“是一位姑娘！”舒云脱口轻呼。
“你大概想昏了头，联想到那位美丽的红衣小姑娘。”乾坤手调侃地：“为何不说是一位贵妇？或者是一位风尘乐妓？嗯？”
“缺德！小心嘴上长疔疮，齐叔。”他笑了，感到脸上一热。
无疑地，他真有点神意飞驰。
那美丽的红衣小姑娘，那美妙的飞腾搏击姿势，像不像一头凤凰？一头浑身迸发神火烈焰的凤凰！
火凤密谍！浑身迸发神火烈焰的火凤凰！
这头火凤凰如果不焚毁了自己，那就焚毁了他！
“贤侄，认清你的道路和方向。”乾坤手的语音是沉重的。
他这才发觉，自己已在不知不觉中离开了小径，显然他曾经在意念飞驰中，出现短暂的失神现象。
“我会把握方向的，齐叔。”他也用一语双关的话回答，走回小径。
“但愿如此。”
一曲情天比翼已近尾声，当最后一只音符余音袅袅，他俩已登上台阶。
星光下，面容依稀可辨。
那是一位五官秀逸的姑娘，长发披肩，显然曾经梳洗，水分未干，所以不曾梳挽，反而显得更为秀气。看不出年龄，但从那散发出来的淡淡幽香，漆黑的秀发，成熟的胴体，敢出现在此地的胆气，约略可以估计出已经不算年轻，也不可能是年长的妇人。
“好高明的指法，好美妙的乐章。”舒云忍不住喝采：“姑娘的功力与火候，叹为观止矣！”
“君家谬赞，小女子深感汗颜，有污爷台尊耳，见笑大家。”
女郎的语意悦耳极了，短短几句文诌诌的客套话，用这种悦耳的声调说出，不但没有令人感到僵硬发酸，反而觉得美妙动听，与她的琵琶旋律一样动人。
“在下不是大家，敝同伴也对此欠学。”舒云在拜坛的另一端伫立：“好就是好。姑娘，过于谦虚，反而成了虚伪。请教，姑娘师承何人？”
“贱妾幼随先父启蒙，先父受艺于保定望云精舍。”
“哎呀！燕赵八大家，望云精舍韩大师韩韬，名师出高徒，果然不谬。据在下所知，韩大师艺出五台李家。”
“五台李家传自解州唐门，唐门据说是康昆仑门下别支。望云精舍韩大师亲传六弟子，最有成就的仅有两人。名动京师的是河间陈步虚，三年前病逝黄花驿，后继无人。姑娘的尊翁，想必是韩大师六弟子之一了。”
有相同的爱好，谈起来距离便拉近了。
“家先父高阳许，讳安，字步恒。”
“涿州琉璃河许家？失敬失散。”舒云抱拳施礼：“恕在下失言，休怪作怪。韩大师六弟子中，令尊高阳许步恒，艺业其实不下于河间陈步虚。六弟子号中一字皆是步，令尊排行第二。不是令尊艺居河间陈步虚之下，而是令尊不屑周旋于王侯公卿之间。”
“哈哈！”乾坤手大笑：“你小子平时牙尖嘴利，圆滑俐落，今晚却一再失言，越描越黑，糟透了。”
“哦！失礼，这位爷台是……”许姑娘盈盈俏立，向乾坤手施礼。
“老朽姓齐，齐一飞。这小子姓宋，宋舒云。”乾坤手颔首回礼：“姑娘，别听他胡吹，他根本就不配批评你乐艺，他是个半吊子。”
“齐叔是家父的好友，嘴上不饶人的。”舒云笑笑说：“手下也不饶人，姑娘可得防着他一点。哦！姑娘……”
“贱妾姓许，许小凤。宋爷，日后请多指教。”
“许姑娘来泰山……”
“进香。两年前，家母曾在神前许愿，来还愿的。”
“哦！令堂也来了？”
“没有，随来的有家人许坤，奶娘姜氏，申牌时分才抵步的。宋爷对乐林典故十分广博，如数家珍，艺业必定超凡拔俗，可否让贱妾一开眼界一饱耳福？”
幽香扑鼻，许小凤已经轻盈地靠近来，笑盈盈地将琵琶递过。
“这……”他一阵迟疑。
“请！”许小凤有意无意地往他面前靠。
“怕出乖露丑？”乾坤手用上了激将法。
“齐叔，你不要鬼叫起哄！”他苦笑：“在燕赵琵琶八大家，韩大师的传人面前奏琵琶，不啻班门弄斧，是需要极大勇气的。换了你，你同样会心中狂跳手中冒汗，手指不听使唤。”
“有这么严重？老天爷！幸好我不会弹琵琶。”乾坤手用幸灾乐祸的口气说。
“宋爷……”许小凤甜甜地低唤，将琶琶往他手中送，纤手有意无意地触及他的手。
男女之间，有时候一些小动作常会引起极大的波澜。很可能是先天的异性相吸本能在作怪，一瞥眼波，一朵微笑，一下触摸……都会引起对方的震撼，尤其是在意气相投的异性间，常会引发共鸣的风暴。
舒云直觉的反应是心潮一涌，但立即平静下来。
他不由自主地接过琵琶，不由自主地在拜坛坐下了。
乾坤手退至他身侧不远处，本能地提高警觉，留意四周的动静。
老人家与舒云多次合作，一直是舒云在明自己在暗，相互支援得心应手，已经成了习惯，所站的位置，也就是互相可以策应的距离。
许小凤极为自然地傍着舒云坐下，像是相处已久的熟稔朋友，一举一动是那么轻柔，那么自然，那么无邪。没有丝毫做作，没有丝毫矫饰。温柔中有适可的矜持，自然中有可令对方细心感觉得出的亲昵。
