柏家的会客大厅灯火辉煌，全宅进入严阵以待情况。
厅中几位首要人物，正在诘问狼狈撤回的九个人，那位丢了耳朵的仁兄不在场，在客院裹伤。
首要人物中，除了两个道装老者之外，另有两位虽然不穿道装，却梳了道髻的老人，和两位年已花甲出头，穿了僧常服，头顶光光戒疤明显的大和尚。
“你们两位名震天下的暗器名家，说好了配合孙施主飞剑取敌，怎么突然变卦，鬼叫连天迳自撤走了？”那位打了姜步虚一记天雷掌的老道，向两个脸色仍不正常的中年人厉声指责。
“紫灵道长，这……这不是在……在下的错。”一位中年人语气仍带有惊恐，急急为自己的行为辩护：“天知道是怎么一回事，我手中所挟的三枚夺魂锥，突然像三条蛇一样在手中蠕动，而……而且……而且……”
“鬼话！钢锥是硬的，会蠕动？”紫灵丹士嗤之以鼻：“而且什么？”
“而且会……会咬人，咬我的手指……”
“呸！你愈说愈玄了。”
“老天爷作证，我说的是实话，我……”
“道长明鉴，孙兄说的确是实情。”另一位暗器名家沮丧地为同伴作证：“在下的追命飞刀，也是在掌中蠕动，吃惊之下举至眼前察看，这……这……”
“怎么了？”
“刀刃中分，像……像嘴巴一样开……开合不止……”这位仁兄不住打冷战：“真的会……会咬人，我……我发誓，它……它的确会……会咬人……”
“胡说八道，鬼话连篇。”紫灵丹士冒火地说：“你要我相信吗？”
“这……这这……”
“咬了你？”
“这是千……千真万确的……”
“创口呢？”
暗器名家伸出血迹斑斑，敷了药散的双手。
“我手上也有几个夺魂锥咬伤的创孔。”另一位名家也伸出双手：“信不信道长心中有数，我神锥夺魂杨坤不是信口开河的人，在下不是真的心目中没有鬼神的人，很可能是鬼神向在下提出警告。
“我这一辈子，绝不再玩弄夺魂锥了，不是在下为人谋而不忠，而是鬼神明明，在下不得不退出远走高飞了，告辞！”
“很抱歉，在下也得远走高飞，抱歉。”飞刀名家也惶然说，离座匆匆惶然出厅。
神锥夺魂杨坤走得更快，似乎有鬼神在暗中赶他走。
“分明是两个浪得虚名的胆小鬼，编这种鬼话来掩饰他们的怯懦，哼！”紫灵丹士恨恨地说。
厅外匆匆奔入一名大汉，神色不安。
“鬼神愁已经出现在街对面的屋顶。”大汉急急地禀报：“距三更正还有片刻。”
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每条街都有更夫走动，更柝声报出颇为准确的时辰。
当更夫转过北面的街口，便会敲起三更正的更柝声，更夫所走的速度和路线是固定的，所差无几。
姜步虚是个守时守信的人，他在等三更正。
站在街对面的屋顶上，只能看到柏家大院的灯火，看不到院内的景物，更看不见里面活动情形。
因为这一带的房屋，都比柏家的房舍低。
他站在屋脊的中段，泰然自若地向柏家眺望，时辰未到，他不想提早进去。
“混蛋！”他突然破口大骂：“这附近怎会有许多蛇鼠？这些可敬的英雄们，人数真不少呢！”
他的语音清晰，嗓门大，连对街的柏家，也听得一清二楚。
附近一长列房屋，高低不等参差不齐，不易发现潜伏的人，目力所及处的确看不到人影，他却知道附近有不少潜伏。
按情理，这些潜伏的人，必定是柏家派出的英雄好汉，大概已算定他要从这一面侵入柏家，派人潜伏以便阻止他长驱直入。
