前面空着双手的少女狂风似的卷到，一脚将他踏住了，一把揪住他的发结向上提，讶然叫：“咦！是你。”
无盐魔女到了问：“是谁？”
少女制了他的软穴，拖起他说：“他叫柏青山，就是昨天在谷口勇斗关中那些匹夫的人，也就是三姐传来的信息中，所指的寻仇年轻人，他的所作所为，委实令人起疑，怎么会是个不会武功的人？”
一名中年美妇说：“可能是程凤所说的小畜牲，昨晚他误了咱们的大事。”
无盐魔女似乎并未将同伴的话听进耳中，目不转瞬地注视着柏青山，脸上却毫无表情，而目光却暴露了内心的秘密，闪耀着兴奋火热的异样神采，久久方问：“你便是柏青山？”
“哼！”他恨恨地以哼作答。
“你既然不是他们的同谋狗党，为何而来？”
他吁出一口长气，切齿道：“在下本想至贵寨与你有事相商，没料到你竟是人性已失的狂人疯子，罢了，落在你手，在下认命。”
无盐魔女沉静地一笑，柔声道：“我要带你入寨，你的生死看你的造化了，走！”
柏青山重伤尚未复原，无法抗拒，更被制了软穴，连站都站不稳，只好认命。
少女正要将他抗上肩，他大声说：“为何不解在下的穴道？在下跟你们走就是。”
少女冷笑道：“你在谷外通过关中那群小丑的三关拦截，身手极为高明，沿途你可能会反抗的。”
“你们怕在下反抗吗？”他问。
“不能不防范于未然。”
无盐魔女突然问：“你的艺业既然敢向关中群雄叫阵，为何却这么容易便被我这位侄女擒往了？我看你到底有何阴谋诡计，本寨主必须弄清楚。”
他叹口气，苦笑道：“在下已是半条命的人，败军之将不足言勇。”
“怎么回事？”
他将昨晚误闯茅舍，看到村夫妇杀人枭首，激于义愤出面救人，被中州双奇从背后偷袭，内腑重伤功力已散的事说了，但对行动自疗绝处逢生，遇老道赠药相助的事，只字不提。
无盐魔女一怔，说：“在中州双奇的风雷神掌合力一击之下，你仍然活着，恐怕难以令人相信，脱下他的上衣。”
少女应声脱去他的上衣，无盐魔女在他的背部察看片刻，再伸手探索他的胸部经脉，方满意地说：“唔！不像是苦肉计，你共挨了四掌，幸而掌未及体，你也曾运动相抗，因此心脉未受波及，你能在如此恶毒的雷霆一击下苟全，可能是你的祖上有德。”
“别挖苦人了，落在你手中，反正也活不成了。”
“等我查出你确是与他们无关，也许你死不了。”
“在你这种恶毒魔女的不归谷炼狱寨逗留，在下不敢存任何奢望。”
“你倒是看得开。”
“在江湖上混的人，谁又看不开。”
“你似乎胆气不弱，不是贪生怕死的人。”
“好说好说，寨主夸奖了。”
无盐魔女解了他的软穴，笑道：“你的伤要不了你的命。”
“能活多久，在下不在乎。”
“你不在乎，我在乎。”魔女信口说，脸上的肌肉没有任何表情流露。
“寨主言外有物，在下可听出弦外之音，但未解其意而已。”
“你很聪明。”
“谢谢夸奖。”
“百日之内，伤可复原。”
“在下能活一百天？”
“那得看你是不是想活。”
“寨主之意……”
“以后再说，时光不早，走。”
少女走近，将外衣给他穿好，说：“走，你得放明白些，沿途你如敢有所异动，休怪姑娘心狠手辣。”
“姑娘似乎对在下颇有顾忌呢？”他笑着说。
“你少给我油嘴。”少女微愠地说，将他向前一推。
至少，目下他是安全的，在人矮檐下，怎敢不低头？他顺从地依命举步。
不久，到了一处阴森的山坳，少女将他一掌拍昏，抗起便走。
不知过了多久，醒来时身在山谷内的遮天蔽日古林中，朝霞满天，但雾气仍浓。
少女命他自行走动，一行人穿林而过，他看出所经处虽然不是路，但仍可分辨有人行走的迹象，两侧的大树干上，不时可以看到一些不易为人察觉的记号。
他明白，已经进入不归谷了，不归炼狱，来者不归，他已身入险地，不知是否能归了。
出林不久，雾气渐消，只见四周群峰四合，绝崖插天，谷道狭窄，依山势曲折蜿蜒北行，眼看山穷水尽，转过山壁，却又别有洞天又现佳境。
小径出现，小溪一线水色清澈。
对面一座百寻绝壁，刻了三个径丈的擘窠大字：“不归谷。”两侧，共有八个稍小的字，刻的是：“不归炼狱，来者不归。”
转过绝崖，眼前视野开展，进入了烟雾弥漫、奇岩怪石罗布、处处有不测、杀机四伏的谷堑中险要所在。
怪，走了这许久，竟然看不见半个人影。
谷上空，昨天曾经袭击柏青山的两头金鹰，不住在高空盘旋，这是说，谷外群雄已跃然欲动了。
无盐魔女抬头注视着悠然盘旋的金鹰，向众人说：“鹰王的这两头金鹰，将是本寨的心腹大患。”
“寨主多虑了，两头金鹰何足惧哉？”一名中年美妇笑着说。
“如果派不上用场，鹰王岂会派来浪费光阴？瞧，它们只在寨上空盘旋，必有用意，可惜没有能将它们射下来的射雕手。”
穿越一丛怪石，眼前惨象入目，血腥触鼻，迎风飘来了三两声令人心弦震动的可怕呻吟。
迎面一座木牌坊，上面的横匾刻了四个朱红大字：“情天炼狱”。
这处两亩大的乱石地，利用原有的怪石刻了十八座高矮不等的裸女像，最高的约有丈五六，最矮的也只有八尺左右。
有六座裸女像的身前，各吊着一个赤身露体的男人，双手缠捆在石像的脖子上，双脚不沾地，要命的是，裸女像的前半身，嵌满了寸长的铁钉，钉并不锋利，但长时间钉在肉上，那滋味怎会好受？
因此，被吊着的人，必须尽可能将脚蹬着裸女像的下身，令身躯躬起像个大虾，等到力尽支援不住，身躯便会无情地压在裸女石像的身上，铁钉便会无情地刺入肉中，慢慢地贯入体内。
六个人浑身都是血，有两个已经寂然不动了，有两个仍在作绝望的挣扎，浑身在颤抖，吃力地蹬住石像，拼命将身子远离那些要命的铁钉。
石影后窜出一男一女，上前行礼道：“情天炼狱管事，迎接寨主。”
无盐魔女举手一挥，颇为威严地说：“退下，小心了。”
“属下遵命。”
越过情天炼狱，柏青山毛骨悚然地说：“程姑娘，你不感到于心不忍吗？”
她嘿嘿笑，说：“炼狱寨多少年，一直就如此将人置于死地，看多了，也就不感到不忍了。”
“我看，贵寨的人，可能都是些狂人与疯子。”
“你说话小心了。”她不悦地说。
“他们到底犯了些什么罪？”柏青山硬着头皮问。
“有两个是前天被捉来的关中群丑，有四个是饶州府公然向本寨的弟兄寻仇的人。”
“你太残忍了。”
“世间人太多，多杀一个，可多省一分粮食，本寨替天行道，不残忍何以收震撼人心的功效呢？”
“你这种谬论，简直是坑尽天下苍生，就说你们嗜杀吧，杀人不过头点地，一死百了，何必这样对付他们？一刀杀了岂不仁道些？”
“嘻嘻！一刀杀了，谁还怕我这不归谷炼狱寨？你怕不怕？”
