“好说好说。其实，我也是多管闲事，所以遭受他们无情的报复，他们只知奉命行事，杀掉他们确也于心不忍，虽然他们该杀。”
“我姓乔，小名叫绿绿，所以我喜欢穿绿。”小姑娘在他身旁坐下：“从德州来，本来打算到德平城找家父的一位朋友。没想到城里戒严，只好退到郊外暂住，无意中发现这些人，一时好奇，便躲在附近看个究竟。哦！宋爷所问的惊鸿一剑，是不是江湖名号响亮的秋茂彦秋大侠？他到底是怎样了？”
“不知道，我正在追查这件事。”他说：“反正与飞龙秘队有关。秋大侠总算是侠义道颇具声望的名宿，如果飞龙秘队打起他的旗号，来号召天下群雄，其后果是相当严重且可怕的。目下天下滔滔，中原涂炭，一些不甘寂寞以及野心勃勃的人，正在待机而动，有人登高一呼，星星之火便会燎原，将有许多许多人被波及，不知将有多少无辜的人遭殃，人头落地血流漂杵。”
“我听说过飞龙秘队的事。”乔绿绿柳眉深锁：“的确有不少不甘寂寞的人跟着他们走，在天下各地广罗羽翼，撒网布线。响马不来，他们潜伏不动，风声一紧，这些人便纠合地方暴民作内应。有许多城池，就是这样被响马快速攻破的。”
“响马所打的旗号，是相当具有诱惑力与吸引力的。”他摇头苦笑道：“‘龙飞九五，重开混沌之天。’至于除奸贼清君侧，那是叫给糊涂蛋们听的。天下非朱家一人的天下，谁又不想一展雄风，龙飞九五？”
“你怎不想飞？”乔绿绿笑问。
“我生活得很好，不怨天不尤人，日子过得还不坏，而且我也没有雄心壮志，飞什么？弄不好掉下来会摔死。不飞也罢，何况我不是龙种，再怎么飞也变不了龙。哈！看样子，不会再有人来送死了。”
“那些人带了尸体早就走啦！”
“难怪。”他站起整衣：“我该走了。乔姑娘，你不打算走吗？少陪啦！”
“我暂住在那面的一座无人农庄里。”乔绿绿向西北角一指：“你呢？”
“我本来是往南走的，要不是被这些家伙一阻，我已经远出百里外了。”
“往济南？”
“是的。”
“过几天，我也会往济南走走，游一游大明湖千佛山。请问你在济南有多少日子逗留？”
“谁知道呢？再见，姑娘。”他抱拳告别。
洒脱地一笑，直往南走去了。
乔绿绿坐在亭内，怔怔目送他的背影去远，清晰的明眸中，涌现出奇异的光芒和神彩。
“你们都看清他了？”她像在自言自语。
可是，她并非自言自语。二十余步外的高粱地中，踱出一名壮汉和一位半老徐娘，缓缓并肩往凉亭接近。
“小姐有何打算？”半老徐娘问。
“留意他的行踪。”她微笑着说：“姨，好吗？”
“小姐，何必花工夫管那些江湖浪人的事？”半老徐娘不以为然。
“他不是江湖浪人。”
“可是小姐……”
“你看他的气概风标，岂会是江湖浪人？”
“小姐不要乱下评语……”
“我不会乱下评语。青姨，不要和我争辩。”
“好的，小姐。”青姨讪讪地应诺。
“如非绝对必需，你们不要出面。”
“好的。”青姨摇头：“你要使性子了。”
“召回所有的人，不必再管其他的闲事。今晚就动身南下，我要到前面去等。”她甜甜地笑：“我会有分寸的。”
“好的，我这就发出信号。”青姨对这位小姐的态度，在恭顺中还流露出慈爱神情：“你最好不要惹大麻烦。”
“青姨，还请留意打听有关惊鸿一剑的事。”乔绿绿温和地分配工作：“知道得越详尽越好有所准备。”
“好的。根据我们所获得的资料，这位姓宋的小后生，似乎并不真正了解惊鸿一剑的为人，所下的评语与事实颇有出入。”
“青姨说得不错。”
“小姐，这就回去吧？”
“也好，走！”
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但宋舒云并不知道乔绿绿还有同伴，也认定乔绿绿不是他的敌人。