拒敌于宅外，这是上上之策。
柏家的南房，屋顶出现了黑影。
南房，也就是院门内的一排房舍，是仆从或地位低的晚辈住处，与正屋相对，中间隔着大院子。
这人飞越前院，登上了院墙头。
“姜步虚，我等你。”这人大叫。
是四海游龙，声如洪钟怪神气的。
“哈哈！是你这条蹩龙。”姜步虚大笑：“你这家伙简直没出息，为了出风头争着打头阵，每次都由你先摇旗呐喊，难道那些侠义道高手名宿真的不中用，任由你这刚加入的小辈耀武扬威？时辰未到，你等吧！三更正还有片刻，你又何必急着找晦气？”
“大爷等不及了。”
“那你就过来呀！四丈宽的街，又不是鸿沟天堑，一下一上而已，小心，不要跳断腿哭爷叫娘……”
“混蛋！”四海游龙受不了激，跃下院墙飞步过街。
“别踏破别人的屋瓦……”姜步虚怪叫。
四海游龙的轻功已臻化境，从下面跳登高不足丈六的瓦面，怎么可能踏破坚实的大青瓦？
可是，怪事出现了。
直升两丈高，轻如鸿毛向瓦面飘落，右足一沾瓦面，噼噼两声怪响，有二四块大青瓦四分五裂，响声清晰入耳。
“你这混蛋弄鬼！”四海游龙愤怒地大吼，身形再起，向屋脊飞跃。
姜步虚站在屋脊的中段，必须向左或向右飘落，占住高度相等的地位，屋脊的脊瓦也坚牢，可增马步的坚实。
暴怒的人，最容易上当。
刚向右面飘落，右足沾上了屋脊，距姜步虚所立处足有一丈距离，姜步虚如果出手攻击，必须移位近身。
四海游龙只留意姜步虚的身形是否移动，却忽略了脚下有物贴瓦伸来。
刚站脊瓦的脚一震，足踝便被蛟筋索缠住了，来不及有何反应，无穷大的力道已经爆发及体。
“龙飞了……”传出姜步虚兴高采烈的怪叫。
四海游龙骤不及防，飞翻而起，幸而所穿的快靴是半统的，靴统可以保护足踝，不至于被蛟筋索勒伤，但可怕的力道却来不及抗拒。
远飞出两丈外，在升至顶点时，才能恢复控制身躯的活动，转正身躯向下疾落，落向右邻的室顶，反应已经是十分惊人了，已臻化不可能为可能境界。
这瞬间，三面室顶人影暴起。
姜步虚目力超人，夜暗中可以明察秋毫，眼角瞥见左方邻室现身射来的最快黑影，赫然是打了他一记疑似天雷掌的风云会客卿。
“来得好！”他大叫，向射来的客卿迎去，一闪即至，劈面碰上了。
“你死吧！”客卿也大叫，双掌齐推，来一记凶猛的推山填海，有冲力助势，掌劲可增一倍。
姜步虚这次不再上当，也用上了克制天雷掌的绝学，哼了一声，右掌一翻、一抄、一吐。
奇异的气流呼啸声，在天雷掌的狂震声中，依然隐约可闻，很像是罡风透入某种窄小缝隙的声浪，天雷掌的狂烈气爆声，压不下这种怪异的声浪。
同一瞬间，另一处屋顶，在白杨坡被四海游龙击败的客卿，与另一名魔道高手，同时到了四海游龙翻落的地方，四掌齐下，乘机捡便宜猝然下毒手。
两人都以为四海游龙是被摔飞的，摔落时那有能力自保？因此志在必得，机会太好了。
四掌齐下，风雷乍起。
“去你娘的！”四海游龙怒吼，双掌一分，不等身形稳下，毫无顾忌地分接两人的合击，所表现的豪勇迹近狂妄，一比二硬接硬拼，目无余子。
隐雷声直撼脑门，比两个魔头所发的风雷声浪要小得多，但直撼脑门的威力，却又大得多。
两种声音不同，内撼的威力也强弱迥异。
