除了一见魂飞没有见过姜步虚之外，其余三人都曾经被姜步虚作弄得灰头土脸，难怪脸色大变。
要不是自以为人多势众，一比一谁也不敢向姜步虚叫阵。
“你们这些混蛋，这几天混在一起从不落单，我鬼神愁等得不耐烦，所以跟来讨公道。”
姜步虚一面走，一面用大嗓门穷嚷嚷：“我知道你们这些混蛋的主事人，是一见魂飞百里飞，你是天下四凶之一，敢不敢和我这初闯道的年轻人公平一搏？”
他先前故意掳衣捋袖的举动，确是心虚的表现，再指名单挑，也表明怕对方人多。
“我敢和你公平一搏。”巫山神女媚笑如花款步上前，扭动间，浑身散发出醉人的芳香，流露出迷人的万种风情：“你从我手中抢走了孟家的大闺女，我不甘心呀！所以……”
“所以，你准备用什么云雨香，把我摆平做你的裙下之臣，也打算利用我对付那些狗屁侠义英雄？”
姜步虚等对方接近至八尺左右，才开始向后缓退，保持距离，明白表示对云雨香有顾忌：“咱们先把话说清楚，理直气壮，动起手来至少勇气倍增，孟家大闺女是我的……”
“是你的烧锅的，你以为你有权夺回去？”巫山神女向前疾射，纤手伸出了。
“小心……”花花太岁急叫，飞跃而上。
姜步虚有计划地将巫山神女诱离，计算得十分精密，巫山神女一冲，已离开同伴三丈以外了。
太真玄女的迷香，比巫山神女所使用的云雨香品质更高，云雨香只能算一流的，太真玄女的迷香，却是宗师级的绝品。
迷香的功效大同小异，能令人昏迷的药物种类并不多，不像毒物千奇百怪毒质各异，因此各种派流的辟香与解香药物，性质大多数相差不远，宗师级的绝品，对解第一流的迷香至少也有九成药效。
姜步虚从太真玄女处获得解药，再小心地避免落在下风，因此他一点也不在乎云雨香了。
示怯后退，只是将巫山神女远离同伴的手段，巫山神女急于使用云雨香，硬往他布下的陷阱里跳。
花花太岁旁观者清，看出了危机，己来不及挽救了，人刚飞跃而出，巫山神女同时倒下了。
巫山神女并非单纯地突然冲近施放迷香，而是双管齐下猝然出击，右手将可用腰帕的丝巾弹射而出，丝巾中藏有入鼻即倒的云雨香。
左手更是阴毒，五枚牛毛针破空而飞。
丝巾不怕刀砍剑劈，一沾人体必定像铁线蛇一样将人缠住，云雨香一涌，顶尖高手也无用武之地。
牛毛针也称梅花针，因为一发五枚，成梅花形散布，射中重要部位，可以深入经脉要害。
丝巾与牛毛针，所攻击的部位皆在中盘以上。
可是，丝巾射出，牛毛针也随后疾发。
前面不足八尺的姜步虚却向下一挫，像是土遁般隐没了，丝巾和针全部落空，从姜步虚的头顶上空飞越而过。
淡淡的人影贴地，蛟筋索奇准地缠住了巫山神女的右胫。
一声惨啸，人影暴起。
“砰！”巫山神女摔翻在地，精采绝伦，脚上飞头着地，衫裙飞扬。
人影捷逾电闪，从飞跃而至的花花太岁右下方掠过，蛟筋索同样缠住了右胫。
“砰！”花花太岁也倒了，摔得更重更惨，手松脚软挣扎难起。
人影重现在右侧三丈外，是姜步虚。
“你们也来玩玩。”他轻拂着蛟筋鞭，向惊呆了的一见魂飞和无我人妖招手：“何证你们一玩就发愁，二比一，你们仍然占优势，来呀，别怕。”
两凶魔互相一打手式，同时拔剑。
一声长笑，姜步虚向左绕走，绕向左面扬剑待发的一见魂飞，明显地要避免两凶魔联手合击，钉牢一个人从侧方找空门进攻。
