天快亮了。
夜间活动的族类该归巢了。
客院的灯火减少了许多，累得要死的英雄们，抓住机会好好睡一觉，闹事的人应该一去不再回啦！
刀过无情是风云十杰之一，从刀山剑海中闯出今天的局面，十杰的名头绝非侥致的。
他确有称风云十杰的本钱，睡觉时，他的冷焰宝刀一定塞在被子里，任何时候都可以将刀抓住、挥出。
即使在他的家中，冷焰宝刀也必定放在枕畔，旦夕提防仇家的不意袭击，所以他活得相当苦。
他睡得相当警觉，并不因天快亮了而掉以轻心。
他确是对姜步虚怀有强烈的戒心，但并不害怕，只要他有冷焰宝刀在手，姜步虚奈何不了他。
他的邻室，是四海游龙的宿处。
这条龙一而再被姜步虚戏弄得灰头土脸，依然不加收敛，对搜寻入侵的姜步虚十分热衷，浪费的精力也比别人多，一睡下去，就倦极梦入华胥。
两间上等客房相距不远，平时隐约可以听到一些活动的声息，现在，早已听不到任何声息了。
当房门响起三声轻叩时，他一惊而醒。
他立即分辨出是用手叩门的声音，警觉地抓住刀，无声无息地以最快的速度，穿上靴披妥长衫。
问候的仆人不会在这种时候叩门，朋友也不至于不识相在这时候打扰清梦。
敌人绝不会叩门，是谁？
“笃笃笃！”门又被叩了三下。
他猫似的到了门旁，先全神贯注倾听片刻。
没听到任何声息，但他本能地估计出人一定默默地站在门外。他无声无息地拉出门闩，跃然欲动。
“笃笃……”
叩至第二下，不等第三下叩及，他猛地拉开门，右手已蓄势待发。
门外鬼影俱无，走廓的照明灯笼光芒与平时一样明亮，整条二十余步长短的步廊，一无所有，一无所见。
依他的反应估计，叩门的人绝不可能在叩了两下之后离开，必定僵立在门外，惊讶得暂时失去反应力。
鬼影俱无，谁叩门？
在他的锐利神目中，的确毫无所见。
可是，在他的感觉中，却感觉出有异，甚至感觉出有人，但他的双眼确是一无所见。
这瞬间，眉心挨了不轻不重的一击，双目立即发黑，除了满天星斗之外，确实是一无所见了。
还来不及有何反应，小腹又挨了一击，可怕的内撼劲道入体，气散功消。
他是行家中的行家，本能地知道眉心挨了一拳，小腹挨了一脚。
房内漆黑，他扭曲着摔倒，生死关头忘了痛楚，强提真力滚入床底，手里仍能紧紧抓住冷焰宝刀。
他知道房中的摆设，虽然黑得伸手不见五指，仍能准确地滚入床底，再从床脚窜走。
他经验丰富，精明机警，贴地屏息匿伏，连彻骨奇痛也忘了。
双目等于是瞎了，就算他有能力拔刀，也没有盲目自保或攻击的机会，因此，他完全放弃了拔刀而斗的念头，集中力量匿伏，用心神来估计对方的行动。
暂时的失明立陷死境，他必须等候复明。
姜步虚的搏斗与搜索的经验，比他差了一大段距离，被打得昏天黑地的人，竟然没发出任何声响，也是极为反常的事，真不敢贸然冲入。
房中太暗，又没有声息，想冒险闯入，真需要有超人的胆气。
危急中，他想起邻房的四海游龙。
他是名震天下的豪杰，当然不便出声大呼大叫，这是心怯求救的懦弱行为。
迄今为止，他除了知道不明不白挨了揍之外，毫无有关袭击者的概念，幸好他不是一个迷信鬼神的人，不然真以为是被鬼神所惩戒呢！
这时出声呼叫，怎么向赶来声援的人解释？
双目仍然疼痛昏眩，眼前朦胧，信手一摸，摸到床尾所放置的一张单人四方凳。
