无事一身轻。上次他途经苏州，甚至连苏州城也没看到，船从枫桥驶出肯口，并没经过府城，漕河距城远在十里外，过城郊而不入。
这次，他打算优哉悠哉，畅游这处人间天堂，期能不虚此行。
在城内城郊玩了四天，第五天他雇了一艘小单桅船，三名船夫，扬帆进入三万六千顷的浩瀚太湖，预定作五六日游。这种单桅小船十分轻快，中等风速时，一个时辰驶三十里轻而易举，风稍强些可驶四十里左右。
他虽然是山东人，但控舟却是行家，所以雇的船也是快船，必要时他可以接任舟子。
船靠上洞庭东山的虎山码头。已经是未牌初。武（虎）山村安静如恒，码头上泊舟不多，都是本地人往来的代步船，外来的游湖船仅有五六艘。
洞庭东山可游的地方不多，风景区在洞庭西山。
游太湖他并没有特定的目标，太湖七十二峰，其实并无一一游览的价值，反正随遇而安，预定从左绕湖，从洞庭东山南下，绕湖西转湖北经无锡，在何处投宿无关宏旨，行程与时间皆由自己控制。
在镇上进膳，要了各式鱼鲜，白鱼、针口鱼、鳅鱼，甚至还有鲈鱼，当然不是松江的四鳃鲈。
他来得不是时候，东山的绿橘、橙、枇杷，等等鲜果，还没成熟呢！
他毫无所谓上等士人的观念；把三位舟子邀来同桌进食。舟子受宠若惊，却笑他是垃圾桶似的大胃王，哪有前来尝鱼鲜的人，蒸煎煮烧样样俱来的？简直破坏胃口，不是尝鱼鲜的行家。好在他本来就不是行家，北人南下反正样样新鲜，只要自己满意就够了。
邻桌有四位食客，穿得颇为体面，宽大的吴绫长衫，有模有样像是游湖客。
四食客的目光，一直就在他身上转。
他穿的是青衫，当然也有模有样，但吃相似乎不雅，每样鱼鲜皆狼吞虎咽，吃虾连头带尾一起送进肚，不折不扣的馋鬼吃相，毫无文味。
四食客似乎没有讪笑的意思，目光却呈现好奇。
“喂！你仙乡何处？”那位留了三绺须的中年人，突然隔桌向他打招呼。那一声喂，可就与穿的身分不符了，后一句倒有文味。
“俺山东。”他先冒出一句土话，再用官话说：“贵地这种小鱼虾，十盘八盘委实填不饱我的肚子。”
“难怪。”食客淡淡一笑：“你们山东人一天吃两顿，我们吃五顿，所以……你来游东山？”
“是呀！听说这座山叫虎山，还养有虎吗？”
“一千多年就没有虎啦！你来找虎？不是找龙？”
“龙？听说太湖只有蛟。”
“原来你是来找蛟的，什么蛟？”
“我没见过龙，也没见过蛟，你见过吗？”
“太湖是龙窟，怎能没有龙？蛟是妖属，算不了什么。”中年人答非所问，有意岔开话题：“东山翠峰寺有降龙井，西山灵佑观林屋洞有投龙池。自古以来，太湖就是藏龙卧虎之地。”
“可惜物换星移，世事沧桑，龙池已经没有龙，虎山也没有虎。”
双方针锋相对，已明显地透露出敌意。
霍然想起了在燕湖庄，被处置了的太湖毒龙。
四个中年人的游客装扮，已暴露并非游客的身分，盘道探口气的意图明显，流露的警戒神情，逐渐转变为敌意，可知已料定霍然不是普通的游湖书生。
“你是说，太湖无人？”中年人脸色一沉。
“你我不是人吗？呵呵！”霍然反而消去敌意：“不要扫了我的游兴，太湖的蛟龙猛虎皆与我无关，我说得够明白吗？”
太湖盗群是颇为令人害怕的，自古以来就是亡命的逃逋薮。天下五太湖中，每一湖皆有盗贼生息其间，所以江湖朋友口中的所谓五湖四海，就隐喻中有龙蛇。
太湖毒龙，就是太湖十大盗群中的一群首领。
霍然的答覆，当然不能让中年人满意。双方都不知道对方的身分来历，不弄清怎能放心？霍然无所谓，他纯粹为了游湖而来，一点也不介意太湖的龙蛇，那与他无关，只希望不要有人找麻烦扫他的游兴。
环湖各府，州，县，都派有治安人员在湖中活动。各股大小水贼之间，也因利害相关而经常火拼、吞拼、保护地盘与扩张势力范围，各显神通明争暗斗，此消彼长，看谁能长久撑持局面，撑不下去，就一拍两散亡命天涯。
太湖毒龙那一小股水贼，就是因为难以支撑，才另辟生路，与人合伙另找财源，走上了毁灭之路。
“我也给你说明白。”
中年人当然不相信他的话：“不要妄想在这里撒野，咱们的所作所为，不关你们这种欺世盗名的人的事，你们没有任何介入的借口。如敢不自量力多管闲事，咱们会把你们沉入湖底喂王八，哼！咱们说得也够明白了。”
