门右的小窗本来是用木板封妥了的，冬天所有的窗户皆需密封，以防冷气渗入。但现在小窗已撬开一块木板，原来的窗板也撬松露出一条缝。
“你居然不躲进地窖，难道活得不耐烦了？”周凌云冒火地向手握匕首，另一手揪住文心兰的季小龙大吼大叫：“你永远长不大，永远是个闯祸精，永远要人操心鞭策你。要是有人乘机闯入搜屋，我心悬两地，你只要一出声，我就会陷入危境……”
“好了好了，你有完没有？”季小龙没大没小地跳脚抗议他唠叨：“我不是懦夫，我才不想逃避，我要和你在一齐拚生死，我把你看成心目中的英雄大哥。
“我把这小母龙压在窗上，让她看看所发生的事。你如果陷入重围，我准会先宰了这小母龙，再冲出去，就是这么一回事。”
砰一声响，小家伙把文心兰扔在墙根下。
文心兰脸色泛青，惊恐地盯着周凌云，像是见到了鬼，浑身在颤抖。
“你……你你……”文心兰几乎语不成声：“一……一照面就……就杀了庐山双残，他们的一……一剑一刀在……在江西未逢敌手，你……用……用妖……妖术？”
“在下欠学。”周凌云冷冷笑：“倒是你，对妖术学有专精，慑魂大法就是高深的妖术。”
木屋简陋，一栋分隔为三间，前面算是小小的堂屋，一张粗板方桌两条长凳，空间窄小，别无他物。中间是睡处，也仅有一床一凳。后面是灶间与柴房，只有简单的餐具，聊可供一两人使用。
周凌云抓起文心兰，搁在唯一的粗板方桌上。
“你……你要干……干什么？”文心兰焦灼地问。
“应该是你的人快来了。”周凌云冷笑：“明的一批失败，暗的一批另打鬼主意，要玩弄阴谋诡计。我等他们，明的暗的，硬的软的，在下来者不拒。小龙。”
“小弟在。”季小龙怪腔怪调做鬼脸。
“看住她，对方如果抢救，就割断她的喉咙，不会害怕得手软吧？”
“不会了，大哥，我保证不害怕。”季小龙扬了扬匕首：“我这把匕首磨得很利，她应该不会痛的。我杀过鸡，不过，通常扭断脖子了事，鸡是很容易死的。”
“人也一样，当然必须杀在要害上。我的绰号叫百了刀，一了百了，通常我只用一刀把对手杀死。
“在千军万马中厮杀，没有出第二刀的机会，稍慢一刹那，别的人就会杀死我，所以我对下刀的技巧下过苦功，也因此找出我家的家传刀法，有无可补救的缺点。
“这些缺点在某一种特殊情况中，会突然出现，成为致命的死招，所以我急于找回家先父的《刀经总要》，我不能让家先父在天之灵，因刀经中有缺点而愧疚不安。”
季小龙从鬼神愁口中，多少听到一些他寻找被人掳走的《刀经总要》一些故事。
“周大哥，你真傻，也笨得可以。”小家伙自以为是地调侃他：“发现缺点，另写一本不就行了？犯得着千辛万苦，出生入死去找那本有缺点的《刀经总要》？我看你如果不是真笨，那就是鬼迷心窍，神经有毛病了。”
“你不懂，小鬼。”他苦笑：“那本《刀经总要》上，有家先父的具名款式，终有一天会被真正的行家所发现，那将成为武林笑柄。而且……”
“而且什么？”
“武学深如瀚海，永无止境，后世必定人才辈出，参研的人济济多士。同时，只要有人的地方，就必定有血腥，这世间可能永远永远刀兵不绝。
“而研习家父手着《刀经总要》刀法的人，如果不知道缺点，很可能在生死关头的特殊情况下，没能杀死敌手，反而被敌手杀死了，岂不是间接死在家先父的《刀经总要》上吗？”
“谬论！”季小龙跳起来叫嚷：“别以为我外行，我三叔就是深藏不露的武功名家。据我三叔说，我的老爹也是可以称宗师的高手。
