入暮时分，四人已抵达梅坞的坞口小径。
霍然为避免与把守的小贼冲突，希望外围把守的水贼中，没有曾经在小村与他照过面的人在内。同时，他把青衫的衣袂拉起塞在腰带上，脸上用炭加添了些色彩和皱纹，丢掉竹杖，像是换了一个人。
出面拦截盘问的小贼有四个，幸好都不曾与霍然见过面，一听五通神和当头太岁的名号，乖乖让他们通过，并指示该到何处找梅坞的房舍。
顺利地进入中枢，沿途不再有人出面阻挡，直至看到梅林深处的房舍，才出现两位穿墨绿劲装的年轻女郎，把他们拦住了。
一亮名号，女郎欣然发出信号，指引他们先至宾馆安顿，说是主人昨晚便外出，迄今不曾返回，何时返坞无法预测，贵宾先安顿再说。
共有十余栋土瓦屋，外表与中上人家的宅院相差不远，看不出异处，从外表看，必定以为是坞中家境稍富裕的村民，不会引人注意。
但内进的房舍，却别有洞天，一切家具陈设，皆是名贵的珍品，连厅中的字画，也出自名家手笔。
在宾馆的客厅中，霍然大有身入豪门的感觉，太师椅都是精雕的，长案古色古香，盆栽的鲜花异香扑鼻，橱架的古玩都是珍品。
四壁的字画皆出自各代名家，新品则有江南四才子的中堂、条幅，小轴，对本地的名士显有偏爱。
江南四才子名满天下，唐伯虎的字画号称神品。目下四个人仍然健在，他们一生的遭遇各有不同。
唐伯虎是第一才子，乡试高中第一名解元。几年前，他被宁王用重金礼聘，半哄半骗走了一趟南昌宁工府，随即发现宁王怀有异谋，藉酒装疯佯狂，幸运地逃出江西。去年宁王造反失败，他成了叛逆黑名单的人，这污点成了他的致命伤，几乎家破人亡，目下穷极潦倒，等候灾祸降临。在江南才子中，他是命运乖舛的一个。
这位乡试第一的解元公，本来就穷，才气纵横，唐伯虎点秋香，娶九个漂亮老婆的故事，根本就是无稽之谈，所赚的钱还不够他买酒喝，哪养得活九个漂亮的老婆？如果他不会喝酒，就不能佯狂装疯逃出江西，恐怕去年就上了法场，主持抄没宁王府的王阳明先生，也救不了他。
三位艳丽的宾馆侍女接待他们，看到琳琅满目的艺术珍品，霍然那股内心暴戾之气，已消失了大半。他不知道金笛飞仙凌波燕是何人物，但从五通神三个魔道人物口中，概略知道是不规矩的漂亮女人。不规矩的女人会把客厅布置得如此文雅，他颇感惊奇。
灯火明亮，用的都是五柱的名贵烛台，但古色古香，出自名匠之手。
他不理会三侍女热烈招待三个老色鬼，独自环厅欣赏壁间的大师级字画，耳中突然听到一阵近乎轻挑的女性悦耳笑语声，嗅到扑鼻的脂粉异香，不由自主转头察看，颇感意外。
是那三个漂亮的女人，以及神态冷然的小村姑。小村姑跟在三美妇身后，像一个不称职的小侍女。
三个女人正和五通神三个人，热烈地寒暄，显然是旧识，挽手搭肩举动亲热。
“她们是主人？”他心中嘀咕：“是梅坞的主人金笛飞仙，应该不像呀！”
“来，我替你们引见。”五通神向他招手：“来见见名满江湖的天涯三凤三位江湖艳姬，日后彼此也可以相互照顾。”
天涯三凤的目光全向他集中，明亮的媚目似乎更为明亮了。
小村姑的目光，则呈现惊讶和愤怒的表情。
“唷！你这么年轻，是凌小妹的相好吧？”彩凤陈凤目迎他接近，眉开眼笑主动向他招呼：“也许你能帮助我们，说服凌小妹和我们合作，前往南京发财呢！”
听口气便知不是梅坞的主人，当然他也不知道天涯三凤是何许人也。
“小凤儿，凌姑娘这里的事未了之前，怎能离开到南京发财？你们不是来帮助她的？”
五通神颇感意外：“我们还有一些人，在暗中帮助她缠住那些侠义道混蛋，让他们疑神疑鬼，盲人瞎马似的四处乱闯。”
“我们也是闻风赶来相助的人呀！只不过顺便邀她出山发财而已。你看。”彩凤拖出小村姑，拍拍小村姑的脸蛋：“我们把玉面天罡林罡的女儿擒来，足以用来胁迫林老匹夫，够意思吧？”
