虹剑电梭满肚子不愉快，气得连晚膳也不吃，愈想愈不是滋味，祝堡主几乎让她下不了台。
气愤使她失去冷静，失去进一步分析情势的能力。
即使她用理智分析，也分析不出阴谋的征兆。
祝堡主与鹰扬会所谈的事，犯了江湖大忌，而她却是第三方面的人，她真应该替自己的处境担心的。
她作梦也没料到，这是挖妥了的陷阱，引她一步步接近，自己跳下去。
而她所想到的是：离开山西，祝堡主算什么东西？居然在她面前摆出豪霸面孔，丝毫不给她面子，是可忍孰不可忍，她愈想愈感到气愤难堪。
住处是贵宾馆的最后排房舍，是专门招待女贵宾的地方，设备相当完善，距男贵宾有一段距离，事实上几乎相互隔绝，因此男贵宾馆八表狂生一群人的动静，她一无所知，不可能知道八表狂生与祝堡主，这期间相互接触的情形，更不可能知道他们之间另有些什么协议。
这次会晤，她总算明白了，祝堡主没将她看成谈判的对手，她是最大的输家，她根本不该跟八表狂生一同前来，人多不见得可以增加声势。
已经是掌灯时分，华丽的贵宾小客厅中，共有两座五支高座灯，十支油烛光度明亮，室中寒气愈来愈浓，夜间的温差降得相当快。
贵宾的仆妇，替她送来一壶香茗，早已看出她的心情不愉快，因此默默地奉上香茗便退去。
换了她中年女随从，替她斟上香茗。
“小姐，今后有何打算？”女随从退在一旁低声说：“这地方阴森诡秘，不宜久留。”
“本来明天就可以动身的，祝堡主答应今晚就将鹰扬会所要的人交出。”她不便将秘室交涉的经过详说：“只是天长堡发现有人入侵，八表狂生可能自告奋勇，替祝堡主搜山。这一来，明天显然走不成了。”
“小姐的事既然没着落，何不赶快离开？”中年女随从旁观者清，已看出险地不宜久处：“天长堡远离人烟，地方豪霸的性情极为难测，我有身在牢笼的感觉，我觉得连八表狂生的态度也在变，小心甜言蜜语中所隐藏的诡谋。”
“哦！你在暗示什么？”
“他们都是一丘之貉，都是只讲利不讲义的货色。小姐此来，对祝堡主无利可给，我担心……”
“八表狂生的目的已经达到了。”
“这就是该担心的事呀！他们双方都认为有利，利害一结合，就会对第三方不利了。”
室外，传来另一位年轻女随从的声音。
“小姐正在客厅，江爷请稍候。”女随从显然在迎客，客人定然是八表狂生江人杰：“小婢进去禀报。”
“谢谢。”果然是八表狂生的声音。
中年女随从急趋厅口，请客人入厅。
“樊小姐，你没什么吧？”八表狂生已看出她脸上的神色不佳，走近关切地问：“我想，你是担心你的事没有着落。”
根本就用不着猜，但她同样对八表狂生的关心甚感安慰。
“是有点心烦。”她闷闷不乐的心情稍稍疏解：“我不知道祝堡主要如何考虑，这么一点点小事他没有考虑的理由。好几天以前，你的联络人已经将我的事，向他说得一清二楚，所以他同意我们在天长堡相见洽商。今天的会晤，他应该早有打算了，是不是？”
“你知道问题所在吗？”八表狂生在她身旁坐下，用关切的口吻反问。
“他舍不得割爱？”
“不，贵友的三件珍宝，并非盖世奇珍，也不是人间绝品。祝堡主是个唯利是图的大家，他只重视自身的利益，他如果白白把珍宝让你带走，不但影响他的声誉权威，更可能受到江湖朋友讥笑，名利双损，他能不谨慎考虑后果？”
分析得合情合理，她颇感不安。以她的江湖地位，其实并不比祝堡主高，而且算起来她还是后生晚辈，只不过她自以为了不起而已。祝堡主如果慷慨地将珍宝交给她，江湖朋友怎么想，怎么说？在后生晚辈的威迫下低头？在女色的蛊惑下奉送？
“我会等他的答覆。”她泄气地说：“好在我并不急，急也急不来的。”
