第一批人鱼贯而进，到了一处岔谷口，前面长笑声震耳，有人亮声叫：“至避尘山庄该向前走，不可走错了。”
两名高手突然向前掠出，捷逾飞奔。
林深草茂，视界有限，只听到人声，看不见人影。听声源，对方约在前面十余丈。
两名高手仅扑出四丈左右，突然狂叫一声，人向下一仆，隐没在草中不见了。
一声低啸，人群倏分，三十余名高手分两面向前急掠，两面包抄。
左面最后掠出的一位中年人，突然一声厉叫，“砰”一声摔倒在地，满地乱滚。
“啊……”惨叫声起在右面，又倒了一个。
两人都被劲矢射中胸口与背侧，不知箭来自何方。
遍搜附近一草一木，直至第二批闻警赶到的人前来相助，仍一无所见最后，找到了一株刮去一段树皮的大树，上面刻了一行大字，写的是：“先抵避尘山庄的人，已死伤殆尽，不想活者，希火速前往投到。知名不具。”
死了四个人，就找到这么一段警示。
第三批人到了，九天玉龙不顾一切地下令疾进。
这次他们不走山谷，不再分开，潮水般向左面的山脊涌，走山脊要安全得多。
沧海客与九天玉龙首先登上山脊，东北面东山的蔷薇洞附近，火焰冲天，浓烟直上霄汉。
沧海客大喜，雀跃地欢叫道：“避尘山庄已被火化，血魔与金魔一群朋友成功，快走！”
众人胆气一壮，精神极为振奋，争先夺路前奔。
前面岭脊已尽，必须下降再登上前面的峰头，先到的人向下一看，怔住了。
下面是一座低了数十丈的小山峰，峰顶全是茅草没有树林，山岭上共站了六个人，相距有里余，看不清面貌但有一根旗杆，上面飘扬了一面丈大的淡绿色大旗，上面绣了一个大红字，认得真切，是：“龙”字。
传来一声长啸，大旗飘扬，六个人向后撤，只半刻便走了个无影无踪，消失在山后不见。
左面两里外的山岭，也传来了长啸声。
接着，后面与右面的山谷，长啸声震天，山谷为之应鸣，回音久久不绝。
沧海客冷笑一声，向同伴说：“他们在此地埋伏故布疑阵，不可上他们的恶当，走，去截杀逃出避尘山庄的余孽。”
方士廷走在一名中年人身旁，一面走一面低声说：“老兄，既然避尘山庄已被火焚，山庄的人且不早就逃走了？这时候赶去截杀余孽，且不太晚了？目下四周敌势不明，闭着眼睛乱闯，危险得很。”
中年人秃眉深锁，迟疑地说：“你老兄的话不错，依你之见……”
“还不撤退扯活，且不太傻？”
“这个……”
“不然就是沧海客老前辈别具用心，咱们提防上当。”
中年人急走数步，向另一个中年人嘀咕了半天。不久，议论纷纷，有人公然说出怨言，表示要及早各走各的路了。
降下山脚，沧海客领先向茅草山的山顶急走。
先头的人已登上了山顶，后面的人仍在山脚下，百余人拉长至两里地，携带死尸与抬着三喜妖婆的人断后。刚停下脚，发生不测。
蓦地，右方的树林中闪出两个英俊的青年人，青长袍，袍袂掖在腰带上，佩剑挂囊，缓缓举步接近，背着手，神定气闲。
“诸位慢走。”左面的青年人亮声叫。右面的青年人虎目中冷电四射，沉声叫道：“在下认识不少人，夜鹰、狼枭、大方居士、飞叉鬼王、白日鼠、妙手天罡……你们来得正好！”
“云龙双奇！”有人大叫。
“咱们上！”有人怒吼。
人群大乱，后段的二十余人呐喊一声，刀剑出鞘，纷向双奇奔来。
领先是个挥舞一把双刃斧的人，怒吼如电飞扑而上，厉叫道：“毁容之恨，杀友之仇，你我不死不休。”
龙飞急步迎上，大喝一声，抢制先机攻出一招“长虹贯日”，排突直进毫无顾忌。
双刃斧一抬，“铮”一声崩剑向上，猱身抢入，斧出“力劈天门”，力道如山急逾电闪，无畏地抢进反击。
剑虹疾收疾吐，龙飞在斧前退出，剑冲侧掠，剑在相错而过时大旋身来一记“回龙引凤”。快！快得令人目眩，“嗤”一声轻响，刺中对方的背心，奇准无比。
“蓬”一声大震，使斧人摔倒在地下滚。
同一瞬间，龙飞的剑风电骤发，冲入扑来的三个人中间，剑出绝招“迅雷惊蛰”。这是四明剑道绝学中，博大精深狂野霸道的奔雷三剑中的一剑，天下间能接得下奔雷三剑的人，少之又少。
人影倏分，风雷骤息。
龙飞屹立当中，冷然瞥了三面的人一眼，然后徐徐迈步后撤，神定气闲，脸不改色，虎目中冷电四射，脸上涌现傲世者的笑意。
“砰……”倒了一个。
“啊……”可怕的惨号发自另一人口中，这人向后一仰，跌身摔倒，左胁鲜血如泉。
第三个屹立不动，剑仍向前指，咽喉鲜血一阵向下冒。蓦地向前一仆，倒地后手脚一阵痉挛。
不远处，云雷已击倒了四个人。
尚未冲上的人，全都止步骇然变色。
龙飞一声低叱，向后飞退。
云雷一声长笑，去势如电射星飞。
没人敢追，似乎都惊呆了。
上面不远处，神偷躲在一株大树后，向身旁的鬼窃摇摇头，苦笑道：“小畜生的剑术更精更纯了，可怕，咱们报仇无望，咱们跟上沧海客，只有他才能接得下小畜生的奔雷三剑；快走！”
方士廷伏在另一株树根下，藏住脸部低声说：“跟在沧海客后面，碰上四明怪客更糟。”
“废话！四明怪客还在千里外。”神偷冷冷地说。
“咱们早先也知道云龙双奇还在杭州以北数百里外，刚才咱们绝不是眼花，八具尸体比青天白日还要明白，你们难道还不认识云龙双奇？”
“你……”
“如不及早打主意……”
“你说甚么？”鬼窃厉声问。
“我说早些溜走，不然凶多吉少。他们高桥龙家的子弟八面埋伏，神出鬼没打了就走，一次死几个，逐一蚕食，最后咱们死得差不多了，再来一次鲸吞。”
“你说话小心了。”
“如果在下的话不中听，你就别听好了。”
两个老贼扭头就走，不理会，但心中已有打算。在情势险恶的紧要关头，任何一句泄气话也会令人产生惧念。
这时，山顶上也有了变故。
沧海客与九天玉龙登上茅岭的峰巅，后面的群雄紧跟不舍，每个人都心中不安，下面传来双奇出现的消息，把胆小人吓得心中狂跳。
前面的草丛中突然升起一个梳道髻的灰袍佩剑老人，挡住了去路。
沧海客一惊，脱口叫：“四明怪客！”
四明怪客淡淡一笑，说：“老朽出现，阁下感到奇怪么？原来是你，还有九天玉龙，你两人一躲二十余年，躲得真稳，显然你们另有主谋的，不是你们火焚避尘山庄的，是谁？”
沧海客一声怒啸，拔剑迫进说：“刘某含恨二十余年，百丈崖论剑失败，被强迫发誓退出江湖之恨，长挂心头念念不忘，今天是你我再次结算的日子了，不是你死就是我亡。”
四明怪客冷笑一声，徐徐拔剑说：“老夫知道你不甘心，埋头苦练不忘雪恨，老夫不怪你，但你引集一群匪徒向老夫的门人报复，情理难容，今天你不用打算发誓改过自新了，避尘山庄正在火焰冲霄，你必须用来赎罪。只怪老夫当年一念之慈，网开一面放你逃生，以至有今日之灾，从此老夫要除恶务尽，不再犯错误了。”
两人逐渐接近，举出的剑发出了虎啸龙吟。
两丈、丈五、八尺……最佳的出剑时机。
“唰唰唰唰！”两人一照面闪电似的点出了四剑，各自找要害进击，没有错剑声传出。
旁观者看来，两人攻出的剑招虽快，但平平无奇，看不出有何异处。但明眼人却可看出，这四剑却是凶险绝伦的可怖拼搏，四周的茅草无风自偃，空间里响着奇异的气流激荡锐啸声。
换了一次照面，双方十分慎重，并未出剑进击。
两人再次面面相对逼进，四明怪客神色肃穆地说：“你的天玄神罡进境有限得很，到底是上了年纪的人了。”
“你的罡气也毫无进境，我们已经拉平了。”沧海客镇静地答。
“真的？”
沧海客以出剑为答覆，虽抢先出招，但心平气和显得颇为自信。高手相搏，谁稳得住谁便是胜家，信心与勇气固然重要，但冷静沉着更是致胜之钥。
这次接触，又是一番光景，但见人影进退如电，闪避回旋宛如流光，出剑之快与变招之迅疾，神乎其神已至极限境界，旁观的人只见无数剑虹急剧地吞吐，分不清是谁的剑在进击。
