赵雍墓距城北仅两里地，更鼓声隐隐可闻。
三更末的更鼓声传到，斗转星移。赵雍墓的四周荒坟间，三十余名身披白袍，戴了头罩的怪影，纷纷向墓台前的草坪集中。
只片刻间，便在赵雍墓前布下了暗含章法的阵势。以墓台为中心，成半弧形席地而坐，八方各有一人，远距五丈面向外戒备。
不久从西面通向坟场的小径出现了三两成群的人影。显然，这些白袍人早已在四周潜伏，甚至早已将整座坟场予以搜遍了。
四史初的更鼓声传到，先后已到了十六个黑衣人。第十七名是黑旗令主，以后还有人陆续到达。
正西把守的白袍人，向最先到达的三名黑影，发出一声奇异的信号。三个黑影在三丈外止步，由中间的黑影回答了三声信号，然后低声道：“南路会友符钦，奉命前来听候差遣。”
白袍人让往一旁，也低声道：“符会友请进，会主已到了。”
黑衣人全部一色劲装，带了兵刃，在墓台前留下的半弧形空隙中落坐，一个个神色肃穆，一言不发。连同先到的三十二名神秘的白袍人，共有四十九名之多，龙虎风云会的重要人物，几乎精英齐集，算是近来最大的一次盛会了。
月黑风高，夜色朦胧，远处树林中飘来淡淡的尸臭，平添三分恐怖，加以三十二名白袍怪人的形影像是僵尸幽灵，附近又是荒塚圯墓，所以更是令人毛骨悚然，此情此景，委实使人涌起此身已在阴曹鬼域中的感觉。
鸦雀无声，除了四周八名担任警戒的白袍怪人不时走动外，其他的人皆席地而坐，不言不动。久久，面南背北而坐的白袍人，用特有的尖厉刺耳嗓音徐徐地说：“这次大会延期举行，诸位不必追问原因了。这几天来由于大地之龙的出现，本会在梓潼折损了不少得力弟子，事出突然，几乎令本会措手不及，想不到此人竟然成了本会的心腹大患，此人不除，后果堪虞。因此，本会主召开这次大会，一方面是对付大地之龙，一方面对付已到达成都的天玄剑那一群自不量力的匹夫。目下他们已启程北来送死。因此，咱们必须早作提防，决定下手铲除的良策。”
会主右首的一名白袍人缓缓接口道：“启禀会主，在未正式派任弟子之前，务请追究黑旗令主今晚为何仅单身前来赴会的缘故。”
黑旗令主坐在大漠之狼符钦的下首，安坐不动。
会主的目光，凌厉地落在黑旗令主的身上，冷冷地问：“叶坛主，金剑龙镖与天南三剑的老大为何不来？”
“他们需接应由各地赶来的盟下弟兄，无法抽身。”黑旗令主不动声色地答。
“贵盟的弟兄，一早便离开梓潼，秘密撤走，目下何在？”
“梓潼城风声甚紧，为免招引对头的注意，不得不撤离。”
“谁授权给你擅自将人撤走的？”会主冷笑着问。
“会主并未限制黑旗盟弟兄的行动，没说过不许离城。”
“哼！本会主清楚地记得，在顺庆亲自下令要你带人在城中候命，你敢曲解本会主的法旨？”
“属下并未曲解会主的法旨，不然便不会前来与会了。”
“真人面前不说假话，叶坛主，你已得到小罗山的消息。”
黑旗令主点点头，沉着地说：“属下不否认。”
“你有何打算？”会主阴森森地问。
“属下正在左右为难，拿不定主意，正要请会主指示。”
“我只问你的打算，和如何为难法？”
“属下的家小已落在天玄剑之手，委实不知如何是好。”
“原来你早已存心观望，因此将人撤出梓潼，是想趁机叛会，是不是？”
“属下如果存心叛会，今晚也就不会前来了。”
“那是你因为体内奇毒未除，不得不来，是吧？”
“事已至此，会主想必知道属下的困难所在。”
“打开天窗说亮话，你还是死心塌地为本会效力，勿生他念好些。你的人撤至凤凰山，已在六指琴魔杜护法一行二十六人的监视下，任何人也休想妄动。”
“哦！原来会主已有周详的打算了，但会主故意遣走六指琴魔，难道他就不会从属下的盟友口中得悉人质已被天玄剑救走的消息么？”
“本会主已有周详准备，丹扎活佛在他身畔寸步不离，严禁他和贵盟的人打交道，只等动手令下动用他的天雷琴足矣！他永不会知道小罗山的事。小罗山内主坛被大地之龙所挑，只有你盟下的弟兄知道。本会主早已知道你派有弟兄在内主坛卧底，你撤出梓潼之前，本会主已有提防你叛会的大计。目下正值用人之际，本会主不追究你的过错，已是法外施仁，你该知道自爱才是。昨日大地之龙放出小罗山被毁的消息，凡是曾听到这消息的人，本会主已经全部加以处决了。外主坛在五妇山的弟子，以及在此地驻守的北路香案会众，六十九名全部都就地处治，不留活口，以免扰乱弟子们的心神。而你却未受牵连，原因是留你有大用，本会主已是大发慈悲了，你必须知道感恩才是。你的子侄落在天玄剑的手中，他们不会为难你家小。本会主已派人相机救人，你必须为本会尽忠效力，不许胡思乱想。今晚会后，你不必回凤凰山了。如果你不知好歹，存心叛会，不但你和贵盟的弟兄大祸立至，本会主也将下令给救人质的弟子，一举屠尽所有的人质，绝不宽贷。去，叫在外面已被监视的天南三剑的老二老三参与大会。你三人今后追随在本会主身边，不许擅离。”
黑旗令主驯顺地站起行礼，应喏一声，向西便走。不久，带了神剑高文湘，和魅剑颜展鸿大踏步转回。后面，一个披黑袍戴黑头罩的人紧跟不舍，直至三人参见会主就坐之后，方悄然退去隐入夜幕之中。显然，外围还有不少警哨监视着每一角落，外人委实不易接近坟场。
外围警哨位于坟场四周，相距会场仅百十丈，人数众多，全是被黑袍戴黑头罩的高手，监视网十分周密。但天色太黑，想全部封锁亦颇不易！正南和正北两面，两批黑影正逐步深入，小心翼翼地接近透过了外围警戒网，渐渐接近了坟场。每个人的右臂上，各缠了一幅白布，蛇行鹭伏形如鬼魅。
除了在会场外担任警哨的八名白袍人之外，二十四名白袍人以会主为中心，向两侧成半弧形延伸。看不见他们的真面目，无法分辨他们的身分。
黑旗令主挪了挪七星剑，沉着地问道：“请问会主，属下奉命追随在会主身旁，那些盟下的……”
“你盟下的弟兄，用不着你关心了。天玄剑和白衣神君等人，这两天内可能赶来，届时蟠龙剑客薛护法，将率领你属下的盟友与他们一拼。”
“他们不会听命的……”
“你可以放心，他们会听的。你们三个人将以新面目出现，死心塌地的为本会尽力，由你不得。符会友给他们每人一颗易心变性丸。”