四人不等他有何表示，匆匆会账出店走了。
“咦！这些人到底在说些什么事？”他一头雾水，冲四人的背影讶然自语。
“他们是吴县南湖一带的好汉。”
一位舟子不安地说：“很可能把公子爷误认是仇家。公子爷最好停止游程，以免以起更深的误会。我们不要紧，他们不会为难我们这些靠苦力谋生的人，而公子爷……”
“你知道他们的底细？”
“不知道，猜想而已。”
“他们是……”
“这一带的人，首领是太湖双蛟，神蛟陶潜、青蛟公孙四维。一般说来，他们还守规矩，很少凶残地杀人越货，所以吴县的公人不怎么认真查缉他们。”舟子是本地人，消息当然灵通，但也只知道一些动静，怎能清楚水贼们的真正底细？
“哦！最近他们出了事？”霍然好奇地探口风。
“听说与外地一些人结了怨，发生几次冲突，似与本地的人无关，湖西与湖北的好汉们，就宣称不介入各方的纷争。至于内情如何，他们并没透露。”
“是自己人火拼？”
“小的那敢进一步打听？公子爷，为了避免出事，最好立即动身返回府城，以后……”
“不要紧，我不会介入他们的事。”他拒绝中止游程：“我总不能听到某些地方，有什么危险的风声，就趋吉避凶逃走回避，今后大概什么地方都不要去了。”
“公子爷如果坚持……”
“我坚持。”他郑重地说：“我遨游天下，宗旨是尽量克制自己，人不犯我，我不犯人，真要碰上麻烦，就要面对麻烦加以处理。我不介意有人提警告，他们最好先打听清楚再有所行动。”
“这样好不好？今晚到岛西的东山巡检司衙门附近的东山客栈投宿，不会有人敢前往打扰。”舟子又替他出主意：“半个时辰可以赶到。”
“向巡检司要求保护？开玩笑。”他一口回绝。
“要不就赶往洞庭西山歇宿，西山不是太湖双蛟的地盘。西山风景比东山美，古迹也多。”
“呵呵！你少出馊主意。”
他逐渐有点不耐：“今晚我在这里住定了，明天还要到处走走。这里的鱼鲜真不错，十分可口，没吃够我是不会离开的，替我去找一家麻烦最多的客店投宿，最好是那种各色盗贼，各种坏胚，可以方便来来去去的客店。”
舟子一再唠叨，可把他的火引冒出来了。以往有秋燕小姑娘需要照顾，所以他避免一切麻烦，尽量克制自己的冲动，能忍则忍。现在，谁怕谁呀？
舟子是住在船上的，乖乖替他在码头附近颇有名气的胥山老店，订了一间上房。
游东山的旅客并不多，全镇只有三家客店。他住进胥山老店，摆明了不在乎威胁和警告，兵来将挡水来土掩，谁怕谁呀？
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东山的风景区，其实并不比西山少，山的面积，也仅比西山小一点。太湖七十二峰，西山就占了四十一座之多，所以西山占了地理上的优势。
洞庭西山之所以名气比东山大，大在山是玄门道家的林屋洞，也称左神幽虚之天。洞有三门，合于一穴，里面有石室银房，金庭玉柱。
据说，当年吴王阖闾派遣探洞的灵威上人，在地脉中走了七十日。至于是否真的能通向巴陵（湖广的洞庭湖），当然那是神仙故事而已，但却相当吸引人。
东西两山，其实是太湖中两座最大的岛，是由许多山峰构成的，并非仅有一座山，如果绕山步行，那会累死人，西山周回八十余里，东山稍小些。
他在洞庭东山的东南虎山镇靠岸，就有点不合乎旅游的行程，难怪引起有心人的注意，把他当成具有潜在威胁性的人物，不受欢迎来历不明的外来客。
他应该在西面的莫厘峰莫厘镇泊舟，那是东山巡检司的所在地，也是东山风景线的精华区；或者到杨湾靠岸，那是顺灵宫的所在地。
随心所欲，通常会有麻烦，人哪能在世间随心所欲？他随心所欲随意遨游，在不该游的地方，引起麻烦就不足为奇了。
落店后不久，便有人在他的邻房投宿。
傍晚时光，他听到外面走廓有轻微的脚步声。由于心理上已有所警惕，并不怎么介意，有人窥探该是正常的事，不必大惊小怪。
拉开房门，小院子仅挂了一盏长明照明灯，光线幽暗，看到走廊的东端折向处，有两个朦胧的人影。两个朦胧的人影听到了启门声，随即转身看到踏出房门的他，便举步向他接近。