“哈哈！够意思，够意思，这等于是断了南天狮子的一条手臂。”五通神得意地大笑，指指霍然：“他和玉面天罡斗成平手，狠狠地打了一架，有把握对付他们。再有你相助，那些混蛋走上了绝路啦！”
“真的呀？他能对付得了玉面天罡？”彩凤睥睨着霍然，意似不信。
“如假包换，我们是目击的证人。”五通神拍拍胸膛：“他姓霍，叫霍然，取了个混蛋绰号，叫大爷，大爷霍然，存心找挨骂……”
接着正式替双方引见。天涯三凤是彩凤陈凤、青凤韩芬、灵凤杨珠。论名头，天涯三凤比武林四女杰，虽则差了一品，但差的只是口碑与声誉，并非武功差。四女杰是侠义女英雄，天涯三凤是江湖荡女。
武林四女杰已有两三位退出江湖，有了归宿，不再在江湖浪迹，她们的年纪，比天涯三凤小些，有了归宿便急流勇退。
一听三个荡女要到南京发财，霍然心中一动。
“你真和玉面天罡交手了？”彩凤似乎仍然存疑，突然纤手一伸，食中两指到了他的胸口，有如电光一闪指向鸠尾大穴。
玄门人士把鸠尾穴作为绦宫，主心，是玄门九宫中最重要的一宫。医家也将这处穴道，列为须小心下针，稍一闪失便误人性命的重穴。内家高手制这处穴道，除非是死仇大敌，不然绝不可使用死、昏重手法制穴。
以闪电的速度面对面制穴，绝不可能失手。
眼一花，纤手落在霍然的巨掌内，顺手一拉，暖玉温香抱满怀。
“哎呀……”彩凤被他抱住，蛇一样挣扎尖叫。
他的右手，捏住彩凤嫩滑的脸颊，一捏之下，诱人的小嘴不敢不张开，牙关便被顶住，状极可笑，如果再用一分劲，脸颊和小嘴必定受损变形。
“你好大的胆子。”他脸上有令人害怕的邪笑：“居然敢暗算大爷我，没有人敢在大爷面前毛手毛脚撒野，即使是美如天仙的大美人也不行。我要把你诱人的樱桃小口，挤宽一倍。”
彩凤完全失去反抗的勇气，睁大着惊怖的大眼，放射出求饶的神情，口中已发不出声音。
“咦！放手！”青凤惊叫：“你这人怎么开不起玩笑，毫无情趣……”
纤手的出击凶狠极了，那才真的毫无情趣，这刹那间，青凤在他的背部，共下了七指劈了五掌，连他的后脑，也挨了一记重掌。
他浑如未觉，不加理睬，指中穴道如同点在钢铁上，娇嫩的手指幸好不曾折断。掌着肉便反弹而起，劲愈重反弹力越大。
一声长笑，他推开彩凤，手向后一抄，抓住了青凤的右手，猛然拖到前面来，一抖手，青凤尖叫着仰面被拖倒，被他一脚踏住了右腿根，毫无怜香惜玉的男子汉风度。
“你这大美人不是在打情骂俏，而是记记追魂取命。”他脸一沉，威风八面，“我要破你的气门，以后你对男人必定柔情似水了。女人柔情似水才可爱，以后一定会有更多的男人喜欢你。”
青凤那受过这种折磨？右手被扭转拉紧，半躺着挣扎无力，右腿根被踏住，像压了一块千斤巨石，浑身都僵了，只能尖叫扭动。
灵凤大骇，惊慌地拔剑出鞘。
被推倒在壁根下的彩凤，挣扎难起。
“霍小辈，放手！你怎么啦？”五通神大惊失色，没料到两头凤突然被整得惨兮兮，想阻止已来不及了，只能焦急地跳脚叫：“她们只想试试你的身手，你怎么当真？大家都是朋友，对女人也不能如此粗鲁呀！”
厅门传出脚步声，人群涌入。
“这里怎么啦？”悦耳的嗓音先传到。
感到手足无措的三侍女，急急上前行礼相逢，吱吱喳喳喳禀明经过。
霍然手一松，放了龇牙咧嘴的青凤。
眼前一亮，异香满厅。
一个徐娘半老，依然风华绝代的美道姑，带了四名绝色美女，出现在厅中。每个人皆佩剑挂囊，四位美女浑身汗水，所穿的淡绿淡紫色劲装曲线玲珑，隆胸丰臀一览无遗，那喷火的身材曲线，委实令女人侧目，让男人神魂颠倒。
看光景，五个女人曾经长途奔驰，香汗淋漓，可能急于赶路略现疲态。
“是你们。”美道姑听完侍女简略的禀告，目光落在霍然身上，却向五通神几个男女打招呼：“诸位襄助的盛情可感。我们在莫厘镇守候了一天一夜，毫无所获，这才匆匆赶回，未能在家接待，十分抱歉。”
“你这个飞仙真是愈混愈回去了，神通也混没啦！”