“照着书本练杀人武技，本来就是狗屁，人人抄一本《刀经总要》来练，岂不是天下高手刀客满坑满谷了？
“所以除非是你老爹或者是你调教出来的弟子，才配参研你爹的《刀经总要》，别人照书本练，出了毛病被杀那是活该，你何必多此一举白操千秋后世的心？我看你也是食古不化的冬烘愚人。”
“去你的！小鬼牙失嘴利，没见识。”他笑骂：“你三叔真该好好管教你。唔！奇怪。”
“什么奇怪？”
“怎么毫无动静？”他走近窗缝，凝神向外察看：“先前匿伏在林中的那批人，难道一声不吭就悄悄撤走了？抑或是另有阴谋？”
“不要作徒劳的挣扎。”文心兰的态度又转变为强硬，小小年纪，情绪的变化多端，令人难以置信：“我们是强大得无人能敌的，没有人能抗拒我们，我们是无与伦比的。放了我，我带你去见副统领，你将是……”
季小龙狠狠地掐住了文心兰的咽喉，匕首尖虚悬在张大的樱口上空。
“割掉你的舌头，敲断你满嘴牙齿，看你还能胡说八道，威胁恫吓引诱吗？”季小龙凶狠地说，少年人的反应是直觉的，具有反叛性的，受不了她的威胁，冲动起来就撒野，做任何事也不考虑后果。
“你现在毁了她，就没有利用价值了。”周凌云赶忙急急阻止小家伙撒野：“你小心些，我到屋后看看，那些狗杂种从前门接近的成分不大……伏倒……”
最后的一声急吼，他扶在对封窗板上的手，扳开了木板，奋力将板掷出。
同一瞬间，像是天崩地裂的骤变同时发生。
“小龙住手……”并不算陌生的叫声，与他“伏倒”的急吼同时响起。
大门两侧有两只小窗，屋左右也有两只小窗，所有的小窗都是用木板加钉了的。
堂与卧处，仅用木板建了半壁隔开，一边的走道没设有门，走道直通灶间，灶间有座小小后门。灶间旁的柴房，没设有门。
几乎在同一瞬间，所有的门窗，皆被可怕的力道所击毁，兵刃的光芒出现，人影从毁了的门窗快速地涌入。
木屋成了狂风暴雨肆虐的中心，更像被雷霆轰击的爆炸力场聚合点。
他已顾不了季小龙，必须为自己的生死作殊死斗。
怒啸声中，他的单刀迸发出劲烈的刀气，以雷霆万钧的声势，楔入从门窗涌入的刀山剑网中。
世间所有的一切现象皆消失了，时空也消失了。
唯一的现象是生与死，唯一存在的是杀人或被杀的兵刃飞腾狂舞。
千年万载以来，过去、现在、将来，这种一切皆消失，只有生死与兵刃存在的现象，永远不断发生。
虽然兵刃的种类或许不同，但目的与方式却不会改变。那些在这种现象结束后幸存的人，每一世代皆有，留下来为世人作见证。
但这些人其实无法见证什么，因为当时他们除了体会出生与死，见到刀剑挥舞之外，再也看不见其他事物。
他只知道当时除了杀死对方之外，身外的一切距离他们已非常遥远，甚至不复存在，谁还有时间去体会世间美好的事物？谁又有心情在这种生死一发的环境中，权衡自己在做什么又为什么？
他只知道唯一可做的事，是把兵刃挥出。
天动地摇中，季小龙的匕首，插向文心兰的咽喉。但这瞬间，熟悉的叫声传到，小家伙本能地手上一顿。
这瞬间，毁窗钻入的两个白影，四掌连绵击出。空间本来就窄小，人冲入便已几乎贴身了。
同一瞬间，周凌云掷出的木板到达，可怖的劈空掌劲，在木板所挡下，四面迸散，木板也被随后涌到的掌劲，震得碎成碎屑。
季小龙嗯了一声，被掌劲震倒滑落在桌旁。
木桌向下崩散，但桌上的文心兰已被一个白影抓走了。