罡气骤发声，宛如石洞中听到的隐隐风雷；气流撕裂声则如金铁摩擦，令人闻之全身发麻，牙龈发酸。五丈方圆内的茅草齐根而折，纷纷向后激射。
好一场武林罕见的龙争虎斗，正是棋逢敌手，在片刻间，各攻了百招以上，方慢下来了。
最后响起一声可怕的错剑异鸣，人影乍分，风止雷息，各向侧飘退丈外。
一个花甲老人突然飞扑而上，捷逾电光石火，向四明怪客身后猛扑，大型的三尺长铁鹰爪兜心便抓。
四明怪客尚未站稳，信手将剑后挥，并未转身，像是背后长了眼睛。
“啪”一声响，重有三十斤的巨型铁鹰爪突然炸裂，四只爪尖在剑尖前碎成粉状。
“啊……”花甲老人狂叫，爪柄失手而坠，有掌骨裂指折，整条膀子抬不起来了，倒飞两丈外，“蓬”一声摔倒在地。
四周群豪变色，吓了个心胆俱寒，谁还敢冒失地上前送死？
九天玉龙脸色一变，急叫道：“两侠老前辈请出手！”
人丛后，踱出两个毫不起眼的干瘦老人。一人挽道髻，白发如银，穿灰袍，脚穿踏耳麻鞋。脚下踉跄，似老眼昏花看不见路，腰带上挂了一口破旧的箭囊。另一人穿黑袍，白发胡乱地披下，加了一道发箍，像个带发头陀。三角眼似乎眼皮老往下搭，走路要死不活，手中握住一根晶光闪亮的竹根形怪异的两尺长竹根鞭，小如指头，弹性极佳，不知是何物所造。
挂箭囊的老人摇摇晃晃向前走，上气不接下气地说：“兔死狐悲，物伤其类。我老不死的如果再不出来，且不是眼睁睁看着刘老弟去闯鬼门关枉死城么？”
四明怪客脸色一变，沉声道：“你两个妖孽仍在人间，难怪江湖大乱，武林道义荡然，令人慨叹。”
“呵呵！我铁笛瘟神如果不在人间，就没人可以收你这心硬如铁，嗜杀成性的欺世盗名孽障了。”
拂着竹根鞭的老人接口道：“我如意神魔不想死就不会死，再活三五十年毫无困难，你不必诅咒我啦！人说千手所指，无疾而终；早年老夫横行天下，万手所指仍然活得好好地。哈哈！”
“这怎么好意思？老夫不能等。”铁笛瘟神摇头道。
方士廷从北面挤入人丛，心说：“四明怪客心怯了，这两个老人是何来路？”
方士廷少与江湖名宿高手往来，对铁笛瘟神与如意神魔的名号陌生得紧。从外表看，两个老人干瘦老迈，半死不活老态龙钟，连走路都走不稳，怎么看也不像个练武的人。
但他却从四明怪客的说话口气中，听出了怯意，因此大感骇异，暗中留了心。
他心中，油然兴起了可怕的古怪念头，忖道：“这两人必定练有克制罡气的绝学，如果我能获得这种绝技，我年青，有根基，日后对付四明怪客谅无困难，我得设法与这两个老怪物亲近才好。”
当然，如果四明怪客不幸送命，他这种可怕的念头便会自行打消了。
可惜，四明怪客死不了。
“你们想三人倚多为胜？”四明怪客问。
铁笛瘟神干咳了两声，格格怪笑道：“以一比一，可能要拼千招以上，何必拖下去？拖久了对你反而是最痛苦最难受的事。即使你能在老夫手下占得些许上风，你也难逃如意神魔的毒手。反正你死定了，早一刻与晚一刻有何不同？”
如意神魔不住摇头，接口道：“唉！四明怪客，你这人未免太怕死了，你又何必贪恶这片刻活着的时光呢？咱们两人一下子就送你上西天，且不快哉？”
沧海客急忙接口道：“不，三人送他入地狱，而不是两位老兄打发他上西天。”
四明怪客突地一声长笑，亮声道：“老夫宁可一比一，不与你们群殴。哈哈！山区广大，咱们来捉迷藏，你们总会有落单的时候。哈哈……”
在狂笑声中，他像一头怒鹰，从包围在他身后的人顶门上空飞越，如飞而逸，宛若电火流光。
铁笛瘟神一怔，怪叫道：“咦！这位威镇武林的名宿竟逃走了！追！”
如意神魔一跃三丈，厉叫道：“四明怪客，我不信你能飞天入地。”
沧海客也急起直追，怒叫道：“跑得了和尚跑不了庙，咱们捣了他四明怪客的鬼窝，看他是否还有脸在江湖上鬼混。”
四个人走了个无影无踪，九天玉龙大叫道：“咱们走，去收拾避尘山庄的残局。”
北面突然传来龙飞洪亮的叫声：“诸位，不必走了，落日谷山区，便是你们葬身之地。”
“啊……”有人发出了凄厉的惨叫声。
众人大惊，向发声处急追。
云龙双奇不见了，地下遗留了两具死尸。
方士廷也不见了，他早已跟踪沧海客去追四明怪客，暂将神偷鬼窃的事置于脑后，他要找机会亲近这几位高手名宿。
落日谷山区广阔，林深草茂，藏身极易。云龙双奇地形热，而且已决定在此地与众贼周旋，采取声东击西逐个击破的手段应敌，一沾即走，造成有利情势，令对方疲于奔命，谁也不敢落单，人多了行动不便，人少了又不是双奇的敌手，因此众贼虽然人多势众，反而占不了丝毫便宜，极为不利。
远处避尘山庄浓烟冲天，已经不可收拾了。
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九天玉龙带了人搜完一处山脚，目光落在西北角的一处山坡密林，立即将人分为两拨，一左一右向山坡搜去，他这一拨共有三十余名高手，从左面搜入，自己一马当先，留心地面的足迹。入林百十丈，他眼中一亮，指了指前面萝藤密布的坡地，举手一挥。
众人知道他已有所发现，悄然左右一分，脚下一紧，成弧形向前搜进。
前面突传来一声长笑，云龙双奇出现在一株大树的横枝上，像两张落叶飘然而坠，如飞而遁。
“追！追他上天入地。”九天玉龙大吼。
林深草茂，每个人的脚程皆不同，有快有慢，只追了里余，后面的人便落后了三五十丈，已看不见前面的人。
走在最后面的三个人，其中有一枝花田谋在内，这位仁兄似乎不想逞能，走在后面不徐不疾地向前走，向两名同伴说：“咱们这样追，等于是在大海里捉一条小鱼，白费工夫绝不是办法。”
“依田兄之见，又待如何？”一名五短身材的人问。
“依田兄之见，回高桥村。”
“高桥村已鬼影俱无……”
“你真傻，姓龙的早晚会回去救他的村，对不对？”
“只怕……”
“咱们并未毁村，他能不回来？”
“有道理，可是……”
“可是咱们等不及，是吗？哼！不花些工夫，钓不到大鱼，十年都等了，还计较三天两天？”
蓦地，身后突然传来银铃似的嗓音：“多等一天，你们便多死一些人而已。”
三人吃了一惊，火速转身。
“云雷的妹子。”一枝花惊叫，扭头便跑。
只跑了五六步，前面草丛中升起两位俏佳人，剑芒刺目，劈面拦住叫：“留下啦！阁下。”
是龙玉雯姑娘与她的一名侍女，两人皆穿了一身墨绿色轻装，曲线玲珑，刚健中流露着柔婉婀娜，手中剑映日生光。
一枝花大概认识这位带刺的娇花，脸色一变，向侧急窜，同时发出一声警啸求援。
百忙中，他还抽暇回顾，直到两位同伴已被云姑娘的剑影圈住，眼看要糟。
只窜出三丈左右，头前绿影乍现，剑芒入目，龙姑娘已堵住去路，叱道：“站住，丢下兵刃。”
他再次侧窜逃命，侍女已先一步拦在前面扬剑叫：“淫贼，你的末日到了。”
“杀！”他怒吼，剑出“寒梅吐蕊”抢制机先进攻，吐出一朵剑花，一道剑虹从中破空飞出，刺向侍女的胸口。造诣不凡，临危拼命了。
侍女封出一剑，“铮”一声双剑接触，火星飞溅，侍女退了一步。
“着！”他暴叱，“流星起月”乘机追袭，剑上风电骤发，极为凶猛泼辣，每一剑皆指向侍女的胸腹要害，但见剑虹连续疾吐，锐不可当。
侍女从容封架，面对滚滚而来的凶猛冲刺毫无所惧，连对五剑退了三步，最后一声娇叱，还以颜色，一招“天外来鸿”取得了中宫空隙，剑吐出便将一枝花迫退了两步，瓦解了对方的攻势，乘势狂野地突入，以“织女投梭”还击，一口气攻出了五六剑，把急急封架力图挽回颓势的一枝花迫回原处。
一枝花大骇，走不了啦！大吼一声，“狂风拂柳”狠招出手，连人带剑冲进，要拼个两败俱伤。
其实，他并不打算两败俱伤，只想用拼命的手法迫侍女让出去路，女流之辈是不肯拼命的。