大漠之狼应声在怀中掏出三颗青色丹丸，递过说：“叶坛主，这些丹丸保证不是毒药，服下啦！”
黑旗令主脸色一变，凛然地说：“不是毒药，在下拒绝吞服。”
大漠之狼脸色一沉，阴森森地不悦地说：“叶坛主，不必推三阻四耽误时刻，时光宝贵着呢，天明之前，咱们将大举歼灭大峪山主一群死囚，会主还得计议和安排一劳永逸的大计，没空和你穷罗嗦了，拿去吞下。反正服下后有百利而无一害，死不了的，大惊小怪对你没好处。”
不是毒药而是易心变性丹，这是一种可改变性情的奇药，耳鼠解毒丹可能毫无用处，黑旗令主岂敢吞服？当下便待站起，大漠之狼巨掌一伸，手臂横过中间的神剑高文湘，闪电似的按在黑旗令主的肩上，叱道：“不许妄动，由不了你，吞下。”
黑旗令主想反抗，但力道难发，按在肩上的掌重有千钧，大拇指已扣在肩上井穴上，反抗无力。
神剑高文湘见大漠之狼的手横在胸前，显然对方根本没将他天南三剑放在心上。他脸上露出阴冷冷的笑意，左手一抬，半分不差地扣住了大漠之狼的曲池穴，冷笑道：“符兄，有话好说，何必动手相迫？”
大漠之狼的呼吸像是停住了，他浑身刀枪不入，不怕点穴术的打击点制，这时却被功力相差甚远的高文湘所制住，浑身像被电掣，气血自散，身躯麻木，想挣扎已力不从心，不由他不惊，久久方恐惧地叫：“你……你放手……”
“咦！”会主倏然站起，讶然惊叫。
同时站起的还有两个白袍人，他们原在右面下首的末端，在头罩和白袍的掩饰下，除了少数心腹之外，其他的人不可能分辨出他们的本来面目和身分。
但由坐次看来，在三十二名白袍人中，他俩的地位该是最低的两个。
其他的人都怔住了，大漠之狼符钦的艺业，在所有的知名特殊会友中，虽不是最高明的一个，但在武林中已算得是超群人物，在塞外声威远播，在中原也大名鼎鼎，比中原的十六高手名宿有过之而无不及。他也许和黑旗令主不相上下，但比天南三剑可说高出多多，为何在神剑的手一触之下，竟然会毫无抵抗之力？委实令人难以置信。
黑旗令主和魅剑及时站起，急退三步离开原地。
大漠之狼身侧的一名青衣老人，猛地一声沉喝，身躯斜扭，一掌向大漠之狼身侧的神剑劈去。
神剑右手一带，将大漠之狼用来挡掌，接着右脚从大漠之狼的身下蹬出，“噗噗”两声闷响，青衣老人收招不及，一掌劈中已浑身发软的大漠之狼脊心。同一瞬间，神剑的一脚也踹中青衣老人的胸腹交界处，胸骨应脚尽裂。
神剑飞跃而起，喝声“快退！”三人身形似电，火速退出三丈外，变生仓促，众人不及阻止。
会主大喝一声，首先冲出。右下首早已起立的两个白袍人，身形如白虹经天，比会主更快，一闪即至，喝道：“站住！走得了么？”
神剑已领先退出五丈外，一声虎吼，左手疾扬，正西闻警转身意欲拦截的白袍警哨“啊”一声狂叫，冲倒在地。
“我断后，先撤离险境。”他向黑旗令主两人沉喝，让在一旁。接着撤出紫虹闪闪的佩剑，向追到的第一名白袍人挥剑截出。
“铮”一声暴响，双剑相交，两人同时向左飘退八尺。
“咦！”白袍人讶然叫，又道：“你……你是……”
神剑定下身形，哈哈狂笑，大声道：“长春子，别来无恙，咱们二度相逢了。我，大地之龙，现出你掩藏在头罩下的真面目来吧。”
十丈外，火光乍起，坟场边缘的荒林中，接二连三燃起了三二十支明晃晃的桐油火把，上百名老少一线排开，吼声震耳：“谁要群殴，咱们奉陪。”
“天上有七星，大地黑旗盟”，右端的四五十名黑衣人齐声怒吼，声如天雷狂震。
双方相距五六丈列阵，中间，中海摘掉黑髯，抹掉脸上的易容物，脱掉外衣，露出本来面目。紫色劲装，腰上有插了飞刀的皮护腰，火光下，威风凛凛，豪气飞扬。他身后，黑旗令主和魅剑徐徐后退至黑衣盟友的阵中。身前，被称为长春子的白袍人屹立不动，左右多了三名白袍人，后侧是头罩两侧绣有金龙朱虎的会主。会主身后，龙虎风云会的人左右列阵，双方剑拔弩张，恶斗一触即发。火把的毕剥声打破四周的沉寂，火光摇摇。
会主拔剑出鞘，举剑尖厉的叫道：“大敌当前，生死存亡在此一举，弟子们……”
话未完，南端的黑暗树林中，突传来“叮咚”两声弦响，踱出三名灰衣人。中间那人赫然是六指琴魔，一手抱着他的天雷琴。左面那人是天玄剑，左手挟了负责监视六指琴魔的丹扎活佛。大和尚一身红袍，在火光下极为触目，像条死狗般被挟在胁下，浑身软绵绵地。右首那人，是大名鼎鼎的大峪山主九天大鹏雍仁杰。
接着，西北角二十丈外的荒塚中，火光再明，白衣神君首先现身，领着十二名大峪山的英雄，高举火把向左右闪开。中间，徐徐站起一个银髯拂胸的老人，和一个发髻如银的老太婆。两人身后，共有五十余名男女，其中有长春子一手所组成的英雄会中三十余名武林名宿，有男有女，有僧有道，全被请来了。一群人像一阵风，掠刮而来。
“四绝秀士，缥缈仙子！”几名白袍人失色惊叫。
被唤为长春子的白袍人突然向后掠走。中海一声长啸，跟上大喝道：“长春子，要想逃么？”
白袍人一声怒啸，回头猛扑，剑动风雷骤发，放手抢攻。
“铮铮铮铮……”震耳的双剑交击声连珠暴响，似电的光华和淡淡紫虹急剧地纠缠，人剑难辨，攻势奇猛奇疾，罡风剑气直迫两丈外，沙石草叶纷飞，旁立的人皆向后急退。
中海连退丈余，仍未抢回主动。他赶忙定下心神，用上了壶中痴所授的保命三招，再退了八尺左右，终于稳下来了，加上他的如意身法相辅，更见神奥，但见他轻灵地移动，追电剑信手挥洒，身前尺余的空间中，封得风雨不透，对方宛若万道光华的剑影已笼罩了他，却无法攻入他所封的空间中，看上去他的处境极为凶险，不明内情的旁观者俱不由替他捏一把冷汗，紧张地注视着斗场。
四绝秀士脸色紧张，但仍沉着地向身后的同伴说：“诸位朋友，可认得天机剑法么？请留心细察这位白袍怪客的攻势，招招指向心坎，剑上带有罡气所发的特殊厉啸，说明他就是长春子。瞧，另一位白袍人，八成儿是长春子的大弟子湖海散人。如果诸位仍对老朽的话怀疑，那一位认为功力可以和湖海散人匹敌的朋友，可和他打打交道，不怕他不露出狐狸尾巴来。”
没有人上，他们都被眼前的恶斗吸引住了。
