高大元跳落后街，本能地落荒而逃，神智逐渐有点模糊，完全凭求生的意志全力狂奔，忘了内腑受伤的痛楚，他必须尽最大的努力脱离现场，一定要摆脱追赶他的人，一定要找隐蔽的地方藏匿，一定要及早行功自疗，一定要……总之，一定要保住性命。
如果能有坚强的求生意志，一定可以忍受痛苦，甚至会忘了痛苦，忘了痛苦就不会失去活动的功能。
痛会让人倒下待毙，这是生理上强烈要求歇息，以避免伤害扩大的本能，须用超人的意志浑忘彻骨奇痛。
受伤的野兽如果没断腿，逃得甚至会比平时快。
芜湖城内外，他不算陌生，但他不怎么熟悉，天黑的郊野草木幽暗，他怎知道身在何方？
他却知道，后面有人穷追不舍。
过几次田野和竹林旷地，向一处乱草丛中一钻，蛰伏如虫，张开口行扩喉式呼吸散热。
飞奔的声浪，从他的右侧后方十余处掠过，追的人速度惊人，声音在霎时便消失在远处。
这三个人，片刻便会折回来搜寻的，不能在此地逗留，对方一定会把他搜出来，太危险，必须赶快折向逃窜，另找地方藏匿。
还留有些少剩精力，他必须把握生机。
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眼前已有点朦胧，晕眩感渐增，突然撞入一丛灌木，枝叶折断中，整个人夹在灌木丛。
他心中叫苦，响声会引吸追蹑的人，夜静更阑，响声可以及远，紧蹑在后面的人，一定可以发现他的位置。
片刻，后面没有声息，心中一宽，小心地站起退出灌木丛。
原来是一道树篱，是丈余高的木槿，不会伤人，江左右的一些大庄院，喜欢用木槿作树篱，既美观青翠，也有花可赏。
没有人追来，他需要喝水服药。分辨出是树篱，便知道这里是大户人家的大庄院。
他不想浪费时间，绕树篱去找院门，小心翼翼地分开枝干，一头钻篱而入。
眼前朦胧，但隐约可以看到房舍的巨大形影。他不希望被宅院的人发现，先找水井喝水再说，精力耗损将竭，大量流汗口干舌燥，丹药干吞不易下咽，而且他需要大量补充体内所耗的水分。
水井必定在后边的院子或偏院，那表示他必须进入屋内寻找。
房舍巨大的形影逐渐接近，却看不见灯光。
即使有人追来，他也可以利用大宅院藏匿，只要事先没被宅院的人发觉，他任何角落皆可藏身，要搜这种有甚多房舍的大宅院，白天也无法搜遍。
要避免被宅院的主人发觉，他必须悄然蛇行鹭伏接近，真像做案的鼠窃，一起一伏逐段向房舍潜行。
前面传来一声冷哼，他吃惊地重新伏下，其糟，难道追的人先到了？眼前发黑，他无法看清前面的景物。
没有脚步声接近，有点不寻常。
他警觉地伏地倒退，不能再往前进了，得赶快退走。
“干什么的？”前面传出喝问声，声如银铃十分锐耳，毫不带怒气。
“我……我要讨……讨碗水喝……”他心中一宽，听口气便知不是敌人。可能是这座大宅的女眷，这位女眷年纪不大。
既然被发现，不能伏在地上啦！他一面说，一面缓缓站起。
很不妙，脚步声急促轻快，对方已快速接近，刚嗅到一丝幽香，噗一声左肩便挨了一劈掌，掌大相当沉重，他仰面挫倒。
“你这鼠窃居然敢不逃。”女性的嗓音如在耳畔，冒金星的双目，只看到朦胧的人影轮廊。
奋身一滚而起，撒腿便跑。
糟了，逃仍然挨揍。
有手扣住他的左肩扳转，拳头立即光临他的左肋。
他本能地右掌疾挥，反击出于本能。
噗一声响，左耳门挨了一掌。
“我要……水……”他仅叫出三个字，便失去知觉。失去知觉的瞬间，他听到不远处传来一声女性的唿哨。
之后，便一无所知了。
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树篱仅是大院前的外围第一道屏障，是装饰，也是禁止外人乱闯的外围藩篱。建了栅门阻止内外的牲畜进出，里面是宅前的广场可停车驻轿。
陆大仙三个人，出现在栅门外。
“人可能躲在里面。”芳华仙史隔着门向里察看：“奇怪！这座鬼宅院为何不养狗。”
“进去搜！”陆大仙大声说：“那小辈受伤不轻，可能仍有精力逃到此地向人求助，一定要把他捉住，哪怕把宅屋拆了也在所不惜，进去！”
中年男人懒得拔开启栅，干脆跳越栅门。