但他料错了，侍女却是肯拼肯斗的高手，剑涌千朵白莲，剑影激烈地吞吐，“铮铮”剑鸣刺耳，人剑俱合，双方皆以全力拼老命。
最后，“嘎”一声错剑的刺耳锐鸣传出，风雷骤息，剑虹乍敛，人影分飞。
侍女退了八尺，冷然一笑，举翠袖轻拭粉脸的香汗，沉着地说：“再不丢剑，便卸了你的狗爪子。”
一枝花飞退丈外，脚落实地再踉跄退了两三步，方行止住退势，举剑的手徐徐下垂，右胸出现一处创口，一血缓缓沁出，染红了创口附近的胸衣，他眼中凶光消逝，豆大的汗珠从头下向下滚。
龙姑娘站在一旁，冷笑道：“先卸了他的右爪。”
“小婢遵命。”侍女欠身答，剑举起了。
一枝花步步向后退，脸色灰白，突然浑身一震，发出一声痛苦的呻吟扭身栽倒。
侍女从容走近，一剑挑飞对方的剑，正待将对方的手臂砍下，不远处传来了云莹的叫声：“玉雯妹，快撤，他们的人快到了。”
原来玉雯已将另两名大汉刺倒，正收剑奔来。
“带走！”龙姑娘叫。
侍女将一枝花扛上肩，三人向有奔入茂林深处，不久，她们到了一处山崖下，由侍女担任警哨，龙姑娘弄醒了一枝花，开始问口供，她的剑尖抵在一枝花的咽喉上，沉声问：“你们的人中，是不是有一个叫方士廷的人，他目下在何处？”
一枝花魂飞魄散，但硬着头皮说：“龙姑娘，我们来一次交易。”
“没有交易，本姑娘要问口供。”
“这……”
“你说不说？”她厉声问，剑尖下压三分。
一枝花闭上眼睛，一咬牙，说：“你下手吧，田某反正活不成，死也要死得英雄些。田某既然来了，就没打算活着离开。”
云莹冷哼一声，说：“玉雯妹，这畜生死到临头，依然如此顽强，闪开，我先卸了他的手脚。”
一枝花反而看开了，冷笑道：“除非要田某的命，你们绝对问不出半句口供，田某可不是贪生怕死之徒。”
云莹冷哼一声，一剑向一枝花的右肘挥下。
一枝花冷冷一笑，闭着眼等死。
剑势一顺，剑锋砍入肉中，抵骨乃止，云莹并未将肘砍断。
但一枝花已痛得“哎”一声狂叫，浑身在抽搐。
“你招不招？”龙玉雯问。
“田某死且不惧，何况其他？不招。”
“小姐，用火来烧他。”站在远处的侍女叫。
龙玉雯立即动手解一枝花的腰带，说：“好，把他吊起来放火烧。”两人七手八脚，缚住一枝花的双手，将他吊在一株大树下，开始拾取干柴往下堆。
一枝花惊得浑身发僵，厉叫道：“这就是你们这些所谓侠义门人的杀人手段么？总有一天，你们会遭到惨烈的报复。这一天不会太远了。方士廷在南昌向你们这些白道群雄报复，大快人心，可惜他心不够狠，杀得太少。今天你们如此杀我，明天便轮到你们了，天下的黑道英雄们，将以牙还牙将你们杀个鸡犬不留。你们快意不了多久的。”
龙玉雯狠狠地地抽了他五六下，厉声道：“你们百余人杀了高桥村，数个人火焚避尘山庄，只许你们杀人放火，不许我们以牙还牙么？你只要从实招供。狗命便可保全，不用，你认命好了。”
“在下所说的交易，便是以口供换命。”
“那你就招吧。”
“这……”
“招完再放你下来，说！”
“我们这些人中，没有方士廷，他不肯加入，要单独找云龙双奇算账，坚拒合作。”
“他来了？”
“不知道，只知……”他将方士廷大闹芳苑村的概略经过说了，最后说：“至于他是不是已经到了杭州，谁也不知他的下落。”
龙玉雯向云莹投过一道询问的目光，云莹点头道：“这恶贼的话可能是真的。”
一枝花叫道：“在下字字皆真，只是九天玉龙会派人伏路拦截，一直就不见回音，深感困惑而已，可能他已经逃到杭州了。”
“派了什么人去拦截？”
“蜂娘子等六个人。”
“蜂娘子呢？”
“没有回来，只发现她失踪，其他的人全死了，很可能是遭了方士廷的毒手。”
云莹向龙玉雯点头示意，召回侍女将一枝花解下说：“废了这恶贼，免得他再为祸江湖，叫他滚！”
侍女应声在一枝花的腹部中极穴挑了一靴尖，拔银簪再在脐下一寸的阴交穴，与一寸五分的气海穴各插了一针，喝道：“快滚！慢了便加刺督脉灵台穴，你便会成为白痴活现世。”
一枝花狼狈地奔路，厉叫道：“总有一天，我一枝花将加倍奉还。”
等一枝花去远，云莹神色肃穆地说：“他没有来，我们怎办？”
龙玉雯长叹一声，凄然地说：“我……我希望他来，也不希望他来，莹姐，我真不知道该怎办才好。”
云莹也失声叹息，说：“愚姐不是不知感恩的人，只是……他如果来了，我……”
“莹姐，他如果来了，你要和他递剑么？”龙玉雯神色檩然地问。
“我……我不知道。”云莹迟疑地说。
“小妹要阻止你。”龙玉雯一字一吐地说。
“玉雯妹，你……”
“必要时，小妹不惜拔剑相向。”
云莹长叹一声，苦笑道：“玉雯妹，你不必顾我，其实我宁可被他刺我几剑，我也不会对他怎样的。”
“莹姐，我先谢谢你。”
“唉！真的……”
“走吧，我们还得去看看。”三人说着，隐入林木深处。
山谷的另一面，四明怪客如飞而走。如意神魔与铁笛瘟神在后面紧跟不舍，势如电射星飞，后面十余丈，方士廷展开所学居然追了个恰到好处，追了六七里地，居然不会拉远，三方面的轻功皆不相伯仲。
至于沧海客，落在铁笛瘟神后面，从八尺拉远至三丈以外了，而且浑身大汗，呼吸已不平静，脚下劲道渐衰，是轻功最差劲的一个。
长江后浪催前浪，世上新人换旧人；这些老一辈的名宿，除了经验与见识与日俱增之外，有关“内练一口气，外熬筋骨皮”的玩意，经过长时间的考验，是很难与年青人相较的，所以说老不以筋骨为能。将近十里地的疯狂追逐，只有方士廷依然能保持原有的速度，远处称精力源源不竭的四明怪客，脚下也不灵光了。
方士廷也慢下来了，他用不着全力紧逼啦！只用八成劲，他可从容跟踪，应付裕如。
登上了一处怪石林立的峰头，四面群蜂四合，杂树丛生，四明怪客一声长笑，跃登一座石崖。
这是一座约三亩大的巨石崖，上面的石缝中，居然长出一些两三尺高的怪树和野草，一些爬山虎与石耳紧攀着岩石生长，所以乍看去，不易看出是石崖。
四明怪客在中间止步，转身笑道：“这座石崖叫招魂石，老夫在此地替你们招魂。”
第一个抢到的是如意神魔，晶光闪亮的竹节如意鞭撤在手中，呼吸不平静，大踏步欺上说：“我以为你要逃到四明石室做缩头乌龟，岂知你在此地另有埋骨之所。别跑了，在这里了结咱们三十年的恩怨牵缠，岂不大好？撤剑！阁下。”
四明怪客的呼吸也好不了多少，拍拍手说：“对付你这老魔，我公孙明还不想动剑开杀戒呢。”
如意神魔将鞭插回腰带上，桀桀怪笑道：“老夫知道你自恃罡气了得，以为罡气天下无敌，所以不愿使用兵刃以藏拙。好罢，老夫就接你的绝学罡气全力一击，用九转如意魔力功成全你就是，接掌！”
“且慢！”四明怪客叫。
“阁下有何高见？”
“叫铁笛瘟神一起上。”
铁笛瘟神站在三丈外，干瘦的身材似乎弱不禁风，轻拂着铁笛，八音隐隐传出，有气无力地说：“这附近没你的狐群狗党，因此老夫不打算二比一以多为胜。”
四明怪客呵呵笑道：“喝！铁笛瘟神今天说话出尔反尔，异数。先前说二打一早些送我去见阎王，这时却怕死不敢并肩上啦！”
沧海客嘿嘿笑，接口道：“反正今天是你的末日，你尽量在嘴皮上逞能好了。你放心，咱们都是上了年纪的人，激将法无用武之地。有咱们三人送你上西天，你该死也暝目了。”
如意神魔也说：“四明怪客，你的废话说完了么？”
“说完了，阁下你打算……”
“打算埋葬了你，接我一掌。”如意神魔傲然地说，无畏地踏出一步，右掌吐出，不徐不疾风度甚佳。
四明怪客的用意是用话套封对方上钩，不希望对方联手，见目的达到，心中大喜，呵呵一笑道：“有何不可？”声落，也一掌推出。