小腹的痛楚稳定了些，双手仍可用劲，悄悄挺起上身，将凳向光影朦胧的房门掷出。
房门外的走廊有照明灯，向外看光影朦胧，房外的人自明入暗，易遭暗袭，入侵的人不敢大意闯入，对他这个风云十杰难免有所顾忌。
果然所料不差，凳刚飞出房门口，怪响震耳，坚牢的方凳碎裂。
“四海游龙，你不会睡死了吧？”他心中暗叫。
尽管他与昊天一剑一样，对狂妄嚣张的四海游龙讨厌得要死，但却有自知之明，论真才实学，他还真拼不过身怀绝技，莫测高深的年轻人。
至少，四海游龙敢公然向姜步虚叫阵。
尽管每次叫阵都灰头土脸，但这并非表示四海游龙不行，而是姜步虚太狡猾机灵，两人并没真正决斗拼命，无法估料双方的武功到底谁高明。
他当然明白，四海游龙绝不会睡得像条猪。
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四海游龙没睡死，但真的疲惫不堪。
柏家闹妖怪，这位年轻侠士是不信有妖怪的人，因此追逐得最卖劲，比其他的人也耗损更多的精力，结果疲劳过度，睡得昏昏沉沉。
木凳被击砰，响声惊醒了这位年轻侠士，昏昏沉沉中怒火上冲，刚睡下不久，就有人在外面吵扰，岂不是有意骚扰他的睡眠吗？
趿上便鞋，他冒冒失失地拉开房门。
“谁在吵闹？”他迈步出门火爆地叫：“还让不让别人睡呀？”
他以为住的是旅舍呢！
大概睡意仍浓，被人吵醒难免冒火。
眼前人影乍现，一个他十分熟悉的人影。
“你也在呀？去你的！”更熟悉的嗓音入耳。
他完全清醒了，可是清醒得晚了些。
他这时的穿着打扮，与白天的神气光景迥然不同，赤着上身，仅穿了一条长裤，光着脚丫子跟着便鞋，头发草草挽了一个懒人髻。
刚从床上爬起，那有时间穿得光鲜？
“砰噗！”两声闷响，左右颊各挨了一拳，这记左右开弓干净俐落，快速如电。
他只感到眼前星斗满天，这才真正清醒了。
上身刚往后仰，右脚背便挨了一踏。
便鞋只是软布面，毫无硬度的布鞋，一脚踏下去，鞋里面的光脚丫子怎吃得消？稍用半分劲，保证会痛得跳起来。
“哎……”他终于叫出声音，往房内退了两步，立即一跃而出。
“姜步虚！”他怒叫，踢掉便鞋，赤足沿走道狂追：“我要剥你的皮……”
“哈哈哈……”姜步虚的狂笑声逐渐远去，走道唯一的灯笼倏然熄灭。
房内匿伏的刀过无情，感到一阵轻松，浑身舒泰。至少，眼睛不怎么模糊，小腹也不怎么痛了。
有四海游龙挡灾，姜步虚不会再回来闹事啦！
同时，他也心中暗笑，四海游龙显然也吃了亏，多一个人挨揍，在精神上至少可以分担一些痛苦。
“这狂妄小子大概比我还要倒霉！”他想。
他清晰地听到拳头着肉声，更听清四海游龙忍痛的本能喊叫，至少，他也挨了两下，并没痛得出声喊叫，比喊叫的人当然幸运些。
全宅再次大乱，直乱至天亮。
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中州镖局在大梁门（西门）外，规模宏大，一排九间门面，中间是壮观的大厅堂。
外面，有广大的停车场、驻马栏、下车阶下马石，平时车水马龙，相当忙碌，假如碰上启镖日，大广场更是壮观。