对付一个成熟的男人，一个性格刚毅而又不道学的男人，这些小动作比公然诱惑施展狐媚手段的威力更为强烈，更为有效。
舒云用小指一拂丝弦，发出一串跳动的音符。他知道已经不需调弦了，许小凤调得十分准确。
鼻中嗅入淡淡的幽香，这种幽香十分醉人。
少女浴后的胴体幽香，与洗后秀发所发的清香，都具有吸引异性的无穷魅力。
他本能地转首向许小凤注视，虽则天色黑暗，但朗朗星光依然可以分辨景物，而且相距又那么近。
他看到一张匀称的面庞，五官的轮廓似乎经过巧手的安排。他不知道这位许姑娘到底美不美，但那并不重要，他只知道相同的爱好，已经把他们的距离拉近了，心也拉近了。
十指一下，他立即进入忘我境界。
第一章过脉，几乎把旋律的主题，音符的排列，音色的表达，神奇地在他轻灵润巧的十指下流泄出来，充溢在天宇下。
第一乐章，轻柔地挑拨出荡气回肠的旋律。
第二乐章，从微风细雨中似乎突然风起云涌，雷鸣雨至，惊涛裂岸，浊浪排空……
他的十个指头已经不是心意神所能主宰得了的，而是经过千锤百炼之后所产生的本能反应，迅疾得肉眼已来不及分辨指法的动态。
许小凤的眼神，出现极为复杂的变化。
乾坤手自以为是外行人，但联想到另一件事。
假使这十个不可思议的指头，用来作杀人的工具，那会有可种结果？
可能的结果是：对方连看一眼的工夫都没有，就糊糊涂涂去见泰山王了。
第三乐章，风和日丽，庄严，宏大华丽……
天宇下，除了这紧扣人心的弦声之外，似乎其他已经不存在了。
不知何时，万籁无声。大概所有的人，皆沉醉在浑然忘我的境界中，居然不知袅袅余音已经消逝了。
久久，传出许小凤低柔如诉的语音：“宋爷，我好熟悉。”
“康昆仑传世之作，万古云霄。”他的语音也柔柔地：“至于是不是他的真迹，人言人殊，已无法考证，反正事隔千年，也无庸追究。这首曲，曾经由宋代琴界大师东门秀成，将之改谱为琴曲，而且用他的符记写成琴谱传世，可惜看得懂的人不多，而且经过一再传抄，那些符记有许多已非本来面目，恐怕永远没有人看得懂了。”
“难怪，我是在京师玉泉山房主人的园游中，听到这首万古云霄，但却是用琴演奏的，情调与意境差异甚大，难怪有熟悉的感觉。宋爷，你曾经下过苦功。”
“是的，任何事都必须下苦功，一分天赋，九分努力，决无侥幸可言。”
“练剑也一样吗？”许小凤接他递过的琵琶，温柔地、天真无邪地轻抚他的佩剑。
“是的，练剑也一样，熟能生巧，神意相通，不管是敌人攻击你，或者是你攻击敌人，你就会丝毫不爽地攻击对方的要害，不假思索地长驱直入。不谈这些，夜凉如水，姑娘，该返店歇息了。”
“我们能再见吗？”许小凤接过他递过的琵琶。
“但愿能有再见之期。”
“再见，晚安。”
“晚安，姑娘。”他的声调有点走样。
许小凤深情地注视着他，久久，不自禁地幽幽一叹，徐徐转身紧抱着琵琶，慢慢地迈出第一步，第二步……
一声鬼啸划空而过，凄厉刺耳急促尖锐！
“不要……”许小凤发狂般尖叫着倏然转身。
“齐叔躺……”舒云的沉叱声如炸雷。
五黑影飞跃而至，剑如金蛇乱舞，风吼雷鸣，四面与上方五剑齐骤，聚力点正是坐在拜坛上的舒云。
原来五个人预先躲在台基下的乱草中，悄然上升至台口，在鬼啸声中一齐行动，从四方跃起猝然狂攻，四人由四方汇聚，一个从上方向下搏击，配合得天衣无缝，五行剑阵威力万钧，无俦的凛冽剑气彻骨裂肌，可怕极了。
身动，剑发！
舒云的闪动奇快绝伦，奇异的怪劲从他的剑上迸发。
接触时，他已经离开了聚力中心点，东移三尺，他附近一丈方圆，反而成了他神功迸发的威力中心，首当其冲的是从东面冲上的黑影，威力中心则涵盖了从上空下搏的人，包围圈不攻自破。
“砰！噗……”两个黑影摔出，翻滚，两支剑抛出三丈外，啸风声令人毛骨悚然。
“乱石崩云！”他再次沉喝，长剑再发。
他运剑连续攻击，有如用指弹琵琶，所发的每一剑皆出乎本能，皆来不及经过思索，剑有如神助，极为准确的锲入对方的剑缝中长驱直入。
暴乱的闪动人影突然静止，漫天剑气呼啸而散。
雷霆一击，一接触生死立判。
舒云长身而起，屹立如岳峙渊渟。
“咔喳！”他收剑入鞘。
“啊……”惨号声破空而起。
“砰砰……！三个黑影全倒了，发出可怖的叫号和呻吟，在血泊中绝望地挣扎。
五个人，分五方倒地。
乾坤手从祭台脚下爬起，倒抽了一口凉气。
“泰山五虎！”乾坤手悚然地说：“他们怎会受人收买来对付我们？”
“那个许小凤。”舒云苦笑：“我忍不下心，漏掉了她这条大鱼，只毙了五条小鱼。”许小凤已经失了踪。
“小子，她那一声尖叫是什么意思？”