两人所站的部位适当，掌伸出恰好可以相及，但两人都不想早接触，一沾即走，一发即收，先以内力试攻，试探对方的虚实。
掌心相接，仅气流呼啸四散，似乎不像在拼命，近乎开玩笑。
如意神魔斜移一步，须发无风自摇，脸色一沉，哼了一声说：“不用再比剑了，这一掌当仁不让。”声落，左掌徐徐拍出，衣袍外张，像在充气。
“老夫也不客气了。”四明怪客说，也一掌吐出。
掌心相碰近尺，突然中生异象，“蓬”一声大震，劲气迸爆宛如大竹筒被火焚烧而爆炸，地面的草叶向两侧倒，卷起一阵沙尘。
如意神魔的右掌，连续拍出，同时移步欺近。
四明怪客脸色一变，扭身一掌急挥。
这次的响声完全不同了，像石洞里响起一声乍雷，罡风四荡，尘埃滚滚，草叶纷飞，两人的衣袂猎猎有声。
接着，是一阵可怕的爆响连续发出，一照面间，两人连续攻出八掌之多，完全硬碰硬的全力拼搏，连削带打各抢制机先，身形一步一踏实，每一掌欲击破对方的护体神功，半斤八两，势均力敌。
两人分开了，重新绕走欺进。
双方修为相差不远，要取胜有两种途径，一是以神奇的招术破对方的空隙，直接攻中宫要害，一是耗尽对方的真力，气散力竭再行雷霆一击。
两人开始了前一种打法，如意神魔一声长啸，展开生死存亡的武林罕见恶斗，拳掌力道如山，招发捷逾电闪，收发间诡奇难测，每一招皆直攻胸腹要害，闪险绝伦。
人影飘摇，双方皆有打出了真火。
三十招，五十招了……
双方皆未露败象，攻得紧，守得密，不予对方可乘之机，三丈内走石飞沙，四丈圆内的草叶与小树一扫而光，气流呼啸其声刺耳。
“啪啪噗噗……”掌力击中身躯的声音不时传出，但双方皆禁受得起，谁也没受伤。
沧海客在一旁看得不耐烦，叫道：“这样打下去，三天三夜也分不出胜负来，咱们送他到枉死城报到吧，不要和他干耗了，咱们还要善后呢，高桥村尚未毁去，再拖下去便来不及啦！”
铁笛瘟神举步上前，高叫道：“四明老贼，你不怪老夫以多为胜，天色不早，咱们得去捣毁你的四明龟窝呢。”声落，已接近至丈内，一掌拍出。
沧海客也到了另一面，喝道：“接在下天玄神罡。”四明怪客一声怒啸，倒飞丈外。
“蓬”一声大震。三股真力汇聚，四明怪客先前立身处的一座磨盘大巨石，突然爆裂成碎屑，石粉被罡风所刮，飞滚而散，形成一团白雾。
四明怪客有自知之明，及时退出，不然老命难保。
铁笛瘟神一怔，叫道：“他竟不敢接招，人老了，怕死啦！”
四明怪客脸色沉重，一咬牙，拔剑出鞘道：“阁下天玄神罡已臻化境了，在下要用剑对付你们这些以多为胜的匹夫。”
铁笛瘟神取出铁笛，狞笑道：“拼兵刃，沧海客刘老弟承认差你一着，只好让老夫的铁笛送你一程了。听说你已可以气驭剑，我铁笛瘟神却有点不相信呢。”
如意神魔也撤下了如意鞭，怪笑道：“阁下剑术通玄，号称天下第一剑，又练成以气驭剑术，必定更为出神入化。瘟神，咱们今天要大开眼界了，上啊！”
一鞭一笛两面一分，急冲而上。
铁笛首先接近，笛影一挥，八音齐鸣，其声令人闻之气往下沉，脑门发炸，不但可乱心神，更有令人神经麻痹气血欲散的神效。
四明怪客一声长啸，以啸声震压笛音，“铮”一声暴响，剑笛相交，吸住了。
笛音倏止，两人全身皆在绷紧。
四明怪客糟了，剑吸住了铁笛，但也等于被铁笛搭住，无法应付另一人啦！
“嗤”一声响，如意鞭破空抽到。
四明怪客一声沉喝，侧移三步，避过一鞭，把铁笛瘟神的马步带动，换了方位。这证明铁笛瘟神的修为仍然比他差了一分，未能制止他换方位。
如意神魔并不急于跟上，拂着长仅两尺的如意怪鞭，一面徐徐迫进一面怪笑道：“一比一确是无奈你何，拼上三天两夜，胜负难分。但咱们已决定杀你，不能陪你干耗了。我这根如意鞭，连罡气风也挡不住这神鞭一击。你别忙，我会慢慢来收拾你的，嘿嘿嘿……”
怪笑声中，疾冲而上。
一块拳大的石子，突从侧后方飞出，快得像是电光一闪。
同一瞬间，四明怪客大喝一声，全力震剑。
“噗！”石块击中了如意神魔的后脑，护体神功居然反震不了一块石头，石块碎裂如飞。
“铮……”铁笛突然断了一寸。
四明怪客的剑，也断了五寸锋尖。
人影疾分，外面的人影却向内聚。
如意神魔摇摇晃晃，像喝醉了酒站立不稳。
铁笛瘟神身躯一晃，脸色泛青，铁笛徐徐下降，退了两步。
四明怪客眼中神光一敛，举剑的手不住颤抖，后退三四步，脸色苍白，呼吸一阵紧，两人皆受了内伤，兵刃已毁。
石后飞出了一个灰影，猛扑如意神魔的背影。
沧海客也惊到了，大喝一声，一掌向灰影拍去，大吼道：“偷袭的狗东西！”
“蓬”一声大震，两人同时向后方退了五六步，地下，履痕入石近寸，踏下处块石成了粉末。
沧海客脸色死灰，口角出现血迹，闭上双目火速坐倒，探囊取出一颗丹丸吞下，开始调息。
灰影是个年及耄耄的白发老道，褐色的脸膛也在刹那间变成灰黑色，颊肉可怕的抽搐，但依然站得住，深深吸入了一气，伸手拔剑说：“你们不讲道义于前，自不能怨贫道偷袭于后，你们这些宇内凶魔一日不死，武林一日不得太平，贫道只好替天行道，慈悲你们了。”
说完，向沧海客走去。
“砰！”如意神魔终于倒下昏厥了。
“铮！”四明怪客吃力地一剑挥出，阻止铁笛瘟神离开救援沧海客。
两人又缠上了，抱伤决死依然凶猛绝伦。
老道一步步向沧海客走去，近了。
沧海客正在紧要关头，做梦也没料到老道会乘人之危接近杀他。
老道接近到八尺了，剑举起了。
方士廷突然从另一处石后窜出，像一头怒豹，身剑合一猛扑老道，怒吼道：“老杂毛，你该死！”
老道不敢不接招，“铮”一声一剑急架。
方士廷退了一步，只感到手臂一麻。
老道却砰然挫倒，剑飞出丈外，口角终于有血沁出，方士廷这一剑加重了老道的伤势。
老道奋身一扑，伸手抓剑。
方士廷飞掠而上，一剑将老道的剑挑飞，同时，一脚扫出，“噗”一声将老道踢得仰面翻倒。
“你好不要脸。”他咬牙切齿地咒骂。
老道脱力坐起，有气无力地问：“你……你是谁？”
“方士廷。”
“你……你是这些宇内凶魔的党羽么？”
“不是。”
“那……你是何人门下弟子？”
“你少废话。”
“你知道这些宇内凶魔的为人么？”
他哼了一声，咬牙切齿地说：“在下不知道他们是凶魔，但却知你躲在石后用石块暗袭，知道你满口仁义道德要替天行道，却乘人之危，挥剑要杀在调息毫无抵抗的人。哼！你是什么东西？”
“你……”
“在下不想乘人之危，没有你这样卑鄙，你，你给我滚！你这种自以为替天得道的狗东西，你不死真是老天爷瞎了眼睛。”
“你……”
“滚！快滚！不然我一剑宰了你。”
老道吃力地爬起，恨声说：“贫道记下今天的耻辱，后会有期。”
“在下在江湖上等你。”方士廷大声说。
老道走了几步，叫道：“公孙施主，算了吧，走。”
四明怪客公孙明仍和铁笛瘟神狠拼，闻声跃出圈外，叫道：“那姓方的杀人凶犯，道长你先走，我要擒住他惩治。”
铁笛瘟神冷笑道：“阁下，你自己是泥菩萨过江，自身难保。”
方士廷向四明怪客走去，冷笑道：“浪得虚名的老匹夫，你来吧，在下正要找你师徒两人算总账呢，你还能动手么？”
铁笛瘟神叱道：“让开，目前轮不到你出头。”
不远处一座巨石顶端，突然出现一个鸡皮鹤发的老太婆，披着一头如银长发，睁着一双厉光闪闪的三角眼，高举着龙头拐杖桀桀笑，声如枭啼，笑完说：“未得老身许可，谁也休想离开，谁也休想在此地动手杀人。”
四明怪客吃了一惊，脱口叫：“冥府妖婆，你……你仍在人世？”
“老身未死，你不服气是么？”
另一座石后，踱出一名老和尚，接口道：“不但妖婆未死，百劫邪神仍然活得好好地。”
方士廷吃了一惊，脱口叫：“大悲方丈，你仍然追踪而来了。”