“在下能不怕吗？”他含糊其词地反问。
“由此至寨门，共有十八处炼狱，代表了十八层地狱，但比幽冥地狱的刑罚更为可怕，看吧，这是第二处炼狱，你可以开开眼界。”
这处牌坊的匾额，刻的是“轮回炼狱”。
两排木桩，左面挂了十九张撑开风干了的人皮，右面则挂了十九具只露出人头，身上包了狗皮或山猪皮的死尸，不远处有两座大木笼，分别囚着一些巨犬与两百斤重的山猪，吠声与猪号声刺耳。
迎接寨主的是四名孔武有力赤着上身的大汉，上前参见请安。
无盐魔女向柏青山冷冷一笑，说：“这里应该算两种刑罚，一是剥皮，二是换皮，前面那座台也叫剥皮台，人送上去，先将猪狗的皮剥下，再将人皮剥下来，将猪狗的皮换上，我这些行刑手经验丰富，手艺天下无匹，人皮剥下，几乎可以保证尚未断气，你既然来了，开开眼界也是好的，来人哪！”
一名赤膊大汉上前行礼，欠身道：“轮回炼狱管事朱栋，听候吩咐，恭请寨主示下。”
“准备动刑。”
“是，属下遵命。”
无盐魔女向扛风雷剑客的少女挥手，说：“把老匹夫交给朱管事，剥了。”
朱管事再次欠身禀道：“请寨主明示，换何种皮？要否留名牌？”
“换狗皮，标示名牌，准备日后送至江湖示众。”
“遵命。”
柏青山只惊得魂飞魄散，硬着头皮说：“程寨主，目下外面的关中群雄正设法入谷，你却有心情在此看剥皮，而不想及早设法阻止他们入谷吗？”
“阻击的妙计早就定好了，看剥皮要不了多少工夫。”无盐魔女不在意地说。
救不了风雷剑客，柏青山心中焦急，目前他自身难保，怎能救人？他必须设法避免惨剧发生，保全这位武林中侠名四播的老前辈，人急智生，他看到了头顶上空的金鹰，心中一动，急道：“在下不知寨主的妙计，但确知寨主并未将金鹰计算在内。”
“你是说……”
“请问寨主打算如何对付金鹰？”
“两头扁毛畜生，根本就不敢下来送死，即使敢下来，也伤不了人。”
“在下曾与这两头金鹰搏斗过。”
“不错，本寨主那时正在谷口的了望台上。”
“寨主认为金鹰不敢下来，却阻止不了它们从高空下手。”
“你在说笑话吗？”
“在下岂敢？瞧，金鹰的脚下，是否有异？”
不错，金鹰的脚下，似乎多了一个黑色的尺大异物，像是抓在爪中，也像是绑在爪下。
“唔！似乎带了东西。”无盐魔女点头说。
“寨主能不加理睬？”
“根本无需顾忌。”
“如果带的是火器，丢在贵寨，后果如何？”
无盐魔女扭头急问：“火灵官葛一德是否真的来了？”
“禀寨主，老贼确是来了，昨晚被他漏网，他到了后谷口与这雷老狗会晤，逃掉一劫。”一名中年美妇答道。
“快走，回寨再说。”
风雷剑客死里逃生，已惊出一身冷汗。
众人一阵急赶，连越十六处惨绝人寰的炼狱，猛听半空中一声鹰鸣，金鹰丢下了包裹，俯冲后再冲天而起。
“轰隆隆”连声大震，地动山摇，炼狱寨中先是烟尘滚滚，然后是火焰上升。
呐喊声大起，锣声大鸣。
峡谷中心，依山势建了一座有百余座大厦的大寨，寨门楼上，高高挂起一块大匾，上面刻了三个漆金大字：炼狱寨。
金鹰丢下的两个火药包，威力并不大，仅损伤了两座楼，不久便在寨中的人全力灌救下，扑灭了这场出乎意外的大火。
无盐魔女站在火场外，咬牙切齿破口大骂：“火灵官葛一德老狗，与云中鹰王尉迟英老杂种，胆敢利用扁毛畜生来袭击我这炼狱寨，罪该万死！将这些老猪狗杀光之后，本寨主将亲率寨中子弟，重临关中，杀绝他两家老小寸草不留。”
眼看火已熄灭，她方气呼呼地回到议事堂，大眼中杀机怒涌，利簇似的目光首先便落在风雷剑客身上。
议事堂下，跛仙、瞎怪、穷神皆被捆住手脚，丢在堂上像死猪，风雷剑客则坐在地上，脸无人色但神态依然从容，他们手上所沾的毒，已经不再恶化了。
柏青山由于已失去武功，而且受到无盐魔女的另眼相看，因此并未上绑，站在一旁暗自焦急罢了。
看天色，已是辰牌正末之间了。
堂四周，有三十余名男女严加戒备。
他一看到无盐魔女目中所发的冷电，便知风雷剑客完了。
无盐魔女登堂，坐上了中间的虎皮交椅，大叫道：“炼狱刑主何在？”
堂上一名中年大汉疾趋案前，行礼道：“属下在，恭候寨主示下。”
无盐魔女似已怒极，用手向下面的风雷剑客一指。
炼狱刑主转身而下，举手一挥喝道：“架住！”
上来了四名大汉，抓小鸡似的架住了风雷剑客。
炼狱刑主重又转身，向上欠身道：“启禀寨主，今天是万剐亭炼狱管事当值。”
“不能让他死得太早。”
“是。”
“该下何狱？”
“属下建议，将他放入子夜炼狱。”
“那不是片刻间便死了吗？”
“上覆寨主，万鼠坑的老鼠，昨日已经吃掉三个人，腹中已饱，只有少数仍在饥饿状态，在十二个时辰之内，不会急于争食。”
“好，拉下去。”
“遵命。”
风雷剑客嘿嘿笑，切齿道：“妖妇，老夫先走一步，不消多久，不归谷将被天下群雄攻入，寸草不留，你等着报应临头好了。”
“先割下他的舌头来。”无盐魔女叫。
四大汉立即动手，撬开风雷剑客的嘴，一把铁钩伸入，钩住舌头向外拖。
柏青山一阵惨然，叫道：“程寨主，群雄如果攻入，这些人不是正好做人质吗？这时杀掉他们，岂不平白放弃一分制胜的把握？”
“没有人能越雷池半步，不归谷如不开放，除非胁生双翅，不然任何人也休想进入。”
“那么，等擒住他们的首要人物，一同处死岂不快意？”柏青山仍不放弃救人的努力。
他要争取时间，还有两个时辰，他功力便可完全恢复了。
无盐魔女意动，叫道：“好暂勿送入万鼠坑，但活罪难饶，割下他的舌头，动刑！”
刀光一闪，风雷剑客的舌头应刀而断。
大汉上堂奉上铁钩，钩上的一段舌头仍在淌血。
炼狱刑主接过钩，呈上说：“请寨主验刑。”
无盐魔女举手一挥，说：“好，将这四个死囚，暂且丢入死囚牢，严加看管，不许他们自戕，拖下去。”
“遵命。”
无盐魔女注视着柏青山，叫道：“玉环姐，将这人带至幽冥院，好好看管。”
一名徐娘半老，风韵犹存的女人应喏一声，上前向柏青山招手道：“年轻人，跟我来。”
看管他的少女向中年女人说：“这人曾受内家掌力所伤，功力已失，但不可大意，别让他离开视线外。”
“我理会得。”中年女人笑答，带着柏青山从东厅门走了。
幽冥院，那是一座大厦，没有窗，进入后闭上大门，里面便黑得伸手不见五指。
两名侍女打扮的人，掌了两盏绿色的灯笼，将玉环姐与柏青山迎入，灯笼光线幽暗，绿色的冷光照在人的脸上，人的脸变得恐怖已极，都成了鬼脸啦！
进门不久便向下走，进入地底了。
推开一间内室的门，玉环姐向两侍女说：“退出去，将门反锁。”
“是。”两侍女欠身答，随手掩上了房门。
