安福园门禁并不森严，有几处建筑甚至是开放性的，任由外人参观，负责招待的人都相当客气。
禹秋田扮成威武神气，衣着华贵的少爷，带了三个高矮不等的打手型随从，出现在安福园的招待室。北人屠扮打手头头，他那唬人的长相和身材，与挟在肋下的沉重虎头钩，真有慑人的气势。
两个相貌清癯，有点仙风道骨的接待主事人，看到神气威武的禹秋田，本能的感觉出来者不善的气氛，赶忙换上笑脸恭迎来客。
“爷台请坐。”年约花甲的主事人含笑肃客：“敝下是安福园的司客主事，小姓方。”
两个小厮替客人奉茶，两个门房在门外往复巡走。
“方主事你好，久仰久仰。”禹秋田大马金刀地在主客位落坐，三个打手左右一分肃立像门神：“我姓田，南京来。听说贵园办得很不错，特地专程前来参观参观，欢迎吗？”
“田爷远道而来光临敝园，无任欢迎。”方主事接着替同伴引见：“这位是敝下的副手，姓杨，熟悉本园的一切，他可以领田爷参观本园各处设备。田爷有何指教，但请吩咐。”
“很好，很好，我就是要各处看看。如果传闻属实，贵园的设备真有传闻所说那么好，我会把两位朋友送到贵园安养。”
“哦！田爷的朋友是……”
“记忆丧失，半疯半呆。方主事没有什么好担心的，这种人不会惹麻烦，有麻烦相信贵园也处理得了。园主在不在？他贵姓？”
“园主姓吕，目下前往西乡东主处办事。田爷有何交代，尽管吩咐杨副主事好了，他会转达园主的。”
“很好，很好。”禹秋田的这两个字口头禅，说得顺溜很够气派：“我是个急性子，可否请杨副主事立即带领前往参观？我首先要看安顿病患的住处。”
方主事脸色一变，杨副主事不自觉地双手出现反射性的抓握。
“很抱歉。”方主事强作镇定，脸上有僵化的笑意：“安顿病患的地方，由于有些家属住在一起照顾，而且有些内眷或女性病患，不希望有人打扰，因此是外宾止步的所在，请田爷谅解。”
“什么？”禹秋田摆出爷字号人物的威风，嗓音提高了三倍：“你的意思，是禁止大爷我去看？”
“田爷明鉴，这是本园的规矩……”
“大爷我也有我的规矩，岂有此理。”禹秋田拍桌怪叫，怒形于色：“南京皇城内外，大爷我也进出自如。你再说一遍看看？哼！”
北人屠哼了一声，挪动吓人的虎头钩跃然欲动。
杨副主事伸手虏拦，阻止方主事站起发作。
“阁下是鹰扬会的什么人？”杨副主事沉声说：“你该知道，咱们并不在乎贵会，强龙不压地头蛇，扬州的强龙远在敝地生事，未免走得太远了吧？”
“混蛋！你管我是什么人？”禹秋田再次拍桌怪叫骂人，坚实的案桌突然脚折案裂，轰然坍落案桌如腐：“我不知道你所说的强龙鹰扬会是什么东西，我也不是什么强龙，我就是我。大爷我光顾你这安福园，不让看也得看，那怕把你这鬼园一把火烧掉，也要先看过后再烧。该死的！你敢对大爷我无礼？惊电！”
“小的在。”扮成打手的千幻夜叉欠身答。
“你要干什么？”方主事跳起来急问。
“先拆了你这招待室，你不愿意？”禹秋田踢椅而起，椅立即散裂分家。
“我不愿意。”杨副主事咬牙说，戟指虚空疾点，内劲破风声尖厉刺耳，在丈外直攻鸠尾大穴。
“仙人指，什么玩意？”禹秋田冷笑，扣指一弹。
指力一泄而散，气流波动余劲回头反走。
杨副主事大骇，急向侧闪出八尺外，脸色大变，似乎仍难相信眼前的事实，双方的指劲相对接触的机会，几乎等于零，却千真万确正面接触了。
如果不曾正面接触，势将两败俱伤。但以禹秋田的表现来说，仙人指恐难在他身上造成伤害，而杨副主事很可能被洞穿胸腹，九死一生。
“有话好说。”方主事惊叫：“杨副主事，不可卤莽开罪贵宾……”
“我唯你是问。”禹秋田的食中二指，遥指惊惶失措的方主事：“他已经开罪大爷我了，仙人指的火候已修至九成境界，他想要我的命，你得负责。”
探明了过江强龙的派头，捉住痛脚乘机发作，明眼人一看便知是专门上门生事的，软的硬的理由都似是而非，逼主人往绝路上走。
地头蛇真怕强龙来硬的，尤其是底子够硬的强龙最为可怕，来一次迅雷不及掩耳的雷霆打击，即使失败也可以一走了之。
门外，不知何时出现一个面目阴沉沉的中年人。
“方主事，你应付不了他们。”中年人在门外冷冷地说，鹰目阴森森地打量禹秋田四个人，目光阴森凌厉，有震慑人心的无穷威力。
“你应付得了吗？”禹秋田一点也不介意对方阴森凌厉的目光，威风凛凛地反问。
“在下有另一种手段应付。”
“是吗？亮出手段给我看。”
“贵会这样做，可知道后果吗？”