客店是公众活动的地方，人人都可行走，他当门一站，冷然目迎接近的人。
两人的脚下并没放轻，不像是刚才蹑行的人。
右邻房的房门悄然而开，有人影闪动。
已接近至十步内的两个人，突然大喝一声，四袖齐挥罡风乍起，人影疾闪到了小院中。
有利器破风声传出，与呼啸的袖风不同。
到了小院中的两个人，猛然重新向走廊反扑。这一去一回的速度，快得几乎难以看到真切的形影。
是向他所站之处扑来的，势如雷霆大袖再次荡起风雷。
他不假思索地大喝一声，双掌吐出，用上了劈空掌力，硬撞涌来的劲烈袖风。
气爆声狂震，罡风激荡。
扑来的两个人猛然刹住冲势，一个人退了两步，另一人向下一挫，贴地跃出，砰一声撞开了邻房的房门，一滚而入，身形变化之快，骇人听闻。
“这混蛋掌力可怕，一定是正主儿，要活的！”退了两步的人大叫大嚷，并没扑上反击，而是招呼同伴出手。
上面飘落一个人，随声扑入走廓，一声怪笑，不用袖而用爪，金雕献爪劈面便抓。
“他一定是活的！”声到爪到。
他看出是第三个人，是从屋上飘落的。第二个人进了邻房，他看得一清二楚。
原来是为了邻房的人而来的，他遭了池鱼之灾。
袖风与利器破风的声音，他听得真切，邻房的人用暗器偷袭失败，被袖风震飞了暗器。
他的气消了一半。他的出房，引起这一场暴乱，成了诱发打斗的之媒，也被看成邻房偷袭人的党羽。
抓来的手爪潜力直逼尺外，修为不够的人根本就抵挡不住可怕的压力，必定任由手爪长驱直入，爪一沾体必定大事休矣！
他抬起拂上的手，突然增加七成真力，爪的压力猛然消散，任由他的手活动自如。
“哎……”那人的手爪一触他的掌背，不但抓不住他的掌，五指反而如被钢铁重击，指骨欲折向上反弹，空门大开，惊叫声中向后退。
“去你的！”他一脚扫中那人的左胯外侧，把那人踢得斜飞而起：“你倒是会吹牛。”
他掠出院子，大手一张。
“轮到你了，上啦！”他向第一个人招手叫。
第一个人用大袖袭击，被他切入一掌震退，已经有点胆寒，再一看同伴一上去就被踢飞，更是心虚，拉开马步不敢扑上。
被踢飞的人滚了一匝，飞跃而起。
“小心他的手有鬼。”这人抢到在侧方拉开马步叫：“咱们碰上可怕的高手，用兵刃对付他。”
现身的三个人，都佩了长剑，这人要同伴用兵刃，自己却拉开马步表示要徒手相搏。
“用兵刃的人，生死责任自负。”他豪气飞扬地说：“你两人可以拔剑，大爷允许你们联手。”
从邻房抢出的人，也到了院子。
“那两个混蛋跳窗逃掉了，走！与这个人无关。”抢出的人说，举手一挥，跃登屋顶。
两人不再与他缠夹，也上屋走了。
这些家伙是何来路？”他颇感意外。
这三个高手既然志在邻房的两个人，那么，邻房的两个人，可能在计算他了。
提了灯进入邻房，他开始找寻可疑事物。落店的这两个人没带有包裹，也可能包裹已经交柜，没留下任何可疑物品，也就找不到追查的线索。
回到自己的房间，他感到有点后悔。
既然已经涉入，就应该向那三个人问明原因，糊糊涂涂交手，最后仍然糊涂，连对方是些什么人也毫无所知，更不可能知道双方寻仇的目的，也就无法预订对策，难以因应以后的变局，实在失算。
好在不关他的事，不需特别留意。尤其是那三个人发觉错误之后，很有风度地不用兵刃攻击，立即离去也有承认错误的勇气。
久久，没再听到其他的声息，大概不会再有人前来骚扰了，他也就安心地沉沉入睡，自始至终，他没听到左邻客房有何动静。这一进院子共有六间上房，只有他这一边的三间有旅客，似乎左邻的旅客十分安静，无声无息也许早就安睡了。
午夜过后不久，左邻客房有人从侧方的明窗钻出，从另处屋角跃登屋顶，去势如电射星飞，轻功惊世骇俗，动时难见形影。
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右邻房的两个人，用暗器偷袭失败，便知道情势不妙，断然利用霍然出面干预的机会，退入房从小窗脱身的，在强敌追入时，他们已登上瓦面溜之大吉。
镇上的房屋参差不齐，只有一条稍像样的市街，其他都是小巷道，十之六七是靠打鱼维生的渔户，很少有稍像样的宅院。