“你去问她。”
“问她？”
“可能有两种意思。”舒云长叹一声：“一是她知道五虎绝不是我的敌手，所以想阻止他们发动埋伏。”
“另一种意思呢？”
“与我的想法一样。”
“什么想法？”
“不想杀我，有如我不想杀她的理由相同。”
“惺惺相惜？”
“是的。”
“哦！你小子已经发现警兆了？”
“要不是她抚弄我的剑，我不可能发现警兆。五虎潜伏的能耐十分了不起，只有练了天视地听术的人，才能发现他们。”
“你的剑怎么了？”
“我钉死了卡簧，这样拔剑要方便些。而她却想用指力陷死卡簧，让我无法快速拔剑。她在指上用力，我察觉到了，毕竟她靠得太近了。”
“小子，你放走的不是一条大鱼。”乾坤手不住摇头。
“那是……”
“一只火凤凰！”
“可能。但我一点也不后悔。齐叔请先走一步。”
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同一期间，梳洗河山谷那座别墅。
李慧慧一群人撤走之后，不久，乔绿绿姑娘也带了几个俘虏走了，别墅成了空屋。但巳牌左右，到了另一群人，重新安排警戒事宜，又成为一处神秘的藏匿好地方。按理，不会再有人前来骚扰生事了。
天黑后不久，李慧慧偕同三位同伴，踏入别墅的小院，在两名老道的引领下到达小楼上的雅致小花厅。
厅内门窗紧闭，灯光不至于外泄，点了两盏明灯，案桌上的金猊炉升起一楼轻烟，厅中流动着一种奇怪的香味，是金猊炉中燃烧物的怪香，绝不是檀香。
案桌上摆着八式菜肴，一壶酒，只有一个人在进食，是身穿八卦袍，相貌奇丑，三角眼冷电四射的天罡真人。
一名清秀的小道童，在一旁负责斟酒。
“参见大法师。”李慧慧上前行礼。
“你坐，李姑娘。”
天罡真人指指壁下的交椅，然后目光转向在厅口候命的三个女人，三角眼中的冷电消逝了不少，换上别一种光芒。
三个女人，秋素华姑娘、紫电、青霜两侍女。
她们都没穿红衣，换穿了青劲装。
劲装穿在发育完全的美丽女人身上，真够瞧的，隆胸细腰暴露无遗，凹凸分明玲珑透剔，要不是带了杀人家伙，那简直是有意诱人犯罪，存心不良。
秋素华不但美，她的身材也的确值得骄傲，虽然胴体没有李慧慧丰满，但另一股恰到好处不能增减的魁力，与青春少女的醉人气息，却不是李慧慧这种成熟少妇所能企及的。
李慧慧那阶段的黄金岁月，已经一去不回头，再怎么打扮，也无法将岁月拉回来了。
“你也坐，秋姑娘。”天罡真人和气地说。
“谢谢大法师。”秋素华恭敬地说，举步走近，坐在李慧慧的下首。
两位诗女没有座位，分立在门左右。
“本法师已搜遍各地，居然未能找到乔家那些人的踪迹。”天罡真人停止进食，向李慧慧说：“你未能及时派人跟踪，是一大失策。”
“本姑娘怎敢再派人，敌势过强，敌暗我明，派人势将反落在她们手中，岂不更糟？”李慧慧对天罡真人，可就不怎么恭敬了：“大法师法力无力，瞬息千里，可驱神役鬼，居然无法查出她们的踪迹，是不是也算失策，何必指责本姑娘呢？”
“你不要放泼。”天罡真人居然不介意，阴阴一笑：“在本法师面前，你已经够放肆了。”
“我哪敢放肆呀！大法师。”李慧慧态度依旧：“在山东京师两地活动的人中，除了大总领和总监之外，没有人敢在大法师面前放肆，连大姐也对大法师唯命是从，我哪敢？”
“好了好了，你下山去吧！这里没有你的事了。”
“遵命。”李慧慧整衣而起：“告退。素华妹，咱们走。”
“秋姑娘的工作在山上。”天罡真人阴笑：“她的事，正紧锣密鼓地进行中，即将可见成效，大功垂成，本法师要面示机宜。”
“你……”李慧慧脸色一变。
“你怎么啦？”
“大法师，总监方面不好说话呢！他不许……”
“本法师作得了主。”
“你……”
“你还不走？”天罡真人丑脸一沉，三角眼中，冷电再次炽盛。
“好，我走。”李慧慧愤然向外走，领着两侍女匆匆出厅而去。
“秋姑娘，午后的情势可有改变？”天罡真人向拘束地端坐的秋素华柔声问。
“回大法师的话，并不任何改变，梅花岭似乎无人出入，决非梅谷所在地。”秋素华可不敢像李慧慧一样放肆。
“哦！不能操之过急。”
“总监一而再传话，必须等他的消息再定行止。”
“我知道，总监方面已有所收获，但并不完全如意，恐怕没有想像中顺利。哦！你到内室更衣，衣橱内有衣裙，把劲装换下，近期内不会有所举动。”
“这……”秋素华一怔，愣住了。
“去！更衣。”天罡真人用权威性的口吻下令。
“弟子遵命。”秋素华惶然离座。
“右面是内室。”
秋素华刚进入内室，天罡真人便向小道举手一挥，小道重乖巧地走了。
山中各处传来一阵阵兽嗥、枭啼，天色不早了。