无我人妖够朋友，立即移位至一见魂飞的左首，仍然保持并肩迎敌的阵势，也摆明了要两人联手合击，心虚的神情表露无遗。
四个人倒了两个，怎敢一比一单挑？
姜步虚重新游走，绕大圈子制造进攻的空门。
巫山神女狼狈地爬起，揉揉脚踝，发觉小蛮靴被蛟筋索勒得靴统有点变形，幸而皮骨不曾受伤。
一声怒叱，猛地向正在绕近的姜步虚扑去，粉脸泛青，媚目中发射出怨毒的光芒，丝巾破空抖向姜步虚的右侧背，残留的迷香仍具有迷人的威力，顺风飘散应该有效。
一见魂飞与无我人妖事先已用手式取得默契，同时左手齐扬。
三枚铁蒺藜与三把小飞剑，全向姜步虚集中射去。
侧背，有丝巾与云雨香夹击。
一声长笑，他飞跃而起，侧空翻三匝，远出三丈外飘落，脱出暗器的威力圈，丝巾云雨香同时落空。
“不陪你们玩了，无趣之至。”他向后退道：“等在下办完了重要的事，再找你们消遣，再见。”
“你走得了？”一见魂飞怒叫，与无我人妖愤怒地疾冲而上。
“哈哈哈哈……”他转身狂笑着飞奔。
奔势并不快，两凶魔竟然不敢放胆追。
×
×
×
大南门有南北大官道，南下许州湖广。
小南门也叫丽景门，也有一条稍小的官道，经陈留至归德府或陈州府，稍小，其实也不算小了，可容四车并行，行旅络绎于途。
两官道之间的小径，也是贯连两条官道的小道。
岔道口有一座凉亭，距小南门约三里左右。
姜步虚远在百步外，便看到凉亭有两位年约半百出头，穿了华丽长衫的人，坐在亭内，目光却落在小径这一面，不理会官道上的往来旅客。
亭旁的大槐树下，有两匹鞍辔鲜明的健马，可能是两人的坐骑，因为两人都穿了紧身骑裤，脚下有快靴，腰带上插有马鞭。
没佩有刀剑，不像是武林中人，但炯炯老眼不现老态，气概风标处处流露出武林健者的气息。
他脚下一慢，心中有数。
两老人目不转睛地注视着他，目光有点慑人。
他踏入凉亭，泰然自若地到了茶桶旁，用勺舀茶水注入碗中，嗅了几下才一口喝掉一碗茶。
开封城内城外，所有的井水都不可口，十之八九是苦的，唯一可口的甜水井在铁琉玻璃峪旁，叫海眼井或甘露井。
所以后来满清的干隆帝，把上方寺改为大延寿甘露寺，甘露就指这口井。
“够味！”他吧唧着嘴说：“不知道是那一位大慈大悲大菩萨，在茶桶里放了一把蒙汗药，不但消除了苦水味，也增加了睡觉的功能，真好。”
“是那位仁兄放的。”那位穿海青长衫，留了大八子白花胡的人，指指亭侧的水沟：“小兄弟，你不怕蒙汗药？如果是毒呢？也不怕？”
官道旁的水沟深有两尺，很宽，可以看到沟底躺着一个年约半百，尖嘴缩腮，腰间佩了一把匕首的人，像是睡着了。
“不怕是假，世间有几个胆大包天的人，敢将毒药往肚子里灌呀？连九州毒王那玩毒的祖宗，也不敢把别人的毒药往嘴里塞呢！我算老几？”
他在亭栏的排凳落座：“那位放蒙汗药的仁兄在睡大头觉，大概是报应，总不会是喝了自己的蒙汗药，让自己好好睡一觉吧？”
“被人捏着鼻子灌了一碗有药的茶，他还能不睡吗？事先没服解药便在茶桶里下药，那能不睡？”
“那就难怪了，在大路旁施茶水的桶中下蒙汗药，会被天打雷劈的，除非他先知道某个人一定从这里经过，而且必定口渴非喝茶不可，你们是某个人吗？”
“是，也不是。”
“怎么说？”他不满意这种模棱两可的答覆。