而从屋后走道上冲出的两个人，也就是喝叫小龙住手的人，四只大袖风雷乍发，把随后钻窗而人的后续白影，一一震得四处抛掷，但却无法将两个掌力万钧的人震退，各展所学，乱成一团。
满屋木屑纷飞，刀光剑影飞腾，有如电光激射，袖风掌劲声如风雷狂震，人影八方闪掠抛掷。
整座木屋内部成了暴乱的地狱，血腥味更是令人欲呕。
不知到底有多少人进出，不知到底入侵的人是何来路，反正只有自己人知道谁是己方的人，对其他的人毫不留情地攻击，甚至无意中把自己人杀死了，地方窄小，暴乱的情势谁也无法控制。
刀劈几个人之后，周凌云贴地滚进，抓住快陷入昏迷境界的季小龙，消失在灶间的柴房内。
屋后的木墙早已崩塌，灶间七零八落，人都各自混战，谁也没有留意到别人是死是活。
狂乱的搏杀为期甚短，像夏日的暴风雨般，来得快，消失也快。
不久，一切重归沉寂。
木屋已面目全非，甚至坚木钉建的木墙壁，也被打得七零八落。
留下了七具死尸，以及满屋血迹和碎布帛。
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地窖中点起了松明，长两丈宽一丈的地窖霉气刺鼻，干草堆散发出霉味，显然整个隆冬季节，没有人前来清理过，当然没有食物存留。
季小龙被摆平在干草中，浑身在剧烈地颤抖，脸色泛青，似乎并非寒冷所引起，而是体内有某些引起生理反应的异物在作怪。
周凌云宝相庄严，一双手在季小龙的身躯移动，巨掌所经处，涌起阵阵轻雾，泛青的肌肤抽搐便缓和下来，移动几次之后，血色渐现。
许久许久，季小龙泛青的肌肉，总算出现原有的血色，颤抖也逐渐停止。
“好了，把衣裤穿好，再生火取暖。”周凌云长身而起，眼中有倦容：“你小子命大，恰好我的玄功可以疏导邪道奇功、阴煞潜能。小鬼，你死过一次了。”
“天杀的混蛋！”季小龙一面穿衣裤，一面虚弱地咒骂：“好歹毒的掌功。我可以脱光了跳在结冰的御河里洗澡，而丝毫不觉得寒冷。而今天却寒冷从心底往全身冒升，冷得魂离躯壳，如果不是亲身体验，打死我我也不相信，会有这种受不了的冷法。”
“相信了吧？在阴毒的邪功中，阴煞潜能还不是最高明可怕的呢！”
“阴煞潜……能……唔！这名称好耳熟。”季小龙用干草生火喃喃地说。
“耳熟，听说过？”
“是的。唔！想起来了。”
“想起什么？”
“好像很久以前，我三叔无意中提过这四个字。”
“唔！这里面有古怪。”周凌云说。”
“什么古怪？”
“从屋后冲出，击飞两个白衣人，挡住两个用阴煞潜能发掌的女凶手，我才能乘机将你拖走的两个人中，有一个就是你三叔季诚。”
“哎呀！对，是我三叔，是他，他叫我住手，我一怔之下，失去杀死小母龙的机会，接着被掌劲震倒了。奇怪，我三叔他……”
“他和另一位同伴，袖功对掌功势均力敌。”
“一定是那位姓范的神秘客。”季小龙说：“我三叔怎知道我进山来了的？他……”
“这就是古怪的原因所在，他竟然阻止你杀小母龙，而小母龙的人却要杀你，小母龙就是被两个女凶手之一救走的，原因何在？”
“我……我怎知道？这……”
“以后会明白的，你三叔神秘得很呢！唔！我得出去看看，所有的人该走光了。”
“是神龙的人吗？”
“大部分是的。”
“还有其他的人？”
“对，其他的人。从屋后破屋而入的，除了你三叔和另一个同伴之外，最后冲入的还有金牡丹，好像带了两个同伴，与三个白衣凶手杀得天昏地黑。屋外，雄风堡的人，与把守在外面的白衣人狠拚，雷电神枪的破空啸声我不陌生。
