近午时分，远处山径人出现了第一个人影。小径穿过遮天蔽日的松林，不易看清回来了多少人。
人群渐近，发现墙上的人打扮有异，又没发出盘问的警号，所有的人全部大惊失色，脚下一慢。
共有四十余人，受伤的还留在后面。这些人在三个时辰中，足足赶了百余里。速度惊人，一个个浑身大汗，雾气蒸腾。
距庄门还有半里地，走在前面年约花甲上下，形如猿猴的庄主千手神猿，发出一声长啸，接着大吼道：“什么人站在墙上？门楼谁在值班？”
门楼高有三层，不见人踪，只有左右寨墙上分站着两个穿棉直裰的人，但却看不清面貌。
千手神猿大吃一惊，向身后一位身材雄伟、年约半百、留了三绺长髯，眼神锐利，人才一表的人叫道：“王总管，大事不好，庄门大开……”
蓦地，庄内传出暴雷似的大吼：“迎客！贵宾到了。”
庄主变成贵宾，反客为主啦！千手神猿心胆俱寒，一声怒啸，向庄门狂奔。四十余名高手来势如风，脚步声沉重，可知他们已到了真力已竭的地步了。
未到庄门，庄内先前的叫声又传到：“贵宾不可乱闯，赶快利用机会调息，养精蓄锐，以便迎接即将到来的恶斗。”
千手神猿首先闯入庄门，踉跄站住，倒抽了一口凉气，脱口颤声叫：“完了！……完……了……”
松海楼前面，原是观艺台的长廊下，右面有二十八名被绑了双手的俘虏，其中有千手魔君和白无常。左廊下，是二十名妇女和小娃儿，其中有千手神猿的妻子，和青云居士的发妻万小乔，她坐在一张大环椅内。
宽大的门阶上，安平迎风而立，宛若玉树临风。
似乎不见有其他的人，只有安平单人独剑昂然卓立。
松海楼的台阶，距庄门足有百丈，远着呢！千手神猿带着人向前狂奔。安平背手屹立如山，目迎来人接近。
“万杰兄，冷静些！”追随在身后的不老书生大叫，一把将他拉住了。
相距四十丈外，遥遥相对。
千手神猿身后的人陆续到达，两翼分张。这些人中，熟面孔有不老书生夫妇和他们的爱女香珠、瘦灵官五湖浪子父子、五亡命中的老四老五拚命二郎和霹雳斧、江湖八高手中的怒豹狂彪。陌生的人甚多，有槐荫庄的大总管冲霄鹤白起凤，槐荫庄四豪。万松庄的八大领庄，他们是庄附近三十里内掌领各地田庄的得力庄头，是千手神猿忠心耿耿的好助手。还有万松庄的名义上的六名武馆教师师爷，全都是拳头上可以站人，胳膊上可以跑马的武林高手。
只是，蟠龙堡的人却不在其中。
熟面孔中，除了千手神猿之外，全是安平的手下败将，群殴也许有用，一比一这些人谁也禁不起安平全力一击，丝毫占不了便宜。
“这家伙的其他同伴呢？”瘦灵官紧张地问。
“全藏身在附近屋中，不知他有何用意。”千手神猿沮丧地说，心中大乱。
“咱们怎办？”不老书生征询主人的意见。
“只有放手一拚了。”千手神猿咬牙切齿地说。
“万庄主，别忘了宝眷已在夏小狗的身后。”玉面狐仙提醒说。
“咱们是一败涂地，大事去矣！”千手神猿恨声叫。
三庄主万俊的相貌，与乃兄千手神猿十分神似，只是年轻十八岁而已。他倒沉得住气，冷静地说：“咱们先占住门楼，等候妹夫到来再说。妹夫他们前往宝庆迎接雪峰四灵，按行程来算，不久当可赶回了。”
“好，先退回门楼。”
四十余名高手不战而退，被安平一个人吓住了。
安平未加阻止，另一位正主儿未到，他不打算立时动手。同时，他早定下了妙计，要将千手神猿迫得心中发虚，以便谈判时占优势。他举手一挥。大厅内白影盈盈出现，出来了皓姑娘，两人并肩徐行，像是游山玩水的，先从广场的西面巡视。松海楼坐北朝南，楼的左右后三方，栽了不少枝干盘虬、奇形怪状的古松，每一株皆大有两人合抱，但高仅三丈左右，如龙似蛇，形态奇古。楼前的观艺台，四周栽的是松，广场至庄门有一条笔直宽敞的大道，两旁所植的也是松。
