一天天过去了，柏家的朋友们不但不会散去，而且朋友愈来愈多。
邪道人士也闻风而至。
每个人都在找鬼神愁姜步虚。
鬼神愁的绰号像平地一声雷，向江湖轰传，也赫然成为震惊天下的风云人物，一朵平空冒出来的武林奇葩，谁也弄不清他的来龙去脉。
可怜的伏魔剑客，成了众矢之的。
十天半月过去了，鬼神愁的下落有如石沉大海。
在柏家聚会的群雄，紧张的心情也日渐放松。
也许，鬼神愁伤发死掉了。
也许，他怕侠义道的人数太多而远走高飞了。
但见多识广的伏魔剑客，知道灾祸早晚会降临的。
搜捕点龙一笔一群邪道凶徒的行动，也进行得如火如荼，却劳而无功。
开封是中枢大埠，人口近百万，交通四通八达，商旅往来如过江之鲫，任何地方都可以隐藏。
加以侠义道人士之间，肯无条件两胁插刀衷诚合作的人并不多，甚至有些人因利害攸关而坚拒合作。
以四大镖局来说，没有一家愿替快剑卖命，中州镖局的熊局主，甚至展开杯葛行动。
任何一家镖局，都不愿无理性地与邪道人物结怨，想要他们干预业务以外的恩怨是非，等于是广树仇敌砸自己的招牌，不是生意经。
而江湖行业中，有许多与邪道人士有关，等于是邪道人物的庇护所，侠义道人士根本打不进他们的圈子。
伏魔剑客与许门主一群人，在这圈子里有仇人而无朋友，可知搜捕行动的失败是必然的事。
侠义道人士以柏家为中心，城南是他们的势力范围，控制面不大。
城东，是邪道、魔道、黑道人士的活动区。
九天飞魔一家老少住在大梁老店，无形中成为魔道人士的注目中心，老魔代表那些性情古怪、行事藐视世俗、是非界限模糊的所谓离经叛道人士，扬言代表第三者冷眼旁观情势的发展，看侠义英雄们，如何以合乎道义的方法，解决他们与一个无辜车夫的纠纷。
必要时，就会站出来主持公道。
风雨欲来，都在等候姜步虚的出现。
鬼神愁的绰号，行情一天天看涨。
×
×
×
姜步虚根本不在府城，他回到陈留老家养伤。
五剑合力一击，他确是饱吃苦头，剑气所聚几乎毁了他的玄功内丹。
任何高手名宿，在猝不及防受到突袭，绝难幸免。
真不巧，他师父已在他动身返府城的当天，应霍山一位朋友的邀请飘然而去，何时返祠无法预料。
蔡道人脚下不便，不良于行，千里迢迢远赴霍山，归期自难预料。
这天晚间，父子俩在静室入定，一个时辰之后，这才点起菜油灯，静室出现朦胧的幽光，寂静的静室真有阴森的气氛流露。
“打算动身了吗？”他老爹问。
“是的，爹。”他伸伸手脚坐在蒲团上，神情显得悠闲懒散：“明天。”
“找那些人报复？”
“因势利导，无所谓报复。藉他们扬名，他们也是事非得已，情势不由人，情有可原。豪强们的作为，还能希望他们遵守道义？
像他们这种嘴脸和手段，已经算是比较温和的了，比他们凶残恶毒百倍的人多着呢？所以我不打算开杀戒。”
“那你打算……”
“继续利用他们兴风作浪，或许能从他们身上，找出雷霆大天尊的线索。”
“儿子，你师父的事，你不觉得可疑吗？”
“爹的意思……”
“你师父要求你查雷霆大天尊的下落，却要亲自与雷霆大天尊了断，为何不有事弟子服其劳由你出马？你师父脚下不便，行吗？”
“这……”
“其次，你师父只将太素玄功传给你，只告诉你雷霆大天尊的内功叫干元大真力，善用绝学天雷掌，却没将克制该两种绝学的武功传给你，你师父能克制吗？”
