喝饱了，他像是醉了，眼前似乎山在动，树在摇，老人似乎凭空多了两三个，身躯虚浮，摇摇摆摆，坐了下来。
“糟！我中毒了！”他心中清明，暗中叫苦。
接着，老人喝饱了鱼血，用刀割鱼腹，将一枚大如鹅卵的黑色软物，硬塞入他口中，一拍背心，滑下了腹中。
他只觉天旋地转，“嗯”了一声入已昏厥。
老人一声长啸，林中窜出两头猛虎，一含火狐，一咬师鱼。老人则抱起君珂，翻越两座高山攀上一座奇峰的东面山腰。那儿有一间草寮。
大约是经过三昼夜，君珂醒来了。老人告诉他，他必须在这儿不间断地苦练两年，金师鱼的功能方能发挥至极致。
他抗议，他要回家看爹妈，未奉父母之命，他不能在这儿逗留或者拜师。
可是老人坚决地表示，绝不能让他糟蹋了师鱼至宝，暴殄天物，怎么说也不成，两年后方能离开回家禀明爹妈，是否拜师得等两年后定夺。
他想逃跑，但不成，老人家盯得死紧，除了每天小睡两个时辰外，便是练功再练功，先练先天真气，功成再练兵刃拳掌；每天练气的时辰愈来愈长，竟超过了五个时辰。
苦！真是苦！比读书人头悬梁锥刺股苦上万倍，没有一分儿空闲。老人声色俱厉死逼，他眼泪往肚里吞；直至十八个月后，方苦去甘来，但仍然没有余暇。
除了内外功和拳掌，他专攻刀剑，以剑为主。老人也用他那根怪钓竿，授他力贯三丈外丝端运劲的巧劲，舞起来犹如千百条银龙，在身外绕成一道银墙，攻时三丈外可断合抱大木，防时泼水不入。
两年过去了，又过了四个月，老人方喜孜孜地告诉他，说他的基础已经筑得超人的稳固，可以跻身高手之林，差的只是火候和经验，还得苦练一段时日，便可在江湖中出人头地了。
这天，老人告诉他，他可以回家一行了，并告诉他说：“孩子，回去告诉你爹爹，我姓王，名衡，人称银河钓翁，武林尊称为武林双奇之首。想当年，武林中共有五个功臻化境的怪人，合称三仙双奇。三仙都是玄门弟子，罡气炉火纯青。第一位是青城炼气士申公亮，这家伙最坏，功力也最高。第二位是飞云散人瞿印，为人孤僻，亦正亦邪，第三位是武夷羽士玄真，是个真正不问世事的玄门弟子，真正的功力造诣，没人知道底细，举手投足即可制人。至于双奇，一是我银河钓翁，一叫四明怪客沈昭明。我两人游戏风尘，多管闲事。但在近来一甲子的岁月中，五个人都珍惜性命，开始退出江湖韬光养晦。三仙已不知死活存亡，名头已在江湖消失。而双奇也极少露面，只遨游四海遍历穷山搜奇探怪。由于早年多管闲事，所以双奇的名号在江湖仍具声威，反而掩盖了三仙的盛名，长留人间。
“那四明怪客出生在四明山，经常返回故乡，不像我是个无主孤魂，四海飘荡。而且，他为人古怪，对你好，你便可以平步青云；恼了他，跟你没完，一辈子永无宁日，除非有一方死了。你告诉你爹，我要造就你成为武林奇材，出人头地，使绝学后继有人。如果你爹不愿，你不必回来了，我也要走了。如果愿意，半月后你可返回我身边。叫你爹别担心，多忖度权衡方定行止。你走吧。把大黄二黄带去。如果你爹不愿你拜我为师，可打发大黄二黄回来就成。”
君珂不知道江湖事，管他什么三仙双奇？听说可以回家，高兴得上了天，拜别了银河钓翁，带着两年中为他们两人猎食的两头猛虎，向家中狂奔。
到了山谷，他母亲高兴得抱住他哭了一个时辰。爹爹不在家，离家快一月了，他母亲却不敢将他父亲的行踪说出。一等十日，世铭终于带着一身创痕回来了。
第二天，君珂与世铭率领着两头猛虎，登山越岭向银河钓翁的居所走去。
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春去秋来，时光飞逝，转眼间，八年时光悄悄地溜走，又是春末夏初了。
在出郧阳府的官道中，汉江旁北岸的山丘下，世铭手牵君珂的虎腕，正缓缓东行。
君珂已经二十岁了，比他爹还高出半个头，站起来有六尺二三，人高马大，健壮如狮。
