灰影左手一扬，三枚透风镖连珠飞射，向落石处急袭，同时人随镖进，一闪即至，发出一声怪啸挺剑上扑。
中海心中冷笑，这家伙心中已虚，如此而已。
灰影发觉上当，吃了一惊，左手正向镖囊中探，中海已突然闪出，冷笑道：“阁下高姓大名？在下已久候多时。”
灰影相距在两丈以内，林中虽黑，已可看清身影了，一身深灰色衣裤，灰巾蒙面，挂了镖囊，蒙面巾下灰胡飘飘，中等身材，手中剑冷电四射，是一把吹毛可断的宝剑，这家伙手脚甚快，旋身扬手三枚透风镖已破空射到，人亦挺剑扑上。
中海轻灵地闪在树后，从另一面闪出，冷笑道：“阁下，你的镖囊中最多只有十二枚透风镖，目下你已经用了六枚，在下等你用完了再说。”
灰影一声低叱，凶猛地连攻五剑，霎时风吼雷鸣，电虹漫天彻地而至。
中海鬼魅似的在树影中闪动，一面避招一面说：“咦！阁下像是邓家的客人邱诚，是么？”
灰影吃了一惊，收剑叫：“阁下是谁？取下蒙面巾。”
“尊驾何不先取？”
“你是谁？”
“你难道不是邱诚？”
灰影拉下蒙面巾，冷笑道：“正是老夫，阁下到底是谁？”
中海仰天长笑，声震天宇，笑完说：“果然不错，在下早已料定是你，阁下，金花五娘今晚并未动身，明早也不会到达咸宁，你想斩草除根，又想救那老贼婆，可是你却不自量力。”
邱诚大吃一惊，厉声问：“你到底是谁？是……”
中海拉下蒙面巾，狂笑道：“明知在下是大地之龙，你却强迫自己不相信，不敢叫出在下的名号是么？告诉你，不相信也得相信，大地之龙就站在阁下的面前。哈哈！你是龙虎风云会的走狗，难怪你对朋友无义，对手足兄弟无情，更想杀我大地之龙斩草除根，哈哈哈哈！你未免太操之过急了，你的机会多着哩！何必甘冒暴露身分之险赶来杀我？阁下，你已经落下龙某挖好的陷阱中了。”
邱诚也嘿嘿地笑，向东一指，说：“小辈，正相反，你已经自投罗网，回头看看吧，便知你的处境了。”
中海哈哈一笑，说：“阁下，你用啸声召来了三个和你互通声息的人，他们平时隐藏在附近，听啸声便赶来助你，他们刚到，在后面偷偷摸摸接近了，哈哈！一切尽在龙某意料之中，你以为龙某会傻得让你多活这许久么？你错了，龙某就是要等到你的党羽全部到齐，方揭开你的阴险本来的面目出来。”
身后突然传来鸟啼似的怪笑，有人怪叫道：“大地之龙，你已经没有机会了。”
中海不加理会，仍向邱诚说：“邱老狗，你替龙虎风云会卖命，为名呢，抑或是为利？替他们卖命对你有何好处？潜伏在邓家又有何阴谋？”
邱诚逐步迫近，冷笑道：“反正你已是将死的人，用不着知道那么多了，只要到了阴间地府，你便不难知道真象。”
蓦地，他后面传来了隐叟邓公明咬牙切齿的声音：“姓邱的，原来我家的恶运，全是你这畜生带给我的。”
这瞬间，中海一声大吼，旋身飞扑，三把飞刀发似闪电。
“啊……”身后惨叫震耳，身体跌倒的沉重声音清晰可闻。
身后有三个人，三把飞刀击倒了两个，另一个黑衣人大吼一声，沉重的鬼头刀疾挥，向扑来的中海疯狂进袭。
中海要擒活口，黑夜里在树林中容易脱逃，慢不得，必须速战速决，内力注入追电剑中，他要行雷霆一击，一剑挥出，斜身切入。
“嗤”一声轻响，追电剑第一次发挥神剑的威力，沉重而背厚刃阔的鬼头刀齐挫而折。
中海已乘势抢入对方的怀中，一指点中对方的右期门穴，右手剑把横挥，云头撞中黑衣人的左耳门，一声未出人便掷昏丈外。
中海回身虎跳，截住邱诚的后路，大喝道：“姓邱的，咱们俩来玩玩。”
西面半弧形站着隐叟邓公明、横江白练梁衡，和施姑娘素素，横江白练的笑声震耳，向素素笑说道：“施姑娘，该相信我了吧？你的龙大哥心细如发，聪明机警，岂是信口开河的人？金花五娘的消息连我这老江湖也摸不清底细，他居然武断地说明晨可到，其中当然有深意，幸好你没有多问。”
说完，拔出九合银丝链向前走，向邱诚笑道：“邱诚，你怎么这般愚昧？大地之龙英雄盖世，艺冠群伦，怎会不认识区区四五里入城的路径，会要一个人打着灯笼走路？放下剑算啦！假面具已经戳穿，反抗已是枉然，丢剑投降咱们也许还有个商量。”
隐叟邓公明赤手空拳走近，厉声道：“邱诚，邓某以赤诚……”
邱诚一声冷叱，招出“星飞雷射”凶狠地扑上。
隐叟向左急闪，白练倏飞，横江白练的银链已经截出，宛若匹练行空，风声虎虎，缠向邱诚的肩颈。
邱诚上身微挫，飞返八尺，剑向上一拂，“铮”一声暴响，震开抽来的一链，银链稍突然急卷，卷住了剑尖，可是，邱诚的反应十分惊人，不等横江白练的劲道传到，猛地抽剑一振，剑滑出缠绕，反而把横江白练震得侧飘八尺，几乎失足滑倒。
中海站在邱诚身后，喝道：“转身！诸位速退，把住四周，不可插手，免得被天下英雄骂咱们倚多为胜。”
邱诚不敢不转身，但看清自己召来的同伴已经不见踪迹，他先前被隐叟的出现分了心，只听到惨号声，却不知三个同伴已被中海在电光石火似的刹那间制住了，不见同伴出现，他感到心向下沉，头皮发炸，知道不妙，再不走便完了，便向左急窜。
黑影一闪即至，拦住了去路，黑色的奇异剑影袭到，沉叱入耳：“接招！你走得了么？”