六指琴魔来势甚缓，在五六丈外便接过天玄剑手上的丹扎活佛。
“杜护法，用天雷琴先制住他们。”会主情急大叫。
六指琴魔冷笑一声，在四丈外止步，手一振，丹扎活佛的尸体凌空而飞，飞越四丈空间，“叭”一声摔在一座坟顶上，骨碌碌地向下直滚，恰好在会主的脚下停住。
他冷冷地说：“会主，老朽奉命监视黑旗盟的人，遇上了两位故友，丹扎活佛竟然胆大包天在老朽身后暗算，禁止老朽与故友叙旧，所以老朽将他破了气门，断了他的任督两脉，带他前来听候会主处治。”
“先制住这些人……”
“不！老朽不听你的了，舍甥已有手书交由施老弟带来，他已经快到成都了。天雷琴老朽不想动用，但如果有人妄想逃走或者胡乱出手，自然又当别论。会主，目下天下群雄皆已到齐，正是你死我活放手一拼的大好机会。七曲山落魂崖的毒计，不必指望了，洞庭王已带了数百名弟兄，到那儿替你善后啦！你不该因大地之龙在梓潼闹事，而离开七曲山前来送死的，替长春子卖命打江山的大计落空了，找缥缈仙子报仇的事也难如愿，老朽真替你惋惜。”
他的话声有如沉雷，故意说给众人听的，微顿又说：“练武人练至化境，彼此的功力艺业相差不会太远，今晚咱们这些人艺业大都势均力敌，在场的人如果不愿拼命，尽早言明，可退至正西远出五丈外。但贵会的白袍高手，皆是元凶首恶，必须下场，施老弟给你们公平一决的机会。老朽言尽于此了，谁想乘乱逃命，他必须先死。天雷琴可制百丈以内的人，没有人能在瞬息间逃出百丈外，最好不要以身相试。事已至此，毒娘子，何不现出你的真面目？”
会主袍袖一挥，霸道的三种暗器像是满天花雨，向三人射去，人影亦动。
三人突然向后退，“叮咚”两声弦鸣，会主刚冲向外侧的身躯，蓦地晃了两晃停住了。
三种暗器全落在三人的先前站立处的坟顶上，悉数落空。
六指琴魔冷笑一声，接着说：“毒娘子，像你这种残忍的举措，如果能成事，岂不是老天爷无眼么？你和长春子勾结的阴谋，瞒不了天下人的耳目。你所用来控制会众的龙虎金丹，已经成了废物。大地之龙带有大批解药，早已准备解救被迫从贼的人，控制的人质又被救走，你不必再指望有人替你卖命了。老朽不愿杀你，喏！你的死对头缥缈仙子蓝大嫂，正等候向你索回火烧木莲花苑的血债呢！”
果然不错，缥缈仙子正站在一座坟头上，手中的宝剑光华熠熠，泰然地接口道：“毒娘子，以往老身认为冤家宜解不宜结，三番两次放你逃生，想不到你偌大年纪，依然难以或忘，阴魂不散地死缠不休，至死不悟。老身一念之慈，不知枉死了多少无辜，你如不死，天道何存？你我该作个了断啦！你的毒剑歹毒绝伦，一手三暗器武林闻名丧胆，银刃皮背心可辟宝刃，难道说，还怕老身胜得了你？上吧，老身等着你。”
双方答话，最远处三名白袍人以为机会到了，悄然脱下头罩和白袍，向后飞窜。
“叮咚咚”一阵直震心脉的琴声响起，三个家伙“呃”一声轻叫，重重地摔倒，在地上翻滚呻吟着。
“谁再敢考验我六指琴魔？”六指琴魔冷冷喝问。
相距在十六丈外，三个家伙居然被琴音所制，把所有的人镇住了，一个个毛骨悚然地注视着逐渐停止挣扎的同伴。
会主扭头向和中海激斗的白袍人看去，那儿正展开凶狠无比的激烈拼搏，飞腾着的剑影令人望之心惊，剑气的撕裂声和撞击声惊心动魄，不易看出到底谁可稳占上风。表面上看来，中海的紫色剑影似乎施展不开，但有惊无险，不管攻来的光华是如何凶猛，却始终无法锲入他用剑影形成的护墙。一旁，一男三女四个青年人，正紧张地注视着斗场，狂丐则在一旁压阵，阻止四个青年人插手介入。
她长吁一口气，毅然脱掉头罩，撕掉白罩袍，现出了庐山真面目，赫然是曾在顺庆凤山胁迫中海的邹瑞月。
接着，四名白袍人也脱下伪装，是两男两女，男的是文英、文彦；女的是玉芬、玉芳。上次文英左肩井挨了中海一飞刀，大概伤势已经痊可。玉芳化名瑞华，上次左胁背也挨了一剑，伤势也好了。四人在她左右分立，徐徐撤剑。
她向缥缈仙子迎去，咬牙切齿地说：“我毒娘子今天又栽在你手中，没话说，不是你死就是我活了。一生心血，尽付东流，你我恨重如山，必须有人剑锋饮血，肝脑涂地，至死方休。”
“主母，让奴婢们先上。”玉芳沉声道。
毒娘子长吁一口气，也许是天良发现，也许是发觉大事已去，报应临头，黯然地说：“不上枉死何益？趁我还有一口气在，逃命去吧？”
文英扭头回顾，向后面的人大叫道：“诸位当年入会之时，曾对天盟誓，在香堂发下洪誓大愿，有福同享有难同当。目下本会的大敌已至，正是生死关头，理该奋力同心除歼这些跳梁小丑以竟全功，为何畏缩不前！坐待良机……”
“小贼住口！”
一名花甲黑衣老人怒叱，接着说：“毒娘子用毒药控制咱们的性命，扣押家小作为人质，迫咱们替她卖命致死，你认为咱们是甘心情愿的？哼！咱们留一分情义，不起而报仇雪恨，已便宜了你们，你还敢提当年入会的事？多年来，咱们竟然不知道会主就是为人所不齿的毒娘子，被奴役多年，委实不甘心。朋友，咱们反抗的时辰到了，宰掉那些狗腿子贼爪牙，方消心头之恨……”
话未完，十五名黑衣人中，倒有十三名同声应和，呐喊一声，拔兵刃作势向白袍人扑去。
“且住！不需诸位相助，正如九江豪客陈老先生所说，留一分情义。诸位在一旁袖手旁观可也。”六指琴魔用直薄耳膜的嗓音大吼，阻止众人动手。
二十五名白袍人中，突然响起一声暴吼：“拼了！”声落，二十五人对齐向东面突围逃生。
六指琴魔哈哈狂笑道：“众叛亲离，末日已至，你们仍图作困兽之斗，果真是至死不悟，报应临头，哈哈！通通给我留下！”
一阵奇异的琴音破空疾飞，宛若千军呼号，万马奔腾，令人闻之神智大乱，气血直冲脑门。
“杀！”白袍人中，响起凄厉的怪吼。
天玄剑这一面的人，已经向后退出，白袍人先前口叫“拼了”，其实却是向后逃命。火光下，二十五个人神智昏乱地乱冲，在琴音中互相残杀起来，刀光剑影飞腾，惨叫厉吼声惊心动魄，逐渐向东移。
大峪山主撤剑跃出，奔向和中海狠拼的圈子，同在旁仗剑戒备的另一名白袍人冷笑道：“湖海散人，如果老夫所料不差，那晚夜袭大峪山有你阁下一份，该你还我一个公道了。穿长袍戴头罩碍手碍脚，何不脱下来放手拼个你死我活？”