室中也有一盏绿色的灯笼，光线幽暗，令人感到窒息与恐怖，一床、一几、一桌、一椅，之外别无长物。
玉环姐招呼他坐下，笑道：“这里是幽冥院的雅室，幽冥院属于寨主的私室，你是寨主接任三年来，第一个受到礼遇召入此室的人。”
“在下深感荣幸，在下柏青山，能请教大姐的芳名吗？”他定下心神问。
“我叫程玉环，是寨主的堂姐。”
“贵寨一直是由姑娘们任寨主的？”
“不是，是由族中长者，根据族中子女们的艺业，机智、声望来决定继任人选，再经过比赛方能膺选为寨主，上一任寨主，就不是女的。”
“哦！贵寨是一姓族吗？”
“可以说是，也可以说不是。”
“请教。”
“当然此谷是程家的产业，名义上是一姓族，但程家的姑娘们，不能不嫁外姓，因此如不将外姓招入，岂不是要嫁出谷外吗？而程家的姑娘，绝不嫁出谷外。”
“哦！那……”
“本寨主的子弟，可在行走江湖期间，在外娶妻带回，姑娘们也可物色心爱的人，带回谷中成家，不管是男是女，进了本谷之后，便不许外出，直至子女成人，而子女的艺业必须能在江湖独当一面，方可出谷见见世面，一般说来，程家的女婿能获准外出的人，少之又少。”
“这么说来，贵谷的人丁，岂不是愈来愈旺盛，谷中能容纳多少人？”
“你错了，本谷除了本支子弟可生养三位儿女之外，其他只许生育两人。”
“那……怎能如此如意？”
“多的，丢下兽坑了事。”程玉环若无其事地说。
“我的天！”柏青山抽口凉气叫。
“不要大惊小怪，其实，要不是谷中不宜多建房屋，以本寨的财源来说，养一两万人毫无困难，本寨的人丁虽少，但每一个人，都是经过千锤百炼的高手。”
“难道说，任何外人入谷，都不能再出了？”
“不然，真正的贵宾造访，仍可平安出谷，来者不归，仅指陌生人而言。”
“那么，在下……”
“你不可能活着出谷了。”
“真的？”
“看寨主的意思，你当然也有出谷之日，假使她对你钟情，你……目下言之过早，老实说，寨主的性情很难捉摸，你只能小心些伺候她，不然后果可怕。”
他呵呵笑，说：“程大姐，你在为寨主作说客吗？”
程玉环也笑道：“但愿她有此心念，她确也该找个合适的夫婿了，二十四岁的大姑娘啦！”
“二十四岁的姑娘仍未结亲，确也惹人说闲话了，难道说，这些年来，她就没找到一个情投意合心爱的人？”
“年初，她的一位好友来访，可惜对方自认是浪子，无意成家，错过了一段大好姻缘，她一直为了这件事烦恼，一直后悔没将那人硬留下来。”
“哦！寨主的容貌并不差，偏偏取上那么一个可怖的绰号，大概把那位心上人吓走了。”
“嘻嘻……”程玉环笑了个花枝招展。
“你笑什么？”他困惑地说。
“不笑什么？”程玉环敛容说。
“我说错了什么？”
“没有。”
“哦！那位仁兄是什么人？”
“叫万里孤鸿公孙无咎，听说在江湖颇有名气。”
柏青山心中一跳，万里孤鸿公孙无咎，岂不是用毒雾伤了他的人吗？
“万里孤鸿就此一走了之吗？”他按下激动的心潮，平静地问。
“听说他前些日子在南京，目下不知又流浪到何处去了。”
“他是不是善用毒雾？”
“不错，他的毒雾很霸道，但并不太毒，一年半载方可致人于死，即使是平常的人，也可以拖上三两月，为人虽无所不为，但心肠却不够硬。”
“贵寨的人也善用毒，可以解他那种奇毒吗？”
“不行，用毒的人各有独门解药，谁也不敢乱用。”程玉环不假思索地说。
房门响起轻叩声，外面有人叫：“大姑，寨主有请。”
程玉环含笑而起，说：“寨主唤我，你耐心等候啦！”
“请便，在下不得不耐心等候。”他泰然地说。
幽暗的地底陋室中，只有他一个人了，外面当然有人在监视，但并不妨碍他的思索，面对鬼火般的孤灯，他思潮澎湃。
王敕的手书上写得明明白白，要他来借灵犀甲，这个借字，是不容误解的。
像无盐魔女这种凶残恶毒的人，能“借”灵犀甲给他？不杀他已是万般幸运了。
如果魔女不借，怎办？
他曾亲见穷神一剑砍在魔女的胁下，剑毫无用处，显然，魔女身上必定穿了灵犀甲，因此毫不在乎，此时此地，魔女肯将灵犀甲借给他？
入了不归谷，有家归不得了，是否能生离，仍在未定之天呢？
借不到，他必须硬夺。
夺，必须有夺的本钱，如果惹火了魔女，他除了束手待毙，别无他途。
“我必须在午前保全自己的生命，不然一切打算皆属徒劳。”他向自己说。
还有两个时辰左右，这是他最漫长最难熬的两个时辰，如果熬不过去，一切都完了。
假使他幸运地熬过午刻，而未发生任何意外，在这高手如云的魔宫中，他单拳只手孤掌难鸣是否能下手强夺？
他能否脱得了身？成功的机会太少太少了。
灵犀甲穿在魔女身上，除非杀死魔女，不然他毫无取得灵犀甲的希望。
他想得很多，很远，当然想得最多的，该是如何挨过这要命的两个时辰。
除非他不想活，不然就得委曲求全，在这种绝望的环境中，他如果想保持尊严，想保持英雄气概，那很简单，只消挺起胸膛表示出大丈夫威武不能屈的态度就够了。
风雷剑客就是威武不能屈，视死如归的人。
但他不能从容就义，这个义字，在此地似乎用得不切题，视死如归并不能代表义，受人之托忠人之事。
王敕需要他援手，他如果在此地被打入十八重炼狱，不但不能忠人之事，而且死得太冤，死有重于泰山，有轻于鸿毛，目下，他面临泰山与鸿毛抉择。
他下了决定，决定无论如何，要拖过这两个时辰，要拖，必须付出代价，他要等待事态的发展，看看代价是否能付得出。
自从偷听到鲁神医的话，以后这段岁月中，他从未将死放在心上，但不倒下他仍不愿放弃活下去的希望，能活下去，毕竟是好事。
正胡思乱想心潮澎湃中，门外传来了程玉环的叫声：“柏青山，出来。”
房门开处，程玉环含笑俏立向他招手，笑容暧昧，神情古怪。
他举步出房，从容问：“程大姐，有事吗？”
“寨主唤你在灵霄阁相见。”
他泰然一笑，镇定地说：“贵寨外不但有十八重炼狱，寨内也有幽冥院，完全以地府自居，想不到又有灵霄阁，那是三十三天的天府胜境呢？不归谷不但有地狱，也有天堂，贵寨的人野心不小哪！”
程玉环颇为自负地说：“炼狱寨程家并不想称霸江湖，但必须保持天下第一寨的声威，有天堂有地狱，小小的炼狱寨，包含了人间百态，所有的人，皆必须尽力争取丰衣足食予取予求的地位，在赏罚分明下，每个人可以公平争取他的荣誉与享受，最高地位的人，便可拥有完全属于自己的灵霄阁。”
“哦！你们争取地位的手段，必须是为非作歹是否尽力，杀人多少，与心肠狠毒的程度而定高下的了。”
“正是如此。”
“高论。”
“你的口气有嘲弄的成分。”