当秋素华换了一身月白衫裙外出时，益增三分妩媚，比穿红杉裙更秀气，更富魁力与青春气息。
首先，她发现厅中只有天罡真人一个人。而老道那双令人望之心悸的三角眼，涌起一种令她感到毛骨悚然的光芒，令她平空感到身体发冷。
“在这里坐。”天罡真人拍拍左首的座位。
“弟子……”她迟疑了。
“坐！陪本法师喝两杯，我有话和你说。”
“弟子不……不饿……”她吃惊了。
“酒不能充饥的，斟酒！”
她觉得脚下似乎绑了三十斤的练轻功铁瓦，想不迈步，却接触到天罡真人那慑人心魄的目光，不由她不迈步。
好不容易到了桌旁，天罡真人大手一伸，扣住她的右腕一带，她惊惶地坐下了。
“承影剑使用得还趁手吧？”天罡真人似乎变得正经庄严了，似乎只想和她谈公事，谈工作。
“还好，谢谢大法师厚赐。”她砰砰跳的芳心一定。
“算不了什么。”天罡真人注意她斟酒：“本法师与人交手，已用不着兵刃，带在身边反而是累赘，将剑送给我喜欢的人，正是两全其美的事。”
“当初大姐偕同弟子第一次参见大法师，便蒙大法师赐赠宝剑使用，弟子感激万分。”
“本法师不要你感激，只要你明白本法师的心意。”天罡真人捉住了她斟酒的右手，三角眼中另一种光芒渐盛，脸上有奇怪的笑意：“第一次见到你，我就知道你是个可造之材。”
“多谢大法师夸奖。”她想夺回手，却力不从心，似乎老道的手有一种诡奇的劲道，毫不费力地便化去她的挣力，而且把她的手拖离桌面。
“不但是一位理想的得力助手，更是一个日后的最佳领导人才，火凤密谍未来的领袖。”
“弟子……”她惶恐了，不是为了天罡真人那句未来领袖的话而惶恐，而是天罡真人已拖椅坐过她这一面来移樽就教，另一只手沿袖内贴肌往上移，令她极感惶恐不安，摸得她浑身发僵。
这一辈子，恐怕是第一次让男人手摸及她的上臂。而这久藏在衣内的上臂是相当敏感的，尤其是内侧的柔软部位，更是男人摸不得的禁区，摸了就会有变化。
老道那丑陋狞笑的面孔正向她逐渐靠近，老道身上那股羊臊、蒜臭、汗味……直往她鼻孔里钻，两者都令她惊恐，都令她受不了。
“更重要的是，你是一位可爱的姑娘，一位令人心醉的女人。嘿嘿！你才是真正的，最美丽的凤凰。”
老道话说得露骨，行动更露骨，一拖一拉，双手一紧，已将她紧抱入怀。
“不！”她发疯似的挣扎：“大法师尊……尊重！不……不……”
“不要傻，女人！”天罡真人任由她在怀中挣扎，扭动，狞笑着说：“我如果不尊重你，就不会等到现在才把你找来。”
“不！大法师……”她不甘心地，拼全力挣扎，泪水泉涌，声嘶力竭。
天罡真人是个行家，保持适当的压力，任由她在怀中挣扎、扭动、哭泣。这是一种最写意的享受，一种强者的胜利，一种征服者的得意，与官能上的快乐。
行家知道何时才能施加适当的压力，知道何时才能施加温柔，老道一点也不粗蛮，更不焦躁，仅施加小小的压力，也给予对方保持活动的自由。
行家知道对哪一种女人该施以强暴，对哪一种女人该用软功哄骗。猎取女人的手段种类繁多，老道吃亏在相貌丑陋，很难搏取女人的欢心，所以他的手段简单明快，适度采取精神和肉体的压力。
等她挣扎得声嘶力竭时，老道突然把她推开，脸色一沉，嘿嘿阴笑！
她恢复了自由，反而一怔！
一头饿狼将到口的一块肥肉放弃，任何人都会感到诧异的。
“小女人，你给我听清了。”天罡真人逼近她阴森森地说，像一头面对羔羊的狼。
“你你……”她惊恐地往后退。
“小女人，你必须明白，你已经不是在家饭来张口，衣来伸手千金贵族小姐，而是必须亲自操剑杀人放火的女亡命。”天罡真人沉声教训她：“你必须明白，天下间任何事物，都是互有长短的，不论做任何事，都是需要付出代价的。你要替亲报仇，你就必须铤而走险。我们这些人，十之九都是抛弃一切，走险造反快意恩仇的亡命徒，今天活得好好地，谁也不敢保证他能看得到明天的太阳是否能升上东山头。
“生死等闲，人生短暂，抛不开一切，你就没有勇气活得到明天。你为自己而活，你有权享受你的快乐和忧愁。
“快乐和忧愁，都是要自己去找的，你自己的心境，就是决定快乐和忧愁的主宰。饮食男女，就是一切快乐的起点。
“我知道你涉世未深，但我敢断言，你对男女之间的事并非无知，这是天性，不必需要特别的教导。你已经是怀春的少女，你需要爱别人和被别人所爱，因为你不是白痴。
“在你的心目中，总监是个英俊的年轻男人，他帮助你秋家，他对你有恩，所以你心中有他。
“但是，你知道吗：他有许多许多的女人，你那位许大姐、李二姐，都是他的情妇，他不会成为你一个人的情夫。