“我认为该另行设法。”八表狂生热心建议。
“你有何高见？”
“给他面子，也给他加压力。”
“你的意思……”
“你是本会的会友，他敢怎样？”
她一怔，心中感到为难，她对鹰扬会所知有限，仅知道该会公开的山门设在扬州，活动并不积极，是目下江湖道门派林立，帮会风起云涌中，一个以豪杰风云际会为目标的小会社，参与的高手名宿似乎并不踊跃。
众所皆知的是：会主五岳狂鹰狄飞扬的声望，号召力并不大。因此该会的高手名宿为数有限，但参与的二三流人物却多，人多就可以造成声势，无形中便成为具有相当声势的公开组合。加以二三流人物，都具有求上进争取更高名位的野心和勇气，敢斗敢拼真有长空鹰扬的壮志，想与该会对抗的人也愈来愈少了。
江湖朋友对所有的门派帮会，大多数人皆有两种共识。一是不愿受人驱策，敬鬼神而远之；一是毫无选择地加入，藉人多势众以争名夺利，要自保或扬名立万，只有人多势众才能达到目的。
无可讳言的是：不管任何组合，人一多，早晚会成为野心家的温床，藏污垢的庇护所。
藏污纳垢，几乎可以保证会涉及许多不法勾当。
鹰扬会建立已有五年历史，便已形成一股颇为庞大的潜势力，江湖上稍有骨气的人，都希望和该会保持距离，避免与该会发生瓜葛。
虹剑电梭是具有叛逆性的女强人，受不了听命于人任由摆布的拘束，她有她的江湖地位和武林声望，怎肯加入某门某会让人驱策？
她对八表狂生极有好感，八表狂生更尽情表现出钟情爱慕的情怀，郎才女貌相互爱慕情投意合，但要她加入鹰扬会，这就非她所愿有了利害冲突啦！
“樊小姐，请相信我的权宜之计，是出于至诚的。”八表狂生看她的犹豫，随即用温柔的策略进一步说服，亲昵地捉住她的纤手温柔地抚摸：“只要度过目下的难关，达到目的离开天长堡，尔后你是否加入鹰扬会，你有绝对的自由。”
不论那一门那一会，都有江湖朋友公认的门规会矩，也都是些控制严密的组合，岂能任由某个人要来就来，要去就去？又不是开旅舍开商店。
“我得考虑考虑。”她也用上了祝堡主敷衍她的话：“江兄，你知道我把你看成知己，你荣任鹰扬会的副会主之一，对我来说，毫不影响你我的感情。但一旦加入鹰扬会，你我必定有从属的利害关系，你我的感情就一定会掺入某些变数……”
“我不是说过吗？尔后是否加入，你有绝对的自由。”八表狂生急切地解释。
“是吗？”她想抽回被握住的手，却又舍不得那让她身上起了异样波动的感觉，但说的话仍然冷静理智：“祝堡主一定会向外宣扬，以作为鹰扬会多欠他一份情的价码。你的三十几位属下，他们怎么说？狄会主怎么说？我又能怎么说？食言背信，是江湖的大忌呢！”
“你不要把事情想得如此复杂好不好？”八表狂生轻拍她的纤手，笑容可掬：“那一个江湖人，不知道权宜的手段是正当的？再说，来日方长，你我的交情将发展得更为亲密，你会更为关心我在鹰扬会的事务吧？”
“那是当然……”
“那就对啦！所以不论你是否加入本会，都会与本会保持密切的接触……”
“那是另一回事，江兄。”她终于抽回手，有些不悦：“擒龙客是你们的星主，他的妻子儿女，总不会也听任贵会指挥驱策吧？似乎把公私的事混为一谈了。如果擒龙客的家小果真听命于会，贵会的组织未免太可怕了。江兄，我们不谈这些不愉快的事好不好？”
“你……”
“我绝不会为了替朋友讨回几件珍宝，而用手段利用鹰扬会的名义达到目的。”她正色说，态度极为坚决：“你的好意我心领了。哦！你看今晚会不会有事？我是指入侵的人。”