但为了乾坤手的安全，他仍然远走两三里外，方离开大道，闪入路旁的青纱帐里，再悄然绕回十里庄，与乾坤手会合。
时光已不早，不能再赶路。
乾坤手的伤需要好好调养，两人暂时在十里庄内藏身。
他却没料到，对方并未放松他，沿着大道的两侧，相距两三里便潜伏着一个监视的暗桩。
那位用袖箭算计他的三角脸大汉，无巧不巧地正好潜伏在他离开大道的地段内，相距不足三十步。
正好看到他的一举一动，真糟！
十里庄是奚大户的独家产业，十余栋房屋有一半是独立的小院，另一半是正宅，都是重门叠户的古老坚固四合院。
人往里面一躲，想要搜寻可真不容易，如果人手不够的话，真有如在大海里捞针般困难。
两人在一座偏厢的小室安顿，这里不至于引人注意。
舒云经验丰富，知道在这种老宅中，何处可以找得到粮食，何处可能建有地窖，地窖中一定可以找得到一些搬不尽的蔬菜干果一类食物。
天终于黑了，两人用过晚膳，室中点起一盏油灯，闭上所有的门窗，室中难免热气难消。
整座庄只有他们两个人，古老的宅院人走空了，狐鼠少不了大肆活动，因此到处都可以听得到怪异的声响，胆小的人不疑神疑鬼才是怪事。
两人都不是信鬼神信得很虔诚的人，根本就没有什么好怕的。
“我得到各处巡视一番。”舒云将剑插入腰带说。
“偌大的农庄，如何巡视？”乾坤手不同意：“你不放心什么？”
“不放心那些密谍。”舒云说：“这些家伙是不会死心的。”
“大热天，任何地方都可以过一宵。他们就算不死心，也不会派人来到处都可以藏身的农庄浪费工夫。”
“不见得，他们已经知道你已经受了伤，养伤最理想的地方，绝不会是野地，所以不会到野地里去搜寻。”
“好吧，小心些。”乾坤手意动。
“我要熄灯。齐叔，听到任何动静，切记不可移动或现身。”
“好的，你走吧！”
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艺高人胆大，碰钉子倒楣的机会也大。
舒云却不是胆大的人，对情势不明的难测环境，保持高度的戒心，临危反而镇定，这是他的长处。
他利用暮色巡视了一番，天完全黑了，就不再在各处走动；夜间走动是一件十分危险的事。
他作了一些巧妙的安排：倒木，绊线，落板……
都是一些可以就地取材，不需花费多少工夫，简单而又有效的报警小设备，然后返回密室，在壁角安然入梦。
在危险中，养精蓄锐，充足的休息与睡眠，是最有效的保命金科玉律，沉不住气焦虑不安，哪有精力去应付危难？
惊怕恐惧，是失败者的致命伤。
四更过后不久，一声刺耳的惨号，打破了荒村的沉寂，引起一阵野犬的长嗥。
“有人来了。”在一旁沉睡的乾坤手惊起低呼。
“是探路的。”他说，转过身安睡如故：“睡吧！齐叔，早着呢。”
“还早？”
“是的，还早。”他平静地说：“他们一定准备拂晓大举搜索，因为他们已经知道我们躲在此地，天一亮，我们就难逃出他们的重围。这些人先完成封锁之后，他们首脑们才会到达，在短时间，还不会有事，所以我们还可以有时间睡一觉。”
“你用什么方法弄倒一个了？”
“夹板。如果没有人救应，他会痛苦地叫号一两个时辰，却又死不了。”
“你纵走五男女，我还以为你这小子仁慈得可以成佛呢！”乾坤手摇摇头：“原来你心肠够硬的，绵长的痛楚，能忍受的人就没有几个。”
“这与心肠硬不硬无关，而是有此必要。”他说：“这一来，他们便会死心眼地在那附近仔细地搜寻。
“慢慢地，小心翼翼地探索，一步步的寻找，我们在这里，就可以安安心心的睡大头觉了，睡吧！”
不久，门窗坍倒声传到。