第一支火把出现，然后是第二支……院门大开，鱼贯出来四名高举火把的大汉。最后出来的是中年美妇和灵秀的少女。
大汉们佩了刀，两女手中握着连鞘剑。
芳华仙史与陆大仙也跳栅进来了，三人已超过宅前广场一半以上。
两女摆出的阵势，显然有意和来人打交道的。双方接近至二十步内，火光下已可看清面貌了。
“是她们。”中年人突然在叫：“那女人，正是在太平府渡头侮辱咱们争渡的人。”
和平打交道的打算落空，陆大仙不是肯打交道的人，正应了两句俗话：仇人相见，分外眼红。
这位中年人，正是渡船争渡，被小姑娘惩戒的八大汉之一，也是这一队远赴南荒擒捉医伯王金的先遣人员之一，因此而延误了三日行程。
这一延误反而因祸得福，幸而与从河南紧蹑追踪的另一队人马在这里会合，不必再不远数千里追踪前往南荒，按理应该感谢迫使他们延误的人。
能用理性权衡得失的人并不多，陆大仙就不是一个肯用理性的人，何况追赶高大元失败，正在火头上，正所谓诱发了新仇旧恨，怒火迸发不可收拾。
发出一声兽性的怒吼，身形疾进八步风生，双掌齐吐，分向两女攻击，无俦掌劲激发风雷，从丈五六外发掌，人也随劲切入近身。
高大元就是栽在这种掌功中的，同时被击中的还有爪功和指功。
攻击高大元时，由于志在活擒，因此掌功并没用上全力。爪功也意在把人抓住，无意将人抓死。
指功志在制穴，而非将人点死，所以在三种超绝奇功的联手猝然攻击中，高大元仍然保住老命倾余力逃走。
要不是分力攻击两个人，一掌遥攻威力很可能远在两丈外伤人，已修至化不可能为可能的无上境界了。
两女怎知对方的来历？更没料到对方突下杀手，事先准备与闯来的人打交道问清来意，并无应付突变的准备，发觉不妙，已来不及运功应变了。
先下手为强，后下手遭殃，出其不意突下毒手，常可把武功高出一倍的人摆平。偷袭暗算全力一击，便可把武功高出三倍的人送下地狱。
幸好她们在中年人叫声发出时，心生警兆而运功护体，这是修为已达到某一阶段时，所本能生出的反应，一种自保性的防御本能发挥作用，但缺乏攻击力，攻击必须念由心生意动神动。
修为有成的武林高手，身躯任何部分，被触及便立即反弹，甚至会立即反击，这是后天所培养出来反弹作用，与神意的反应差了一级。
两女骤不及防，惊叫一声被震出丈外。
小姑娘的承受力稍差些，脚一乱仰面坐倒。
这瞬间，冲近想再补上一击的陆大仙，看到掠来的依稀人影，不假思索地再大喝一声，一记现龙掌吐出，风雷再发，攻向近身的依稀人影。
第二击，力道减半。
这是内功全力攻击的最大缺憾，不可能连续攻击而力道相等，连续数发，自己便会贼去楼空精力虚脱。
人的精力消耗，并非源源不竭的，因此生死相搏中，蓄劲养力不胡乱以绝学行致命攻击，必须抓住机契一击中的，是制胜的不二法门。你想获得些什么，便需付出些什么。
一声气爆，罡风激旋，像是刮起一阵小旋风，尘埃也猛然飞扬。
两人同时被震退近丈，这一击石破天惊。
是那位英俊魁伟的中年人，还没收回的右掌像是镀了一层银漆。
陆大仙退了两步，脸色泛青。
“好！”身侧不远处，出现一位梳道髻，青衫飘飘宽大，脸上皱纹甚少，须已有点斑白的人，背着手喝采：“大天心雷神掌，火候已有八成，假妖道，你快要练成掌心雷了，可惜中途缺乏大恒心毅力半途而废，你永远不可能练成掌心雷啦！用大天心风雷神掌对付武林人，能抗拒你的人真数不出几个。”
青衫客意在提醒英俊魁伟的中年人，接下陆大仙这一掌相当冒险，用一般内家武功绝学抗拒得了的人不多，不能再硬拼了。
英俊魁伟中年人，的确想重行扑上抢攻。
芳华仙史与同伴中年人，也正准备向狼狈万分的两女扑上攻击。
青衫客托大的话，把跃然欲动的双方气势压下了。
“假妖道，你知道我？”陆大仙沉声问，神色狞恶地向青衫客逼进三四步。
“知道大概。”
“你是谁？”
“不必问我是谁。”青衫客将左手移到前面来，轻轻一抖大拍，一阵柔风随袖前涌：“我警告你，不要妄想制造使用妖术的机会。你的师兄法主段回，我一个指头可以要他死一百次。”
柔风应该毫无劲道，但陆大仙却骇然退了两步。
“你……”陆大仙嗓音大变。