“铮铮铮……”一阵清悦的金铁交鸣暴起，两把宝剑各展神威，剑气飞腾中，两人各攻了十剑以上。
中海迫近了丈余，已摸清对方的剑路，一声沉喝，开始快攻。
隐叟越看越迷惑，扭头向素素问：“素素，你说邱诚就是回春居士么？”
“是啊！龙大哥带有鬼丐常真致邱诚的信，告诉大哥说回春居士已化名邱诚隐居九宫山，鬼丐与回春居交情深厚，该不会有假。”素素据实答。
“那就怪了。”
“老爷子，有何可怪？”
“回春居士医道通神，内功修为已臻化境，数十年隐世潜修，岂同小可？你看，这位邱诚像不像有一甲子修为的名宿？”
“这……确是十分可疑，龙大哥还未用上奇奥的剑术，这家伙便难以招架，这……”
“铮”一声暴响，邱诚的剑被震得向外荡，中宫空门大开，接着，他“哎”一声惊叫，上身侧扭踉跄后退。
中海闪电似的跟到，喝声：“撒手！”
“哎哟！”邱诚惊叫，侧扭的上身向上挺，“噗”一声剑失手坠地，人向侧急逃。
中海如影附形跟上，收了剑，左手勾住邱诚的咽喉，右手连击两拳，结结实实击在邱诚的右后胁上。
“嗯……哎……”邱诚哑着嗓子叫，双手绝望地紧抓住中海的左手，想解脱锁在喉间的手，甚至还想将中海摔出呢，可是他直不起腰，用不上劲，两拳着肋，他身子一软，完全失去了抵抗力。
中海将人放倒，双手急劲，卸脱了邱诚的双肩关节，将人挟在胁下，叫道：“邓老爷子，前面还有三个家伙，一死两伤，带回去好好问内情，素素，劳驾收回我的三把飞刀。”
四人各带一个，飞步赶回邓家，将近庄口，中海道：“不必惊动其他的人，找一间密室处治这几个家伙。”
庄后有一间用泥砖建成的小屋，靠近牲口栏，那是夏日牲口上栏不进内，派人夜间看守牲口的小屋，邓公明领先绕至屋旁，将人放下启门入内，点起了松燎，肃容入屋，将门闭上说：“这儿距正屋不远，最好不要让他们鬼叫鬼嚎。”
屋中有两张木床，一桌四椅，天气寒冷，牲口已上马房，不用派人看守牲口栏，所以没有人在内居住。
中海将挨了两飞刀，气绝多时的尸体放在床下，另两名受伤的人靠坐在床内，将邱诚用牛绳绑住双手，吊在横梁上，脚下用木椅垫上，准备停当，他向隐叟正色道：“邓老爷子，请在一旁坐下，小可先问，请不必接口，如有疑问，等会儿任由老爷子处理，事关武林大劫，请恕小可擅专之罪。”
邓公明恨得直咬牙，但却大方地说：“哥儿请自便，老朽依你。”
邱诚的神智逐渐恢复，厉叫道：“邓公明，邱某如有三长两短，令弟也活不成。”
邓公明冷哼一声，切齿道：“姓邱的，老朽的堂弟一条命算不了什么，如果你没有三长两短，老夫的命大概也会被你收掉，你这猪狗不如的畜生！老夫总算栽在你这位好朋友的手中了。”
中海取过另一支松明点燃，走近邱诚冷笑道：“朋友，在下发现你很怕死，如果你真想活就乖乖地吐实。”
“笑话！老夫顶天立地，堂堂大丈夫，岂是贪生怕死之人？”邱诚厉声答。
中海将松明伸至邱诚的脸前五寸左右，松明火焰熊熊，喀啦作响，松油滚腾，黑烟阵阵腾升，他略一晃动松明，火焰轻闪，冷冷地说：“如果你不怕死，早已自杀了事，还用得着在这儿受刑么？大概你认为邓老爷子不敢杀你，所以妄想用威吓的手段保全性命，哼！告诉你，办不到，如果你不吐实，龙某将你活活用松明烧死，然后明天在官道上大解八块，示众江湖，留下我大地之龙的名字，邓老爷子便可脱去嫌疑，你的三个爪牙全部被杀，没有人可将今晚的事向外宣扬，请教，龙虎风云会怎知你是怎样死，又因何而死的？”
被制了期门穴的大汉倚坐在床壁后，突然大叫道：“我不愿死，饶我一命，我愿招供。”
中海示意横江白练将大汉拉近，点头道：“你很识时务，但在下先说个明白，你如果知无不言，在下绝不杀你，但在龙虎风云会未被消灭之前，你得被软禁起来，暂时失去自由，你愿是不愿？”
“我……我愿意。”大汉高声答。
“申永泰，你敢？”邱诚大吼。
中海将松明在他的额上一拂，灰白三绺须嗤嗤怪响，应火而毁。
“啊……”邱诚狂叫。
中海的松明伸至他的口前，冷叱道：“你再鬼叫试试？”
邱诚不敢再叫了，死瞪着中海咬牙切齿。
中海在申永泰面前蹲下，往下问：“你们是龙虎风云会那一坛的人？”
“武昌府分坛南路的弟子，但我们这一路设坛在九宫山。”
“邱诚是贵坛主的什么人？”
“是九宫山的……的……他是外主坛的护法，不属本分坛管辖。”申永泰支吾地说。
中海淡淡一笑，往下问：“邱诚在上月离开九宫山，与邓老爷子迁至安陆府，之后邓二爷公皓便被贵会架走，以贵会来说，人才济济，高手如云，即使将邓老爷子一家全部掳走亦非难事，为何却劳驾邱护法隐身在邓老爷子的身旁监视？”
“在下不知其中缘故，只知丘护法前月从江西庐山找来一个人，躲在九宫山许久，之后便命本分坛派人到这儿听候差遣，经常将消息传送主坛，其他的事，在下便一概不知了。”
“好，谢谢你，你的话对龙某极有价值。”中海答，站起重新回到邱诚身前，冷冷地问：“阁下该你说了。”
“你作梦。”邱诚厉叫。
“真的？龙某却是不信。”
声落，松明已逐渐接近邱诚的左眼。
邱诚心胆俱裂，虚脱地挣扎着叫：“这样对付丘某，算不了……”