舒云一蹦而起，火速将剑插入腰带。
他本来是和衣而睡的，不必费工夫穿衣着靴。
“怎么了？”黑暗中传来乾坤手低低的语音。
“他们来得比想像的要快。”舒云低声说：“他们已经离开我要引他们去的地方，其中有行家。要不就是精明的首脑人物赶到了，发觉上当，改变搜索的方向和地段，要不了多久，便会搜到此地来了。”
“这……多久可到？”
“不知道，小侄要去吸引他们，可不能让他们搜到此地来。齐叔步，躲稳些。”
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两个黑影跃落一座小院落，轻如鸿毛无声无息，人着地立即贴伏在墙下，小心翼翼地用目光搜寻可疑的症候。
久久，两黑影悄然站起，想找门户入室。
院角的墙根下，突然有黑影长身而起。
“老天爷！没想到你们会做这种没见识的笨事。”是舒云，现身用嘲弄性的口吻说话：“就算是大白天。你们也不可能搜完偌大农庄的每一处地方。”
“唔！尊驾才真的没见识。”一名黑影口上也不饶人：“搜当然有困难，但搜仅是策略之手段的一部份，引你老兄出来的妙着。你看，你不是出来了吗？”
“原来如此，在下碰上精明出乎意外的劲敌了。”
“你是姓宋的。”
“正是区区在下宋舒云。好吧，就算你们棋高一着，如愿以偿将在下引出来了，但并不能算是完全成功。”
“你出来了。当然完全成功。”
“真的？”
“事实俱在……”
六个黑影，分从四方的屋顶，幽灵似的飘落。
与舒云打交道的两个黑影，大概被四位同伴的飘降分了心，耳中听到舒云清晰的语音，突然发现对面相距不足两丈的舒云身影，竟然像轻烟一样消失，隐没，更像是幻化，消散了。
这瞬间的诡奇变化，与四黑影飘降同时发生。
舒云的语音，也像是袅袅消散的，事实俱在四个字自高而低，似乎也随身影的幻化而消失隐没。
“咦！”两黑影同时骇然惊呼。
四黑影身形落地，无声无息。
“人呢？”一个黑影讶然问。
“鬼！”与舒云打交道的黑影，突然惊恐地叫，开始汗毛直竖，开始发抖，开始向墙角退，快要崩溃了。
另一个也好不了多少，似乎腿已经软啦！
“鬼？彭兄，你说什么？”发问的黑影沉声问：“刚才和你说话的人呢？”
“我……我发誓，那……那……那不是人……”
“胡说！”
“就……就在你站的地方，突……突然消……消失了。只……只有鬼才……才会这样消……消散隐……隐没……”
“你胡说些什么？彭兄？”
“老天！鬼是不可抗拒的……”
“大家搜！彭兄语无伦次，岂有此理。”
四个黑影四面一分，全神搜索。
这种农村古老朴实的房屋，格局方正，设备简单，三四丈见方的小院落既没栽有花木，也没有盆景，廊也没建栏。
厢房的门，窗窄小而坚实，关闭得紧紧地，根本不可能有人开启门窗进入而不被发觉的机会存在。
总之，院子附近连老鼠也没有藏身的地方。
更不用说要藏一个大大的人了，根本就不需要走动搜寻，天虽然暗，用目光搜视足矣够矣！
鬼影俱无，一眼就可把每一角落看清。
“彭兄。”那人惑然地追问：“你刚才的确与人说话，兄弟躲在屋上，听得一清二楚，不会是闲得无聊，在自言自语吧？”
“去你的！”彭兄已经稳定下来了，人多胆子也就壮啦：“你认为我是自言自语吗？”
“这……不像，确是两个人的语音。”
“两个人，我和陈老弟本来就有两个人。”
“另一个人的嗓音，不像是陈老弟所发。”
“是鬼所发。”彭兄打一冷战说。
“彭兄，别开玩笑。”
“鬼才和你开玩笑！那鬼自称姓宋的，说着说着，就在我眼前消失无踪。哼！你看我像开玩笑吗？要是换了你，你照样吓得屁滚尿流。”
“彭兄……”
“你们跳下来时，那鬼的语音未落。”