“大爷我做任何事都不计较后果。”禹秋田不承认也不否认身分，任由对方误猜他是鹰扬会的人，硬就硬到底，无所顾忌。
不计后果的人，是最可怕的邪魔外道，任何一条地头蛇，都惧怕这种天不怕地不怕的人物。
“也许你真具有充足的撒野本钱。”
“要不要试试大爷的斤两？”
“你的指功，轻易的破解了杨副主事的绝学仙人指，所以在下算是见识过阁下的真才实学了，难怪你敢远道咱们庐州撒野。好吧！你自己进去看好了。首先申明，那些病患的家属，有些不好说话，病患本身也具有危险性，阁下硬要进去打扰他们，后果自行负责。”
“大爷就等你这几句话。”禹秋田举手一挥，大踏步往外走：“咱们这就进去。”
踏出门，中年人说了一声请便，让在一旁伸手虚引，表示一切悉从尊便。
手一伸之下，奇异的寒涛随手而起，与外面的阳光形成暖流交相激荡，传出奇异的气流涌动声，暗劲潜流形成一道柔软而反震力奇大的气墙。
禹秋田大袖一抖，袖风与暗涌的寒涛凶猛地接触，爆发出更强烈的劲流，有如隐隐风雷。
“你的玄阴鬼手火候不差。”禹秋田盯着中年人冷笑：“你们一指一手把守门园，超拔的武林高手也难以任意出入，难怪敢于藏污纳垢。郎老太爷庐州的基业稳如泰山，两位功不可没。”
中年人脸色大变，急退了两步，被反震的寒涛所逼，不得不退避以减少压力的伤害。
“罢了！你最好别进去。”中年人气沮地说。
“还有比你更高明十倍的人干预？”
“没有。”
“就算有比你更高明十倍的人拦阻，大爷也要进去。”禹秋田傲然地说。
“那是白费劲。”
“是吗？”
“因为你们要找的人，昨晚已经离开了。”
“阁下知道大爷要找的人？”禹秋田似乎不相信对方的话是真的，按理不可能有人知道他的来意。
“本园不过问旁人的恩怨是非，但无法避免寄住人的诉苦。你们要找的人，其实应该向贵会讨公道，贵会反而来找他，也未免欺人太甚了。”
“是吗？那是一面之词。”
“公道自在人心，阁下。”中年人愤然说：“天长堡被毁的经过，早就传遍江湖了。贵会这次来庐州煎迫，道上的朋友不会坐视的。昨晚他离去之前，曾发誓要和贵会周旋到底，他在中原还有不少朋友，还有庞大的财力作后盾。你们去追他吧！他可能已到了巢湖啦！在这里，你们绝对得不到任何消息，本园从不过问病患的去向。”
已明明白白表示祝堡主已经离去，也明白表示安福园的人，不耻鹰扬会所为，间接提出警告。
禹秋田一愣，这次白来啦！
中年人已表示祝堡主走巢湖，再追问也是枉然，祝堡主不会笨得把去向透露出安福园的人，藏匿避祸那能留下去向的线索让仇家追查？
“好吧！算大爷输了这步棋，晚来了一步。”禹秋田只好顺水推舟打退堂：“打扰了，告辞。大爷们一走，你可以传出消息了。”
“在下用不着传出消息。”中年人冷冷地说：“贵会的人，今后最好放聪明些，走了就不要再回来，免得咱们在公私两面对贵会制裁。如果贵会认为本园不堪一击，下次你就可以看到咱们如何纠正你的错误了。好走，不送。”
×
×
×
回城还有五里路，什么事都可能发生。
郎老太爷不是省油灯，是地方上的豪霸，是往昔江湖之雄，所以才敢和祝堡主一样，暗中做包庇罪犯，提供藏匿安全庇护所的买卖，被人一而再上门挑衅，以强龙的面目侵入势力范围撒野，是可忍孰不可忍，毫无疑问将有所行动。
他敢派人到逸园驱逐八表狂生，就已经表示他有不怕鹰扬会找麻烦的实力。
当然，他不能在安福园来硬的，不管是胜是负，都会影响他在庐州的身分地位，因为众所周知，安福园只是收容特殊病患的地方，怎能派打手出面动刀挥剑？地方人士岂不大惊失色对他的豪绅身分怀疑？
禹秋田扮强龙来硬的，的确击中了郎老太爷的要害。
四人神色泰然赶路，其实暗中戒备提防意外。
“如果是郎德馨兄妹，带人出面挑战，你打算怎么处理？”千幻夜叉靠近禹秋田，显得有点忧虑：“他兄妹绝难看出你的本来面目，必定全力以赴，我和北人屠又不能放手大干，却又不愿挨打，动起手来……”
“由我来动手，我会让他们知难而退。”禹秋田似乎胸有成竹，一点也不担心难以收拾：“而且，我也不希望你们被逼暴露身分，你的无影神针绝不可使用。那两个把门人的武功已经极为惊人了，派来拦路的人必定非同小可，你会被逼用绝学应付的。”
“打旗儿的先上，这是规矩呀！”千幻夜叉说：“他们已经把你看成鹰扬会的人，鹰扬会为了保持高阶层人士的尊严，按例是由低阶层弟兄打头阵的。”