“平时我很少在外走动，也少管闲事，但你这假妖道做得太过分，居然敢纠众公然在大街杀人抢劫，我就住在升平老店的隔邻，碰上了不能不管。”
“你……你少管闲事……”
“见了一定得管，不能鼓励你这种人无法无天，幸好有几个人出头管闲事，你的人杀人掳人的毒计失败，没造成重大伤害，所以我不想宰了你开杀戒，你再敢出手试试看，我会废了你一双杀人魔手。”
陆大仙确想乘机骤下毒手，乖乖打消出手的念头。
“在下与这几个男女有仇怨，这件事你不能管。”陆大仙指指在对面列阵的人。
宅院内共出来了七个男女，持火把的四个人不算，大概可派用场的人都出来了，每个人却手中有剑。
“是吗？”青衫客笑容怪怪的。
“早些天，他们在太平府中途，和在下的人争渡，羞辱了在下的人，毁了咱们一位弟兄。”
“是吗？”
“他们是尚义小筑的好汉，用不着你管。”陆大仙硬着头皮说谎。
“你是见了鬼啦！”小姑娘大声抗议：“是你的人行凶在先，该受到惩戒，我们不认识尚义小筑的人，甚至不曾见过小筑的仁义大爷三眼功曹，你不要在这里胡说八道，你应该不是下三滥的泼皮骗棍。”
“哈哈！我不管你为何找她们，在我和你的事没了断之前，不许另生枝节。”青衫客盯牢了陆大仙：“我是跟踪你前来的，你我的事还没结束呢！”
“你……”
“你用大天心风雷神掌，三个人同向那位用瓦片戏弄你们的年轻人偷袭，追到此地来另生事端，想必已经把那位年轻人谋害了。你如果杀了人，我不会轻易饶了你。生见人死见尸，带我去找那位年轻人好吗？”
“早就把人追丢了，所以在这一带穷搜那小子的下落。”陆大仙不得不承认追赶失败：“任何人杀掉那小子，我也会把杀他的人化骨扬灰，那小子活着才有价值，他不能死。”
“有理由证明你没杀他吗？”
“他藏有咱们愿意花十万两银子交换的东西。敝长上出动了上百高手走遍天下，不惜任何牺牲，就为了他所藏有的东西。他如果死了，那还了得？”
“哦！有这么严重？那些东西是什么无价至宝？”青衫客的神情，分明不相信陆大仙的理由。
出动上百高手走遍天下，愿花十万两银子交换，会有如此有价值的宝贝？所谓无价之宝或价值连城，这只是夸大的形容词而已。
每个人都认为自己的命是无价的，引申为人命是无价的。但世间死亡的事平凡得令人打瞌睡，人一死就是万千上万，甚至一死就是一百、一千万，平常得很，最不值钱的就是人命。
“不关你的事，阁下，不要惹火烧身，强出头肯定会招致杀身之祸。”
“是吗？”
“多知道一分不该知道的秘密，就多一分死的机会，你知道我有不少人手，从京师……”
“从京师远到南方来示威，你的人陆续来实力愈来愈大，敢招惹尚义小筑，便知道你确是天不怕地不怕。当年你做江西严家父子的走狗便是无法无天，严家烟消火灭你仍然恶性不改。好，你厉害，但我却不信邪，我要向你逼出此事的秘密，赶快乖乖招供，不然我要把你的脑袋打破，把秘密从你的脑子挤出来……咦！你走得了？”
在一声暗号下，陆大仙三个人三面一分，去势有如电火流光，一闪便消失在树篱顶瑞。是分别飞越树篱而遁的，飞跃上升将近两丈轻功惊世骇俗。
青衫客似乎要快得多，起步晚，但飞越树篱时，便拉近了三丈余，到了陆大仙的背部上空，真像肋有双翅，一双大袖似又像翅膀一样御风飞行。
可是陆大仙却机警些，是真正的老江湖，飘落时不向前飞逃，向侧一挫鼠窜折向急遁，一窜一闪便消失在竹林草丛中，刹那间声息全无。
陆大仙绰号叫九幽逸客，与他的师兄混元佛法主段回，三十年前便是江湖恶名昭彰的凶残妖孽，后来投奔国贼大小相国严嵩父子。
段回成了严府的家祠法师，称法主段回。九阴逸容则进入严府一帮一会的黑龙帮，扮五品大官冒充知府知州，公然接管几处州县，搬空了公库的库银再溜之大吉，重新向另一府州下手，非常称职立下不少汗马功劳。
法主段回与严府第一狗头军师李罡，武功与道术俱在伯仲之间，李罡号称第一妖仙，据说可以移山倒海，可以改变天下气数。段回道术通玄，却以佛的面目混世。混元是玄门术语，把佛扯在一起了。