他俩沿广场西面的松荫巡视，到了庄门的大道止步，向二十丈外的庄门楼信目浏览，良久方从东面折回。他那平静安详的神态，令所有的高手们莫测高深，竟然不敢冲出拦截，只能咬牙切齿地目随他俩悠悠地来去。
回到松海楼，不久，神笔客的朋友押着数十名庄丁，开始在观艺台前大兴土木，挖了不少八尺长三尺宽的五尺深的大坑，台左树起了二十八根木柱。
不久，二十八名人质被拴在木柱上了。
接着，二十八名妇孺被带至台右，排成一列坐下。
大冷天，晒晒太阳倒不错，但晒久了可不是滋味啦！何况是被人强迫的？不久，妇孺们开始不安静了。
台前，安上了一把环椅，铺了一块大红毡，两名赤着上身，肌肉如坟如丘的大汉，抱着沉重的厚刃薄锋鬼头刀，站在红毡上凛如天神，只消一眼便可看出，那是行刑场的两名刽子手。
观艺台上，排列着三把虎皮交椅，只坐了两个人，一左一右，左是安平，右是皓姑娘。
“请监斩官就座。”安平以乍雷般的嗓音大吼。
厅门出现了织女星的身形，她凤目带煞，带着八名侍女，迳趋观艺台。安平与皓姑娘站起相迎，扶织女星就座，八侍女在座后列队相护。
“请行刑官就位。”安平再次大吼。
厅内大踏步走出三个人，领先的神笔客赤着上身红巾包头，红腰带，抱着一光亮耀目的大砍刀，红绸子迎风飞扬。他身后跟着两个同样打扮的人，只是不带刀，原来他们是负责安置人犯的副刽子手。
神笔客在台前向台下行礼，然后在大环椅上落坐。
“带死囚！”安平再叫。
松海楼的第二层，前廊下出现了八名青衣大汉，每人手中有一具画角。
画角长鸣声中，凄厉的角声动人心弦，两名副刽子解下第一根木柱上的一名中年人，连拖带拉到了红毡上，喝声：“跪！”分架着囚犯的双手向下揿，一脚踹在囚犯的腿弯上，囚犯哀叫着跪下了。两名副刽子手火速绑上囚犯的双手，一掌劈在囚犯的颈根上，囚犯不再挣扎了。
安平客串阴阳生，大叫道：“未牌正，准备行刑。”
画角声二起，接着鼓声一擂。
门楼上的千手神猿激动得快疯了，大吼一声，跃下楼来，疯狂地冲向松海楼，其他的人不得不跟下，四十余名高手潮水般向前冲。
安平冷笑一声，笑道：“看谁沉不住气，有热闹可看了。”
他一声长啸，两厢的廊下涌出了老少群雄，在刑场两侧分列，严阵以待。
神笔客请来助拳的朋友，从库房中弄到十余把强弩，分左右列阵。箭上弦刀出鞘，恶战一触即发。双魔形如厉鬼，各戴了一顶黑头罩，站在安平两侧护驾。九地人魔的一百二十斤铁童子乌光闪亮，令人望之心惊。
安平从容下台，在双魔的卫护下举步迎出。等对方冲到广场中心，他举手大喝道：“第一名的人质死囚，万松庄主的师弟，千手魔君凌如飞，时辰已到，行刑！”
神笔客大吼一声，推椅而起，刽刀高举，作势拖刀。
楼上的画角手举起画角就唇，鼓声乍起，接着刺耳的破锣声划空而过。
“住手！”狂奔着的千手神猿拚全力厉叫，似乎有点声嘶力竭，显示出他内心焦虑与不安。
钢刀及颈的瞬间，安平的喝声传到：“停刑！”
千手魔君已吓软了，哀叫道：“师……师兄，救……救我……”
千手神猿在十丈外止步，面对十余张待发的强弩，他不敢再接近。四十余名高手脚下迟疑站住。
安平在双魔的护卫下，徐徐举步迎出，相距五丈止步。首先向目眦欲裂，须发皆张的千手神猿笑问：“呵呵！阁下定然是千手神猿万庄主，久仰大名，如雷贯耳。今日幸会，小可三生有幸。区区夏安平，来意彼此心照不宣，不必多费唇舌了，是么？”
他谈笑自若，言词锋利，令对方的武林群豪暗暗心惊，千手神猿强抑心头怒火，厉声问：“在未正式谈判之前，你为何不按江湖规矩先杀人质？”
“呵呵，你阁下来也匆匆，去也匆匆，不肯对面商量，在下难道要在下大红帖请阁下出面谈判么？”
“你到底想怎样？”
“不想怎样，在下认为，已用不着谈判了。”
“你……为甚么？”
“其一，你阁下没有谈判的诚意。”
“在下如无诚意，便不会与你多说了。”