五通神调侃女道姑：“他们已经得到一些风声，知道你在洞庭东山建了基业，会在来往的码头上岸？你到莫厘镇去等，想得到必定白费劲，他们已经到达你的住处附近了，幸好还没直捣你的梅坞胜境……”
“他们已经知道梅坞了，我替你捉住了潜来梅坞附近踩探的人，彩凤将怒形于色，却又无法动手将撒野的小村姑拖出：“她就是玉面天罡的女儿，叫林涵英。”
“咦！他们真找来了？”金笛飞仙大感惊讶，狠盯了林涵英一眼：“难怪莫厘镇登陆的几个人，只是小有名气的侠义道小人物，那是吸引我的媒子，我上当了，他们竟然绕道来我这里撒野。彩凤，谢啦！”
“人可以送给你们……”彩凤的语音拉得长长地。
“彩凤，我已经道谢啦！”
“柳前辈，不会要我无条件奉送吧？”彩凤笑问。
金笛飞仙年已半百出头，成名时天涯三凤还没出生呢！三凤与凌波燕有交情，金笛飞仙却是凌波燕的师父，所以彩凤称金笛飞仙为前辈。虽说江湖无辈，武林无岁，但有交情的人，仍然是十分重视辈分的，以免失礼。
“哦！你的意思……”
“我想请凌小妹到南京，助我们一臂之力，利益均分，大家发财。”
金笛飞仙淡淡一笑，目光又回到霍然身上。
“以后再说。”她信口敷衍。当然牵涉到利益的事，目下人多口杂，不便商讨：“这位年轻人有如临风玉树，不像是练武的人，更不像咱们魔道的人物，刚才在我这里露了一手，到底是怎么一回事？”
“这三位大美人，出其不意向我下毒手。”
霍然背着手神态轻松：“在下陪她们松松筋骨，和她们玩玩。她们的纤纤玉手，比玉还要坚硬，我这个大男人不喜欢，只喜欢娇娇柔柔摸起来浑身舒畅的柔荑。当然我不会忘了作客之道，并没以同样重手法回报。”
“是这样的……”五通神简要地将经过说出，最后说：“陈姑娘可能不服气，不相信这小辈真能与玉面天罡打成平手，因此……”
“够了够了。”金笛飞仙摇手阻止五通神再说，目光凝注在霍然身上：“小伙子，你是……”
“大爷霍然。”他傲然一笑：“出道没几天。五通神，你给我小心了。”
五通神吃了一惊，鹰目中放射出警戒的光芒。
“今后在人前人后，你如果再左一声小辈，右一声小辈。”霍然微笑着说，神色并不严厉：“我会让你后悔，让你知道该如何尊重大爷霍然。”
“小辈你……呃……”五通神怒叫。
霍然跨出一步，一拳捣在五通神的肚腹上，把五通神打退了三步，几乎摔倒。跨出的大步看似不快，其实快极，所有的人，事先皆没看到他动，看到之后，五通神已被打退了。
“你再乱叫试试看？”霍然站在原处，在大拳头上吹口气，重新背手而立。
他口说知道作客之道，却接二连三出手揍人，主人的脸往那儿放。
更令主人下不了台的是：金笛飞仙与两人成三角形站立。按理，任何举动，主人双手一伸便从中切入，阻止双方冲突。可是，主人却来不及有所反应，这表示主人根本阻止不了事故发生，客人在考验主人的能耐，有示威的意图。
五通神痛得双手抱住了肚腹，老半天直不起腰来，口中发出痛苦的呻吟。
飞豹孙雄与当头太岁也脸上无光，拉开马步愤怒地拔剑。
这座美仑美奂的客厅，那能动刀剑拼搏？即使徒手相拼，客厅也将一塌糊涂。
“且慢。”金笛飞仙伸手虚拦，依然晶亮动人的明眸，似笑非笑紧盯着霍然：“小友，你把我的朋友全得罪了，你到底是来帮助我呢？抑或是替南天狮子那些人前来卧底的？我听你解释。”
“柳仙姑，我什么都不是。”霍然神色轻松，其实暗中已准备应变。
“什么意思？”
“我是来游太湖的游客，昨天到的。”
他神态从容朗朗而谈：“我既不认识你们任何人，也不认识什么南天狮子玉面天罡。昨天我一上岸，就有不少人向我提警告，我一头雾水。可以肯定的是，我没得罪过任何人。
“在北面的小村进食，我打了撒野的人，又和管闲事的玉面天罡交手相搏。事后五通神三位仁兄拦住了我，我才知道与我交手的人是什么玉面天罡。他们邀我来作客，盛情难却，所以我来了。