两方面几乎是同时发动以绝学相决，中间相距两座屋顶，两方面同时传出风雷狂震声，以及惊人的屋顶塌裂声。
似乎，两面的人都在使用天雷掌行雷霆一击。
姜步虚这一面是一比一，公平相搏。
四海游龙这一面是二比一，出掌的声势也最浑雄猛烈。
天雷狂震声中，两面两座屋顶，在同一瞬间崩塌，声势惊人。
其他晚到一步的黑影，纷纷四散走避。
尘埃滚滚中，四海游龙飞射而出。
“姜小子，你卑鄙地派党羽埋伏，你……”四海游龙站在另一座屋顶上怒吼。
“你混蛋！”姜步虚出现在另一座屋顶：“这些狗东西是风云会的人，要把你我两人一起埋葬掉，乘机渔人得利，你鬼叫什么？”
“唔！不错，的确是那些混蛋。”四海游龙嘴上不肯认错：“你没投入他们那一秋？”
“你放屁！”姜步虚粗鲁地大叫：“我不像你那么没出息，投入快剑那些杂碎堆里做鹰犬，喂！你碰上一些什么人？”
“不知道。”
“我好像听到雷声霹雷，难道你也碰上会用天雷掌绝学的人？”
“他们配用天雷掌？什么东西！现在，该轮到你我全力一拼了，有种的话就不要使奸，来硬的……”
街口，传来三更正的更柝声。
“时辰到了，咱们到柏家去拼，走啊！”
“走……”
姜步虚已经往下跳，一闪不见。
四海游龙疾追而去。
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柏家各处灯火辉煌，甚至还有火焰熊熊的火把。
到处都是人，等候姜步虚现身。
啸声从正屋的瓦面传出，姜步虚神不知鬼不觉地深入，竟然出现在屋顶，发出震耳的长啸。
大院里出现十余位首脑人物，僧道俗俱全，老相好只有两个：尚义门主移山倒海许正衡，与孟世家的幻剑功曹孟守仁。
所有的房舍屋顶都不见有人现身，这些英雄们大概知道在屋顶交手，主人快剑柏鸿翔，明天就得请大批工人修屋顶了，所以不希望在屋顶上打交道。
“姜步虚，下来谈谈。”幻剑功曹在广阔的院子大声叫，人多气壮，说的话也就不怎么客气了。
“在下和你们这些混蛋，没有什么好谈的。”姜步虚也大声说：“你们如果不上来公平相搏，妄想在下面倚众群殴，在下一定踏破所有的屋顶，进出内院到处放火。
“我是鬼神愁无根无柢，什么古怪的事都可以做得出来，包括在城内街坊放火，因为你们所做的卑鄙事，比公然放火更可恶。”
“你到底想干什么？”
“要公道。”
一声怒叫，邻屋的瓦面出现追来的四海游龙。
“我正要向你讨公道。”四海游龙怒叫，登上正屋的瓦面。
“你给我站在一边去，等我和这些混蛋们先讨公道。”姜步虚沉声说：“这些人中，你这家伙总算很有几分气概，逗你玩玩消遣怪有趣的，真要把你打个半死我还真于心不忍呢！”
“混蛋！你……”
“你不要个服气，死鸭子得张嘴硬，哼！你以为这些日子你所闹的笑话，真的与武功高低有关吗？”
“你小子每次都使奸，敢和我堂堂正正，凭真本事硬功夫，来一次公平决斗吗？”四海游龙怒道。
“我会给你公平决斗的机会，但不是现在。”
“在下……”
“你给我闭嘴！站到一边凉快去。”姜步虚声如沉雷，威风八面：“你只是一个摇旗呐喊的小辈，下面正主儿全是位高辈尊的高手名宿，那轮得到你强出头？目无尊长，你把他们都看成你的爪牙鹰犬？”
他这一发威，四海游龙竟然有点心惊胆虚。
他这番话，也让下面的高手名宿脸上挂不住。