这位青衫客夸口说，一个指头可让法主段回死一百次。大袖轻轻一拂，陆大仙便莫名其妙移后两步，真要动手相搏，结果不问可知，再不见机溜之大吉，脑袋被挤破万无幸免。
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大宅院的大客厅灯火明亮，全宅警卫森严，主人全家男女老少齐集一堂，商量应变大计。
太平府途中争渡冲突，算不了严重事故，双方并没有人受到伤害，小仇小怨没有继续报复的必要，事过了各奔前程，重新碰到一起了断的机会不多。
“得先把这些人的底细弄清，才能有效地订定对策。”英俊魁伟的中年人神色凝重，不安的神情溢于言表：“我们所知道的是，这个用什么大天心风雷掌，向我们突下毒手的假妖道，过去曾经是江西严奸的爪牙，现在带了大批爪牙来自京师，在这里闹事示威。刚才那位青衫前辈把他们吓跑了，但他们一定会回来的，这种凶残的恶贼一旦凶性大发，是不会轻易放过仇敌的。从现在开始，立即进入严加防范紧要情况，不分昼夜皆需准备应付他们的袭击，如无必要，任何人也不要远离。”
“他们竟然能找上门来，可知早已存心报复了，也证明他们人手众多，消息灵通，但误以为我们是尚义小筑的人，可就令人起疑了。会不会是专程来挑尚义小筑山门的？在这里大闹，藉故生事，事情闹大，逼尚义小筑的人出面，居心叵测，我们成了他制造借口的引火之煤。”中年美妇也黛眉深锁，颇感忧虑。
“当然有些可能。知己知彼，明天派人仔细打听他们的动静，查出他们的根柢，便可定策应变，可惜被丫头打昏擒住的那个爪牙逃掉了，失去取得口供的机会。丫头，你为何不制住穴道？”
“那人的武功稀松平常，手上的力道有限，不是什么高手名宿，一打就昏，而且这一面传来警讯，女儿实在来不及加制穴道，顺手将人塞在树篱下，急忙赶来应付从这面入侵的人。”少女解释不曾制穴的理由，神情也有点不安。
“这些人的爪牙，岂会是武功平常稀松的人？你和你母亲以二比一，也几乎栽在那人的风雷掌下，他们如果再来，那个人由为父对付，你们必须避免和他交手，为父自信可以缠住他，胜算可望各占五成，你们可以乘机对付其他的爪牙。要记住，在查出底细之前，如无绝对必要，不能击毙他们的人，有了死伤，就不好说话了。”
这些话说得有点无奈，情势不由人。
有根有柢的人，如果不是凶残恶毒的豪霸，切忌向没弄清底细的人下毒手，何况对方的实力强大，一旦杀了人，就等于彻底关闭化解之门，走上你死我活珠沉玉碎的不归路。
只有没有根柢可查的浪人，才敢动不动就操刀杀人血流五步，事后海角天涯远走高飞，虽有后患也无关宏旨。
有根有底的人，跑得了和尚跑不了庙，必须长年累月旦夕提防，随时皆可能有仇家上门报复，日子难过。
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高大元被少女打昏，并非他的武功平常稀松，而是他已经濒临精力崩溃边缘，已经无力自保。他的视觉已经模糊，根本看不清接近的人影。只知道嗅到淡淡的女性幽香，是好洁女人洗洁后的淡淡的体香，入耳的悦耳动听，朦胧所见的人影也不高，猜想定是年纪不大的女人打昏了他。
他这种体魄强健根基深厚的人，被打昏不算是严重的伤害，苏醒的功能比常人快得多，所以片刻间他便神智一清。
这种用木槿作树篱的大宅，篱内是很少另建院墙的，以外围房舍的山墙取代，以串连的粉墙分隔里面的小院，开设侧院门、角门、各宅的后门……
往房舍内躲藏，是最安全的地方。
他目前的处境恶劣，不能再四处逃窜了，再被人搜到了，一个小村夫也可以将他打倒，再妄用力，内伤便难以复元啦了！
他的包裹已经藏起来了，身上随带的百宝囊仍在，囊中有救命的膏丹丸散，可以帮助他们行功自疗度过难关。
运气不错，摸到一扇虚掩的小门，三不管往里一钻，消失在迷宫似的幽暗房舍中，以后所发生的事，他一无所知。
伤势并没恶化，他一点也不担心这种内腑仍然完整的创伤。
时光仍早，长夜漫漫，他有充裕的时间行功自疗。