人虽高大，但脸貌却英俊超人，如同芝兰玉树，且流露着七分潇洒的绝世风标，与小时候并无多少改变，改变的是一双神目，湛湛然光采照人，但却不是可令人心慑的冷电寒芒，而是柔和善意的奇光。
他身穿一袭青衫，一头黑油油的长发挽成一结，用青绸子系上沉香木发箍，飘飘然流露着几分书卷气。
胁下挂着一个小包裹，里面是换洗衣物和盘缠。怀中早准备了从郧阳府花了不少银子弄来的一张外出游学的路引；有了这玩意，他可以周游天下。
那年头，讲学之风甚盛，各地设有书院，敦请当代大儒讲学，远近士子皆携书带剑，不远千里而来请益听讲。一般老百姓平时不许离家百里，控制极严；但士子游学却可方便，沿途无阻，各地巡检可不会找麻烦。游学路引申请不易，必须是学舍之外被府州衙门所承认，学有所成的士子，还得有大把银子打关节，不然免谈。世铭在郧阳府有亲朋好友，费了好大的劲才替君珂弄了一张。这玩意等于今天的护照和身分证，没有这玩意寸步难行，除非你昼伏夜行，或者冒险偷渡关津。
父子俩牵手而行，世铭叮咛道：“君儿，无论如何，你必须找到彭恩公，替他一尽心力。七年前，据我打听的结果，朝廷并未召用，也没听人说起他隐居何地，下落不明，实令为父心中难安。你必须找到他，探明他居家的实况，以安我心。还有，三年前为父曾诣终南，崔前辈兄弟亦不知何往，俗语说：受人之恩不可忘；如果你幸遇两位老前辈，须执子侄礼拜见，代为父致意。”
“君儿理会得。”
“冤仇宜解不宜结，往日围攻为父计算彭恩公一家的人，可不必置理，谨记吾言。”
“君儿不认识他们，不找他们就是。”
“到了郧阳府，即买书购剑以掩身分。紧记你师父的教训：大智若愚，大勇若怯；万事让人一步。不至生死关头忍无可忍之际，不可妄动无名。行侠仗义，必须以排解为首要，不可诉之于武力。人外有人，天外有天；你火候还未至由神返虚之境，须不断锻炼以求进境。我不送你了，三年两载找到恩公们的下落，早早返家以慰慈亲倚闾之望。”
君珂转身跪下，大拜四拜，低声道：“爹多保重，孩儿自知珍摄，寻得彭恩公与崔老前辈致意之后，即返家与爹妈团聚天伦。孩儿走了。”
他拜罢起立，俊目中泪光晶莹。
世铭含笑替他弹去泪珠，颤声道：“去吧，君儿，多保重，早去早回。”说完，扭头走了。
君珂目送父亲的背影消失在山嘴后，方拭泪上道，大踏步走上了征程，踏入了莽莽江湖。
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这八年来，江湖的变化也够不小。最显明的是；老一辈的人大多遁隐山林，不易看到他们的踪迹。而江湖中出现的，却换了一批少年英雄。正应两句俗话：长江后浪催前浪，世上新人换旧人；这种新陈代谢的现象，是一种极为正常的事实，并不足怪。
这年是成化二十三年，也就是成化皇帝快要翘辫子的一年，京师皇宫里，有大批禅师、真人、国师、西蕃法王等等充斥其间；因为皇帝想要成仙成佛，却不料在八月间闭眼蹬腿见阎王。而朝廷中的乱七八糟冗官污吏，多出了三四千名，浪费国帑，薪俸发得太多，通货膨胀，一贯面额的大明通行宝钞，不值半文钱，市面暗中使用金银，宝钞成了废物。
四月初旬，江南草长莺飞，大地生气勃勃，天青日朗，田中稻禾青青，欣欣向荣。
一条小船从武昌下放，在四月十五日舟泊地州府城北面码头。这座城原称九华府，后来改名池州府，府城所在地实归贵池县管辖。当然啦，在本朝之前还有不少改变，最先有县名的是三国吴大帝孙权所建，称石城县，勇将韩当封石城侯，这儿就是他的封地。
从地州府到石埭，有两条路可走，一是走青阳，是大路。一是从府城东南六里齐山九顶洞，翻山至九华山下行，在群山起伏处攀小径，不好走，但近了十来里。
船一早便靠岸，朝阳初升，舟上下来了一个丰神绝世的书生，青色儒衫飘飘，身材修伟，神采照人。他腰中悬着长剑，胁下挂着小包裹，手上提了个书箧儿，里面装了不少经书。