“蔡老弟，请忍耐。”下面的许门主不得不出面：“下来吧！不要让他有毁屋放火的借口，魔道中人，什么残毒的事都可能做得出来的。”
有些人在自己人多势众，气焰高张时，喜欢得意妄形乱开黄腔，不理会所说的话，给与对方的伤害有多深，逞一时口舌快意，铸下了无可弥补的大错。
“许门主，你给我牢牢地记住，记住你今晚所说的这番昧良心的话。”姜步虚怒从心上起，恶向胆边生，厉声说：“我鬼神愁就算是魔道中人吧！至少迄今为止，我在你们多方迫害之下，自信还没有做出任何可以称为残毒的事。
“至少，我还没有不择手段掳人要胁，你们掳我、酷待我，我承受得了，所以能够容忍你们的残毒。
“目下，你们暗算了小魔女丘姑娘，掳走了天涯怪乞师徒，他们三个人与我只是萍水相逢的朋友，你们身为侠义门人，竟然用暗算的卑鄙手段掳走他们，到底是谁残毒？连风云会的人也不会用这种可耻心的手段对付不相干的人，好，我会让你们后悔八辈子……”
“且慢！”四海游龙大叫。
“你怎么啦？”姜步虚冷笑。
“你说的都是真的？”
“千真万确，哼！难道没有你一份？”
“什么时候发生的事？”
“你何不问问他们？”
四海游龙往下跳，往群雄面前一站，剑眉一轩，虎目睁圆。
“许门主，姜小子的话是真是假？”四海游龙狠盯着许门主：“似乎只有我一个人，没听到丝毫风声。”
“这件事与……与姜步虚无关。”许门主有点失措：“十方行者圆觉大师，与九天飞魔有过节，意在逼老魔出面，解决……”
“那么，是真的了？”四海游龙声色俱厉。
“这……”
“小魔女与姜小子是朋友，那能与姜小子无关？”
“蔡老弟……”
四海游龙哼了一声，走向幻剑功曹。
“孟老伯，这里的事，小侄不管了。”四海游龙沉声说：“小侄觉得很丢脸，四海游龙仗侠义之剑，在江湖扬名立万，英雄一世，敢作敢当，可不想做一个下三滥的帮凶，日后我还要做人呢！
“老伯如果也退出，小侄愿护送老伯南返桐柏山，风云会那些人如敢追来撒野，小侄将倾全力应付他们。”
“贤侄……”幻剑功曹大感为难。
“小侄在客院相候，明晨即至客店投宿。”四海游龙说完，大踏步走了。
“姜小子，你最好别到客院来。”远出三十步外，四海游龙回头向屋上沉声叫，再次转身举步。
“那可不一定哦！”姜步虚怪腔怪调地答：“喂！你知道吗？我对你这条蹩龙的好感，是愈来愈增加了。”
“姜小子，你最好知道，我要揍死你的心念，也是愈来愈殷切了。”四海游龙再次转身，语气凶狠：“咱们的账，早晚会有结算的一天。”
最后瞥了一脸尴尬的幻剑功曹一眼，这才转身大踏步走了。
幻剑功曹进退两难，真不知该如何是好。
“没有人打算上来吗？”屋顶上的姜步虚嗓门像打雷，声震屋瓦：“圆觉老秃驴，你怎么说？”
指名叫阵，是极为严重的挑战，稍具声望的武林朋友，也不会唾脸自甘退缩。
七仙九菩萨，并非指他们都是跳出三界外的方外高人，也不是四大皆空的慈悲高僧，只不过是七位道家法师，以及九位佛门弟子而已。
谁真能跳出三界外？
谁又能修至四大皆空境界？
十方行者圆觉，是九菩萨之一，在天下十方云游，是个睚眦必报，禅功超凡的老和尚。
论武功，十方行者的排名并不太出色，但刚愎暴躁敢斗敢拼却大大有名，江湖朋友真不敢招惹这位标榜除恶务尽的菩萨。