一早，西行的一趟小规模车队己打发走了，伙计们一身轻松，仅有几名伙计，在清扫骡马粪。
镖局局主多臂熊与两名镖师，站在前廊的阶上，目送镖车驶上西行的大官道，瞥了两廊的旗杆架一眼。
烈日炎炎，没有一丝风，大大小小十余面镖旗低垂，似乎垂头丧气奄奄一息。
“虎牢关一带山区，听说啸聚了一批好汉。”他向右首的镖师双枪将黄茂昌说：“这趟镖虽然货多值少，或许引不起有名头的绿林朋友兴趣，但对那些铤而走险，临时啸聚的毛贼，仍然具有诱惑力。
“我有点担心过不了虎牢关，也许得派人赶到前面去了解情势，以免在阴沟里翻船。镖咱们赔得起，但难免声誉受损。”
“我带人跑一趟好了。”双枪将点头自告奋勇：“那一带我熟悉，还有几位朋友可用，近来铤而走险的人愈来愈多，咱们这碗刀口饭，也愈来愈难吃了。”
“咦？他们来干什么？”多臂熊粗眉一轩，脸上变了颜色。
六个人，正踏入广场，向店门闯，来势汹汹，领先的人是昊天一剑白云深，风云十杰排名第三的江南名剑客。
后面的五个人：两眼有黑圈的刀过无情，昨晚挨了揍留下瘀了血的黑眼圈。
一身宝蓝的四海游龙，与一身绿的孟姑娘。
另两位是快剑的好友，也是开封有头有脸的爷字号人物，本地的地头蛇，流星剑曾裕廷、神镖客张魁。
江湖朋友对这两位仁兄颇有印象，其实剑和镖都不怎么出色，几近夸大，连跻身开封十大豪强也稍欠分量，怎么算也轮不到他俩排名。
自从上次到柏家救姜步虚失败，多臂熊受到奚落含怒而走之后，双方已是面不和心也不和的对头。
中州镖局两三百位上下伙计，对柏家的人仇视日深。
多臂熊的名头，虽然没有风云十杰响亮，但他是江湖上的实力派人物。
身为镖局主人，宗旨是和气生财，如无绝对必要，绝不与牛鬼蛇神红脸，所以极少与人决斗拼命，因此表现得不怎么杰出。
若论真才实学，风云十杰中，真正比他高明的人不超过一半，昊天一剑还真不便在他面前摆威风。
上次侮辱他的人，就是刀过无情。
刀过无情在风云十杰中排名第二，比昊天一剑的第三分量要高些。
但他今天却走在后面，让昊天一剑走在前面，很可能是为了有一双黑眼圈，不便逞英雄出头作主。
黑眼圈是挨揍的标记，难免有点自卑感。
他心中恼怒，但不便发作。
所有的伙计都停止工作，所有的目光都是不友好的。
中州镖局的人，全都知道姜步虚向柏家报复的事故。
三人站在阶上，毫无降阶相迎的意思。
如果姜步虚的事故不曾发生，这六个人中的任何一个，都是多臂熊降阶欢迎的贵宾。
渐来渐近，双枪将首先不耐地哼了一声。
“登门问罪吗？”双枪将嗓门够大：“这年头，不讲理不在乎道义的人，似乎愈来愈多了，咱们吃镖局饭的汉子，也愈来愈难混啦！”
“他们敢？”另一位镖师铁掌开山程玉昆虎目怒睁：“江湖朋友中，毕竟还有许多明是非讲道理的人，再说，开封仍然是有王法的地方。”
“中州镖局一比一，或许对付不了名头吓死人的高手名宿。”双枪将火气愈来愈旺：“咱们有权三五个对付一个，或者十个对付一个。
“咱们总不能让所谓天下第一的高手，说一声关门倒店就摘招牌掷包袱走路。”
“弟兄们！”铁掌开山攘臂高呼道：“抄家伙准备，有人要摘咱们中州镖局的镖旗招牌了。”
这一叫嚷，真有人握刀剑涌出。
厅堂内大踏步出来了一个人，知府衙门捕房的名捕快摘星手江名琛。