“其二，阁下已失去谈判的地位了。夏某认为，谈判必需以互惠为首要，请教，阁下何利于我？”
“你这些话是什么意思？”千手神猿抽着冷气硬着头皮问。
“你阁下早已知道夏某是为敝友牛郎星而来。而阁下却任令瘦灵官将牛郎星押解至槐荫庄，你等于是有意置亲戚朋友于死地，为了成全瘦灵官，你根本不在乎二十八个人质的死活，既然牛郎星已不在你手中，还有甚可谈的？我知道你为争一口气，便可以不顾亲友的死活，那么，在下只好成全你，先杀人质了。当然啦！兄弟如手足，夫妻如衣服，你的手足和衣服都在夏某手中，在下替你砍掉手足，撕破衣服，看你还能在江湖上称雄道霸否？行刑官，候令行刑。”
“得令！”神笔客怪声怪调地叫。
“且慢，你讲不讲江湖规矩？”千手神猿厉叫。
“哈哈哈……”安平仰天在笑，声震九霄，笑完说：“阁下，你问问你左右那些曾一再迫害夏某的人，问问他们何时曾和夏某讲过江湖规矩？再问问他们，夏某在何处得罪了他们，为何要不远千里追踪，一定要置夏某于死地？为甚么？为甚么？叫五湖浪子出来问问，在庐山，夏某将他认作古道热肠的好朋友，他却口蜜腹剑，暗杀群殴无所不用其极，不惜出卖消息给三厂的鹰犬，纠合那些所谓侠义英雄，数千里追杀不休，从九江南迄赣州府，数千里旅程，因此而枉死了多少人，多少人做了他的替死鬼，叫他出来说个明白！”
他声色俱厉，杀机怒涌，完全变了一个人，脸上的安详和蔼的神情一扫而光，像一头怒豹。
五湖浪子不敢出来，站在瘦灵官身后叫道：“你这厮是个淫贼，身为侠义道门人，理该为世除害。”
“你如何证明夏某是淫贼？”安平冷冷地问。
“在庐山竹楼，你奸杀两个女人。”五湖浪子不假思索地大叫。
安平扭头向织女星示意叫道：“牛大嫂，告诉他竹楼中杀两侍女的凶手是谁，再请幸逃大难的韩含英与这罪魁对证。”
织女星身后的八侍女中，就有韩含英在内。她急掠而出，柳眉倒竖，右眼圆睁，将那天的经过一一说了，最后切齿叫：“妙手飞花本就是为江湖所不齿的淫贼，你和他称兄弟，居然还敢自称侠义门人，世间最无耻的畜生，也比你姓杜的高贵得多，你这披着人皮的畜生，你还配做人么？”
千手神猿倏然转身，眼中凶光暴射，死瞪着五湖浪子，一字一吐地问：“杜贤侄这女人的话你听清了？”
“小侄听清了。”五湖浪子硬着头皮答。
“是真的？”
“她们串通了的……”
“串通？织女星的侍女被奸杀，双星怎会成为夏安平的好友？夏安平会到我万松庄来讨人？”
“小侄的话并无虚假，那天根本就没有这个女人在场。”
安平重重地哼了上声，怒叫道：“万庄主，这畜生既然不承认，在下立即派人将三厂的人请来，和这畜生对证。”
千手神猿不是笨蛋，察言观色便知谁是谁非了，岂敢招来三厂的人对证？三厂的人正准备攻入万松庄哩！他仰天吸入一口气，转身道：“不必了，万某已知道谁是谁非了。”
庄门口人影倏现，蟠龙堡的人终于返庄了。
来人总数不下五十人之多，大部分是狄如柏请来的朋友，其余的是蟠龙堡的精锐。
走在前面的是蟠龙堡老堡主，青云居士狄如柏，年约五十余，剑眉虎目，留着三绺长髯，脸如满月，肤色红润，看上去像是四十岁的壮年人，人才一表，相貌堂堂，穿紫劲装，外罩玄狐袄，梳道士髻，头发丝毫未现灰白，佩剑，挂囊，雄壮如狮，威风凛凛。游龙剑客跟在他身后，亦步亦趋。
左侧，有四个白发如银的老者，梳道髻，穿一袭很像道袍的宽大夹袍，大袖飘飘，点着寿星杖。高瘦的身材，衬上瘦骨嶙峋的脸部，大有仙风道骨的味道。四人脸貌相似，身材相等年岁相若，像兄弟。其实，老年人脸貌，如果穿着打扮相同，大多相貌相差不远，不一定是兄弟。