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这家大宅院距城仅三四里，站在楼顶，可以看到灯火寥落的县城轮廊，可以看到城外长街的一长串万家灯火，县城片刻可到。这里已不属于城厢，属东河乡。附近有两座小村落，相距咫尺鸡犬相闻。
这附近的人，包括县城的市民，皆知道东河乡皇甫家的主人皇甫俊，是一位不大也不小耕读传家的地方，也不能免俗练了武，而且请了武师训练长工。夫妻俩都学剑，而且剑术不错，在地方上颇有名气，芜湖地区的武师和地方龙蛇，对皇甫家的人另眼相看，颇为尊敬，但并没把他们皇甫家看成正式的武林人。
江湖朋友则对皇甫家毫无认识，因为皇甫家没从事江湖行业，只是一位当地的小地主。虽则皇甫俊本人，曾经在年轻时去过县学，并没考中秀才，多少也勉强之为士绅。
只是，皇甫家十六岁的大闺女皇甫淑玉，与及十二岁的小少爷皇甫信，却令县城的人头痛。
进城逛街，与城内城外的不良少年，动不动就拳打脚踢制造骚乱，而且从没输过，十个八个休想困住姐弟俩，人多就打了急溜扬长呼啸而走。
不良少年的长辈们十分头痛，人多打群架理字上站不住脚，也碍于颜面不便登门问罪，被打的的白挨了，好在通常不会被打成重伤，头青面肿鼻子流血而已。因此，这一双难姐难弟，被县城人士看成闯祸精，警告子弟们离他俩远一点。
这次在太平府中途争渡，终于招惹了外地的强龙。
皇甫俊并不怎么害怕，但也知道情势恶劣。
天色尚早，强敌一走，他安排妥当戒备事宜，立即前往县城打听消息。
消息很不妙，非常糟糕，过江的强龙，强得他可能承受不了。
长街三家客店出了轰动城外的事故，升平老店是风暴的中心。
扮强的人不是强盗，是京都某个权势衙门，派秘探南来办案的要员，没知会当地治安人员，便仓卒前往升平老店查线索，结果有七个人被不知情的市民打伤，其中三人伤势沉重。
街坊将受伤的人，捕交长街的巡捕衙门，准备明早械送入城，由县丞以劫盗现行犯法办。
可是，住在高陞老店的秘探主事人，带了随从光临巡捕衙门，亮出公文牒报，把巡捕们臭骂一顿，领走了被捕的人。
皇甫俊心中叫苦，他竟然惹上了京师的权贵秘探。破家令尹，一个小官也可以破家，京师的权势人士，一纸公文就可以让他皇甫家烟消火灭。
返回宅院，他立即着手应变，连夜召集长工佃户，郑重安排应付灾祸的方法手段。
县城的人，并不知道他的根柢。他老爹皇甫权，是三十年前在这里买田落籍的，那时他已经是十五六岁的少年，在县学舍做附学生，读了三年便放弃了，他爹娘据说披发入山学道，很少返家团聚，老大爷夫妻俩是否成了仙，或者仍在人间参修，谁也不知道，也没有人多管闲事打听。
他的打算很简单，必要时举家远遁。
百姓小民在世间活得相当艰难，必须承认现实人生的权势，承认宿命，承认世间是没有平等的，承认……一旦这种宿命心理不平衡，铤而走险是唯一的发泄途径。
全家彻夜戒备，全宅暗沉沉。
好不容易漫漫长夜将逾，平安度过一宵，等天一亮，就得准备应付强梁挟官府之力前来大动干戈了。
五更正一过，东天泛起鱼肚白。
负责戒备的人，逐渐撤回休息。
小姑娘皇甫淑玉睡得相当警觉，和衣而睡连小蛮靴也不脱，剑搁在枕旁，随时皆可以抓剑跳下床应付意外。
心中不安睡不安枕，对即将来到的事故忧心忡忡。
她曾经擒住高大元，以为是外地来的鼠窃，事先不踩盘子探路被她发现了，毫不费力地手到擒来。
天色黑暗，她只概略地看出是身材面貌不俗的年轻人。恰好宅院前传来警讯，她匆匆把人塞入树篱便走了。
回来察看时人已失踪，所以她认为是入侵者的爪牙，自始至终，她对擒住的人并无多少印象，其实双方并没交手，因此没留下印象，事后也就忘了。
宅院相当大，有三十余间房舍，她在后院过望了一夜，仍然难以安睡，至直五更天，这才朦朦胧胧入梦。
由于全宅戒备，所有的房舍内外，皆不掌灯火，房中漆黑。平时她本来就熄灯入睡，房内不可能有光线。
可是朦胧中，突被光亮惊醒了。
不是被声息惊醒，是光。
习惯黑暗入睡的眼睛虽是闭上的，但光线一亮便立生反应。
张开双眼光亮入目，她惊觉得挺身而起。
很不妙，脑门一震，她重新倒下了。