中海伸脚一句，勾开了木椅，邱诚身子凌空，不住晃动叫唤，中海冷笑道：“对付你这种人，心肠不狠简直对不起老天爷。”
一面说，松明一闪，“嗤”一声烙在邱诚的左胳肢窝下，邱诚发出一声厉叫，一阵扭动，绳索格吱吱地响。
松明接近了邱诚的左眼，中海厉声问：“说不说？你的左眼要是不要？想在我大地之龙面前充好汉，你未免太傻了。”
“我……我……我说。”邱诚绝望地叫。
中海将木椅推回原处，邱诚双脚落实。
“说吧，为何潜伏在邓老爷子的身边？”
邱诚久久方缓过气来，有气无力地说：“为了探出邓家是否有异谋，也想查出邓家要请的人是谁，以便一网打尽。”
一旁的邓公明忍无可忍，忘了他和中海的约定，切齿叫道：“你这畜生！自从邓某在九宫山与你相识之后，你我相见恨晚，一见如故未几顿成知交，你……”
中海摇手道：“邓老爷子，你老人家错怪人了。”
“我？你的意思……”
“邱诚是个武林名宿，一代神医，有仁心有高深的学问，也是个极端重视友情的仁厚长者。”中海泰然地答。
邓公明向邱诚一指，变色问：“哥儿，你……你说他……他是……”
“他？他是另一个人。”
“什么？他……”
“他不是邱诚，邱诚另有真人。”中海一字一吐地答。
“你……你不是开玩笑吧？”
中海呵呵笑，徐徐发话道：“邱诚却是回春居士，鬼叟常真是个老江湖，绝不会鲁莽得要我将书信带给一个无中生有的人。刚才在书房之中，小可便发现这人不是邱诚了，施姑娘的父亲与回春居士的堂弟八爪苍龙是忘年之交，回春居士绝不不会不知见了堂弟的晚辈，这人竟一无表示，此其一，小可提及回春居士，这家伙的神情有异，涌起重重杀机，此其二。小可将致回春居士的书信打开，他既然矢口否认是回春居士，便不该偷觑信中的内容，更不该在看了之后杀机更浓，此其三。他竟不知八爪苍龙其人，用言语支吾也不恰当，此其四，这一切逃不过小可的法眼，叫他自己招供好了。”
邱诚神色大变，但仍顽强地说：“老夫既然投身龙虎风云会，已对从前的朋友恩断情绝，岂能硬指老夫不是邱诚？谁能指据邱诚就是回春居士？鬼丐目下何在？何不叫他前来对证？”
中海呵呵一笑，走近伸出两个指头，在邱诚的上唇一抹，突然揭起他已被烧掉一半的胡子，笑说道：“胡子是假的不算，你的额角窄小，而回春居士的额角定然甚宽，拔掉额发瞒不了有心人，你的双颊也必定比回春居士瘦削，由易容术的高手替你加厚了两颊，但这人大概不甘心，所以在颊前侧弄了手脚，在皱纹之间留下了痕迹，而且肌肉僵化了，说话时牵动嘴角，整个颊肉都在动，你骗得了谁呢？”
中海一面说，一面指点给邓公明看。
“天！这该死的家伙是谁？”邓公明惊叫。
“阁下到底是谁？”横江白练问。
“老夫邱诚。”邱诚仍然斩钉截铁地答。
中海向横江白练问道：“梁兄，九宫山住有知名的人物么？这人必定是对回春居士极为熟悉，方能在易容后瞒住了邓老爷子。”
“听说有一个叫闲云丹士的老道，早年是关中的独行大盗。”横江白练慎重地答。
“闲云丹士目下怎样了？”
邓公明接口道：“闲云丹士的道观叫作闲云宫，距诚老的府第只有里余，两月前闲云丹士云游去了，不知下落如何？”
中海转向申永泰问：“申兄，贵护法是不是闲云丹士。”
申永泰沉思片刻，说：“是不是他在下也不知道，但闲云丹士确是本会的人，但他为人孤僻，不太接受本会的人指使。”
中海向邱诚冷笑，举起松明说：“阁下，你难道不是闲云丹士？”
邱诚摇摇头，喘息着说：“当然不是，逼死我我也不会假冒任何人的名号。”
“哼！世间只有一个可以任意易容名手，那就是庐山的幻形老狐余亮，上次在下在庐山逗留旬日两次造访余前辈，可惜缘悭一面，阁下，前月你到江西，曾见到余前辈么？他人目下何处？”
“老夫不知道世间有什么幻形老狐其人。”邱诚大叫。
“哼！幻形老狐可能已被你用诡计擒来了，如果在下所料不差，你之所以接近邓老爷子，不仅是为了替龙虎风云会卖命，其中必有更大的阴谋，你之所以要在半途埋伏想用透风镖杀我，也不是为了救金花五娘，相反地，却怕我落在金花五娘的手中，供出你在这儿的所作所为与及吐露回春居士的消息。
“世间知道回春居士是神医的人不算少，但知道他是疗毒圣手的人却不多，在下深信你便是其中之一，因为你接近他的时日不短，而且毗邻而居，你又是个有心人，定然知道邱诚是回春居士，所以向他下手。你说，假使在下到闲云宫找到回春居士，你准备怎样死法？”
邓公明抽口凉气，接口道：“龙哥儿，邱老哥既然被他所害，怕不早就……”
“不会的。”中海断然地说，稍顿又道：“申永泰说这家伙为人孤僻，不太乐意的受龙虎风云会的指使，可知他是个野心极大不甘人下的人，龙虎风云会控制武林名宿的手段相当毒辣，一是挟亲人为人质，一为以慢性毒药龙虎金丹禁制，这家伙不但找药破解龙虎金丹的毒性，可能还想以毒攻毒反控制风云会的人。
“他必定是困住了回春居士逼取解药，而回春居士却不愿替他配制，可能借口缺几味稀罕的药物无法觅得，回春居士与老爷子交厚，老爷子的堂弟却是此间名医，家设药局，他只有从府上打主意了，至于他为何让令弟被龙虎风云会架走，内情便不是小可所能知道的了。