这四个人，江湖朋友对他们的名号并不陌生，但见过他们庐山真面目的人，却是少之又少。尤其是年轻的一代，更不知他们是三十年前名震江湖的名宿雪峰山四灵。他们的姓和名绰号是五爪龙虞仁、火凤夏义、铁背龟房礼、祥麟柯信。四个都是湘南人，隐居在雪山，出身门派无人得悉，却是白道英雄中的侠义人物，在江湖行道二十年便隐入雪峰修仙学道，不再在江湖游荡了。青云居士能将他们请来，显然神通广大。
五十名高手中，有游龙剑客的师父流虹剑豪温统，和温统的师兄黄石大师。师兄弟俩都是秘密采花的淫贼，目前他们的恶迹并未被江湖人揭发。黄石大师看安平这一面没有辉老在内，胆气一壮。在黄仙寺瓦面，他被辉老莫名其妙地打落屋下，可说是望影心惊，辉老不在，他胆子就大啦！
蟠龙堡的人，与千手神猿会合了。安平目力超人，突然虎目放光，抢出两步正待张口大叫，却又止住了，喜悦地退回原地，扭头向观艺台上的皓姑娘看去，皓姑娘神色雍容，安坐不动，正不住地向人群打量。
右厅的窗户内，突然传出一声娇呼，随即沉寂。
竹箫老人突然老泪纵横，颊肉抽动。
紫髯翁和爱子欧阳春激动地抢出，却被竹箫老人拉住了。
这一切，完全落在安平眼中，他呼出一口长气，遥向皓姑娘喃喃低语道：“她不认识了，十六年啦！十六年，多漫长的岁月哪！”
双方列阵。四灵的老大五爪龙“咦”了一声，用杖向紫髯翁和破扇竹箫遥指，用洪钟似的嗓音叫：“咦！怎么？果然是你们？”
破扇翁哈哈大笑，说：“五爪龙，二十年不见，你倒认得我们，难得难得。你以为咱们是谁？是假冒的破扇竹箫不成？”
“你们这……这不是窝里反么？侠义道相残，成何体统？是你们招引三厂鹰犬和绿林大盗前来生事的？”五爪龙微愠地叫。
“别慌别慌，且听听我老不死将前因后果……”
青云居士心虚，大吼道：“官兵将至，绿林狠贼亦将光临，迟延不得。四位老前辈，请不必和他们浪费唇舌了。杰哥，下令进攻。”不等他冲出，千手神猿万杰大喝道：“且慢！我的好妹夫，你看清咱们亲友的处境了么？”
“生死存亡在即，自身尚且难保，亲友何足道哉？杀！”
千手神猿勃然大怒，拔剑吼道：“狄如柏！你竟然是这种人，万某瞎了眼，你给我乖乖地安静些。”
青云居士一惊，讶然问：“咦！杰哥，你怎么啦？”
“怎么啦？哼！你不要残废的发妻，我却要可怜的四妹，今天的事，由我这个主人处理，不许妄动。”
安平冷笑一声，接口问：“请教万庄主如何处理法？最好请游龙剑客和五湖浪子出来还我公道。”
“万某敢作敢当，希望你我能面对面解决。”千手神猿说。
“那么，先还夏某的人质，再面对面解决。”
“人质……”
“万庄主，在下是认真的，要不要先看看令师弟的人头落地？如果你是不见棺材不掉泪，那就等着瞧好了。”
“人质不在我手……”
“那么叫瘦灵官出来答话。”
“万某是主人……”
“行刑官，行刑！”安平大喝。
“且慢！”五爪龙大喝，又问：“是怎么回事？”
安平不认识四灵，不知不惧，他朗声说：“双方都扣有人质，万庄主坚拒交换，在下只好处置人质了。”
“老夫不许你胡来。”
“你要阻小可么？”
“正是此意。”
“好吧，你来阻阻看。”安平心中有气，态度自然不友好。
五爪龙大吼一声，一纵四丈抡杖飞扑而上。
竹箫老人正待抢出，却被紫髯翁含笑挽住了。
安平冷然矗立，挥手示意双魔后退，直待五爪龙扑近，方拔剑出招。
五爪龙盛怒之下，一面扑上一面怒吼：“小子无礼……”
礼字未落，杖已扫到，直取安平双足，风雷乍起，他小看了安平，毫无顾忌地出招攻上。
安平不退反进，抢出拔剑、出招、缩腿撞入，左手拔匕点出，一气呵成，快逾电光石火。寒影剑一挥之下，寿星杖立折。
五爪龙吃了一惊，抽手便待劈出。一时大意轻敌，一世英名尽付东流。
不等他出掌，光华四射的屠龙断犀匕，已点在他的胸腹之间，安平的身形倏止，冷叱震耳：“屠龙断犀匕可屠龙断犀，老伯最好安静些。”
五爪龙急得老脸通红，倒抽一口凉气。
蓦地，右面的松林中，出现了两个灰袍老者，相距太远，看不清面貌，叫声到先一步传到：“夏安平，不可对敝友无礼。老夫商山二圣。”