沧海客已调息完毕，脸色已变红润，一跃而出，抱起了昏厥的如意神魔，叫道：“瘟神，咱们认栽，走。”
铁笛瘟神冲到，喝声：“走！”
四明怪客一声长笑，冲近叫道：“你们不能走……”
冥府妖婆像怒鹰下搏，厉叫道：“你凭什么留人？”
大悲方丈一闪即至，大袖一挥，喝道：“有话好说……”
妖婆突然倒飞丈外，站不牢挫腰便倒。
四明怪客也暴退丈余，倒翻而出。
大悲方丈身形一晃，一双大袖竟然不见了，化为粉末飘散，连退了五六步坐倒在地。
方士廷一跃而至，抱起冥府妖婆叫：“快走！”
“跟我们走。”沧海客大叫。
三人抱了两个受伤的，如飞而遁。
大悲方丈叹一声，苦笑着扶起四明怪客说：“老妖婆在此地隐修，其实并不足虑，唉！人力不可回天，公孙施主，武林大劫至矣！”
四明怪客拭掉口角血迹，叹口气说：“谢谢你，老朋友，你来得正是时候。如果不是我力尽，老妖婆何所惧哉？”
“贫僧并不是说那老妖婆……”
“方丈是说百劫邪神？他恐怕接不下我十招。”
“贫僧指的是方士廷。”
“方士廷？一个二流江湖浪人？”
“令徒与他结怨……”
“他是个杀人凶手，被小徒迫得无处容身，这次伙同一众凶魔侵扰高桥村，火焚避尘山庄……”
“施主差矣！令徒……”
“呵呵！老朋友十余年不见，一见面便编排我的不是，未免太伤感情吧？来，大师认识太清道友么？”
大悲方丈稽首为礼，道：“道友定是人称风尘三杰的首杰云中子了，贫僧大悲稽首。”
云中子太清回了礼，客气地说：“不敢当，贫道外闻大师清誉，久仰久仰。”
大悲方丈不胜感慨地说：“贫僧迟来一步，人力未能回天。”
“大师悲天悯人，未能回天四字有何用意？”云中子问。
“贫道途遇九指狂乞，得知九天玉龙威迫利诱方士廷入伙的经过。狂乞跟踪六杀星，途遇方士廷救助蜂娘子逃避九天玉龙的追杀，出面引走了金华十二鬼，来不及赶上方士廷。后来他跟踪血魔与金魔，到了避尘山庄才发觉百劫邪神已先行到达，六十余名悍贼火焚山，他不敢出面与众贼为敌，撤走时途遇贫僧，说出你们可能在这一带山区与贼决战，贫僧急急赶来，仍然晚了一步。”
“他们这些人不成气，收拾残局并不难。”云中子仍然傲然地说。
四明怪客也淡淡一笑道：“我会派人知会披云小筑的崔婆婆，穷搜这几个老妖魔的。当然，大师也不会坐视吧？”
大悲方丈又是一声长叹，忧虑地说：“不是贫僧危言耸听，诸位今后恐怕将多灾多难。”
“怎么回事？”
“冥府妖婆的师兄山海夜叉曾斌，已从昆仑东返，重入中原，这人你们该了解他的底细。”
四明怪客与云中子大惊失色，同声骇然叫：“他……他还没死？”
“像他这种远游异乡异域留连山川，修练极勤的人，活上三甲子并非奇事，目下他尚未满百，怎会死？”
“他……”
“老妖婆如果带了方士廷去找他的师兄，不出三年两载，保证又出来一个更厉害、更可怕、更狠毒的小山海夜叉。想当年，山海夜叉横行天下四十年，如无药师何前辈苦口婆心劝他改邪归正，恐怕咱这些人早就骨肉化泥了，方士廷与令徒之间的恩怨，各执一词皂白难分，但从方士廷在南昌的所为，与这次拒绝九天玉龙合伙的事看来，他绝不是……”
“他其实已经参与袭击高桥村，而且与这些凶魔同流合污。”四明怪客悻悻地说。
大悲方丈摇摇头，问：“老朋友，你认为他认识这几个老魔么？”
“这……”
“如果他是与他们同来的，云中子道友焉有命在？”
“这……这并不表示他……”
“算了吧。”
“和尚，你有点庇护他呢。”四明怪客微愠地说。
大悲方丈苦笑道：“那么，贫僧多管闲事了。好吧，贫僧告辞。”
“你……”
“贫僧即返回南昌西山，也许需再次入关十载。”
“老朋友，道消魔长，你就独善其身？”四明怪客悻悻地问。
“贫僧上次曾答应方士廷，不过问他的事。”
“但那些老妖魔……”
“老衲无能为力，刚才老衲便被自己的禅功反震，内腑恐怕也受伤不轻，一个冥府妖婆，已经够你们受的了，再加上山海夜叉……”
“那我们去找崔婆婆出来……”
“你们宇内三剑，是否接得下山海夜叉，颇值怀疑。目下你们如能阻止妖婆将方士廷带去找山海夜叉，也许尚有希望，不然……”
“这……你能帮咱们阻止么？”
“这……好吧，但目下必须调息，不然碰上百劫邪神与血、金两魔岂不是自找没趣么？”
“好，先行功疗伤再说。”
三人坐下，各自取出丹丸服用，开始用真气疗伤术疗伤。
这一来，误了大事，真是天意。假使他们立即动身追踪，可能将方士廷追上。
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方士廷带了冥府妖婆，沧海客抱了如意神魔，由铁笛瘟神领先，到了一处山坡下的密林中。
铁笛瘟神已有点不支，说：“先疗伤再说，不然内伤不癒，后患无穷。”
冥府妖婆受伤稍重。如意神魔的脑袋虽是外伤，但神智有点不轻，必须好好调养。沧海客也内腑受伤不轻，必须及早医治。铁笛瘟神右半身有点不灵光，左半身的经脉显然也受损不轻。
方士廷对疗伤术造诣颇深，他助四人用金针导气疏经术，助药力行开，也用推拿术相辅，一阵好忙，他热心地替众人疗伤，替他们护法。
久久，受伤最重的冥府妖婆反而是最先停止行动的人，她目不转瞬地打量在一旁伏剑护法的方士廷，许久方移开视线，目光落在铁笛瘟神身上，冷冷地说：“你们无故侵犯老身的居处，必须受到惩罚。”
铁笛瘟神停止行动，吁出一口长气苦笑道：“老妖婆，你未免太颠倒黑白了吧？四明怪客将咱们引到你的居所，咱们怎知你在此地隐修？责备我们侵犯居处，不是太不公平么？”
“四明老贼与秃驴妖道，当然必须自食其果。他们必须为了今天的事付出惨重的代价赎罪。”
“而咱们……”
“而你们也难辞其咎。”
“这……”
方士廷收剑从容走近，向冥府妖婆抱拳行礼道：“老婆婆，误闯仙居，确不是咱们的错……”
“住口！”冥府妖婆暴叱，语声刺耳。
他脸一沉，冷笑道：“婆婆偌大年纪，应该明白事理，如此任性妄为，岂不令人齿冷？既然要怪罪小可，小可在江湖上恭候，我方士廷敢作敢为，并不怕你。”说完，大踏步下坡。
“站住！”冥府妖婆沉喝。
他止步转身，双手叉腰冷笑道：“你内伤未复，尚不能全力施展，等你将伤养好，再找在下算账好了，方某仇人满天下，多你一个人不算多，少你一个人也好不了多少，你安心养伤吧，在下不愿乘人之危。”
“哼！该死！老身并未说要惩罚你。”
“这……”
“老身说这三个无用之辈，三个人也收拾不了四明老匹夫，连累了老身……”
“老婆婆，你还不是一击无功？”
“老身并不知大悲贼秃已练成了功参造化的须弥般若大真力，被他占了上风，他也好不了多少。”
“小可无德无能，修为浅薄，不敢干预你们的事，但求诸位不找小可的麻烦，大吉大利。”
“老身欠你一份情。”
“算了。”
“你与大悲僧……”
“小可与他无怨无仇。”
“那四明怪客……”。
“小可与他誓不两立。”
“好，老身成全你……咦！有人来了。”
方士廷向树后一闪，说：“有十名以上，来了。”
众人以为来人可能是四明怪客一群人，不约而同向树下隐身。如非得已，不打算再拼老命。
第一个出现的人是云雷，其次是龙飞，后面共有八个人，八人中有三名女性，两个走路脚下有点不便的青年人。所有的人皆带了兵刃，一看便知是从高桥村撤往避尘山庄的一部分人。
龙飞一面走，一面嘀咕：“让九天玉龙逃掉了，委实于心不甘。”
云雷吁出一口长气，说：“兄弟，今后你得小心提防才是。”
“他们这次苦心积虑准备了十年，算起来他们并未成功，下次，哼！下次他们不会如意了。”
“兄弟，这次府上所付出的代价，也够惨重的。如果事先没接到那封神秘的示警信，恐怕贵村便不会如此幸运了。这人是何来路，你得花些工夫去查查。”