“小可因此断定，回春居士必定是被囚禁在闲云宫中，小可今晚便动身前往察看，至于这位假邱诚小可要带到官道上活剥了他，以为不吐实的惩戒，这两位老兄，老爷子可将他们带到安陆府藏身，等到龙虎风云会瓦解冰消，方可恢复他们的自由。”
邱诚狂叫道：“饶我一命，贫道吐实。”
“已来不及了，老道。”中海冷冷地说。
邓公明恍然大悟，叫道：“不错，这家伙曾向舍弟提及，托舍弟搜购出自丹薰山的干耳鼠，耳鼠是一种飞鼠，产自阴山北面数百里的丹薰山，皮肉可治百毒，可治妇女难产，舍弟说中原无法获得，认为老朽早年行脚天下，可能知道谁有此物，便往我身上推，后来他问我，我说曾记得早年一位故友有此奇物，却记不起是谁，必须找到我那本侠义题名录，或可查出其人，但我找遍了家中每一角落，却不知侠义题名录藏在何处，难怪我这次大搬家他这么热心，原来如此，这家伙确是有耐心。”
闲云丹士凄然泪下，痛苦地说：“贫道被龙虎风云会所逼，不得不出此下策，好吧，给我留个全尸，贫道感激不尽，何必活剥我呢？”
中海将他解下，接上他的肩骨，冷冷地说：“在下饶你不死，领咱们到闲云宫。”
“贫道愿领诸位前往。”
中海示意横江白练点了“闲云丹士”的气门穴，先将人带走，然后向邓公明说：“邓老爷子，此地和安陆府皆不是藏身之地，务必尽快迁往他方隐身，令弟的事，小可当暗中留意，有机会便救令弟脱离虎穴，老爷子可留下通讯的处所，以便日后令弟脱险时家人能够团聚。”
邓公明吁口长气，黯然地说：“看来，只好尽早离开是非之地了，日后安顿之处，老朽刻在石片上，埋在屋右河畔第一颗柳树下，请告知舍弟，安顿家小后，老朽将赴施老弟隐身之处，等候机会和龙虎风云会的人一拼。”
“老爷子决定与施前辈为江湖劫难尽力，真是江湖幸甚，武林幸甚，小可有急事找邱老爷子商量必须尽早动身，告辞了。”
“龙哥儿，老朽真不知该怎样感谢你才好。”邓公明感激地说，送出门外。
走上至县城的大道，由施姑娘越城回到客店，取回行囊，由中海押着闲云丹士，取道奔向九宫山，九宫山在通山县东南八十里，高峰九层，所以称为九宫山。
宝石河在此发源，曲折从西南流向西北，会合富江流下兴国州，这是一条不算太小的河流，但河床日渐升高，水源似乎渐趋枯竭。
沿宝石河上行，有一条小径直抵九宫山，第二天午后，四人便到了丘府的旧宅，假回春居士的胡子已经取掉，已没有人再认识他了。
闲云宫在丘府故居的上游里余，宫后是九宫山伸出的一条山脊，林深草茂，甚是清静，宫本身建有二进大殿，以往香火道人奉命关闭了宫门，宫中便开始冷清了，反正宫产甚是富裕，他们并不靠香火钱养活。
中海挟着闲云居士领先而行，他的脸色发青，冷汗不住流出，闲云居士本人也不好受，那晚被拉脱肩骨吊了许久，受不了，腋下又被烙伤，格斗时右后胁下又挨了中海两拳头，再经两百里的奔走，他怎吃得消？
远远地，便看到闲云宫宏伟的宫门，院门口空无一人，显得冷清而阴森。
闲云丹士不住喘息，喃喃地说：“宫中有十八道人，有四名是龙虎风云会派来监视我的高手，但其余的道侣却是贫道的心腹，监视贫道的人不知后殿的山崖建有秘室，如果你们不能宰了那四个人，风险太大了，我只能告诉你开启秘室的机关，不能助你们动手，请记住你的诺言，饶我一命，反正我没有解毒的药，下月初将是贫道的死期，倘请高抬贵手。”
中海拭掉额上的冷汗，说：“回春居士也许有解毒药，只是你所用的手段卑劣，他不愿替你尽力，也许在下可以求他替你解毒。”
说完，扭头向素素道：“素素，准备动手，有四个风云会的走狗，不可让他们逃掉了。”
宫门紧闭，看似没有人，其实有人从窗内向外监视，闲云丹士不走殿门，在石阶下拾起一枚卵石，抛向院左的放生池上侧的喷水口，叫道：“闲云野鹤。”
偏殿的沉重殿门应声徐徐拉开，闪出两个老道，一个叫：“咦！是师父么？”
闲云丹士长吁一口气，说：“一清，鸣钟召集弟子们至大殿聚会。”
一清稽首退走，说：“弟子遵命。”
另一名老道上前礼毕，上前搀扶闲云丹士，讶然叫：“师父，你老人家像是受了伤，这几位施主是……”
“不必问，扶我升座。”
在钟声震耳中，大殿门徐徐开启，大殿供的是三清祖师，殿额题的是三清殿，神案前是法坛，老道将闲云丹士扶上法座，中海站在坛下的左方，横江白练在右。
不久，十八名道侣一一到齐，在法座前列班，一阵子繁琐的参拜大礼过后，闲云丹士开了金口，道：“大殿四弟子升座。”
前一列四名中年老道站起整理法衣，升阶到了法案前，一个比一个凶猛，全都是拳头上可以站人，膊胳上可以跑马的好汉，同时稽首道：“无量寿佛！大殿四弟子，恭请师父金安。”
闲云丹士一咬牙，大声说：“你们听了，今后闲云宫将是玄门修真之地，不再是龙虎风云会的招待站，贫道从今天开始，已不再是龙虎风云会的护法，你们可以走了。”
四老道先是吃惊，最后脸色一沉，其中一个沉声道：“护法难道不怕本会惨烈的报复么？是怎么回事？”
“你们认识这位施主么？他就是贵会的死对头大地之龙，用不着贫道多加解释了。”