安平飞退八尺，行礼道：“对不起，请恕晚辈无状。”
五爪龙长叹一声，沮丧地说：“罢了！老夫是自取其辱。你叫夏安平？”
“晚辈夏安平，前庐州府敬业钱庄的三东主。晚辈是生意人，被这些侠义门人迫害，从山西追杀至江西，生死须臾，有冤无处投诉，老前辈请在旁细听，晚辈将前因后果一一详述。假使老前辈能主持公道，晚辈感激不尽。”
商山二圣走近，安平趋前行礼请安，请两位老人家先与雪峰四灵寒暄。
万松庄的人开始不安了。大名鼎鼎的五爪龙，被安平出其不意所制，尽够吓得住胆小朋友的胆子了。
安平不管对方的骚动，将从山西道直至目前的事朗朗道来。
雪峰四灵狠狠地盯了青云居士一眼，冷冷地说：“狄如柏，夏小哥的话，以乎与你所说的完全不同呢。如果不是夏小哥请求内行厂的鹰犬和绿林巨寇放手，万松庄今天恐怕不是这种局面了，对么？”
“老前辈，事实是官兵即将到来，绿林巨寇也将到达。姓夏的显然与三厂的人暗地勾结……”青云居士仍在强辩。
安平示意神笔客将千手魔君带出，朗声说：“这位千手魔君凌如飞，是万松庄主的师弟，是西厂的第一位档头。游龙剑客在玉笥山火焚群雄，激怒了三厂，内行厂召来兵攻打蟠龙堡，若不是千手魔君及时通风报信，蟠龙堡能逃出多少人？阁下名令智昏，不思图报，反而无视于千手魔君的死活，挑唆万庄主下令进击，于心何忍？你说夏某与三厂勾结可以问问千手魔君，赣州道上死了多少两厂的人。他千手魔君是唯一的生还者，叫他说好了。”
他替魔君解了绑，向前一推。
千手魔君软弱地向前走，向千手神猿痛苦地说：“师兄，你……你是天下间最……最愚蠢的人，叫……叫那位姓……姓狄的滚……滚到天涯海角，不然你……你会死……死在他的手中的。”
青云居士脸色大变。向后退。
五爪龙大喝一声，怒叫道：“站住！狄如柏，老夫念在令师长眉佛的交情，被你的血口喷人谎言所惑，几乎身败名裂。你这厮陷长辈于不义，罪该万死。派人去请你的师父来，看那老和尚会不会用门规处治你这畜生！”
“家……家师现在岳州府静安寺入关，让晚辈前往请来，请宽限六日，恳请恩准。”青云居士哭丧着脸说。
厅门口，辉老一家老少开始抢出。
人群开始骚动，三庄请来的朋友开始溜到一旁，他们不齿三位庄主的为人，已有一半人离开了原地，袖手作壁上观。
“好，把你的家人留下，你去请，六日后此地见。”五爪龙怒声叫。
竹箫老人举步走出，但已有人占了先。青云居士身后转出一个村夫打扮，留了三绺短须的中年人，看衣着，显得老气横秋。看脸容，却是慈眉善目，天圆地方的中年长者，腰带上悬了一把长剑，徐徐举步走出叫：“狄庄主，你想不顾家小，独自逃至海角天涯藏身么？不可能了！”
青云居士吃了一惊，讶然叫：“咦！华回春兄，你怎么胡言乱语？”
华回春淡淡一笑，和蔼地说：“狄庄主，长眉佛云深大师，已于八年前西返灵山，涅盘在岳州府巴陵县东的圆通寺，断气前片刻，少林的高僧昙慧长老恰在其时到达圆通寺挂单，认出云深大师，正准备央求主持大师依礼超度，尸体却神秘的失了踪，原来是你阁下将尸体丢入寺中的圣井罗汉井。”
“胡说！你……”狄如柏变色厉叫。
华回春淡淡一笑，依然从容和蔼地说：“你以为做得神不知鬼不觉，却不知你盗尸灭迹之际，宝刹婆罗树下正有一个沙弥远远地注视着一切，他认得你是蟠龙堡的堡主，害怕得不敢声张。直至昙慧大师走后，方禀知主持宏法，捞出尸体偷埋在寺后了事。你以为做得天衣无缝，却不知天网恢恢，疏而不漏，欺师灭祖的人必定会受到报应的。”
“你……你胡说八道。呸！你一个江湖小混混前来投靠狄某，狄某好意收留你在身边以客礼相待，你却忘恩负义含血喷人，你是何居心？”青云居士怒吼，暴跳如雷。