是个游学书虫，不想做呆子的青年学子，好神气。但看光景，他家中大概不是家财万金的人，因为他没有带着书童，要自己提行囊。
他那把剑斤两不轻，剑身三尺，连云头全长三尺六；他个儿大，善用远劲，正好用得趁手。那年头，学舍士子虽说文武皆习，但已不注重舞刀弄剑了，挂剑游学，大多是又轻又薄的装幌子玩意，饰以珠玉唬人而已。但这人的剑没有珠玉装饰，沙鱼皮鞘，骨把，云头上也没有饰物，简单朴素沉甸甸地，是真正的杀人家伙。
他正是初莅江湖的林君珂，一个白纸般纯洁的青年人，奉父命奔走天涯，寻访恩人的下落。
首先，他必须先到石埭彭家村追寻根柢。天刚亮，早着哩，正好办事。
他提着书箧进了池州城，沿北大街转出东大街，街上行人稀少，大多数的店门还没开。
对面来了一个白发老人，手搁在一个十五六岁小伙子的肩上，泰然迎面缓行。他让至道右，含笑一揖说：“老公公请了。你老人家早。”
老头子站住了，眯着老花眼含笑问：“公子爷有事么？老朽但愿能为公子效劳。”
“小生意欲往石埭访亲，请老公公指引路途。”
“哦！公子爷你问对了，由这儿出东门，有一条官道直通青阳。到青阳往南走，是小路，不通车驿，你可到那儿再问问。”
这时，后面正走来一个青年大汉，一身青色紧身衣，足踏抓地虎快靴，面色苍黄，五官倒还端正，两太阳高高鼓起，身材雄壮结实，突然在旁一站，插口道：“走青阳不如翻越九华山，近多了。”
老人家摇摇头，笑道：“这位公子爷怎能爬九华山？绕来绕去迷了路，反而欲速则不达；而且山南不时有虎豹出现，尤其山北与冠帻山相连处，许久不见人烟了，龙蛇出没，险着哩！”
“笑话！九华山乃是本府名胜之区，建有诗仙李白的书堂，骚人墨客谁不到九华览胜？你说有虎豹，未免惊世骇俗。山中道院处处，名列玄门三十六洞天之一，怎会迷路？”大汉的声音够大，像连珠花炮爆响。
老人家修养到家，摇摇头说：“小老儿多嘴了，让这位公子爷自行裁夺吧！”说完，扶着少年走了。
君珂长揖相送，谢道：“多谢老公公指引，小生无限感激。”又对大汉笑道：“兄台好意，小生铭感；只是小生人地生疏，还是走大路方便些，免得迷途耽搁，欲速不达。”
大汉拍拍胸膛，大声说：“老弟台，不必多虑，在下要到黄山访友，正是同路，一切有我，咱们何不一同上道？”
“兄台……”
“别见外了，咱们这就走。”
君珂略一沉吟说：“劳动兄台大驾，小生甚是不安。请教兄台尊姓大名？小生姓林，名君珂。”
“在下姓黄，名立晖。走吧！”
“立晖兄请。”
九华山，旧名九子山，唐李白看上了这座山，认为九座峰头如莲花削成，便叫九华山；在他的诗中曾说：“天河溢绿水，秀出九芙蓉。”山有九峰，千仞壁立，周匝二百里，气势超绝。在群峰之下，甚至高峰之上建有不少道观僧庙。据说，这儿是地藏王菩萨的道场。地藏王，佛门弟子要认他为佛，而玄门弟子却说他是鬼王。道教尚神鬼，既为鬼王，该是道教的神而不是佛。大家都争，干脆大家都祀供。
君珂跟着大汉上路，直向插天奇峰赶去。大汉大概知道他是个文弱书生，用平常的脚程赶路。
三个文人读书，三个屠夫佬谈猪，三个武林朋友定然谈拳脚。可是这两个人一文一武，真无话可谈，但君珂为人爽朗，他逗引黄立晖谈各地民情风俗，山川风光。可对了劲，黄立晖卖弄见闻将压箱家伙全掏出来了。
按行程，到石埭有两百里稍少些，按平常脚程该分两天赶到，所以走起来轻松。
君珂并不急于赶路，一面走一面问：“立晖兄，今晚预计在何处歇宿？”
“九华山后，有一座极有名的道院，名叫九华观，在那儿借宿一宵，正好。”
“借住道院，方便么？”
“哈哈！林老弟，你未免太拘泥了。其实你们读书人为图清幽，大多寄住禅房道院，你难道没住过？”
“兄弟倒未见识过哩。”
“目下已是申牌时分，该到了。喏！瞧对面奇峰之下那十来间宏伟道院，正是九华观。”
看去极近，可是还有五六里。他们正盘行在古林岭麓间，在暮色苍茫中赶。