“我并不想冒用鹰扬会的旗号，所以不希望他们把我当成鹰扬会的重要人物，以免他们疑神疑鬼，把仇恨算在鹰扬会头上。必要时，我会让他们明白我不是鹰扬会的人。唔！来了。”
前面路有的树林中，接二连三踱出七个人，果然有郎德馨兄妹在内，穿了劲装佩剑挂囊，少爷小姐的形象一扫而空，成了不折不扣的武林男女。
另五个是一僧、一道、一儒生，和两个相貌狰狞高大如门神的人，一个挟了霸王鞭，一个挟了一把开山大斧，一看便知是孔武有力，浑身横练的高手。
老道和儒生都佩了剑，古色斑斓是宝剑级的利器。和尚是戒刀，分量颇为沉重。
郎德馨不再像是一个纨絝子弟，英气勃勃威风凛凛。
“信息已经传到，本城已经没有贵会的眼线。”郎德馨拦在路中，不住冷笑：“这条路前后，已经完全封锁了。你们欺人太甚，休怪咱们心狠手辣做得太绝。阁下，亮你的真名号，看阁下凭什么，敢来庐州耀武扬威？”
“名号唬你们不倒，你们又何必知道在下的名号？”禹秋田独自上前，他没带兵刃气势仍然慑人：“首先要正视听的是，在下不但不是鹰扬会的人，而且是鹰扬会的仇敌，在下不希望你们找错对象，也避免让人误认在下嫁祸给鹰扬会，认为在下是不敢担当责任的胆小鬼。现在，在下倒要看看你们是如何心狠手辣，做得如何太绝。你还来得及后悔赶快滚蛋，带了你的狐群狗党向后转不要挡路。”
郎德馨并不需亲自动手，任何事都有手下出面，只想抖抖主人的威风，所以神气的以主人身分打交道，以增自己的光彩。
可是，禹秋田最后的两句话，大伤他的自尊，怒火猛地一冲，就忘了自己的身分，忘了让手下打头阵，咬牙切齿以最快的速度拔剑。
“少爷冷静……”老道急叫，一跃而上。
叫晚了些，郎德馨已拔剑出鞘，愤怒地冲上出剑，剑发狠招七星联珠，用连续的快速冲刺狂攻，想狠狠地把禹秋田刺几个透明窟窿。
就是禹秋田佩有刀剑，也来不及拔出封架，剑出如电射，剑气就在剑出鞘时便已迸发了，劲道极为猛烈，想一招便将禹秋田刺毙。
禹秋田已经算定这位恶少沉不住气，挖妥了陷吸引对方往阱里跳，身形不退反进，以令人眼花的速度，反从对方的剑侧切入，左掌撩拨，浑雄无匹的掌力将剑震得向外偏，右脚探进，右手已奇准的扣住了对方的脉门。
老道到了，剑如横空的匹练，抢攻禹秋田的右胁，要逼他后退，围魏救赵以解郎德馨的危局。
老道做梦也没料到郎德馨不堪一击，抢救心切不知道禹秋田的底细，只顾放手抢攻，也就无法看清交手的变化经过。
禹秋田左手一托朗德馨的右手腕，右手顺势夺走了郎德馨的剑，信手一挥，蓦地风生八方，电光闪烁，铮一声暴露，老道连人带剑飞震出丈五六，剑吟震耳，迸发的剑气发出隐隐风涛声。
郎德馨先一刹那被推翻出两丈外，跌了个灰头土脸天昏地黑，抢攻一招只攻了一剑，便丢剑摔倒栽得好惨。
“还有谁上？”禹秋田轻拂着剑冷然喝问：“在下一一奉陪。敢做包庇生意的人，当然有招揽仇家报复恩怨的实力，必定有不少具有奇技异能的高手名宿做保镖，希望出手的人能有点真才实学，来吧！”
老道脸色泛青，骇怕的神情显而易见。
“和尚，小心他剑上的劲道有鬼。”老道向拔戒刀上前的和尚急叫：“像是两仪大真力，刚劲已臻化柔境界，表面看不出劲道，却可震散我的太清一气神功。”
“两仪大真力不算绝技，没有什么了不得。”和尚口气强硬，操刀的外露气势也极为磅礡，刀一动便涌起强烈的浑雄力气：“看我的降魔禅功御刀……”
禹秋田一声长笑，剑幻化为一道激光射向和尚的脸口，主动抢攻，气势更为猛烈磅礡。
铮一声暴震，戒刀封住了长驱直入的一剑，罡风如怒涛，劲气直逼丈外。
激光再次吐出，戒刀再次扬威封住第二剑，第三剑速度与劲道增加了一倍，第四剑更为狂野地加重压迫，让和尚喘不过气来。
和尚接一剑便退两步，狂乱地封架用了全力，每一刀虽然都能封住指向要害的激光，但却无法将激光震出偏门，也就无法抓住反击的机会，除了退别无他途。防御是无法取胜的，争取不到攻击的机会，就成了挨打局面，接了第四剑，已退出丈外，仍然躲不开连绵而至，速度与劲道逐剑沉重的光。
第五次刀剑接触的震鸣传出，手忙脚乱的和尚狂叫一声，倒退斜冲出丈外，地面飘落和尚的一幅大袖。
好一场一面倒的快速狂攻，旁观的人只能看。到激光迸射，刀光如电闪，短短的刹那间交锋，禹秋田五剑便击溃了自称有降魔禅功的大和尚。
“和尚，你很不错。”禹秋田脸上有汗影，但神定气闲，轻拂着长剑退回原处：“你与宇内十一高手的七僧，足以分庭抗礼。你走吧！你死过一次了。”
