杨柳青并不急于远走，贴看溪岸缓缓向下移动，水深及肩。他一手挽住凌云燕，一手抓住弓徐徐下漂。不久，他挽住凌云燕爬上溪岸，潜伏在草丛中，留意四周的动静。
“柳青，好像没听到动静。”凌云燕悄悄地说。
“那些人走了，希望这附近没有强盗潜伏。”杨柳青一面说，一面全神贯注留意四周。
“走了？他们不追搜？”
“出动上万人，也搜不出什么来，何必搜？你还能走动吗？”
“当然能走。”
“那就好，咱们必须迅速回到洛阳山，天一亮，就走不了啦！”
“我听你的，柳青。”凌云燕畏入他怀中。粉颊紧贴在他壮实的胸膛上，情意绵绵地低语。这时，女老虎变成了娇怯柔顺的女人。
“那就走，小心脚下，跟我来。”他将弓递回给凌云燕：“容易走的地方恐怕有埋伏，只好辛苦些。”
“有你在，我不怕。哦！柳背，柳青……”
目前可不是情切切意绵绵的时候。杨柳青扶起这浑身冰淋淋的娇娃。领先便走。
不能沿溪流走，溪流所经的地方穿崖贯壁。人畜难越。因此必须攀山越岭而行。午夜一周，他俩迷失在丛山之中，也到了狼狈万分难以举步境地了。
“不能再乱闯了。”杨柳青在一处山脊上步：“再走下去可就精疲力尽倒下啦！先歇息再说。”
“快到洛阳山了吧？”凌云燕丢了弓就坐下了，似乎全身都松垮啦！
“不知道。”他坐下苦笑。
“你不知道？”凌云燕本能地露出主子面孔：“你是向导……”
“不错，我是向导，向导并不保证被人追杀之后，逃入乱山仍可知道身在何处。”他的语气也流露出不满：“黑夜中除了山仍是山，林深草茂视力有限，怎知身在何处？别忘了，我是荆州人，可没在这里做过强盗。”
“你……你误事……”
“我只能保证方向大致是对的，事实不可能认定一处方向走。可惜我不是鸟，鸟可以一直向南飞出山区，人绝对不可能。”他挺身坐起：“我误事：这句话，你该向三绝剑客说。我已经尽了超过我本份所须尽的力，你的指责我无法接受。好吧，走，我负责带你到洛阳山。”
凌云燕终于冷静下来了，冷静才能看清自己的处境。
“柳青……”凌云燕怯怯地说：“我……我心里烦，又惊又急，说错了话怪错了你，你……你难道就不能对我温柔些吗？”
“我怎敢不对你温柔？问题是：我得时时刻刻提醒自己，别忘了自己的身份地位。主子易为，奴隶难当：天知道你什么时候才学会平等对待他人。”他冷淡地瞥了凌云燕一眼。
他在心里说：在情欲中你也不需要温柔。
凌云燕沉默了，久久方发出一声叹息，是无奈，抑或是幽怨？也许两者都不是，刚强的女人，有时也会无端地叹息，可能是感到自尊心受到伤害，不得不压抑自己的冲动吧！
“你不打算走吗？”他加上一句。
“好，走。”凌云燕缓缓站起，赌气似的说。
在这些出生入死的亡命来说，生命似蜉蝣，今天出去，晚上不知道能否活着回来。情欲的冲动是炽烈的、偶发的、本能的。没有过去，也没有将来。情绪一冷下来，没有什么可以留下；即或偶然爆发一两星火花，旋即熄灭烟消云散。谁要是认了真，那就是烦恼的开始，灾祸的起源，进入世俗纷扰的境界。要不，那就是某一方另有目的；或者双方都动了真情，内心深处涌起了波澜，是祸是福谁也不敢逆料。
这两个男女，各有各的目的和烦恼，情欲并不能令他们拉近距离，地无法把他们的心连结在一起。终于，被他们发现了一条几乎难以辨认的小径。杨柳青停下来估计方向，决定向东行。
走了三匹里，小径逐渐指向南面的连绵起伏山岭。
“我真需要歇息了。”凌云燕在后面说：“天快亮了吧？柳青。”
“大约是匹更正。”他止步转身：“我们的方向是正确的，天亮我一定可以找得到洛阳山。躺下来你就会睡看了，身上汗和水会议你感受风寒的侵袭，坐下来吧。千万不要睡看了。”
“你……你还是关心我的。”凌云燕放下弓坐下，声调幽幽地。
“至少，我们目下是患难相共。”他在一旁坐下：“我似乎有不祥的预感。”
“什么不祥预感？”凌云燕讶然问。
“洛阳山总策应的地方，恐怕也受到无情的袭击，单总管那些人。可能有许多看不到明晨的旭日上升。”
“马桥一路人马该在昨天赶到洛阳山会合，单总管总策应共有四十余位高手，实力极为强大，不会有事的。”
“但愿如此。”
辰牌正，他们到了洛阳山，山西麓总策应所在地的三家村中，静悄悄鬼影俱无，到处可看到打闹所留下的遗痕，血腥仍在空间里流动。
午后不久，他们回到麦城。
单总管是凌晨返回的，有一半人被夜袭的强盗所杀死，另有三分之一的人受伤。马桥是五秘站中西面的一站。总管多臂猿江天禄，原来奉命率领廿余名手下。赶到洛阳山会合单总管。候机策应入山约密探，没料到仍挡不住群寇的夜袭，也伤亡过半。
告急信便已经派出，要求其他三秘站赶来支援。
单总管看到凌云燕乎安归来，心头一块大石落地。
还有一些人尚未返回，包括三绝剑客在内。单总管召回派在各附近村镇潜伏的人。留下伤者交给镇民照料，立即动身前往山区边缘，接应和搜救走失与尚未撤回的人。
距洛阳山约十余里，已是晚霞满天夕阳西下。
分头寻觅的结果，救回了两个受伤的人。另一处暗桩的四个人，也在天黑之前撤回。
三绝剑客仍无下落。这位老江湖可能凶多吉少。
单总管与另一马桥秘站总管多臂猿江天禄，并不相信凌云燕所说遇上雷霆一剑的话。必定是黑夜中弄错了。雷霆一剑既不是强盗，也不曾参加逆党造反，而是武林中声誉极隆的名宿，家在淮安有家有业，怎会在荆山出现，与强盗和逆犯为伍？
两位总管并不在乎雷霆一剑，人多势众何所惧哉？只怕大批盗群围攻。盗群不会逗留过久。目前恐怕早已逃入群山深处的山寨去了。
盗群反脸大举袭击，已可料定尹世明一群逆犯，必定要从此地西走宜昌偷渡。
他们等候大援到达，同时加强封锁，等大援一到，便大举入山强行搜索，肃清盗群。
次日黎明前，派出的搜索小组群已分别到达指定地区。负责坐镇的是单总管。
多臂猿江天禄的地位，与单总管相差不远，带了三名亲信，以及凌云燕杨柳青，六个人走西面一路，搜查那一带的山区，那是西走宜昌的必经要道。
天一亮就开始搜查经路上第一座小村落。多臂猿找到村正保甲，逐家搜索询问近日的所见所闻。
搜完两座村落，三座山谷，已经是近午时分。六个人不死心，沿绕由约小径西行，要搜完第三座村落之后，再午膳小作休息。
第三座村落叫草桥村，只有十四户人家。村口有一座横跨小溪的木桥，冬天在桥面铺草，以免行走时失足打滑，所以叫草桥。名义上有十四户人家，却有四户是空户。
草桥村没有什么好查的，全是种由约贫农户，人丁也少，壮丁为数有限，生活苦不足为奇。村正领看他们挨户搜查，查不出任何可疑事物，更没有陌生人寄居。据村民们说，半月来根本不曾见过生人在附近出没。
在村正家中用膳毕，多臂猿宣布歇息半个时辰，然后到村后的两座小山搜踪觅迹。这位精明干练的暗器名宿，是个寻踪觅你的行家，认为逆犯们如果要经过这附近，必须先派人探道，人不必入村，地势允许人从山上绕过，不可能不留下痕迹。