蓦地，迎面刮来一阵狂风，枝叶簌簌作响。君珂生长在奇峰峻岭深山大泽，对野兽真是太熟悉了；狂风中，微带着虎腥，他知道，猛虎来了。
但他不愿露出自己是行家，若无其事地说：“立晖兄，怎么有些少腥味？”
黄立晖朦然无知，闻言一怔，掀鼻翼猛嗅，站住了。许久，方变色叫：“狗娘养的！畜生果然在这儿出现了。”他探手入怀。
君珂故作不知，问：“立晖兄，是什么畜生？”
“猛虎，你掩在我身后，小心了。”立晖说。他右手抽出，手中多了三把尺长匕首，银光夺目。接着，他向九华观方向发出一声长啸。
林中卷起一阵腥风，一声震天虎吼，窜出一头吊睛白颜虎，突然凌空纵起，迎面扑来。
“哎呀……”君珂惊叫，丢了书箧儿，扭头便跑。
黄立晖果然了得，一声怒吼，闪电似飞出两把匕首，手中留待一把，向分一闪。
猛虎扑人，离地高不过六尺，胸前正好下手，匕首划起两道银虹，不偏不倚贯入猛虎胸颈，“砰”一声暴响，掼倒在地，仍在拼命挣扎，要屈后腿坐起。
黄立晖身手不等闲，从斜刺里反扑而上。打死老虎用不着费劲，他飞起一脚，将刚挣起一条腿的老虎踢倒。
九华观中掠出不少人影，向这儿急射。怪！没有锣声；锣是驱虎的家伙，山居的人大多准备着；九华观的人不用锣，却有人奔出，定然是手脚了得的人。君珂为人机警，心中油然生出警惕之心。
黄立晖知道猛虎已死，向暗影中的君珂叫：“林老弟，猛虎已被我击毙，咱们走。”
君珂走出暗影，抹掉额上大汗，摇头苦笑道：“兄台神勇，小弟佩服。天哪！这条路果然有虎豹，太可怕了。”
“深山大泽，猛兽可能会有的，用不着大惊小怪，走吧！”立晖这时不说没有虎豹了，他拖起猛虎的前爪，向九华观走去。
不久，黑影如飞而来，共有十余名之多。立晖大叫道：“是天洪道长么？在下黄立晖，猛虎已死。”
“怎样了？”对面传来了回话。
“到了，好人材。”立晖没头没脑地答。
君珂莫名其妙，心说：“他们是熟人，对答间语焉不详，不知为了何事？”
黑影身法一缓，急步而来。暮色中，仍可看清面目，原来是十余名身穿便服青直裰，头梳道士髻，手持刀剑的老道。领先一人，却穿了大红法服，头戴九梁冠，约有五十左右年纪。他手中的长剑，寒芒夺目。
老道不看立晖，一双寒光炯炯的鹰目，狠狠地向君珂打量，不住点头，突然向君珂说：“贫道九华观天洪，施主是……”
君珂不等立晖开口，长揖笑答：“小生林君珂，要往石埭访友途经贵地，须打扰贵观一宵，尚望道长方便一二。”
天供稽首回了一礼，呵呵大笑道：“施主好说。敝观有施主大驾光临，敝观道侣皆感不胜荣幸。适才无知孽畜惊扰施主大驾，贫道接应来迟，罪甚罪甚。”
立晖突然扔掉猛虎说：“洪道长，你有完没有？走吧！咱们还没用晚膳哩。”
天洪老道呵呵笑，伸手虚引道：“林施主请，天快黑啦！真该赶两步了。”
“道长先请，小生不敢僭越。”君珂客气地伸手。
“好，贫道领路。”
一行人扑奔九华观，到了观门，已经是掌灯时分了。
九华观占地甚广，倚山而筑。观前广场下是一条溪流，水声淙淙，水不大却怪石横生，宽约三丈，人必须踏溪中巨石而过，夏间水涨，恐怕难以通行。
整座观共有十余间殿堂庑舍。道侣为数却并不太多，极少看见闲人走动；看情形，这儿交通不便，道路不靖，香火可能不够旺盛，油水不足，只配在这儿苦修。
大殿十分宏丽辉煌，飞檐鸱吻五光十色，二层殿项塑满了蛇神牛鬼，神气极啦！大殿外是院墙，院门有五个漆金大字：敕建九华观。天！大有来头哩！
进了院门，两侧有庑廊，中间是拜天坛，有走道直通殿门。大殿内光线微弱，只有两盏长明灯发出暗红色的光芒，阴森森地鬼气冲天，令人毛发直竖。因为供的是地藏王，其他牛头马面鬼怪妖神四面排列，但觉鬼影憧幢，阴风惨惨。
道观中供地藏王，可能这儿是唯一的一家；因为地藏正确是佛，是如来升天后，弥勒未生前，所产生的一名誓度众生始愿成佛的菩萨。在寺庙里的塑像，该是有佛光，圆顶、手持宝珠和锡杖的法身。不过在这儿，却是戴法华冠披圣袍的怪神，座前有鬼卒和一些不知名的神只，像煞了阎王爷。