“庄主稍安毋躁，我当然不是江湖小混混，我也不是落魄投靠的人，当然也不姓华，也不叫回春。”
“你……你是谁？你……”
“你不认识我，我却认识你。十年前，不！十一年前，在下潜入贵庄，潜入望月楼，要和阁下一叙，因为那时在下已花了五年岁月，打听江湖上有关坏人名节的一重公案，已经证实事出有因，查有实据，完全是出于阁下恶毒无比的心地所造成的风波。可是，那晚没碰上你……”
“你到底是谁？”青云居士厉声抢问。
“别急，等会儿你就知道了，那是十一年前的六月初一，在下记得十分清楚。因为那天小徒返村与亲友聚会的第十天，小徒返村为期半月，我必须在五天之内赶回，迢迢万里，必须赶快办事，五日之期恐难赶回，因此，日子记得十分清楚。那天你不在家，却碰上了令师，令师倒很讲理，由在下带令师参观阁下的望月楼，楼上的秘柜中，藏了无数闺阁女儿的衣物金饰，一人一盒，标以姓名身分，共有九十二盒之多，这是你用来向知交好友炫耀的信物，却不知坏了多少女人的名节。其中有十二盒没藏有该女的饰物，显然是有意乱人心意，藉以坏人名节，以满足你的私欲，也报复那十二位没被弄到手的女人。十二盒闺秀名盒中，其中有一盒标明是武林三侠女之一，姓彭名清月，某年某月曾携手于某地，巫山云雨神女会襄王。令师不愿在下生事，直率地要求在下期以十年，令师两年后成佛，死在圆通寺。三年前在下已探出详情，但不愿失信于云深大师。因此，在下只好等候十年约满。本来去年六月初一，十年之期届满，但小徒恰好出事，未克分身。在下原拟等到今年六月初一日，再与阁下一谈，因此约定小徒六月六日于黄鹤楼下见面，如果在下不能赴六月之约，便永不再见了。因为在下单人独剑，似乎实力悬殊，很难有制胜的把握。在下改名换姓投靠贵庄，用意在此。”
安平蓦地大叫道：“师父，你老人家该早些告诉徒儿。”
这位华回春，正是安平的恩师严春，也就是辉老的爱子严华，皓姑娘的生父。
台上的皓姑娘一蹦而起，飞奔而下。
严华呵呵一笑，泰然地说：“孩子，为师的事，必须亲手解决。”
“你……你到底是谁？”狄如柏惶然叫。
严华向竹箫老人遥遥行礼，叫道：“岳父，请你老人家告诉他华儿是谁。”
青云居士如见鬼魅，恐怖地向后退。
严华脸色一沉，冷冷地说：“你存心恶毒，追求不遂，恶毒地散布谣言，污辱我妻名节一十九年。严某忍辱离家十六载，就为了要等到这一天，为我爱妻一洗污名。狄庄主，拔剑！”
安平一跃而前，大叫道：“师父，有事弟子服其劳，让徒儿生擒下这人面兽心贼，活剥了他。”
不管严华肯是不肯，一声长啸，拔剑飞扑而上。
“铮铮铮！”两人电光石火似的连接三剑，人影飘摇。
人丛大乱，雪峰四灵两面一分，同声大喝道：“闲人散开，谁都不许溜走或插手，谁敢不听，便是向咱们雪峰四灵挑战。”
皓姑娘只喊了一声“爹”，便哭倒在严华的怀中。严华先是莫名其妙，十六年不见，离开时姑娘年仅两龄，怎会认得？她又不与辉老一家人在一处，难怪他莫名其妙。
斗场中，两把剑凶狠地纠缠，剑气迸射，光华耀目。安平不能下杀手，他要生擒青云居士。
狠拼二十余招，他抓住机会了，乘对方一招“飞花点翠”余势将尽的刹那间，出剑用上了剑锋，“叮”一声轻响，青云居士的剑断了尺余剑身。
光华再闪，“唰”一声轻啸，寒影剑从青云居士的鼻尖前拂过，接着“嗤”一声轻响，青云居士的右上臂衣裂皮开。
“哎呀！”青云居士惊叫，火速暴退。
安平如影附形迫进，“唰”一声轻啸，青云居士的右胯裤破皮伤。几乎在同一瞬间，安平一声低叱，光华倏吐倏吞。
“啊！”青云居士惶然叫，左肩窝出现了剑孔。
安平用奇快的手法收剑入鞘，猱身抢入擒人。
青云居士大吼一声，断剑脱手掷射。
安平伸手一抄，抓住了掠耳而过的断剑。
几乎在同一瞬间，严华大喝道：“小心暗器！”
叫晚了，青云居士威震武林的一手三暗器已发出。双方相距不足五尺，怎能躲开？