多臂猿年约半百，手长脚长身材干瘦，相貌丑陋神色阴森，真像一个猿猴。单总管曾经关照过，要多臂猿特别照料凌云燕，因此当凌云燕表示要和杨柳背到村中走走时，多臂猿便派了一位叫宫六郎的人跟在后面照料。但凌云燕大为不耐，不许官六郎跟在后面，以免妨碍她与杨柳青的谈话。
这半天，杨柳青很少说话。
接近村口。看到两个七八岁的女童在草桥上玩耍。水深约三尺。对七八岁的女童来说，仍然是相当危险的事，因此两人不约而同，并肩向桥头走去。
“柳青，我知道你对前天晚上我说的话，心存芥蒂。”凌云燕满怀幽怨地说：“你不理我了？”
“我怎么敢？”她笑笑：“你用不着多心。”
“柳青，不要说这种话好不好？”凌云燕的语气中有企求：“我知道我错了，我不是一个不知道感恩的人。”
“错的是我。”他呼出一口长气：“我打错了主意，转错了念头。”
“你……你的意思……”
“那是我的事。”他踏上桥，扭头回望。
官六郎站在村口的大树下。远远地跟踪。
“喂！小妹妹，不要爬桥栏。”凌云燕含笑唤住要爬桥栏的女童。
“我不怕。”女童向两人做鬼脸。
“会掉下去。危险。”
“我会游水。”女童神气地说。
“乖，不要逞强。”凌云燕和气地说：“哦！小妹妹，我问你，前天……不，大前天，有几个在你们村子里经过，对不对？”
“不对。”另一位女童道：“是从村后面的山上经过，我亲眼看到的。两个男的，两个女的，是昨天不是前天。”
“哦！还有女的？”凌云燕大喜过望：“说说看。他们身上是不是带了刀？”
“这……看不清楚。”
“还有谁看见了？”
“不知道，我一个人在树上摘桃子吃，看到了。”
“你没告诉你爹妈？”
“没有。”女童摇头。
“那四个人怎么走的？”
“不知道，我第二次看，已经不见了。”
凌云燕向杨柳青打眼色，扭头便走，喃喃地说：“江总管所料不差，有线索了。”
六个人火速登上后出，果然发现有人走过的痕迹，被踏折的草木无法完全复原，一看便知。
多臂猿一马当先，循踪急迫。
绕过两座山，踪迹伸而北面的山区去了。多臂猿脚下渐紧，兴奋之情溢于言表。
刚抵达山脚的鞍部，前面坡顶的树林中青影掠出。
“不要过去，快撤！”青影急叫，狂奔而来。
“疑！是你！”多臂猿讶然叫。
是浑身泥污的三绝剑客，脚下踉跄，但速度仍快。
“江兄，快退。”三绝剑客一面狂奔一面叫：“他们的人在前面的山腰下，赶快回去叫人来。”“是什么人？有多少？”多臂猿急问，毫无撤走的意思。
“尹世明。”三绝剑客奔到说：“兄弟被他们追得上天无路，几乎送掉老命。敌势过强，再不走可就晚了，恐怕他们已经找到踪迹追来……”
“他们已经来了。”杨柳青指指前面的山腰：“刘爷好像饿惨了，赶快进一些干粮，准备厮杀，已来不及撤走啦：好像没有几个人，但都是武艺惊人的高手。”
“他们来得好。”多臂猿傲然地叫：“准备迎客。”
五个穿青短换村民打扮的男女，来势有如星跳丸掷，在草木映掩中时隐时现，逐渐接近。
“真的来不及了。”三绝剑客悚然地说：“江兄，这几个男女，武功造谙比雷霆一剑差不了多少，咱们占不了丝毫便宜，逃吧！江兄。”
“刘兄，雷霆一剑浪得虚名，你却吓成这鬼样子。”多臂猿嘲弄地说：“你是愈来愈胆小……不，胆子已经吓破了。哈哈！在你老兄口中说出逃字，居然说得那么顺口，老天爷！奇闻，我没听错吧？”
“好，江兄，你没听错。”三绝剑客脸色铁青：“人争一口气，佛争一炉香；我刘坤不逃了，豁出去啦！拚了这条老命，也得看你多臂猿如何大展神威降龙伏虎。弓姑娘，你最好及早撤离*你不能落在他们手中。”
“我不能走。”凌云燕坚决地说。镇定地整理弹弓，颇有女英雄的豪气。
“命中注定我三绝剑客该在此地埋骨。我认了。”三绝剑客接过杨柳青递来的干粮：“老弟，好自为之。”
“我会的。”杨柳青笑笑：“生有时，死有地，半点不由人，是吗？雷霆一剑不会来，你可以撑得住的。”
“疑！你怎知雷霆一剑不会来？”三绝剑客讶然问。
“他是另一批人的主事。”他信口说。
“那老狗真的名不虚传，可怕极了。哦！那晚你和弓姑娘是怎样脱身的？”
“跳水逃命。”
“我恨抱歉，没知会你们。”三绝剑客惭然低头。
“刘爷没有什么好抱歉的，生死关头自身难保，那有工夫顾及他人。”
一声弦鸣，凌云燕发出第一弹。五强敌已到了八十步外，按理必定弹不虚发。
第二弹。第三弹、第……对方已飞掠而至，一连串射出的流星追魂弹，有如泥牛人海，皆被对方难以置信的身法轻易地闪开，似乎弹在廿步外使失去准头*预估的方向完全错误，没有一颗能从那些人的身旁飞越。他们的蛇行掠走的身法步其实并不怪异，仅蛇行幅度大小的变化不同，变化无从估料而已。
“不要浪费弹丸了。他们全是些沙场老将。”杨柳青向神意已乱的凌云燕说。
明末流寇大乱期间，神机营的枪炮火器，大量流入民间。民间大量改制的结果，是火器日渐精长，各地名匠辈出，各式俱备。重型的有红衣大炮、大将军、盘炮、雷火炮。中型的有百子炮、过山鸟、抬统、鸟枪。小型的有师翔统。手枪。九连枪、沙统。这是火器的黄金时代。数千年来。家天下皇朝禁止民间造兵器，禁止民间制造奇器异物的权威，在大乱期间无形崩溃瓦解。因此攻城时，万炮齐鸣，冲锋时万枪齐发，极为壮观。李自成攻开封。炮火轰击黄河对岸的援军，有效地助止援军渡河救援，那时的炮火，射程已经远及十里外了。中国的火器，在明代已足战争最普遍的武器，喷火器与地雷，在当时已不足为奇。
满清入关之后，火器更是大量出产。目前率兵剿除吴三桂的大军中，各式枪炮仍是主要的武器。水师的船舰上，大将军炮已经上了船，小艇上也安上了百子炮（散弹）。从武陵山区进攻辰、沅诸府的步骑军，也携有大量的各式中。轻型枪炮。吴军的火器也大量使用。双方对阵，炮火震天。弹丸如雨，往昔将帅率领兵马叫阵交锋比武式的战争场面，已经再也看不到了，要等到双方的抢炮弹尽药绝，才开始用刀剑作最后的肉搏。
在战场，兵士们已学会伏地躲避枪弹，学会蛇行避免伤害。在民间，鸟铣和师翔铣虽然是违禁品，但仍然有人使用作奸犯科的工具。可惜的是，满清皇朝尔后重新严禁民间研究与制造，抓住就杀头。军器也停止研究发展，火器营禁止汉人参予，人才日渐凋零。最后，鸦片战争打开了中国的大门，后来居上的洋枪洋炮，打醒了中国人沉睡中的迷梦。
西方人在英国与非洲的祖鲁战争中，才知道野蛮人早已知道躲避枪弹的技巧。而在西方战场上，西方人一直就成群结队抵挡枪弹，谁死谁倒楣，便挺硬挨。
一具弹弓，要对付从树林中接近约五位沙场老将，凌云燕白费气力，毫无用处。
这些人早就知道凌云燕的弹弓了得，每个人的胸口，皆有一块特制的掩心铁甲，保护胸腹要害。五个人在十步左右雁翅并立，每人间隔三步作为躲闪的空间，三男两女，冷然面面相对。
中间那人腰间佩了一柄判官笔，相貌威猛气概不凡。
“一笔擎天骆威：“多臂猿傲然地说：“我还以为你们真是什么西天的大菩萨，可千变万化的紫府神仙，原来却是萤火泥鲲，如此伟大而已。阁下的拜兄尹世明，不会躲在附近看你就缚吧？何不叫他出来，与你同生共死？也不枉兄弟结义一场。”