君珂不免俗，先在殿门向里面的神鬼行礼，方由天洪道长陪同，进入西首客室。
君珂一直装傻，他心中却已留意观中光景，疑心渐起，神色却没有丝毫改变。
天坛左右有鬼，左右的花圃全按五行排列；天坛广场是石砌的，人在中间行走，稍用劲便可发现下面有回音。
大殿更有鬼，虽然光线不佳，但逃不过他的神目。按外表揣测，里面的空间为何如此窄小？唯一的解释是，两侧和后殿定然设有复室夹墙一类玩意。
在这荒山野岭中，竟有如此辉煌的观殿，而香火少，罕闻人声，财源何来？观中的道侣又为何这般少？费解。
客室在外表看不算小，但入到厅中却没有从外看的一半大。他心中檩然，神色却一无异样。
天洪肃客入室，其余众道献茶后皆悄然退去。
“施主请坐，贫道已吩咐厨下为施主准备膳食。客房就在厅后，暂时委屈施主一宵。”
君珂告罪坐下，将书箧儿放在案上，小包裹置在脚旁，泰然地笑道：“多蒙仙长盛意款待，铭感五衷。”
“林施生口操湖广口音，请问仙乡何处，今年贵庚？”
“小生祖籍襄阳，今年虚度二十春，好教仙长见笑。”
天洪道长脸上掠过一丝笑意，又问：“施主大概入学已久，可曾获有功名，抑或在何处得意呢？”
“小生就学八春，尚差两年方可参加大比……”
“哦！正好。”天洪老道莫名其妙地插上一句。
君珂又是一怔，怎么这些人说话都有点语无伦次？双眉一轩，钉住话尾问：“道长所说正好二字，请问有何用意？”
天洪老道似乎一惊，抢着说：“哦！贫道是说黄施主，说他来得正好。”
黄立晖站起了，整了整衣袂。
“当然好，差点儿做了贵山的老虎点心。老道，咱们累了，吃完饭后要睡觉，明天要赶路呢。”黄立晖撇撇嘴说。
“快了，厨下等会儿送来。贫道告辞。再者，敝观因位于崇山峻岭中，此地蛇虫甚多，晚间施主们幸勿外出，任何响动皆可置之不理，不然如有三长两短，贫道于心难安。”说完，稽首退去。
君珂几次想开口请见观主一尽礼数，但见天洪一再以主人自居，也就算了。
晚膳毕，来了两名中年道人，领两人至后院梳洗，指示了客房，方悄然退去。
君珂的房间与黄立晖的居室毗邻，室中一灯如豆，房门极为沉重，只有一个小窗口，外面安装了铁枝，内面掩上一扇活门。
“乖乖！这儿是虎穴龙潭。”他心中暗叫。
床上无帐，衾枕倒是整洁，一案一凳，简洁俐落。他解剑置于枕畔，四面打量，心说：“四面是厚实的风火墙，窗口太小，堵住了门，端的插翅难飞。天洪老道目朗鬓丰，分明是修为极深的高手，我倒得……哦！我一个初出道的青年人，与人无怨，怕什么？我多心了。”
他解衣就寝，熄了灯坐在床上练气行功，片刻即进入物我两忘之境。
“当当当！”隐隐的钟声自窗外传入，不久即止，大概是老道们开始做夜课了。
二更将尽，他从物我两忘中醒来，刚往床上一躺，突然又坐起凝神细听。
他耳力通玄，已清晰地听到门外响起轻微的脚步声，距门不远处停下，接着“卡”一声轻响，声音沉寂。
静不了半刻，他又听到一阵重物滑动之声，不久寂然，足音又起，却是徐徐退走的浪音。
他疑云大起，正想下床，突然，隔室传来了轻微的震动。他将耳贴在墙上，惊道：“是墙壁移动的声音，立晖兄可能……”
他一跃而起，换了一身灰色夜行衣；四月中，皓月当空，灰色夜行衣方便管用。背上长剑，从包裹中取出一个百宝囊系上，换上薄底子软底短靴，走向房门。
他抽出门闩，逐渐用力将门向内拉。不成！门似乎陷死了。他用了两分劲，仍未拉开。
“我被困在这儿了。”他想。
他转趋窗下，轻轻拉开活窗门。窗仅一尺见方，中间加了两根粗铁枝儿，猫大概可以钻过去，人就不成。
墙厚竟有两尺，全是巨石所砌成，简直比牢狱还坚固，谁也别想逃出。
他伸手分握铁枝，左右一扳，铁枝竟然被扳得向两侧贴拢。接着衣带一松，人变成婴儿，慢慢滑出窗口，飘身落地。