“不错。”
“如果是人，目下在何处？”
“彭兄，你真是妙人儿，你和陈老弟在下面与人打交道，现在居然向我问人目下在何处，你不觉得颠三倒四，荒谬绝伦吗？”
“可是，你不相信在下的解释，不信有鬼……哎呀……鬼……”
黑影淡淡幻现，突然再次隐没。
像一阵流光闪动，看不清实体。
“砰砰……”两个人无缘无故摔倒。
彭兄鬼字出口，飞跃而起。
他想跳上屋逃命，先离开有鬼的地方再说。
“砰！”一声响，刚跳起半尺高的彭兄，随即重重地摔落。
眨眼间，六个人全都糊糊涂涂倒下昏厥了。
淡淡的快速黑影重现，是舒云。
“这些仁兄心里面有鬼。”他站在中央摇摇头自言自语：“心里一害怕，千锤百炼的耳力目力皆迟钝啦！怕鬼的人，晚上最好不要出来办事，最好连夜路都不要走；走的夜路多，早晚会碰见鬼的。”
北面的屋脊上，突然出现一个黑影。
“下面是谁？”屋脊上的黑影问。
“不知道，有六个之多。”他向上面回答：“他们碰上了鬼，全都吓昏了。”
“碰上了鬼？你是谁？上来回话。”
“抱歉，在下跳不上屋顶。”
“你跳不上来？你是……”
“宋舒云。”
“该死的！是你……”屋脊上的黑影怒叫，身形倏动，急速地滑落屋檐，向下面飘落。
除了躺着的六个人之外，舒云已经不见了。
搜寻各处的人其实并不多，那位被弄昏的彭兄说的是实情，搜索的用意是要将舒云引出来，而不寄望在搜出两人藏匿的地方，所以皆在外面移动，很少进入房屋内部穷搜，屋内搜索极为危险，也不可能搜遍每一可疑的角落，能躲藏的地方太多了。
可是，反而中了舒云各个击破的圈套，以神乎其神的轻功身法，将一组组自以为了不起的搜索人员，装神弄鬼戏弄得不亦乐乎，全庄追逐疑神疑鬼。
远离乾坤手藏身的地方，这是他的目的。
四个黑衣人追踪一个可疑的黑影，到达庄南的牲口栏和厩房的附近，目前这里已经没有牲口。
四个人两前两后，速度相当惊人。
“从这一面消失的。”一个黑衣人用手向厩房的墙角一指，低声向同伴说：“你们从左面绕过去，快！”
后面两个人快步向左绕，脚下轻灵而且速度甚快。
“掩护我。”黑衣人最后向唯一的同伴低声说，向前挫腰掠出。
到了墙角身形下伏，贴在墙角下缓缓侧身探眼外望。前面是一处小广场，对面很像是草仓。
“一定躲在草仓内。”黑衣人缩回脑袋向同伴说：“得设法引他出……咦！你是……”
“不认识我，是不是？”同伴接口。
黑衣人反应迅疾，不假思索地一刀急挥。
糟了！右小臂被同伴一把扣住，刀成了废物啦！刚张口想大叫示警，咽喉便被一只大手扣住了。
像是抓住了鹅的脖子，往地下拖出，人便被拖倒在地，腰腹也被一只沉重坚硬的膝盖，重重地压住了。
“你一叫，你的同伴就会奔来了，叫！”
“啊……”黑衣人果然惊叫，因为扣喉的手松了些。
从另一面绕出的两个人，闻声急奔而来，刚转过墙角，刀光一闪，刀背便落在耳门上，力道不轻不重。
恰好能将人打昏而伤势不至于致命，两个家伙连人也没看清呢。
袭击的人是舒云，如果他开杀戒，这些人活的机会微乎其微。敌明我暗，他可以任意宰割。
东方发白，曙光初现。
正宅前面的广场，驰入五匹健马。
六名黑衣人趋前迎接，五骑士扳鞍下马。微暗中，可以看出是四个穿传统道袍的中年羽士。
为首的人，却是穿了八卦法服年约花甲的老道。
“葛提调，你们的人呢？”穿法服的老道语调中饱含不悦地说：“你们只来了这几个人？”
“仙长明鉴。”葛提调的语气却是充满绝望：“弟子所能调遣的人都……都来了……”
“就你们六个？”
“不二十……二十六个……”
“其他二十人把守各处？”