“是的，我会去查的。听庄丁说，送信人说是来自府城，说话是本地口音，不难查出线索来……咦！前面有人。”
第一个从树下站起的是方士廷，急步到了短草坪中，虎目生光，脸色冷厉。
云雷眼尖；叫道：“是方士廷，走！”
走在中间脚下不便，由一位同伴搀扶的年青人龙兆璧，惊叫道：“兆平弟，他是救了我的人。”
龙飞的辈名是兆平，他吃了一惊，止步扭头问：“兆璧哥，你……你没看错？”
“我怎会看错？天哪！确是他，是他。”
“他为何要救你？这……”
“难怪他一听我说出姓名，便含怒而走。兆平弟，你……你不能杀他。”
龙飞呆住了，凛然地问：“兆璧哥，你知道他是谁？”
“我不知道，只知他是救我的人……”
“他是方士廷，谋杀我的凶手，侮辱云、龙两家的不肖之徒，纠众袭击咱们村子的恶贼……”
“你胡说！”
两人正在争论，空坪中的方士廷已在招手叫：“云龙双奇，来决一死战，你我的账，该在此地清算了。”
龙飞一声怒啸，飞掠而上。
云雷在南昌，总算多少了解方士廷的为人，赶忙跟上叫道：“兄弟，冷静些，根除成见，与他谈谈。”
但方士廷这次已横了心，根本就不打算谈判，撤剑切齿叫：“姓龙的，你害我有家难奔，有国难投，千里追杀，万里追踪苦苦煎迫，方某救了你双奇的狗命，却落得如此报酬，不是你死就是我活，庐山十剑的血债，湖南被迫跳水之辱，今天一并清算，杀！”
杀字出口，形如疯狂地扑来，不由分说，招出“银汉飞星”，剑起干重浪，凶猛无畏地进击。
龙飞本想暂且平心静气谈判，这一来已失去了机会，同时也怒火上冲，一声暴叱，一剑封出立即切入，立还颜色回敬一招“电闪雷鸣”。
接着，是一阵令人惊心动魄的空前猛烈恶斗。
前十余招，双方势均力敌。一年来，方士廷的进境固然惊人，可惜未遇明师指点监督，同时龙飞也在苦练，进境同样惊人。两人都年青，互有精进，但方士廷的基础要薄些，而龙飞几乎半年光阴追随在乃师四明怪客身旁，严加督责全力培植，成就可想而知。因此，方士廷仍然差上一大截。
十余招后，龙飞取得了优势，凶猛狂野泼辣的剑招，势如长江大河滚滚而出，完全主宰了全局，将方士廷圈入剑网中，形势殆危，险象横生。
龙兆璧一看不对，挣脱同伴奔出叫：“兆平弟，你……”
云雷赶忙伸手将他拉住，急叫道：“兆璧兄，不可造次。”
“放开我！”
“双方拼搏，生死一发，你上前必定乱了兆平弟的心神，可能断送了他的性命。”
“你……”
“你去不得。”
“放开我……”
云雷不得不断然处置，一指头点在他的脑户穴上，一把挽住放倒在一旁，向同伴叫：“好好照顾他，让他安静地睡上一觉。”说完，示意众人不可再进，独自走向斗场。
方士廷已汗流浃背，心中暗暗叫苦，苦练经年，依然接不下龙飞可怕的剑术，岂不可悲？
正焦躁间，“嗤”一声剑啸，剑光一闪，只觉左胸一凉，被划开了胸衣，裂了一条三寸长缝，皮破血流。
“铮铮！”他全力封了两剑，飞退八尺。
龙飞一声低啸，跟踪追击。
他一咬牙，剑尖一抖，哈哈狂笑。
龙飞一怔，止步冷笑道：“你笑吧，你最多只能接下三招了。”
“真的？着！”他怪声怪气地说，轻轻一剑点出。
他的虎目中，闪亮着奇特的光芒，紧吸住对方的眼神，用上了迷魂眼。
高手相搏，神意的表达在眼而不在手，修为不够的人方注视对方的兵刃，化招出招必须从对方的眼神中找出先机。因此，不用引诱，便可轻而易举地捕捉住龙飞的眼神了。
龙飞突感眼前一阵迷乱，迷乱地一剑挥出，身影一晃，退了两步。
形势逆转，主客易势。
“嗖嗖嗖……”方士廷连点三剑。
龙飞一退再退，“哎”一声惊叫，左胸被点中，剑尖入肌三分，危极险极。
“运剑吧，你的绝招奔雷三剑！”方士廷低叫，挺剑疾进。
他在心理上有点不正常，用迷魂魔眼到底不光明正大。他把龙飞恨入骨髓，恨不得一剑将对方透穿，但用上迷魂魔眼之后，却平空生出歉疚的心情，认为自己在用邪术，胜之不武。
龙飞迷迷糊糊地封架，突然脚下踏空，叫一声，滑倒在地。
“呀呀！”在旁观战的云雷惊叫，对龙飞为何失常大感惊讶。
龙飞滑倒在地，眼神离开了方士廷的目光吸引，突然神智一清，一声怒啸，跃起着发绝招“迅雷惊电”，用上了奔雷三剑中的一剑。
“铮铮……”方士廷封招后退，然后扭身大挪移，险之又险地避过了这可怕诡异雷霆万钧的一击，惊出了一身冷汗。
但龙飞招尽之后，又面面相对了，又开始迷乱啦！立即被方士廷迫得狼狈地后退，右大腿又中了一剑，手中剑章法大乱。
旁观的云雷总是见多识广，经验丰富，看出了端倪大叫道：“你不要接触他的眼神，不要浪费精力。他的眼神有鬼，小心……”
龙飞神智一清，总算修为精纯，定力浑厚，立即侧身向敌，剑举于眼前，利用剑身的映射，留意方士廷的举动，咬牙切齿候机反击。
方士廷一声低笑，迫进招发“射星逸虹”。
“呔！”龙飞闭上双目旋身发剑，洒出了重重剑网，吐出了万千道电虹，风雷乍起，剑影漫天。
方士廷侧射丈外，脱出剑影所笼罩，怪笑道：“不愧称天下第一剑的门人，果然了得。”
龙飞仍然身躯侧转，冷静地从剑身的影像中留意他的举动。
方士廷绕着对方游走，龙飞则始终保持侧方相向。
这种局面委实令人感到可笑，但当事人却感到心惊胆跳。这种停顿片刻再突然行雷霆一击，每一接触皆可能是生死的分野，不是你死便是我活。
三次接触方士廷的身形开始加快，攻势一次比一次猛烈，已主宰了全局。
龙飞却心中叫苦，这种比瞎子强不了多少的挨打局面，愈来愈凶险，他尝到英雄无用武之地的滋味了，这滋味真不好受，几乎气炸了肺，却又无可奈何。
旁观的云雷心中大急，太过关心便不顾一切叫道：“飞弟，听我的招呼出招。”
上面林中人影纷现，如意神魔阴厉的语声震耳：“小辈，你们该死。”
云雷大惊，叫道：“快撤，几个老魔来了。”
龙飞闻声知警，飞跃而退。
方士廷不甘心，大喝一声，剑脱手飞掷。
云雷狂叫道：“暗器袭背心。”
叫声中，斜掠而上，一掌拍出。
方士廷志在必得，剑的飞行速度惊人，龙飞身在空中，没有闪避的机会，百忙中扭身侧倒。
“啪！”云雷一掌击中了剑靶。
剑尖刺入了龙飞的左琵琶骨，剑靶被拍，前飞的道力消失，向左震坠，剑尖便挑裂龙飞的背肌，琵琶骨幸未受伤，但肌肉裂开，鲜血泉涌。
方士廷一口怨气未消，正待追赶，冥府妖婆叫道：“不要追了，下次你可以光明正大逐个宰了他们。”
他只好止步，咬牙切齿地说：“这一天会来的，我等着这一天。”
“跟我走，这一天保证你来得很快。”
“老前辈，小可要跟你走？”
“是的，跟我走。”
“这……”
“君子报仇，十年不晚。”
“小可不能等十年。”
“我给你一年光阴，一年，足矣够矣。”
“一年？”
“敝师兄艺臻化境，拳剑天下无敌，走遍天下名山大泽七海九州，搜集有天下灵药，一年半载之后，保证你脱胎换骨，登峰造极。”
“这……”
“你年青，正是及时努力，旭日初升的大好年华，只要你肯下苦功，以大恒心大毅力随敝师兄苦练一年半载，保证你可以胜过老身十倍。”
如意神魔接口道：“小子，这是不世奇缘，千万不可放过。你的根基深厚，有一副练武人的天生骨架，加上名师陶冶，有奇药相辅，你当然有出人头地的希望，有苦练的决心，天才加上后天的努力，你将为武林大放异彩。”
他一咬牙，说：“好，老前辈，小可跟你老人家走。”
说走便走，一行人隐没在丛林中，飘然而去。
他们走后不久，四明怪客一群人急急通过山坡，已是林空寂寂，一无所见了。走在前面的大悲方丈，指着地下的零乱现场向两人道：“这里曾经有人在此地恶斗，双方的艺业皆相当高明，不知是不是九天玉龙一群宇内凶魔？”