最左首那位脸色阴沉的半老徐娘，冷然举步上前，腰带上插了一柄湘妃竹制成的尺八萧，一双依然明亮的大眼冷电四射，焕发出智慧的光华，厉声说：“多臂猿！你这卖身投靠，认贼作父的汉奸！”
多臂猿一张瘦脸，突然气得发肯，鹰目中杀机怒涌，显然怒极恨极，咬牙切齿举步迈出。
半老徐娘仍然一步一顿，继续接近，紧紧捕捉住多臂猿脸部双目的神色变化。整个身躯放松，不像是上前拼命。
“你要小心。”杨柳青靠近凌云燕低声叮咛：“你接不下任何一个人，这些都是身怀武林绝技的高手，单打独斗你会送命的。”
“你这样小看我？你懂什么？”凌云燕不悦地说。
他讪讪一笑，乖乖闭上嘴。
一声冷笑，多臂猿手脚齐动，电芒满天暴射，一口气发出七种奇奇怪怪的各种暗器，直射的后发先至，会折向飞舞的从四面八方陡然而来。
半老徐娘身形微挫，半转，双手吐出袖口，脚下无声无息地轻点缓移。近身的电芒，在她身畔一一翩然堕地，劲道似是突然消失：有些距离三尺便已力尽而堕。
“你只有这点点道行。”半老徐娘站在丈外冷冷地说，所有的暗器已全部跌落在她四周的草丛中：“暗器之王千手天尊，致命的暗器只有一样：无影飞钱。而你，零碎东西太多了，反而毫无用处。还有多少零碎，赶快掏出来吧，不然就没有机会了。”
多臂猿大惊失色，打一冷战。
凌云燕更是吃惊，情不自禁低呼：“妖术！”
杨柳青神色肃穆。喃喃顿地说：“她是来找我的。”
一声暴叱，多臂猿再次行雷霆一击。
第一道青芒一闪即没。第二道青芒接踵而至，第三道半途突然加快，超越第二道射向半老徐娘。
二道青芒皆快得不可思议，几乎肉眼难办。
半老徐娘双手一拂一沉，双脚丝纹不动，刺耳的锐啸声传出，青芒已消失不见。
“夺魄无常锥，如此而已，还给你。”半老徐娘说，扬手抛出三枚暗青色的七寸怪锥。
多臂猿竟然不敢接，闪身让至一旁。
“我只用一件暗器杀你。”半老徐娘一面说，一面取出竹萧，轻轻一拂，突然传出一声令人毛骨悚然的尖厉怪呜，有如以刀刮铁的声音。
多臂猿的脸色，突然白得发背。眼中涌起骇极惊绝的神色。浑身一震，战栗着向后退，恐惧地叫：“传说中的夺魄魔尊……”
声末落，扭头撒腿狂奔。
半老徐娘的萧向前一伸，冷哼一声，萧口电光一闪即没，没有人能看清是啥玩意。
“呃……”奔出丈外的多臂猿发出怪叫，猛地上身一挺，接看脚下大乱，碰一声重重地向前一栽，开始在地上抽慉、挣扎、呻吟。
多臂猿约三位手下，如中电极惊骇得僵住了。
半老徐娘走近，旁若无人地一掌怕在多臂猿的天灵盖上，从背心拔出一枚六寸长晶亮的怪针，压入萧管内方毫无顾忌往回走。
三名手下会合三绝剑客，不但不敢从后面偷袭，而且悚然后退。
多臂猿的呼吸已经停止，但身躯仍在抽蓄。
一笔擎天举步而出，同三绝剑客招手叫：“姓刘的，你出来，在下要领教你的剑术和飞钱绝技。在江湖上，你的名号比在下响亮，真才实学也比在下深厚多多，不会怕死逃避吧？”
判官笔出囊，锋尖映日发出令人目眩的闪光。
三绝剑客一咬牙，硬看头皮迈步而出。
最右首一位十余威，有一双灵秀凤目的少女，拔出佩剑高叫：“三绝剑客；你手中不能没有剑。”
声落，向前抛出，剑靶前尖后，划出一道平稳美妙的半弧，飞向三绝剑客的身前。
“谢了。”三绝剑客接住了剑，向少女笑笑道谢。生死关头，能看破生死的人就能保持镇静。这位老江湖总算看破了生死，神色正逐渐趋于冷静正常。
“阁下，得罪了。”一笔擎大持笔行礼，语气中已明白表示要主动进攻啦！敌我分明，不是你死、活，武林的一切无谓礼数，这里已用不看了。就是我
“骆兄请。”三绝剑客居然客气地回礼，风度极佳。
一声冷叱，一笔擎天发起猛烈的狂攻，判官笔直射而进？接看招变指天画地分攻上下盘，速度快得不可思议，但见光华急剧吞吐，像是击石飞星。
三绝剑客起剑接招，剑幻重重罗网，守得密攻得狠。一阵震耳的清鸣骤发，剑虹笔影八方飞腾。身法的闪动愈来愈急，各找空隙接招回敬。三丈元圆内断草如被罡风所摧残，好一场激烈万分、势均力敌的龙争虎斗。
试探性的接触已经如此激烈，全力搏杀更可能激烈百倍。两人在五大照面间。各攻了廿招以上。
第一次缠斗。在一声震耳金铁震呜声中结束，两人各向左飘退丈外。接看。重新逼进，开始缓缓移位争取空门进手的机会。
敌末动我先动；先动则表示已找到进手的好机，和显示信心十足气势磅砖。一笔擎天大喝一声，无畏地斜身切入，招发画龙点睛攻上盘。就在三绝剑客剑发云封雾锁防守的刹那间，笔尖突然一沉、一挑、斜扭，铮一声轻晌，光华耀目的笔尖化不可能为可能，贴剑身斜掠、推压、切入，吐出。从重重剑网中排空直入，从剑所暴露的几微空隙中，闪电似的进入禁地中枢。
“哎……”三绝剑客惊叫者飞退丈外，左胸下方鲜血涌出，将胸衣染红了钱大的污迹，以惊人的速度扩大。
“偏了五分。”一笔擎天冷冷说。并不乘机行致命追击：“能在骆某的绝招点龙三笔下逃得性命的人，你阁下是第一个。”
三绝剑客左手掩压住创口。鹰目中冷电渐隐，举剑的手已呈现颤抖，青灰色的面孔在汗水中更显得可怕。
“我掩护你们逃：“三绝剑突然向凌云燕五个人大叫。
多臂猿约三个手下，猛地转身飞跃而走。
“谁也迷不掉。”一位扎须大汉怒叫，首先拔刀追出。
一笔擎天一声沉喝。笔发似奔雷。以雷霆万钧的声威。扑向三绝剑客。
人影疾闪，三绝剑客不接招，受伤后身法依然灵活，截住了扎须大汉，剑发绝学追魂三绝，剑山怒涌。
“铮铮铮！”扎须大汉的七星狭锋刀硬接了三刀。火星直冒。
几乎在同一瞬间，一名留了山羊胡的中年人一掠而过，手中有一根怪异的黑色软板带，猛扑正向后逃走的凌云燕，速度骇人听闻，有如鬼魅幻形。
那位没有剑的少女随后跟到。身法也快得令人目眩。
杨柳青走在凌云燕的右侧，一面急掠一面叫：“丢掉那碍事的弓……可恶！”
黑板带已光临凌云燕的顶门，眼看要抽破天灵盖。
杨柳青左手上抬，看似不快其实恰到好处，半分不差抓住了带头，扭身便扔。
“哎呀……”板带的主人惊叫，被扔得斜飞丈外，方能控制身形，连翻两个筋斗踉跄着地，几乎跪倒。
凌云燕不知身后所发生的变故，全力狂奔。
山羊胡中年人被扔飞，几乎砸倒了后跟的少女，少女扭身看地滚倒，危极险极地免去了相撞的危机。
杨柳青撒腿飞掠而走，冉冉而去。
身后，间歇地传出叱喝与惨叫声，追与逃的人散处在山林间拚搏。
从此，三绝剑客失了踪。这次，再也不会回来归队了。
山羊胡中年人稳下身形，脸色大变，吃惊地注视看逐渐去远的杨柳青背影，抽口凉气说：“咱们都走了眼。老天爷：有人相信我擒龙客梅君实，被一个乳臭未干，只配替人跑腿的小子扔飞吗？”
“我信，梅大叔。”惊魂初定爬起的少女拍打看身上的草屑：“而且他利用你老人家，挡住了追那女汉奸的人，完全成功了。”
“这人是何来路？”