两人在镇南小巷内，跳入一家渔户的小院子。屋顶上潜伏警戒的人，也尾随而入。小院子也有人相候，将人接入简陋的内厅，挑亮了灯火。
“怎么撤回来了？”在内厅相候的五个人中，那位粗眉大眼最为雄壮的人讶然问。
“那几个侠义道混蛋，发现了我们。”撤回的那位留了鼠须的人脸色不正常：“幸好吉人天相，先一步被那个叫霍然的可疑书生，无意中出房碰上了，挡了他们一挡，我和周兄弟才能及时脱身。”
“那书生竟然能挡住他们？”雄壮的人意似不信。
“半点不假，而且有效地挡住了两人联手合攻，老天爷！幸好咱们不曾冒失地向他下手，他比那三个威震江湖的高手名宿，似乎高明得多，咱们如果冒失地下手劫持他，天知道会付出多少代价？老大，千万不可贸然向这个假书生发动攻击，咱们付不起重大的代价。”
“既然他不是那些人的党羽，对咱们没有威胁，咱们就没有向他攻击除去他的必要了。你确定那几个人，是侠义道的混蛋？”老大进一步追问。
“没错，淮安三杰，错不了。”
“这表示他们的先头人员，的确已经追来了，其至比假书生来得更早，咱们的眼线误事，反而把假书生误认是他们的细作。咱们不能偷懒，赶快查出淮安三杰的下落，除去他们的先头人员，才能确保安全。
“淮安三杰神不知鬼不觉潜抵此地，而且立即发现我们的人，迫不及待动手行凶，如不及早除去，将是咱们的心腹大患。诸位，辛苦些，赶快分头侦查，尽早把他们的藏匿处找出来。”
“老大，假书生的事如何处理？”一位身材修长的人问：“不加理睬？”
“他既然不是探道的人……”老大已经表明不再理会的态度，对身材修长的同伴又提出询问颇感诧异。
“谁能正确认定他不是那些人的探子细作。”
“这……”
“也许是故意挡住淮安三杰，以便让咱们认为他是不相关的人，他就可以公然活动，查咱们的底了。老大，咱们不能大意。”
“好吧！我另派两个人盯住他。”老大意动，事实上对可疑的人，的确有继续派人跟踪盯梢的必要，不能掉以轻心。
“如果能争取这个人助一臂之力，岂不更好？”另有人提出建议。
争取第三方的人，也是壮大自己的最佳的手段。第三方的强势人物，不论投向任何一方，都可以帮助该一方取得决定性的优势，打破平衡局面。
“没查清底细之前，谈争取言之过早。”
老大有点不耐，不希望一些小事也众说纷纭，把事情搞得愈来愈复杂：“办正事要紧，大家多用些心机，放勤快些，我这就重新分配人手。”
霍然在等候有人采取行动，等了个空，一夜平安无事，没有人再来打扰他的安宁。
没有人打扰，并不表示没有人留意他的举动。
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一早，他打发船只先驶赴莫厘镇等候，自己带了一根问路竹手杖，开始步行欣赏各地名胜的景色，预计黄昏时分，可以抵达莫厘镇歇息。
他的脚程快，一天绕山一周毫无困难，而且有充裕的时间，在名胜区留连。
他并不重视散落在各处的十余座寺院宫观，以及十余座半公开的所谓邪道祠庙。江南人的信仰十分复杂，什么神鬼妖邪都有信徒。
洞庭东西两山，有自汉唐以来修建的名刹宫观，就不下于二十座之多，来两山进香的信众，几乎一年四季都络绎于途，实在令人迷惑。
虎山镇就有一座金龙四大王的血食庙，先后被官府拆了四五次之多。拆了不久，下一任吴县知县到任，就不再理会，该庙又重新鸠工兴建，依然香火不绝，至于其他邪神淫祠，连府城也有秘坛，香火甚盛，禁不胜禁。
环山的道路贯穿山麓与湖滨的村落，地势起伏不定，田野果林星罗棋布，茂林修竹点缀其间，人行走其间经常可以遇上村民，也经常遇上一群群游客。
洞庭东山本名叫莫厘山或胥母山，其实并不高，百丈左右而已。主峰就叫莫厘，支脉绵延伸展，形成不少小峰，稍着名的有芙蓉、翠、荷盘、铁拐、碧螺、饭石峰等等。峰中形成的夹谷称为坞，共有三十一处坞有人居住。
随遇而安，他不可能走访每一座坞。出了镇，他撒开大步急走，因为他发觉有五个形迹可疑的人，尾随他出镇，这些人都携有用青布卷藏着的兵刃，他快，尾随的人也快了。