“不，全……全都被……被打……打昏了，一……一个个昏……昏迷不……不醒，像……像被某……某种怪异的手法所制，用……用药和推拿术都……都救不醒……”
“什么？”
“弟子无……无能……”
“该死的！你们一群酒囊饭袋！”
“弟子无……能……”
“好，你是说，人在里面。”
“是的，在里面。”
“有多少人？”
“弟子无……无能，不……不知道。”
“混帐！”
“是。”
“罢了！”老道知道臭骂对方无济于事：“你们好好监视各处，留意动静，天一亮，贫道再亲自把他们搜出来。你们这些自诩武功盖世的家伙，没有一个靠得住的，对付一个默默无闻的小辈，居然几乎落得全军覆灭，天知道你们到底算不算成名人物？岂有此理。”
“哈哈哈哈……”狂笑声发自广场北端的大树下，笑声似殷雷，震得人脑门发炸，耳膜欲裂，气血翻腾。
葛提调六个人掩耳战栗，心胆俱寒。
五老道脸色一变，须发袍袂无风自摇。
黑影在笑声顿止时出现，缓缓地向众人接近。
五老道不敢轻敌，冷然列阵。
葛提调六个人，胆战心惊地退至五老道后面观变。
先声夺魄，有些人真会被某些人或事物所吓昏。
葛提调六个人，这时已派不上任何用场了，二十六个人只剩下六个，他们哪还有斗志？
气氛一紧，杀气弥漫。
黑影在两丈外止步，是舒云。
“吵闹了一夜，你们烦不烦呀？”他的语气有显明的不满：“天亮了还不想罢手，甚至还来了更高明的主脑人物。
“你们这种先把人吵闹得精神不济，再用主脑人物上阵的手段，的确是相当恶毒有效呢！你看，在下就被你们骚扰得精疲力尽了。”
“你就是宋舒云？”穿法服的老道沉声问。
“对，我就是。”
“很好。”
“对我来说，不好。”他暗中戒备，说话却轻松随便：“真的，一点也不好。道爷，你找我？”
“贫道找到你了。”
“道爷，人不能不讲理。”他说：“比方说：你养了一只鸡，你要宰鸡做鸡汤填肚子，你有权这么做，做得理直气壮，没有人会说你宰鸡宰得不对。但你要找我杀我，你能不能举出充分的理由来？”
“你可知贫道的身分？”
“抱歉，在下孤陋寡闻，请教。”
“贫道天罡真人。”
舒云心中一懔，天罡大法师，承影剑的主人，飞龙秘队的军师谋士。
好家伙，他们把主要的首脑人物调来对付他了。
微曦中，他的目力可辨纤毛。
果然不错，老道的相貌奇丑无比，那双三角眼反射出令人寒栗的厉光，是属于令人一见难忘，一见便心胆俱寒，天生具有震撼人心杀气旺盛的人，胆气弱的人一照面便有矮了半截的感觉。
据说，这种人是天上的星宿降世，应劫的人一见之下，命已经去掉半条，浑身瘫软任由宰割，有些人甚至会被吓死。
他不是应劫的人，老道的杀气震慑不了他。
“我不认识你，也没听说过你这号人物。”他镇定地说：“就算你是天罡真人吧！总不能说你是天罡真人，就有充分的理由杀我。”
“你不该闯来德平，不该过问飞龙秘队的行事。”天罡真人说出理由。
“原来如此！”他摇摇头：“你们裹胁天下人造反，大半壁江山处处烽烟，杀人盈野，血流漂杵。你居然可耻得用这种理由来向在下问罪，简直匪夷所思。老道，你杀我的理由不够充分，所以，你杀不了我。”
“哼！贫道……”
“你不要哼！”他郑重地说：“双方实力相等，彼此旗鼓相当，胜利永远会属于理直气壮的一方，你已经失去心理上的优势，最好及早离开。”
天罡真人理不直气不壮，只好用行动作为答覆。
“龙飞九五，再造乾坤！”五个老道同声高叫，五支剑同时出鞘。
龙吟隐隐，杀气弥漫，五人举动如一，气势浑雄无匹，可知五个人已修至心意相通，五人合一的境界。
没见承影剑出现，天罡真人手中，是一把松纹七星剑，虽然也是利器，但比承影剑相较，相去远甚，没有绝壁穿铜，击衣饮血的神威。