“死鬼商金堂手下的一个小跑腿，叫杨柳青。”少女苦笑：“是麦城我们的暗桩说的，不知是真是假。”
“小心他！”擒龙客栗然地说：“可能是来自禁宫的御前侍卫，比干清门侍卫更可怕的人物。巡防营派这种人隐匿在内，咱们想会上当呢！”
“不会吧？”少女脸色一变。
凌云燕只顾逃命，逃下山坡，逃入树林，舍不得丢掉又长又沉的弓，影响了速度。
杨柳青跟在后面，随时准备阻挡狂追而来的半老徐娘夺魄魔尊，因此忽略了前面的障碍。
前面的凌云燕慌不择路，穿枝排草狼狈而奔，刚绕过一株大树。树后突然伸出一只大手。噗一声晌，背心便挨了一掌，力道相当沉重，碎一声大震冲倒在地，立即失去知觉。
杨柳青这时恰好扭头回望，听到声息转头。已来不及抢救了。
一个青衣人正俯身抓起凌云燕，另一个灰衣中年人正抢到他身侧，食中两指已到了他左乳下的期门穴前，要用点穴术擒他。
夺魄魔来势如电。即将追及。
“你也可恶！”杨柳青冷喝，左手一抄，抓住了中年人的掌背，五指如钩猛地一带，右掌疾挥。
“劈拍劈……”耳光声又急又晌。
“纳命！”身后传来夺魄魔尊的清叱，劲风及体。
他放了昏天黑地的灰衣中年人，向下一蹲。身高不及三尺。萧掠顶而过，危机间不容发。
这瞬间，他右腿后伸，来一记快速绝伦的虎尾脚，瞪在夺魄魔尊的右脚迎面骨上。
“哎哟……”夺魄魔尊尖叫，收腿后跳凌空而起，半空中竹萧一伸，萧口电光一闪，晶光闪烁的怪针发出了。
尚未收脚的杨柳青，早料到鬼女人歹毒地发射暗器，顺势伏下、侧滚。跃起，怪针射入地中无影无踪。
“你最可恶。”他怒吼，身形疾射，一闪即至。
“噗噗拍……”双掌与夺魄魔尊的左掌连续接实，第四掌鬼女人用萧迎击，却被他一把抓住了。
“拍！”萧在两人的无穷压力争夺下撕成碎屑。
“去你的！”他冷叱，反掌抽击，拍一声掌背抽在夺魄魔尊的左颊上。
夺魄魔尊哎一声惊叫，仰面急退，碎一声背部撞在一株大树干上，枝叶摇摇，人也反弹扑地。
两人交手为期甚暂，变化快得不可思议。
他不理会夺魄魔尊，火速转身想救援凌云燕。可是，凌云燕已经失了踪，掉在草中的弓也不见了。那粒披他抽了三耳光，晕头转向的灰衣中年人，也失去了形影。
人被擒走了：这是他第一个念头。
他也要擒人，以便作为人质，转身一看，不妙。夺魄魔尊已经逃出三四十步外，速度快得惊人，想追真不是易事，这些功臻化境的高手，逃起来是很快的。
他必须追，有追的理由。
夺魄魔尊挨了一连串莫名其妙的打击，夺魄至宝也碎掉了。怎能不逃？而且拼命的逃。鬼女人的容貌，外表看像是半老徐娘，风韵犹存，其实已是花甲年纪的老太婆，只不过驻颜有术不显老而已。早年的江湖朋友中，提起这位魔道上心狠手辣的女魔头，莫不心惊胆跳掩耳而走。这十年来，已很少有人提及，江湖道上没有人再见过这女魔头的踪迹，年经的一代少年英豪，已将这女魔看成不可信的传说人物了。
这女魔练了一种邪门外道奇功，浑身不仅是刀枪不入，而且刀枪近不了身，近身的兵刃暗器，距体尺外使被一种神奇的无形怪劲所迟滞、消劲、阻挡、震落，只有宝刀神器才能击破这种怪异邪功。
可是，今天却被一个乳臭未干的无名小子，用粗俗平常的身手武技，打得她晕头转向，怪异邪功未发生任何作用，打击着体更是疼痛难当。如果不是在光天化日之下，女魔可能真以为自己在做恶梦呢。
一口气逃出三里外，女魔才敢扭头回望，运气不错，那可怕的小子没有追来。
她脚下一慢，抹掉头脸的大汗，仍意似不信地自语：“见了鬼了，我真的见了鬼了！”
世间是否真有鬼，很难说，但她逃命却是千真万确的事，不需要任何证明。
绕至山后，远远地，看到前面有一个奔跑的人影。
“一笔擎天平安地回来了。”她喃喃自语，心中一宽。那可怕的小子如果追来，必定灰头土脸，因为前面不远处的山腰密林中，是她们藏匿的地方，人多势众，不怕有人前来讨野火。
正在暗自庆幸，脚下放慢，突然听到身后传来熟悉的，令她心惊胆跳的语音：“你这功臻化境的女魔头，跑不动了吗？”
她大吃一惊，本能地身形急转。
身后丈余处，杨柳青双手叉腰屹立如山，神定气闲，脸上甚至看不到汗影。
先下手为强，后下手遭殃。她大喝一声，踏进一步一掌虚空抽出，掌心隐现金芒，异啸随掌而发，摧山裂石的无畴暗劲，浪涛似的向杨柳青绵绵不绝涌去。
她连拍十掌之多，一掌连一掌，掌掌用了全力。
杨柳青马步微挫，双掌上拂下捺像在练防身的盘手招术，衣袂在罡风劲流中飘动，猎猎有声。
第八掌、九掌……一声冷叱。她易掌为指，一口气运点九指之多。
每一指点出，就传出撕帛似的劲气破空异啸。
杨柳青双脚仍不离原地，但身形已有了改变，上体从容不迫地扭动，双掌也改变手式，改用掌背拂拍。
“穿云指，指力好精纯！”杨柳青接了九指之后说：“不过。你还伤不了我。你还有什么压箱子的本领，趁早全部掏出来吧，在下很希望能多学些奇功怪招，以增加经验和知识。”
掌指无功，她真的恐惧了，死亡的阴影罩住了她，她感到死神已经向她伸出拘魂的手，只觉得心胆俱寒。
“你……你用的是甚种奇功？金刚不坏法体吗？你是何人门下弟子？”她惊恐地连问了三个问题；三个敌人不愿答覆以免暴露自己底细的问题。
“无可奉告。”杨柳青果然不愿答覆。
“你……你……”
“我要你领路。”
“领路？”
“领我去见尹世明。”
“你……你别作梦。”她厉叫。
“我的梦通常都是好的。”
“你别想。”
“不是想，而是必须实行，你非带我去不可。”
“你知道你要面对多少人吗？”
“不会超过三十。”杨柳青笑笑：“当然，我不会愚蠢得公然去见他，你只要带我接近他的藏匿处就够了。”
“你别想……”
“你不带？”
“我可以死，不带就不带。“她发疯似的大叫。”
“我不打算要你死，而你非带不可。”杨柳青沉声说。
夺魄魔尊当然不相信杨柳青不要她死，她却有非死不可的理由；她宁可死，决不能把巡防营的可怕高手，带到尹世明藏匿的地方。
她发出一声可怕的怪叫，双手指掌并施，一面虚空攻击，一面奋勇抢进。
杨柳青不再站在原地接招，长笑声中身形东扭西闪，一双巨掌轻灵地挥拍拨拂，连换八处方位，引得她八方追逐浪费精力，一面游走一面说：“在下想起处置你的妙方了。”
她知道完了，邪功异技失去效用，追逐的身法又没有对方高明，逃又逃不掉，不完何待？
她不再浪费精力作无望的攻击，停下来定下心神防守，希望有人前来救援，说：“阁下，你休想如意。”
“我这人办事虽不能事事如意，至少一帆风顺的时候，要比失意的时候多，信不信由你。”杨柳青神态显得异常轻松：“你如果真是传说中的夺魄魔尊，一定年届花甲以上了。”
“老身六十有二岁。”
“老太婆了。你是江湖上令人闻名丧胆的武林老女魔。”
“不错。”
“如果在下把你穿上鼻孔拖着亮相，或者剥光衣裤吊起来，天下武林朋友该怎么想，怎么说？”
“卑鄙下流！你敢？”她色厉内任，打一冷战。
“没有什么不敢的，巡防营的密探无所不敢。”
“你……”
“不信立可分晓，哈哈……”