“好哇！咱们来练练腿。”他心中嘀咕，脚下逐渐加快，衣袂飘飘，似要乘风而飞。
后跟的人也加了劲，开始奔跑了。
芦哨声划空，追的人发出讯号了。
见路就走，他不知道身在何处。
半个时辰之后，前后已经不见人踪。登上一座山脊，眼前一亮，阳光耀目，水波粼粼，湖中风帆片片，天空禽鸟翱翔，像是置身在图画中。
“明天一早，我要攀上莫厘峰看日出。”他向西北面的莫厘峰自语。
来游东山的人，必须登莫厘峰，不然就白来了。游西山，也得辛苦些攀上缥缈峰。
向山下俯瞰，果园的空隙中，偶或可以看到细小如蚁的人影飘忽不定，几乎目力难及，忽隐忽现很难分辨，不知是不是那五个跟踪尾随的人。
隐约可以听到此起彼落的芦哨声，相距又颇为遥远了。
“跑断你们的腿。”他欣然自语。
用全速奔跑，两个时辰他可以跑全岛一圈，八十余里算得了什么？如果用轻功提纵术间歇使用，速度可以增加一倍而有余。
当然啦！循环岛的道路走，路程至少得增加一半，甚至一倍。因为道路是弯弯曲曲，而不是直线的，跑错入坞的路，还得循原路退了，那就更远了。
沿各小山峰的峰脊攀越，都可以攀上莫厘峰。
他开始下降，穿越一处坡地的橘林，找到一条小径，优哉悠哉向下走。附近可能有村落，橘林不可能是野生的，似乎满山都是橘花的浓香，令人心旷神怡。
洞庭东西山盛产柑橘，最着名的是绿橘和红橘，绿橘大而甜。红橘是近百十年来所培出的新品种，外表美观，就是名满江南的洞庭红。
小径不久便消失了，他认准方向越坡而走。
穿越一座茶园，前面出现一株合抱粗的杨梅树。他不认识这种树，却看到满树生长着指头大的青色果实，看外表，距成熟期还有一段时日，当然难以下咽，可是，却有一些小雀在树枝间觅食。
奔跑了一段时间，口有点渴，不由自主向树下走，也许可以摘几颗青酱果润喉，望梅止渴，不如摘梅止渴有效，鸟能吃人也一定可以吃。
距树不是十步，正在抬头打量那些怪果实，树下人影一闪，飘落一位五官极为秀丽，明眸皓齿的小的娘，背上居然系有剑。
所谓村姑，指的是穿了平凡的小花浅绿衣裤，梳了大辫子，与脂粉无缘的小姑娘。
他一怔，有似曾相识的感觉。
是面庞的相识感觉。小秋燕与他相处期间，一直就穿衣裙，而且是品质甚佳的长裙，以符合大家闺秀，书生秀才的妹妹身分，与小村姑穿窄袖衫长裤是不同的。
“小妹妹……”他脱口叫。
小秋燕也曾经梳了两根大辫子，所以他有似曾相识的感觉。这位小村姑也小，外表甚至比小秋燕要小些。
脸型相差不远而且长得五官灵秀的小丫头，相貌几乎差不多，仓促间还真难以分辨。不同的是，一个是淑女，一个是野丫头。
其实，他对小秋燕一直思念，并没真的忘怀，只是强迫自己忘怀而已，潜意识中仍然强烈地存在。
“鬼才是你的小妹妹。”小村姑大发娇嗔，不由分说冲上，向下一伏，猛地扭身飞旋一脚扫出，攻击之快无与伦比。
他完全清醒了，吃了一惊，飞跃而起，竹杖一挥，阻止小村姑升起追击，一记美妙的后空翻，飘落在两丈外，该已脱出追击的范围外了。
料错了，小村姑像一头豹般窜出，正在下面等他，明亮的大眼中有恶作剧的笑意。瞥见小村姑不怀好意的诡笑，他心中一动，这小女孩鬼精灵，得理不让人被宠坏了。
先下手为强，只有出手攻击，才是最佳的防御，采守势必定任由对方毫无忌惮地拼命攻击。
竹杖一伸，他也诡笑，杖伸出脚反向上缩，减少受攻击的面积，摆明了要用杖攻击。
小村姑果然上当，伸手便抓点落的竹杖，右手五指连伸，控制他的腿部各要穴，是控制面甚广的兰花指，点穴制脉的高深指功，可同时攻击多处穴道，比一般使用两指的指功，多出三个可用的手指。
这是说，连劲道最不易发出的小指，与笨拙的姆指，也可以发出百斤以上力道的功能。
制穴术并不足奇，问题是手指的发出力道须有百斤以上，百斤力道聚于一点，才有制穴的功能，瞬间力贯穴道而且须控制自如，不然用晕手法便会变成死手法，一点致命。
这小女孩仅十四五岁，怎么可能会点穴术？那小小的白嫩水葱似的手指，触及皮粗肉厚的大男人身躯，不折断才是怪事呢！
他并不认为这小女孩的手指会折断，一声长笑，杖花乍现，控制的范围更广大，不让小女孩的手抓杖，像是乱点星罗。