“天长堡不该建在山坡上。”八表狂生甚感失望，眼中有意无意流露出另一种奇怪的光芒：“护堡河因而有了缺口，后堡有大半没有堡河掩护，堡墙再高，也挡不住身手超尘拔俗的高手，入侵的人必定会来的，事实已经证明可以来去自如。哦！你真的不再考虑？”
“对，不加考虑。”她肯定地说：“我不希望你我的友谊变质，变成利害关系就毫无意义了。江兄，希望你我今后情谊不变，我不会干预你在鹰扬会的作为，我会克制自己，避免干涉你的会务。”
也许她真的糊涂，或者被八表狂生表现的柔情所迷失，居然不知道自己涉入多深，处境是如何恶劣。
她已经参与了一项犯了江湖大忌的明谋，八表狂生故意把她拖入困境，她除了加入鹰扬会之外，已没有第二条路可走；第二条路将是死路。
祝堡主是精明阴险的老江湖，会毫无顾忌地，让她参与出卖托庇者的犯大忌阴谋。三件珍宝完璧归赵的小事，算得了什么？
她坚决表示不加考虑加入鹰扬会的事，等于是点燃了死亡的导火线索而不自知。
“我倒希望你干预我的事，亲密的知己朋友理该如此的。”八表狂生话中有话，不需点明：“堡中如果警号发出，到我那边去好不好？在一起可以彼此照顾，女宾馆人数太少，我不放心。”
“谢谢你的关心……”
“怎么客气了？”八表狂生突然捧起她的手，压在颊上摩挲，情意绵绵地凝视着她，猿臂一伸，温柔地将她挽入怀中，在她耳畔低唤：“飞琼，飞琼……”
她像喝了十斤汾酒，跌入八表狂生怀中，娇躯出现激情的反射性颤动，浑忘身在何处。
当灼热的嘴唇，亲上她灼热的粉颊时，她更是如中电殛，迷失在激情的浪涛里去了。
×
×
×
有些人经常犯了自以为是的通病，只知道自己有理，理字站在自己的一边，别人的理都是狗屁。
三位仙女也犯了这种通病，不理会禹秋田的忠告。
她们走上了至天长堡问罪的漫长路途，却又人生地不熟瞎闯。
北人屠直肠直肚，禹秋田碎剑遁走后，对她们所说的一番话，扣住了她们不能撒手不管，真相大白后更不能撒手啦！
过了平阳府，她们才碰上匆匆北返的祝堡主，一追两追，始终无法跟上祝堡主一群人。但总算有了对象，沿途向乡民或旅客打听，居然能循踪追蹑，不再像盲人瞎马般乱闯了。
她们不知祝大少堡主还在后面，更不知道祝堡主已经知道她们的身分来历。
禹秋田曾经警告过李春萱，在站房投宿的八名旅客，是可疑的人，早上动身时只有六个，另两个当然是传信的人啦！柏亭阜的事故信息当然已经传出了。
她们忽略了禹秋田的警告，死心塌地迫蹑祝堡主一群人。其实，她们根本不认识祝堡主父子，怎知道后面还有一群天长堡的人？即使碰上了也不认识。
这天，眼看夕阳无限好，只是近黄昏，荒山野岭中的村落炊烟四起，苍凉孤寂的山区倦鸟归林，她们九人九骑，仍在山径中向前奔驰。
她们只知道距天长堡不远了，右面那高入云表的山岭就是吕梁山，糟的是不知究竟还有多少里程，更不知道在前面是否有地方投宿。
后面，突然传来急骤的蹄声。
这一带全是荒山野岭，有些山树林全被砍光了，牛山濯濯，一望无涯。她们刚好登上一道岭侧的坡脊，驻马回望，看到后面三四里的山径上，三十余匹健马鱼贯飞驰，来势甚急。
飞驰，表示不是长途旅客，但每匹马鞍后都有马包，落日余晖不时反射出兵刃饰物的闪光。
“咦！会不会是山贼？”飞凤欧阳明凤讶然向男随从神手伊浩然问。
神手伊浩然在武林甚有名望，也是江湖名人，外表作随从打扮，其实是姑娘的长辈护卫。
“不可能。”神手伊浩然肯定地说：“山西的强盗穷得要死，那有强盗穿得如此光鲜的？”
三十余位骑士有男有女，穿的骑装五颜六色，远在三四里外，也可以清晰分辨衣着是好是坏。夕阳向西沉，她们在西向东下望，看得更是真切。