白袍人不再发话，三把两把脱掉头罩白袍，露出本来面目，果然是湖海散人。他自知必死，反而冷静下来，一声豪笑，剑幻千道虹影，飞扑而上。
另一面，四位名宿截住了文英、文彦和两女。毒娘子的毒剑发出可怕的厉啸，和缥缈仙子接上了。
中海仍和白袍人狠斗，两人浑身大汗，剑势仍然凶狠无比。他开始易守为攻了，势均力敌，他已看出白袍人早想脱身，因此不顾一切展开反击，缠住对方不许撤离，冒险进击剑势逐渐发挥电剑的神奥威力，他达到目的了。
“啊……”惨号声乍起，文英兄弟俩几乎同时被杀倒地。
“躺下！”叱喝声如沉雷，接着是一声凄厉的尖叫，玉芬的剑抛出三丈外，人亦向后倒。
缥缈仙子和毒娘子已换了五次照面，各攻了近十招。老太婆毕竟不愧称前代三大高手之一，手中剑夭矫如龙，攻势极为狂野辛辣，进退间轻灵而又凶猛，每一剑皆锐不可当。毒娘子更为泼辣，仗着胸腹有银兜背心保护，毫无顾忌地放手抢攻，抱必死的念头，奋不顾身狂野地进迫，剑尖前的淬毒虹影给与对方无比的威胁。
缥缈仙子直待对方锐气已竭，方一声冷叱，但见光华在侧方扭曲地闪动两次，突然下沉，横飞，人影一闪，她已侧掠八尺外。身形一定，倏然举剑遥指，冷然待敌。
毒娘子斜刺里冲出丈外，眼中似要喷出火来，咬牙切齿脸色极为可怖。她的左膀外侧，自肘至肩裂了一条大缝，鲜血如泉向下直淌，这一剑伤得不轻。
“你的手脚和头部，同样禁不起一击。”缥缈仙子冷然说。
“哼！”毒娘子厉叫，再次飞扑而上。
双方接触前的刹那间，彩虹针像一阵暴雨，断肠镖破风厉啸，银河之星幻化出不住闪烁的光芒，向缥缈仙子罩去，人亦随后扑到。
缥缈仙子早有防备，身形之快，宛若电光一闪，便已在三种暗器射到之前，向后飞退三丈外，接着突然折向，危极险极地从暗器之前移开了。
“着！”毒娘子厉吼，身形急转，剑出天机剑法的绝招“孕育万机”，如影附形追到，手下绝情。
缥缈仙子突然挫身迎上，在行将接触的刹那间，贴地旋走，不正面接招，一声冷叱，光华一闪，旋出丈外。毒娘子绝招落空，她的身法没有缥缈仙子快，几乎无法看清对方飘忽如烟、如虚似幻的身影，自然摸不清对方从何方接招和闪避。她“哎”一声惊叫，踉跄的向前冲出，左手向后全力扔去，三枚银河之星脱手飞射，人亦向下挫倒。这瞬间，她居然在右膝已毁的困境中扭转身躯，右手的毒剑全力掷出，一声厉叫，在倒地的一刹那，一掌拍中自己的天灵盖，方砰然倒地。
缥缈仙子正紧张地躲避三枚银河之星，没想到毒剑接着射到，想闪避已没有机会，只好一声沉喝全力一剑击向毒剑。左掌疾挥，击落了三颗银河之星。
“嗤”一声厉啸，一颗银河之星划过她的左腿外侧。她踉跄站稳，火速探手怀中取出一颗丹丸和一包药散，急急将药散敷上创口，吞下丹丸，注视着毒娘子已寂然不动的尸体，长吁一口气说：“些须怨仇，至死方休，你这是何苦呢？我一念之慈，未能除恶务尽，以致枉死不少无辜，罪过罪过。”
“吴兄，留这丫头一命收毒娘子的尸。”天玄剑大叫。
和玉芳恶斗的吴兄一声怒吼，“铮”一声暴响，震开玉芳的剑，跟踪锲入，但见电虹一闪，剑尖贯入玉芳的咽喉。他跃退八尺，收剑歉然地说：“施老弟，谅我。如果留下她，日后将不知又得枉死多少无辜，有道是除恶务尽，千万留她不得。”
玉芳的尸体直挺挺地仰面倒下，手中仍死死的抓着长剑。火把通明，照耀得坟场附近红光闪闪。
中海逐渐取得优势，愈战愈勇，将电剑心诀发挥得淋漓尽致，奋勇进击气吞河岳。
远处，二十五名白袍人已经无声无息地躺在荒坟间，血腥触鼻，仅不时传来一两声间歇的痛苦呻吟。琴声已止，六指琴魔安坐在一座坟头顶端，木无表情。
“啊……”惨叫声惊心动魄，湖海散人以手掩胸，踉跄向前走，倒拖着长剑，走了五六步再仰天发出一声厉号，突然仆倒在地。
大峪山主徐徐走近，用剑翻动老道的身躯，注视片刻，方收剑掉头而去。
只剩下中海和白袍人了，人群在北西南三方形成半弧形的人墙，径约二十丈，远远地屏息注视着两人的恶斗。火光熊熊，看得十分真切。两人却慢下来了，但每一剑仍然凶猛绝伦。白袍人剑上所发的罡气不再凌厉，只能在进击时方可发出了。
中海得两仪心法之助，先天真气生生不息，刚柔并济，真力不虞匮乏，加以他年青力壮，先天上已占尽优势，久斗反而对他有利。
两人浑身已被汗水湿透，雾气蒸腾。白袍人袍罩湿透，举动反而受到阻滞。四更已尽，城中隐隐传来了五更的更鼓声。
在西面的雍玉、素素、银凤，和吴玄霜四个少年男女，双手握得紧紧地，脸色苍白，目不转睛地注视着斗场。狂丐也紧张万分，但仍能在旁照顾他们，不许他们加入。
四绝秀士神色凛然，同身侧的两名少年男女低沉地说：“小璧、云笙，你们留心龙小哥的剑术，自古英雄出少年，他才是当今之世，武林中的奇葩，江湖的顶尖儿人物。你们不但要学他的艺业，还得学他的为人。今晚，如果他不在场，任何人也休想接下老贼道十招。”
“外公，你老人家也……”云笙问。她正是雍玉的妹妹。
“外公老了，不然也不至于躲到大凉山避世哪！”四绝秀士无限戚慨地抢着接口。
“铮铮！”中海架开攻近七坎的两剑，立还颜色，也回敬了攻向心坎的两剑，豪气勃发地叫：“长春子，脱下碍手碍脚的头罩和单袍，在下给你脱的机会。”
他向侧飘掠八尺外，又道：“在下这把剑，阁下是否认得？”
白袍人四面环顾一匝，一咬牙，知道大事去矣！不再顾忌，立即拉掉头罩，撕破妨碍行动的白袍。火光下，现出了他的庐山真面目。
“天哪，果然是长春子。”四绝秀士左右的英雄会名宿们，几乎同声惊叫。
“他本来就是长春子，鞑酋伯颜猛可的堂弟。”
四绝秀士用洪钟似的嗓音接口，稍顿又道：“武夷山排云山庄的庄主伏魔剑客吴世安爱子，夜游神吴济慈，是第一个揭破贼道阴谋的人，吴家也因此家破人亡，百余名老少几乎全部毁在贼道手中。而伏魔剑客早年在庐山却是老贼道的救命恩人。瞧，与施姑娘并肩而立的小姑娘，正是伏魔剑客的爱女，她志切复仇，投身在擒龙客的妻子金花五娘手下任青锋四女，想候机接近贼道，报不共戴天之仇。她成功了，虽不能接近贼道，但这次大破小罗山，全是她的功劳，不然，咱们不会有今晚的机会，六指琴魔的天雷琴将是令咱们进入坟墓的可怕利器。”