“我想，师父一定认为我们家的大轮回手，足以克制天雷掌，太素玄功必定可克干元大真力，所以……”
“问题是，你师父并不知道我们家传大轮回手真正威力，他怎知道你足以克制天雷掌？除非你师父另有克制的绝技。”
“也许吧！”
“所以，日后假使你真的找到了雷霆大天尊，赶快返家报信，可别逞能，我不希望你让雷霆大天尊用天雷掌或其他绝技打死你。”
“我会小心的。”
“那我就放心了，儿子，尽快追查，你已经为此花了五年光阴，我不希望你为了报师恩，一辈子在寻仇觅踪中浪费生命，早日了断回家种庄稼，知道吗？”
“孩儿将尽全力，早日返家。”
“一切小心，你已经死过一次了，我不希望有第二次，歇息去吧！”
×
×
×
巳牌正，姜步虚踏入寄宿的小食店，后面跟入五个男女占据了食厅。
他的行囊仍在店内，有人在这里等他不足为奇，但这五个人，却令他大感意外。
应该是快剑的爪牙，却料错了。
“是你们呀？”他向店主和一名小伙计，挥手示意要他们回避，独自与五男女打交道：“你们不赶快逃离开封，大概活得不耐烦了，你们知道快剑找来对付你们的人，是些什么大菩萨吗？”
五个人，赫然是点龙一笔、桃花仙史、毒蝎五娘、毒手三郎、无双秀士……
除了毒手三郎，其余四人都是熟面孔。
但四个人在他仅留下模糊的印象，因为那天黑衣大汉，是将他打昏后带走的，之后便将他交给另一批人问口供。
而问口供施刑的人，都成了白痴。
所有的人，都没将他与那天现身的妖怪联想在一起。
“咱们的消息灵通得很，甚至那天在这里，你与他们交手的经过，咱们也一清二楚，如果咱们真的害怕，早就远走高飞啦！”点龙一笔沉着地说，态度相当客气：“姜老弟，咱们是专诚在此相候，请随咱们前往某一处地方，与咱们的主事人见面，欢迎老弟参加咱们的行列。”
“没兴趣。”他断然拒绝：“在下与那些人的过节，自己会设法了断。”
“姜老弟，请听我说……”
“你才该听我说。”他脸一沉：“你们的手段，比他们更卑劣更可恶，我不找你们算账，已经情至义尽，你们居然妙想天开，邀我入你们的伙，岂有此理。诸位，给你们片刻工夫远离十里亭，别让我再看到你们！”
“姜老弟，咱们是诚意来找你商量的……”
“我和你们这些滥货，没有什么好商量的。”他冷冷一笑：“我对玩弄阴谋诡计来暗的深恶痛绝，所以对你们的印象坏透了，你们还不滚？”
毒蝎五娘是最阴狠的人，也是江湖上有名的玩毒专家之一。
另一个女人桃花仙史，则是使用迷香的高手，上次在大街上暗中泄放迷香，把武功比她高明十倍的许姑娘弄翻，使用迷香的技术十分高明。
用毒与用迷香的人在一起，即使伏魔剑客在场，也不见得稳占上风，武功再高强的人也是枉然。
“小老弟，话不要说得太难堪。”毒蝎五娘冒火地说：“邀你入伙，是看得起你，知道吗？”
“就算我不识抬举好了，大嫂。你们再不走，更难堪的话就要出口了！”
“你敢？别以为你能在伏魔剑客的剑下逃命，就敢在咱们这些人面前卖狂。”
“你这老虔婆给我听清了。”他开始骂人了：“你们一群杂碎也许真的了不起，而我鬼神愁绝不是你们几个人所能威胁对付得了的。
“假使你们胆敢不自量力想来硬的，那我一定会把你们整治得哭爹叫娘的。哼！你们还不滚？”
手一抄，他抓过桌上摆的一筒木箸，抽出五根亮了亮，表示他要用木箸对付。
“我来教训他！”无双秀士怒叫，踏前两步。