“那一个杂碎敢在江某的管区内撒野，江某一定把他弄到监狱里吃太平饭。”摘星手声如沉雷，威风八面：“民心似铁，官法如炉，连九天飞魔那种飞行绝迹的凶魔，也乖乖地待在大梁老店，不敢为非作歹耀武扬威，他知道公然行凶是丢人现眼的事，一点也不光荣。”
“熊兄，这不是待客之道吧？”昊天一剑在阶下讪讪地说：“在下此来，只想向熊兄请教有关姜步虚的底细，并无他意。”
四海游龙年轻气盛，剑眉一轩。
“你是公人？”四海游龙沉声向摘星手问。
“不错，我姓江。”摘星手冷冷地答。
“你知道姜步虚的事？”
“我拿钱办事，所管的就是了解纠纷的根源，当然知道此中是非。”
“你不管他不断到柏家彻夜骚扰的事？”
“有人提出控告吗？你？”
“这……”
“去叫柏大爷向衙门控告，提出人证物证，空口说白话，你算什么？”
公门人八面玲珑，精明老练，四海游龙这种人除了卖狂之外，简直一无是处，有如呆免对老狐狸，说不了三句话，就陷入困境。
四海游龙怒从心上起，恶向胆边生，哼了一声，气势汹汹往上迈步，要动武了。
“蔡老弟，不可鲁奔。”昊天一剑拉住了四海游龙：“咱们是有事前来请教的，不可失礼。”
“请教不敢当。”多臂熊也不希望在自家门前起冲突，打手式示意请摘星手暂勿干预：“老实说，姜步虚在敝局赶了四年车，敝局的人都瞎了眼，居然没有人知道他是一个身怀绝技深藏不露的武林高手，实在惭愧。
“四年来，他赶车从来就不曾失闪过，多次与劫镖贼冲突，他的车一直就毫无损伤，咱们的人真该起疑的。白兄，在下确是无可奉告。”
“他的根柢……”
“白兄，不要浪费工夫了，除了知道他是本地的无根无柢的老实人之外，没有人能供给进一步的消息。
“白兄，你们错了，无可挽回，事实上你们并不想挽回，在下无能为力，确是不知道他的根柢。”
“他与犯不得之间……”
“白兄，算了吧！何必再扯上范大爷？假如他真的与范大爷有勾结，想想结果吧！白兄，他一根手指头，也可以要快剑柏老兄死一百次，你老兄心中明白，不是吗？”
“这……”
“白兄，在下很忙，无暇奉陪！失陪了。”多臂熊抱拳为礼，转身入厅走了。
六个人在阶下发僵，四海游龙不得不强忍怒火。
侠义英雄们假使犯了法落了案，就只好做亡命之徒啦！殴打公人就是犯法，而且罪名不轻呢！
六个人绕城而走。
走城外远不了几步，走城内会引起对头的注意，这些主要的高手名宿，尽量避免白天四出暴露行踪。
刚接近大南门，迎面碰上派来寻找他们的三个人，是快剑的好朋友。
一看迎来的人神色惶急，昊天一剑心中一动，平空感觉出不吉之兆。
“怎么一回事？”昊天一剑远远地便急声问。
“罗家兄弟与四方行客的尸体已经发现了，贺前辈派晚辈催请诸位赶往现场。”急奔而至的中年人惶然说，上气不接下气体能消耗可观。
“昨晚失踪的人？”昊天一剑一惊：“他们是策应眼线的，监视姜步虚的人怎么说？”
“正义锄奸团的人与姜步虚接触，眼线将消息传出之后，仍然继续监视，一直跟踪姜小辈返回住处。
“店外策应的罗家兄弟与四方行者，可能跟踪正义锄奸团的人，一整夜断了消息，不久前才在十里庄的荒野，发现他们的尸体。目下贺前辈正带了人在现场处理，找寻可疑的线索，请诸位前往勘查……”