“岂敢岂敢？”
程玉环不再多言，领着他出了幽冥院。
在一座大楼的雅洁香闺中，他与无盐魔女单独相处了。
无盐魔女仍是阴森森地脸无笑容，但换了一身宝蓝色的衣裙，显得另有一股清新的，属于女人的特有气质，虽则脸蛋不出色，但配合了适当的衣着，仍可算得上富有女性气息，也有相当动人的风韵。
香闺中幽香阵阵，面对这位威震江湖的炼狱寨主，他自然有点心中檩檩，再想起这鬼女人的残忍手段，更令他忐忑不安，坐在窗下的锦墩上，他生出了无边的恨意，真想一把扼杀这个凶残恶毒杀人如麻的女魔。
无盐魔女目不转瞬地注视着他，目光柔和了些，久久方说：“有关你的底细，本寨的人不知其详，但有关你在苏杭一带的传闻，本寨已有所风闻，你，很了不起。”
“寨主夸奖了。”他心中略宽地说。
“以华山二老与终南隐叟三个老不死为首的关中群雄，不久前在前后谷同时发动进袭，死伤甚重，已经知难而退了。”
“哦！他们想必不会罢手的。”
“在三五个时辰内，他们无力再次进攻的，可能要等中原白道小丑赶来后，再来枉送性命。”
“不归谷天险，他们势难得逞，除非有人里应外合，不然势难如愿。”
“炼狱寨绝无吃里扒外的内奸，你可以放心。”
“这件事与在下无关。”
“不错，与你无关，你曾经说过，要入寨与本寨主情商一件事，何不说来听听？”
“哦！这……”
“也许我能够答覆你。”
“算了，反正在下很难活着离开，不说也罢。”
“你倒看得开呢？”
“看不开就不必在江湖闯荡，对不对？”
无盐魔女眼中有了笑意，转过螓首问：“玉环姐已向你说了不少有关本寨的事？”
“不错。”他沉着答。
“说了些什么？”
他将所能记得的都说了。
“你对本寨的看法如何？”魔女问。
“贵寨的举措，大违常情，但在下不愿妄论是非。”
无盐魔女沉默片刻，问道：“柏青山，你愿留在本寨吗？”
他早已打定了主意，心中暗喜，看情形，魔女并不打算杀他，只要他应对得体，这两个时辰应该可以挨过的，他淡淡一笑，沉静地问：“请问寨主，在下有选择吗？”
“恐怕没有了。”无盐魔女不带表情地说。
他沉静地一笑，说：“寨主有权安排，在下听天由命。”
“对，这才是识时务的明智抉择。”
“好说好说。”
无盐魔女拍掌三下，进来了两名侍女。
“将柏爷领至玉环姐处。”无盐魔女向侍女吩咐，口气变了，称呼也变了。
他不亢不卑地告退，被领至另一座雅室中，那儿，玉环已在等候着他。
程玉环笑面如花，挥退侍女掩上房门笑道：“恭喜！柏爷，请坐。”
“喜从何来？”他茫然地问，沉静地落坐。
“你是第一个受到寨主如此礼遇的人。”
“真的？”
“你是否愿留在敝寨？”
“在下听天由命。”
程玉环走近，突然媚笑着搭住他的肩膀俯身低声问：“你今年贵庚？成家了吗？”
“虚度二十一春，浪迹江湖，没想到成家。”他局促地说，他感到体态撩人的程玉环，娇躯压在他肩上，令他有不胜负荷的感觉，俊脸通红。
他想挣脱对方的手，但程玉环却不放过他，俯在他耳畔吐气如兰地低笑道：“我想，你对做程家的女婿，不会拒绝的了。”
“什么？”他惊问。
“嘻嘻！别装傻，寨主眼界甚高，她对你是一见钟情，我做你两人的月下老人，你如何谢我呢？”
“这……”
程玉环一声媚笑，扭身抱住了他，大胆地肆无惮忌地坐在他膝上，暖玉温香抱满怀，粉颊贴上了他的嘴唇。
他吃了一惊，本能的急推，手按在对方的腹胁上，要将对方推开。
程玉环发出一阵荡笑，敏感地带被按住，岂能不笑？抱得更紧，偎在他耳畔说：“小弟弟，敝寨的姑娘们，都是有情有义的情种，你不能辜负寨主的一番情意。”
他抗拒无力，挣扎着说：“老天……你，你是寨主？那……”
“傻瓜，我不是寨主，我负责检查你身上是否带了小型的暗器。”
这种检查，他委实吃不消，不消片刻，他便被逗得激起了情欲之火。
花窗闭上了，室内暗沉沉。
迷乱中，他被推入邻室，邻室也是暗沉沉，但幽香扑鼻。
他跌入另一人的怀中，从此便有点迷迷糊糊。
但他不甘心，灵智未泯，他记得，自己跌在床上，这位女人的上身，似乎传出一阵寒意，与程玉环那火热温润的娇躯完全不同。
怪，情欲之火反而冷了下来。
“你是什么人？”他问。
“不要多问好不好？”对方缠着他说，是无盐魔女的声音。
他摸到对方的身躯，心中一动，本来健美的胴体，为何冷气森森？原来魔女只脱了外衣，胸围子之外，多了一件摸着柔软但有点寒凉的怪衣，这点寒意，把他那被程玉环撩起的欲火消灭于无形。
他奋身一滚，总算滚至床后，问：“你的身子怎么冷冰冰的？”
“我……”
“不要缠我。”
“你……”
“青天白日，我们谈谈好不好？”
无盐魔女突然坐起，伸手挑亮一盏纱灯。
柏青山以衾掩住身子，大吃一惊。
床上坐着的无盐魔女，脸孔完全变了，变得满脸疙瘩，肌肉一块青一块红，鼻子扭曲，眉如秃帚。
可是，手腿却晶莹如玉，上身穿了一件短袖的掩襟怪衣，乳色的光芒耀目，下面掩至下体，似革非革，似锦非锦，用一根同料的带子扎在腰间，因此仍可看到高耸的酥胸和细小的蜂腰，身材喷火，但脸蛋却令人毛骨悚然。
他骇然抽口凉气，惊问道：“你……你是谁？”
“这是我的本来面目。”无盐魔女冷冷地说。
“我的天！”
“你还愿意在炼狱寨吗？”
他不知从何处来的勇气，大叫道：“我宁可死，宁可下十八层炼狱。”
“你会如愿以偿的。”魔女凶狠地说。
“我宁可少活几年，不愿受苦一辈子。”
“在炼狱寨你是娇客，受什么苦？”
“陪你这种人性已失，又如此丑陋的人，恶心之至，我一天也活不下去。”
魔女居然未暴怒，说：“你倒是个直性人。”
“哼！”
“我允许你弄四个美貌的侍女来陪侍你。”
“我不考虑。”
“你不怕死？”
“活着难堪，死反而是解脱，何怕之有？”
“你嫌我丑？”
他叹口气，苦笑道：“要说不嫌，那是违心之论，世间有些貌丑的人，如果能具有善良的德性，相处久了，自会不感其丑，而你，凶残如狼，毒如蛇蝎，与你相处，谁知道哪一天你会杀我。再说，即使你是个集天下美德于一身的女人，而在下刚与你相处不足半日，要我不感其丑，你未免太过分了。”
“为了活命，你难道就……”
“在下宁可死。”
魔女终于动怒了，五手疾挥，“噼啪噼啪”给了他四耳光，将他击倒在床上，一掌拍熄灯火切齿道：“再给你一些工夫去思量权衡利害，生死两途任你抉择，如果你选的是死，我要让你遍尝十八重炼狱的滋味，那时你将悔之晚矣！”
房中一黑，死一般的静。
这是柏青山最难挨的时刻，局外人无法领会其中苦况，果真是度日如年。