微风从大开的店门吹入，姜步虚在食厅内侧，他眼神一动，哼了一声。
“那位一身媚骨的女人，你的桃红纱巾假使动一动，我一定在你迷死人的五官上，留下一些记号作见证。”他大声警告。
上次许姑娘被掳，交手的经过他一目了然，便已知道有人在一旁施放迷香，所以特别留了心。
无双秀士的迈步，神情一点也不像要上前拼命的人，用意是吸引他或分散他的注意，让桃花仙史施放迷香，五个人的眼神与表情的变化，难逃他的法眼。
在江湖混了五年，他已经是老江湖中的老江湖，见识与经验极为丰富？这些人的诡计怎瞒得了他？
凭这五块料，五比一也绝不是伏魔剑客的敌手，居然敢他面前逞能，此中定有阴谋。
阴谋除了迷香、毒药、暗器之外，就只有五个人猝然合击了，却由无双秀士一个人从容上前，当然此中定有古怪。
桃花仙史不信邪，桃红色的纱巾向上提。
一根木箸破空飞出，连站在对面的无双秀士也没发觉。
“哎哟！”桃花仙史尖叫，接着传出木箸快速飞行的破风声。
木箸穿透了桃花仙史的左耳轮，出现一只小洞孔，鲜血涔涔而下。
“下一次，射瞎一目。”他冷酷地说：“绝不留情，独眼仙史迷不了男人了。”
毒蝎五娘的左手，徐徐移至背后。
“大嫂，你的手大概不想要了？”他虎目中神光电射，狠盯着脸色不正常的毒蝎五娘：“独臂也许比独眼幸运些，所以你愿意丢臂而不丢眼。”
“你这天杀的小狗……”桃花仙史沾了一手血，发疯似的咒骂。
“我要毁掉你的门牙！”他怒叫，大踏步而上。
“罢了，咱们走！”点龙一笔向后退：“姓姜的，不是朋友，就是仇敌，咱们等你。多一个人便多一份力量，有咱们这些人联手对付那些侠义英雄，比你一个人被他们搜杀好一千倍，想想吧！老弟。”
“回去告诉你们的主事人，要他千万不要把鬼神愁当作仇敌。”他大声说：“你们已经陷害我一次，千万不要有下次。”
五个人狼狈退走，桃花仙史在店门转身，手捏住耳孔止血，怨毒地死瞪了他一眼。
“你记住，我绝不放过你！”桃花仙史的媚目中，怨毒的眼神令人心悸。
“你该担心我鬼神愁是否肯放过你！”他也凶狠地说：“下次，哼！”
×
×
×
姜步虚重返十里庄的事，很快地传抵府城。
小南门柏家，突然紧张得人人兵刃不离身，警卫增加两倍，院门外把守的人，从一个变成四个。
大白天，当然不怕有人公然打上门来。
当姜步虚出现在南大街柏家附近时，所引起的骚动是可想而知的。
他后面，跟了三个充眼线的打手，畏畏缩缩跟踪不敢接近，消息早已传出了。
出面交涉，眼线通常是不出面的，分量不够。
他青衫飘飘，与往昔粗俗大汉的形象完全不同，认识他的人，仓卒间还真不敢主动打招呼，怕认错人。
四个把门打手事先已得到消息，看到姜步虚出现在大院门的前面街道，仍感到惊惶。
打手们的武功还不配列二流，碰上了一个能废了魔爪洪钧的魔爪，在伏魔剑客五人用剑全力一击，依然活得好好的人物，怎能不惊怕？
如果打上门来，最先倒霉的人，一定是只能仗人多打滥仗的打手们。
上次，姜步虚就是从里面打出来的，倒霉的一流名宿阴豹李长兴被废了右臂，捏掉鼻尖，目下仍在客院养伤呢！这辈子算是完了。
“你们别慌。”姜步虚站在街旁，冲着惊怕的打手邪笑道：“我又不是强盗，在开封我鬼神愁不至于登门抢劫，所以，我会在晚上来，一定。”
四个打手胆气一壮，居然挺了挺胸膛。