“七僧是贫僧的师兄，你……你到底是……是谁？”和尚脸色灰败，握戒刀的手不住痉挛：“亮真名号，让……让贫僧输得光彩些。”
“和尚，你仍然不配参禅。”禹秋田冷冷地说：“佛门弟子无人相无我相，眼中没有男女之分，又何苦争输得是否光彩？滚去找地方苦修吧！希望你从此放下杀人刀，下次我不饶你，这次仅削袖聊示薄惩，下次你不会再如此幸运了。”
儒生摇摇头，已出鞘的剑重行入鞘。
“咱们走吧！这年轻人杀孽好重，今天他不下杀手，恐是异数。”儒生向和尚老道说：“他御剑的神功，绝非两仪大真力，下次碰上他，咱们最好服老回避他。郎少爷，很抱歉，咱们对付不了他，你们走吧！”
“但他……”郎德馨像斗败了的公鸡，意思是表示禹秋田如果不放过他，怎办？
“他如果不放你兄妹走，我们五人联手挡住他，你们走。”儒生沉声说，手重新按上了剑靶。
“不关你郎家的事，你们滚吧！”禹秋田将剑抛至郎德馨脚下：“安福园如果不及早关闭，你郎家早晚会大祸临头的。天长堡的实力比你们强十倍，占了天时地利人和也难免毁灭。做这种包庇罪犯的买卖，赚的钱同样有祸及子孙的血腥味，何苦来哉？”
兄妹俩转身狂奔而走，胆怯的神情令人恻然。
“在下承情。”儒生拱手行礼，偕一僧一道与两大汉入林走了。
千幻夜叉目送儒生三人的身影消失在林木深处，摇摇头呼出一口长气，如释重负的神情毕露。
“禹兄，你知道这三个人的来历吗？”她向禹秋田问。
“应该是他们。”禹秋田说：“所以我给了老道一记重的，用雷霆万钧的威力击溃和尚。他们都很骄傲自负，只有掏出真才实学，才能镇住他们。”
“他们是……”
“曾经一度打算筹组三教合一，预定称为三元盟的三个名宿，却被京都僧道司几位法王正一僧官道官，群起声讨闹得鸡飞狗走，以致三元盟胎死腹中，他们只好浪迹天涯鬼混了。他们敢于组盟，可知武功十分惊人。我对他们有相当了解，不难对付。”
“如果他们三人联手……”
“我不会让他们有联手的机会。”禹秋田信心十足，神情轻松：“换了你，你会像个白痴笨蛋一样，站在原地让他仍列阵同时出手攻击吗？”
“我不会。”千幻夜叉摇摇头：“但我有自知之明，一比一，我也不是任何一个人的敌手，那有机会劳驾他们围攻联手？”
“如果我与人交手，心中有自认不如的负担，那就输定了。”禹秋田举步就道：“祝堡主的武功，其实非常了不起，但他竟然不敢和我放手一拼，甚至不敢和我照面，导致天长堡加速毁灭，原因是我先后除去了他不少倚为长城的爪牙，他心里怀有恐惧。这三位名宿固然武功惊世，但你如果心情好，一比一你必定可以支撑三、五百招，而且随时可以撤走，我对你的轻功评价很高，知道吗？”
“但愿我真有你说的那么好。”千幻夜叉欣然雀跃：“我真的要下苦功了，过去找也骄傲自负，现在总算知道天高地厚，实在是相当幸运呢！”
“好现象，你会一直幸运下去的。”
距府城两里左右，他们折入小径绕道而走。
×
×
×
郎秀英的大胆放荡，在府城是颇为令人侧目的，一些真正有礼教的子弟，连正眼也不敢注视她。因此她出入豫州老店，没有人觉得奇怪。
禹秋田一反往昔的习惯，不再请她进入客房，在客院的小厅和她品茗。小厅不时有店伙走动，她也就不敢百无禁忌。
“你被打落河下，我担心死了，沿河找了许久，真急死人。”她的关切神情，的确出于内心的流露：“幸好老天爷保佑你幸而无恙，一而再连累了你，我好难过。”
“据我所知，那女鬼并非为你我而大发鬼疯的。”禹秋田的态度有了明显的改变，不再说些挑逗性的话，神情也不再流露风流味：“但不管怎样，早晚她仍会找到你我的头上。”
“不会了，她们已经走啦！”她有点得意，显得兴奋万分：“所有的人都走了，庐州终于天下太平。你知道女鬼并非为了你我而闹事，我却知道那不是真的女鬼。”
“真的呀？”
“你们读书人，不是说子不语怪力乱神吗？”她调侃禹秋田，笑容引人绮念：“你口口声声说她是鬼，我还真被你说得活龙活现而几乎相信了呢！”
“子不语怪力乱神，并没说不语鬼呀？”禹秋田干脆装疯扮傻：“何况，孔圣人曾经讽刺那些信鬼与心中有鬼的人，说不能事人，焉能事鬼？可知他并没肯定否认有鬼。不管她是真鬼或假鬼，反正我都害怕。”
“她已经走了呀！”
“我不信她真的走了，也不相信她是茫无头绪胡乱远走，去追不知去向的欠债人，所以……”
“你的意思……”
“我得走，远走高飞回南京，所以我不敢再随你去见你的兄长了，我已经要小秋明会结账啦！”
