。
两人手中空空，剑不在身上，大概白天在镇中活动不便带剑，以免引起注意，发现情势不对，已无法返回客店取兵刃防身了。
四个中年人与一个中年妇女，穿得都很体面，手中却有刀剑，五方合围显然占了上风。
老村夫是笑魔君，小村姑是傅玉莹，扮相颇为传神，可借化装易容术不怎么高明，两人都浑身大汗，可知已经追逐了一段时间了，精力将竭，脱不了身。
这些密探都是高手中的超等高手，两人的情势极为险恶。
那位姓章的密探向泗州水怪说，笑魔君在镇江活动，显昧消息不确，老魔父女却与密探同在东山出现。
五方合围的人，大汗彻体，精气耗损得差不多了，而有两个中年人衣衫零乱，灰头土脸，身上沾有草屑，显然有剑在手，依然吃了苦头。
“你这老鬼武功真的很了不起，绝不可能是低三下四的鼠辈。”
那位留了鼠须的中年人，并不急于挥剑扑上，要乘机喘息，显然还没认出老魔的身分：“你不敢亮名号，一定与玉面天罡有关，等捉住你之后，不怕你不露出本来面目。说，你与玉面天罡有何交情？”
“哈哈哈！去你娘的交情。”
笑魔君的笑中气不足，已没有慑魂的魔力：“老夫与他势同水火，见面不你死我活已经不错了。”
“那么，你是霍小狗的同伴了，是吗？”中年人继续探口风。
“老夫不认识什么霍小狗。”老魔当然否认：“镇上的大狗小狗比人还要多，老夫怎能认识一头小狗？没知识。”
“少给我装疯扮傻。”
中年人厉叫：“早上你两个见到他之后，就大叫大嚷引走我们的人，不死心一直就在镇内镇外，鬼鬼祟祟窥探。你一定知道他仍在镇上，快招出他的藏匿处，免吃苦头，招。”
“去你娘的……”
中年人一声冷笑，剑发人进，喷射出一道激光，狠招飞虹戏日猝然突袭，迸发的剑气如骤起的风涛，速度惊人，志在必得。
笑魔君向侧一闪，一掌斜吐，避招反击妙到巅毫，一代老魔名不虚传，掌出风雷随之，大概也乘机恢复了四五成精力，掌劲依然相当猛烈。
中年人来不及收招闪避，左掌疾挥硬接。
“叭”一声脆掌，双掌接实，双方都快，无可避免地硬碰硬全力以赴。
人影骤分，中年人斜冲出丈外。
笑魔君也没占上风，疾退三步。
另一中年人乘机一闪即至，剑指向笑魔君的右背肋。
傅姑娘像惊兔般弹跳而出，快得形影依稀，一脚踢在中年人的右肋下，及时解除乃父的背部威胁。
可是，第三名中年人到了她身后，剑拂向她的右膝弯，要先废了她的腿。
她身形还没稳住，马步还没落实，即使知道身后危机光临，也来不及躲闪了。
“噗”一声怪响，一团碎泥在中年人的脸上爆裂。
“呃……”
中年人五官流血，踉跄急退，拂出的剑也急剧后撤，锋尖间不容发地从姑娘的腿弯退出，这一剑偷袭功败垂成。
笑魔君立即从空隙中脱出，一掌攻向侧方的中年女人，恰好替女儿开设通道，让女儿冲出重围。
“你们走得了？少做春秋大梦！”第四名中年人怒叫，一跃三丈奋起狂追。
“用暗器！”
尾随追出的中年人急叫：“快！死活不论……嗯……”急叫声变了调，声息倏然中止。
追得最快的中年人，听出叫声有异，百忙中扭头回顾，大吃一惊，倏然止步回身戒备，断然放弃追逐，神色紧张地拉开马步布下防卫网。
身后没有人跟来，三丈外的草丛中，刚才叫喊发暗器死活不论的同伴，仆伏在地像死人，剑扔在一旁，身躯仍在抽搐。
同伴可能还在后面，被草木挡住视线看不到人。
可是，片刻仍不见有同伴出现，壮着胆走近同伴察看，伸手一探，心中一宽，同伴是被打昏的，呼吸还在，大概命是保住了。
刚有一位同伴被泥块击中脸部，当时其他的人一无所知，只有笑魔君看得真切，爆碎的泥屑也一一入目，这块泥团救了他女儿的腿，也造成他撤出重围的好机，他知道有人在旁暗助，这块泥团绝不是自己飞起来的，更不可能恰好飞落在中年人的脸上。
“你们快来！”这位仁兄惊怒地大叫。
没有人跟来了，四个同伴全躺下啦！