远处的吴玄霜目眦欲裂，突然举步走出。
狂丐伸手虚搁，急叫道：“姑娘，不可造次。”
玄霜停步，扭头低声道：“龙大哥的功力，比贼道不相上下，恐怕在三两个时辰之内，也无法收取贼道的性命。请让我出去在一旁咒骂这贼道，以便扰乱他的心神，让龙大哥要他的狗命。”
狂丐沉吟片刻，脸露喜色点头道：“妙极了，但你得注意，千万不可接近至四丈以内。”
“我理会得。”
玄霜咬牙切齿地答，举步便走。相距五丈左右，她厉声叫：“长春子，你这恩将仇报猪狗不如的畜生，认得我吴玄霜么？”
长春子一声长啸，便待扑上。中海哈哈狂笑，截住道：“接招！贼道，前年火烧排云山庄，双云老贼道便是死在龙某手中的。可惜你跑得快，不然你同样是死。排云山庄的冤魂，正在九泉之下等你向你索命呢。”
两人再次交手，凶狠的搏斗惊心动魄。
玄霜退后八尺，站在一座坟头上，尖叫道：“贼道，想当年，你在庐山五老峰伤在路老前辈剑下，眼看就要倒毙在沟渠之中，先父从死神手中救你回生，你也曾亲将信物交与他老人家，说是作为日后报恩的见证。妖道，你是怎样报恩的？带领双云恶道，火烧排云山庄，百余名老少尸横火海，鸡犬不留，你还有心肝么？天道循环，报应不爽，妖道，你这禽兽不如行同猪狗的畜生，你有何面目见天下英雄？你还有脸活在人世？你还有脸替元人在中原夺江山？你这种人还有脸驱使天下英雄替你卖命么？家父在天之灵，正高高在上等看看你受报，要看看你受到乱剑分尸的惨烈报应。”
她声泪俱下，语声凄厉，旁观的人无不动容。长春子却心中大乱，焦躁不安，立萌退意。一声怒啸，狂攻十二剑之多，抢夺了东面空隙，一跃两丈，脱出了圈子。
东面十丈外，琴声悠扬，六指琴魔不知何时已坐在东面一座墓碑顶端，冷笑道：“长春子，你真力将竭，还能禁得起天雷琴的魔音一击么？”
长春子身形一晃，冲势倏止。这瞬间，中海追到了，喝声如沉雷：“长春子，接长春真人的追电剑！”
长春子如中电极，一声长啸，人旋身一剑狂挥，光华一闪，暴响震耳，两人硬拼一招，双方齐向侧飘。
“追电剑在何处？”他厉声问。
中海振剑发出一道悠长的龙吟，笑道：“剑虽易色，难怪你这假冒长春真人弟子的名道竟如此眼拙，居然认不出这把剑？你曾经花了不少岁月，致力于寻找这把剑，以便招引长春教的人替你卖命，岂知这把剑却在龙某手中。天下间能击破你护身罡气的剑只有这把，这也是你寻找此剑的原因之一。在劫者难逃，你的死期已至，还不自绝以谢被你坑死的万千亡魂作甚？”
长春子脸色铁青，一声怒啸，疯狂进招，先前他对中海的剑并无多少顾忌，这时心中悚然而惊，不得不分神留意中海的剑了，无形中便失去了三分斗志。
“铮铮铮铮……”中海奋起神威，开始硬接了，两把神剑接触，爆发出令人心血下沉的震鸣。
“哼！”中海豪迈地大喝，找住机会贴地抢入，紫芒洒出如虚似幻的淡淡虹影，身形加快。
长春子急退两步，剑向下沉，一声怒吼，斜身挥剑。“铮铮！”暴响震耳，硬了两剑。
中海的剑向上扬，左身露出了空隙。
“着！”长春子得意地大叫，剑跟踪锲入，光华骤吐。
“哎呀……”三位姑娘骇然大叫，情不自禁急奔而出。
“着！”是中海的吼声。紫虹一闪，他身形疾转，人影乍分，双方冲出丈外。中海的胸口靠心坎的右方，鲜血缓缓沁出。
长春子脚下不稳，左腰胁鲜血如泉，从三寸长的裂口中喷出，灰劲装腥红一片，他一手掩住创口跄踉止步。
中海一声长啸，再次飞扑而上。
“铮铮！”双剑发出震耳的清鸣，长春子连退五六步。
中海如影附形跟进，一声沉叱，绝招“飞电沉雷”出手，紫虹先在外围扭曲闪动，最后从中突入。“铮！”一声崩开长春子从中宫攻向心坎的一剑，紫虹倏隐倏没。这瞬间，人影闪电似的分开了。
“哎……”长春子连退七八步，摇摇欲倒地叫。他胸口的七坎穴冒出了鲜血，从破襟缝直喷尺外。
中海的右肩井下方，也出现了一星血迹沁出衣外。他举剑迫进，沉声道：“你也算得是一代之雄，难道要龙某杀你么？”
四周除了火焰的呼啸外，鸦雀无声，死一般的静。
长春子踉跄站稳，高踞在赵雍墓的顶端，鹰目炯炯举首向天，仰天吸入一口气，再扭头四顾，突然发出一声刺耳的呻吟，挣扎着举剑，长啸一声，疯狂地大叫道：“天亡我，并……并非人谋不……不臧。”声落，反手持剑，左手握住剑身猛地刺入自己的丹田大穴，浑身一阵抽搐，猛烈地喘息。
四周的人纷纷收兵刃入鞘，脸色沉重，对这位掀起江湖狂风巨浪行将死去的一代枭雄，默默致上哀思。中海收剑入鞘，徐徐后退。
长春子摇晃了片刻，突然双目一翻，直挺挺地仆倒，滚落在墓前的石碑下。
天玄剑缓步踱出，沉重地说：“诸位，咱们替他们收尸，明日午间，城南长卿山下见。”
素素急奔而出，情意绵绵地挽住浑身有汗有血的中海，和银凤搀住他温婉地说：“大哥，苦了你了，快到林中歇会儿。”一面说，两女凤目中泪下如雨。
“我……我确是需要休息了。”中海脱力地说。
玄霜姑娘向东跪下，放声大哭，不停低唤着死去亲人的名讳，令人闻之心酸。
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长卿山，距城南只有五里地，传说中原称神山，山上的神窟是司马相如读书的地方云云。山东麓有一座相如祠，附近住有百十户人家，这就是群雄预定聚会的地方。
辰牌未，洞庭王和数百名好汉从七曲山赶来了。他这次出其不意直捣落魂崖贼巢，贼人措手不及。长春子和毒娘子苦心孤诣所布下的天罗地网，反而成了贼人葬身的坟墓，一夜之间，在洞庭王数百名志切复仇的勇士门奋勇拼搏之下，死伤殆尽，仅逃走了几个在外围放哨的机灵鬼而已。
人多好办事，由四绝秀士岳婿两人作东，在相如祠的后面山林摆下了盛筵，举行庆功大宴。
席间，中海和狂丐成了众所瞩目的风云人物。如果没有狂丐运筹帷幄巧妙安排，也就不会有一举尽歼元凶巨魁的机会。假使不是中海缠住长春子，天雷琴对老妖道影响不大，一场混战，不知要枉死多少人，胜负难料，还不知鹿死谁手哩！