这儿是左偏殿后面最西一栋房屋，屋后是一座梅园，梅子结实累累，阴森森地；梅林之后，便是黑黔黔的山林。他将铁枝扳回原状，人如鬼魅闪入梅林之中。
他一入梅林，突觉脚下一虚，幸而手急眼快，向侧一倾，抓住了一根小枝儿，身如鸿毛，飘然上升。
那是一个装了翻板的陷坑，由于他迅速绝伦，反应奇快，翻板已移动两寸，便又恢复原状。
“这些道士不是好人。”这是他第一个念头。
“糟！立晖兄可能已糟了毒手。”这是他第二个念头。
交朋友论的热心好义；他与立晖萍水相逢，人家竟热心地带他上路，够朋友，他怎能不管呢？
管，怎样管法？这现中机关密布，步步生险，如何下手？硬闯么？不成！
“抓一个人来问问，最可靠。”他拿定主意了。
要抓人，必须先找到有灯光之处，有灯光必定有人，绝不会错。
不远处一个小窗中，就有灯光泄出，恰好在一座桃林之旁，正好下手。他提气轻身，向那摸去。他聪明，利用树根作为落脚处，轻易躲过了重重埋伏，直趋窗下。
咦！妙极，里面竟有人声，且听听再说。
室中语声不大不小，在外面正好听得真切，有两个人在内谈话，一个声音沙哑，一个声音很尖。只听沙哑嗓子说：“二弟，老黄带来的那个书生真能派用场么？”
真巧！他们正谈自己呢。君珂大喜，继续往下听。
“当然有用，咱们准备在五月初五日歃血建帮，就少一个外地读书人替咱们管文牍，这人正用得着，老黄替咱们真办了一些事，够朋友，听师叔说，日后要请他任帮中分坛主呢。”
“那书生如果不肯呢？”
“不肯？笑话了。真要不肯，丢入地牢蛇窟，一了百了，再找一个肯的来。”
“五月初五近了，恐怕赶不及……”
“别废话，用不着咱们担心。快准备，来人已被困入地底刀闸，竟用剑掘石顶住了闸口，定然不是等闲人；如果被他们冲出，咱们要出死力了。”
“哈哈！二弟，你真是浪费心思，也不想想进入陷阱地牢的人，曾经有人逃出过么？算啦！咱们到后面找一个女人乐一阵子，有事还来得及。”
“好！想起女人，我就一肚子火。走！”
步履声出室，灯火未灭。君珂毕竟是年轻人，修养不够，一听两人要找女人，又说组帮地牢一类玩意，早已火起，突然响身而起，用缩骨法穿窗而入。
两个道士刚踏出房门，有一个正想回身将门带上，突见灰影一闪，一道淡影射到。
“咦！是……”道士还分不清是人是鬼，出声惊叫。
君珂先下手为强，人未到指风先袭，击中了老道的胸前鸠尾穴，人翻身便倒。
第二名老道听到同伴的惊叫声，扭转身一看。糟了，灰影已到，同伴栽倒。他正想出声大叫，灰影突然一掌虚拍。一阵柔和的劲风袭到，胸骨向内急陷，嗯了一声，晕倒了。
君珂迅疾地将人往房内施，掩上门，将一名老道搁在床上，拍开他的穴道，冷冰冰地说：“阁下，如果你想叫唤或逃走，休怪我心狠手辣。”
老道心中一寒，惊悚地说：“你……你是练家子？你……你怎样进……进来的？”
“别管我的事，我问你，不许你问我。”
“公子爷，贫道知无不言。”
“那黄立晖是何来路？”
“贫道不……不知。”
“你不说？哼！你是想要在下另找人问么？”他冷森地发话，大手伸出了。
老道往床后退，伸手去床后掏。君珂手快，一把扣住他的膝骨向外拉，左手疾逾电闪，“啪啪啪啪”给了他四耳光，正反阴阳掌打得老道满天星斗，急叫道：“我说，我说……那黄立晖乃是四大魔君之一，独剑擎天冯如虎的门人，不甘寂寞投入本观，做那杀人越货没本钱的买卖，着实替本观办了不少事。”
“要骗在下入观有何毒谋？”
老道脸色铁灰，浑身震颤不敢置答。
君珂厉声道：“你非说不可，在下已经了然于胸，连你们要组甚么鬼帮，在下亦已清楚，就看你是否吐实，值不值得让你活命，这是你唯一表明心迹，重新做人的好机会。说！”
老道不知君珂在套他，果然上当，哆嗦着说：“公子爷请网开一面，我说，我说。本观观主天玄道长，原是山东京师一带的江洋大盗。”