“东方堡主大概跟在那些人后面攻击，很够交情，他拒绝我要他们赶快退走的要求，事急挺身相助。”
地窖里生起火来，简直令人受不了，只留了一个拳大的管状通风口，片刻地窖内浓烟呛人。
“你先暖暖身子恢复元气。”
周凌云不愿意受烟呛，推起数百斤重的地窖门走了。
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七具尸体，两具在屋外，是被雷电神枪贯穿胸背的。五具在屋内，其中四具是被他杀死的。
看零乱的足迹，可知所有的人都是走得匆忙，可能是各找到旗鼓相当的对手，都知道不易取胜，因此四处分散，追的追，逃的逃，去得相当狼狈。
他仔细搜查七具白衣人尸体，找不到任何代表身分名号的物品。最后，总算找到两块紫金铸造，三寸宽四寸长，藏在贴身荷包内的符牌。
一是代表北斗的七星符。北斗，也代表真武。真武主宰死亡，也代表死神。当然，也代表收龟蛇的真武大帝（或星君）。
另一块铸了白虎图案，白虎也是凶星的代表。
不管北斗或白虎，都不是好路数，都代表主宰死亡。
神龙密谍有九个小组分布在天下各地活动，如果北斗与白虎是小组的代号，那就表示神龙九小组有两组在京师附近活动。
京师显然是活动的中心，难怪能动用如此众多的人手。再加上外围走狗四海盟的人协助，实力之雄厚可想而知。
黛园的潜龙，难怪不得不在威胁下收敛。
安仁侯那群代表忠贞朝臣的官方人士，不但在厂卫方面的强大压力下无所作为，更难以应付神龙和四海盟，只要他们的人泄露身分，那就大事休矣，灾祸临头，难怪安仁侯肯降尊纡贵，找亡命刀客替他们办事。
只有那些无根无柢的真正亡命之徒，才能无所顾忌地与特权组织周旋。
他将两符贴身藏妥，这才着手善后，将尸体逐一拖入灶间，早晚会有人前来将尸体带走的。
丢掉了文心兰，他并不着急，尽管失去交换俞柔柔的人质，多少会影响他的心情。
神龙大举突袭，激发了他的野性。无形中，他向安仁侯的召唤起了共鸣。
处理停当，他站在四面透风破败不堪的堂屋中沉思，想起了金牡丹。
“她一定早就来到，潜伏在这附近了。”他心中自语：“按理，她该早些现身相见的，难道她想等候机会偿还人情债，等我危急时才出面偿还？”
他对金牡丹极有好感，毕竟在所有黛园历险的人中，金牡丹向他所表现的信赖与依恋感情，也引起他内心的波澜。
他突然想起了季小龙的话：金牡丹曾经出入飞虎会的秘窟。
季小龙在城西郊鬼混，是小地棍的头头，自称西郊一条龙，也经常就地为非作歹，消息比那些老江湖灵通，比治安人员更熟悉蛇路鼠路，所获的消息具有权威性，准确性无可怀疑。
他想不通的是，一个独行女杀手，怎么可能与秘密的帮会有所牵连？
正打算重入地窖，向季小龙询问有关金牡丹的进一步消息，却听到狂笑声划空而至。
“又来了？好！”他跳起来大叫，冲出门外。
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俞柔柔的轻功真好，但在八极真人面前，仍然不够好，而且差了一大段距离。
八极真人道术通玄，追逐的轻功据说称为神行术。可是，神行术的缺点是直线飞掠，骇人听闻，在凋林与隙地中却大打折扣。
逃的人利用凋林地势捉迷藏，追的人速度愈快，愈容易追过头浪费精力，回头再找踪迹追逐，便失去快速的部分优势了。