“那就快走！”昊天一剑心中大感不安：“出了人命，可就不堪收拾了，糟！”
出了人命，麻烦大了，这表示寻仇报复的小风波，将转变为血腥大报复的狂风巨浪。
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尸体弃在荒野的草丛中，距姜步虚以前寄住的小店不足一里。
这是说，多少与姜步虚有关，在地缘上找线索，首先便令人想起姜步虚。
问题是，姜步虚涉入有多深。
监视的眼线相当精明，从来福老店跟踪姜步虚返回住处，便把守住屋前屋后，不敢太过接近。
之后，一直不见姜步虚外出，屋中没有灯火，猜想人已安睡，当然不敢潜入查证。
姜步虚与冒充正义锄奸团的人，在文昌阁约会，在住处附近负责监视的眼线，根本不知道他不在屋内。
姜步虚在柏家骚扰，眼线也毫无所知。
这是说，姜步虚可以在眼线的严密监视下，无声无息来去自如。
那么，死了的三个人，如果不是死在正义锄奸团之手，便是被姜步虚宰了。
尸体经过行家的彻底检查，发现是被暗器击毙的。暗器已被起走，而且破坏创口形状，验不出是何种暗器所杀的。
凶手是行家，人数不下于三个，将尸体带出城，一个人绝难办到。
姜步虚只有一个人，但同情他的人甚多，九天飞魔、天涯怪乞就是代表性人物。
人一多，意见也多。
在场的十余位高手名宿，倒有一半认为必定与姜步虚有关，认为找姜步虚求证，错不了，激愤中的人是不讲理性的。
另一些人认为与正义锄奸团有关，但正义锄奸团不可能滥杀无辜。
另一些人认为邪魔人士必须负责，甚至怀疑那些浑水摸鱼的人搞鬼。
伏魔剑客是事实上的主事人，三位朋友被杀，想冷静也冷静不了，立即派人为死者善后，返回柏家调派人手，加紧侦查凶手的线索。
人是分批走的，四海游龙与孟姑娘走在最后，先到姜步虚以往借宿的路旁小食店，向店伙查问姜步虚的底细，盘问借宿期间的活动情形。
小店共有五个人，三男两女，他们怎么知道姜步虚的底细？
借宿期间的行动，极为合作地交代得一清二楚，钜细无遗，都是一些日常小事务，毫无参考的价值。
四海游龙调查姜步虚，与三个死者的事无关。
三个死者他不认识，并无仇恨可言，甚至认为双方已势成水火，死几个人理所当然。
他之所以要找姜步虚理由充分，但绝不是为了要替三个死者复仇而紧锲不舍。
毫无所获，他甚感失望。
“咱们直接回城去找他，把他邀出城决斗。”他向孟姑娘焦躁地说：“昊天一剑那些人愈老愈胆小，办事诸多顾忌，凡事怕贻人口实谋而后动，什么事也办不成。
“白天咱们不便逼他，晚上他却可以到柏家闹得鸡犬不宁，早晚咱们要被他气疯的！”
“再去找他，同样讨不了好。”两人一面走上返城的路，一面交谈，孟姑娘显然不同意再次登门挑衅：“好汉怕赖汉，他不会接受你要求的决斗，会重施故技使奸发泼胡缠。”
“赖汉怕死汉。”他咬牙说：“我会用绝技逼他不得不和我拼命，哼！”
谈话间，到达十里亭。
亭后的树丛枝叶摇摇，钻出小魔女丘明月，和邪笑着的天涯怪乞师徒。
“你们才回来呀？”老花子用怪怪的嗓门叫，一跃入亭，支着打狗棍站在亭口邪笑：“听说你们死了人，所以跟来瞧瞧，死的是那几位大英雄呀？”