“是，因为老夫两个人，是那位仁兄的仇敌中，颇有分量的两个；不是，因为他不是神仙，并不知道老夫要经过此地，双方人数相当多，他只打算捉一个算一个，并无特定的对象，当然希望捉得愈多愈好。”
“你捉我，我捉你，双方都希望有人质，增加决胜的价码，怪好玩的。”
“你是他的人吗？”
“我像吗？”
“很难说，贼的头上，绝不会刻上贼字，那么，小兄弟贵姓大名呀？”
“鬼神愁姜步虚。”
“咦！你？”两个老人都同感吃惊，全用不予置信的目光打量他。
“我不像吗？”他一点也没有敬老尊贤的表现，说话流里流气。
“是你把刀过无情打得头青脸肿？”
“是呀！他欠揍，所以应该头青脸肿。”
“是你杀掉咱们的三个人？”老人沉下脸，老眼中冷电乍现，神情威猛。
“在下对杀人兴趣缺缺，真要杀，刀过无情能活到现在？这期间，在下还没想到要杀人泄愤，以后，可就难说了，两位是……”
“你初出道？”
“在下初出道，并不表示什么都不懂。”
“你懂多少，与老夫无关，老夫要带你往柏家证实一些事，你反对吗？”
“废话！在下当然反对。”他有点冒火：“你是什么东西？你凭什么要带我走？你家的奴仆吃你的拿你的，你家的六畜家禽也仰赖你饲养，你高兴怎么办就怎么办，因为你有权这样做。
“我鬼神愁与你素不相识，不知道你是老几，你居然要带我去柏家，简直是吃多了撑着了的白痴，你以为你是谁？皇帝？神佛？岂有此理！”
姜步虚一听对方是刀剑无情的党羽，心里已感到不自在，对方竟然明白表示吃定他了，要摆出强者面目摆布，难怪他冒火。
这番话锋利伤人，两个老前辈怎受得了？
“小辈，你说的话很刻毒。”这位老前辈勃然大怒：“你以为打了刀过无情一顿，就敢在老夫面前卖狂？老夫要让你……”
“也让在下打一顿？”他也剑眉一挑，倏然站起怒目相对，说的话更无礼。
“你能击败刀过无情……”
“事实俱在，你不承认也不行。”
“可知你必定身怀奇学，真以为自己了不起。”
“这也是事实。”
“所以，休怪老夫也用奇学来对付你。”
“你尽管把压箱子的绝活掏出来。”
一步步紧逼，每句话都伤人，完全不给对方有下台阶的机会，可知他确是激怒了。
“那就先给你一掌！”
亭中宽阔，有足够的交手空间，但这位前辈一点也没有前辈的风度，毫不迟疑的说打就打，声出掌吐，竟然向一个晚辈抢先出手，一切武林规矩礼数全免了，先下手为强，后下手遭殃。
刀过无情名列风云十杰，居然被打得头青脸肿，可知姜步虚的武功修为，必定比刀过剑情更高明更深厚。
难怪这位老前辈，不顾一切猝下毒手，用绝学骤然抢攻。
姜步虚刚要拉开马步，慢一刹那危机猝然光临。
掌出平平凡凡，毫无威势可言，岂知掌吐半途，突然速度加倍，劲道更是陡然加强三倍。
掌劲陡然爆发，响起一声爆炸性的霹雷，罡风骤发，如山猛劲压体，真有如睛空乍雷，声势骇人听闻。
“哎呀……！”仓卒间出掌封架的姜步虚惊叫，吃足了苦头，倒翻而退，凶猛地撞毁了身后的亭栏，跌翻出亭外去了。
老人哼了一声，飞跃出亭追击。
姜步虚爬起便跑，一掠三丈落荒而遁。
“你走得了？”两个老前辈同声沉叱，衔尾猛追，片刻便消失在北面的杂林内。
×
×
×
受了伤的小兽，初期的窜逃速度是极为惊人的。
但过了某一期限体能耗尽，逃不动就只好找隐秘处藏身，八成机率可以逃脱猎人的追捕，但只有两成机率逃脱猎犬的嗅迹追猎。