十方行者还来不及有所表示，右侧那位面目阴沉的青衫中年人却跃然欲动。
“这小辈不知死活，将是江湖一大祸害。”青衫中年人恨恨地说：“让我上去收拾他！”
不等其他的人有所表示，青衫中年人已一鹤冲霄扶摇而上，轻功已臻化境，跃登瓦面无声无息。
“小辈，你狂够了。”中年人移至屋脊，手按上了剑柄：“江湖道上，容不下你这种狂人！”
“我狂是正常的事，因为我年轻，上了年纪的人狂，那就不是好现象，我不知道你凭什么容不下我，至少我认为你不配代表江湖道各方人士，你假借任何名义动剑，都是卑劣怯懦的行为表现……”
一声怒极沉叱，中年人的剑倏然出鞘，声出剑及，火光照耀中，眩目的剑光似乎已贯穿了姜步虚的身躯，攻击的速度太快了，没有让人躲闪的余地。
“好……”下面有不少人兴奋地喝采。
可是，喝采声突然中断，似乎这些叫好的人，咽喉突然被人掐住了。
剑被姜步虚挟牢在左胁下，而非贯穿身躯，两人贴身面面相对。
“噼啪噼啪……”耳光声清脆骤急。
一声狂叫，中年人丢了剑，摔倒骨碌碌向下滚，瓦片碎裂声中，另传出清脆的啦啦小声响。
那是坚硬的牙齿，贴瓦滚动下落的声音。
下面有人手急眼快，接住滚下的中年人。
“老兄，你得满地找牙了。”上面的姜步虚，拂动着夺来的长剑说：“大概你的大嘴里，没有几颗牙留下了，这是最轻微的惩罚，但你的命保住了，赶快找牙，也许可以重新栽回口中呢！”
人影一跃而登，十方行者圆觉不得不上来打交道。
老和尚生了一双又粗又短的灰眉，和深陷的鹰目，手中的黑檀木行者棒沉重坚实，比钢铁更具韧性，一棍下去，磨盘大的巨石也碎成石屑。
“你就是十方行者了？”姜步虚语气冷森，暗中神功默运：“你还有什么歪理好说吗？”
“老衲不是为说理而来的。”老和尚的语气同样的冷厉：“你管了这档事，能得到什么好处？”
“在下所做的事，从不寄望能得到什么好处。”
“那你……”
“公道，我要的事很简单，公道。”
“年轻人，这世间公道很难讲……”
“所以，我只按我的公道标准待人处事，比方说，我心目中的所谓侠义标准，就与你们打出的侠义旗号看法不同，所以，我打算上门来要求我所承认的公道。”
“你打算……”
“把你先弄到手，交给九天飞魔，够简单明了吧？我是一个很讲理的人。”姜步虚冷冷地道。
“好狂妄的打算，老衲……”
“你动了杀机，和尚。”姜步虚向前接近，顺手将剑丢掉：“出家人四大皆空，沙门戒律你违犯了大半以上，何必穿上僧袍自欺欺人？你根本就是佛门败类，一个可怜可笑的人间杂碎……”
一声怒吼，行者棒当胸便点，力道如山，有如万斤巨锤向前飞撞。
姜步虚早就算定老和尚会突下毒手，他对这些高手名宿的心理变化，有充分的深入了解。
这些人不动手则已，动手则赢得输不得，输了就断送了英名声誉，所以必定行雷霆一击。
手一抄，他闪电似的抓住了到了胸前的棍尾。
力比力的较劲，神功对神功。
棍棒利于远攻，他向十方行者接近，用意就是减轻对方远攻的压力，贴身便消去棍棒的五成优势。
出手快，一定可以抓住对方的棍，果然一抓便中。
十方行者大惊，奋全力夺棍，浑身肌肉跳动，脚下坚硬的脊瓦开始崩裂。
双手对单手，应该把姜步虚的手震毁的。
姜步虚宝像壮严，单手承受无穷神力的震撼，脚下的脊瓦也开始碎裂。