长笑声中，人影乍合，罡风乍起，致命的攻击光临。骛地急剧闪动的人影中，传出一声厉叫。
人影飞批出两丈外，碎一声摔在山坡上向下滚。是夺魄魔尊。被摔得天昏地黑，滚了几匝方稳住滚势。
“手到擒来。”跟到的杨柳青欣然叫，大手下伸。
夺魄魔尊绝望地长叹一声，来不及爬起了，抬手一掌拍向自己的顶门。她觉得她非死不可了，落在一个后生晚辈手中已经够丢人现眼，再落在巡防营的鹰犬手中，任何可怕的事都可能发生，只有死才能解决问题。
手肘突然一麻，如遭电极，手上的劲道全失，而且浑身发僵。
“我完了！”她心中狂叫，接看胸口七坎穴一震，便失去活动能力。
“我要先破了你的阴煞真气。”杨柳青站在她身侧冷冷地说：“之后，你就可以任我摆布了。”
“我不怕你！”她厉叫：“死我尚且不怕，你还能把我怎样？”
“我说过，我不要你死。”
“我却要死。”
“要赌一文钱吗？”
“你……”
“我这一指头点在你的气海上，然后用掌按在上面，用三昧真火一催，你苦练了四十余年的阴煞真气，能经得起三昧真火的煎熬吗？准备了……好！来了一位妙人儿。”
身后，那位曾经仆倒避免撞击的美丽少女，幽灵似的出现在三丈外，幽香人鼻。
“虐待一位武林前辈，算不了英雄。”少女咬牙说。
“哈哈！姑娘，巡防营中没有英雄。只有枭雄，你这不是白说了吗？”杨柳青大笑着说。
“这倒是十分中肯的批评和自供。”
“好说好说。”
“你……你到底要什么？”
“要见尹世明。”
“不行。”少女一口拒绝。
“这是你一厢情愿的想法……唔！你还会弄鬼。”杨柳青突然倒跃两丈外。
少女一征，愣住了。
“空灵暗香，厉害。”杨柳青在远处大声说：“在下几乎着了你的道儿，还以为是你身上的幽香呢……”
话。未完，他向前一仆，草叶急分中，他侧窜三丈外，灵活如蛇，贴地游窜奇快绝伦，只看到野草急分，看不到人影。
一枚飞旋看的暗器，以闪电似的奇速一掠而过。有人从后面无声无息地用暗器偷袭，劳而无功。
脱出险境，他挺身而起。左侧方丈余的一株大树下人影乍现，判官笔化虹而至，笔到胁肋冷气森森。
他身形略幌，判官笔擦腰滑过，而他的左掌，已削中持笔人的咽喉。
没有人敢用这种走险的搏击术，来对付艺臻化境的高手，人危险了，简直在玩命，假使判官笔的速度再快分秒，腰胁必定左右洞穿。
袭击的人是一笔擎天，喉部挨了一掌”这滋味真不好受，仰面急退三四步，连打五六个呢，想呕吐又吐不出什么来，左手猛揉喉部，张大着嘴吸气，再俯身发恶，右手的判官笔挥舞着，布下绵密的防卫网。
附近人影暴起，十余个人飞掠而来。
少女也笑容失色，狂奔而来尖叫：“骆叔，骆叔……”
杨柳青的大手，已从判官笔挥动的空隙中锲入，扣住了一笔擎天的顶门向下一按，直至头部触地。
“像你这种大名鼎鼎的高手名宿也学坏了，居然偷袭起来啦！”杨柳青咒骂：“真想打死你这老狗！”
在众人扑到之前，他放了一笔擎天，发出一声长笑，向东飞掠而走，去势有若电射星飞。
其实，他早知道有大批高手悄然赶到救援夺魄魔。在跟踪女魔时，已看到一笔擎天进入前面不远处山腰中的树林，相距不足一里，猜想那儿定是逆犯们藏匿的地方。女魔交手时曾经发出叫声，林中藏匿的人必定闻声而至。
没有人敢跟踪追赶，追也追不上？他的速度太快了，三五起落便消失在前面的古林内。
十几个人聚集在夺魄魔尊被击倒的地方，神色不安地商量下一步的行动。
“除了赶快回去，立即动身撤走之外，别无他途。”吃过亏的擒龙客梅君实郑重地发表意见：“那小子的武功，已达到不可思议境界。咱们的人中。任谁也接不下他三招两式。即使他的大援来不及赶到，仅他一个人咱们也难以应付，再不走可就来不及了。”
“那小辈轻功之佳，世所罕见。”一笔擎天不胜忧虑地说：。“咱们一走，他必定在后面跟来，势必发现咱们的藏身处，冤魂不散般死缠不休，夜间袭击后果极为可怕。尹大哥危矣！”
“那我必须除去他，才能高枕无忧。”那位佩七星挟锋刀的扎须大汉愤然拍打看身侧的树干：“最佳的防御是攻击，逃躲决不是办法。”
“问题是怎能除去他。三个两个上，有如以卵击石；一拥而上。那小子一拍即走。”夺魄魔尊显得萎顿不堪，说话有气无力：“我敢打赌。他就在附近监视看我们的一举一动。”
“骆叔。”少女说：“侄女发现几件非常奇怪的事。”
“什么事奇怪？”一笔擎天问。
“他身上佩了一柄匕首，好像从来不曾出过鞘。”
“这……对呀！老天爷，这小子一直就用拳脚交手，把咱们打得落花流水，如果动匕首……”
“咱们必定伤亡极为惨重。”少女苦笑：“迄今为止。他还没重伤咱们任何一个人，手上有分寸，有何用意：“
“对，愚叔真糊涂了。”
“如果他开始就出头，不但他们七个人必定占尽上风，而且我们的人将死伤惨重。似乎。他并不在乎多臂猿三绝剑客那此主人的死亡。还有，他一直保护看凌云燕。”
“赶快回去。”一笔擎天跳起来叫。
“骆叔……”
“回去好好盘问凌云燕，或许可以找出对付他的办法，走！”
“如果他跟来……”
“那也是无可奈何的事，咱们总不能在此地等到天黑才撤走。如果他存心宰杀我们，天黑撤走反更危险，咱们恐怕毫无希望。走吧！”
刚准备动身，左方百步外茂林深处，先传来一声哈哈大笑，然后熟悉的语音震耳欲聋：“祝你们沿途平安。奇怪，你们怎么不设诱备饵？在途中派人埋伏，前后一睹，在下就跑不了啦！哈哈哈哈……”
众人你看我我看你，心惊胆跳心中叫苦。
“没有人能堵得住你，阁下。”一笔擎天大声说。
“你阁下倒是相当谦虚的。”
“骆某说话从不自欺欺人。”
“只是目光如豆，不明时势？”
“你这话有何用意？”
“日后自知。”杨柳青的语音渐近：“姓骆的，我提醒你一下，你们的人。擒走了在下的顶头上司凌云燕弓迎春。我警告你们，你们如果伤了她，或者侮辱她，我保证你们一个也休想活命，我更可以保证尹世明上法场，信不信由你。”
“且慢：你说凌云燕是你的顶头上司？”
“不错，以前是商金堂，目前是她。商金堂已经见阎王去了，是被雷霆一剑身边的高手用飞刀偷袭杀死的。喂！你们还不准备定吗？”
“阁下……”
“看来，你们是不赶不走的了。好吧！咱们再来玩玩，松松筋骨。”
一笔擎天举手一挥，急急撤走。十几个人已是惊弓之鸟，怎禁受得起再玩一次？一笔擎天想起喉下那一记重击，似乎觉得被击处叉隐隐生痛了。
里余路程，片刻即至。
这是山腰密林深处，地势略为向西倾，藉树架枝搭了八间简陋的茅蓬，每蓬可容十个人就寝。但有四间是空的，大概是备给另一批预建的安顿处所。
有三个人留置。两个人负责警戒，一个人看守俘虏。俘虏有两个：凌云燕和官六郎。两人的手脚被分开用牛筋索捆牢，绑在树干下席地而坐，神色萎顿，垂头丧气。
一笔擎天率领众人奔回，狼狈不堪，警戒立即加强，派了两个人悄悄出发传信。
凌云燕是很勇敢的，知道身陷绝境，她并不感到悲哀。明知必死，她已对死不再感到恐惧了。。