“哎呀！五岳，你不要怕……”她花容失色，一听即将被她俘获的心爱情人要走，怎不芳心焦急？不再顾忌旁人的目光，一把抓住了禹秋田的手：“那小女人不是女鬼，她是向郑家追索仇家的武功高强的小女人，与你我无关，她不会再找你了。五岳，听我说……”
“秀英，你冷静些，听我说。”禹秋田打断她的话，轻拍她的手背正色说：“我是一定要走的。我知道你喜欢我，这几天相处，我知道你对我的情意，可是……”
“五岳，我知道你已经接受我的情意……”
禹秋田温柔的拉开她的手，保持距离。
在抵达庐州，按计划追查祝堡主父子前，事先已对庐州的情势有深入的了解，利用郎秀英接近朗家的计划早就订好的了，所以禹秋田按计行事，一直就利用这位荡女，不曾动过感情，没有情那有爱存在？
郎秀英的热情和欲望，投错了对象。
“我是一定会离开的。”禹秋田脸上毫无笑意：“提早而已。郎姑娘，希望你今后不要再浪费你的生命了，一个女人，不断追求情欲终非了局。”
“咦！你……”郎秀英一看他的神情不对，接触到他冷森的眼神，不自禁的发出惊讶的叫声。
“你朗家有财有势，可能你还没发觉，这种不法手段获得的财势，得来容易散的也快的。你很美，很迷人。青春美貌是你的财富，时间却是你的仇敌。财富是会消散的，仇敌会永远跟着你。时间到了，财富散了，仇敌会让你成为人老珠黄，不再迷人的普通妇人。那时，你的日子将十分难过。我是京都人，我不会在这里共享情欲之欢，那种误人害己的事，做了我会后悔。”
“我不想听你这些废话。这些老掉牙的劝告，纯粹是胡说八道。”郎秀英爆发似的大叫：“如果我不让你走呢？我一定可以办得到。”
“你办不到，所以你好来好去让我走。”
“你……”郎秀英情急转怒，伸手急扣他的腕脉。
禹秋田知道对方的心意，及时缩手推凳而起。
“你并不聪明。”他微笑：“连那位比鬼更高明的小姑娘，也奈何不了我。对一个男人用强，真是愚不可及。请回城去吧！小心鹰扬会的人把你带往扬州花花世界。”
“咦！，你……你怎么知道鹰……鹰扬会？”郎秀英大吃一惊，张口结舌像是中邪。
“所以我说你并不聪明呀！”
“我……我恨你！”郎秀英突然尖声大叫，扭头向外跑：“原来你是鹰扬会的人……”
语音摇曳，逐渐去远。
“主人，准备就道吗？”厅外出现扮成老汉的北人屠，怪声怪调请示：“把她吓跑了？”
“女人。”禹秋田摇头苦笑，举步出厅：“可有消息？”
“是乘船走的。”北人屠说：“栖霞幽园的人，已经追下去了，应该是以八表狂生为目标，与我们无关。”
“我们也追。”禹秋田下了决定：“鹰扬会的人也是乘船走的，两者之间，一定有某些干连，虽然并没走在一起。”
“如果他们在半途打起来，可以省掉我们不少事。”
“也可能半途化敌为友。祝堡主百足之虫，死而不僵，但在中原实力不足，他可以不计较八表狂生临危遁走的仇恨，转而借助鹰扬会撑腰。所以咱们如果追上去，很可能与他们两方的人拼老命，必须特别当心。”
果然被他料中了，祝堡主已和八表狂生化敌为友。
×
×
×
巢县是一座小城，但却是巢湖地区物产的集散地，商贾云集，市面相当繁荣，同时也是地方的要冲，水陆交通的枢纽，在这里侦察几个老江湖的行踪，倍感困难，人生地不熟，更是难上加难。
千幻夜叉与北人屠都是老江湖，可是以往不曾来过巢湖地区。禹秋田更是精明的江湖猎食者，经验更为丰富，但也对巢湖地区陌生，在这里找不到朋友帮助。
四人在巢县附近分头打听消息，在茫无头绪中追寻线索，花了三天工夫，依然毫无所获。
转眼又过了三天，禹秋田只好承认失败，不得不放弃追寻，断了的线索必须另行布置。
这天晚膳时分，四人在客店的小食厅进食，神情都相当沮丧。
小食厅食客稀落，店伙们乐得清闲，没留下店伙照顾，这间客店的旅客，都是些有身分的人，都在住房内进食，食厅很少有人光顾。
“奇怪！这三批人怎么可能全都不经过巢县？”北人屠像在自言自语：“从上游来的船只，不可能不经过这里，难道在湖中沉没了？”
“船沉了也淹不死他们，反而暴露他们的行踪。”千幻夜叉说：“老天爷也好，水怪也好，都是势利鬼，不会弄沉他们这种人的船。可能他们都不在这附近停泊，我们在这里查白费工夫。”
“祝堡主父子，今后的藏匿处将更为隐密，要找他不是易事，但我非找到他不可。也许我得重返太原，耐心的从他亲友处找线索。”禹秋田并不灰心，无意放手：“我不急，天网恢恢，他躲不掉的。小秋，到和州之后，你和钟管事急返南京，会合我们的人，立即回家等我的消息。”