“往下说。”
“天玄观主在江南各地，布置有许多暗坛，要在下月初五日召集手下。开坛九华立教建帮，预定教名‘天玄’，帮名‘黑龙’，预定初五日敦请天下黑白道英雄前来观礼，请柬已于前日发出。因手下之人皆不识文事，要找一名才华出众的读书人替帮中掌理文牍并策划大计，须有军师之才方能胜任，所以派人各地物色，总算找上了公子爷。”
“哼！你们怎知在下肯是不肯？”
“如果不肯……”
“丢入地牢蛇坑，是么？”
“是的，已经死了两个害怕的书生。”
“今晚来了什么人？”
“不知道，只看到一个黑影，大概是前来踩探本观底细的人，功力奇高。因观主目下不在家，观务交由天洪道长主持，来人已陷身地牢，用不着费心。现中养有不少掳来的美貌少女，这时大家都在享乐，所以要等明天再说。其实，人掉入地牢，万无生理，真用不着劳师动众。”
君珂一把将他抓起，沉声道：“带我入地牢，饶你不死。”
“这……但这……”老道惊得颤身发抖，语不成声。
“这什么？”
“地牢中机关埋伏重重，后面又是地底秘室，乃是未来帮中秘坛重地，步步危机。掌理各处机关埋伏的人，各有专责，彼此不相往来，虽观中辈尊位高的亲信，也不知其中底细，贫道如何能进入地牢？”
“带我到刀闸处便可。”
“贫道不敢，委实无路可入。”
“呸！废话，又说不敢，又说无路可入，定然是知道，只是不敢而已，你是想现在死呢，抑或是带我前往冒险？现在死，一切都完了；带我冒险，你还有机会活命。”他的手指，已点上了他的七坎大穴，蓄劲待发。
人毕竟是人，只消有一线希望，也不愿轻易放过，总比马上就死好些。老道一咬牙，说：“公子爷，贫道领路。”
君珂一掌将灯拍熄，一手按在他的背心上，冷冷地说：“道爷，如果想活命，最好干脆些，别心生歹念，多转怪念头。你走你的，别管我，领路。”
老道知道这位青年人不等闲，虽缺乏江湖经验，但心思缜密；这种人最可怕，发起火来常会不顾一切后果，稍一舛错，下手绝不会轻。他乖乖地出了房说：“等会儿请留意贫道脚下……”
“道爷，放心，别管我。”
君珂当然留意，他另一手搭上了老道的左肩，人虚空悬起，轻贴在老道背左。
老道大骇，心说：“这家伙功力之高，骇人听闻，竟然像是凌空凝气罕见绝学哪！天！他练了几天？”
他不敢再生歹念，乖乖走路。要折服武林朋友，需两手是最好的办法；君珂露了神化的轻功把老道镇住了。
人在黑暗的走道中转折，不久出了房屋，到了殿后山坡间，上坡进入了密林。君珂一面留意老道脚下，一面注意四周景物，一一牢记在心。
三更天，该是皓月当头；但这时恰好飘来一朵浓云，将月亮遮住了，人入林中，大地漆黑。
入林不到三丈余，前面突然传出了低喝声：“谁？站住！”
老道站住了，低声答：“我，天禄。”
“禄道兄，来此有何贵干？”
“奉代观主金谕，前来查看下面动静。”
“不打紧，闭死他算了；刀闸无法放下，下面有大石头顶住。”
君珂已看清发话的人，隐伏在树枝上。他摘下老道胸前一颗纽绊儿，突然脱手飞射。
黑暗中，树上的老道做梦也未想到有人向他下手，眉心内陷，“噗”一声掉下地来。
“走！开启机关。”君珂在天禄老道耳畔叫。
老道冷汗直流，心惊胆跳。相距两丈外，天色漆黑，小小的纽绊儿竟能一击而中，而且没有声响发出，这份功力委实令人胆寒。他不敢不遵，急步到了大树下，伸手一板树下的一条短木桩。“格格”两声，地下一块翻板自行倾转，现出一个深坑。他说：“由此入坑，开启机关室门的机捩，就在坑旁。”
“下去！”君珂不假思索地轻喝。
老道不敢不下，飘身落下坑中，伸手到坑壁上一阵乱掏，坑壁随之向内徐退，再向右移，现出一座木门。
君珂取出火折子晃燃，发现是向内伸展的地道，看方向，正是通往后殿的，他沉声问。
“为何不从后殿进入？”
“那儿须经过十余重秘室，不易混过；从这儿下去，可以直抵闸刀室。”
“我信任你，希望你自爱些。”