“你最好不要来。”其中一名打手壮着胆说：“咱们有专门对付你的前辈。”
“是吗？请来了那座庙的神圣呀？”
“哼！反正……”
“反正比伏魔剑客强，是吗？”他笑得更邪了：“喂！那贺老狗还在吧？他是不是每天晚上都在做噩梦？他知道我一定会找他讨债的，欠债的人日子难过得很呢！哈哈哈……”
他狂笑着举步向北走，向大相国寺走。
等于是登门示威恫吓，鬼神愁的声威又增了一两分。
×
×
×
柏家佳宾云集，每天都有朋友赶来会合。
有些朋友的朋友有些是神交的同道；有些是慕名而来，希望能为卫道除魔尽一分心力的人。
总之，正邪壁垒分明，每个人都希望藉机扬名立万，一个个大义凛然不甘人后。
至少，能与高手名宿风云人物平起平坐称兄道弟，无形中提高了身价地位。
有些人已出外活动，听到姜步虚现身柏家的消息，纷纷赶返柏家应变。
孟念慈与四海游龙，在丽景门（小南门）外逛列仙吹台名胜，消息传到，两人匆匆返城而去。
在院门外，恰巧赶上主人快剑，与伏魔剑客、刀过无情几位名宿亲自迎接贵宾。
贵宾是两男一女，年纪都不小了。
孟念慈是晚辈，不可能冒失地露面参与迎客，知趣地退在一旁，准备随后跟入。
四海游龙本来也该算是晚辈，他本来就是二十来岁的年轻人，但却无意贬身价乖乖做晚辈，背手旁立无畏地打量贵宾，虎目炯炯，傲态毕露。
三位贵宾也对他留了心，那位生了一双三角眼的佩剑人，瞥了他一眼，三角眼中立即起了疑云。
主人不主动引介，客人当然不便乱向陌生人打招呼。
主客相偕进入，四海游龙不急于跟进，一挽孟姑娘的手臂，示意且慢跟入。
“那三位贵宾是何来路？”他向孟姑娘询问：“我觉得，那位眼神阴厉的佩剑人，似乎对我怀有敌意，我却不认识他是老几。”
“你该听说过他们呀！”孟姑娘毫无心机地说。
这几天，两人意气相投，郎才女貌，成了要好的朋友：“庐山小天地的云深小筑主人，风云十杰之一，昊天一剑白云深，和他的妻子飞羽流光葛灵芝。另一位是夺命飞锤晁隆，黄州的名武师。
“哦！原来是他们。”四海游龙笑笑：“不怎么嘛！好像缺乏风云十杰的气概呢！上次我两次游庐山，在九江会见了几位不怎么名实相副的高人，可惜没碰上这位昊天一剑，迄今仍感到遗憾。”
“咦？你的口气……”孟念慈颇感意外。
“没什么啦！”四海游龙神情如谜：“在江湖遨游，一方面是增长见闻，见识见识武林绝技，如果没有雄心和勇气，怎能见识高手名家的惊世绝学？
“昊天一剑的剑术享誉武林，怎可轻易放过领教的机会？你说，他的剑术，与伏魔剑客两人比较，谁高明些？”
“他们是好朋友，各有势力范围，不可能在一起比较印证，互相谦让尊重，所以……”孟念慈往里走：“像他们这种分地位的人，除非是仇敌，不可能在亮剑比高下的机会，谁不知道他们孰优孰劣。”
“他们会接受挑战吗？”四海游龙跟上追问。
“得看时机对不对，通常是不会的。”
“哦！得等时机？”四海游龙像在自言自语：“时机是可以制造的。”
×
×
×
内堂的花厅中，双方热烈的客套一番，还不等主人将近来的情势说出，贵宾已主动提出了问题。
“贺兄，刚才在门口，兄弟所看到的那佐英俊的年轻人，姓什名谁？”昊天一剑问，三角眼中冷电森森，凌厉的杀气令主人心中疑云大起。
“姓蔡，四海游龙蔡永泰。”伏魔剑客警觉地问：“白兄，有什么不对吗？”