“噗噗噗噗……”暗器着肉声联珠暴响。
九颗打穴珠全打在安平的丹田穴附近，五把连珠飞刀击中在胸前的鸠尾和七坎要穴，六块飞蝗石则击在安平的皮护腰上下。
安平的身躯便退了两步，暗器的打击力道推动了他的马步。他也利用扭身的劲道化去沉重的潜劲。
青云居士扭头飞奔，他必须逃命。
安平冷哼一声，手一动，屠龙断犀匕已经出手，划出一道快速光孤，下沉、回旋、反飞、入手。
青云居士只纵出八尺，左脚一挫，突然失足仆倒，左脚的膝后大筋断掉了。
不等他着地，安平到了，一把扣住他的右手向上抖，右拳斜飞，“砰”一声击中他左颊。
“哎……”青云居士狂叫，反掌劈在安平的胸前，人向上翻。
安平退了一步，双掌急如骤雨，“噗噗噗噗”四劈掌力道如山，全劈在青云居士的颈根，左右锁骨全折。
这瞬间，游龙剑客突然飞纵而至，剑似长虹经天，攻向安平的背心。
安平似若未见，右手抓住开始后倒的青云居士向上带。蓦地向左一闪。
“嗤！”游龙剑客的剑从安平的肋下透过。外衣破而皮肉未伤，险之又险。而游龙剑客的剑尖，却贯入青云居士的左胸外侧。
安平丢了青云居士，左扭、出肘、转身，“噗”地一声闷响，随着剑势几乎贴上他背脊的游龙剑客，胸前蔽骨应肘断裂，“哎”一声狂叫，丢剑仰面急退，脚下一虚，仰面便倒，在地上挣扎着叫号。
双方交手捷逾闪电，变化太快，没看清的人多的是，只片刻间，青云居士父子先后倒地。
青云居士脸色死灰地踉跄站起，浑身是血。厉叫道：“严华，你……你……我好……好恨，你……你不该叫……叫徒弟来……来杀我，我……我死也不……不够光……光彩。”
安平迫近，伸手便抓。
“安平，饶了他，任他自生自灭。”
安平收手转身，向远处的千手神猿叫：“万庄主，带着你的人与贵庄的人会合，赶快带了家小逃命去吧，万松庄早晚要毁的。希望经过这次教训，你能修心养性改了你的护短刚愎的毛躁个性，至于令师弟千手魔君你得好好管教他，他如果将赣州道埋伏的事说出，夏某要走遍天涯海角，找到他零刀碎剐。你走吧，人质全给你。”
万杰一言不发，远远地抱拳行礼，招呼手下奔向刑场。
瘦灵官想溜走，安平大喝道：“瘦灵官，站住！你父子如果能逃得性命，除非月从西起，听候处治也许还可活命。”
“你……你想怎样？”瘦灵官心胆俱裂地问，腿在发抖。
“你父子留下做人质，给你一月限期，叫你的大总管将牛郎星平安送到此地，在下借住万松庄一月。过期不至，或者牛郎星有了三长两短，你父子俩准备人头落地，尸喂野兽，在下再到贵庄杀个鸡犬不留。你听着，在下言出必行。”
“这……这……”瘦灵官脸色死灰地叫，语不成声。
“别罗唆，丢剑！”安平沉喝，向人走去。
槐荫庄的人倒还够义气，十几个人不约而同撤剑戒备。
双魔哈哈狂笑，同声叫：“他们人多，咱们算一份。”
“云窝众女不甘人后，上！”紫云娘厉叫。
“杀！杀光他们！”神笔客悲愤地大叫。
群情汹汹，喊声震耳。
“解剑！丢过来。”安平一面接近，一面大喝。
瘦灵官是安平的手下败将，眼看安平用以气驭匕术制住青云居士，眼看狠毒的一手三暗器在五尺内，竟伤不了安平，还不知安平有白蛟软甲护身，以为安平已练成金刚不坏法体，心中早已丧胆，怎敢挺身而斗？
“朋友们，咱们认栽。”他向属下叫，叫声中，他解下绿虹剑，乖乖地丢在地上，向安平说：“阁下，要杀就请动手，不必等到一月之后了。”
“你不愿交换性命？”安平厉声问。
“牛郎星已不在我手中了。”瘦灵官脸色死灰地说。
“你说甚么？”安平骇然问。