“群殴恕不奉陪。”他说，向后退走。
身后，突然传出隐隐剑吟。
“此路不通！”是女人的嗓音沉叱。
这瞬间，五老道突然发动排山倒海似的攻击，刹那间，狂风乍起，走石飞砂中，黑雾四起，鬼声瞅瞅。
五支剑化虹而至，幻化为无数耀目的金蛇，剑气迸发声有如霹雳一般，真是惊心动魄。
他吃了一惊，妖术！
后路已断，五剑来势似崩山。
生死关头，他用上了保命绝技。
手一搭上剑把，人向下挫，手一挥，剑飞腾上升。
蓦地风吼雷鸣，他下挫的身影，以奇快的速度缩小，有如水银泻地，突然之间他已消失了。
“铮铮……”风吼雷鸣中，响起震耳的金铁交鸣，火星爆射，罡风砭骨。
黑雾一涌，立即消散。
五老道分立五方，五支剑向中斜指。
三名红衣裙女郎，远在五丈外并立，三支剑遥指向前，但其中没有承影剑。
地面，断裂成碎屑的剑屑散了一地。
“咦！人呢？”一名老道骇然惊叫。
除了剑屑，不见其他物品。
如果有人，必定被五剑所发的剑气所寸裂，像剑一样被震碎，地面必定有一堆碎了的肢体血肉。
什么都没有，只有剑屑。
“这孽障练成了五行遁术。”天罡真人变色的惊呼道：“以金化形，借土遁走了。”
“师父，可……可能吗？”另一名老道蠢蠢地问。
“世间没有不可能的事。”
“可是，他……他仓卒间不可能行法。”
“这……”
“是一种可怕的武技，师父。”
“不可能是武技。”天罡真人忘了刚才自己所说的话：世间没有不可能的事。
“流光遁影轻功，就可以像流光般遁走。”
“不可能的。”天罡真人第二次说不可能了。
一名老道瞥了不远处发抖的葛提调六个人一眼，再注视远处的三个红衣女人片刻。
“你们曾经看到有人遁走吗？”老道大声问。
“咦！你们没杀死他？”中间那位女人讶然反问。
“杀了还用问你们吗？”老道不悦地说。
“没看到有人出来，至少不是从本姑娘这一面逃出来的。”女人也用不耐的口吻大声答。
“一定逃入庄内去了。”天罡真人咬牙说：“分头监视，天亮之后，贫道要亲自进去把他搜出来。在青天白日之下，贫道不信他的五行遁术，能逃出贫道的五雷天心正法之下。”
“师父，如果官兵出来……”
“废话！官兵出来又能怎样？什么地方不能隐身？”天罡真人冒火了：“为师一定要把这孽障搜出来，不杀他后患无穷。”
“可是，他……他也可以随处隐身……”
“闭嘴！分开来监视。”天罡真人恼羞成怒了：“到庄墙上监视，走！”
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庄南的高粱里，舒云扶着乾坤手，不慌不忙向南走，黎明的曙光逐渐增强，天快要亮了。
“妖道的剑阵真有那么可怕？”乾坤手一面走一面问，不时转头回望。
十里庄已经远在三里外，高粱挡住了视线，已经看不见什么了。
“是的，五个妖道都练成罡气了。”舒云苦笑：“幸好我见机溜走，好险！”
“老天！妖术加上罡气……”
“我不怕他们。”舒云用坚定的声调说：“日后，哼！我不会让他们有行法布阵的机会。”
“你不怕罡气？”
“他们最好不要惹火我。”舒云不作正面答覆。
“你的意思……”
“惹火我，我会送他们下地狱。”舒云冷冷一笑：“要杀他们并不难，必要时，我也会用恶毒手段的。”
“刺杀？”
“刺杀也是手段之一，但我不能用。”
“正大光明？哼！正大光明用在这些人身上，你不觉得用非其人用非其时？”乾坤手的口气有不满。
“至少，我们不能仿效小人蟊贼的行径。”舒云慨然地说道：“齐叔，我宋家的子弟……”
“你算了！”乾坤手怪腔怪调：“生逢乱世，你宋家又有谁挺身而出力挽狂澜呀？你知道吗？”
“知道什么？”