四老道穿了法服，但所佩的剑却不是桃木剑，而是杀人家伙，闲云丹士的话，像是一声焦雷在他们的耳中爆炸，火速拔剑，一个叫：“向外闯，脱身再说。”
闲云丹士也同时叫：“本会的弟子速退，不许插手。”
中海迫不及待地左右手齐发，两把飞刀宛若匹练横空。
“啊……”一名刚冲下法坛的老道狂号一声，倒抛起三丈高，脚下大乱，狂叫着冲倒在三丈外，右胁下飞刀尽柄而没，只露出一个血洞。
另一人“嗯”了一声，想大叫叫不出来，右颈根插了一把飞刀旋转着仆倒。
素素拦住一名老道，叱道：“天玄剑之女施素素在此，留下命来。”
“铮铮铮！”剑鸣震耳，两人在殿中展开了恶斗，你来我往硬接硬拼，好一场生死恶斗。
横江白练截住另一名老道，九合银丝链幻化出千百道银芒，八方飞腾，抽、圈、套、挥、缠一招紧似一招，奋勇进击，气吞河岳。
可是老道也不弱，一支剑八面生风，连挑带拨八方游走，居然在链影中进退自如，甚且还能不时以狠招回敬。
中海向下走，向横江白练喝道：“梁兄，退！”
横江白练一声低啸，抽链飞退。
老道见中海赤手空拳叉腰而立，挡住了出路，一声怪叫，身剑合一扑上夺路。
中海屹立不动，沉叱道：“接飞刀！”
白虹破空而飞，老道大喝一声，扭身一剑向飞刀击去，就在这一扭的刹那间，脚下一虚，另一道电虹已一闪而至，不偏不倚地贯入小腹，快得令人肉眼几难察觉。
“叮！”剑击中第一把飞刀，飞刀震飞丈外。
“啊……”老道狂叫，“当”一声长剑坠地，双手抱着小腹冲前五六步，猛地拔出小腹的飞刀，浑身一震，鲜血如喷泉狂涌，再惨叫了一声，冲倒在中海的脚前挣扎。
远在廊下的十四名老道惊得手脚都软了，张口结舌呆如木鸡。
另一侧，和素素狠门的老道向后急退，一面封架，一面怪叫：“请收招，请收招。”
素素止步收招，厉声道：“你有后事交代，要本姑娘替你招魂么？”
老道丢下剑，张开双手，满头大汗地说：“我投降，我……我投……降。”
“投降？”素素讶然叫，又道：“老天爷，这又不是两国相争，谁要你投降？”
中海徐徐走近，凛然地说：“素素，这是一大难题，咱们既不能赶尽杀绝，又无法安置这些弃暗投明的人。”
他走近道，正色问：“道长贵姓大名？”
老道脸色发青，答答巴巴地说：“我……我不是老……老道，我姓……姓路，名健，江……江湖匪……匪号叫穿山甲，对……对风水地……地经堪舆之学甚……甚有经验，所……所以叫我伪……伪装老……老道。”
“我问你，你已服下龙虎风云的金丹，即使你投降，还是死路一条，为何投降？”
穿山甲摇摇头，愁眉苦脸地说：“龙虎金丹是给那些一流名宿高手所用的，我这种二流人物还轮不到，不配受此种宠幸，假使每人都服龙虎金丹，本会有数万会众散处天下各地，龙虎丹岂不要拖上数千辆大车才够分配？”
中海点点头，深以为然，说：“在下饶你一命……”
穿山甲突然跪倒，叩头道：“多谢……”
崩簧乍响，一支背装劲弩破空射出，素素哎一声惊叫，火速抢出。
中海早有提防，上身一仰，右脚飞起，“噗”一声踢中穿山甲的上额，劲弩一发之差，掠过他的鼻尖。
穿山甲“啊”一声厉叫，身躯上翻。
素素抢到，长剑刺入穿山甲的胸口。
中海挺身站起，冷笑道：“这家伙班门弄斧，他的眼神逃不过我的双目。”
闲云丹士举步下坛，向下叫：“众弟子在殿中列队坐下，不可擅离。”
中海向横江白练拱手道：“梁兄请监视着这些人，如果有人擅离，一律格杀勿论。”
十四名老道乖乖地在法坛前列队坐下，中海三人缴掉他们的兵刃暗器，由横江白练在旁看守，他和素素带着闲云丹士直趋后殿。
横江白练看守着十四名老道，老实说，心中委实有点发毛，假使这些家伙群起而攻，或者一哄而散，他却是没有任何阻止的办法，任何时刻都可发生意外，权衡眼前形势，他心中檩檩，仔细地扫视老道们的神色，他计上心头，尽量将情绪放松，含笑从容地说：“诸位定然感到今天的事太过突然，心中也必疑窦丛生，不知所措，谁知道其中缘故么？”
一名老道摇摇头，惶然地说：“我等确是莫名其妙，施主何不明告？”
“令师久被龙虎风云会所制，心有不甘，因而将邱老诱入秘室囚禁，想从邱老口中取得化解龙虎金丹毒药的丹方，摆脱龙虎风云会的控制……”
“贫道要问的是，我等的今后命运究竟如何？”
“今后贵宫将永远封闭，或者交由附近的人另行请人主持，诸位必须及早离开避祸，以免被龙虎风云会的人找到向诸位报复，因此，等会儿诸位必须携走所有财物，远走高飞。”
“家师呢？”
“令师亦将另行觅地潜修，他会为诸位筹画妥善，今后何去何从，令师不会令诸位失望的。”
正说间，外面传来急促的马蹄声，山区之中，马匹极为罕见，横江白练江湖经验丰富，心中一动说：“有一匹马从下游来，诸位知道是谁么？”
一名老道神色紧张地说：“准是龙虎风云会的信使来了，如让他发觉……”
横江白练当机立断，叫道：“相烦两位道长将尸体拖至客室藏好，再请一位道长出面将信使延入，如果信使见机逃掉，诸位将大祸临头。”
蹄声渐近，在院门前倏止，一名老道迎出。不久，陪着一名劲装大汉缓缓从天坛右侧通过，向大殿走来，一面走，大汉一面说：“外主坛成坛主命在下前来传会主的法旨，请令师早日起程，目前风声甚紧，会中弟子必须如期前往主坛聚会，令师目下是不是仍在咸宁邓家？”