“我出道没几天，与所有的英雄豪杰一样，凭本事扬名立万，树立我的名望声威。老实说，如想出人头地，怎可受人侮辱？日后我还用称雄道霸吗？”
“哦！你……”
“柳仙姑，让我说完。”
他豪气飞扬，虎目生光：“我再郑重说一遍。我不认识你们任何人，事先也没听说过你们任何一方高手名宿的名号，完全不知道你们的恩怨是非。三位大美人向我下毒手，五通神一再小看我，为了保持我名号的尊严，我必须让他们尊重我。仙姑如果不欢迎我，不需下逐客令，只需一句话，我走人。如果……”
“如果什么？”
“如果仙姑也想试试我的能耐，请记住。”
“记住什么？”
“你想得到什么，就必须付出什么。你想获得我的尊敬，你必须也尊敬我。像这三个大美人，出其不意下毒手，那就必须承担后果。我是一个相当讲理的人，话已经讲明，现在，看你的了。”
要想扬名立万出人头地，处处忍让绝难有成。名利是人人皆欲获得的目标，必须努力去争取，忍让畏缩，绝难如愿，名利绝不会从天上掉下来，更不可能恰好掉在懦弱者的头上。
当然，如果没有争取的本钱，就不可奢言争取，那会送命的。
“你知道你身在何处吗？”金笛飞仙沉声问。
“你这里不是梅坞吗？”他故意歪曲对方的意思。
“你知道你要面对些什么后果吗？”
他脸色一沉，虎目彪圆。这位飞仙已经对他展开行动了，美丽的面庞渐渐变型，肌肉在扭曲变化，本来美好的樱桃小口，慢慢长出可怕的尖利獠牙。
四周的人开始后退，连五通神也张口结舌，惊骇的神情明显，可知定然已看到骇人的景象。
“你能计算出所付出的代价有多大吗？”他一字一吐，声如沉雷。
金笛飞仙那变得扭曲狰狞的脸孔，变化随他的每一个字，停顿了一下，最后继续在变。
“你只有这么一点点道行？”他也继续说，声音放轻了，但每一字却直钻耳膜：“我倒要看看，给你尽量施展的机会，看你能变出什么来，这种小幻术不登大雅之堂，变些像样的出来看好不好？变！”
阴风乍起，烛火摇摇。
金笛飞仙不但脸部的变化已经定型，而且身躯一晃一闪之下，也完全变了，消失了人的形态。头部变成豹头，身躯也是豹体，真像一头豹，一头人立而起的金钱大豹。手已变成锐利可怕的豹爪，爪伸出了。衣裙变成了翅膀，展翅欲飞。巨大的金钱豹已经令人胆落了，会飞的豹更令人魂飞魄散。
严格地说，不是豹，也不是神话中的西王母，而是鬼怪传说中的飞天鬼母，夜间飞翔专吃小儿的妖魔，据说像虎又像豹的怪物。
五通神三个人与三凤，惊怖地急退。任何一个正常的人，目睹一个美女变成怪物，不惊才是不正常，能动腿急退已是勇气可嘉了。
霍然的腰带，不知何时已经解下，绕成小段握在手中，腰带突然向后拂出。
啸声震耳，烛火乍暗乍明，闪烁急剧，全厅陷入声与光的诡异撼动中。
霍然也在变，向下隐没在地层下。
“哎……”尖叫声乍起，一位穿劲装的女郎，飞撞入飞天鬼母挥出的双爪中。其他三位劲装女郎以及三位侍女，十二条玉臂齐伸，六十根手指猛然抓出。各种变化快逾电光石火，像在同一瞬间发生。落入豹爪中的劲装女郎，再次飞起，砰一声摔落在壁根下，发出痛苦的叫号。飞豹的形影突然消失，仍然是美丽的女道姑，但脸色泛青，惊骇的神色十分明显。啸声已落，烛火暗而复明，满厅的阴风徐徐静止，一切声浪突然完全消失。
三个劲装女郎与三侍女，伸出的手爪颓然收回，惊惶地用目光搜寻客厅每一角落，搜寻可疑的人影，连案下凳底也不放过，希望能发现躲藏的人。
“人呢？”金笛飞仙惊问，手中多了一条金光闪闪的六孔笛。
人都瑟缩在两壁下，五通神、飞豹、当头太岁、天涯三凤、小村姑林涵英，都在。
霍然不在，平空消失了。
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在金笛飞仙的眼中，她抓住的确是霍然，但一听劲装女郎发出的尖叫声熟悉，百忙中收回八成爪劲，总算没把自己人抓毙。