“那会是……”
“小姐，恐怕咱们追过头了。”神针玉女的男随从千手猿吴定远说：“天长堡的人，没错。”
“好，咱们等他们。”欧阳明凤兴奋地叫，任性地板鞍下马：“免得登堡交涉，在他们堡中，咱们有理说不清，在这里正好讨公道。”
一比四，面对三十余名骑士，她们毫无所惧，勇气可嘉，可知她们极为自负，不畏强梁，对自己的武功深具信心，也认为理直气壮无所畏惧。
骑士们也发现她们了，在里外便缓下坐骑。
九人将坐骑用草拴妥，在山径西面雁翅列阵，剑已改系在背上，以武力解决的意图极为明显。
马队渐来渐近，速度也逐渐减低。
领先的骑士，赫然是大少堡主祝龙，后一骑是五屋散仙，第三骑是四海游僧。
和尚是不宜乘坐骑的，不守清规的和尚例外，到西天取经的唐三藏，一代高僧也骑马，其他和尚为何不能乘坐骑？
很少人知道，唐三藏取经大半是步行的。往来西藏如果没有坐骑代步，不死才怪。
祝大少堡主急于回堡，所以不顾坐骑的死活，放马飞驰，反正距堡已近，而且天快黑了。在荒山野岭中，解冻后的狼群是十分可怕的。
在这里说百里内没有人烟，并非夸大。
“该死的！她们真是对路，找到这里来了。”祝龙无名火起，第一个跳下马背。
“呵呵！少堡主别急。”王屋散仙怪笑着下马：“何不请她们到堡中交涉？你该做一个善解人意的主人。”
“我出面邀客。”百毒真君笑吟吟向前接近：“保证宾至如归。”
千手猿举步迎出，哈哈一笑。
“刮的是西南偏西的风，不处在下风料亦无妨。”千手猿马步微挫，双手下垂，真像一头将发威的大猿：“百毒真君，我认识你这假老道，穿了俗衣，你仍然骗不了人。不要再走近了，你知道走近会有些什么结果。”
“呵呵呵！”百毒真君也怪笑，但不敢再进：“你认识我，我也听说过你这号人物。呵呵！你们摆出劫路的阵势，干什么呀？”
“你们从柏亭阜来。”
“不错，听说过。”百毒真君坦然承认事实。
“应该听说过，你们的消息当然很灵通。”
“好说好说，这是基本常识，天长堡人才济济，消息灵通是必然的，那又怎样？没犯法吧？”
“在路旁小店，公然施毒掳劫旅客，冷血无情加以惨杀，那就不但犯法，而且天理不容了。下毒的人是你，没错吧？”
“胡说八道，我坚决否认你的毫无根据指控。”百毒真君暴跳起来大叫大嚷：“你是什么东西？执法的巡捕？你像吗？好，就算你像，拿证据来，人证，物证，尸证，你有什么？嗯？”
果然不出禹秋田所料，这是一场稳输不赢的官司。
幸而千手猿早有心理准备，不然真会傻眼。
在江湖奢言行侠的人，绝大多数知道这种情况是怎么一回事。行侠本来就非法，管闲事绝不可能依法处理。
“你一点不像一个成名人物，只是一个狗都不吃的无耻泼赖。”千手猿阴笑着挖苦嘲讽：“在江湖扬名立万的人，讲的是好汉做事好汉当，一个下三滥男盗女娼的货色，才会在证据确凿时仍然喊冤叫屈。你知道我已经决定杀死你替枉死者伸冤，你为何不挺起胸膛，像英雄一样，拍拍胸膛大叫有种就拼个你死我活？我可怜你，你这狗娘养的卑陋无耻杂种。”
百毒真君的武功，有限得很，全凭猝放的奇毒杀人，被人识破身分，便已输了一半。
但千手猿的话骂得太刻毒，字字伤人，假老道受不了啦！咬牙切齿拔剑向侧绕，作势找空门进招。
其实，假老道想绕至上风施毒。
千手猿屹立不动，冷冷一笑。
第一步，第二步，第三步……
第一道电光破空而飞，而千手猿的手似乎并没拂动。
百毒真君知道厉害，机警地向侧一闪，闪势奇疾，必定可以闪至上风有利位置了。
刚单足点地，突然呃了一声，砰一声摔倒在杂乱荒草里，立即哀叫着向下滚。