“哦？真是他。”昊天一剑神情更为森冷。
“贺兄认识他？”
“知道一些消息。”
“听他说，他出道……”
“两年左右，威震大江南北。”昊天一剑冷冷一笑：“打起行侠仗义招牌，行事却是不折不扣的豪霸作风。去年在九江，把九江好些各门各道的高手名宿，折辱得抬不起头，兄弟不在家，没沾惹上是非。”
“这小子是很狂，但确有才气。”幻剑功曹笑笑：“幸好是站在咱们一边的，不难驾驭。白兄弟似乎对这人不怎么欣赏……”
“兄弟对一切狂野而向豪霸之途努力迈进的人，都不怎么欣赏。”昊天一剑客笑容仍冷：“也许，多活了几年，对勇敢进取四个字有不同的体验，胆子愈来愈小。也许，该称之为妒嫉心态吧！我们都老了，不是吗？”
“是的，咱们都老了。”伏魔剑客无限感慨地说：“所以，该他们年轻人出头了。”
×
×
×
每个人都有野心和欲望，问题是：该用何种方法和手段，来满足这野心和欲望。至于所用的方法和手段是否正当，每个人的看法都不一样。
总之，凡是对自己有利的，那就正当。
四海游龙的野心和欲望并不复杂，那是世上绝大部分的人所具有的要求目标：跻身风云人物之林，名利双收，简单明了。
所以，他花了两年时间，在大江南北借口行侠，到处惹事生非，几乎没逢敌手，专向高手名宿挑战，已经成功地跻身年轻侠士之林，知名度如旭日东昇。
他的运气真不错，首度北上中原，就碰上侠义道高手名宿需要助拳，有孟念慈领引见人，他已成功地获得兴高手名宿平起平坐的地位。
而且，他对明艳照人的孟姑娘，产生了强烈的爱意。
同样地，孟姑娘也悄悄地向他撤出纤纤情网，互相吸引的结果，掀起了激荡情潮。
两人从返报的眼线口中，了解姜步虚的行踪，立即重出柏家，向大相国寺追赶。
四海游龙并没将姜步虚看成劲敌，上次交手他认为自己并没用真才实学迫攻，姜步虚所表现的胆小形象，也让他认为姜步虚不敢和他放手拼搏。
现在正好在孟姑娘面前，露两手绝技，以搏取姑娘的好感，所以迫不及待追赶，也趁机与姜步虚了断十里亭的未了冲突。
大白天，街上行人众多，就算能追上，岂能当街撒野？
年轻人就是鲁莽冲动，两人都是急于建立威望，心比天高的自命不凡人物，想到就做不考虑后果，追入行人摩肩接踵的南大街，这才发现要找一个人并非易事。
四海游龙对快剑所派的眼线完全陌生，他根本不认识这些任眼线的小人物。
孟姑娘在柏家算是晚辈，一个大闺女自然不可能与小人物保持接触。
因此，两人像是盲人骑瞎马乱闯，无法找到眼线供给消息。
唯一的凭藉，是他俩都认识姜步虚，以为只要追上去，就可以任所欲为了。
相国寺人更多，怎么找？
两人不死心，绕了圈，再向北走，前面十字街三层高的文昌阁在望。
十字街简直就像一座大广场，文昌阁则是大广场的中心。
东南西北四条宽广平直的大街，以这座雄伟壮观的建筑为中心，车马往来不绝，行人真像过江之鲫，老天爷！怎么去找一个特定的人？
“这小子一定躲起来了。”四海游龙傻了眼，自我解嘲地说：“他本来就是一个胆小鬼。孟姑娘，你对府城应该很熟悉。”
“我？我一点也不熟悉，我也是第一次来呀！”孟念慈苦笑道：“只在柏大叔家中住了那么十天半月而已，所知道的是，往前走是周王府，往后走是府前街。”
“知道姜小子相国寺的住处吧？”
“不知道，只知是小街的一条小巷内。”