“前天在下接到从河南送来的书信，说在半月前，押送牛郎星的人在许州遇上了华山的两个小辈华山双彪，无意中因让道的事起了冲突，一言不合，大打出手。为了守秘，在下只派了两个人秘密押解牛郎星，用山轿抬送至九江，再在九江乘船赴武昌。从武昌起旱，乘的是马车。无人知道被迷药弄昏而且化装易容的俘虏是牛郎星。华山双彪的艺业入不了流，但对付押解的人却十分厉害，而且出其不意便先击倒一个押解的人。两人一死一重伤，连人带车被华山双彪顺手牵羊弄走了。”
安平心中一宽，至少有下落了。华山双彪，正是在绵西渡口，他仗义解围救出的两个武师，是友非敌，日后尽可向双彪打听。
“你说的话是真是假？”他追问。
瘦灵官在怀中取出书信，丢过说：“这是在下许州的朋友，妙手神偷的来信。他在途中救了那个重伤的押解人，派人将信送来知会，信中说出牛郎星被劫走的详情。”
安平展开细看片刻，冷笑道：“那么，在下只好将你押送到许州，找妙手神偷对证。总之。牛郎星一日不知下落，你老兄便受一日罪。假使证实牛郎星不幸身死，那也就是你老兄父子的死期。”
“杜某头可断身可流，绝不甘心受辱，你动手好了。”
“算了！老兄，你这些话连三岁的小娃娃都骗不了，你如果真不怕死，早就该横剑自尽了，但你却没有死，还有，在下得请教五湖浪子天奇兄，你苦苦迫害在下，为了甚么？”
“在下无话可说。”五湖浪子顽强地说。
槐荫庄的人已全部解除了武装，退出三丈外，只有瘦灵官父子留在当地。四周的人，目光全注视着当中的三个人，目不转瞬地倾听双方的话。
辉老一家子关心安平，还未细说前情往事。
安平已在妙手飞花口中知道这恶贼的底细，只是存心折辱他而已，要他亲自招供方肯罢休。
“啪啪！”安平手起掌发，以空前快速的手法，抽了他两耳光，大喝道：“你说不说？”
五湖浪子口中血出！几乎被击倒，遥指着皓姑娘，用近乎虚脱而恐惧的声音叫：“她，她，为……为了她。”
安平摇头苦笑，转身往回走，一面自语道：“果真是为色伤身，牡丹花下死，做鬼也风流。这一对难父难儿，为一母一女，不但毁了自己，也枉死了无数冤魂。色之一字，可怕极了。我卷入了这场漩涡，真是不值得……哦！说错了，真是值得。”
他接触到姑娘送来的无限深情目光，本来说不值得的，突又改口说道值得了。
“请两位老爷子将这两个家伙囚上。”他向双魔说，接着扭头大吼道：“夏某郑重警告三庄的侠义英雄们，既往不咎，夏某不想和诸位打交道，谁要不死心再找麻烦，休怨夏安平剑下绝情，寒影凶剑将大发神威，诸位可以走了。”
庄门方向突然奔来三个人影，叫声震耳：“夏老弟，留几个狗东西给我。”
安平吁出一口长气，向双魔说：“不必两位老爷子劳神了。”又转向喜极若狂的织女星说：“牛大嫂，用绿虹剑赔偿牛大哥所失的三刃剑，让这一对难父难子滚蛋算啦！兄弟不想多开杀戒，能和平解决，于愿足矣！日后的事，日后再说吧。”
“宏毅！”织女星未加回答，高叫着向奔来的三个人迎去。
安平松了一口气，自语道：“绵西渡头管了一次闲事，想不到无心插柳柳成阴，华山双彪居然帮了我一次大忙，真是好心有好报，苍天有眼。”
蓦地，身侧传来皓姑娘甜甜地、温柔的笑语：“啊！安平哥，你不是也认为苍天有眼么？”
“呵呵！可被你捉住把柄了，你的耳朵好尖。”安平笑着说。
“哥，走吧，快去向爹爹请安。”她微笑着说。
他心中一跳，简单的一个哥字，亲昵得离了谱，令他心潮汹涌，也令他平空感到有些昏眩。
“我想，她是我的，我会像师父一般，不许她受到任何委屈，因为我深深地爱她。”他喃喃自语，目光中充满了无比的温柔感情，用目光诉说无穷尽的情意。
“哥，该宽心了，走吧！”她用梦幻也似的醉迷声音低唤。
厅口，紫髯翁的大嗓门似乍雷般传来：“朋友们，到里面坐，请万庄主派人备酒来。”
“四位老哥，别难过了，自古英雄出少年哪！”是破扇翁的声音，他在向雪峰四灵促驾入厅。
阳光普照，冰雪将解，春光快到了。
（全书完，本书采用“好读网”重校过的文本，感谢“好读网”诸君的辛苦努力，向你们致敬！）