“臭花子，你这浪得虚名的滥货，给我滚到一边凉快去，死不死人没有你的事！”四海游龙冒火地堵住了亭口：“咱们都知道你与姜步虚有勾结，最好别让在下抓住证据，有宰你的借口！”
“千错万错，上门吊丧的人没有错，你这小混蛋岂有此理！”老花子能说会道，笑骂皆有技巧：“喝喜酒滥朋友都来凑热闹，送丧却只有够交情的人才上门，你这小混蛋……”
四海游龙一声怒吼，疾冲而上。
“哈哈哈……”老花子狂笑着倒飞出亭后：“小丫头，人是你的了！”
小魔女斜掠急迎，一闪即至。
“打！”声到掌及，纤纤玉掌闪电似的到了四海游龙左胁。
上次小丫头骤不及防，也没料到四海游龙出手便用上霸道绝学，接了一掌几乎送了小命，发誓要讨回公道，见面便出手抢攻，毫不迟疑地也用上了绝技。
九天飞魔号称魔道至尊，潜山长春谷名列三谷之首，不但轻功号称飞魔，内功拳剑更是出类拔萃。
老魔出身玄门高人门下，所练的内功称为太极玄功。
太极玄功派流最广，种类繁多，有称两仪真气或两仪大真力，有些则称干罡坤极神功，或者浑天玄功等等。
不管叫什么功，真能修至阴阳合运生生不息境界的人，屈指可数。
老魔十年前便已修至这种境界，因此戏称为九转神魔功，可随神意转移所发神功的劲道，时阴时阳令对手防不胜防。
其实，这种境界只能算太极玄功的基础火候，距合运凝阴阳为一的境界遥之又遥，能随神意而转移阴阳，是技巧而非火候纯青的现象。
但老魔的成就，已足以横行天下了。
小魔女已获家学真传，差的只是火候，技巧已能如意发挥，所以她才敢向四海游龙讨公道。
四海游龙勃然大怒，手下败将居然胆敢贴身抢攻，要不是疯了，就是瞧不起他这位年轻英雄。
“你找死！”他怒吼，转身挥掌硬接。
有如山洪暴发似的浑雄掌力，被一股无形的阴柔劲道所引偏。
小魔女也身形不稳，随外引的怪劲扭转娇躯，右掌同时再次抢攻，仍然光临四海游龙的左胁。
四海游龙一惊，小魔女的反应快速吓了他一跳，已来不及收招反击，马步一沉，以胁硬接来掌。
上次姜步虚不知道他怀有怪异的护体奇功，在他的肚子上攻了一拳，两人同被震退丈外，他夷然无损，姜步虚却感到手臂酸麻，几乎上当。
“啪！”一声响，掌及左胁。
劲气激荡，他踉跄斜冲出八尺外，马步一乱。
小魔女身形急剧地扭转，也斜震出八尺。
“姜大哥估计正确。”小魔女变色叫：“你练了一种外柔内刚的邪门气功，不明就里的人，拳掌及体必定折断手臂。
“你这厮外表狂妄暴躁，骨子里却阴险狠毒，与人交手从不理会武林规律，出手就用绝学伤人；姜大哥要掘出你的根柢来，现在你的邪功伤不了我了，打！”
声出掌发，闪掠如电，一口气狂攻了十余掌，一沾即走，攻势连绵。
四海游龙其实并不真的暴躁，狂妄倒也确有其事。
姜步虚用打滥仗的手段对付他，的确令他暴躁如雷，真要与势均力敌的高手拼搏，他的沉着稳定与先前判若两人。
在小魔女八方游走快攻下，拳掌布下绵密的铜墙铁壁，不但封守自如，而且还乘机反击了三拳五掌。
一刚一柔，缠上了，劲气袭人，打得激烈万分，人影快速闪动不易贴身行致命一击，短期间难分胜负。
孟姑娘愈看愈心惊，这才知道那天在大街上，小魔女知道她的身分底细，依然敢向她挑衅的原因了。
小魔女的确身怀绝技，不在乎她孟世家的幻剑绝学。