幻形术碰上了隐身术，道行高下已分。
金笛飞仙不但自己出手，还有六名弟子侍女群起而攻，结果几乎误伤了自己人，敌人竟然在众目睽睽下消失无踪，谁也不知道到底是如何发生的。
那位劲装女郎反而向金笛飞仙飞扑，她自己也说不出所以然来，只知腰间微震，便被可怕的力道带飞，飞起之前位于霍然身后丈余，本来听信号上前要攻击的，身不由己向前飞起，撞出，如此而已。
一阵好搜，毫无形影。
五通神大感恐慌，是他把恶客带来的，误把霍然看成同道，麻烦大了。
想起霍然坚持要夜间前来梅坞生事，五通神恍然大悟。夜间脱身容易，显然霍然早已存心要到梅坞生事，很可能是玉面天罡那些人的巧安排，诱他上当引鬼上门，一个魔道名宿江湖人精，闹出这种糗事，丢人丢到家啦！金笛飞仙怎肯饶他？
幸好金笛飞仙忙于重新部署事宜，无暇追究他的过错，住在宾馆的客房中，睡不安枕，愈想愈胆寒，如果霍然也放不过他……他想起肚腹那几乎内腑离位的一拳，似乎觉得胃又抽搐成一团了。
他睡得十分警觉，任何风吹草动，也会把他惊得几乎跳起来，抱放在身侧伴睡的剑，连真正睡着了，也紧抓在手中不放。
金笛飞仙不理会宾馆的宾客，而且不许宾客外出走动，连宾馆的侍女也撤走了，宾客必须自求多福。因此六位男女贵宾，包括人质玉面天罡的女儿林涵英，事实上有如囚犯，不敢一走了之。
所有主客双方的人，皆心中有数，霍然是不会一走了之的。因为霍然所说的那些话，充满了以牙还牙的威胁，主人既然已经出手攻击，就得负起攻击的责任。
男女贵宾的客房是分开的，分住东西两厢。三个老魔所住的东厢客房，也并不在一起排列，每间客房的格局都不同，相错参差皆有小院小隔开，占地甚广，夜间没有人警卫，显得幽静冷寂有如死域。
五通神他并没练成神通，绰号仅表示他为人邪淫而已。江南人敬五通邪神，与北方人敬狐仙一样普遍，都是妖邪，与西南人信鬼巫，形成敬拜三大妖神主流。
他睡得很不安稳，倦极时一闭眼，要不是梦见霍然盯着他邪笑，就是出现金笛飞仙幻现的妖异飞魔形象，就会猛然惊醒冷汗彻体，死抓住剑要跳起来。
他不能不熄灯，因为梅坞的人用烛，不用菜油灯，烛无法控制光度，也不能长夜漫漫点烛入睡。
紧张过度，哪能真正安睡？一阵强烈的倦意袭来，他朦朦胧陇进入睡乡。
朦胧中，他看到了光芒，看到一个人形物，从光芒中幻现。其小如钱，然后徐徐放大，似乎从遥远的天际，冉冉地飞降，愈来愈近，愈放愈大。
终于可以看清了，是一脸不怀好意盯着他笑的大爷霍然。一看清相貌，第一个感觉就是肚子疼痛。
“不关我……我的事……”他狂叫，猛然惊醒本能地要跳下床。
真的吓醒了，梦中所见的光芒，是房中圆桌上的双柱明烛，所放射的火焰。
老天爷！大爷霍然就侧坐在他的床口，一手压住他的肚腹，一手控制住他的咽喉。
他以为自己曾经狂叫，其实是在梦中所发的叫声，事实上声音并不曾从口中发出。有许多人从噩梦中惊怖大叫而醒，会发出真实的声音。
这次他事实上没发出声音，咽喉被真实的大手控制住了，手是真实的，温暖、强劲、有力。
“乖，听话，睡好。”大爷霍然安抚性的柔和语音，安抚不了他发僵的身躯，冷汗彻体，手脚呈现反射性的抽搐痉孪。
“南天狮子与梅坞主人金笛飞仙，到底结了些什么仇恨，告诉我，好吗？”霍然笑吟吟的面孔，由于烛光从侧面射来，脸部形成一半阴暗面，在他眼中一点也不可爱，像魔鬼的脸。
笑吟吟的面孔应该是可爱的，霍然英俊挺拔，笑起来绝不难看，在他眼中却可怕极了。
他想蹦起，想反抗，但力不从心，浑身发僵使不出力道，霍然的一双手，已经完全把他控制住了，他一动，压制的力道就加重。
“我对合作的人十分公平。”霍然像是给他保证：“不会伤害诚意合作的人。要不……”