老道领先登阶，一面说：“尤施主何不到咸宁一行？家师仍在邓家。”
“在下要抄小道至南康府，不走咸宁了，请道长转禀令师便成……”
一面说，一面踏入殿门，毫无戒心，话未完，藏身门后的横江白练突起发难，链子一抖，从后面欺上，套住了大汉的脖子，转身将人背起，一面向老道叫：“道长再到门外看看，是否还有后到的人在。”
大汉在他的背上挣扎了片刻，直挺挺地停止了呼吸，他将人放下，先制了大汉的双肩井穴，再用推拿术助大汉的呼圾，可是，由于太过慎重，一是怕老道透露风声，再就是怕来人是艺业甚高的好手，因此用劲未免重了些，而大汉的喉管又经不起链子的扣勒，气喉已破，只推拿了三两手，他突然放手摇头苦笑道：“这厮是个银样蜡枪头，一勒就死了，可惜，问不出口供啦！”
不久，二进大殿奔出笑容满脸的施姑娘，向横江白练招手叫：“梁师父，龙大哥有请。”
二进大殿中，蒲团上端坐着两个老人，左面那人的相貌，与闲云丹士几乎一样，身材神情十分酷似，唯一不同的是，闲云丹士的胡子已被揭掉了。
另一人身材瘦削，脸色苍白，一双老眼依然明朗，年约古稀，脸上木无表情。
神案右侧，有一名老妇，两个中年人，四名仆人打扮的两名男女。
闲云丹士虚弱地半躺在神案下，中海脸色泛灰，正和坐在蒲团上的两老低声说话。
素素和横江白练进入大殿，中海站起说：“梁师父，在下替你引见两位老前辈……”
两者一是易名邱诚的回春居士丘宪，另一人是幻形老狐余亮，老妇是回春居士的老伴，两位中年人则是老人家的长子丘昆，次子丘仲。
横江白练上前行礼，自报了名号，中海说：“邱老前辈的藏药秘室在后院的地窟中，咱们必须立即前往，请梁师父扶闲云道长同行，我已无力扶他了。”
回春居士向丘昆兄弟招手，说：“昆儿，扶我走，仲儿扶龙哥儿一把，赶一步回家取药，迟延不得。”
横江白练走近中海，低声道：“刚才龙虎风云会有信差前来，要闲云道长赴主坛聚会，可惜我下手重了些，未能将来人活擒迫供。”
回春居士曾被闲云丹士施过刑，身体虚弱，由丘昆搀扶着举步，一面说：“不必理会，反正咱们明晨便可离开，即使有人泄漏消息，赶来声援的人，最快也得在两昼夜方可到达。”
到了大殿，横江白练向闲云丹士说：“道长请告诉令徒，明晨之前，要他们不可离开，道长还有何事交代么？”
闲云丹士苦笑道：“用不着交代了，只须要他们明晨远走高飞保全性命便够了。”
他召来了首座大弟子，交代宫中所有财物的分配，以及今后觅地栖身的注意事项，最后说：“江湖鬼域，稍一大意失足，悔之晚矣！汝等务必谨记为师的话，另行觅地清修，一入江湖出更难，如若蹈了为师的覆辙，今后即使能保全性命，亦将永无宁日，明晨早课之后，各奔前程去吧！不必再往丘施主府上找我了。”
十四名弟子恭送众人出宫，立即掩埋尸体准备明晨各奔前程。
回春居士的家，建在宝石河的河沟旁，四周栽了不少花木，共有三进土瓦屋，里外有一座村庄，彼此之间，鸡鸣犬吠清晰可闻。
丘昆兄弟安顿了客人，督促仆人打扫住所。横江白练也要返家一行，约定晚间前来会合，告辞走了。
地窟建在后院，进口建在牛栏旁，丘昆先进入点起灯火，将中海和素素请入，幻形老狐扶着回春居士进入室中，丘仲则搀扶闲云丹士偕行。
地窟秘室占地约有两丈见方堆积了不少草根树皮药石，两排长木架上，各种药物堆积如山，一列大小不同的瓶罐约有上百只之多，一张长案上搁着切刀、闸刀、天秤、磨研器、文房四宝等等，一进门便可嗅到淡淡的药香。
虽则两月来未加整理，但依然清爽整洁，壁角安了一座药鼎，通风孔伸至上面的牛栏旁将烟排出室外，所以室中不受烟火的薰灼。
回春居士在案前落坐，客人则分别坐在药堆上，他冷冷地注视着闲云丹士，冷冷地说：“闲云道长，龙哥儿代你求情，但老朽作不了主。”
闲云丹士长叹一声，吃力地说：“贫道被龙虎风云会胁迫，难以忍受，因此心中不甘，贸然出此下策，以致对两位施主多有冒犯，尚请原谅贫道的苦衷，多多包涵，感激不尽。”
幻形老狐冷哼一声，阴森森地说：“你这狗东西太可恶，在山泉中暗下大量蒙汗药，将老夫全家老少尽行迷倒，把老夫掳来替你易容，事成为何食言不放老夫走路呢？”
“贫道还想藉重施主的鼎力，欲在获得丘施主的解药后，再恢复本来面目。”闲云丹士无可奈何地说。
“哼！老夫已告诉过你，易容之后，如想恢复本来面目绝无可能。”
“贫道也说过，只要与丘施主的面貌不同便可。”
“哼！你所安的心眼，老夫岂有不知之理？等你易容成功之后，天下间只有我幻形老狐知道你的本来面目，你会让老夫活在世间，令你寝食不安么？”
闲云丹士不再争辩，黯然地说：“贫道确有这种念头，易地而处，施主谅必也有贫道相同的想法好吧，施主如何处治贫道，悉从尊便，反正贫道已是笼中之鸟。”
幻形老狐的目光落在中海身上，说：“龙哥儿，这家伙已经摸出了咱们的底，留下他后患无穷，说不定日后咱们反而断送在他的手中，不可不防。”