“你多杀一个匪徒，就可以多救一些人的命。如果你连这点道理都不懂，你还是赶回德州去吧！去和你爹保住那船货物，等着发财好了，何必出来多管闲事，和这些杀人放火的造反匪徒玩命争雄？”
“齐叔说这些话，公平吗？”
“你这样酷待自己，又公平吗？人家千方百计要你的命，而你却……”
“算了算了，齐叔。”舒云笑了：“说来说去，你老人家就知道教唆小侄去杀人，这是你这做长辈的人所该说的话吗？”
“我是教你保命的道理，你这笨驴！”乾坤手拍拍他的肩膀：“以杀止杀虽然不是什么好德行，但此时此地却是最好的手段。你不杀他们，他们便会放心大胆找你，人数会越来越多，最后早晚会要你的命。”
“可是……”
“小子，换一个办法，如何？”
“换什么办法？”
“我担不起教唆你杀人的罪过。”乾坤手摇头晃脑。
“齐叔，别卖关子了！”
“不杀，废总可以吧？”
“这……”
“比方说，弄断他们杀人放火的手，卸他们骑马的腿，打断他们的脊骨等等。这一来，他们就不会越来越多了。他们便会觉得，派人杀你是得不偿失最失算的倒婚事。奉命杀你的人也会心惊胆跳，即使是最高明最冷静的刺客，下手时也会心神不宁，成功的机会微乎其微。”
“唔！齐叔，值得考虑。”
“没有考虑的必要，小子，去做，错不了。”
“试试看。”舒云意动。
“不必试，去做就是。天快亮了，咱们该找道路动身南下了。”
“你这鬼样子能动身南下？”舒云摇头：“伤势一恶化，说不定把老命都丢掉呢！先找地方好好养伤再说其他，你以为你是铁打的金刚？”
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匪乱过久，人心都麻木了。
济南是一省军政的要地，藩王的封邑，兵多将广，城高池深。
响马缺乏攻坚的条件，因此纵横山东全境，皆绕道而过，不向济南攻击。一年两年，济南一直就在风声鹤唳中屹立不摇。
也因之而成为避兵的乐土，冒险家的乐园，豪门巨室的安乐窝与销金窟，贫苦民众的坟场。
响马几度过门而不入，并不代表响马不想入，只是时机未至，力量不足以攻破济南城而已。
济南在响马们的眼中，毕竟是一块大肥肉，女子金帛堆积如山的宝藏，因此不断地积极准备，明暗中全力制造攻掠济南的好时机。
济南虽则兵马云集，但治安之坏，也是全省之冠，铤而走险想发乱世财的人此起彼落，乘机崛起称豪道霸的人各展奇谋。
财与势几乎像是孪生兄弟，只要用些心机，就会相辅相成结为一体，有财而无势或有势却缺乏财的人毕竟不多。
通常会两者兼有，并有才能成为众所瞩目的名人。
但有时候，财多势大反而成为灾祸之源，因为这种人几乎无可避免地，与当政者或野心份子有利害冲突，稍一处理不当，很可能像崩山般倒坍下来。
因之，这种人必须不断地壮大自己，巩固自己的地位，谋更多的财，培植更大的势，才能保护自己既有的利益。
但因此一来，地位也就日益危险，崩坍的可能性也日渐增加。
济南三杰，就是财势已接近峰巅的风云人物。
如果阁下没有金银，权势，绝对不会有人称阁下为“杰”，这是比青天白日还要明白的事，极少例外。
俗语说：人怕出名猪怕肥。
又道是：树大招风。
济南三杰不断努力厚植自己的实力，他们的心态是可想而知的，抑或手段有些过火，也是值得原谅和同情的。
如果不这样，他们就会倒下去一蹶不起。
不论金钱或权势，要用规规矩矩的道德标准来聚积、培植；要想在短短的一二十年内，建立起足以纵横捭阖翻云覆雨的局面，说难真难，虽不似难比登天，至少也有如老牛破车走万里长程。
总之，正正当当的努力，成功的希望微乎其微。