“如果你把男女间的事看得那么严重和神圣，你走，赶快离开，找处鬼地方躲起来，将来嫁一个不怕被砍头的白痴，为一大堆儿女和柴米油盐过一生，这就是你的归宿。
“我并不稀罕你，我貌虽丑，选择女人的条件还相当苛刻呢！我会成全你，你走吧，必须连夜离开山区，走得远远地，永远不要接近白衣神兵活动的地区。”
她呆立在原地，手足无措，想找地洞钻进去躲起来，可惜楼板没有能钻下去的地洞。
她这一生中，从来就没听过这种叛逆性的论调，这么露骨地揭露男女间的隐私。她出自武林世家，但却从仆妇的口中，听到许多许多关于才子佳人的爱情故事，而像这种赤裸裸揭开男女本来面目的论调，的确闻所未闻，带给她的震撼是可想而知的。
天罡真人不再理会她，坐回原位，自己斟酒喝。
震惊的情绪，终于逐渐平复。
她定神打量自斟自酌的天罡真人，不错，天罡真人的确丑，但那股慑人的威势，却形成了英雄权威的象征！
他即使是自斟自酌，一举一动皆沉着稳健，皆具有一种慑服人心的魔力，令人觉得自己是卑下的，不能反抗的。
她想到带她去见大姐的那位年轻英俊，而且热心和气的总监。不错，总监与大姐二姐的亲昵情形，她并非不知不觉，天罡真人等于是告诉她男女间的秘密，乱世男女走险的亡命，就是这么一回事。
这里面没有才子佳人，没有荡气回肠，没有悱恻缠绵，没有山盟海誓，简单得很，你喜欢谁，就和谁在一起，没有感情纠纷，没有牵挂，谁知道下一刻谁死谁活？
她仍在发呆，怪的是她却在思索天罡真人的话中含义，为自己的日后找答案。
“我送给你的宝剑你可以带走，也许你回后用得着。”天罡真人的语气柔和了许多：“白莲会在川陕举事，天地神巫在岭南湖广一带偏僻城镇待机而动，江西宁府正在作造反龙子龙孙的打算，太行群盗正与咱们白衣神兵协商合作事宜。因此，这些地方你最好不要去藏身，那些人不客气地说，成事不足，败事有余。你走吧！总监与你大姐方面，我会替你负责。”
“大……大法师……”她掩面而泣。
“你怎啦？”
“我……我……”
“令兄方面的事，与你无关，他有他的出处，你不是叛徒，是我让你走的，反以令兄不需你担心。”
“我……我已是有……家难奔，有国难投……”她真的伤心地痛哭。
“你不适合也不能适应我们的生活。真的，你还是走的好，找个地方躲起来并不难，你不是愁衣愁食的弱者，我可以给你一些金银……”
“大法师，你……你要我怎办？”她拭干眼泪，挺了挺酥胸。
“不是我要你怎么办，而是你要问你自己想怎么办。”天罡真人苦笑：“最重要的是，你该知道应该怎么办。应该怎么办是一门学问。
“比方说，你想要摘天上的星星，首先你应该去找一把足够上天摘星的梯子，找不到，你就应该放弃，你总不能要我帮你去找梯子。”
“我不想走。”她咬牙说：“我也不想找梯子上天去摘星。”
“但你不能适应……”
“我能。”她说得斩钉截铁。
“你能？你……”
“给我时间。”她说得更坚决。
天罡真人盯视着她，把她盯得浑身不自在。
“我答应你。”天罡真人郑重地说：“同时，我不会勉强你。男女欢悦，本来应该是双方面的事。不要把我看成毒蛇猛兽，我如果真的存心要占有你。”老道指指升起一缕青烟的金猊炉：“在里面洒上半分夜合香，任何烈妇贞女也禁不起煎熬。”
“我……”她的脸红至粉颈，头无法抬起。
“好了好了，说多了你也不易领受。”天罡真人温和地笑笑：“过来坐，陪我喝两杯。你要慢慢地习惯生活，培养适合环境的能力。男女之间的交往，举止应对是一门学问。也是一种生活的情趣，善加运用，就可以避免许多无谓的事故发生。
“聪明的女人绝不会让对方一见面，就往邪门歪道牛角尖里想。说粗野些，笨女人才会让对方一见面就想到房，由房想到床，床上就有那位美娇娘。”
“我……”她感到一阵臊热，一阵羞赧。
“我在教导你，你明白吗？”天罡真人得意地笑：“你已经过了暴力的强迫，与温言的引诱，但你都不及格，只能得到更坏的结果。坐下来，情绪放轻松些，我们来谈一些日常有趣味的事，看你能不能领悟从容周旋的意境。
“姑娘，我猜，你只会练剑，你的女红一定是世间最差劲的姑娘，恐怕你连最简单的便裙都不会做。”
“胡说！”她不由自主地走近原位：“在家里，我自己的衣裙都是自己做的，我娘的女红是德平最好的，第一流的。”
“很好很好，你的悟力不差。”
“这……”
“女人虽然长舌，但绝大多数的女人，只会在女流之辈中叽叽咕咕，在陌生异性前却开不了口。姑娘，知道怎样找话题吗？”
“这……这是不同的……”
“是不同，所以才要适应。因为不久之后，你就会用得着。”天罡真人指指酒壶：“不能多喝，但杯要倒满。”