宴罢，由四绝秀士即席提出数点善后的计划。可以说，这次盛会，乃是大劫已消之后，水陆群豪的一次善后会议。首先，他指出江湖精英所剩下多，为保全武林潜力，必须让江湖平静下来，以便恢复元气，以龙虎风云会为戒，今后切不可再兴风作浪，组帮筹会皆足以引起骚动不安。至于各人今后的打算和出处，希望不要再在江湖中鬼混，天下之大，何处不可找安身立命之处？他毅然宣布大峪山的英雄们，分别安插在西倾山和大凉山一带，斩荆被棘开拓边地，做化外之民，强似在江湖上打家劫舍玩命。至于中原各地扫清龙虎风云会余孽的事，则交由天玄剑和白衣神君主持。在川陕的地盟上，则由五行剑召集镖局的朋友善后；并立即清查前来四川死在梓潼的江湖朋友遗骸，先期掩埋，再分别通知他们的家属，在七曲山和赵雍墓附近，建灵安葬以慰死者于九泉。他和女婿大峪山主一群好汉，立即启程入陕，直趋西倾山，沿途铲除长春子所布下的秘窟。湖广迄东南一带，则请洞庭王负责。兵贵神速，事不宜迟，必须在明晨展开行动。
事先，老一辈的人已有默契，三丐对江湖情势极为熟悉，奔走策应的事，交由神驼和鬼丐负责。狂丐则另有要事，尔后方会合他们奔走江湖善后。
末牌初盛筵结束，天玄剑将解药散发给需要的人，送别急于上道的朋友，不关紧要的人纷纷互道珍重赋归。
神祠后的小屋中，老一辈的人另有一番计议。这次是商讨中海的报仇大计，和有关他的日后安顿事宜。以情势论，他不可能再在故镇落业生根。同时，他坦率的表示自己不是江湖人，不愿在江湖中闯荡，希望凭自己的医道自创天下。
报仇的事，必须加紧进行。龙虎风云会败亡，黑旗令主及时反正，九阴吊客在顺庆失踪，这些消息必定传得甚快，笑面青狼郜老贼派在各地的爪牙，定会将消息迅速地传到道州，老贼也必定闻风举家逃匿。尽管横江白练已经先期前往布置，但仍须及早赶往行事。这件事还得劳驾狂丐，有他老人家运筹帷幄，万无一失。
谈到中海的日后，洞庭王有一番高论。他申明手下的水旱群豪即行洗手，安置在湖广偏远之地，和湖滨的三不管地带，各以渔耕牧樵谋生，吃一碗干净饭。中海如果不嫌弃，他希望能请中海在沅江县的富裕地带安置，改名挂牌行医，彼此之间也有个照顾。他说得极为诚恳，中海无法推辞。
天玄剑爱上了昭潭的风光，他表示不再返回江西天玄小筑老家。他自我嘲解地说：一方面是避仇，一方面是和中海的住处相距不远，互相之间有机会多亲近。
黑旗令主表示返回施州之后，解散黑旗盟。施州附近的原始山林沼泽，足以养活数十万人丁，何必再在江湖冒风险？
最后谈到中海的婚事，他已没有亲人，狂丐不管他肯与不肯，以老卖老的替他作主，由回春居士和大峪山主任大媒，订下了天玄剑和洞庭王的爱女。他请六指琴魔乘返回福建魔潭之便，护送吴姑娘返镇省母并安灵。
计议停当，他向中海哈哈狂笑道：“老弟，不要埋怨咱们这群老不死的多事，妄自替你安排一切。放心啦！三个臭皮匠，凑成一个诸葛亮；保证可以包君满意，也算是尽了咱们朋友们的一番心意。洞庭王不再做强盗，而且素丫头也不许可你让那丫头飞掉，你不肯也得肯，是么？哈哈！看今年腊月梅开，咱们喝你一杯好酒，祝你们小三口花好月圆，你总不会撵咱们走路吧？哈哈！”
中海脸红耳赤，讪讪地说：“老爷子，小侄岂敢？其实，小侄对禹老伯……”
“什么？你好意思叫禹老伯？废话！放心，洞庭王不会怪你的，天下间真喜欢有个强盗岳父的人并不多见，他之所以洗手改邪归正，弃王位而不顾，这是他的高明处，不然怎会得到你这位乘龙快婿呢？废话少说，我老花子也累了，好好休息一天，明晨咱们好上路。今晚我可不能安睡了，想起明天你要把我老花子化装易容变成九阴吊客，不由我不恶心。见鬼，可否手下留情，到湖广再改装？”
“如果每天赶三百里，小侄不反对。”中海答。
“一句话，每天三百里以上，我保证咱们比郜老贼的狗腿子快，误不了事。可是，你最好请示请示你那两位花不溜丢的准夫人，若她们每天赶三百里吃不吃得消。”
次日，东方发白时分，一行人赶向成都。他们全换了装，掩去本来面目。在成都买舟下放，直下湖庭，从湘阴起旱，舍舟就陆飞步南下。
踏入永州府地境，已是夏末时分了。
沿途，狂丐的朋友早已等候多时，接到人大喜过望，立即隐起了行踪。两年多了，华山村景物依旧，只有些少人事变迁而已。第一家兼卖酒食的小店，依然是两年前的风光，只是门柱上的对联换了而已。
小店到郝大爷的府第，相距仅有一二十丈，站在店门外，可以看到郝家的院门，门前的广场四周绿树成荫，枝头上蝉声摇曳，两头黄狗爬伏在院门前的石阶上养神，三五个村民在各处走动。院门半掩，可以看到院内映掩的花木，整个村中显得极为安详宁静，草木不惊。
午间的阳光热得令人难受，六月盛暑，道上行旅稀少，大都找地方歇脚等候凉爽些再走。
一个敞开胸襟的青衣大汉，从北向南赶程，背了一个小包裹，腰带上插了一把匕首，洒开大步踏着午间的酷阳进入村中。这人长相甚是凶猛，左额角拉下一条三寸长的刀疤，右颊长了一块三寸大小毛茸茸的青色胎记，双目冷电四射，身材雄伟，足有八尺以上的高度。胸部古铜色的肌肉如坟如丘，结实得像一头雄狮。
他冷然地打量着左右的村舍，用不太友善的目光扫视着街道两侧工作着的村民，越过小店，直向郝家的院门走去。距院门还有十来丈，还未到达广场中心，两条大黄狗便汪汪大叫。接着院门大开，走出一个仆人打扮的中年人，站在台阶上向走近的陌生人注视，喝退了狗，静待变化。
陌生大汉风尘仆仆，在阶下止步，点头打招呼，问道：“老乡，这儿可是华山村郝府？”
健仆讶然打量着来人，半晌方说：“不错，正是敝处，尊驾是……”
“在下姓钟。来自四川，受朋友之托，前来向郝爷致意，尚请通报一声。”
“哦！请至客厅待茶。”大汉不再多说，随着仆人踏入院门，通过前院的花圃，直趋大厅。另一名仆人肃客就坐，奉上香茗。
不久，第一个踏入厅中的是郝大公子俊明，身后带来了两名健仆。双方站起行礼，钟姓大汉不等对方客套，剑眉一轩，摇头道：“兄台不是在下要见的人，可否请贵主人出厅相见？在下有事在身，急需动身前往道州哩！”