他们找到了村主龙鼎新，与高桥村一些隐藏的各处的子侄，立即派人四出打听冥府妖婆一群人的去向。可是，他们失望了，四郊的村镇，谁也不曾见过这一群岔眼的人物。
当天，他们返回高桥村，修整破损救死扶伤，有一阵好忙。
云雷与龙飞最后返回村中，说出遇上方士廷恶斗的经过，证实了方士廷必定随一群老妖魔走了。
云莹与龙玉雯一听方士廷也来了，未免有点意外，但她们仍毅然替方士廷辩护。
龙鼎新只知道九天玉龙的事，却不知爱子与方士廷结怨的经过，被这些事弄糊涂了。
龙兆璧肯定地表示，救他的人就是方士廷。
云莹也将在杭州被方士廷所救，亲见方士廷救蜂娘子，拒绝合作，杀六杀星，与及听方士廷说及仙人峰血案的经过，一一照实道来。同时，她也将在南昌被方士廷所救的事说了，更毅然说出方士廷是送警告信保全高桥村的人。
这些事说出来，更是令人迷惑。
龙鼎新总算不糊涂，向爱子龙飞提出严厉的警告，在真相未明之前，不许龙飞再向方士廷寻仇。
四明怪客知方士廷已练成了迷魂魔眼，心生警惕，便不再返回四明，在高桥村监督龙飞练功，并慨然授以罡气奇学，以应付未来的劫难。
大悲方丈不能久留，半月后动身返回西江去了。老和尚这次浙江一行，不但一事无成，反而惹了一身是非，被方士廷误会他是前来帮助龙飞的，几乎惹火烧身。
云中子应四明怪客的邀请，在高桥村里帮助调教龙飞，也成了龙飞的第二恩师。
最伤心的该是龙玉雯，她的心碎了。
派在府城的人，终于查出送示密信的人了，那位店伙将方士廷的相貌说出，最痛心的也是玉雯姑娘。
龙飞为人刚愎，但极富正义感，他感到万分内疚，怀疑方士廷是仙人峰血案凶手的意念开始动摇。方士廷等于是救了高桥村，而他却认为方士廷也是入侵的凶手。
可是，他后悔已迟，大错铸成，想解释也没有机会了，方士廷已在江湖上销声匿迹。
半年过去了，始终不曾接到各地朋友送来有关方士廷的信息。
云雷兄妹已经返回河南披云小筑故里，勤练绝学不再在江湖走动。
江湖上，平静了一段时日。
群魔袭击高桥村龙家，火焚避尘山庄的事，江湖也为震动，一些心虚的江湖好汉，为避免涉嫌，纷纷停止活动，销声匿迹。
九天玉龙抛弃了府城潜伏十年的家业，一走了之。
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一年过去，又是夏日炎炎。方士廷的消息，仍然是音讯全无，如同石沉大海。
这天，龙姑娘的恩师慧净老尼，飘然而至。
高桥村已经过重新整顿，成为一座固若金汤的村寨。
村中的子弟认识老尼姑，接到人立刻飞报村主。龙鼎新一听爱女的恩师到了，立率子女出迎。
龙姑娘略现清减，她首先快步迎上，欢叫一声，顾不了地下的尘埃，拜倒在地。
龙鼎新父子上前行礼，笑道：“圣尼佛驾光临，老朽迎接来迟，恕罪恕罪。大师为何不先派人捎个信来，也好让老朽亲至府城迎呀。”
慧静扶起龙姑娘，稽首含笑道：“贫尼来得鲁莽，施主客气了，府上想必平安，嫂夫人想必福寿康泰。”
“谢谢大师垂注，请至厅中待茶，请。”
主客在厅中分宾主落坐，仆人奉上香茗。四明怪客偕云中子恰好闻讯赶来，进厅便笑道：“老尼姑不在黄山清修，大概又兴起云游之念了。呵呵！别来无恙。”
老尼姑念了一声佛号，笑道：“刚从福州云游归来，途经此地顺便前来向龙施主致候。怎么，施主不在四明享清福……”
“享清福？别骂人了，在下在此地逗留年余啦！”
云中子接口道：“道友从福州来，曾否去过武夷山？”
慧静点头道：“行脚福建，岂能不上武夷？道友是否惦念九曲清溪的松涛下院？贵下院的道侣道基精进，一切如恒，他们还不知道友的下落呢？”
“贫道闲云野鹤，从不致书告知行踪。”
四明怪客问道：“大师从福建来，曾听说过山海夜叉的消息么？”
“山海夜叉？这人真的还在人间？”老尼姑惊问。
“去年群魔袭击高桥村的事，你不知道？”
“知道，但并没听过有山海夜叉有内。”
“他的师妹冥府妖婆适逢其会……”四明怪客将经过一一说了。
老尼姑脸色变了，抽口冷气说：“如此说来，此地恐怕将有……唉！天下间能与这老魔相抗衡的人，恐怕没有了。”
“问题是咱们目下不知他的下落，不然便可召请朋友前来助拳。老魔固然厉害，但并不是无人可克制他。”
“你是指药师？算了，这人已失踪数十年，恐怕早已不在人世了。”
“大师忘了松溪真人么？”
老尼姑摇摇头，苦笑道：“松溪真人与施主毗邻而居，难道不知他从不过问外事么？再说，他也不见得能胜得了山海夜叉。”
四明怪客淡淡一笑说：“一比一，松溪真人也许胜不了老魔，但加上在下宇内三剑，后果如何？”
老尼姑摇摇头，说：“宇内三剑恐怕不会相聚了。”
“什么？”
“崔婆婆也许会来，但虚云道友是不会来的。”
“他会来的。”四明怪客肯定地说。
“上次贫尼至江西，途经南康泊舟星子，曾至白鹤观拜会虚云道友，他对施主颇有微词，已向贫尼表明，今后绝不过问武林恩怨了。”
“咦！他为何对我有微词？”
“他不赞成施主所为，认为大家年事已长，年轻的一代有他们的前程，老一辈的携同已出师的门人子弟闯荡江湖，有违武林常规。”
“哼！他没有门人，所以会说这种话。”四明怪客悻悻地说。
云中子赶忙打岔道：“贫僧认识武当的元真道友，必要时可请出武当三五位元老出山，共诛此獠。”
四明怪客拍拍脑袋，说：“是呀！山海夜叉如果重出江湖，五大门派的人岂能无动于中？在下要走一趟函谷关披云小筑，请崔婆婆邀请少林门人出来收妖降魔，岂不甚好？”
龙飞接口道：“徒儿随师父走一趟，顺便在江湖探听老魔的下落，也许可以请到几位隐世高人出山呢。”
“也好，我们明天就动身。太清道长劳驾走一趟湖广武当，去邀请武当耆宿，怎样？”
“好，明天一同启程好了。”云中子太清慨然地答。
老尼姑笑道：“你们坐镇的人都走了，此地岂不危险？”
四明怪客不以为然，说：“冥府妖婆并不是九天玉龙请来的人，如果她带走了方士廷，日后反而不至于不利高桥村，我们这些人在此，反而坏事。至于九天玉龙那些小混混，天大的胆也不敢再来送死了。”
龙姑娘倚在乃师身后，不胜期待地问：“师父，徒儿可否也随师父到外面走走？”
“哦！为师还要返回嵩山……”
“你好意思？”四明怪客抢着问。
“这……”
“你不能偷懒，对不对？”
老尼姑情面难却，苦笑道：“好吧，贫道希望走一趟九华。”
“哦！去请晴天霹雳汪大侠？”
“希望能请得动汪大侠的侠驾。”
“只要你能将激将法用得恰到好处，哪怕他不来？”
众人计议停当，预定百日后在高桥村聚会，至迟不可超过尾岁，时间够宽裕，如果请来的人能够如期到达，便集中全力搜寻冥府妖婆师兄妹的下落，以便鸣鼓而攻，先下手为强，以免日后被他们找上门来。
依四明怪客的估计，方士廷如果拜山海夜叉为师，至少也得等三年以后，方能出师前来算账，与其等人找上门来不如搜寻下落先下手为强，永除后患来得稳当些。
当然，所有的人，皆极力避免提起方士廷，而以山海夜叉师兄妹为对象，名正言顺，师出有名。如果说找方士廷，必会引起江湖朋友的反感。彼此心照不宣，瞎子吃汤团心中有数。
他们以山海夜叉为对象，确是老谋深算十分恰当。想当年，山海夜叉被药师迫其改邪归正之前，横行江湖四十年，杀人如麻，双手血腥，不知有多少白道门人死在他手中，五大门派的子弟也伤亡惨重，恨重如山。如果他们重新在江湖出现，不但江湖要掀起一场可怕的风暴，可能要葬送不少人，而且恐怕为害更烈，五大门派岂肯袖手旁观置身事外？
第二天，众人纷纷上道。高桥村日防夜防，不敢有片刻松懈，日子十分难过，千日做贼易，千日防贼难。