“不，我要……”小秋明坚决地拒绝。
“你一定要和他们回家。”禹秋田更为坚决：“我这走，可能一年半载也毫无头绪，我不希望你们参与搜寻，再走漏风声，可能永远找不到这天杀的杂种了。我把其他的人留在南京，用意就是尽量减少参与的人，多布一条线，就多一份走漏风声的顾忌。”
“哦！你并不急于图谋祝老狗父子呢！”千幻夜叉颇觉意外：“你有人可用，却把人留在南京，远在数百里外，只带了小秋明来庐州。难道说，你两个人就有把握要老狗父子的命？”
“我在南京另有要事，办妥之后才前往庐州的。”禹秋田加以解释：“祝老狗父子与我个人的恩怨，必须由我个人了断。我的人都是些重视正义的人，我不希望把他们扯入个人的私斗是非中。我在庐州，连小秋明也不许她介入。你和北人屠不同，此中恩怨有你们一份，所以我容许你们参与，你们有权向祝老狗父子讨公道。要不是南京的事耽误了一些时日，我早就到庐州找他们了，没料到变生不测，让他们乘机漏网，真后悔管了栖霞幽园的事，想起来真不甘心。”
“看样子，你也不会带我和小霍一起前往山西侦查了。”北人屠大感失望：“我没有耐性，要我定下心来抽丝剥茧慢慢查，太累了，我办不到。”
“我是不会罢手的。”千幻夜叉恨恨地说：“我不到山西查根。祝老狗经常在中原耀武扬成，暗中扮神秘大盗无所不为，有不少沆瀣一气的猪朋狗友，早晚他会暴露行踪的。我会从他那些猪朋狗友中留意动静，不杀他绝不罢手。”
如果祝堡主父子真要存心躲起来，当然不会再与朋友交往，天下大得很呢！就算不往天涯海角穷荒绝域藏身，在任何一个大都市都可以隐藏，小村落也可以藏匿，人海茫茫，如何着手寻找？
禹秋田说一年半载也毫无头绪，确是实情。
×
×
×
人多势强，蚁多咬死象。
所以野心家们重视权势。小者，结帮组会，集合一群亡命，就可以为所欲为。大者，招兵买马，退可割据一方，进可打江山夺社稷君临天下。
鹰扬会崛起江湖为期甚短，但会主五岳狂鹰狄飞扬雄才大略，颇有远见，以半公开的旗号发展实力，一明一暗挥阖自如，果然群豪乐于加盟就会，短期间形成恶性膨胀，赫然以江湖未来霸主自居，成就裴然。
发展顺利期间，立威最为重要，所以对于不利于鹰扬会的事不论大小皆须全力以赴，连鸡毛蒜皮办事也设法扩大事端，以收杀鸡儆猴的功效。
副会主被人赶杀得落荒而逃，那还了得？
固然有许多高手名宿不敢招惹栖霞幽园的人，但人多势众又何所惧哉？何况有些人想出人头地，以打倒高手名宿为目标，向高手名宿挑战，不论成功或失败，身价都会陡然上升，何乐而不为？
信息传抵扬州山门，会主五岳狂鹰起初难免迟疑，但禁不起一些心比天高的爪牙起哄，最后认为机不可失，毅然发出紧急召集令，决定向栖霞幽园的人兴师问罪，而且志在必得。
如果能毁灭栖霞幽园，或者迫栖霞幽园的人求和，那么，鹰扬会的地位，必定平地一声春雷震慑江湖，等于是向未来江湖霸主的地位定了根基。
宇内双他的声誉地位，比目下的天下十一奇人还要祟高些。鹰扬会敢向双仙的幽虚子兴师问罪，即使失败，声威也会因此而大振，难怪狄会主敢不顾后果，召集精英全力以赴。
×
×
×
祝堡主并不知道禹秋田曾经到达庐州，化名为秋五岳找他。
八表狂生更是一无所知，两人都无意中逃过大劫。
祝堡主如果真的志在逃匿，何需潜入中原找地方躲藏？他可以在山西任何一处偏僻角落藏身，更可以逃出边墙做大漠强盗。
他借庐州郎家藏匿，把郎家的安福园作为他的联络中心，暗中派爪牙至各地朋友处，处理他存放在中原的大批财物，也暗中打听禹秋田的下落，毁堡之仇，誓在必报，随时都准备有所行动。
可是，中原的朋友，根本没听说过禹秋田这号人物，谁也不知道禹秋田是老几。
经八表狂生一闹，祝堡主心虚撤出郎家。事后证实八表狂生并非为他而来，便动了利用鹰扬会的念头。鹰扬会人手众多，不难查出禹秋田的底细。
八表狂生也在利用他，当务之急当然是对付栖霞幽园的人，既然是同盟，同仇敌忾应该联手行动，对双方都有利。至于对付禹秋田，那是日后的事。
如想获得，当然必须先付出。
船离开庐州的次日，他们便发现有可疑的船只跟来了。
目下双方的人手都不够，绝难应付栖霞幽园的人，因此不敢在巢县靠岸，事先在偏僻处派出爪牙，另行雇舟将信息传出。
祝堡主所派的爪牙，是往南走湖广的，沿大江上肮，沿途通知各埠的朋友，加快前往会合。