是另一道肉眼难辨的冷电，在他起步躲闪时，没入他的小腹鼠蹊夹缝中，而第一道电光仍在空中飞行，远出五丈外才翩然落入草中。
那是引入注意的普通小飞刀，而贯入体内的却是长仅四寸，细小而沉的三梭双锋针，前重后轻，两端都可伤人，击破内家气功轻而易举，以神御针，百发百中。
据说，三十年前一代暗器之王，千手神魔李冰横行天下期间，千手猿那时刚出道不久，还没获得江湖朋友承认的绰号，就曾经与千手神魔较量过暗器，获得暗器之王的赞赏和鼓励，认为他是不可多得的暗器奇才。一经名家品评，他身价百倍，所以用千手猿做绰号，这千手二字，是他最感光荣的标记，得来不易。
“谁再赐教！”千手猿冷然高呼。
王屋散仙大喝一声，制止后面爪余名爪牙的骚动。
“天快黑了。”王屋散仙向大吃一惊，有点不知所措的祝龙说：“如果一拥而上，咱们最少得死掉一半人。她们即使死掉一半，仍有一半人利用黑夜逃窜。”
“我不管，我要她们死！”祝龙震惊一消，怒火取代之：“一个一个上，咱们更是上一个死一个……”
“大少堡主……”
“一起上，杀一个算一个。”祝龙拔剑怒吼，发令进攻，要一拥而上情急走险。
千手猿知道不妙，怎能以一半人换对方一半人？一声狂笑，先下手为强，同时打出撤走的信号。
满天花雨洒金钱，漫天彻地的呼啸声惊心动魄，像一阵狂风暴雨，向人丛飞洒。
百毒真君的死，已让这一群人心胆俱寒，没有人能看到那枚致命的双锋针，夕阳余晖乱了人的视线，反正只看到暗器落空，而百毒真君却死了，谁能不怕？
满天飞钱破空的狂啸，把这些人吓得不约而同向后飞奔，连祝龙也心胆俱寒，率先后撤。
蹄声急骤，仙女们九人九骑，已冲下山坡，绕南面的山区飞驰而去。
没有人敢追，连祝龙也失去了追的勇气。
×
×
×
成名的武林朋友，真怕受到不讲武林单打独斗的人群起而攻，双拳难敌四手，混战中死的机会甚浓，被人乱刀杀死未免太冤了。
千手猿当机立断撤走，的确是最聪明的举动。
远出数里外，夕阳余晖已消退，夜幕降临，山林中兽吼四起。
在一处山沟勒住了坐骑，聚在一起商量行止。
“再前往天长堡，咱们就不会如此幸运了。”千手猿凛然地说：“咱们早该想到，天长堡的人不会和咱们公平了断是非的，我保证他们会出动所有的爪牙，用人潮来淹没我们。”
“吴叔，咱们怎办？”欧阳明凤大感泄气：“天长堡竟然如此浪得虚名，只死了一个人就倚多为胜，如果到他们堡门口，岂不有受到更多人马……”
“我们早该知道的。”李春萱苦笑：“对付小店内的普通旅客，他们也悄悄先施毒行凶，这种绝事他们也做得出来，倚众群殴很可能是最公道的手段呢！”
“你说该怎办？继续前往天长堡？”一向主张用武最力的神针玉女，信心开始动摇了。
“走吧！日后在江湖等他。”欧阳明凤神情沮丧，已萌退意：“这鬼地方鬼打死人，咱们恐怕连宿处也找不到，能至天长堡问罪吗？自顾不暇呢！”
“再不走，天长堡的人大举出动，想走也走不了啦！”千手猿断然表示不可逗留：“咱们先公告祝家的罪行，在江湖等他，除非他今后龟缩不出，不然我们会等到他讨公道的。”
已没有商讨的必要，只好虎头蛇尾向后转。
远出三十里外，才找到一处小村投宿。
次日一早，幻剑飞虹李春萱失了踪。她的两位保驾人，是江湖名人春雷周如夫妇，不多加解释，送两位仙女六个人登程，他俩却留下了。
×
×
×
可一不可再；接二连三肯定会出纰漏的。
千幻夜叉四个人，就犯了接二连三的错误，先后三次进出天长堡，逼口供杀掉了八名警卫，依然无法接近聚宝楼盗宝。
她要作最后一次努力，如不成功就撤至回程找祝堡主算账。