一声冷叱，他的手徐徐后收。
十方行者仅支持了片刻，感到棍上突然传来一股可怕的怪异引力，不但所发的震力急剧骤减，而且引力逐渐加强增烈，抗拒无力，上体不由自主向前倾。
“我要震毁你的禅功，毁了你一生的根基。”姜步虚脸上出现残忍的表情，语声冷酷无比。
他的左手，缓缓按上了和尚的前额。
两人的脚下，已接触屋梁，整座大宅像在狂风中摇撼，到处传出支支格格怪响。
“贫……僧……僧认……认栽……”十方行者急切中讨饶，感到按在前额的手掌，传来烙铁似的可怖炽热烧灼感，护体禅功呈现脱体消散异象，不得不认栽。
“你是侠义道中人？”姜步虚问。
“贫……贫僧……”
“你为何也仿效邪魔歪道的作为掳人？”
“那丘……丘老魔不……不易对付，不……不掳他的女儿，不易逼……逼他就……就范。”
“人藏在何处？”
四周人影纷现，有八个人登上撼动中的屋顶，八方包围，刀光剑影耀目。
“不……要上……”十方行者厉叫。
任何人接近抢救，首先遭殃的必定是十方行者，即使老和尚不叫，这些行家中的行家，也不会贸然地上前出手抢救，投鼠忌器不敢太接近。
“你是个聪明人，不是吗？”占住右首的紫灵丹士沉着地说，左掌虚引，右掌作势攻击，随时皆可能一掌吐出，在丈外以掌力攻击轻而易举。
“也许，我鬼神愁自信并不笨。”姜步虚的左掌中指，从十方行者的前额徐徐滑下印堂眉心。
“所以你知道毁了圆觉大师，你也将葬送在此地。”紫灵丹士摆出强者的态度。
“是吗？”姜步虚手一抄，便抓住浑身发僵的十方行者拖近，右手已将夺来的行者棒向紫灵丹士伸出，将十方行者挟在胁下。
他早就知道那天用天雷掌计算他的人，就是这位七仙之一的紫灵丹士。
但紫灵丹士的身世，与雷霆大天尊沾不上丝毫关系，必须进一步压迫，或许能查出一些线索来。
这也就是他调查计划中的一部分打算，早晚他会把紫灵丹士和道全法师两个人，弄到手好好追查。
“你知道是真的。”紫灵丹士沉声说：“生死关头，咱们侠义门人，必须为自己的生死打算，难免会发生不顾道义的意外发生。”
“这是说，八人围攻是意外了？”
“贫道……”
“我鬼神愁记住你的话，也会做出一些让你们感到意外的事故，让你们心惊胆跳。”姜步虚道。
“放下圆觉大师！”紫灵丹士沉喝声如暴雷。
“休想。”
“贫道……”
“哈哈哈哈……”
狂笑震天中，行者棒以泰山压卵的声势，向紫灵丹士拦腰便劈，单手抡棒力道万钧，人动棒及，威力远及丈五六，棒动风雷骤发。
紫灵丹士心中雪亮，八人围攻根本威胁不了高手中的高手，屋顶不便施展，不可能八个人同时出招围攻，摆出的阵势根本不堪一击，只能虚张声势恫吓而已。
老者没料到他敢猝然攻击，更没料到他敢向最强劲的人出手，一惊之下，大吼一声，连拍三掌急封拦腰扫来的行者棒。
雷声殷殷震耳，可怖的劈空掌力，将行者捧的扫势消去五成劲道。
果然是传闻中的天雷掌，威力惊人。
行者棒突然脱手飞射，人影似流光，从紫灵丹士的左侧空隙一掠而过，消失在屋后进的屋顶后。
紫灵丹士大叫一声，双手抓住了行者棒，连人带棒飞起三尺高，砰一声大震，瓦片碎裂声大作，摔倒在瓦面，连人带棒向下滚。
其他七个高手中的高手，皆来不及出手策应。
“糟！十方行者被掳走了！”另一端的道全大法师沮丧地叫，首先飞跃而起，急起狂追。