情势的演变，完全出乎他意料之外，这时，他束手无策啦！
无盐魔女在盛怒之下，四耳光发泄了不少怒气，灯火熄灭，她脑海中却幻出柏青山那雄伟英俊的身影与面容，渐渐地，她也开始难以忍受了。
假使她不曾亮灯看到柏青山的身躯，也许不会那么糟，如果她不曾拥抱过已被程玉环撩起欲火的柏青山，当然她不会被撩起无边情欲。
她不是破天荒第一次与男人拥抱销魂，羞耻之念根本不曾在她心中生根，她之所以大白天仍然需要黑暗，不是怕羞耻而是怕她那副尊容吓坏了娇客。
渐渐地，她不安静了，情潮欲火渐升，她的呼吸出现异象了。
柏青山说她的身躯冷冰冰，她真冷吗？
她一咬牙，脱下了灵犀甲。
这一来，情欲之火便一发不可收拾。
柏青山正在凝聚真气，想试试功力是否已经恢复，蓦地，火热的胴体，像蛇一般缠住了他，他所摸到的是温暖腻滑的胴体。
他第一个念头是：魔女的灵犀甲已脱下来了。
想起魔女那吓脸的尊容，他感到一阵恶心，本能地挣扎，突然摸到魔女发髻上的一支金钗。
他心中一动，一手按上了魔女的酥胸。
魔女嗯了一声，蛇一般扭动，情欲高涨，浑忘身外一切，在他手下颤抖。
他悄然拔下了那支金钗。
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不归谷前后谷口，群雄正在探索进攻，但皆被谷内岩壁上的弩箭所指，那万斤巨石下砸时的巨震，连炼狱寨也隐隐可闻，难越雷池半步。
而在谷右的高峰中段，三十余名高手正悄然向上爬，利用树桩打在石缝内，一步步向上升，挂下一条条长绳，让下面的人能向上攀援。
明修栈道，暗渡陈仓。
三百丈的高峰，他们已快登上峰顶了，飞渡天险，他们毫不畏缩。
三十余个人，每人皆背了一捆韧绳，准备作为下降之用，走在最后的有三个小黑子，其中一人背了一个三尺长的大布囊。
终于，他们登上了峰顶了。
领先的是中州双奇，和尚大悲佛心如满头大汗，钻入矮林解下腰中系着的一大串爬山用具，方身圆头钉桩、抓钩、铁锤、绳索、索钩环、坚木制的代用木桩……一大堆，他放下杂物，接过无尘居士拉住的长绳，系牢在一块笋状石角上，说：“你接应他们上来，我去看是否能从鬼母尾峰下去，如果那儿已长了树木，便不必从枭峰下降了。
不久，下面的人皆已平安登上了峰脊，大悲佛也回来了，匆匆地说：“鬼母尾峰已长了不少草木，但草木稀疏而短，不易隐身，走，大家去看看。”
沿山脊线绕过北面一座峰头，一座秃山出现眼前，大悲佛在矮林止步，说：“十年前，老衲曾经到过此地，江山未改，山顶仍然牛山濯濯，东面，便可以看到炼狱谷，以下有一段百尺峭壁，目下只长了一些矮林与野草，很可能被炼狱寨的人所发现，百尺之下，是峻陡的土岩，那一带的树不但可以隐身，也可挂索下降，直下约两百丈，直降谷底，如果从枭峰下去，必须经过三道斜行的峭壁，十分危险，而且只能降下不归谷的谷道口附近，距炼狱寨尚有五里以上，咱们必须经过艰苦的血战，方能通过重重关隘抵达寨前，从此地下去，如果让他们发现，那么一个也休想下去，他们可在下面，以强弓将咱们一个个射毙在峻陡的土岩矮树草丛中，现在，是三位施主决定的时刻了。”
主事的三位老人，是武林中声誉极隆的华山二老，四海游龙庞汉宇，与黑衫客黎典元，另一人是隐世二十年不出的终南隐叟祝怡，他老人家早年的绰号叫乾坤一掷，因为他出手管事，从不顾虑后果，任性而为。
三位前辈先到崖口伏下身躯察看下面的情景，久久方退回，终南隐叟神色肃穆地说：“咱们一个一个下去，小心些必可平安降下谷底，逐个下降危险增大，诸位之中如有人不愿下去，可留在此地，老朽领先下去，汉宇兄第二，典元第三个下去，并负责中间策应。”
“没有人会留在山顶的。”一位中年人笑道。
四海游龙庞汉宇的目光，落在三位黑脸小后生身上，善意地一笑，正想启口，为首的小后生粲然一笑，露出洁白整齐的贝齿，笑道：“老前辈不要看我，我们三人追随骥尾，水里火里绝不迟疑，够了吗？”
一名短小精悍的中年人摇摇头，说：“逐个下降，得不到旁人的援手，上山容易下山难，极耗体力，你们三个小娃娃，委实令人担心，不如留在上面好了。”
小后生待出言反讥，四海游龙赶忙说：“胡老弟，不必替他们担心，我们只要有三个人能平安降下谷底，便大事定矣，后下来的人便没有顾忌了，让费小友三位走在后面，料亦无妨。”
终南隐叟乾坤一掷，说：“咱们三十二位自告奋勇抢渡天险的人，已经上来了，岂有畏难而退之理？准备，这就走，请记住，如果老朽三个人无法平安降下，其他的人必须退走，不能再冒险降下枉送性命，现在老朽先走了。”
众人皆俯身急走，每人带了两根小树枝，沿崖口散乱地插好，掩住了身形。
有人打下两根大木桩，放下了缒绳。
终南隐叟在身上插了不少乱草，小心翼翼地沿缝而下，缓缓降下了百尺绝崖。
他小心地打下了两根桩，一根固定上面挂下的缒绳，一根系上向下挂的第二根缒绳，往下一段的两百丈土岩陡壁，散乱地生长着野草与小树。
虽陡峻但下降并不困难，怕只怕被下面的暗桩发觉而已，他并不向下直降，而是利用小树曲折下走，沿途将缒绳缠住小树干，让上面的人可借树掩身。
上面的人爬伏在崖口向下瞧，一个个屏息着，心已提至口腔，紧张得手心直淌汗。
久久，终南隐叟的身影，隐没在谷底的岩石丛中。
四海游龙像一头猿猴，迅速地滑下缒绳，临行，尚咧嘴一笑道：“生死存亡在此一举，朋友们，下面见。”
“下面见。”黑衫客黎典元豪放地说，又道：“不管你是否能降下，兄弟是必定要下去的，华山二老像是人影，人到影随。”
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炼狱寨中，柏青山也在生死关头。
无盐魔女像蛇般缠着他，肉帛相见，最后之防已撤，情欲之火已令魔女意乱情迷。
如果他不曾见到魔女那丑似无盐的真面目，他可能难逃这次风流大劫，很可能掉入风流炼狱。因为无盐魔女的胴体，丰盈温润并不比程玉环差，黑暗中，天下间的女人胴体并无多少不同，控制情欲是心与目，色字是需要眼睛来欣赏的，手岂能辨色？
因此，他仍能控制自己。
他，艺臻化境叱吒风云的柏青山，今天竟然被一个丑如无盐魔女逼迫野合，而又毫无抗拒之力，岂不荒谬绝伦？
他一咬牙，手中的金钗徐降。
紧要关头，壁间突然响起一阵金铃声。
无盐魔女双手一松，大声问：“有何急事？说！”
“前谷总管有急事禀报。”
外面传来了程玉环的语声，像是从某一处小孔传入。
“有何急事？”