“不久之后就用得着？”她坐下了，顺从地执壶。
“对。时机成熟，总监会告诉你，你大姐二姐也会告诉你。总监是有一套的，他对这方面有特殊的才华。”
“大法师的意思……”
“你要对付梅谷的大龙卷，总监会告诉你该用何种手段。”
“不是要我用承影剑对付大龙卷吗？”她举杯喝了一大口酒，脸上有必胜的自信神情。
“不要像风尘酒国名花一样喝酒，沾沾唇抿抿嘴就够了。”天罡真人制止她喝酒：“傻女孩，承影剑对付不了大龙卷，你的剑术也对付不了大龙卷。”
“那……”
“你自信能用承影剑胜得了我吗？”
“不能。”她坦白得可爱。
“我在大龙卷手下，支持不了十招。”
“这……大法师法力无边……”
“法术对这种宇内魔道至尊，起不了多少作用的……唔！我有客人，你该走了。”天罡真人脸色一变，三角眼中冷电四射，向她下逐客令。
“我……”她反而一愣。
“不要多问。”天罡真人放杯而起：“本净会带你从地道走。”
她本想再问，但厅外已大脚步进来一名老道，一位小道童。老道是天罡真人的四大弟子之一，老二本净。
小道童趋前行礼，双手奉上老道的松纹七星剑。
“秋姑娘，贫道领姑娘出去。”本净老道向她友善地说：“请随我来。”
“她知道天罡真人所说的客人，绝对不是客，显然老道不愿她参与。
经过这一番磨炼，尽管她仍然对天罡真人怀有恐惧，但无可否认地，她对天罡真人也平空增加不少好感。至少，那丑陋的面貌在她的眼中，似乎并不怎么难看了，相处稍久，感觉上会有所改变的。
“用得着我吗？”她怯怯地问。
“不必，谢啦！”天罡真人居然客气起来了，大踏步出厅而去。
她只好走，本净道人正等着她动身呢。
楼前黑暗的院子里，三名老道拦住一位黑衣人，阻止黑衣人入厅，双方剑拔弩张，气氛紧张。
三名老道是天罡真人的四弟子之三；本清，本无，本为。
大弟子本清已获乃师真传，道术与武功皆具有七八成火候，对乃师的忠诚，已近乎盲目的境界。
“你们真不让本座进去？”黑衣人厉声问。
“一点也不错。”本清也厉声说。
“贫道只奉家师的命令，玉皇大帝元始天尊也命令不了贫道。”本清的口气极为强硬。
“你们真以为你们阻挡得了本座？”
“是的。”
“你们在逼在下动剑！”
“悉从尊便。”
黑衣人哼了一声，手搭上了剑把。
三弟子是并肩而立的，中间各留有两步活动空隙。
他们几乎在同一瞬间，三只手同时落在自己的剑把上，完成拔剑的准备，举动如一，反应相同。
“退至一旁！”身后传来天罡真人的冷叱。
三弟子左右一分，退至两丈外。
天罡真人缓步而来，取代了三弟子的位置。
“你把秋姑娘召来了？”黑衣人沉声问。
“不错。”天罡真人一口承认。
“你要和我争人？”
“贫道是喜欢女人，但为了大局，对争人的兴趣不大，把大局看成第一优先。”
“你今晚把秋姑娘召来这里，是为了大局？大法师，你要我相信吗？我知道你对秋姑娘觊觎已久，而我防范得严而无法下手，所以估计错误，以为我已无法分身，乘机想将她占有，你没料到我会找来吧？”
“你找不找来，贫道毫不介意，贫道只知道要做自己该做的事，因为贫道反对你处事的态度。”
“你这话是什么意思？对本座处事的态度有何不满？”
“利用秋姑娘行美人计，以她目前的状况来说，对付朱家花花太岁那种年轻冒失色鬼，绰绰有余。但对付大龙卷这种眼界极高的老魔，事先不加以开导和训练，她决难胜任。而你，却怀有私心。
“你想凭你美男计的手段把事办妥，不需秋姑娘出面施展美人计，把秋姑娘视为禁物，保持她的纯洁以留给自己享用。告诉你，你不可能成功的，你这点私心，会影响大局，所以贫道要未雨绸缪。”
“胡说八道！我要把她带走。”黑衣人怒叫，“铮”一声长剑出鞘：“你如果已经占有了她，本座与你没完没了，本座说话算数。”
“喝！你在贫道面前亮剑？”天罡真人冒火了。
“在大总领面前，本座同样亮剑。”
“大胆！”天罡真人怒不可遏，手一动，剑吟隐隐，松纹七星剑出鞘。
就在剑刚出鞘的刹那间，总监已发起猛烈的抢攻，剑身发出奇异的啸鸣，吞吐快逾电闪，以泰山压卵的声势，行空前猛烈的强攻。
双方剑上的劲道如果相当，获得主攻的人必可抢制先机，不会轻易放弃优势，不容许对方获得反击的机会。
现在，正是劲道相当。
“铮铮……”剑鸣震耳，火星飞溅，每一剑皆接实，每一剑皆险象横生。
天罡真人失去先机，对方攻势太急太猛，连闪避的机会也把握不住，除了快速后退之外别无他途。
剑保护住中宫，只能作小幅度的封架，险状横生中，急退了三丈以上，总算有惊无险地连封了十二剑，有点手忙脚乱，最后一剑用上了借力术推剑，终于向左飞射丈外，摆脱了对方锐猛的第一轮攻势控制圈。