小村姑一惊，不敢不收手急退。
“我要用剑。”小村姑退出丈外叫。
剑有小村姑身长一半以上，系在背上根本不可能拔出，手不够长，所以退远些以争取拔剑的机会。
“不陪你玩啦！”他撒腿便跑。
“喂！等一等。”小村姑娘像惊兔，一蹦三丈，小小年纪，轻功极为惊人。
“没意思。”
“站住，不然……”
“天老爷也不敢命令我站住。”他脚下增劲，对小村姑的速度颇感心惊。
“不站住我可要骂你了。”
“骂什么？杀千刀的？”他忍住笑：“骂骂看。”
“等一等嘛！我需要帮助。”小村姑来软的了。
“你需要的是抽一顿鞭子。”他嘲弄地说：“以免你日后闯更大的祸。”
“你……你比我高明，只有你可以帮助我……”
他脚下一紧，钻入一处竹林，三两闪形影俱消，懒得理会小村姑了。
其实，他对这小女孩颇有好感。
小秋燕是淑女，温柔可人，善体人意，淑女风华的养成，多少有点人工雕凿的形象。小村姑却是无邪的美少女，美少女距淑女还有一大段距离，任性顽皮难登大雅之堂，但另有可爱的一面。一见面就用脚攻击，在他眼中，大有耳目一新的感觉，像脱略形骸的玩伴，不是抱在手中，害怕一碰即破的美丽宠物。
他觉得逗弄起来怪好玩的，看到小村姑娘跟在后面活蹦乱跳，也感到十分有趣，清新活泼顽皮的印象十分鲜明。
他不能多逗留，摆脱小村姑觅路下山。
降抵山坞，看到溪流，小径沿溪流蜿蜒，草木葱茏，鸟语花香，他觉得已经到了人间仙境。
隐隐传来一声金鸣，从坞底袅袅传来。
“小女孩在动剑了。”他自语。
心中一动，他重新隐没在草木丛中。
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小村姑用尽了全力追赶，速度宛若电闪流光，但比起霍然这种超拔的高手，仍然差了一段距离，跟丢了，她感到十分沮丧。
“这家伙像鬼。”她不死心一面沿山林穷搜，一面懊丧地自言自语：“快得像传说中的缩地幻形。如果能获得他的帮助，该多好？真糟！我该怎办？”
她脚下放慢，失望地自言自语，没留意有人在旁伺伏，这附近草木葱茏，任何地方皆可潜伏，即使走至切近，也难以发现潜伏的人。
一声轻笑，不远处草丛中升起一位梳宫髻的绿裳美妇，有如突然临凡的仙姬。
“你该问问我，我会告诉你怎么办？”美丽的仙姬笑吟吟地说：“你像个疯子一样，在这一带找寻什么？我会替你释疑解惑，为你指示迷津。”
“你才是疯子。”她气冲冲地说：“我看你浑身妖气，在山林中出现，绝不是好路数，少给我胡说八道。”
“你说我有妖气？大胆。”美妇款步走近，隆胸丰臀小腰一握，走动时就出现夸张的波浪线条：“你该称赞我是天上临凡的仙女，或者说我是林屋洞左神幽虚之天的仙女或圣姑。”
“你少来。”
她咭咭笑：“这里是洞庭东山，圣姑庙在西山，林屋洞也在西山。看你这妖媚的鬼样子，那有一点圣姑味？以往王家的两位女儿，原称西山二神女。后来，神女的称呼成为流俗的不雅称呼，所以改称王家两圣姑，以表示尊敬，以免和三峡的巫山神女混淆。不过……不过……”
“不过什么？”
“你可以称神女。”
“该死的小丫头。”美妇勃然大怒，一闪即至，纤手疾扬，鬼王拨扇猛然抽耳光。
小村姑身形一挫即逝，出现在左方两丈外。
“你该死！”美妇继续叱骂，这次不再近身，双掌连环吐出，用外发的掌力遥攻，远在两丈外，踏出一步便拉近了五尺，阴柔的奇异掌力绵绵涌吐，草梢如被狂风刮过，向前倾倒。
小村姑再次侧射两丈，看到掌风撼草的异象，脸色一变，火速撤剑。
“像是阴煞大潜能，你这妖女好阴险。”她用左手揉抚自己的脸颊，脸色大变。
闺女们在出嫁之前，绝不能使用脂粉，出嫁时称开脸，也就是清除少女时代的汗毛、修眉、剪发等等。小村姑脸上与颈额柔软细微的汗毛，根根直竖毛根凸现，本来健康红润的肌肤，变成苍白色，如果被掌劲击实，后果难以想像。
“你配用剑？”美妇不理会她的话，等于是默认掌劲是用阴煞大潜能发出的，也可能认为她无知胡说八道，或者根本不知道阴煞潜能是什么。