中海不是没想到后果，但他不是轻于言诺的人，心中为难，无可奈何地说：“但……但小可已答应饶他一命，为人在世，信义为先，希望老爷子高抬贵手饶他一死，至于日后的事，谁能逆料？他是否丧心病狂仍然投靠龙虎风云会出卖我们……”
“贫道愿发洪誓大愿，以血证誓，日后……”闲云丹士抢着叫。
回春居士摇摇手，接口道：“算了，你这种人所发的誓，绝不可靠，不值半文钱。”
闲云丹士急得浑身直冒冷汗，用求援的目光向中海求救，幻形老狐紧盯着回春居士，突用传音入密之术说：“宪老，能不能找一种药物让牛鼻子丧失记忆力？咱们不能辜负龙哥儿，是么？”
回春居士所受的刑伤不轻，不能用传音入秘术说话，问：“可以，亮老的意思，是饶了他？”
“兄弟正是此意。”幻形老狐答。
回春居士转向闲云丹士道：“龙虎风云会的龙虎金丹，在未摸清毒性之前，老夫不敢妄行下药，必须经过多次试投，观察药性变化方可对症下药，不是三两天之内可以奏效的，你必须暂行忍耐，仲儿，先替他找地方安顿。”
中海从怀中取出龙虎金丹呈上，说：“这就是龙虎风云会的龙虎金丹，老爷子或可从丹中找出毒药的成分来。”
回春居士大喜，向闲云丹士说：“道长请放心，也许不需三天，老夫可替你配解药了。”
闲云丹士慌忙道谢，随丘仲走了。
中海呈上鬼丐的手书，素素迫不及待地说：“大哥，你这人真是，自己的事为何不提？”
“施姑娘，你是指……”回春居士讶然问。
“龙大哥中了朔望散的毒，老爷子，你老人家看看龙大哥的脸色，多可怕呀！”
回春居士倏然抓过中海的手，把脉、验睛、察口腔、试肌肉，一阵忙碌，抽口凉气说：“哥儿，中毒之后，你大概多次妄用真力，以致毒性蔓延甚速，老天，再晚上半天工夫，就是大罗天仙也救不了你。”
“老爷子，不要紧吧？”素素喜悦地问，她心头压着的石头落地。
“傻丫头，在回春居士的妙手下，还用问要不要紧？”幻形老狐含笑接口。
回春居士开始在瓶罐中找药散，在树皮草根中找所要的药物，中海吁出一口长气，轻轻地说：“假使不在大桥镇管闲事，怎会找到丘老爷子拾回性命？”
“龙哥儿，能将你的事说来听听么？”幻形老狐问。
回春居士一面配药，一面接着问：“是啊，你是怎样和鬼丐攀上交情的？那家伙可难缠得紧呢。”
中海简略地将身世说了，并将所经历的事一一说出，有关龙虎风云会，以及他曾从电剑婆婆学剑的事也毫不隐瞒地说了，最后说：“小可人微言轻，不足以号召天下的侠义英雄共襄义举，希望诸位前辈名宿出面共挽狂澜，尚请两位老爷子出面担当，同挽江湖浩劫，则江湖幸甚。”
两老呆住了，回春居士久久方吁出一口长气，叹道：“哥儿，老朽惭愧极了，这些年来，老朽隐世逃尘，不但辜负了一身绝学，也愧对武林故友，到头来仍然栽在小辈闲云丹士的手中，如果没有你老朽将含恨九泉，哥儿，没话说，老不死的我安顿了家小，立即到昭潭找天玄剑共历江湖大劫，鬼丐的书信上说，要我给你一些防毒药物，我……”
他将藏在柜中的一只玉瓶递过，又道：“这就是闲云丹士要找的耳鼠解毒药，天下间任何奇毒也无法伤你，即使是奇毒，在喉管未毁之前服下此丹，亦可有救，预先服下防毒，鹤顶红腹蛇涎亦毫无用处，至于你所中的朔望散毒，那是一种不登大雅之堂的小玩意，只是你迁延过久，经脉受损，必须从固本培元着手，不宜用耳鼠解毒丹一下子便将毒驱出，那会使你十天半月起不了床。”
中海屈身下拜，感激地说：“多谢老爷子厚赐，只是，尚请老爷子为那些身陷龙虎风云会的高手名宿尽力，找出龙虎金丹的解药来，功德无量。”
回春居士挽起他，神色肃穆地说：“龙哥儿，老朽向你保证，愿以有限余生，赴汤蹈火在所不辞，誓为此次江湖大劫付出全部精力。”
幻形老狐也沉重地说：“龙哥儿，你曾说过在福建遇上神驼，他要你到庐山找我，你曾在随电剑婆婆学剑期间，找了我两次。”
“是的，小可在福建时，追查仇人要紧，不克专程往拜老爷子，后来顺道前往府上拜谒，可惜老爷子不在家，无缘拜识。”
“这么说来，舍下的家小必定仍然健在，那时我已被闲云丹士小辈掳来了，天下易容之术，可分内外两家，互不关连，各有专精，内外兼修的人，少之又少，老朽却是其中之一。所谓内家，指身躯各部分的永久变形，可以说，这是华佗神术中被目为邪魔外道的专技，被目为左道旁门，其实精于此道的人世所罕见。
“所谓外家，指藉药物改变肤色，以药物使五官各部暂时变形，模仿各种神情，加减身躯的附着物，这一门不简单，很难习得了解世人心理变化的微妙道理，须花不少工夫，体会不够深刻，便很难瞒得了明眼人，像闲云丹士这家伙，我将他改变成丘兄的脸形，但故意留下破绽，而他又无法体会邱老的喜怒哀乐神情，在你的眼下便露出马脚。
“我不能替你改变脸容，你必须堂堂正正以大地之龙的本来面目力挽狂澜，和群魔决雌雄，因此，我只可以传给你外家易容术，以应不时之需，神出鬼没令群魔丧胆。”
“老爷子，小可先行拜谢你老人家的厚赐。”中海说，整衣下拜。
幻形老狐急伸双手相扶，笑道：“哥儿，我还没有向你道谢哩！咱们免了好不好？”
回春居士似乎突然想起一件事，嚷道：“哥儿，你说飞虹剑客传给你一种练气心诀……”