“回头找人问问看。”
身后，突然传来一声轻咳，这种存心引人注意的咳声，对那些心高气傲的人来说，那是挑衅的信号，也是不怀好意的表现。
四海游龙不悦地扭头观看，哼了一声。
是一个留了花白山羊胡，大热天穿了黑长衫的干瘦陌生人，一双鼠目骨碌碌地乱转，嘴角涌现令人望之心生警惕的不怀好意阴笑。
“你一回头，就找到老夫了。”这人的阴笑更浓了：“要问什么，你就问吧！”
“在下找的不是你。”四海游龙不悦地说：“你不配，你又是谁？”
“这小丫头知道老夫是谁。”这人向脸色大变的孟姑娘一指：“叫她说。”
“你最好自己说。”四海游龙傲态毕露：“看能不能吓唬得了区区在下。”
“老夫并不想吓唬任何人，通常只要人的命。这几天，有几位南边来的朋友认识你，所以，虽然你找的人不是我，而我却要找你，反正谁找谁无关宏旨，碰了头见了面，结果是一样的。”
“找我？很好……”
“见了一见魂飞百里飞的人，一点也不好，嘿嘿嘿……”这人发出一阵可怕的狞笑：“听说，你要做一个威震天下的大游侠，所以取绰号为四海游龙，你一定有龙一样的神通和能耐。”
“哦！你就是凶名昭彰的一见魂飞百里飞？呵呵！不怎么样嘛！同样有手有脚，两个眼睛一张烂嘴！”
四海游龙也傲笑着继续说：“天下四凶之一，的确让许多人害怕，但依我看，你这副德行，绝对飞不了一里，更不必说飞百里了。”
“小辈……”
“去你娘的！”
随着咒骂声，四海游龙豪勇地一掌劈胸吐出，走中宫无畏地强攻，掌出看不出所潜隐的劲道，平平凡凡速度也不快，像是信手攻击示威性的举动。
一见魂飞却不认为是狂妄的示威举动，眼神急变，随掌势飘退，身形飘动的刹那间，左掌吐出袖口，也信手一挥，像是本能地出手拆招，更将对方拍向胸口的手拨偏，以便趁机反击。
双掌在电光石火似的刹那间接触，蓦地传出一声怪响，劲流激射，然后传出隐隐风雷。
一见魂飞本来身形向后退，却突然向右后方飞震出丈外，撞倒了两个行人。
一旁的孟姑娘，只感到可怕的暗劲潜流猛然迸爆，远在四尺外，仍感到爆散的压力十分强烈，简直就像一座无形的铁墙撞倒，把她震出三尺。
一见魂飞身形再次暴退，脸色十分可怕。
“你这小狗好阴毒！”一见魂飞咬牙咒骂：“天杀的！你用这种出手便致人于死的可怕绝学，计算谋害了多少人？你该死……”
四海游龙一跃而上，虎目中杀机怒涌。
一见魂飞大喝一声，一袖拂出，蓦地罡风虎虎，劲气如狂涛，好精纯的铁袖功。
罡风劲气涌发中，三颗有刺的铁蒺藜从袖底破空激射，看不清形影，一发即至，无法闪避。
四海游龙无畏地跃进，即使看到了暗器的形影，也来不及闪避了。
身形一顿，三颗铁蒺藜全在胸腹交界处及体，刺将衣衫刺了几只小孔，反弹坠地失去作用。
“老鬼你才该死！”四海游龙瞥了脚下的三颗铁蒺藜一眼，大骂着再次飞扑而上。
一见魂飞大吃一惊，扭头狂奔而走。
四海游龙怎肯甘心，跟踪便追！
“小心另一凶……”孟姑娘急叫，也跟踪飞掠。
可是，行人纷纷走避，乱得狼奔豕突，她一个大姑娘，怎能硬从慌乱的人丛钻走，往陌生男人身旁挤撞？
三追两追的，便失去了四海游龙的身影。
她最后看到宝蓝色的身影，是在一条巷口，按常识判断，必定是追入小巷里了，大街上行人虽多，但宝蓝色的强烈色彩，绝不至于看不见平空消失的。
她不假思索地追入小巷，芳心大感焦灼。