小村姑知道又碰上劲敌，碰上劲敌就得用剑应付。霍然对她有好感，不给她有用剑撒野的机会。这次，她有充裕的时间拔剑。
美妇双掌连环用绝学攻击落空，口气虽则仍然强硬，其实心中暗惊，不敢再轻敌，也拔出宝光四射的佩剑，已经把小村姑看成劲敌了。
佩剑刚出鞘，小村姑已发起雷霆攻击，剑光破空迸射，凌厉的剑气压体。
美妇吃了一惊，悚然地后退、侧闪、封招。
“铮”一声狂震，双剑因双方的速度太快，无可避免地发生接触，剑气四散中，各向侧方疾退，双方剑上的劲道，居然难分轩轾半斤八两。
“咦！”美妇稳下马步，意似不信地狠盯着小村姑。
“好哇！再来两剑。”小村姑一拉马步，毫无所惧地逼进，剑上居然发出龙吟虎啸似的震鸣，御剑的手平实稳定，神意专注，赫然有一代名家的气势。
“这怎么可能？”美妇像在自问：“也许，我找到需要的人了。来吧！你是我的！上！”
小村姑真听话，挥剑直上，剑吐出慑人心魄的激光，身剑合一奋勇抢攻。
可是，美妇的剑却冷然左右轻拂。
激光突然幻没，小村姑突然刹住了马步，剑无力地虚举，晶亮的大眼突然变得茫然，呆呆地注视着美妇的双目，像被吸住了，脚下也生了根。
美妇拂动的剑徐徐静止，口中喃喃地发生奇异的低沉慢声音。
“收剑。”久久，美妇说话了。
小村姑再次听话，茫然地收剑归鞘。
美妇也收了剑，泰然地整理腰带上的一只精巧荷包，关闭能泄放气体的管口，显然荷包中有法宝。
小村姑并非完全由剑的拂动，以及美妇口中所发的奇异声音，相互使用而被制的，荷包内泄放的气体，才是主要的制人器具，三者合并使用，发挥了最大功能。
“我带你走，来！”美妇向小村姑伸手相召。
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小村姑像白痴，乖乖地被牵着走。
橘园中那间守园人小屋，目下成了三个美貌女郎的临时落脚处。
小村姑被摆放在墙根下，茫然地倚壁而坐，剑已被没收，手脚并没上绑。
三个美貌女郎，皆年约二十五六，一个比一个美，隆胸细腰胴体撩人情欲，美而艳的成熟少妇型女人，走到何处皆引人注目。
制住小村姑的美妇负责主审，小村姑乖顺地有问必答。
“我叫林涵英，我爹号称玉面天罡。”
小村姑用死板板的嗓音回答：“我们几个人游无锡，韵华姐被凌波燕用诡计擒走了。我是最先追踪而来的，孤军深入，人孤势单，接近不了梅坞，那鬼女人不但有不少魔道人士相助，而且有一群水贼担任外围警戒。我在等我的人前来，已等了四天。”
三个美妇脸色凝重，但也脸露喜色。
“哦！你是玉面天罡林罡的女儿？为首的美妇脸色不正常：“他来了吗？”
“应该可以在苏州查出线索，近期间一定可以赶来的。”林涵英用不变的嗓音回答。
“你确知是凌波燕擒走了你的什么韵华姐？”
“是的，无锡有人认识她。”
“凌波燕潜身在梅坞？”
“是的，我三次潜入都被发现，无法深入。”
“梅坞在何处？”
“就在北面那座小峰下。”
“很好，很好。”
美妇的手，在林涵英的手脚下用手法推拿片刻：“我们也是来找她的，找她合伙到南京盗宝发财，有福共用，一直就不知道她在何处隐修。你居然知道，妙极了，你也是我们请她出山的保证，妙上加妙。站起来，领我们去见她。”
“好的。”小村姑林涵英木然地站起，手脚似乎有点不灵光。
三美妇也站起整理衣裙，准备动身。
“大姐，惹上了玉面天罡，聪明吗？”那位穿了青绸绣云雷花边衫裙的美妇，神色有点不安：“那位大侠威震江湖，名头仅次于……”
“我知道。”
穿彩色衣裙的为首美妇冷笑：“那些天下大乱之后，死伤惨重一一除名或退隐的高手名宿，其实没有什么好怕的。北地一大鹏，南天两条龙，而今安在？北剑南刀，而今安在？咱们天涯三凤，也曾与武林四女杰齐名，四女杰安在？而咱们仍在天下逍遥。玉面天罡名头仅次于一大鹏两条龙，与北剑南刀概略相等。山东响马纵横天下期间，他就心中害怕遁世龟缩，可知他只是一个浪得虚名的混混，他这个女儿就乖顺如羊。二妹，不要被这些欺世盗名的高手名宿吓住了，好吗？”
“二姐，没什么好怕的。”