俊明堆下爽朗的笑容，说：“钟兄请稍坐片刻，兄弟郝俊明，请问钟兄……”
“在下有事求见郝爷孟明。”
“那是家父。家父有事前往泥江口，不久当可赶回。钟兄远道而来，急也不在一时，如果急急启行，岂不显得舍下太过慢客了么？”
“郝兄有所不知，在下确有急事在身，不能久留。既然令尊不在，在下只好与郝兄商量了。”
“请问……”
钟姓大汉从怀中掏出一封书信，递过说：“在下两个月前从四川动身，敝友谭兄将这封书信托在下转交令尊亲启。说是他受一位江湖朋友曲嘉荣亲嘱，务必将书信递交令尊。他自己无暇前来湘南一行，所以托在下顺道前来投递。除书信之外，并另有口信。”
俊明接过手书，脸色变了，急急地问：“钟兄，口信说的什么？”
“曲兄说：‘东窗事发，速作打算。’就这两句，在下也不知有何用意。”
“姓曲的与姓谭的有何关连？”俊明焦急地问，声音变了。
“听说是八拜之交，义同生死，在下与谭兄虽没有过命交情，也算是共患难的知交好友。”
“钟兄在何处得意？在四川……”
“对不起，恕难奉告。总之，在下是亡命而来。不怕老兄见笑，在下是逃出四川的。你老兄不是江湖人，自然不知江湖事，四川早些日子闹得天翻地覆，江湖上实力最强大最强悍的一群人，几乎死伤殆尽，被一个姓龙的人斩除得鬼哭神号，四川已令我这种江湖亡命容身不得，在下见机得早先行离开，要到粤西重创基业，另谋发展。曲、谭两兄身不由己，他们无法离开四川，恐怕……唉！恐怕凶多吉少，不说也罢。书信传到，在下总算了却一场心愿，不能久留，就此告辞。”钟姓大汉沉静地说完，站起告辞。
俊明脸色十分难看，似乎忘了送客，艰难地坐起，喃喃地说：“姓……姓谭的？似乎没听说过这个人……”
钟姓大汉听得真切，扭头道：“老兄不知道姓谭的人？哦！也许在下找错了地方。这样吧，书信请仍由在下携走就是。”
“不！不！书信收信人确是家父，不会错的。”
钟姓大汉沉吟片刻，扭头便走，信口说：“既然是令尊的书信，在下不管是否递错，反正在下已无暇在湘南逗留，更无暇再找收信人了，就放在尊府算啦！”声落，人已出厅，扬长而去。
晚间，泥江口至华山村的中段一座山林中，一栋采药人留下的破草屋内，一灯如豆，聚集了十二名奇形怪状的男女。他们是中海一群人，除了中海之外，其他的人全换了装易了容。狂丐成了吓人的九阴吊丧客屈长华，横江白练是牛头，雍玉是马面。两位姑娘一是吊死鬼，一个是老孟婆。狂丐的两位朋友是黑白两无常。银凤的两名侍女是女鬼。另两位雍少山主的侍卫，扮成披头散发手执钢叉的鬼卒。十二个人围坐在破草屋中。假使有村夫闯入，不被活活吓死才怪。
昼间传信的人是中海，他化装易容成了姓钟的陌生人。华山村四周，不分昼夜，皆有狂丐的朋友潜伏，监视着村中的动静。这些人共有三十六名之多，皆是横江白练带了狂丐的信物，到道州和水州府找来的高手，在这儿已潜伏了两个多月啦！
圈子中间铺了几块木板，摆了不少酒菜食物。狂丐大碗酒住口中灌，干了一碗酒，大笑道：“哥儿，别担心，老花子敢用人头保证，那老狐狸必定往道州逃，逃到粤西再改姓埋名另起炉灶，不信等着瞧。老狐狸有大批金银珠宝，必定舍不得丢弃。同时，他的家小也绝不会丢舍，因此他定然拖男带女溜之大吉，正好便宜了咱们。”
“小侄认为，还是直接了当杀入宅院，岂不万全？”中海不放心地说。
“那怎么行？在村中杀人放火惊世骇俗，到底不是光彩的事。难道说，你就不想替故镇的亲朋留一分情义？村中出了血案，老狐狸又是里正，想想看，乱子闹得多大？诛连入罪之下将有多少人要破家？忍耐些，不出三天，保证你如意，带着人深入丛山数十里，将尸首让野兽果腹，一干二净，该多好？让他们多活三两天吧，急什么？哈哈！干这一碗，贤侄，宽心些。”
同一期间，郝府的内厅中，郝家的老少一个个脸色死灰，像是大祸临头。
厅中人不多，老大爷郝孟明、长子俊明、次子俊亮、老夫人，再加上两位名义上叫教师爷的人，他们是郝老大爷早年的八拜兄弟。其他的女眷和仆人，早已奉命回避了。
郝孟明脸罩重忧，左手拿在书信不住发抖，额上沁着冷汗，用不正常的声音说：“真糟！四川的胡老弟至今未见有书信到来，不知消息如何，真教人焦急。”
“大哥，这封书信到底是真是假？”一名教师爷问。
“书信的落款确是屈兄的化名，想必不致有假。他在书信上说悔不该让上次请来下手的双头蛇探出了内情，双头蛇在麒麟山庄被小畜生抓走，招出了他，可能已透露了内情。目下小畜生已钉住了他，眼看无法脱身，只好先期将书信留交拜弟谭元，以便及早要咱们准备应忧。”
“我的天！小畜生一个人便把龙虎风云会闹得乌烟瘴气，咱们几个人如何应变？当年他孤身返镇，咱们就已不能对付，目下他知道了内情，这……这……”另一名教师爷恐怖地说。
“爹，我……我们该……怎么办？”俊明脸无人色地问。
“希望小畜生不知内情。同时，我相信屈兄必定够朋友，断不会招出当年的事。”郝老大爷硬着头皮说。
“爹，俗语说：人心似铁，官法如炉；又道是三木之下，何求不得？屈叔又不是铁打的人，江湖人的迫供术，比官法不知残忍多少倍，他……他……”
郝老大爷情不自禁打一冷战，突然近乎虚脱地说：“三十六着，走为上策；咱们走。”
“走？”
“是的，走得愈远愈好，找一处偏僻处所，重头干起。”
“往何处安身呢？”俊亮问。
“只有往南逃，到粤西赤练蛇江兄处重创基业，如果往北走，万一碰上小畜生从四川赶来，咱们岂不是飞蛾扑火，羊入虎口？”
“小弟倒有另一条路。”一名教师爷建议说。
“贤弟有何高见？”
“只们一些值钱的珍宝，向东逃至宁远县或新田堡。”
“那不是太近了些？”
“由于太近，才不至引起小畜生的注意呀！”
“那……不行，风险太大了。再说，把其他的珍宝丢弃，那怎么行？”
“难道说，你要把所有的人和珍宝全带走不成？一天走不了百十里，浩浩荡荡，那岂不等于是将脑袋提在手上么？”