七个人，只剩两个了。她知道，当对方向她问口供时，她的死期也就快到了。要来的，终须会来，害怕并不能免于一死，又何必害怕？
她看到一笔擎天一群人狼狈而归，先是心中大惑，接看大感兴奋。
“单总管带人找来了！”她兴奋地喃喃自语，希望之火从心底升起。
除了警戒之外，其他的人皆进入茅蓬歇息，林中一静，不久，少女出蓬向她走来。
她也向少女瞪视，以眼还眼。
“你的流星追魂弹是很有名气的。”少女在她身侧并肩坐下。语气温和：“混世魔王那群人，被你打惨了，死伤甚重。”
“我凌云燕的流星追魂弹，在你们面前成了废物，罢了！”她泄气地说。
“那是我们有准备，心理的准备与防御工具上的准备。混世魔王的消息传到，我们就知道怎样对付你的银弹了。”
“难怪无法估料你们闪避的方向。”
“你是杨柳青的上司？”少女转变话题。
“你是问口供吗？”
“也许。”
“除了杀我，我不会招出任何事。”她顽强地说。
“弓姑娘，你知道我们一定可以问出任何事。”
“不要太自信了，你……”
“我姓尹，尹家凤。”
“哦，逆首尹世明的女儿。”
“弓姑娘，希望你不要在嘴皮子上逞强，那对你将是极不愉快的事。”尹家凤终于恼了：“什么逆犯？汉清不两立。大明江山必可国土重光。大汉子孙禁受得起挫折，经得起狂风巨浪，虽受制于异族下，但永不屈服，永不认命，永不投降，只要有机会，就会揭竿而起高举义旗，不成功便成仁，百折不挠，死而后已。你，难道不是大汉儿女？”
“我……”
“尹姑娘。”官六郎突然叫：“她不是汉人。你脱掉她的快靴，定可发现她是天足。她是满人的干练密谍。”
“哦！真的？你是……”
“我姓官，官六郎，宜昌的武师，被仇家所陷害，不得不投入巡防营避仇，我是不得已。你们如果不杀我，我会将所知道的事一一告诉你们。”
“招了供，当然不杀你。”尹家凤欣然说：“你同来的人都死了，你回去也不会有好日子过，是吗？”
“我不会回去的了，天下之大，何处不可容身？”
“好，把你知道杨柳青的事说来听听。”
“他是荆州沙市的走私小头头，专门走私日用品食盐，偷运至江对岸深入武陵山区出售。由于你们的到达，巡防营澈底封锁大江两岸，所有的地方混混全受到警告和监视。闹江鲨胡魁其实是巡防营的眼线，巡防营要利用他将你们引出来，投下妙计布网张罗，果然将你们的人引入埋伏，没料到功败垂成。那天晚上，杨柳青霉运当头……”官六郎将杨柳青被逼投效的经过说了，最后说：“这家伙武艺稀松平常，但机警绝伦，而且人才一表，凌云燕看上了他，两人已是尽人皆知的露水鸳鸯。”
“你说他被商金堂击败了？”尹家凤怪声怪调地问。
“差不多。这小子敢拚敢斗，普通拳脚商金堂仅略高三两成，但他禁受得起打击，几乎让商金堂打出真火，。恼羞成怒要用内家绝学对付他。”
“原来如此。”尹家凤忍不住好笑，也疑云大起：“你说他和这位满女……”
“一双两好。”官六郎不假思索地说：“其实，他们并不相配，凌云燕的武功比他高出太多，身份更不相称。最重要的是，这满女是个不守规矩的女人，她的妍头很多。杨柳青并不是最出色的男人：要不了多久，便会被她一脚踢掉的。”
“放你的狗屁！”凌云燕口不择言。粗野地咒骂：“我可是真心真意爱他的。他死了，我仍然爱他凌云燕哭了，泪下如雨。
尹家凤闭上凤目，沉思久久。
“凌云燕。”尹家凤拍拍对方的肩膀：“你真是满人？”
“不错。”
“那么，杨柳青真是大内派出来的密谋了。”
“你怎么这样蠢？”凌云燕不客气地说：“大内侍卫分二等：御前侍卫、干浦门侍卫、郎卫；郎卫也叫三旗侍卫。二等侍卫的出身，必须是上三旗的优秀子弟。上三旗是正黄旗、王白旗、镶黄旗。印所谓天潢世胄。入选的子弟，必须先经过十二年苦练，由大内的名师传授惊世内外功绝技，然后经过严格的考试，先取得巴图鲁（武士）资格，再经三年试用，才能入调大内。在郎卫再努力三年，才、能升至干清门二等侍卫。想想看。杨柳青今年有多大岁？他配入调大内？他在荆州做走私小头头开始时还不到十六岁呢！奇怪，他已经被你们杀了，你问他问得这么详细。有何用意？”
“他正在设法救你。”尹家凤挺身站起，冷冷一笑：“我相信他正在这附近潜伏。我问你，你的武艺真比他强？”
“哎呀！他……他他……”凌云燕忘形地大叫，想猛然站起，却被捆网勒得此牙喇嘴。
“他就躲在这附近。”尹家凤旧话重提：“你的武艺真比他强？”
“假以时日磨练，再有名师指点，他必可出人头地。”凌云燕毫不脸红地说：“我要造就他，我要督导他苦练，我爱他，甚至会下嫁给他……”
“原来你们巡防营的人，也是一群瞎子，”尹家凤笑了：“凌云燕，你虽然不算全瞎，至少也是个糊涂虫，但你是一个有福的人。”
尹家凤走了，凌云燕却茫然地思索她话中的含义。
“柳青……”空间里，突然传出凌云燕奔放狂野的尖叫声，把所有的人都吓了一跳。
不久，俘虏被藏起来了。
焦灼的等待中，在感觉上，应该觉得时光过得特别慢。但有时却恰好相反。反而觉得时光飞逝，过得太快了，快得令人心焦。
一笔擎天一群人，就觉得时光过得太快了。怎么不知不觉间，红日就快要沉落西山头了？
夜来了，危险也要来了。
老天爷保佑。黄昏之前片刻，廿八名男女老少终于在期待中赶到会合，实力增强两倍。士气大震。最令人宽心的是：有十个人携有霸道的匣弩。
如果十弩齐发，九十枝可贯重甲的劲矢，足以射杀五十个人，形成一张百尺方圆的箭网。
对面一座小山上，密林深处突然传出激昂的歌声：“鼎河当日弃人间，破敌收京下玉关；励哭六军皆稿素，冲冠一怒为红颜……”
茅蓬中人影悄然移动，像一群幽灵。两地直距离不足两里，而歌声依然直薄耳膜。
“红颜流落非吾恋，逆贼夭亡自荒芜：电扫黄巾定黑山，哭罢君亲再相见……”
歌声不绝，有时像燕赵悲歌，有时如流泉呜咽；有时如怒涛天马，有时似午夜秋声。
已抵达小山下的一群人中，突然传出一声激昂的震天长啸，然后是一声撕裂心肺的悲号。
歌声绵绵不绝，抑扬顿挫字字感人肺腑。
人群默默向上急行，在黑暗的林下像一群鬼魂，逐渐接近山顶，接近歌声传出处。
“妻子岂应关大计？英雄无奈是多情。全家白骨成灰土，一代红妆照汗青……”歌声以惊涛骇浪似的声势向寂寂空山轰传，四面群峰的回声一再转折，更增声势。
十二个人半弧形排开。山顶的林空中，一个黑影措手而立，动人心弦的歌声，就是从这人的口中传出的。
十二个人默然肃立，像是石人。
黑影不介意不速之客闯歌，旁若无人地唱最后一段：“馆姓初起鸳鸯宿，越女如花看不足；香迳鹿生鸟自唬，展廊人去苔空绿。换羽移宫万里愁，珠歌翠舞古梁州：为君别唱吴宫曲，汉水东南日夜流：“歌声徐歇，但在感觉中，。天宇下仍余音息息。人们的心灵中，酸、甜、苦、辣种种滋味，与喜、怒、哀、乐种种情绪，仍在不断似涌、翻腾。
久久，死一般的静。
其实，深山中的夜并不是寂静的。山林莽野中，生物界正进行一场真正的生存竞争惨烈搏斗，强存弱亡物竞天择，连草木也在吸取土地的精华，与空间里的雨露。风声、松涛、枭啼、狼嚎，以至草虫轻呜——山中的夜决不是空茫死寂的。