官场的情形也有点类似，一个真正清廉的官吏，即使他任了十年知县二十年知府，离职时也必定仍是两袖清风。
因为不论任何一个朝代，官吏的俸禄，永远只能养家餬口而已，想靠俸禄发财，少做清秋大梦。
所以俗语说：人无横财不富，马无夜草不肥。
那时，北行的大道不从北门出城，北门的官道通向章邱。
往北走的旅客，要从西门出城。
从西关外的递运所，官道伸向西北数里外的部城驿，直抵德州。
这一带东起小清河沼泽区，西至黄岗匡山铺，全是沟渠纵横。池塘沼泽四布，颇为丰腴的地方。
除了星罗棋布的农舍之外，也散落着一些豪门大宅，从一丛丛树林和亭台楼阁的格局，可看出宅主人的身分气概来。
距西关不足三里，官道向西伸出一条半里长，两旁栽了梧桐作行道树的大道，末端，就是朱庄的宏伟庄门。
这条大道，也是朱庄的私产。
千手韦陀朱光显，济南三杰之首。
朱庄，就是这位济南第一号人物的庄院。在江湖道上，千手韦陀也是风云榜上的英雄豪杰。
有些人把江湖人和武林人混为一谈，把他们看成不三不四的一丘之貉，这是有欠公道的事。
有些人则把他们另行分类，把靠刀子拳头讨口食的人称为江湖人，分为三等，即所谓白道、黑道、绿林。
白道，概略包括了武师、公门执法者、保镖护院等等。
黑道，范围稍广些，三教九流，鼠窃骗棍，绑票勒赎，包娼庇赌……绿林，那就简单多了。
山东响马（其实该称河北响马）就是绿林演变而成的。
不管是白、黑、绿林，靠刀子拳头混口食玩命，性质是相去不远的。有时候，很难把他们正确的分类。
以千手韦陀朱光显来说，他的出身师承就是一个谜，反正他的武功自成一家。他使用重兵刃降魔杵，全重三十二斤，臂力不够的人，别说是用来和对手拼命，扛在肩上也支持不了多久，往前面一伸，杵便可以把自己拖倒。
而他不但杵下无敌，更可用各式各样的暗器送对手下地狱。
一般说来，善用重兵刃的人，很少使用暗器，因为必须以双手来运兵刃。
但千手韦陀绰号手手，他的暗器显然比降魔杵更为令人害怕。
本朝自从武当开山立派之后，天下各地才正式有所谓门派出现，但为数有限，敢公然称门称派与武当分庭抗礼的人并不多。
千手韦陀创建尚义门，已有十年根基，广收徒众的结果，目下已调教出第三代徒孙辈了。
尚义门的徒子徒孙们，有些吃公门饭，有些做保镖护院，有些包娼包赌，有些流落江湖闯道……
要把千手韦陀的身分分类，不是一件容易的事。
不过，他毕竟是一门之主，本身并未参与为非作歹的事，因此绝大部分的江湖朋友，把他看作白道的英雄豪杰，肯定了他的身分和声望。
他成了江湖的风云人物，地位稳固无可置疑。
千手韦陀在城内百花洲上另有别业，在大明湖附近的名园别墅中也占了一席之地。
战火一起，他便会迁入城内避难。平时，皆在朱庄处理他的事业，尚义门的香堂，就设在朱庄。
在济南，他是首屈一指的豪绅。
在山东，他是实力雄实的一方之霸，在江湖，他是风云榜上的人物，与宇内三仙，七魔九怪，南北白道至尊，皆够资格平起平坐。
人都有弱点，只是有些人不肯承认，或者不知道而已。千手韦陀的弱点，出在他三个儿子身上。
长子朱虎，喜欢带了徒子徒孙招摇生事。
次于朱豹，嗜好在江湖行业中插上一脚。
三子朱彪，最大的嗜好是追猎漂亮的女人。
人有了钱，有了权势，嗜好女人似乎是天经地义的事。
朱三少爷这点平常的嗜好，简直算不了一回事，平常得教人打瞌睡，谁要是感到惊讶不平，那简直是荒谬绝伦。
有三个很能干的儿子，怎么算是弱点？问题是，千手韦陀极为护短，癞痢头儿子自己的好，溺爱就是弱点。
黄昏降临，关门与城门同时关闭，城内城外交通断绝。城门关闭之前，也正是城门口最热闹的时刻。