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每次行动功半个更次，气上重楼九转，每转九次，以神意安定腑脏排除败血淤积，配合药力双管齐下，在动与静之间，吸取天地精华，孕合先天真元疏减痛楚，每一转周而复始逐次昇华，便再上一层楼进入浑而忘我境界。
黑夜中外界一片黑沉沉，他不知道身在何处，反正知道自己钻入房舍深处，找到一座有霉味，积了不少杂物的小室。猜想必是此宅中人忽略或遗忘的偏僻所在，正是他希望藏身的地方。
在升平老店，他配合杜英打烂仗，根本不想用真才实学与那些胆大包天的恶贼周旋，在大街闹市，也不宜真下毒手杀人。
他不想杀人不愿下毒手，他估错了对方的实力。没料到天暴星四狼七鬼的实力，突然加了两倍，完全不知道有陆大仙那群人加入。
运气相当不错，陆大仙要活擒他。
三种可怕的功道及体，他受到空前猛烈的重击，唯一可做的事，是赶快逃走保住老命。
他受过比这次更重的创伤，没断手折脚少掉一块肉，算不了什么，他需要的是时间，时间如果争取不到，那就死路一条，被这些恶贼搜获，哪有命在？
当然，他没想到毛病出在医仙王金那些仙书上。他与天暴星那些人的仇恨，与仙书秘笈毫无关连。
他对那三个男女的掌功爪功指功，怀有强烈的戒心，在丈外及体，竟然造成如此严重的伤害，几乎难以相信这是事实，四狼七鬼怎么可能找来如此可怕的党羽？具有这种超凡造诣的人，会与四狼七鬼这种恶名昭彰的恶贼往来？更可恶的是，三个人居然同时出手偷袭，这算什么狗屁高手名宿。
四狼七鬼不是高手名宿，只是凶残的匪类，偷袭围攻情有可原，他们本来就是凶残的恶贼。他如果用绝学攻击四狼七鬼，等于不把自己当人看，所以有风骨的武林高手，把没碰上相等的对手看成憾事。
四更一过，他已恢复了元气，睡了半个更次，准备动身返回高陞老店。
在重门叠室中摸索出路，他不知身在何处，最后进入一处厅堂，摸到了楼梯。
妙极了，从楼上跳窗简单多了。
在下面的房舍摸索，每一座走道门都是上了锁的，他启锁的技巧不错，但也相当费事，从楼上跳窗由屋顶走，省事多多。
他像一头灵猫，脚下无声走动像幽灵。
摸到一座门，用靴底暗藏的小铁片，技巧地折伸入门缝，一分分退动门闩。
靴底藏小铁片、小刀、飞钱等等法宝，是犯罪专家登堂入室的良好工具，启锁撬门十分灵光，甚至可用来杀人，妙用无穷。
可知他在外行走，早就备有防身的小工具，不带兵刃避免引起注意，手中有没有兵刃不成问题。
门无声开启，首先便嗅到淡淡的花香，摸到一张圆桌，桌上居然有桌巾。再一摸索，摸到四周的鼓状座礅而非木凳。
他进入内院的内室了，他对这种家具不陌生。
用袋式的燧石火具打火，点燃了火煤，果然发现桌上有一盏三柱烛台，点燃烛，察看右首的明窗，找对了地方，启窗便可跳落邻屋的瓦面。
看到内侧的一座门，挂着精美的门帘，心中一动。
这里原来不是小厅，而是雅房的外间，房主人的活动空间甚广，外间的摆饰精美而雅致，右壁架摆了一只花瓶，插了一束迎春花。
可能是宅主人的私室，他已深入内院的楼房。
这座宅院的一个女人，一照面就把他打昏，到底是何人物？未免太霸道了吧？
持着烛台掀开精美的绣花门帘，内间大放光明。
暮春仍微有寒气，没有蚊虫，床帐没放下，床上突然有人猛然挺身而起。
鼻中嗅入那股不算陌生的淡淡香味，与被打昏时所嗅到的淡淡幽香完全相同。
不能让人发觉他侵入内室，不假思索地抢近就是一劈掌，力道恰到好处，人应掌昏厥。
是年轻的女人，躺在床上的姿态并不撩人心动，虽则脸蛋灵秀漂亮，但年岁不大，躺下完全没有动人的美好曲线，只是含苞的一朵小花蕾。
“可能是她向我下手的，这气味我不陌生。”他喃喃自语，顺手把脱落的剑丢入床底。
运气真不错，肚子正在闹空城计，而且口渴，妆台上就有一盘四色点心，一壶茶。
制了少女鸠尾穴，一捏人中轻拍双颊几下，站在妆台旁双手并用，风卷残云似的大吃大喝。
少女醒了，无法动弹，张开惊恐的明眸，注视着他狠吞虎咽。
看清他的面貌和穿着，认此就是被打昏的人，吃惊是正常的反应，即使不是仇敌，一个大男人出现在闺房中，一个年轻美貌的少女，哪能不心胆俱寒。