姜步虚又受了伤，那一记猝然的雷霆一击，令他吃足了苦头。
大意的人，上当是必然的。
他像一头受伤的野兔，脱逃的速度极为惊人。
可是，两个老前辈不是猎人，而是最精明的猎犬，循踪追捕成竹在胸，并不因为速度赶不上而甘心，居然能准确地循踪追寻。
远出两里外，姜步虚已到了强弩之末，精力即将耗尽，该是找隐秘处藏匿的时候了。
这时的他，以狼狈两字形容还不够贴切，该形容为负伤的小兽，精力将竭脸色泛灰，只差身上没有血淋淋的伤痕而已。
后面百步外，两个不甘心的前辈正循踪急赶。
附近没有村落，没有藏匿的地方，荒野只有树林草丛可以容身，但绝难逃过经验丰富的前辈眼下。
从树林草丛逃命，不可能不留下踪迹。
除非有奇迹发生，不然受伤力竭的小兽，最后必定被猎犬追及的。
绕过一处田野，他快要崩溃了。
凭他的感觉和经验，他知道追赶的人，已愈来愈近了。
他无法在全力奔逃中，湮没或不留下所经之处的痕迹，炎热气候的草木，经过时枝折草偃的遗痕一看便知。
“我得摆脱他们。”他在心中暗叫。
脚下愈来愈沉重，剩余的精力即将耗尽，奔跑的速度，比平常的村夫快不了多少，再勉强拖下去，必定达到体力崩溃地步，怎能摆脱高手名宿的追逐？
前面一丛矮灌木丛，传出一声熟悉的低喊，人影钻出，劈面拦住了。
假如是敌人，他算是完了，幸好他体能已尽，但耳目仍然锐利，喊声熟悉，人影也熟悉，十分幸运，是朋友而非敌人。
“姜大哥，你……你怎么啦？你……”
他脸色泛灰，大汗湿衣，脚下踉跄，似乎整个人都走了样，难怪令人吃惊。
“我受……伤不……轻。”他踉跄前奔：“后……后面有……有可怕的高……高手追……追赶……”
是小魔女，奔近拉起他的手，搭上肩架住了他，帮助他保持奔跑方向。
“姜大哥，不能逃。”小魔女一面奔跑一面说：“必须击败他们才有活路，你先躲一躲，我阻止他们……”
“不行，两个老……老家伙可……可怕……”
“有多可怕？”
“声如沉雷的掌……掌劲，可……可伤人于丈……丈七八左右，你……你绝难禁……禁受他……他们雷霆一……一击。”
“哎呀！有……有这么厉害？”小魔女也吃惊地说，知道自己的确禁受不了可伤人于丈七八的可怕掌力。
“是真的，我就是一……一时大……意，没……没料到老鬼一……一出手便……便下毒手，伤……伤了气机，快……快到了油尽灯枯境……地……”
“是什么人？”
“不知道，反……反正是快剑的人。”
“那……怎么办？”
“逃，尽快……逃！”
“他们快要追到了？”
“是……的……”
小魔女突然将他扛上肩，一手抱住他的膝弯，吸口气功行百脉，脚下一紧，向东南越野飞掠。
肩上扛了一个体重几乎超过一倍的人，用轻功长途飞奔，能支持多久？
小魔女一点也不在意能支持多久，一点也不介意能否负荷得了，不顾一切全力施展，向东南的旷野飞掠而去。
她的速度骇人听闻，九天飞魔的女儿，不但轻功出色，负载力居然同样惊人。
×
×
×
小径的西端，距大官道不远处，九天飞魔与两名随从，拦住了天涯怪乞师徒。
老魔不想与一见魂飞那些人缠夹不清，轻而易举地摆脱了凶魔们的追踪，他是来找爱女的，任何人的闲事皆与他无关。
“南宫不正，你少给我嬉皮笑脸打马虎眼。”老魔气冲冲地怪叫：“小丫头偷跑出来找你，不要欲尽弥彰急急否认，她呢？”