那位穿了墨绿衫裙的美妇也兴奋地说：“反正把这丫头交给凌波燕，天大的担子让她去挑。玉面天罡不怎么样，那些武功盖世的人，哪敢向咱们这些道术通玄的人撒野？凌波燕师徒的道术，甚至比咱们天涯三凤要高些，所以敢向他们挑战，她敢，我们为何不敢？”
“我……我只是觉得有点不妥。”二姐苦笑。
“不要三心两意啦，就算我们不用这丫头做请凌波燕的引媒，也不能把这丫头放掉。有这丫头在我们手中，就可任意摆布那些欺世盗名的侠义道名宿。走吧！”大姐催促动身。
小村姑林涵英在前面领路，真的乖顺如羊。
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霍然藏身在一株大树后，盯着鱼贯而行的四个女人发征。
小村姑走在前面，脸上木无表情，本来系在背上的剑，却挟在第一位穿彩色衫裙的美妇左胁下。
三个美妇美得令人屏息，夸张的胴体曲线令人神移，那股流露在外的艳冶风情，委实令卫道人士侧目。尽管那些卫道人士其实也想大饱眼福。
“她们在干什么？”他心中自问。
相距远在三五十步外，他无法为自己找答案。
看小村姑的神情，似乎是三美妇的同伴，唯一可疑的，是小村姑那把剑，实在不该出现在美妇身上的，三个美妇自己都有华丽装饰的佩剑。
“且跟去看看。”他自语。
他对小村姑颇有好感，小村姑与小秋燕，是完全不同型类，但同样年岁面貌相差不远的小姑娘。
他在后面百余步跟踪，不在小径尾随，越野而走时起时伏，动与静之间皆无形影暴露。
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满山满野全是梅林，坡上则茶园处处，坞口至湖滨一带，则遍地桑麻。
小径一线，似乎平时很少有人走动，有些地方已是野草侵径，可以断定甚少有外人进出，住在坞中的人不多，不是游客络绎的风景区。
三位美妇打扮得花枝招展，一眼便可看出，是外地的大户人家女眷，来游山的游客，但却佩了剑，而且是分量颇重的杀人利器。
太湖有水贼为害行旅，自古以然于今为烈，携兵刃防身是正常的事，但剑出现在美丽的贵妇淑女身上，却是十分罕见。
梅林中踱出三个粗犷慓悍的大汉，劈面拦住去路，三双燃着欲火的怪眼，在四位女客浑身上下骨碌碌乱转，那垂涎若滴的神情极为引人反感。
“小娘子，这是私人别业，此路不通。”为首的大汉眼中，多了几分警戒的神色，因为看清女人所佩的不是饰剑：“干什么的？”
“来拜会凌玉燕，绰号称凌波燕。”大姐笑靥如花，对大汉们在她身上流览的色迷迷目光毫不介意：“我们是老朋友，远道前来造访，相烦通报，谢啦！”
“老朋友？什么朋友？有些人把仇人也说成朋友，凌姑娘就有许多这种好朋友。”
“我知道，那些好朋友恐怕已经来了。”
“对，咱们发现了一些。”
“贵当家是太湖双蛟吧？”
太湖水贼绝大多数住在岸上，首领人物在湖中各地建有秘窟，不住在船上，所以称当家而不称舵主。
“没错。”大汉傲然地说：“美不美乡中水，亲不亲故乡人，又道是胳膊往里弯。凌姑娘的根在这里，与咱们有深厚的交情，她有了困难，咱们有理由替她解决。她的仇家，也是咱们的仇家。诸位，你们最好走，由何处来，向后转返回来处。拿咱们不想与外人结怨树仇，也不怕树仇结怨。”
“阁下，你没听懂我的话，或者误解我的话，我们的确是她的老朋友，有交情的朋友。”
“姑……姑娘是……”
“天涯三凤，听过本姑娘的名号吧？我，彩凤陈凤。她们，青凤韩芬、灵凤杨珠。”
“哦！失礼失礼。”大汉的警戒神情消失无踪，脸上涌起淫笑：“三位姑娘名满江湖，在下幸会。在下领诸位进坞。请。”
躲在林内察看的霍然，看得一头雾水，相距甚远，听不清所说的话。看情景，这些男女是相识，但那位小村姑，却像一个局外人。
这附近还有人埋伏，出面打交道的三个大汉，是附近埋伏者之一。这座坞拥有强大的自卫实力，外人出入必定受到盘查管制。
他不想招惹埋伏的人，事不关己不劳心，不能因为对小村姑的举动生疑，便强出头出面查明根柢，略一思索，他由原路撤走。
人不犯我，我不犯人。就算他有意在江湖遨游扬名立万，也不能多管与己无关的闲事。