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柏家的东跨院后侧，另建有一座偏僻的侧厢，平时少见人迹，外表像是用来堆放杂废物品的所在。
其实，那是柏家作为惩罚犯错下人的地方，也就是说，那是私设的囚牢。
两行栅房，分隔为六间囚室，左男右女，后端有大砖墙分隔，因此囚室的人，既看不到同受处罚的同伴，也看不到左、有、后三方囚室的动静。
西北角那一座小院，却是真正的囚室，那是囚禁外人的绝境，与监禁自己人的地方迥然不同。
姜步虚被囚的地方，就是那座小院。
小魔女丘明月，与天涯怪乞师徒，都是外人，却不囚禁在小院，而秘密幽禁在惩罚下人的囚室内，用意是避免姜步虚前来救人，来了也找不到囚人的所在。
可是，姜步虚掳走了十方行者，老和尚很了不起，也许不会招供，但小心为上，平时罕见人迹的囚室，增加了高手暗中戒备，外表不露痕迹。
小院囚禁外人的囚室，更是虚张声势戒备森严，引诱姜步虚前来救人，安下窝弓布下金钩，横定了心不顾十方行者的死活，与姜步虚彻底了断。
室内共有一横两直三条走道，悬了两盏照明的灯笼，内外本来各有一个人看守，但姜步虚走了之后，内外看守各增加两人。
在室内把守的三个人，注意力并不放在囚室内的人身上，反而把守在门内两侧，全神贯注留意外面的动静，不时透过门侧墙上的小窗，与在外面把守的人，用手式暗语打招呼。
这一切变故，皆落在小魔女眼中，她聪明机警，已猜出柏家必定是发生了难以控制的变故。
她知道后面的砖墙后，有另一间囚室，里面很可能是老江湖天涯怪乞，但苦于无法沟通。
她脚踝有镣，手腕有小型铐枷，柏家把对付外人的戒具，搬来使用在她的身上，她插翅难飞。
“喀！喀喀喀！”她用铐轻叩室后的墙壁。
这是江湖朋友似乎通用的手语变化，意思是说：注意，有变化。
各地的江湖人手语各有流派，只有熟悉的人才能运用自如，可以传递简单的普通讯息，表达暗示或暗号，有时候还蛮管用的。
后间囚禁着怪乞的门人桑小乙，是江湖朋友颇为熟悉的难缠小鬼。
他江湖经验比小魔女丰富得多，早已看出警卫的神色有异，立即叩出三短声，表示准备应变的暗号。
两人用声音打暗号，由于看不到直走道的情形，不知道在直走道巡视那位仁兄也是一个老江湖。
桑小乙年纪只有十三岁，武功不甚了了，因此不会在手脚上加刑具禁制，侠义道的高手名宿完全忽略了他，认为一个没出息的少年花子，不值得重视。
高大魁梧的看守，出现在囚室的栅门口。
“小子，你会作怪呀？”看守的大嗓门饱含轻蔑：“是你敲墙壁没错，向谁在打暗号？嗯？”
“他向你老祖宗我打暗号。”邻室的天涯怪乞怪叫：“你他娘的混球，你知道暗号是什么？”
“你这狗娘养的老乞，命在旦夕嘴上仍然损人啊？”看守离开桑小乙的囚室，到了天涯怪乞这一间的栅门前：“是什么暗号，你说来听听好不好？”
“这个……”
“你如果不说，大爷就打破你里面的粪桶，臭死你这老狗。”
每问囚室都备有一个粪桶，囚犯用来解决大小问题，桶上有盖，打破了真令人受不了。
“别急别急，我说。”天涯怪乞不慌不忙地说：“暗号的意思是说，咱们准备离开，打破樊笼飞魔女，挣脱金钩走花子。”