“丘老哥，女儿是你的，怎么找我要人呀？”天涯怪乞一点也不在乎老魔发怒，依然嬉皮笑脸道：“你要我不管姜步虚的事，我冲咱们的交情，答应不介入不干预，一直就遵守诺言。
“迄今为止，我还没正式与姜步虚面对面说过半句话，小丫头也一样，你还有什么不高兴的？”
“少给我胡扯，她呢？”老魔沉声问。
“我怎么知道？”天涯怪乞双手一摊，无可奈何地摇头苦笑：“你那刁钻鬼精灵的女儿，实在令人头疼，不久前她碰上了四大残毒的欲魔韦武，和人人闻名胆寒的蓬莱宫太真玄女……
“哎呀……”老魔大惊失色。
“你鬼叫什么呀？”天涯怪乞怪腔怪调撇撇嘴：“吉人天相，恰好碰上姜步虚，把两个男女魔头弄得灰头土脸。”
“你说谎！”老魔冷笑：“姜步虚对付得了这两个男女恶魔？别替他脸上贴金了。”
“老哥，你也是听不得老实话的人，我是事后才赶到的，小丫头匆匆把经过说出，便一溜烟走掉了，她会飞，老花子那能拦得住她？你找我要人，这岂不是冤哉枉也？我总不能躲起来，不让她找到我，对不对？”
“往何处走的？”
“往东。”天涯怪乞说：“丘老哥，今后，你真得小心，最好赶快带了小丫头远走高飞，返回潜山避祸，愈快愈好。”
“什么话？你……”
“四大残毒恐怕不会放过令嫒，太真玄女也不会就此甘休，丘老哥，俗语说……”
“你少给我灭自己的威风，我九天飞魔不是被人唬大的，走吧！赶快去找小丫头，找到她，哼！真要砸断她的腿，绝不许她与姜步虚那混蛋小子接近。”
“其实，姜步虚那小子真不赖……”
“不许多说！”老魔不胜烦恼地怪叫。
×
×
×
连受两次伤，铁打的人也受不了，何况受的又是内伤，能留得命在已是侥天之幸了。
服药、行功疏解淤损的经脉、休息，这是恢复健康的不二法门。
伤上加伤，这次，姜步虚几乎起不了床。
这里是南乡的一座小村落，只有一二十户农家，离城远在十二三里外，正是休养的好地方。
小魔女天真活泼能言善道，与一家农舍的老大娘攀上了交情，而且身上带有金银，将姜步虚安顿在农舍里。
她告诉老大娘，兄妹两人在路上碰上了贼，哥哥被打成重伤，暂在此地调养三五天。
姜步虚真需要调养三五天，假使不完全痊癒，再碰上对头拼搏，不但不能用全劲，甚至可能引发旧创，结果不问可知。
经过半天休息，他已经可以起床走动了，只是不能用劲，用劲内腑便隐隐作痛。
住的是厢房，设备简陋，小魔女在门廓下，找来两张条凳，几块木板，煞有介事地铺设了一张床，加一张草席就大功告成。
天气炎热，但蚊虫太多，她居然不介意。
姜步虚踱出房门，便看到她兴高采烈地抹除席上的灰尘。
“你在干嘛？”姜步虚讶然问。
“铺床。”她脸红红地嫣然一笑。
“铺床？睡门外？”姜步虚怪笑：“我又没发神经，里面是有点热，又臭又脏，但我受得了。”
“我睡的。”她红晕上颊道：“替你把门做门神，我不信能有恶鬼能过得了我这一关。”
“老天爷！你老爹老娘在大梁老店，一定等得心焦，你能不回去？”姜步虚直摇头：“谢谢你的关心，我还应付得了一些牛鬼蛇神。”
“老花子南宫大叔知道我的动静，他会告诉我爹的。”小魔女硬着头皮说谎，灵秀的凤目中有诡谲的光芒：“我不放心你的安全，那些可敬的英雄们，任何坏事都可以做得出来的，我不许有意外发生，所以……”