她极为关心四海游龙，已把四海游龙看作未来的江湖侠侣，关心便心悬爱侣的安危，本能地手按剑靶，逐渐逼近斗场。
天涯怪乞晃身拦住去路，冷冷一笑。
“你最好让他们公平相搏，小丫头。”天涯怪乞拂动着手中打狗棍：“记住，你们是侠义门人子弟。”
“不关你的事，让开！”她不悦地娇叱。
“我老人家……”
“我找你！”她作势拔剑。
“你最好赶快溜走。”天涯怪乞还真不愿用棍接她的幻剑，侧闪八尺：“姜步虚正往这条路上来找你，要抓回他的烧锅的，再不走，就来不及了。”
“那天杀的缺德鬼！我和蔡大哥正要回城，逼他到城外来决斗，他来好了！”孟姑娘脸红脖子粗：“你再胡说八道，休怪我动剑对付你这过了气的邪道老朽！”
“我老人家已经被人看成老朽废物了，岂不哀哉？”天涯怪乞怪眼一翻，手动棍发：“给你一记花子打狗！”
出其不意棍攻下盘，孟姑娘早有防备，人往上跳，长剑出鞘上身疾沉，来一招身在空中平射发剑的银汉飞星，避招反击恍若电耀雷击。
而且姿势十分美妙灵活，锋尖化虹直迫老花子的上盘。
走险反击，风险倍增，假使老花子能挫体疾沉，棍往上挑，那……
太快了，老花子真来不及变招反击，扭身侧内，剑间不容发从右肩上空电掠而过，彻骨剑气令老花子感到彻体生寒。
人老了，反应确是比年轻人差，心中知道该如何避招反击，手脚却跟不上神意的指挥，几乎逃不过这一招狂野的反击急袭。
“打断你的狗腿！”老花子暗惊中扭身挥棍，猛劈犹在空中的双脚。
孟姑娘半空中吸腹收腿，剑光回旋，“啪！”一声剑脊与打狗棍接触，身形着地倏然追击，剑发狠招三星追月，一连三剑，把老花子逼退了两丈，换了三次方位。
天涯怪乞傲啸江湖，武功虽然并不怎么出色，但狂放豪勇又善打滥仗，刁钻泼辣机惊绝伦，武功比他高的成名人物，常会一不小心栽在他手上。
今天，老花子真有老之已至的感慨。
孟姑娘的剑势果真奇幻难测，神意契合已到了完美境界，人与剑合而为一，人具智慧，剑亦具有灵性，似乎发招的前一刹那，便具有任其予取予求的无穷威力。
假使老花子不是经验丰富，生理机能并没真的老化，这一招空前快捷的三星追月，恐怕连一星也无法躲闪。
每一剑所幻化的寒星，皆如影附形摆脱极为困难，虽然脱出威力圈，但已出了一身冷汗，心中发虚。
一声娇叱，孟姑娘发起了主动抢攻，剑化长虹经天，射向远在丈外惊容明显的天涯怪乞。
“厉害！”老花子怪叫：“给你涂脸！”
老花子亲眼看到姜步虚戏弄四海游龙，用木炭涂脸。棍本来尖端点地，突然向上一挑。
泥土飞扬，挑起一丛尘土，向袭来的剑虹飞撒，这是打滥仗的妙着。
姜步虚的木炭，威力比尘土差得远，尘土是任何兵刃皆挡不住的利器，虽然尘土势难造成伤害。
孟姑娘吃了一惊，急急变招闪避。
“你算什么高手前辈？可耻！”她大骂，身上已飘沾上一些浮尘：“老狗，你……”
“哈哈哈！”天涯怪乞狂笑，但不再挑土：“老夫绰号称怪，交手怪招百出，众所周知，这也是老夫只能称怪，而成不了大英雄大豪杰的原因所在。
“来吧！老花子的乾坤八宝袋中，还有不少让你心惊胆跳的宝贝，即将掏出来让你大开眼界呢！”
“妙啊！”一旁的小花子怪腔怪调怪叫：“女人最怕蛇怕虫蚁，师父的乾坤袋中，不是有许多毒蛇虫豸吗？快往她身上丢啊！师父。”