她没料到祝堡主回来得那么快，犯的错误更严重了。
二更末，全堡死寂。远处穷山恶水与世隔绝的人家，天一黑就想到床，别无其他消遣，全堡死寂是正常现象，除了警哨之外，没有人在活动了。
虽是晚春时节，山区中依然寒气彻骨，女人本来就怕水，不可能越过八丈宽的护堡河。
堡建在山坡上，掘濠引水，水不可能向上流，因此堡后有一段无水地带，两端筑闸以汇积雨水。今春雨少，这段濠滴水俱无，遍生绿草，失去屏障的功能。
但因此一来，堡墙高出将近两丈，要爬四丈高的堡墙，可不是容易的事。
四个女人非爬不可，这是唯一的进入途径。
她们都穿了青灰色的夜行衣，与堡墙的颜色一模一样。双手有特制的双爪爬墙钩，以护臂作支撑，不但可用手爬墙，更可以作为致命的兵刃。
墙顶的规格一如城墙，外有雉堞，内有防跌女墙，不时有警哨伸头向外望，也经常有两人为一组的巡逻，在上面往来监督警哨是否打瞌睡，警卫极为森严。
千幻夜叉的武功最高最出色，她领先缓慢地逐砖往上爬，恰好在两处警哨的中间攀援，不接近至近距离察看，根本无法看出有人攀援的形态。
登上雉堞，确知附近无人，这才放下百链索，把下面的人拉上来。
不久，四人的身影消失在房舍丛中。
×
×
×
禹秋田不走后堡，大胆从前堡攀越。
三人脱了个赤条条地，用油绸布包住了衣裤兵刃，小心地从堡桥下方潜泳，天寒地冻，三人不在乎彻骨奇寒的河水，在桥下的木架穿妥衣裤，无所畏惧地攀爬堡门楼的柱角，像三条灵活的壁虎。
他们的衣裤，也与堡墙同色。
门楼上有两个警哨，注意力全放在濠对面的桥头，桥中段的桥板已撤，入侵的人难逃眼下，却忽略了有人从桥下游泳而渡，人接近堡门，警哨除非伸头下望，绝难发现下面有人。
目的尚未达成，制警哨是犯忌的事。
这两位警哨相当幸运，没发现有人飞渡天险，也保住了老命。
×
×
×
贵宾馆的密室中，灯光明亮。
祝堡主是十分小心谨慎的人，与宾客会晤，从不单身相见，不论在何处接见宾客，必定带了八名心腹子侄做保镖，这是他做包庇罪犯买卖的必要防险措施，也是他成功的最佳保证。
这次夜间会晤，他按例带了八个人前来。
八位保镖，背来两只麻袋。
八表狂生与擒龙客，还有两个相貌狞恶的中年人，与主人闭室会晤，其他的人远离密室在外戒备。
“老弟先验看。”祝堡主指指麻袋：“本堡主离开之后，老弟才能把他们弄醒问口供。”
“在下理会得，不至于令堡主丢脸。”八表狂生举手一挥，随即将一只檀木雕花礼盒奉上。
两个中年人从麻袋中，拖出两个昏迷不解的人，仔细地查验面容，五官的特征、手脚，甚至解衣查验身上的胎记疤痣等等痕迹。
祝堡主则命保镖打开礼盒，查验八件属于女性使用的首饰珍珠，宝光耀目，珠石一类的各色光芒，显然都是高价值的珍品。
“没错，是他们两个人。”查验的中年人验毕宣布：“请堡主赐解药。”
另一名保镖，送上两粒豆大的丹丸。
“捏碎用水灌下，入腹片刻即醒。”保镖指示用法。
交易在皆大欢喜中完成，相互祝贺一番。
“今晚似乎并无动静呢！”八表狂生最后说：“如果她不来，很可能大费手脚呢？”
“放心啦！反正是笼中的鸟网中的鱼。”祝堡主狞笑：“来不来无关宏旨。老弟动身的前夕，我会把她们完整地交给你的，像这两位仁兄一样，不费吹灰之力。”
“一切有劳堡主了，谢谢。”
“好说好说，用不着谢我，这是互惠的事，与买卖无关。”祝堡主鹰目中凶光暴射：“你我双方都能解除威胁，何乐而不为？呵呵！只是我的损失大了一点。”
“堡主的意思……”