“你最好不要叫救命，不然把你的嘴堵起来。”他扭头向床上的少女凶霸霸地说：“光棍打光棍，一顿还一顿。不问情由便把我打昏，我有权回报你。”
“你……你你……”少女又急又怒，但总算不糊涂，如果大声叫喊，肯定会大吃苦头，所以不敢叫喊。
“点心很可口，谢啦！茶更香且回甘，可惜凉了。”他不理会少女的窘态，喝光最后一口茶，装模作样拍拍肚子：“你的手脚很快，用的剑分量也不轻，一定下过苦功。喂！你练了几年，多大芳龄？”
“你去……死……”少女羞急地叫。
一掌按下少女平坦的胸下方，顺手向下一抹，所制的鸠尾穴立解。少女想喊叫，被他的左手掩住了。
右手提上再一按顶门，少女重新神智恍惚。
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掀窗往下看，邻屋的屋顶在下面不足两丈。外层的挡雨窗悬了防盗的两串响铃，一掀便叮叮怪响。
惊动了宅中人，他毫不迟疑地往下跳，轻如鸿毛顺利飘落，向外飞纵电掠而走。
有人上屋狂追，白费工夫。
远出里外，钻出一座树林，猛然止步怔住了。东方发白，目力佳可辨二十步外的人相貌。
十步外，一个青衫特别宽大的人，背着手目迎他出林，像在此已久候多时，在这种无人的旷野，看到有人钻出林，不吓一大跳才怪，这人却毫无惊容。
“算定你躲在那大宅里避灾，也算定你会从这里钻出来，果然不出老夫所料，等个正着。”这人说话流露出嘲弄味，没流露出敌意：“大天心风雷掌没把你打掉半条命，你一定很了不起。”
“咦！你是……”
“年轻人在老人面前说话你你我我，大不敬像话吗？你小子姓什么叫什么？通名上来。”
“姓高，一字明，高明。”他没有瞒名的必要，经过这一次是非，不需改名避祸逃灾，他应付得了。
“哈！大天心风雷掌，加上大乾坤爪和射星指，三个超等的高手从后面偷袭，居然大难不死，的确可以称高明。好，就算你是高明。”
“前辈说话疯疯癫癫，你是曾经目击升平老店事故了。”
“没错。”
“前辈高名上姓？”
“你可以叫我大衍散人。你在升平老店惩戒那些人的经过，我是目击者。”
“那些人是曾经做过绿林强盗的货色，不足为害，略加惩戒，算不了什么。”
“他们打伤你穷追不舍，另有原因。”
“我还得回去找他们，哼！”
“我弄到两个活口，弄清了原因。”
“我在县北的于湖村玩鞭亭，戏弄过他们。”
“另有原因。”大衍散人在吊他的胃口。
“这……”
“你手上有几本书，其中一本叫悟真篇。”
“哦！不错，那些人与悟真篇风牛马不相及……唔！有意思，你到底是哪一教派的人？散人，该是内丹派或金丹派的弟子；所以，你也想要悟真篇。”
“哦！你小子似乎并不知道，昨晚你所面对的，到底是些什么人。”大衍散人颇感诧异。
“不是四狼七鬼？”
“另一批从京师来的人，要前往南方捉一个老道，在这里碰上你，正是他们所要找的人。”
“见了鬼啦！”
“当然你不是他们要捉的人，而是那人所携带的书在你身上。”
“咦！医仙王金？”他吃了一惊。
老天爷！居然没有摆脱那些人的追踪，时间已过了三四十天，那些人真像缠身的冤鬼。
“哦！果然被他们料中了。”大衍散人苦笑：“我是从京都暗中跟在他们身后南下，有意看看风色，不瞒你说，王道人与老夫颇有交情。”
“你……”
“你别误会。”大衍散人摇手阻止他发表意见：“所谓交情，指发展上的依存关系。京都附近另有两个教派，发展各有千秋，一走豪门权贵，一走富商庶民，两者的教义，分别窃自全真道和紫阳真人的内丹派，都宣导三教合一。一近佛，一近道，有同，也有异……”
“我明白了，罗祖教和苍天教，苍天教祖师太阳爷爷月亮奶奶的山门在山西。山西人在京师最有钱，用钱可以招收庶民。黄天已列苍天立；他们近佛，暗中要建立李祖师的李氏皇朝。罗祖教的祖师无为祖，山门在山东，发展近豪门权贵，在京都就有不少公侯是信徒。教义近道，与佛稍远，所以在他们的经典中，强调佛在灵山莫远求，灵山只在汝心头，这两句典语，已经流传至南方了。你是……”
“无有一物，即是心空。”