郝老大爷一咬牙，断然地说：“明晚准备小船，尽量多装珍宝，只带家小，其他的人不让他们知道。到道川起早，越都庞岭进入粤西。快！今晚便准备，明日不动声色，晚间上船。”
一切就此决定，一夜之中便整理停当。郝老大爷忍痛丢弃了大批花了半生心血弄来的财物，以及二十年所买来的大笔田地，说不出的懊丧，痛心已极。
但性命要紧，不由他不硬着头皮撒手丢开。
次日平安无事，郝府一切如常。二更天，宅中所有的奴仆婢女全被毒药毒死，连守门的狗也宰了光。郝家一门老少十二人，加上四名教师爷和两名亲信，从村后上了船，悄然驶上了鬼门关。
华山村到泥江口，只有四五里的水程，按理，不消一个时辰，定可到达泥江口；夏日水涨，上航困难，但一个时辰足够了。可是，离村不到两里地，糟了，小船的中舱突然漏水，而且漏得相当厉害。船到江心补漏难，郝老大爷急得要上吊，逃命的事十万火急，家中有八条船，偏偏选上了这条倒霉的破船，岂不把人急死！急也没有用，船不能不补，想派人回头换一条船，谈何容易？
将珍宝搬移过船，也得花半天工夫，船靠了岸，几个人七手八脚抢修。怪！船是新船怎么会漏？但焦急中，而且是黑夜间，谁也看不出是被行家弄了鬼，只顾拼命用木片竹钉塞漏。一修修至天际泛现鱼肚白，糟透了，一面修一面漏，东面的裂缝刚修好，西端先前修好处又漏了，直修至天色将明，不但没修好，中舱却多了半舱水，船逐渐向下沉。
时衰鬼弄人，郝老大爷只好认命，痛心疾首地丢弃了大部财物，除了女人和小娃娃，每人打了一个包裹带上，急急找路走上官道。他已经毒死留下的奴仆，天亮后必定惊动村民，目下是有进无退，别无他途。他们必须在天色大明前离开泥江口，以免被人认出他们的身分，而且只有到泥江口才能弄到船，在这一带山野中只有野兽不见人烟。
快到泥江口了，黎明前的阵黑光临，阵黑一过，晨曦便会接踵而至。他们到了一座山脚下，郝老大爷心焦地叫：“快走！赶两步，必须在黎明前越过泥江口。”
蓦地，身后响起沉重的脚步声，他吃惊地扭头一看，依稀看到一个高大的人影，正在后面大踏步向前赶。他心惊肉跳，颤抖着向教师爷们低叫道：“周贤弟，灭口。”
周贤弟向路旁一闪，低声道：“你们走，交给我。”
来人大踏步而来，刚越过周贤弟埋伏处，周贤弟陡起发难，单刀来一记“力劈华山”手下绝情。
来人背后像是长了眼，右闪、旋身、出手，闪电般抓住周贤弟的右腕一带，左手疾伸，“二龙争珠”硬生生剜出周贤弟的一对眼珠子，冷笑道：“在我九阴吊客面前献宝，你该死一万次。”
“啊……”周贤弟杀猪般狂叫呼号，跌出丈外挣扎哀叫。
前面的人大吃一惊，郝老大爷拔剑相候，叫道：“手下留情，是屈贤弟么？”
来人奔到，夜暗中，他那吓死人的狞恶长相，已说明了他是九阴吊客屈长华。他似乎一怔，讶然道：“咦！你不是郜大哥么？老大！昨晚小弟夜入尊府，不见有活人，感到心灰意冷，正想赶到道州去打听呢，你……”
“唉！一言难尽。贤弟，你的书信是怎么回事？”
“大哥接到书信了？”
“是的，昨天刚接到……”
“糟！怎么谭兄弟如此误事？那大地之龙已从双头蛇口中知道大哥是杀害他父母的主凶，已经追踪下来了。都怪我不好，也是那双头蛇多事，他不知从何处打听出是你是主谋，竟向大地之龙招了供，你……”
“我接到你的手书，心中害怕，只好及早逃走。贤弟，那大地之龙当真追来了么？”
“瞧！那不就是大地之龙来了吗？”九阴吊客向山坡上一指，沉声道。
微曦中，三丈多的山坡草丛中缓缓站起中海愤怒如狂、咬牙切齿的身影，浑身白，缠白头巾，俊目中像要喷出火来，站在那儿像个幽灵，直薄耳膜的声音传到：“郜仲康，你也有今天。”
“宰……宰了他，宰……”郝老大爷凄厉地叫，颤抖着向后退。
蓦地，响起一声娇呼，有个女人叫：“中海哥，饶……饶命……”
那是俊亮的妻子叶春华的声音，也是中海小时候订下的妻子。中海心头一惊，注视着向他呼叫的女人。十年岁月悠悠，他已不认识这位儿时的妻子了。但看光景，他已猜出是谁啦！他深深吸入一口气，冷静地说：“春华妹，听说你替郜家留下了一子一女，你抱了走吧！二我请人送你回家。今天，你是唯一目击报应的见证人。也许你不知道，我的双亲是被他们害死的。我之所以被流役边塞，也是他们所赐，起因仅是我爹爹未能及时药治他家的死鬼老三。老爷子，请送她母女俩离开。”
假九阴吊客飞步奔上，春华哀叫一声，蓦尔昏厥。狂丐不管三七二十一，挟了她抱过已惊倒了的两个小娃娃，化阵狂风飞走了。惊呆了的郝老大爷神魂入窍，突然向北撒腿便跑。
路旁鬼影一闪，两个黑白无常突然出现，厉叫道：“那儿走？快往枉死城报到。”
“天啊！”郝老大爷厉叫，腿一软，仆倒在地。
俊明兄弟俩也清醒了，夫妻本是同林鸟，大限来时各自飞；他们顾不了任何人，向南忘命飞逃。
眼前鬼影乍现，四个女儿一字排开，齐声叫：“拿命来！时辰已到。”
两人正想向东逃，东面矮林中牛头马面当道，钢叉闪闪生光，惊得他俩心胆俱裂，厉吼一声向女鬼冲去拼死夺路。但相距还在丈外，两段树枝一闪即至，击中了七坎穴，砰然冲倒在地。四个教师爷奔出三丈外，被草中暴起的两名鬼牢一一击倒。十六名男女老少，一个个被绳索困牢，交由从华山村赶来的三十六名狂丐的朋友带上，走上丛山峻岭。
第三天，道州衙门半夜三更来了四位不速之客，那是俊明的妻子，和她的一儿一女，男的十岁，女的五岁，另一个是俊亮的小妾。她们躺在衙门前，人事不省，直待天色大明，方被兵勇发现。救醒后，她们说出了十年前后的惨案始末。据她们说，本来她们也难逃大难，幸得大地之龙在行刑前大发慈悲，饶了她们妇孺的性命。
华山村血案几乎闹翻了天，郝老爷子毒死了奴仆二十四人，死有余辜，家产全部充公，州大人法外施仁，不追究遗孤们的罪责。同时行文天下，捉拿凶手龙中海归案。天下茫茫，龙中海确像一条可飞腾变化的神龙，江湖朋友皆不知道他的下落，他的名号，直至百年后还传诵人口。
半年后，沅江县湖滨的一座大宅，挂起了“神医龙腾”的招牌，主人的医道了不起，附近的土着对他奉如神明。
（全书完，本书采用“好读网”重校过的文本，感谢“好读网”诸君的辛苦努力，向你们致敬！）