“呵呵！不瞒你说，我对女色和你一样，有点放不开，如果不是你要求，我真想留给自己享受呢！”
“是我带她们来的，是吗？是我造成的机会。再说，你如果留下她，一定会有后患的，她的朋友，都知道她来找你。而我可以带她在江湖上公然走动，我有把握如意地控制她。不要和我争，堡主。”
“我知道利害，留下她对我是潜在的威胁，不然我肯给你？呵呵！”祝堡主大笑而起：“算算入侵的人该来了，我得准备留客，告辞。”
“贵宾馆的防卫但请放心，我的人应付得了，我将尽可能捉活口，但愿不至于让堡主失望。”
“我一定要活口，我要剥他们的皮，别给我玩花招。”祝堡主凶狠地说：“我在怀疑那是你的人呢，你知道吗？”
“堡主仍然不相信在下……”
“我谁都不相信，包括我自己。”祝堡主狞笑，带了八保镖出室而去。
“这家伙好厉害。”送走了祝堡主，八表狂生向擒龙客低声说，眼中冷电湛湛：“哼！我认为这老狗才是本会的潜在威胁，你的看法如何？”
“不仅是潜在的威胁，而是公然的威胁。”擒龙客冷笑：“日后他在江跑，将不断向本会提出要求，以支持他的买卖顺遂，本会势将不断替他挡祸消灾。”
“哼！走着瞧，他不会是大赢家。”
×
×
×
千幻夜叉与女侍走在前面，绕过几座房舍，在小巷道中左盘右旋，迷失在黑沉沉的栉比房屋中，不知身在何处了。她们不能从屋顶掠走，有些高楼有居高临下的警哨，而且跳下极为耗费精力，她们必须像窃贼一样到聚宝楼取宝，岂能像强盗一样杀进去抢劫？
天长堡高手如云，爪牙似蚁，凭她们四人之力，抢劫不啻白送命。所以，绝不可被人发现。
摸了老半天，连第一幢房舍也无法通过。
“霍姑娘，有点不对。”天涯浪客赶上，伏在墙角低声说：“你发觉有异了吗？走了老半天，竟然不曾看到一个警哨，与上几次完全不同，人都到何处去了？”
“也许他们估计不会再有人前来骚扰，用不着多派警哨吧！”千幻夜叉虽觉有异，但不以为意。
“不对。”
“你的意思……”
“人都躲在屋内向外监视，我们的举动，很可能全在他们的监视下。”
“唔！是有点可疑。”千幻夜叉蓦然心动，有毛骨悚然的感觉，似乎真感觉到有人监视着她们的一举一动，让她们盲目地走向死亡的陷阱。
“要不要进屋证实一下？”天涯浪客提出建议：“破门窗只要小心谨慎，必可顺利潜入。”
这是笨主意，屋内漆黑，就算能无声无息撬门窗而入，怎能发现潜藏在内的警哨？如果对方早已利用窗缝隙向外监视，岂不立即暴露行藏引起激战？休想接近聚宝楼窃宝啦！
“那是送死。”千幻夜叉不安地说：“如果警哨早已潜藏在内，岂不进去一个死一个，敌暗我明，结果如何？真的不妙，退！”
“撤退？”
“不错，赶快撤走，也许还来得及……”
对面不远处的檐角上空，升起一个黑影。
“往前走，后面巷口已由暗器阵封锁。”黑影已发现她们向后移动，因此从卧伏的檐角长身而起发出警告：“前面不远，让你们这些一而再侵入骚扰的人，有一展所学的机会，也想看你们凭什么敢来天长堡撒野，往前走！”
四人大吃一惊，心中一凉。
玉面狐的轻功十分高明，用手势向上一指，意思是说：从屋上脱身。
左右是坚固的风火墙，瓦顶最低处也有丈五六，跃上并不难，下面有足够的空间起势。
玉面狐不需起势，也可以用一鹤冲霄身法跃升。
侍女心中焦急，不假思索蓦地飞跃而起。
前面有人，后面被堵，屋上岂能空虚？
“不要……”千幻夜叉惊呼。
可是，已晚了一步，侍女距离屋顶仍有八尺，突然嗯了一声，升势一顿，似乎突然失去动力，全身劲道骤散，手舞足蹈向下掉。
“上面有天罗。”屋上传来洪钟似的沉喝。