俞柔柔就是利用凋林与地势，与妖道大捉迷藏，好几次被妖道接近至十步内，情势愈来愈险恶，体力也急剧地损耗，始终无法摆脱妖道的追逐，心中暗叫苦，知道大事休矣！
但她不能停下来等妖道宰割，倾余力逃生。
在凋林中左穿右越，身后似乎没有人跟来，听不到身后有冰凌落地声，也许已将妖道摆脱了。
凋林已尽，她无可抉择地奔出林外。
不妙，前面是广阔的山坡，在面一二百步的山坡上端才有凋林，不论上下或往前奔逃，都会被妖道追及。
想回头重新入林，更不妙，狂笑声发自身后凋林边缘，显然妖道已循踪追来了。
除了向前狂奔，她无路可走。
她看到上面的凋林前缘，出现一座木屋的模糊形影，风雪交加，百余步无法看清木屋的景况。
凋林是她的护身符，她本能地向上面的凋林狂奔，浮雪及膝，她已无法使用轻功，脚下踉跄，拼全力奔跑，快到达体能崩溃边缘。
妖道的身影出现在后面的凋林前，脚下也不怎么俐落了。但比她的吃力奔跑，至少快三倍以上。
百十步，她已经不可能比妖道早一刹那入林。
“哈哈哈哈……”妖道再次狂笑，脚下仅出现深不及五寸的脚印，健步如飞：“你如果能钻入上面的树林，算贫道栽了。”
是拚命的时候了，她正准备止步拔剑。
上面四五十步已可看清形影的木屋前，突然传下一声震天长啸。
“百了刀在此，来吧！”喝声似春雷，震耳欲聋。
她如获神助，脚下有了劲道。
“周大……哥……救……我……”她兴奋欲狂，全力大叫。
山坡不太峻陡，人影似流光急泻而下。
下面已逼近五十步左右的八极真人，被春雷似的百了刀三个字所震撼，脚下一顿，抬头上望，便拉远了四五步距离，看到像流光般急泻而下的人影。
妖道吃了一惊，不管来人是不是百了刀，这种难辨形影的下掠身法，绝不是追逐了老半天的妖道所能忽视的，必定是可怕的劲敌。
一声怪叫，妖道飞跃而上，要先一步将俞柔柔弄到手，用上了剩余的精力。
俞柔柔但觉得腰间一紧，被一双坚强有力的大手揽住，身躯悬空、扭转、斜飞，离开了原位。
砰一声大震，下扑的妖道凌空一掌下拍，一掌落空，可在丈五六外遥碎碑石的无俦掌力，震得下面的积雪乱飞，出现一个斗大的两尺深雪坑，劲道骇人听闻。
周凌云出现在侧方三丈外，放下俞柔柔，对妖道的掌力颇感心惊，这种掌力，已超出内家通玄高手所能达到的不可能境界。
他知道，碰上最强劲的对手了。
“大哥，你……你是大慈大悲救……救苦救难大……大天尊派来救……我的……”俞柔柔兴奋欲狂，跳起来双手抱住他的脖子，整个人吊在他身上，语无伦次地高叫，而且激情地亲吻他的脸颊、耳根，像是疯子。
“别怕。”他轻拍姑娘的腰脊：“你已经在诸天神佛的有效保护下。快调和呼吸，站到一边去，我打发这妖道去见他的教祖张道陵，或者去见十殿阎王。”
妖道全力一击落空，不敢再竭泽而渔追击，稳下马步，定下心神，先行功调息。
“他是神龙密谍的首要，南昌铁柱宫三真人的八极真人。”姑娘滑出丈外说：“他会妖术，会移山倒海，会五行遁术，会掌心雷……”
“雕虫小技，何足道哉？”他拔刀出鞘，豪气飞扬地说：“喇嘛活佛的佛门密宗降魔大法，在我百了刀面前也成了垃圾；天师道那些鬼画符邪门魔功，在我面前不成气候。八极真人，你好好调息，恢复元气才能全力施展，我给你公平决斗的机会。最近三年来，我百了刀没碰上高明的真正敌手了，你来得好。”
先声夺魄，他的豪气与信心十足，气吞河岳，状若天神的气概与形象，给与妖道的精神威胁极为沉重，手中的刀更令老道心寒。