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同一期间，一艘客船离开了四川重庆府的码头。这是一艘专走四川湖广的客货船，平常得很。
大统舱中，安顿了三十二名客人。船驶离码头，客人便出舱面透透气观赏江景了。
秋汛正当时，船轻水急，顺风顺流，舟行似箭。
舱面散坐着五六名客人，其中一人倚右舷观赏江景，他就是方士廷。
他是从成都府来的。说确实些，来自青城山，那是山海夜叉从昆仑返回中原时，在此落脚隐世的第一站。
他似乎显得更年青了，面容未改，但脸上的神色已有些许改变，温秀文逸的神采中，流露出一股看不出但感觉得出来的杀气。眉宇间不时涌现慑人的表情，口角也不时涌现一丝傲世者的笑意。
他表面上没有多少改变，但内心中他的改变太大了；他穿了一身青衫，束发未带冠，未带剑，腰带上插了一根尺八箫，是极平常的斑竹箫。
他的目光落在远处的青山上，口中喃喃自语：“首先，我行将云龙双奇引出来，追索神偷鬼窃，谁要拦阻我，哼！”
那一声哼，如果让云龙双奇的朋友听到，准会吓得发抖，吓得睡不着觉。
当天，船抵涪州。大江上游禁夜航，而且船要在此地上一笔货，因此泊舟度宿。
一宿无话。一早，船刚解缆，码头上有人叫：“慢撤跳板，等一等。”
船老大见了来人，脸上堆下笑，阻止伙计撤跳板，向码头上敞开衣襟身材高大的汉子拱手招呼：“原来是三爷，是不是要上船？”
三爷咧嘴一笑，哼了一声：“在下有两位朋友要到葵州府，搭个便船，”
“小事一件，请……”
“等一等，我那两位朋友还没有到。”
“是，是。”船老大毕恭毕敬地应喏。
不久，两名小厮领着两名豹头环眼大汉到了码头，三爷迎上欠身赔笑道：“高大哥，就乘这艘便船好了，船马上就开。”
高大哥伸出毛茸茸的大手，拍拍他的肩膀说：“好，就乘这艘船，谢谢你，再见。”
三爷转向船者大叫：“胡老七，我这两位朋友的食住，好好关照。”
“小的理会得，三爷请放心。”船老大赔笑答。
船老大先领高大哥两人入舱安顿，船方离开了码头。半个时辰后，客人有些已出到舱面看江景。方士廷则坐在舱窗旁，举箫就唇吹出一曲忆旧游，凄婉的旋律，令人心弦为动。
高大哥与同伴占住对面的舱窗，两人摊开一包卤菜，一人握了一只酒葫芦，一面小酌，一面高声谈笑，说些风月场中的得意事，旁若无人。
高大哥已六七分酒意，大概被箫声扰得不耐烦，扭转头用打雷似的嗓子叫：“混帐！你在吹什么？”
方士廷置若罔闻，仍在吹。
“王八蛋龟儿子，叫你不要吹，吹他娘的幽幽怨怨，凄凄凉凉，像在招魂似的，再吹老子缝起你的臭嘴。”
那名大汉高声怒骂。
他停止吹奏，转头冷然注视着两个暴汉。
高大哥勃然大怒，骂道：“龟儿子你看什么？”
他不加理睬，仍然冷然直视。
“再看就挖出你的眼珠子来。”另一名大汉虎跳而起，暴怒地叫。
他插好箫，站起举迫近，阴森森地问：“你们骂够了没有？”
他身材高大，高大哥不无顾忌，先前只骂不动手，原因在此。这时他竟然迫近问罪，高大哥可下不了台啦！其中还有十余名旅客，全都向此地注目，这两位爷字辈人物怎下得了台？
大汉恼羞成怒，一掌打出叫：“龟儿子……”
方士廷不饶人了，一把便接住了大汉的手掌。
大汉反应奇快，一脚疾飞，身手不弱，力道奇猛。
他猛地一带，大汉站立不牢，一脚落空屈膝挫倒。
高大哥一惊，“饥鹰搏免”飞扑而上。
“噗！”他一脚踢在高大哥的胸口。
“哎！”高大哥狂叫，“砰”一声摔倒在舱板上。
他双手扣住了大汉的小臂，冷笑一声。
“咔！”一声音，大汉的臂骨折断。
“啊……”大汉狂叫，脸呈死灰。
他向尚未抓住的高大哥走去，信手将大汉丢出丈外，冷笑道：“你也要断一条手臂，不然太不公平。”
高大哥已痛得胸部如裂，站都站不起来，只吓得魂飞天外，魄散九霄，没命地狂叫：“救命！救命哪……”
“你叫吧，大爷要敲掉你满口狗牙。”
“救……饶命，饶……命……”高大哥改口叫，恐怖万状地挪着身躯向后退。
大汉居然甚有英雄气概，爬起抱着断臂，厉叫道：“朋友，亮万，大江两岸的弟兄，自会向阁下讨公道，你走不掉的。”
他推开舱窗，冷笑道：“在下姓方，名士廷。”
大汉如中雷击，脚下一软，吓倒了，脸色死灰，吓了个胆裂魂飞。
高大哥倒抽了一口凉气，骇然叫：“你……你是与云龙双奇结怨，大……大闯南昌，威……威镇九……九疑的……的方……方士廷？”
江湖上消息传得很快，方士廷的名号早已传遍江湖，黑白道的朋友，都想见识见识这位近乎神奇的年青高手，他已不是默默无闻的人了。
想认识想结交他的人，当然以黑道的朋友为多，而那些白道豪杰，绝大多数的人皆对他有戒心。
七星盟是大江夷陵州下游的黑道组织，潜势力庞大雄厚，消息从七星盟传出，自然无远不届，一而再辗转轰传，再加上有心人的渲染，谁不知他是七星盟的好朋友？谁不知他是痛惩南昌群雄的好汉？谁不知他是唯一敢公然与云龙双奇作对的英雄？
他冷哼一声，一字一吐地说：“正是区区，阁下有何高见，有何指教？”
高大哥爬下了，纳头便拜，惶急地说：“晚辈有眼不识泰山，方爷恕罪恕罪。大人不记小过，晚辈这里给你磕头陪罪，晚辈该死，该死。”
“哼！”
“晚辈这张狗嘴放肆，该打，该打。”说打便打，这位仁兄双手齐扬，“噼啪噼啪”的自行掌嘴。
方士廷一脚将对方踢翻，沉声道：“哼！你这家伙毫无骨气，你怎配吃江湖饭？”
“哎……小……小的……”
“站起来，挺起胸膛，砍掉脑袋不过碗大个疤，十八年后又是一条好汉，怕什么？”
“是，是，小的……”
“在刀口上混饭吃，贪生怕死的人趁早滚蛋。你是那条线上的。”
“小的是武陵道的弟兄。”
“哦！三峡一带由那一位负责？”
“是混世孽龙唐爷唐舵主。江上一带的朋友皆称舵，陆上的弟兄称寨。”
“贵长上是……”
“敝长上是神力天王董千里。”
“很好。”
“听说方爷是下江七星盟的朋友……”
“少废话！在下有件事请两位帮忙。”
“方爷但请吩咐，能为方爷效劳，小的深感荣幸。”
“请代为传出消息，要云龙双奇不要躲在家里称英雄，叫他们到江湖上与方某解决过节。”
高大哥大喜，拍着胸膛说：“一句话，小的上岸，立即将消息禀报敝上，至于唐舵主方面，也由小的负责。”
“好，谢谢。”他取出一颗丹丸，丢给断了臂骨的大汉说：“这是止痛保元丹，阁下赶快登岸找郎中接骨，两天之内不会起变化，但必须找木板反手搭起，以免断骨刺伤肌肉。你们搬到后舱去，不许打扰在下的安静。”
两人逃得性命，居然欢天喜地称谢，搬至后舱安顿。黑道朋友恨透了云龙双奇，有人出来向双奇叫阵，他们自然兴奋鼓舞，不在话下。
全舱的客人，皆向方士廷投过惊奇困惑的目光，他们并不知方士廷是什么人，这些事只有江湖人方能知道底细。
有眼光有经验的人，对方士廷无端兴起六七分恐惧，似乎感到他是一头猛虎，与猛虎相处，岂能不胆战心惊？
他不在乎别人的想法，仍然坐在窗前吹他的箫。
脚步声入，有人到了他身后。
“你有话要说么？”他停止吹奏，头也不回地问。
那是一个穿了青袍的中年人，方面大耳，身材高大，一表非俗。
“老弟我能坐下么？”中年人含笑问。
“爱坐就坐，不坐就走开。”
“谢谢。”中年人在一旁坐下，不介意地说。干咳了一声，又道：“在下姓罗，单名建。”
“我，方士廷。”
“方老弟，在下能向老弟坦诚进言么？”
他扭头冷然打量这位罗建，久久方冷冷地说：“阁下眸正神清，目朗神丰，气概不凡，定然是自命侠义的英雄豪杰。你听清了，离开我远些，我不听你这种人的欺世金言。现在，你给我走开。”