八表狂生的信使往北走，南京有鹰扬会主要人员秘密建了香堂，消息比祝堡主传得快而且灵活。从南京将信息传往扬州山门，一天一夜便可传到。
×
×
×
禹秋田聪明反被聪明误，认为祝堡主志在藏匿。藏匿的人必定失去主动，没有主动攻击的力量，因此放心大胆把自己的人遣走。自己一个人寻踪搜迹方便些，人少也可以避免走漏消息。估计错误，就必须付出错误的代价。
他忘了百足之虫，死而不僵的古训，以为祝堡主父子根基已毁志在藏匿，身边不可能有人手可用。
他更没料到，祝堡主与鹰扬会勾结联盟。
孤家寡人，消息不够灵通是必然的事。
在和州送走了小秋明，北人屠与千幻夜叉也依依不舍道别，一声珍重各奔前程。
他们都是从陆路北走的，他却要往南走。
送走了所有的人，他平空生出寂寞的感觉。在庐州，他利用郑、郎两位姑娘接近郎家，希望能查出祝堡主的藏匿处，有如处身在温柔乡中，公子风流，佳人冶艳，相处无限缠绵，享尽人间艳福。而现在，又回复孑然一身，重新浪迹天涯，为自己的复仇大事而奔波。
千幻夜叉也是年轻貌美的姑娘，天生丽质绝不下于郑、郎两位浪漫千金。可是，他一直对千幻夜叉保持距离，感情始终不能进一步融合，虽则他已感觉出千幻夜叉对他的情意。
也许，他的潜意识中，对夜叉的绰号，隐藏着不以为然的排斥感。
与一个绰号叫夜叉的女人亲近，很可能影响心情。世人都知道夜叉是可怕的、丑恶狰狞的妖神，人人都敬鬼神而远之，唯有他敢与夜叉亲近，很难让世俗的人所接受。
或者，他在逃避挟恩要胁的可畏人言。
怀着不稳定的情绪，他动了找完全不相干的朋友相助的念头。
×
×
×
朋友的种类很多，有好有坏。
有知己的朋友，有酒肉朋友，有患难相共的朋友，有随时可以出卖或被出卖的朋友；有肝胆相照义薄云天的朋友；有相互利用可以在背后捅一刀的盟友……
人不可能真正离群索居，所以多多少少有各式各样的朋友。现在，他要找可以利用的朋友。
这天傍午时分，他出现在江对岸的江宁镇。
这是南京外围三大镇之一，距南京约六十里左右，设有巡检司衙门，是颇有名气的大市镇。北面二十余里，便是扼南京上游咽喉的大胜关。
大胜关本来没有税务司的衙门，江宁镇也没有。但十余年前朝廷派出税监直接抽税之后，这两处地方都加设了税站，一竹一木都要加倍征收税。结果，大胜港与江宁镇码头，客货船都不敢停靠，市面萧条，已成了快死了的市镇，人丁大量往外流，百姓们都到南京混口食去了。
结果，江宁镇附近成了走私亡命的活动区。
踏入镇口，便可看出这座大镇，已非昔年风貌，冷冷清清街上行人稀稀落落，码头上没看到几艘船，四条大街商店十之九关门大吉，大半镇民已到南京大都市谋生去了，南京的人口这几年增加了一倍。
禹秋田扮成小商人，青衣小帽风尘仆仆，肋下挂了一只大包裹，大踏步到了西街丰源栈的店门前，剑眉紧锁，讶然打量店堂冷冷清清的光景。
他记得，两年前曾经在店堂出入，那时，丰源栈并没因生意清淡而关门大吉，仍然保持开张营业的局面，虽则事实上于最近五、六年内，并没做过三两笔像样的生意，几座仓房早已空了五、六年。
其实，丰源栈的确仍能维持，只是货物进出已不在本镇交易，改在南面十里左右，江边的一座小村落暗中吞吐。也就是说，舍公就私。
与私枭打交道，所冒的风险虽大，但赚得更多，值得冒风险。
“看情形，招牌虽然没取下来，实际上已经关门大吉了。”他心中嘀咕：“可能出了纰漏，被官府抄了买卖。可是，店为何没被查封充公？”
他早就知道丰源栈与私枭做生意，东主四海苍龙武元魁手面广，为人四海慷慨大方，与大江吃水饭的江湖朋友关系密切。
这也是此来的目的，希望暗中打听出一些风声。
他与武东主并无交情，却与丰源钱的二管事周五爷周世权，是谈得来的朋友，也是丰源栈的小买主，透过前后两次三四百两银子的交易，而攀出意气相投的交情。
在武东主眼中，他只是百十个小客户中的一个，对他的印象颇为模糊，见面很可能记不起他是谁。
踏入店门，宽大的五间式大店堂，总算还留有一个无精打采，靠在柜旁打瞌睡的店伙。
“喂！醒一醒。”他拍打着柜台高叫：“怎么店堂冷清清，人到那里去了？”
“哦！”店伙一惊而醒，猛然跳起来：“你……你是……你找谁？”
店伙不认识他，就算是老店伙，也不可能记得两年前的客户是谁，惊讶是意料中事。
“找二管事周五爷。”他将包裹放在脚下：“我姓禹，禹九州，你们的客户。两年前，我在贵宝号买了一笔南货，运往湖广岳州，周五爷知道我的来历。他呢？”