“哈哈哈哈……”看守狂笑：“囚室坚牢有如铜墙铁壁，内外戒备森严，你们如何离开？变鸟变老鼠出笼穿窬？别作梦了，老乞。”
“真的呀？”
“千真万确，你们除非会五行遁术。”
“你听说过天下第一偷吧？”
“你是指……”
“天底神偷。”
“不错，很了不起的天下第一偷，你提他……”
“他姓啥名谁？”
“天底神偷桑无尘。”
“姓桑？真巧，我那位徒弟也姓桑，叫桑小乙。”
“那又怎么样？”
“天底神偷之所以称神，是指他能神不知鬼不觉，进出高楼大厦，甚至出入皇宫大内，把他要偷的东西弄到手，此中的技巧，包括可以开启任何重量的怪锁，绝不会偷不成改为抢，讲究穿屋越房无影无形。
“你们扣门链的三斤大将军锁，一根柳条或者一根小铁枝，三下两下就可以开启，能锁得住神偷吗？”
“哈哈！可惜你是天涯怪乞，不是天底神偷。”
“天底神偷是我那徒弟的老爹。”
“什么？他？这……”看守吃了一惊。
“他跟了我两年，离开他老爹时，是十一岁，已经获得他老爹的真传。”
“唔，锁扣得好好地。”看守扭头仔细察看邻室的大将军锁，宽心地冷笑：“我一直留意动静，就算他真是天底神偷的儿子，也休想有机会动手脚。”
“你真像猪一样笨，老兄。”天涯怪乞嘲弄地说：“我把你缠住，胡扯了老半天，有足够的时间，让他打开了那把锁，要不是情势可能有了难测的变化，我们还不想早走呢！”
看守一怔，奔向桑小乙的栅口，不假思索地伸手抓住大锁察看。
这瞬间，桑小乙一脚踹在栅门上。
大将军锁并没开启，但扣住的不是门链的双环，扣住一个环而已。
栅门以极为凶猛的劲道向外撞，扣门的大铁链一崩，大将军锁凶猛地弹出，锁与链同时击中看守的胸腹，劲道极为沉重，再被踢开的栅门撞中，一连串的打击避无可避，看守仰面便倒。
桑小乙随栅门冲出，一脚踢在看守的耳门上，看守立即昏厥。
桑小乙拔取看守的剑，到了邻房，袖底取出一根扭曲的小铁枝，三拨两拨就拨开了巨大的大将军锁，迅速俐落而且无声无息。
潜伏在门两侧，利用小窗向外察看动静的另两名看守，位置与直走道不在直线上，曾听到同伴与天涯怪乞对话的声浪，并没介意。
老怪乞自从被上了戒具推入囚室，一直就笑骂讽刺不绝，没有介意的必要，因此毫不起疑，还不知剧变已生。
老花子是老江湖，情势有变，不得不冒险脱身，内外警卫增加两倍，半夜三更，正是审囚决囚的好时光，与其任人宰割，不如冒险一拼。
铐枷与脚镣都是用锁管制的，而非用铆钉钉死的死囚刑具，有桑小乙这位开锁专家在，解脱毫无困难。
出了囚室，桑小乙将剑交给老花子。
“师父，要不要下杀手？”桑小乙咬牙问：“他们用卑鄙的手段对付我们……”
“别急，徒弟。”天涯怪乞悄然向横走道移：“时辰未到，他们并没有伤害我们，我们也不能先下杀手取命，何况可以留作人质，忍耐，徒弟。”
“可是……”
“不要说了，你准备救小魔女，我来对付两个看守，就怕惊动了外面的警卫，相当棘手。”
“师父，用这个。”桑小乙在破鞋的底部，取出一支小刀片，和一枚开了锋的洪武制钱。
“我还真忘了你有一身零碎呢！好。”天涯怪乞欣然道：“那些侠义英雄们可以暗算，我邪道人物为何不能用暗器？哼！”
两个看守没听到动静，注意力重新放在窗外，靠在窗侧向外留心察看，不知身后有人接近。