要不，那就会有伤害的事发生，不需点明，讲道义的江湖朋友，通常遵守这种不成文的规矩。至于邪魔外道，遵守的人就没有几个了。
他宁可相信霍然是遵守道义的人，虽然他对这种道义嗤之以鼻。
“这并不是什么秘密呀！”
他尽量压下心中的恐惧，定下心神回答：“早年他们曾经有过冲突，道不同不相为谋，在打打杀杀中，感情畸型发展，很难清晰化分是情是仇。后来金笛飞仙做了女道士，是那种修符籙的道姑而非修真，他们的事，双方的同道皆知之甚祥。
“这次南天狮子带了妻小途经无锡，被金笛飞仙师徒发现，设计把南天狮子的女儿掳来，要把南天狮子一家打下地狱。双方的同道，自然而然地攘臂而起。
“这种事平常得很，反正江湖朋友都有唯恐天下不乱的劣根性，没事也找事起哄。你年轻刚出道，怎么也跟着起哄？”
“你呢？”
“我？我与金笛飞仙早年就有交情，乘机约了一些同道，给侠义道人士一些锅灰涂涂脸，也出口怨气，侠与魔本来就是死对头，见面就有三分仇。我与南天狮子没有个人恩怨，双方的仇视原因简单明了，在观念上，双方就是天生的对头，没有理由好讲。”
“去你的！你们在推波助澜胡搞。”霍然大摇其头：“天涯三凤要到南京发财，邀你参加吗？”
“邀了。”
“决定了？”
“还没有具体的决定，还得多邀一些人，人少成不了事，弄不好会丢命。”
“要想发财，当然得冒丢命的风险；为名为利，愿意用命争取的人多得很呢！要想发什么财？”
“到南京抢或盗取皇帝的珍宝。”
五通神坦然招供：“抄没江西叛王的宝藏，据说价值连城。天涯三凤已经查出，宝藏阁下堆放在南京中山王府，很可能放在东花园而不在紫禁城。
“那个皇帝经常在东花园划船钓鱼。中山王府的东花园，其中包含了秦淮内河一段河面，已经禁航半年以上了，从秦淮河接近并非难事。
“金笛飞仙的门人凌波燕，水性之佳号称天下第一，有她参加成事有望，三凤是专程来请凌波燕的。”
“原来如此。”霍然大感兴奋：“我去找天涯三凤谈谈，有意思。”
“有什么意思？”
“我也想参加。”霍然欣然说：“我的水性不错。”
想起皇帝在扬州，搜刮扬州的珍宝，遍刷寡妇处女的混帐事，他一肚子愤火。
他年轻气盛，有年轻人的一切弱点：鲁莽、冲动、富正义感、行事不顾后果。
这期间，他所接触的人，就没有正人君子，几乎全是豪霸级，对是非界限不明的人物。
“你如果参加，我一定追随骥尾。”五通神也大感兴奋：“你小子能对付得了玉面天罡，那些御林禁军与侍卫，算得了什么？”
“我要求你放弃与侠义道起哄的举动，劝金笛飞他放手。要不就让他们当事人自己解决，没有必要掀起侠魔之争，风波扩大，影响咱们南京盗宝的大计。”
“好吧！这本来就不关我们的事，所以我并没有和玉面天罡那些人，公然正面冲突的打算。”
“明天再说，我先去见天涯三凤，你可以安睡了，祝你不再做噩梦。”
霍然的手，按上了五通神的天灵盖，轻轻一抚，五通神闭上眼沉沉入睡。
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西厢设有小型客厅，供西厢的宾客活动交际。
他点燃了三座双柱烛台，小厅大放光明。背着手，他流览小厅的摆设。
小厅当然没有大厅豪华，格局小了许多，摆设同样是精品，所悬的字画也出于名家大手笔。
“看了各处的摆设，我很难相信主人会是荡妇，会是放荡卖异药的妖女。而且，我很难下手痛惩这里的主人。”
他喃喃地自语，其实字字清浙，有意说给有心人听的：“事不关己不劳心，我并不想多管闲事，但我说过，向我出其不意下毒手的人，必须承担后果。事关我的声威，我是一个重视声誉形象的人，在树立威望期间，我必须努力维持一个强者的威信，不是一个说大话的混世者。”
踱了一圈，毫无动静。
“从你们控制玉面天罡爱女的情形估计，你们的控制手段，我已经有概略的了解。”