这十三个人，却是死寂的。
久久，久久，十二个人中的一个说话了：“姓吴的骂姓吴的。他们的境况相同，我不认为这是公平的。”
“他们大致是相同的，但相同中有相异。”歌者说话了，是杨柳青。
“我同意你的看法。”
“相同的是，他们都是乱臣贼子，卖国的汉奸。”杨柳青的语音坚强有力：“不同的是：吴三桂目前是大周皇帝，吴梅村是国子祭酒。吴三桂为了陈圆圆，冲冠一怒为红颜。身为国家栋梁，不死君文之丧，为了一个女人引异族屠杀我大汉儿女，断送了大明大好河山。吴梅村是文人，他的责任要小些。”
“至少。吴三桂终于高举反清的义旗。”
“呸─他是为了保全身家性命而不得不铤而走险，满人主子早已准备了砍他脑袋的刀。你还是要去投奔他？”
“明知不是伴件，事急且相随。”
“你反清复明，他要自当皇帝，而且已经是皇帝，他能容得下你？”
“委曲求全，为大目标而必须放弃小见。”
“你错了，他不会因为你放弃小见而容纳你，你将死无葬身之地。”
“明知不可为而为，义无反顾。虽千万人，吾往矣：“一阵沉默，久久，久久。
“大封锁已经完成，这处山区也不久将大军云集。”杨柳青的语气缓和了许多：“我可以替你安排。但是，却又不忍心把你们送入虎口。你见不到吴三桂，他会在半路上埋葬你们。”
“可是……”
“没有可是。”杨柳青的语音斩钉截铁：“反清复明志士恨他刺骨，他也仇视复明的志士。你在均州高举反清复明义旗，与他有了势不两立的冲突。人各有志，我不勉强你。如果你坚持要去，我替你们安排过江。偷渡封锁线是需要付出代价的，所以我不能保证你们的安全。”久久，没有人作声。
“老弟，我该怎办？”那人终于打破沉默。
“你要听忠告吗？”
“老朽以至诚请老弟指示迷津。老朽尹世明。”
“尹老，这是一场长期的、坚苦卓绝的、艰苦绵长的斗争，冲动鲁莽无济于事。反抗的种子必须深埋，任何地方都可生根，气候未成，不宜轻举妄动。为仁人志士存血脉，为他日烈火焚天而传薪。莽莽江湖″正是浅龙伏矫的好丢处。尹老，明白我的意思吗？”
“老弟，感激不尽。”
“准备过江吗？”
“不必了。”
“尹老，这是明智的抉择。”
“今后行止，尚请老弟指示。”
“辛苦些，北走武当，再化整为零，顺汉水下放。汉水东南日夜流；那是生根的好地方。”
“谢谢你，老弟。”
“不必谢我。祸福无门，惟人自招。”
“能请教老弟贵姓大名吗？”
“不能。”
“老弟……”
“我的事，请勿过问。你的人可靠吗？”
“全都是视死如归的弟兄，毁家抒难出生入死的汉子。”
“很好！是谁大胆猜测，我不会与你们为敌？”
“小女家凤。”
“哦！她是个好姑娘。是使用空灵暗香那位姑娘吗？”
“谢谢你的夸奖。”是尹家凤的声音。
“好说好说。单总管已料定你们过不了江，必定退回荆门州。援兵即将赶到，他很可能在北面截住你们的退路。因此，我必须发生某些可怕的变故，不然你们将很难脱身。能留下两三个精明机警，而又能忍受艰苦潜伏痛苦的人吗？”
“能。”
“好。明天晚上你们就动身，前面自然会有人替你们开路。留下的人看守看凌云燕，三天后让她恢复自由，我会来接她。等我将人接走之后，留下的人必须逃入深山，带足半月干粮，找隐密的狐洞躲起来，搜山的人将很多很多，躲不牢就完了。”
“哦！杨爷，她对你是那么重要吗？”尹家凤问。
“对，很重要。”
“她是满人。”
“就因为她是满人才重要。”
“哦！我明白了。”
“明白就不要说。诸位，再见。”黑影似是破空飞去，眨眼间便消失不见。
久久，尹世明突然说：“你们一定走了眼，他绝对不是一个廿岁左右的青年人，他一定精于易容术。”
“爹，易容术骗得过凌云燕吗？他们……他们是……”尹家凤不敢把话说完。
“这位老弟真是匪夷所思。”一笔擎天说：“那晚我躲在内房中，亲眼看到他被那些家伙整治得死去活来，如果不是亲自目击。鬼才相信他就是那个可怜兮兮的人。哦！我明白了，那晚灯火突妹被打熄，挡路的有一个人自行摔倒。我才能乘机脱身，定然是他在暗中相助，错不了。”
“丘老挨的那枚飞钱，大概也是他的杰作了。”另一人接口：“三绝剑客根本不会用制钱做暗器，根本不配在丘老面前逞能。”
“咱们走吧！回去再说。”尹世明领先便走。
洛阳山下的秘站前进指挥处。时时刻刻皆有巡防营的秘谍赶来报到，府城营中的潜龙队精锐人员，也化整为零赶来会合。
单总管老谋深算，成竹在胸，每天将各地眼线与伏桩传回的消息详加研判整理，不但已摸清逆犯的活动意向，也将山城们的动向确实掌握住，按计划组成了行动、支援、前哨、阻绝。伏桩等等小组。以行动小组为打击的主力；阻绝小组为封锁支点；支援小组以直接打击逆犯主力为目标。每一小组成员有多有少，行动也就有先有后，皆由前哨小组导引，先后向待机位置推进。每个人皆带有十天干粮，裹粮入山可以免去觅食的麻烦，深山里地无食可觅。他与指挥小组六个人在指挥处坐镇，为后面陆续奉命赶来的巡防营正式官兵指派任务，作为山区外围执行澈底封锁的主力。这些计划如能有效地执行，逆犯插翅鸡飞。
兵贵神速，五更天，各路人马已经分别就途，踏着晓风残月进入山区。
指挥处除了七位首脑人物之外，还有卅名巡防营的官兵负责警卫与传递信息。
预计还有三队二百名巡防营官兵，天亮之后可陆续到达，届时便可向指定的计划封锁区就位。
由于多臂猿六个人，并未于昨天黄昏前返回，派去找寻的人也失望而归，显然已迷失在丛山里了。单总管并不在意多臂猿的失踪，他只耽心凌云燕的安全，万一有了意外，他无法向主子交代，多罗贝勒爷必定与他没完没了。
好在自午后开始，各路人马陆续到达，人数渐增，至黄昏届临，正式的官兵不算，密谋探子与及潜龙队的人，就超过了两百大关。这期间，单总管忙得已无法分心关切凌云燕的安危。
忙到三更天，各组的负责人方在完全了解任务之后，离去回到四周的临时帐幕歇息，养精蓄锐以便五更起更时出发就道。人一散，单总管的烦恼又来了，心中紊乱无法安歇就寝，怎历多臂猿六个人还没赶回来？再晚些可就赶不上五更出发就定位的时辰啦！凌云燕目下怎样了？
四更末，他一直就不曾上床，在茅草铺设的茅蓬中卧具打坐，但心中焦躁思路纷纭，定不下心来。
警卫叫醒了他，时辰已到。他一夜未睡。
打发各路人马出发之后，人声一静，他倦意欲来，往卧具上一躺，暗骂多臂猿该死误事。
多臂猿预定的任务是八个前哨小组的总指挥，目前改派潜龙队的干员飞天夜叉阳起凤出任。
共有三家农舍，人都赶跑了。四座临时搭建的大茅蓬。他住在中间的茅蓬内。四周，共有卅余座军帐，树立了辕门、旗台，真有点军伍规模。军帐空荡荡，人去帐空。卅名警卫住在茅蓬左侧的两座帐幕内。
两名警卫巡视帐幕，两名警卫在茅蓬站冈，一名警卫看守三家农舍。，里面安顿的女谍皆随各小组走了，农舍一空。