剑脱出对方的控制，首先便争取进手的空间，恰好接住不甘心再次扑来的总监。
“饶不了你！”天罡真人咒骂着出剑，以攻还攻，力贯剑尖神功倏发，锲入总监攻来的如山剑影中，展开所学行雷霆一击。
“铮！”异鸣乍起，人影骤分。
双方功力相当，剑一发便无可避免地接实。
天罡真人斜退丈外，脚下一乱。
总监仅退了两步，一声暴叱，第三次挥剑扑上了。
天罡真人吃惊了，这才发现自己估计错误，总监的真才实学，比估计的实力强得太多，这一剑硬接，反而暴露了自己的弱点，情势难以控制啦！
剑上的劲道不如人，必须避免逞强硬拚。
老道机警地闪避改从侧翼反击。
“你这家伙奸似鬼。”天罡真人反击了两剑，避实击虚，快速地游走：“原来以往你与人交手拚命，隐藏了五成实力，贫道居然被你骗过了，以为你只是第一流高手，原来却是特等的。唔！这两剑好险！”
真是好险，几乎被总监的剑击中右胁，道袍的腰带斜裂了一条缝，总算向右脱出了险地。
“本座也估错了你。”总监步步紧逼，要将天罡真人迫向院角：“大概这是你第一次采用游斗术，你如此而已。”
“贫道的确在采用游斗术，但绝不是怕你。”天罡真人一面应付一面用揶揄的口吻回敬：“而是要看看你这孽障，隐藏真才实学有何居心。”
“你破坏本座的计划，本座容你不得，这就是本座的居心。”
“哈哈哈！”天罡真人狂笑，游走更快：“你这总监完蛋了，一个怀有私心，妄想公报私仇的人，能胜任总监吗？贫道要睁大眼睛，看你在大总领面前，如何自圆其说，如何掩饰你向贫道挑衅的罪行。贫道虽然管不了你一方总监，但毕竟是大元帅派来协助大总领的人，至少身分地位与你相等，你今晚的举动即使不算形同反叛，也难免涉嫌为偿私欲，残害同伙的罪行……咦！”
人影疾射，奇异的剑啸与更快的电芒突然出现。
天罡真人侧射两丈外，八卦道袍的前袂断掉一幅，疾飞出丈外方翩然飘坠。
“你这小狗杀才，原来还隐藏了真气御剑绝学呢！”天罡真人变色咒骂，剑一伸，剑隐发龙吟。
“罡气用了上，好！”总监沉声说，挺剑迫进，剑上的异鸣，比天罡真人的剑吟声浪完全不同，像是大风掠过松林的慑人松涛，也像午夜中落叶的飒飒秋声。
“师弟门，上！”在不远处观战的本清老道拔剑沉喝，拔剑出鞘。
“师兄，师父没有指示……”老四本为迟疑地说。
“师父只顾与那混帐东西说废话，无暇指示。不管，我负责，上！”本清举剑掠出。
三剑齐上，蓦地电虹惊闪，风吼雷鸣。
聪明的人，永远不会任人宰割，永远不会坐等灾难临头，永远不会把自己估计得太高而自大狂傲。
这瞬间，总监毅然折向，扔脱天罡真人舍强击弱，不给对方有四剑合击的机会，突然扑向掠来的三弟子。
要等四剑联手，胜负难料，先击溃势弱的一方，再对付天罡真人，便可稳操胜算掌握情势了。
一阵震耳金鸣与罡风散逸的呼啸声传出，三弟子的身影疾散三方。
“砰！”本为老四摔倒在两丈外，剑已不在手中，右掌肌裂肉绽，是被自己的剑把震裂的，指骨好像有崩裂的现象。
本清的内功修为最深厚，也被震得飘退两丈，脚下一软，手脚着地总算没倒地。
这瞬间，天罡真人怒啸着扑到。
火星飞溅，剑吟余音袅袅。
天罡真人被震得飞返丈外，再登登登连退丈外，才能用千斤坠稳下马步，握剑的手不住颤抖，三角眼中凶光一敛。
总监也斜震两步，呼吸一阵紧。
“玄门罡气，如此而已。”总监咬牙说，重新举剑迫进：“本座不杀你，把人交给我带走，不然，哼！”
“你在逼贫道下毒手。”天罡真人开始用奇异的步法移位：“量小非君子，无毒不丈夫。”
“哼！你是不见棺材……”总监话未完，疾退丈余，语气一变：“你要使用妖术，本座也要用暗器对付你。”
“今晚你我之中，必须有一个人躺下去见泰山王，你既无情，休怪我无义……”
三个黑影电射而来，喝声先一刹那传到︱︱
“住手，你们怎么啦？”
两人一惊，即将生死分晓的危机消散了。
“参见大总领。”总监极不情愿地收剑行礼。
“贫道稽首。”天罡真人接着收剑行礼。
三个黑袍人站在丈外，中间那人哼了一声说：“所有的弟兄，都在全心尽力与强敌周旋。而你们两位身为主脑人物，却在这儿为了一个女人而同室操戈。你们真好，真有面子。”
“大总领明鉴……”总监急急分辨。
“你不必多说，本总领已经见到李慧慧。”
“贫道……”天罡真人也急于分辩。
“本总领也见到了秋姑娘，她已经回去了。”
“她回去了？”总监惊问，心中一跳，这表示秋素华早已不在此地，而自己却在此大动干戈拼老命，岂不是显得自己理亏吗？