“他说前谷进袭的人，似乎无意攻入，而不见华山二老在内，恐怕他们另有阴谋。”
“他们在等中原群丑赶来助拳，当然不愿全力进袭，急什么？”
“总管认为他们可能正在寻找秘道。”
“废话！”
“那些老江湖，很可能找出一些出入的痕迹，不可不防。”
“那就派炼狱的人去守秘谷口好了。”
“是。”
“一切由你调遣，由你全权负责，去告诉长老们，在我未下楼之前，不要来打扰我。”
“是。”
柏青山抓住机会接口道：“程寨主，关中群雄中，有不少是寻踪觅迹的高手，只要有人走过的地方，便会留下让他们找到的痕迹，你岂能大意？”
时限未到，他必须争取时间，这时即使能一钗刺入魔女的要害，自己仍然难逃大劫，何况他目下力道有限，是否能一击奏功刺中要害，成功的机会不大哩！
“你少管本寨的闲事。”无盐魔女似嗔非嗔地说，本来这句话有打情骂俏的意思在内，但在她口中说出，却硬得像石头，毫无情趣可言。
柏青山还想用话拖延，但火热的胴体已缠住了他。
他的手抱上了魔女的腰脊，金钗猛地全力插向魔女的丹田要害，无法拖延，他只好孤注一掷，他毕竟不是个肯委曲求全的人，不愿再与魔女虚与委蛇，不肯让魔女如意，受不了这种屈辱，真是个挑不起放不下的人。
魔女突然身躯一紧，金钗突然屈折，无法刺入，劳而无功。
“啪啪啪啪！”无盐魔女挺身坐起，抓起他狠狠地抽了他四记耳光，打得他昏天黑地，眼冒金星。
“你这该死的东西！”无盐魔女狠狠地咒骂，将他往床上一丢，一面穿衣一面骂道：“我早就知道你这小畜生讨厌我，拖拖拉拉没安好心，你想死，我偏不叫你如意，我要你饱受折磨，在我面前求我饶你的狗命。”
他吃力地站起，怒声道：“你少做梦。”
无盐魔女将床头的拉绳狠狠地拉动数次，咬牙说：“等你到了生死两难的境地，再说这句话方算英雄，但你并不是英雄。”
房门响起叩门声，魔女叫：“进来！”
进来的两名侍女，同声叫：“小姐有何吩咐？”
“拉开窗，把这人给我吊起来，准备动针刑。”
窗拉开了，阳光透入，房中大放光明，将近日正当中了。
柏青山手忙脚乱穿衣，被两名侍女抓小鸡似的抓住了，立即将他绑了手脚吊在墙上的一个铁环上，双脚离地三尺左右，上衣来不及穿上，露出壮实的胸膛。
一名侍女取来了一只五十斤的石锁，吊在他的双脚下，再取来了一盒银针，点上了一盏火焰猛烈的油灯，灯上有一只搁针的铁圈。
十二枚八寸长的银针，全部放在火焰上了。
“请小姐动刑。”侍女欠身说。
柏青山双手被吊，双脚被五十斤的石锁向下拉，哪还会好受？片刻间便感到受不了，但他只能咬紧牙关忍受，心中暗暗叫苦。
无盐魔女恶狠狠地拈起了一枚烧红的银针，恶狠狠地问：“你屈服了吗？”
他虎目怒睁，恨声道：“大丈夫，宁死不屈。”
“嗤”一声响，银针刺入他左足内侧膝上方的血海穴稍下处，这处血海属足太阴脾经，下一穴是阴陵泉穴主脾之水。
银针拔出，鲜血激射。
“哎……”他压抑着声音叫，浑身在抽搐，肌肉跳动，猛烈地挣扎。
两名侍女将他抓实，不让他乱蹦。
“你屈服了吗？”无盐魔女再问。
“呸！”他用呸作为答覆。
第二枚烧红了的银针，刺入了右脚足阳明胃经的阴市穴下方。
刺至第九枚针，他终于昏厥。
一盆冷水将他泼醒，无盐魔女手中的第十枚针，指向他的颈左外侧手太阳小肠经的天窗穴下方，厉声问：“你讨饶吗？”
“不！”他迸出斩钉截铁的一个字。
他知道，魔女并不急于要他的命，仅是迫他屈服，魔女对他仍恋恋不舍怀有三分温情，所刺的穴道皆是流血甚多，极为痛苦，但并不致命的部位。
无盐魔女的确不急于要置他于死地，所刺的部位，距致命处约半寸之差，开始鲜血如喷泉，片刻便缓缓流出，针口被灼伤，血容易凝止，她认为柏青山血流得差不多了，人便会软弱虚脱，便会受不了而讨饶。
但她料错了，柏青山已将生死置之度外。
第十一针是手少阳三焦经颈右的天牖。
第十二针，是足太阳膀胱经的脑后玉枕。
第二经脉皆已刺过，他又昏厥了。
“再泼醒他。”无盐魔女怒叫。
一名侍女苦笑道：“小姐，他的血要流尽了。”
“他死不了。”
冷水泼上，他并未醒来。
再泼，仍未醒来，但他浑身在颤抖，仅知觉麻木。
“咦！怪事。”无盐魔女讶然叫。
一名侍女突然叫：“小姐，你看头部的三针所流出的血有异。”
无盐魔女一怔，赶忙定神细察，针口的鲜血与冷水相混合，流至下端自然冲淡了许多，猩红的血水中，可看到一些淡淡的灰影，如不是行家，很难看出异处来。
无盐魔女察看许久，粗眉深锁地说：“怪事，他头部的血液中，怎会有异物？”
“小姐，会不会是他受伤甚重，得了败血症？”
“不可能的。”
“但……”
“唔！像是毒物。”无盐魔女一面说，一面沾了些血液放在鼻端猛嗅，不久，摇头道：“不像是毒物，放他下来，给他服两粒清血丹，看到底是怎么回事？”
“要止血吗？”侍女问。
“不必。”
“但……服下清血丹，不止血岂不血液流尽而死？这……恐怕反而要……”
“止住肩以下九针的血便可。”
“是。”
头部三针孔的鲜血，缓缓地流出，血中那淡淡的灰影，因浓度高而更显明了些。
柏青山仍在抖搐，躺在楼板上浑身直冒冷汗，人并未清醒，脸上可清晰地看到痛苦的线条。
无盐魔女在等候他醒来，在她丑陋的脸容上，居然可以看到一丝怜惜的表情，异数。
得不到的东西，都是宝贵的，柏青山的强硬，反而引起魔女的怜惜，又爱又恨，并不足奇。
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时光飞逝，日色近午。
蓦地，警锣声狂鸣。
远处，清晰地传来吼叫声：“鬼母尾峰有人下降，前寨护卫速往堵截。”
无盐魔女一蹦而起，向侍女说：“好好照顾他，如有三长两短，唯你两人是问。”说完，取过枕畔的宝剑配上，匆匆走了。
两侍女抬起人事不省的柏青山，放在床上不知如何是好，一个说：“珠姐，怎办？万一他醒不过来，岂不糟了？”
珠姐也忧心忡忡地说：“也许是流血过多，我想，应替他止住血。”
“你如果替他止血，反而出了意外，岂不坑了我们两人？”
“这……且等一等再说。”
不久，珠姐惊叫道：“糟！他的气息快绝了。”
“快去请寨主回来，不然……”
“请寨主？你听，有人攻入谷中了，寨主哪能回来？我们必须自行设法。”
远远地，杀声隐隐传来，显示恶斗正惨烈地进行，入侵的人正逐渐接近。
两侍女心中大急，手足无措，不住拍打着柏青山的脸颊，焦急地呼唤：“柏青山，醒醒，醒醒……”
柏青山毫无醒意，气息渐来渐弱，似乎任何时候皆可能断气，任何时候皆可能呜呼哀哉。