“哦！罗祖教的第六代门人。”他心中一宽，罗祖教中不会有贪欲难填的人：“你该说一切万物心变化。老实说，你们两教的教义，大半渊于紫阳真人张伯端。跟我回城，我把张真人的悟真篇送给你。”
“我不会要，那里面的修练要诀，皆用俚俗的歌谣提示。有不少俚俗的词句，早已消失无踪，懂的人不多了，我们不需要。官话中早就淘汰了许多前代俚俗语言，我要知道的是，王道人目下景况如何？书怎会落在你手中的？”
“经过是这样的……”他将与医仙王金见面的经过概略地说了，最后说：“医仙王金简直有意坑我，莫名其妙。这些仙书如果真能修练成天仙地仙，恐怕满天都是元始天尊了了。你大概已修成半仙或地行仙，我把所有的书都送给你好了，希望你修成天仙，去陪伴元始天尊的老婆瑶池金母。”
“去你的！你懂得还真不少呢！”
“我本来要将书送给一位内丹派大师级的名宿，平时我有一段时日陪伴他听他胡扯，他就是不肯收我为门人，他在山修练的时日并不多，经常在外云游积修外功，所以懂得很多。套句俗话：天文地理八索九丘无不精通。江湖动静，他比任何老江湖毫不逊色。”
“是谁？”
“抱歉，不能说。”
“你师承何教何派？”
“哈哈！世俗派，也可叫入世教。”
“胡说八道，你师傅是谁？调教出你这种伶牙利齿半吊子门徒，他偷懒该打。”
“不能提，以免有辱师门，我本来就没出息半吊子，说出来也许你会吓一跳。天快亮了。走吧！我去把仙书送给你，省得跳一趟黄……可以少跑些路。”
他几乎说出黄山天都峰，那是天都丹士修练的地方。
“鬼才会要你的宝贝仙书。王道士走脱，我放心了。这样吧！何不多买一些书。换书面把仙书的书名写上，一面大量散发，一面设法制造那些人夺走的现场，让所有的贪心鬼蜂涌而来争夺，岂不妙哉？好好逗他们玩玩，如何？”
“哈哈！你的鬼心眼，以为我不知道。”
“你小子知道什么？”大衍散人怪笑。
“在这里制造事端，天下大乱人人赶来夺仙书，远遁的医仙王金，便可高枕无忧脱出灾祸外了。”
“我承认。”大衍散人居然脸一红：“我知道那些人的底细，他们会召集大批人马，追你到天尽头，你必须用计愚弄他们才能免受伤苦。”
“唔！有道理。”
“那个用大天心风雷掌攻击你的人，是这一小队人的领队，叫九幽逸客陆玄风。他们的主子雄风会会主，叫绝剑天君方世雄。这个人，正是苍天教的京都重要负责人，而且可能是该教双元组之一，月亮奶奶普光佛的门人，当然也算不是太祖太阳爷爷普明佛的传人。他不姓李，不可能继承教主，太阳爷爷已经升天，目下由月亮奶奶掌教，很可能即将传位给两个女儿。所以，他组成雄风会另建第二势力，会大举南下找你夺仙书。”
“这……”
“害怕了吧？”
“他来好了，谁怕谁呀！”他冒火了。
“九幽逸客曾经是江西严家黑龙帮的大将，道术通玄朋友众多。大天心风雷掌也叫风雷神掌，是掌心雷的初级成就，下一次全力一击，不把你打成肉泥才怪。”激将法用在年轻气盛的人身上，必定十发九中，大衍散人用的就是激将法：“大群高手蜂起蚁聚，你受得了？这样吧！找处乌龟也不生蛋的隐秘地方躲起来，他们绝对找不到你。”
“你……”
“比方说，沿这条长河向上逃，可以逃到丹阳湖，扮渔夫打渔营生，数百里方圆草木繁茂港汊甚多，那些人怎么可能找得到你？躲上十年八年……”
“见你的大头鬼，我什么都会，就是不会打鱼，我也不会躲上十年八年。这世间并不可爱，但我喜欢随世俗浮沉，必要时伸手管一些需要管的闲事，聊算积修外功。走吧！我看出你是老狐狸，在那座大宅躲了一夜，依然摆脱不了你。摆脱不了，干脆和你走在一起。上了贼船如果想活命，唯一的生路是入伙做贼。走，咱们一面走，一面从长计议。”
“哈哈哈哈……”大衍散人开心地大笑：“有我这老狐狸提携，保证你不会吃亏、不会后悔……”
“他娘的，我现在就后悔了。”他气冲冲地举步便走：“我不能不敬老尊贤，等于是甘愿找一个老贤来管束我，我警告你，你最好不要处处倚老卖老。”
“哈哈哈哈！家有一老，如有一宝。”
“去你的，这是什么话？走也走也！”
脚下一紧，两人有说有笑扑奔长街。河名长河，街名长街，街在城外，一早便有早市形成人潮。