那把普普通通，仅打磨得十分光亮的单刀，就在他徐徐拂动升沉间，出现无法解释的现象。
似乎，刀身消失了，仅可看到模糊的光影，与朦胧的闪烁光华，耳中听到有如九地龙吟似的殷殷异鸣。
以神御刀，玄门修真之士，降妖伏魔以及闯关度劫的神功绝学，内丹已成才会有这种异象发生。
一旁的俞柔柔，惊奇得张口结舌，忘了调息，疲倦的凤目中重现光彩。
姑娘所看到的情景，与妖道所见到的又是另一番景象。她眼中所看到的是，周凌云宝相应严，屹立如山，单刀轻徐地运移，左手配合着徐舞的刀势推动，外袄似乎涨缩不定，飞舞的雪花，在他身外三尺，形成怪异的扭曲飘浮漩涡。
在她的感觉中，周凌云的身躯，焕射出像是光芒般的异彩，极像神佛全身映射出来的灵光。
周凌云在默运性命交修的神功。她是武林世家的子女，本身的内外功超尘拔俗，所以不算外行，虽然不知道周凌云练的是什么功。
她想走近仔细察看，刚迈出一步，便感到雪花一涌，一股不可思议的怪劲涌到，浑身一震，滑退了三步，惊得两脚发软。
她的举动，皆落在妖道的眼下。
妖道眼神一动，终于停顿了，整个人像是僵化成石人。
异虹闪缩的刀尖，遥指三丈外的妖道，双目凝视，黑漆漆像两个深潭黑洞，似乎瞳孔放大了一倍，真像黑夜中的猫眼，令人望之心胆俱寒。
那根本就不是人的眼睛，也许该称为慑魂勾魄的魔鬼眼睛。
“我……等……你……”周凌云口中，传出可怕的，令人毛骨悚然的怪声。
姑娘只感到毛发森立，老天爷！这哪是人声，该是地底深处传出阴世的鬼魂呼号。
妖道的剑出鞘，确是桃木剑。
一声嚎叫，桃木剑乍现火光，飞腾而起，夭矫如龙，破空向周凌云迸射。
人影突然消失，像是淡淡的一缕轻烟，向山下捷逾星跳丸掷，长泻而逝。
刀光激射，与火龙乍合，响起一声霹雳，阴火迸射，化为星星一瓢而散。
周凌云身影重视，收刀入鞘，一切异象就在这刹那间消失，一切恢复原状。
“这妖道好奸，毁剑遁走了。”他呼出一口长气说：“他可能被酒色淘空了身子，丧失了和我生死一搏的勇气。按他的道行估计，该比天师李自然仅差一两成道基，和我一拚的本钱足够支撑一刻工夫，他竟然一击便逃，大出我意料之外，被他逃掉了。”
“大哥，结果是决定了的，是吗？”姑娘笑吟吟地偎近他问。
“是的，两种神功一击之下，只有一个结果。”周凌云挽了她向木屋走：“我找得你好苦。”
“大哥，我……我请你开……开口。”俞柔柔脱力地抱住他的虎腰，脸偎在他胁旁幽幽地说。
“你的意思……”
“说，要我留在你身边。我……我毕竟是个闺女，而……而且，我好害怕你骂……骂我下……下贱……”
小嘴被周凌云温暖的大手掩住了，抱她的手一紧。
“不要说傻话。”周凌云托起她的下颚，轻柔地替她拭抹流下的泪水：“我要你回江南，是因为凶险日亟，我喜欢你，所以才要你赶快离开，脱出险境。现在群魔毕集，即使你想离开，我也不会放你走。我一听到你被赶入西山的消息，便十万火急赶来找你，老天爷保佑，总算找到你了。申三娘和你的侍女呢？”
“被赶散了。”她狂喜地猛亲那温暖的大手：“等我恢复元气，再去找她们……”
“我试试看。”周凌云说，放开她，吸口气，力聚丹田。
“你试什么？”她讶然问。
“百了刀在此！百了刀……”周凌云的叫声如天雷狂震，附近数里内的凋林积雪纷纷下堕。两里外一处山岩的积雪，形成一次小规模的雪崩。