千幻夜叉接住落下的侍女，心中一冷，肩颈上，一柄小飞又深入肩井上方，击断了右锁骨，贯入胸腔六寸左右，那能救？
“让我……走……”侍女低声说。
千幻夜叉一咬银牙，一掌拍在侍女的天灵盖上。
“来生再见。”她颤抖着将尸体放下：“你先走。”
玩命的人，对生命的意义从不求解，能活，就快快乐乐地活；要死，就痛痛快快地死。看不破生死的人，不配奢谈玩命。
天涯浪客一挺胸膛，拔剑在手，昂然举步向前走。
玉面狐随即跟上，伸手相挽并肩走向不测之路。
千幻夜叉不拔剑，双手分别暗藏无影神针和透风镖。夜间使用暗器威力倍增，她横定了心，杀一个算一个，用暗器杀成功的机会多几倍。
刚抵达花圃，第一支火把升起了火焰。
四面八方人影幢幢，火把接二连三绽放光芒。
不远处的广场中，祝堡主已带了三十名爪牙相候。
早知道天长堡的人多势众，三人夷然无惧。
“我应该可以赚几个。”天涯浪客豪气飞扬语气稳定：“乔娇，我们会在黄泉路上结伴。”
“在江湖道上，你我结伴了二十余年。”玉面狐的笑容有点苦涩：“这最后一程，还能少得了我吗？”
走在最前面的千幻夜叉，突然身形一晃。
“你们这些卑鄙……的……狗……”她厉叫，摇摇晃晃向前一栽，手中跌出三枚无影神针，三枚透风镖，银牙一张，舌头伸出。
可是，已咬不断舌头了，突然失去知觉。
后面牵手而行的天涯浪客与玉面狐，也接着向前仆倒昏迷不醒。
“哈哈哈哈……”祝堡主的狂笑声震耳欲聋。
×
×
×
祝堡主的布置，真有一代大豪的才华。除了堡墙附近的明哨之外，全堡皆用暗哨配置。屋顶上的人皆潜伏待机，任由入侵者长驱直入。地面的人皆隐身室内，利用门窗与隐藏的观视孔向外窥伺，许进不许退，退才出面拦截，以暗器主攻，用有毒性的昏神药物擒人。
千幻夜叉四个人，进入第一幢房舍，便被暗哨发现了，巧妙的声讯传信装备十分灵活，四人的行动一直就在有效的监视控制下，消息不断往内传。
千幻夜叉没料到祝堡主提前赶回，也不知道防御的形态完全改变，盲人瞎马硬往鬼门关里闯，栽得不冤，知己不知彼，胜算有限。
当仆妇将有人入侵的消息，转告给虹剑电梭时，当然按计向她提出警告，劝她赶快至男宾馆与八表狂生在一起，人多便于互相照顾，也可以帮助堡主对付入侵的人。
她不假思索，立即带了四位随从疾趋男宾馆。
八表狂生已经接到消息，三十余名鹰扬会的高手，把男宾馆戒备得像金城汤池，准备给闯入宾馆的人致命的打击，实力空前雄厚。
接到虹剑电梭，他大喜过望。
有五女加入，自卫力更为坚强。祝堡主不需在宾馆浪费人力，让贵宾自求多福，划区防守，不另外派人照料贵宾，连寄托庇的宾客，也负责寄宿区的自身警戒。
八表狂生邀虹剑电梭一同防守后面的小花厅，透过窗缝监视可通向密室的小院厅，有人潜入，将一无遮掩地暴露在眼下。
室中黝黑，外面星光隐隐。
“你真不考虑以鹰扬会弟兄的身分，向祝堡主索取朋友的珍宝？”八表狂生在黑暗中，亲昵地一手挽住了虹剑电梭的肩膀，将她挽在胸怀挽得紧紧地，有如玉人在抱：“你知道我会全力支持你，理直气壮向他施压力。”
如果真有心帮忙，早就应该在旅途中，商讨应付祝堡主的策略，何必在会晤时依然摆出同行第三者的态度？可知早就打定孤立她的主意了。
女人一旦陷入情关，是不太肯用理智分析事物的。
但真正牵涉到切身利害问题，她并不意乱情迷完全糊涂，只是不能进一步分析利害，不知道会有何种结果而已。
“不要勉强我，人杰。”她爱娇地紧偎在八表狂生温暖的怀中：“真的，我不惯听命于人。我对鹰扬会缺乏了解，甚至不知道……”
“我并不要求你真的歃血加盟鹰扬会……”