“拜托拜托！”姜步虚苦笑：“你和我一样最容易上当，你在这里，两个容易上当的人在一起，更容易发生意外，你如果不回去，日后让你爹知道，不找我拼命才是怪事，你得回去。”
“不回去不回去！”小魔女爆发似的跳脚叫：“我就知道你讨厌我是小魔女……”
“你怎么说这种话？”姜步虚正色抢着说：“我如果讨厌你，我会留意你的安全吗？我知道，这期间只有你和天涯怪乞师徒，是站在我这一边的人，我很珍惜这份情谊，不要疑神疑鬼的好不好？”
“那么，你……你是喜欢我的？”小魔女不胜雀跃地欣然问。
“那是当然，只是……”
“只是什么？”小魔女的喜悦神情僵住了。
“我有许多麻烦事未了，不希望把你牵扯在内。”
“你……”
“你一定得回城，免得你爹娘担心，哦！你对那些英雄们有多少了解？”
“你是指……”
“我碰上两个人，我想知道他们的来历，这两个人，也是击伤我的可怕高手，先一个是与伏魔剑客走在一起的人，出现时有两个，穿了道装……”
姜步虚将经过详说了，对两个道装名宿的描述十分详尽。
“唔！好像是七仙中的两仙。”小魔女颇感不安地说：“方外人士名宿甚多，当代极受推崇的有十六个人，称为七仙九菩萨，如果我爹的消息不假，他们是南阳紫山的紫灵丹士，和襄阳楼霞观的道全法师，两入都名列七仙之一，与伏魔剑客交情深厚。”
“与我交手的人，穿的不是道袍，那么，该是紫灵丹士了，他俗家的姓名……”
“谁也不知道这些方外人的身世姓名，反正他们都是跳出三界外，不在五行中的神仙，俗家姓名谁也懒得追究，谁也不知道他们的根柢。”
“那就有点不对。”他迟疑地说：“七仙都是成名半甲子的高人名宿，不可能是姓雷的，可是……”
“你在说些什么？”小魔女没听清他的话。
“我是说，紫灵丹士应该不会最霸道威猛的天雷掌。”他定下心：“而他的确是用天雷掌，出其不意给了我一记狠的。”
“天雷掌？”小魔女摇头：“天雷掌是早年绿林大豪雷霆大天尊的惊世绝学，掌功中首屈一指的最刚猛秘技，紫灵丹士的掌功并不出色，可能他是用掌心雷对付你，他练成掌心雷是最近十年的事，所以称仙。”
“掌心雷？不可能。”姜步虚语气肯定：“掌心雷是成道内丹加上技巧的玄门度劫神功，我懂，你说他是最近十年，才用掌心雷对付强敌？”
“是呀！怎么啦？”
“那就有点接近了，另一个人……”姜步虚将凉亭交手打交道的经过说了，最后说：“那家伙一出手就用上了天雷掌，火候似乎比紫灵丹士更精纯些。”
“你知道天雷掌？”
“知道概略情形，可惜不会深入了解。”
“你所说的这两个人，我没有印象，据家父所知，伏魔剑客方面的主事人中，武功与辈分最高的，确是紫灵丹士和道全法师，至于为何还请来更高明的人，我爹就不知道他们的来历了。”
“我会查出来的，哼！你该走了吧？”
“不走不走不走！”小魔女愤愤地坐下了：“除非你恢复元气伤势痊可，不然我一定要留下来照料你。”
“你……”
“你烦不烦呀？”小魔女白了他一眼，再嫣然一笑。
“我一天之内，先后两次被人出其不意打伤，已经够倒霉了，似乎，霉运还舍不得离开我，你在这里，一定会引来更倒霉的灾祸。”
“灾祸来了，有我去顶。”小魔女得意地说：“你只管好好养伤，别的事让我来担心好不好？”
“你……”