他继续说：“不论是药物制人，或者以声伎俩惑人，其实都是些雕虫小技，只能对付事先毫无所知的人。一旦我提高警觉，玩弄这种伎俩的人已死了一半啦！这间小厅所散放的药物，不值行家一笑，想寄望等我倒下，会等得头发变白的。金笛飞仙可能用药效强三倍的药物，等我进去上当送死，我不会令她失望，因为我一定会找她的。”
通向内室的走道，传来隐隐的声息。
“她练的不是道术，没具有变化的神通，所以她根本对付不了玉面天罡或南天狮子。她的幻术其实技巧十分圆熟，而且有武功做根柢。幻术必须有法器，她浑身都有奇巧的法宝，等我捉住她剥光，她就幻不出什么把戏了，天一亮，我不剥她，她也无所遁形。”
第一个现身抢出的人是彩凤，手中剑光华闪烁。
从另一条走道最后出来的灵凤，押着手脚虚软的小村姑林涵英。
“你一定是南天狮子的人，你是来救这个小丫头的。”彩凤咬牙切齿叫嚷：“你休想如意。你如果敢妄动，我们就先毙了这个小丫头。”
“哈哈哈哈……”霍然大笑：“你们在江湖鬼混，应该消息灵通。”
“什么意思？”
“你们从南京来？”
“没错。”彩凤坦然承认。
“来时该经过镇江。”
“对。”
“你们就没在镇江打听消息？江对岸扬州江湖上所发生的事，你们难道就不闻不问？”
“我……我们赶路要紧……”
“难怪又聋又瞎。”
“胡说八道。”彩凤尖叫。
“我认识的第一个侠义道高手名宿，是炼魂修士，还有中州双奇。然后在扬州，碰上了天下三大神剑客的老三，一剑横天华天雄。结果，双方闹得很不愉快。”
“如何不愉快？”
“哈哈哈……你们可以打听呀！”
“你说出来岂不省事？”
“我把炼魂修士痛打了一顿，向一剑横天挑战，可惜他珍惜羽毛，不愿用剑斗我的断船篙。南天狮子那些人，就知道这件事，所以不愿和我用剑拼命。可以说，我与侠义道英雄，事实上道不同不相为谋，日后见面还有是非。你居然说我是他们的人，真是错得离了谱。你们用杀了这个小丫头来威胁我，如果不是疯了，就是天生的白痴，要不就是做白日梦，好笑。”
“我不信你的鬼话。”
彩凤口说不相信，其实心中暗惊。如果所说的事是真，她们三个女人那堪一击？与侠义道高手名宿玩弄阴谋诡计，她们有玩的充足本钱，公然来硬的，她们哪有拼命的勇气？
金笛飞仙的幻术超尘拔俗，武功的根柢也够深厚，但比起南天狮子、玉面天罡那些人，就缺乏信心，只能暗地里玩阴的。
大白天幻术的效果有限，绝难禁受定力够，见过大风大浪，勇气超人的高手名宿奋力一击。
“信不信你心里有数，侠义英雄有哪一个，敢用大爷来做绰号？我大爷霍然的声威，目下绝不比你们天涯三凤低，反正你会有时间打听。可惜太湖双蛟不在，他们应该知道我这号人物。”
“小丫头，你知道这号人物吗？”灵凤向小村姑沉声问，揪住发辫态度凶恶。
“在镇江碰上华老伯和詹道长，才知道大爷霍然的事。”
小丫头可可怜怜畏缩地说：“他不但打了詹道长，而且把闹江龙一群江北黑道群雄，打得落花流水，因为黑道群雄在仪真河道抢劫他的船。
“华老伯他们追踪闹江龙，遭了池鱼之灾，他把黑道和侠义道的人都打了。他目下已经是江湖朋友闻名胆跳的瘟神，不信可以找水贼来问。”
“谁胆敢向大爷我撒野，大爷必定以牙还牙，不管对方是何人物。”霍然气大声粗，威风八面：“白天你老爹和我交手，拼了三两百招未分胜负，日后早晚会碰头的，他最好小心了。”
“你……”小村姑林涵英心中一急，便想将她在杨梅树下遭遇的事说出。
“你闭嘴！”霍然大声叱喝，表现出一个强者的专横嘴脸：“小孩子虽然说话百无禁忌，但牵涉到大人的事，最好学聪明些免开尊口。你这鬼样子十分滑稽可笑，能说出什么聪明的话来？退到一边去。”
“你们说的话，是串通好了的。”彩凤泼野地叫嚷：“你们这些花招，实在拙劣得很，唯一安全之道，是把你打入地狱……”