“是的，叫两仪心诀，电剑童老前辈也知道这种心诀，可惜却是不可能练成的废物……”中海接口说。
“不！你错了，可以练成的。”回春居士大声说。
“但……但邹老爷子并未练成。”
“你说金雕詹雄已到了邓家？”回春居士文不对题地问。
中海一怔，说：“不错，小可动身前，邓兄祥云已奉命前往接驾了。”
回春居士向丘昆叫：“昆儿，火速赶到邓家，将雄老接到崇阳龙泉山荀老的家中会合，为父明早启程迁至荀老处安顿，快！”
丘昆应诺一声，匆匆走了。
回春居士向中海笑道：“金雕老哥是第三个获见周颠心诀的人，据他说，心诀经文已被苔藓侵蚀得模糊难辨，可能有些口诀错了，但几乎被他练成啦！他虽未练成，并因此而破了气门，可是他必定已找出练它的门径，我相信也会毫不吝惜地指导你练的，如果你能将两仪心诀练成，长春子败亡有日的。喏！服下这些药，早早歇息，老朽预贺你成功。”
素素将手一伸，笑道：“老爷子，你好意思？”
回春居士一怔，笑骂道：“你这不男不女的小妖怪，搞什么鬼？”
“龙大哥有一瓶解毒丹，素素两手空空，说不过去吧？”
回春居士呵呵笑，怪声怪气地问：“怎么？你还和龙哥儿分彼此？”
素素羞得粉颊泛上朝霞，跺着脚不依道：“老爷子，要不给，素儿捣了你老人家的药窝子。”
回春居士哈哈大笑，将一只玉瓶塞在她的手中说：“十七岁的大姑娘了，还好意思撒野？小心龙哥儿说闲话哩！走吧，陪你的龙大哥早些歇息，我还得找出龙虎金丹的药性来。”
直至三更时分，中海服了三次药，泻出一些灰色的臭液，排出一身黄色而带有异味的汁，脸色逐渐恢复正常，只是有些少虚弱的感觉而已。
素素一直在旁服侍，衣不解带，像个温柔的小主妇。
丘府整夜在收拾细软，幻形老狐也在帮忙，他答应先随回春居士到崇阳龙泉荀家，沿途指点中海的易容术，功成方返回庐山去安顿家小，然后再赴昭潭天玄剑隐居的地方会合，和龙虎风云会一决雌雄。
不等天色大明，众人已拾掇停当，大厅中一灯如豆，众人左右分立。
回春居士取出一颗丹丸，向闲云丹士神色肃穆地说：“闲云道长，龙虎金丹乃是从一种名叫天星草的异草中提炼出来的慢性毒药，再加入了轻量的信石，便成了杀人利器，吃下腹中，一月之后毒性发作，会七孔流血而死。
“但如果体质特异的人，反而不会中毒，假使能度过毒发期，人也不会致死，风云会所给的解药中必定是双层丹丸，外层是解药，内层却是另一颗小些的龙虎金丹，服下后前毒刚解，小龙虎金丹却随即溶解入体，信石这玩意如不用虎狼之药排出体外，便会积存在体内，绝不会自行排出。
“因此，服用龙虎金丹的人，虽在十年八年间不致死亡，但十年之后，信石累积过多，天星草的毒压抑不了，就非死不可。
“唯一最简易的解毒方法，是剥开丹丸取掉内层的小龙虎金丹弃掉，只服外层，内层包有一层，须一个时辰方可溶化的黄明胶泥，所以说，吞下外层，一个时辰毒便可排出消散，老夫深信，给与解药的人，定然是眼看道长吞下之后方行回报，绝不会轻易交到道长的手中任由道长自行服用，是么？”
闲云丹士不住点头，说：“不错，给解药的人将丹丸亲自放入贫道口中，不许沾手。”
回春居士将丹丸在掌心一摊，丹丸自分，外层是金色，里面的小丸却是褐色。他将两半金色外层拈起，丢掉小丸，另取一颗银色小丹丸放在两半金丸内，说：“道长的为人，老实说，老夫深不以为然，无法信任你，但龙哥儿替你求情，可是你对咱们的事知道得多，放与不放，深令老夫为难。”
“施主……”闲云丹士急叫。
“稍安勿躁，且听我说，这颗龙虎金丹的外层，吃下之后，一个时辰之内，毒物必解，但中间的小丸，叫作忘忧丹，吞下之后，你将在一年之内，丧失往昔的记忆，而这一年中，老夫深信龙虎风云会必定会瓦解冰消，因此老夫暂时将你带在身边，老夫答应善待你，你肯是不肯？”
闲云丹士沉思片刻，毅然伸手道：“贫道愿追随施主一年，届期幸勿失信。”
回春居士将丹丸递过，笑道：“请放心，如果老夫是无信无义的人，根本用不着替你解毒，更用不着自找麻烦，杀你易如反掌，岂不一了百了？”
闲云丹士一口吞下丹丸，苦笑道：“诸位施主慈悲，贫道感激不尽。”
回春居士向幻形老狐伸手向门外虚引，说：“亮老请，是启程的时候了。”
一行人背着包裹，踏着晨曦走上通向通山的大道，从通山折向西行，穿越丛山峻岭，第二天辰牌左右，到达了崇阳南的龙泉山下荀府。
第二天黄昏，丘昆和邓家约两位健仆，用山轿将金雕詹雄抬来了，丘昆并带来邓公明的口信，说是不久当至昭潭与众人聚会。
已经是十月初，夹衣已经有些不胜寒冷之感。
天宇中云沉风涌，恶劣的天候光临大地。
以麒麟山庄为中心，龙虎风云会的重要人物，纷纷从四面八方向中心汇聚。
而这时，万里外的四川，却突然传出骇人听闻震撼江湖的消息：“龙虎风云会扫荡成都彭县五龙山缥缈仙子的木莲花苑。”
江湖上提起“木莲花苑”，大概没有人知道。
但在成都府的学府士子中，却小有名气。
木莲，俗称木兰，也叫林兰或杜兰，树高五六丈，叶形如桂，但厚而且大，严冬不凋。四月间开花，新开的花如同莲花，有红、黄、白、紫各色，花期仅半月至二十日左右，相当短。