“进房歇息吧！我要找老大娘备晚膳。”
×
×
×
有一位善体人意、俏丽活泼的人在旁照料，一切都不必费心，心情自然轻松，复原的脚步也就自然加快。
姜步虚调养了两天，体内的淤积逐渐清除，经脉也在行功与丹药的双管齐下中复原，度过了难关。
小魔女却吃足了苦头，不但张罗饮食梳洗得亲自经手，昼夜不断巡逻守望更透支大量精力，日夜担心有人找来寻仇，即使小睡片刻，也经常在噩梦中惊醒，风吹草动也以为有人找来了。
也难怪她担心，姜步虚在她心目中，是武功深不可测的超凡人物，而击伤姜步虚的几个人，无疑更是超凡中更超凡的高手。
那两个仙，就是宇内众所周知的超凡名宿，假使这些人找来了，她自身难保，那能保全不能施展内功抗拒的姜步虚？
姜步虚说，她在这里，一定会引来更倒霉的灾祸。
因此，她特别小心，短短的两天相处，她尽量克制自己鲁莽冲动的性格，发现任何动静，皆能冷静地先潜伏察看，直至发现真相方有所举动。
为了姜步虚，她有意无意地改变了自己。
站在农舍前的大树下，可以向北远眺两里外的土坡，坡长两三里，坡顶的几株大白杨高耸入云，十里外也可以看得真切。
比起其他树木，大白杨真像巨灵般壮观，其他树木全成了侏儒。
午后不久，树下出现八个青衫客，远在两里外，依然可以清晰地看清轮廓，都是年近半百的人，佩了刀剑兵刃，行家一看便知是武林人在此聚会。
躲在门外大树下的小魔女心中一紧，暗叫不妙，虽则相距甚远，谁也不敢保证这些人不会到村落来。
看不清面貌，但她心中有数，不管是任何一方的人，都对姜步虚具有潜在的威胁。
她想进屋通知姜步虚，但姜步虚这时刚午睡片刻，也是服药后调养的时辰，调药力顺畅地进入奇经百脉，最好不要打扰。
用布卷住长剑，她打算前往窥探，看到底是些什么人，为何来此地有何行动。
刚准备动身，村西传出犬吠声，吠声急剧，一听便知有陌生人向村落接近。
人是从村西接近的，她无法看到村西的景物，村落房舍零乱，挡住了视线。
她知道村西的小径，向西伸展直达四五里外的大官道。
岔道口往北，四五里就是十里庄和十里亭，也就是姜步虚上次寄宿的地方，多次发生事故的是非场。
不用猜，也知道来人是从大官道过来的。
“糟！难道他们查出姜大哥养伤的消息，大举前来包围搜查？”她心中暗暗焦急：“这未免太过分了吧！他们还真有除恶务尽的打算呢！”
她一向以小魔女自居，觉得能称魔是件颇为惬意的事，尽管她并不知道魔的真正含意，姜步虚与侠义群雄为敌，她认为理所当然。
因此，她滥用除恶务尽的成语，把自己当成魔，也替姜步虚列为魔道中人，无形中，她对侠义群雄怀有成见和恶感，壁垒日益分明。
她作了防险的准备，向村外移动，必要时，将强敌引走换取姜步虚的安全。
远出百十步，她暗叫不妙。
村外围有小径，便于邻村的人往来，往来的人不需贯村而过，以免引起猛犬的追逐，也防止被村民误会是鸡鸣狗盗。
从西接近的人，不入村而绕村西北通过，难怪犬吠声不怎么激烈。
看通路，这些人恰好经过她准备引敌的地方，似乎预先知道她的行动，正确地冲她而来的，可能有人在暗中了解她的一举一动。
她本来没有躲藏或潜伏的打算，等看到绕村而过的人群，想潜伏藏匿已来不及了，对方也同时看到了她。
这时找地方藏匿，反而吸引对方的注意和戒心。