“该找些药物保住他的元气。”珠姐断然下了决定。
“找什么药？”另一名侍女问。
“这个……”
“珠姐，你并不知道如何用药，乱投药物，出了意外岂不完了？”
“他死了，我们也完了。”
“病急乱投医……”
“不错，小姐的妆台内，不是有一瓶褐色的丹丸吗？何不偷几颗……”
“你是说，小姐在练气练力出了意外时，便吞服一颗调息的那瓶丹丸？”
“是的，快找出来试试。”
玉瓶找出来了，里面尚有十余颗指头大的褐色丹丸，打开瓶盖，异香扑鼻，由收藏如此隐秘的情形看来，里面的丹丸必定十分宝贵。
瓶外刻了三个字：霹雳丹。
这是一种助气血运行极为霸道的虎狼之药，体弱与精力衰竭的人服了，如不用其他的保元药物相引，又不用调息保住气机，一颗便足以致命，精力过于旺盛的人不慎误服，半颗之量便可令人五脏崩裂而死，所以称为“霹雳丹”。
侍女不识字，事急乱投药。
珠姐以为柏青山即将气绝，一颗丹丸可能无效，一发狠，取了三颗丹丸，捏碎腊衣，两人取水将三颗丹丸灌入柏青山的腹中。
只片刻间，柏青山的手脚开始痉挛，气息转旺，三个针孔中鲜血流速加快。
两侍女心中一宽，珠姐说：“有救了，谢谢天！”
“老天爷保佑，不要让他在小姐回来之前断气。”另一名侍女也合掌向天祷告。
她们的欣喜表现得太早了些，接着便坠入绝望的深渊，突变乍起。
“嘭”一声响，柏青山突然滚倒在床下。
接着，是一阵可怕的翻滚、吼叫、呻吟、喘息。
两侍女惊得顶门上走了真魂，绝望地阻止柏青山发疯，三人滚成一团，衣衫零落，狼狈万分。她们制不住柏青山，一阵子扭打滚转，房中的家具一塌糊涂。
闹了许久，蓦地，柏青山大叫一声，手脚一松。
珠姐狼狈地爬起，一扪柏青山的鼻息，突然脸色灰败，惊怖地叫：“天哪！他……他死了。”
确是死了，气息全无啦！
珠姐一蹦而起，向房门冲去。
另一名侍女一把将她抓住，颤抖着问：“珠姐，你要往何处去？”
“我要逃。”珠姐颤栗着吐出三个简单的字。
“逃？怎样逃？”
“乘乱从秘道口出谷。”
“这……”
“反正是死，不如冒险死中求活。”
“恐……恐怕……”
“没有恐怕，非走不可，你不走我走，走不了便自杀，你知道小姐处死人的手段是多么可怕吗？”
“我知道。”
“知道你还不走？”
“好，走，走不了我们自尽。”侍女说。
珠姐再次探索柏青山的脉息，柏青山的肌体已开始变冷，不由抽口凉气说：“脉息已绝，身子已开始变冷了，快走。”
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午正已过了。
从鬼母尾峰降下的群雄，经过千难万难，逐一向下降落谷底，先降下的人，在下面准备应付突变。
降至第二十一个人，三名炼狱寨的巡哨，突从南端的半里外崖角转出，一眼便看到有物在峭壁的矮草丛中向下急滑。
相距仅半里地，看得真切，下降的人身上披了草，仓促间不易分辨是人是物，但那两根缒绳却看得一清二楚，那还不明白？
为首的人大惊失色，这不可能发生的事终于发生了，多少年来，妄想入谷寻仇的人为数不少，但从没有人能从前后谷口以外的地方侵入。
从没有人想到有人敢冒万险从山上侵入，数百丈高峰无法飞越，人兽绝迹，失足掉下不粉身碎骨才是奇迹，从来没有人敢于尝试。
但今天，终于发生了有人从上面降下入侵的重大事故。
三名巡哨大骇，一名巡哨发出了警讯，同时向来人下降处扑去。
下降的人距谷底尚有五六十丈，巡哨已飞扑而来，一名巡哨大叫：“山上有人侵入，快传讯号。”
距寨只有两里左右，叫声很快地传到，把守寨四周的人闻声细察，果然发现有人。
不再是一个人，峰顶的人发现行藏已露，不再守秘，开始鱼贯急速下降了。
姓费的黑脸小后生不甘人后，等不及跟随，连忙取来了遗留在峰顶的大量缒绳，三人合力迅速将绳下放，两人在上，先将姓费的小后生向下缒降。
三名巡哨不知崖下已有二十人潜伏，狂风似的奔到，叫啸着向崖下冲，在下面等候上面那人降下截击。
相距尚有百十步，乱石丛中闪电似的跃出无尘居士皇甫云深，大喝一声，长剑如经天长虹，剑到如穿鱼，贯穿了巡哨首领的咽喉。
大悲僧也从矮树下暴起，双掌齐出，大喝道：“我佛慈悲！打！”
“嘭”一声响，一名巡哨的身子飞起三尺高，摔飞出两丈外去了。
无尘居士剑取最后一名巡哨，叫道：“和尚，不能慈悲，走脱一个妖孽，日后又将有不少无辜的人遭殃。”
“铮”一声暴响，巡哨的剑齐锷而折。
无尘居士的剑疾探而入，贯入巡哨的胸口。
终南隐叟在警锣声中现身，叫道：“按计行事，接应谷口的人。”
六名高手应声向谷口飞赶，奋勇向谷口方向疾冲。
峰上方的人急剧下降，行藏已经暴露，用不着偷偷摸摸了，不久便全部安全降落谷底。
炼狱谷的上百名男女，也潮水似的涌来。
二十六条好汉只有二十三人列阵，黑脸姓费的三位小后生向侧方悄然溜走，绕道奔向炼狱寨，他带了那怪异的布囊断后，两位同伴双剑在前开道。
三人借草木掩身，悄然避开了两处警哨，不久便到了一处距寨门不足半里的第十八重炼狱侧方，那是一处怪石如林的数亩大平地，腥臭触鼻，可看到牌坊上的字：“天灯炼狱”。
每座怪石皆大有丈余，最高的有三丈，最矮的也有一丈上下，在六座石顶上，各绑了一具死尸，以草绳缠住全身只露出头部，浇上了油与蜡，放火焚烧，这就是天灯。
六盏天灯早已熄灭，尸体已成了焦黑的炭状物，烧破了的肚腹肝肠仍未干，引来了大群虫蚁，焦味与尸臭中人欲呕。
三位小后生可能并不知道炼狱寨的情形，并不知石顶上的黑炭状物体是人，嗅到了尸臭，一位小后生以手掩鼻，禁不住恶心发呕，脱口叫：“老天！这是什么臭？”
这一叫叫坏了，暴露了形迹，不远处一座大石后窜出四名手执钢叉佩了单刀的狰狞大汉，大吼道：“这是天灯炼狱，石顶上的是死尸，是本寨从外面带回的违抗本寨旨意的死囚，放在此点天灯处死，你们是什么人？来到本炼狱，使得受点天灯刑罚。”
领先的小后生目眦欲裂，厉声道：“想不到世间居然真有你们这种凶残恶毒的人，你们该死，杀！”
“要两个活的。”姓费的小后生叫。
两位小后生飞跃而上，势如狂风。
两把钢叉势沉力猛，在厉吼声中，叉影漫天，接住了两名小后生，展开了空前猛烈的恶斗。
另两名大汉从两侧抄出，猛扑姓费的小后生。
小后生一手挟住布囊，一手拔剑出鞘，冷哼一声道：“如果不杀你们，惨死石上的人必定不会瞑目。”
双叉俱合，暴叱似沉雷，叉尖冷电四射，来势如山崩地裂。
剑虹似电，突从漫天叉影中透过。