孟姑娘花容变色，急退丈外。
满身尘埃不要紧，衣裙脏了可以洗，但一把毛虫毒蛇上了身，那可不是一位大姑娘所敢想像的大灾祸。
“老鬼，你给我牢牢地记住！”她咬着银牙叫骂：“下次，我要带暗器专门对付你，我……”
“老花子随时等着你，而且准备一些让你做噩梦的法宝，保证你魂飞魄散的……”
不远处把小魔女一掌逼退的四海游龙，人化流光飞掠而至，以为孟姑娘吃了亏，狂怒地猛扑天涯怪乞，半途拔剑出鞘，气势汹汹，快速骇人听闻。
“快走！这条蹩龙疯了！”天涯怪乞急叫，一跃三丈奔上官道。
小花子像老鼠，窜走的身法十分奥妙，随时折向令人难测，真不易追赶。
小魔女缠斗了百十招，还没能摸清四海游龙的出招手眼心法步，但对强劲的压体内劲，逐渐摸清适应与减轻的技巧，怎肯罢手？
“剑上见真章！”她也拔剑，跟上娇叱。
“你配？”孟姑娘截出，剑发有如骇浪惊涛。
两女早有成见，好不容易冤家路窄，正好乘机结算，搭上手便各展所学全力以赴，攻则空前猛烈，防守时剑网绵密风雨不透。
四海游龙无法追及老少两花子，退回在旁观战，片刻便收剑入鞘。
“你们旗鼓相当，并无决战的打算。”他在旁不住嘀咕：“这样纠缠下去，大概三天三夜也是不了之局。念慈，让我打发她。”
“不要你管。”孟念慈一面挥剑一面叫道：“我不信她还能支撑多久，我一定要她后悔，一定！”
但她心中明白，她的幻剑固然变化神奥，而小魔女的剑同样泼辣而诡变难测，确是棋逢敌手，不但急切里求胜机会有限，久斗之后也占不了优势。
两人都打出真火，都不肯甘休。
但见剑起处满天电火，分合间彻地流光，好一场势均力敌的龙争虎斗，连自以为了不起，志在雄霸天下的四海游龙，也感到暗暗心惊。
能有机会见识高手拼搏，必定获益匪浅，这一来，他狂傲的气焰减弱了不少，无形中收敛了许多。
至少他心中明白，在剑术上他还得下苦功。
“天色不早，我们还得赶回城找姓姜的呢！”他不能不管，拖下去会误事：“老花子逃掉了，很可能把这小魔女的老爹找来，不赶快处置她，老魔一来就大费手脚了，交给我。”
“你也挺剑上吧！”小魔女大叫：“等什么？你们这些浪得虚名的英雄，从不以群殴为耻的！”
小魔女聪明刁钻，已逐渐摸清孟念慈的剑路，虽然还没找出应付的契机，但孟念慈已经抓不住主宰全局的机会了。
假使有四海游龙加入，后果必定严重，因此明里激四海游龙加入，其实是用英雄二字扣牢这位狂妄的游龙。
四海游龙果然上当，完全打消了加入的念头。
“小魔女，你将会为这些侮辱英雄的话付出代价！”他恨恨地说，随着激斗的中心移动，随时准备策应孟念慈：“我要你记住，所付的代价一定很高。”
远处的树林中，传来老花子的啸声。
是招呼小魔女快撤的信号，可从啸声中听出焦灼的感情。
可是，小魔女已经无法抽身了。
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天涯怪乞说姜步虚正往这条路来找孟念慈，确是实情，却也有一半错，姜步虚并非为了孟念慈或四海游龙，而走上这条路的。
柏家有宾客被杀的消息，已传遍全城。
有些消息说与姜步虚有关，尸体出现在以往姜步虚落脚的十里庄，他一时好奇，大摇大摆南下看个究竟。