三支剑乍合，电火流光迸发，三人出手的默契极为圆熟，不需统一发令，心念合一，同时发剑行雷霆一击，位于剑尖聚合中心的人，绝不可能同时应付快速如电的三支剑，也不可能从空隙中脱身逸出。
霍然手中的腰带猛然弹出，在身四周形成一道光环，剑气迸爆声震耳，三支剑几乎同时反弹、上升、暴退、被腰带震得以更快速度弹出。
大手从带影中探出，快速地落在三个丰盈的娇美胴体上。彩凤的右章门，青凤的胸腹交界的巨阙，灵凤的背部臀脊阳陵（命门下一穴阳关），就在他抢出一旋的刹那间，像是同时倒地，伸指取穴有如探囊取物，旋动的速度骇人听闻，像鬼魅般幻现幻没。
三支剑抛散三方，有一支滚落在他脚下。
“你，躲到壁角去。”他收妥腰带，向张口结舌的小村姑说，口气不再严厉：“是被药物所制呢！抑或是经脉被制？”
“药物。”小村姑畏缩地说，向壁角移动，双脚有发软现象，难怪只能任人摆布。
举手投足之间，便把三个武功了得的天涯三凤，三支剑发起攻击时，刹那间加以摆平，把小村姑自命不凡的傲气，吓得几乎完全消失。
如果白天霍然要捉弄她，她毫无机会，这才相信她老爹的确曾经与霍然交手，而且并没占到上风的事是真的了。
厅门，两侧走道，人群涌出，异香扑鼻。
厅不大，容不下太多的人，因此真正入厅的人只有六个，其他的人堵住了所有的通路。
从厅门抢入的是金笛飞仙，和那位曾经用腰带卷起，撞向金笛飞仙的劲装女郎，也就是彩凤口中，所称的凌波燕凌玉燕，金笛飞仙的第一门人。
金笛飞仙的出现，表示内部的戒备已经加强调整，没有内顾之忧，可以放心赶来宾馆，主动与霍然了断，不想在中枢死守候敌深入了。
“该死的小辈，你撒野撒到我梅坞来了。”金笛飞仙咬牙切齿徐徐将金笛伸出，怒火在明眸中燃烧：“不是你就是我……”
“对，不是你就是我。”
他伸腰一挑，彩凤遗落的剑飞起落入他手中：“我知道，你已经决定，也已经计算出，所能付出的代价了，破釜沉舟的决心十分可敬，用梅坞作毫无胜算的孤注一掷，我算是服了你。把你所有的拿手幻术绝活全掏出来吧！如果在下不能在任你全力施展之下，一举击溃你的幻术大阵，大爷霍然不再在江湖丢人现眼。我准备好了，我等你，快！”
看清躺在地上，动弹不得的天涯三凤，所有的女人，皆脸上变色心中檩檩。
“你……你把她们……”金笛飞仙被他狂放傲世，气吞河岳的神情吓了一跳，也看清天涯三凤的惨状，还以为她们死了呢！
“他们三支剑行破釜沉舟一击，我立即把她们摆平了，简单明了。她们的药物对我毫无作用，厅中药力仍在。药是你卖给她们的，卖的一定是假药。她们还没死，制了穴道而已。我不会杀她们，留着有大用，至少可派她们做替我铺床叠被的侍女，我身边正缺少一些助势的男女随从，行走江湖没有人前呼后拥，神气不起来的。”
要想成为人人侧目的豪霸，身边无人可用，绝难令人害怕，孤家寡人成不了事。
他今天在各方人士面前，所表现的傲世雄风，就有了豪霸的气概，所缺乏的只是没有供奔走的爪牙而已，网罗羽翼，是豪霸的最基本条件。
他想过了，如果前往南京向皇帝盗宝，他绝不能扮演摇旗呐喊的脚色，必须控制主导权，所以他已暗中决定，第一步便是树立威望。
他想起泗州水怪陈百川，逃回南京可能在打皇帝宝藏的主意，必定也在加紧招兵买马，人数少成不了事，怎敢仅用区区几个人，在太岁头上动土？
分水神犀、幽冥玄女，正在各地奔走网罗羽翼，也志在到南京盗宝。
他们能，他为何不能？他就是看那个皇帝不顺眼，有机会一定得设法出口怨气。
在西湖，幽冥玄女一群人走后，他便生出到南京盗宝的念头，可惜思路还没成熟。现在，机会来了，他灵机一动，决定进行。独木不成林，他需要人手。而且，他必须掌握主导权成为司令人。所以，天涯三凤不曾受伤。恩威并施，是网罗羽翼的最佳手段。
他已经说得一明二白，天涯三凤将是他的侍女。弦外之音，也暗示梅坞的女人他也有意网罗。
金笛飞仙竟然没看出危机，身形倏然起舞。