“你仍然难当大任。”大总领摇头叹息：“难怪你从德平到泰山这段时日里，成功的事少，失败的事却又太多，虽然有我在暗中善后，也难以收拾你丢下的烂摊子。一意孤行已经够糟了，你再存下私心胡闹下去，泰山的事你仍然会失败的。目前，大灾祸降临，你却一无所知。”
“属下……”
“你不必急于分辩，进去再说。”大总领大袍一拂，领了两位同伴向小楼走去：“情势十万火急，迟延不得。”
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舒云目送乾坤手的背影走近东岳老店，站在原处仍无移动的迹象。
四野虫声唧唧，周遭的变化，瞒不了有心人。
人的本能，比昆虫差得太远了，不过，人比昆虫聪明，知道利用昆虫。
他凝立在星光下，凝神留意四周虫声的变化。
终于，他如释重负地呼出一口长气，全身的警戒状态开始松弛。
“果然我所料不差。”他柔声说。
“你料中什么呢？”身后悦耳的嗓音柔柔地。
“哦！原来是你。”他更放松了，但并未转身察看：“我料中发鬼啸提警告的人是友非敌。”
“但你仍然不敢决定，所以留下求证。”
“是的。乔姑娘，不能怪我存疑。”他缓缓转身，微笑着注视着两丈外的乔绿绿：“起初，我以为啸声是发动袭击的信号，却又发觉啸声所表露的焦灼感情有违常情，发啸袭击的人，应该是暴戾凶猛的发泄才对。乔姑娘，谢谢你。”
“在石固寨你拒绝了我的道谢，现在我也拒绝你的谢意。”乔绿绿轻盈地走近：“我真被台基下爬上的人吓了一跳。事先怎么也没想到有人埋伏得那么近，也可能是我被你的琵琶声沉醉了，而至忽略了附近的变化。看到有警，我只是本能地尖叫示警，如此而已，那时想抢出已来不及了。宋爷，你的琵琶奏得好美妙，好感人，我多么希望你这双神奇的手，不要用来杀人，即使那些人该杀。”
“我并不想杀他们。”他叹息一声：“但在那种生死间不容发，存亡决定于电光石火的瞬间分野，我不杀他们，死的将是我。”
“我知道，我只是如此希望而已。”
“你是追踪飞龙秘队而来的？”
“是的，我希望看看他们到底在弄什么玄虚。”
“可曾获得一些线索？”
“大龙卷。”
“对。如果大龙卷上了他们的贼船，就不知要有多少英雄豪杰遭殃了。我希望能为这件事尽一分心力，毕竟我也是武林人，独善其身脱身事外，不是什么好德性。”
“不能放弃吗？”
“不能。”他答得十分坚决。
“为了秋素华？”
“这……是的。”
“我……我和她交过手。”乔绿绿迟疑片刻：“我的人认识隐身在岱庙的游魂。”
“我曾去找过他。”
“他的消息是可靠的。一个避仇的人，对隐身处附近的动静十分敏感。”
“我已经求证过了，他的消息绝对可靠。”
“宋爷，能答应我的请求吗？”
“这……”
“谢谢你。”
“哟！你真会说话，我答应了吗？”他笑了。
“你答应了的。”乔绿绿扭着小腰肢撤赖：“你是大丈夫哦！可不能说了不算数，我听清楚了的。”
“你顽皮。好，你说说看，我答应了什么？”他觉得这小姑娘很有趣，还怪刁蛮的。
“你答应今晚不上山，不到玉皇庙福裕老店。”乔绿绿笑盈盈地注视着他：“除非你能找到替你作证的人，能证明你并没有答应。”
“老天爷！你这是勒索，你小小年纪，怎么会要这种花招？你能找到证人证明我答应了吗？作法自毙了吧？哈哈……”
“当然能。”姑娘举手拍掌三下。
远处，也传来三记拍掌声。
“你自己的人，能自认吗？哈哈！”他仍不认输。
“你没忘了吗？石固寨小店中，住了另一个大嫂，三神山东海散仙门下弟子，她难道不配作证？”
“哦！你这小妖怪早有预谋，精灵古怪鬼点子多。说吧！为何不要上山？总该有理由吧？”
“另一批来找大龙卷的人，预定四更天与他们开始谈判，双方有利害冲突，谈不拢的，火拼在所难免。
“你卷进去岂不两面受敌？让他们两虎相斗，以后办事是不是要方便些？至少可以避免与另一方面的人结怨，是不是？”
“哦！另一方面的人是何来路？”
“江西宁府的人。”
“老天！江西宁府也在打大龙卷的主意？”他吃了一惊，大感惊恐。
江西宁府要造反的事，恐怕除了当今皇上一个人不肯相信之外，几乎天下人都相信确有其事。
卷入藩王的政治斗争风暴，他哪有好日子过？
他敢和响马周旋，但与王府的人为敌，那是天下间一等一的蠢才傻蛋。
只要官府行文天下各地查缉他，任何一种罪名加在他头上，也可以要他宋家烟消火灭。
“江西宁府暗中进行此事，比响马还早三个月。”乔绿绿的语气十分肯定。
“你的消息来源……”
“绝对可靠。”
“可是……”
“宁府第一号红人，天师李自然的师弟，庐山隐屏练气士，目下正隐身在望都万仙楼，东海散仙门下弟子，认识这个妖道。”乔绿绿说得有凭有据。