“税站三天两头来查账，没有生意好做啦！”店伙计懒洋洋地说：“周五爷闲着无事，每天都回家陪老婆抱孩子，你可以到街尾他家去找，保证可以找得到他，要不要派一个小厮替你带路？”
“不必了，我知道他的家。”他不再多说，提着包裹出店走了。
他前脚出店，后脚便进去一个青衣大汉。
先前打交道的店伙本想再睡片刻，看到闯入的大汉脸色一变。
“江爷，你……你好。”店伙赔笑卑谦地打招呼。
“我当然好，你恐怕不太好。”江爷靠在拒上，语气阴冷：“那个人是谁？说！”
“回江爷的话。”店伙更卑谦了，毕恭毕敬回答：“是小店的老主顾，来贩货的。”
“胡说！分明是你们东主找来充场面的人。”江爷拍着柜面大叫。
“小的天胆也不敢胡说。”店伙吓了一跳：“小店这两年已经无货进出，所以他片刻也不肯逗留。”
店伙表面上惶恐卑谦，骨子里却有意敷衍。
“等我查出真相，我要活劈了你。”江爷凶狠的面目十分可憎：“哼！我相信你一个店伙，还不配接待请来的各路混混，给我放乖些，哼！”
江爷神气地出店，店伙冲江爷的背影吐了一口口水，以表示心中的憎恨。
×
×
×
二管事周五爷家在街尾，是一栋小三合院住宅。但大门深锁，禹秋田叩了半天门，里面毫无声息，显然家中没有人逗留，店伙说五爷在家陪老婆抱孩子是错了，周五爷根本不在家。
禹秋田颇感失望，只好先找客店投宿，等候机会与周五爷见面，无法采取进一步的行动。
假使他早些碰上周五爷，了解丰源栈的情势，结果将完全不同，这一错过，引发了莫测的变局。
被称为江爷的大汉，进入对街的一家店铺，是一家小食店，食客稀稀落落。
这一桌已有三个食客，全是些拳头大的好汉。江爷迳自入座，桌面有他原来使用的筷碗杯匙。
“怎样？”坐在上首的彪形大汉问。
“一个贩货的。”江爷说：“颇为雄壮，但确是丰源的顾客，看不出特色，听店伙说没货就走了。”
“有进一步调查的必要吗？”彪形大汉颇为谨慎。
“我想不必，咱们那能将每个进出丰源栈的人，逐一追踪调查，那要派多少人手？”江爷不同意继续追踪调查：“老实说，四海苍龙武东主即使存心反抗，也找不到三两个有名气的人替他出头。他与各路混混都有交情，这些混混那有与咱们鹰扬会作对的分量？放心啦！咱们吃定他了。”
“其实，咱们的要求并不过分。”另一名大汉说：“在他来说，要求他提供船只的消息小事一件，既不伤和气也不会造成他的损失，他实在没有反抗的必要。有活路可走的人，是不会冒风险反抗的。”
“那可不一定哦！”彪形大汉不同意大汉的看法：“调查船只事虽平常，但船上的人牵涉在内，可就不平常了。栖霞幽园的人，更不平常。武东主已经知道要查的船只，乘客是栖霞幽园的人，他可没有得罪栖霞幽园的勇气，请人保护理所当然。我不放心，得派人调查，以免在阴沟里翻船，我去走一趟。”
彪形大汉不理会同伴是否同意，投箸而起，匆匆出店。
“淳于老兄就是小心过度。”江爷摇头苦笑：“处处表现出他比任何人都精明干练，跟着他办事，真要短寿好几年，忙都忙死了。”
“可别小看了他，江兄。”下首那位长了一双暴眼的大汉说：“他的确机警精明，料事如神，跟着他办事，成功的机会大得很，虽则难免辛苦些。”
“奇怪。”江爷知趣地转移话题：“已经好些天了，以武东主的手面广交游博来说，调查一艘小船的去向，该易如反掌，何况咱们提供的消息相当丰富，为何迄今仍然毫无线索？”
“那艘小船一定躲在某处江湾深处，怎么查？”长了暴眼的大汉冷冷地说：“我猜想她们也在进一步追查江副会主的下落，当然躲得十分隐密。你是江副会主的堂侄，应该积极些不放弃任何可疑线索，却显得懒散松懈，误了事你麻烦大了。”
“混蛋，你说我懒散松懈……”江爷几乎要跳起来，脸上涌起无边杀气。
“好了好了，你们吵什么？不怕泄露行藏？”下首的大汉及时劝解：“其实咱们几个负责监视丰源栈的人，都尽了力，武东主已经带了所有的人手，分向各路混混讨消息，栈里冷冷清清毫无可疑人物走动，该是咱们守得紧的功劳。哦！早两天会里传来消息，说要咱们顺便侦查出现在庐州安福园的四个人，谁知道这四个人的底细？”
“多事。”江爷大表不满：“江副会主我堂叔一些人，根本就与庐州安福园无关，凭什么要求咱们调查？何况所说的四个人线索少得可怜，见了面咱们也不认识，如何侦查？真是多此一举。”
之后他们不再谈论，埋头进食，透过大门，监视着对街丰源栈的动静。