五更正，即将黎明。他终于在思路纷纭中陇入梦。梦当然不是美的，凌云燕关系着他的前程，梦怎会美？
黎明前”必有片刻最黑暗的时刻来临。
右邻那座茅蓬内，住着他的六位得力助手。
黎明前的阵黑，要命的时刻，也是人睡得最熟的时刻。
他被一阵轻微的脚步声所警醒；他是感觉最为锐敏的武林高手。
茅蓬内更黑，他睡在蓬右角底部，张目倏然而起，看到一个只有他的神目才能看得到的黑影，在蓬中心往复走动，似乎背着手低头。
“谁呀：“他问，警觉心消逝，提早起来了。茅蓬左间是搭了长板，桌的会议窒，他的手下有大半时间消耗在这里。
“是我。”黑影信口应偌，语气不够尊敬。
“你？”
“我在想，该不该给你有剑在手的机会。你的绰号叫燕山魔剑……”
“在下的剑已经在手了。”他警觉地挺身而起，身畔搁者的剑已经在手，而且已无声无息地出了鞘。
“那么，赶快准备自保。”
“你是……”
“金刀伏魔……”
“伊世明……”刀光似电，剑旭飞腾，兀地罡风骤起，劲气澈骨生寒。黑夜中全力相搏，全凭经验与本能发招，除非有一方采用谨慎的游斗术行试探性的攻击，不然只有一击的机会，生死立判，有我无敌。
刀与剑并未接触。人影疾闪两次，只听到刀和剑所发出的可怕异呜。兀地风生八步。可怖的撕裂声入耳。
“你……你不是尹……尹世明……”单总管的语音凄厉刺耳。
“不是。”黑影用稳定的声音回答。
“他……他派一个刀……刀神来……来对付我……”
“对，不是刺客。”
“你……你是谁？告……告诉我真……真名号……”
“杨柳青。”“什么？天……哪……”当一声咱，长剑坠地。
杨柳青将刀丢下，缓缓转身往外走。
“你竟然把剑丢掉了。”杨柳青在蓬门口转身说，门两旁的地上，躺着两名警卫：“死时没有剑在手，可悲啊！”
“蹦！”里面传出人体倒地声，血腥刺鼻，间或传出一两声微弱的喘息声。
黎明前的阵黑终于消逝了，东方天际出现了鱼肚白，太白金星的光芒逐渐黯淡。
天亮了，陆续赶到约二百余名官兵，成了在附近搜捕刺客的主力，无法派到封锁区执行封锁，因为完全了解状况的七位首脑人物都死了，支援小组的总指挥单总管已离开了人世。
刺客定是尹逆世明派来的，逆犯仍在苦马坪附近，必定想从这一带出山。
三天后，午夜。山腰密林中的八座茅蓬死一般的静，一个警卫在附近往复巡走。这是最犯忌的事，夜间警哨移动相当危险。
左后方一株大树后，突然传出一声低沉的呼哨。
警卫迅疾地转身，接看急奔而至。
“怎么会把你留下？”树后走出的杨柳青讶然问。
“弓姑娘是女的，我留下不方便得多吗？”尹家凤走近低声说：“杨爷，她……”
“她怎样了？”
“很勇敢，视死如归。现在，她睡得很香甜，因为她嗅了一些空灵暗香。”尹家凤的声音柔柔地：“杨爷，她是个可敬的敌人，满人有这种忠贞不贰，视死如归的人才，难怪各地反抗义军成不了气候。杨爷，不要伤害她。”
“不会的，我要利用她带我进京。”
“进京？你……”
“她会替我设法转入旗籍。”
“什么？你……入旗籍……哎呀！你……你要行刺……”
“不要胡思乱想，行刺一个皇帝，第二个仍然是皇帝。而且，没有人能混入三旗侍卫的圈子里。——
“那你……”
“入旗之后，早晚会有外放的机会。镇守重要大埠，不但可以了解当地军政情势，更可暗助当地的反清志士。尹姑娘，我的工作与你们不同，我作的是长远打算。满清终将覆亡，但不是今天或明天，今年或明年，也许需要一百年、两百年的岁月。我们必须将种子埋入他们的核心，将火种引进他们的堂奥。这些事。总得有人去做。”
“哦！你们有组织？”
“不错，而且很大。天色不早，我要将人带走了。请多珍重，祝福你们。”
“杨……杨大哥，我……我们能再见吗？”尹家凤的嗓音变了。
“谁如道呢？姑娘，除了互相祝福之外。那能奢言其他？别了，姑娘珍重。”尹家凤突然扑入他怀中，抱得紧紧地。久久，她深深吸入一口气，抬起首。冰凉的嘴唇。濡湿的粉颊。贴上他的颊旁，绵绵地。幽幽地亲了他一吻。才松开拥抱，用抖切的声音咽硬着说：“我……我们，都好苦，好苦。”
“是的。”他说：“国破家亡，好苦。”
“电扫黄巾定黑山，哭罢君亲再相见……”姑娘颤声低吟，泪水像断了线的珍珠，跌碎在她的胸襟上。
杨柳青伸出右手，压在她的右肩上。用力一握，放手举步便走，步伐坚定、沉稳，没有迟疑，没有留恋。
尹家凤转过头来，目送他的背影消失在夜暗中，痴立久久。
次日一早，山脚下的小溪旁。沉睡中的凌云燕被脸上的一阵冷意惊醒了。
“哎呀！这……。……这里……柳青！天哪……”她像发狂般跃起，扑出，把正用浸水腰巾替她拭脸的杨柳青扑倒，压得牢牢地，抱得紧紧地，狂乱地，痛迷地猛亲杨柳青的双颊。
“迎春。”杨柳青亲昵地经抚它的秀发：“你好像没吃多少苦头。”
“我不怕他们，我并不隐瞒我的身份，他们在我口中，也问不出什么来。”她得意地说：“你真的成功地把我救出来了？”
“你不是已经自由了吗？”
“哦！真的呢：“她抬起上身游目四顾：“这里……”
“这里是界首附近的小溪，再往南走便是野猪谷。”
“怎么走这里？”
“背着你奔波了一夜，不绕远些能逃得掉？”
“哦！谢谢你。外面的事怎样了？”
“我怎知道？”杨柳青推开她挺身坐起：“我一直就在囚禁你的地方等候机会，不将你救出，怎能离开？我怕赶回去报信而他们却迁走了，我怎么向单总管解释？”
“你这冤家！”她娇媚地白了杨柳青一眼：“又要使性子了？我可没有埋怨你哪！说话火气好大，我不依。”
“你是很难伺候的。”
“今后不会了。”她又投入杨柳青怀中：“我会像汉人的妻子一样顺从你……”
“什么？妻子？”杨柳青大吃一惊。
“有什么不对吗？”她拍拍高耸的酥胸：“你转入旗籍之后，我就可以嫁给你了，其实除了三旗贵族之外，偷偷汉满通婚的人多得很呢。”
“好吧！通婚就通婚。”杨柳青暗中咬牙说。
“好哇！这里的事一了，我们就动身上京。”她兴奋地跳起来：“我们快走。也许，单总管还需要我们带路去捉那些逆犯呢，走！”
“你以为那些逆犯是傻瓜蛋吗？”杨柳青在前面领路，一面信口说：“当他们发现俘虏逃掉了之，赶快撤走才有鬼，恐怕这时早已逃出卅里以外了。还会等你带人去捉他们？”
“对呀：我很笨是不是？”
“你不但不笨，而且很聪明。更美丽……”
“老天爷：灌迷汤吗？我……我喜欢。很有情趣。”杨柳青苦笑，心说：我一点也不喜欢，鬼的情趣。他当然明白：要达到目的，是需要付出代价的。
一阵好赶。攀越三座山。找到了野猪谷，走上小径后不久，前面旗帜飘扬，大队官兵正向山里进兵。最前面里余，十八名荷枪握刀的搜索哨兵，首先发现了他们。
“站住！什么人？”擒来约三名兵勇大叫。
“巡防营潜龙队的弓迎春和杨柳青。”凌云燕神气地说：“疑！你们是……”
“城守营的搜山队。”为首的兵勇说：“潜龙队撤回荆州去了。你们赶快归队，还赶得上。”
“回荆州了？”凌云燕大感意外：“也好。我们也回荆州。”
两人脚下一紧，踏上归程。
（本篇完）