剑虹倏止，人影乍合乍分。
两大汉急冲而过，直冲出三丈外方止住冲势。
“砰！”一名大汉倒了。
另一名大汉徐徐转身，暴眼中厉光闪闪，徐徐举叉，张口说：“通名……号……”
话未完，身形突然向前一栽，手脚一松。
姓费的小后生一跃而上，抓起最先倒地的人，叫道：“我留了一个活口。”
“啊……”惨号声震耳，与两位小后生恶斗的两名大汉倒了一个。
不远处，另一名小后生一把抓住了对方的钢叉，剑抵在对方的胸口上，叱道：“跪下，丢兵刃。”
姓费的小后生将人向这面拖，冷不防草丛中飞出一枚细小的青色绣花针，在她身后一闪即没，无声无息地射入左肋背。
“咦！”他发觉有异，丢下俘虏迅速转身。
草丛中跃出程玉环与两个女人，程玉环狂笑道：“你已中了我的淬毒针，千万不可运气行功或忿怒出手，不然奇毒立即行走百脉，浑身麻痹任我宰割，解剑投降，跪下。”
姓费的小后生不信邪，拔剑冷笑道：“你这鬼女人吓不倒我的，你是不是无盐魔女？”
“你还不配与本寨的寨主见面呢！”
“嘿！”小后生叫，挥剑直上。
身形刚冲出，便突然摔倒在地。
程玉环向前走，冷笑道：“你是不到黄河心不死，哼！”
不远处，两名小后生大骇，飞掠而来。
两名中年女人同声娇叱，急迎而上。
程玉环刚赶到姓费的小后生身前，好奇地俯身拾取长包裹，想看里面盛了些什么怪物。
蓦地，右肘突被身后伸来的一只大手捉住了，她大吃一惊，猛地扭身出左肘后攻。
身形转过，一肘虽无功，但已脱出对方的控制，右肘已恢复了自由，侥天之幸。
可是，她发觉手中的剑已经失了踪。
身后，站着一位仙风道骨的高年老道，轻拂着原属于她的长剑，左手伸在她身前，咧嘴一笑道：“女施主，拿来。”
“拿什么来？”她惊疑地问。
“解药。”
“你……你是他们的人？”
“不是。”
“你……”
“呵呵！别多问好不好？”
“你……你是怎样进来的？”
“贫道从你们那条秘道进来的。”
“你……”
“女施主，到底你肯不肯给……”
她乘机疾冲而上，要切入反击，淬毒绣花针再飞。
老道的剑，突然点在她的胸口上，大袖一拂，三枚淬毒绣花针蓦尔失踪。
“女施主，这一剑递出，啧啧！岂不可惜？一个活生生的美娇娘，死在剑锋下未免便宜了这把剑。”老道笑嘻嘻地说。
程玉环知道大势已去，乖乖地从百宝囊中取出一只小玉瓶。
老道呵呵笑，接着说：“劳驾，你的百宝囊中有吸铁石，一客不烦二主，劳驾你替那位小姑娘起针。”
说完，左手虚空向她的鸠尾大穴一指。
程玉环浑身一震，打一个冷颤。
老道将剑丢出三丈外，说：“贫道已制住你鸠尾大穴，保证你走不出七步，必将经脉崩裂而死，你如果不尽心将那位小姑娘彻底救治，不如乖乖离开，免得多费手脚。”
“你说那黑小子是姑娘？”程玉环反问。
“我猜是。”
“你并不知道她？”
“不知道，贫道独自一人前来贵谷，找修真胜境，遇上了不能不管，快动手救人。”
老道避至一旁，任由程玉环替姓费的小后生取针服解药，神色泰然，似已断定程玉环不敢弄鬼。
小后生并未失去知觉，仅四肢麻痹而已，解开衣衫，果然是个女的。
她是费心兰姑娘，赶上了这场热闹。
不远处，侍女小琴小剑，正与两个中年女人恶斗不休，双方半斤八两谁也未能主辛全局。
远处山峰下，杀声震天，似乎已向炼狱寨移动，入侵的人似已占了上风。
谷口方向，隐隐传来了惨号厉叫声，关中群豪里应外合夹攻，已攻入谷口天险了。
老道始终不理会其他的事，对双方的搏杀无动于衷。
程玉环刚将针吸出，药力已经行开，费心兰突然挺身而起，一掌便将程玉环打倒，正待下手揍人。
老道本来背转向不远处一无动静的炼狱寨观望，像是背后长了眼睛，叫道：“喏喏喏！不许动手，小姑娘，贫道要她救你，不是要你打她的，放她走。”
费心兰余怒未消，叫道：“道长，你看到她们所做的伤天害理没人性的事吗？饶她不得。”
“算了，下次贫道不管，反正这次你不能杀她。”
费心兰只好甘休，切齿道：“下次碰上你，我必走杀你，滚！”
程玉环浑身是软的，无力反抗，爬起踉跄向老道走去，一面扭头咬牙叫：“下次本姑娘要射你一百针，你记住了。”
“本姑娘一时大意，被你偷袭得手，哼！不会有下次了，你的毒针会替你带来杀身之祸，本姑娘定然给你有发射毒针的机会，免得你死不瞑目。”费心兰恨恨地说。
程玉环不再多说，向老道叫：“道长，该替我解穴了吧？”
老道转过身来，大笑道：“哈哈！贫道要杀你，不过举手之劳，何必制你的穴道？你走罢。”
“你……你制了我的鸠尾……”
“贫道只虚点一指，并未制你的穴道。”
“但我浑身发软……”
“疑心生暗鬼，那是你自己心虚，不信你何不运气试试？贫道刚才吓唬你而已。”
程玉环先是不相信，试行运气行动，果然毫无异样，发出一声咒骂，扭头便跑，奔出五丈外发声招呼同伴快撤。
两名中年女人立即摆脱小琴小剑的纠缠，向寨门方向急撤。
费心兰过来向老道行礼，苦笑道：“谢谢道长援手之德，不敢或忘。”
“呵呵！好说，好说，你们三个人，便想入寨？老天！不要命了？”
“晚辈不得不进去，有同伴陷身在内，请问道长号如何称呼？晚辈姓费。”
“贫道大风，今早发现入谷秘道，一时好奇进来看看，你们的事与贫道无关，好自为之，后会有期。”
声落人影疾射，两起落便隐没在乱石丛中不见。
小琴小剑奔近，小琴急问：“小姐，怎么了？”
“倒霉，被一个女人从背后打了一枚毒针……伏下，有人来了。”费心兰急急地说，抓起盛琴盒的布囊，闪在一座大石后。
前面人影急窜，珠姐与另一名侍女飞掠而来。
费心兰闪出拦住去路，伸剑叫：“来得好，有话问你。”
珠姐大惊，惶然叫：“我……我们两人是被掳来的，正要逃走……”
“我问你，有一位叫柏青山的年轻人目下在何处？”
“柏青山？”
“是的，你……”
“他……他他……”珠姐脸无人色地说。
“他怎么了？”
“他死了，死在寨主的酷刑下……”
“天哪！”费心兰叫，突然摔倒在地。
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杀声渐近，炼狱寨出寨截击的人正向寨中溃退。
炼狱寨的寨墙两侧倚绝壁，不可能飞渡。前后的寨墙高有四丈，任何轻功高手也无法跃上。天下间能跃上三丈的高手，屈指可数。
三丈，是轻功的极限，再高一寸，可能得花上十年岁月，方可增高这区区之数，是否能增高在未定之天，四丈，那是不可能的事。
整座寨静悄悄，寨门大开不见人影。这一来，反而显得阴风惨惨，杀气腾腾。任何胆大包天的人，也不敢冒失地进入。