“贫道不敢诓骗公子爷。”老道打着冷战答。
两人向里走，步步下降。不久。转过第四条岔道，已可闻到血腥和令人恶心的臭味。火折子突然熄了，已燃完啦！君珂低声问：“为何有臭味？这是什么所在？”
“处决肉票之所，左壁后有一个尸坑。”
“闸刀室还有多远？”
“在第八条岔道后端。我们已进入地牢范围了，请公子爷小心脚下，以免触动消息；这儿有许多小巧玩意，防范囚人脱逃。”
“我知道，反正我脚不沾地。”
老道向前摸索，心中骇然，能用凌空凝气绝学使用如许之久，这小子还了得？
将走完第七条岔道，老道轻声说：“前面将有灯光，准备制人。”
向左一折，已可看到前面转角处的朦胧黄光。地下是石板，老道脚下发出轻微的足音。蓦地前面传来一声冷喝，似是发自转角处：“站住！青天。”是在问切口。
“遵命。白日。”老道站住答，并向身后的君珂打手势。
一道黄光从转角处传来，君珂已飞扑而上。
老退回答了切口，对面转角处黄光移动，显然有人向这儿举灯现身，必将原形毕露了。
老道向君珂急打手势，表示请他动手。
君珂究竟缺乏江湖经验，应手势扑出，丝毫未加思索，更未考虑到后果。
灯光乍现，那是一个手执孔明灯的老道，正用手在灯框内将灯向后移，以便将光线缩聚。
君珂到了，快逾电闪。
同一刹那，领路的老道左脚向侧猛踏，突然滚倒，用急促的嗓音大叫道：“硬点子，闭笼！”
地下突出现一个深坑。声未落，老道已滚入坑中去了。
前面举灯的老道突见灰影扑到，耳中也得到了惊讯，猛地将灯扔出，伸手去拔腰中长剑。
晚了，但见灰影双手俱出，左手接住了扔出的孔明灯，右手已到对方的肩井穴上。
老道反应够快，左手向上一崩。“叭”一声响，如中铁石，击中灰影手臂，只感掌背如裂。
君珂右手五指如钩，扣住了对方左肩，用了三成劲，沉高叱道：“要命的别挣扎，放开剑把上的手。”
老道怎敢不听？肩井是三十六大穴之一，对方的大拇指像根铁棍，与后肩的四指配合，成了一把五爪大铁钳，浑身立即瘫软无力，怎会有力量拔剑？他尖叫：“放手！你是谁？”
君珂放了手，却将老道扭转了一个圈，掌按在他的背上，冷森森地说：“收买人命的主儿来了。闸刀室在何处？”
“你是……”
“别多问，快！启开闸刀室。”
这时地道两端，隐隐传来清越的钟声，九华观的人已传出了警讯，糟了！
老道心中一壮，冷笑道：“尊驾还是乖乖放手投降的好，进入地牢秘室的人，从来没有活着离开过，尊驾……”
“大爷就是第一个要活着离开的人，你真不想听话？”
“这时只有你听贫道的话……哎唷！饶命……”
君珂的大手，突然扣住老道的琵琶骨下端，向上一扳。琵琶骨不易扣牢，但他却扣得死紧，一扳之下，老道怎吃得消？嘴硬不起来了，反而叫饶命啦！
“你听不听？”君珂厉声问。
“听，听，我听。哎……唷！你下手太……太重了！”
“别废话！开启闸门。”
“是……是……”老道呻吟着叫。他呻吟着走向地道中段，伸手去推灯笼挂座，“克勒”一声脆响，石壁内响起沉重的机轮滑动声。他放了手，虚弱地说：“须待半刻之后，石室方能启开哎……唷……”可能琵琶骨受损不轻，所以他不断地叫。
君珂不理他，不为呻吟所动，接着问：“地牢囚人之处在那儿？囚有多少人？”
“我……我不知道。哎……唷……”
“是要我再扳你的琵琶骨呢，抑或……”
“天！请……请别……别动手。囚室在地……地……道最后端，共囚……囚有八十三名肉……肉票，还有……有二十四名江湖白……道杀才，共分九……九间囚室囚住。”
“走！开启囚室。”
“是……是……”
蓦地，“轰”一声暴响，一块大石壁突向下疾沉，人影一闪，射出一个黑衣蒙面人，身材不高，手中挺着一把光华如电的古剑，闪电似掠出。
老道是字说完，还未说到下文，黑影已经射出，相距不足两丈，自然够快，但看光华一闪即至。
君珂也分不清是敌是友，但一着黑影全身被黑衣裹住，只露出一双光熠熠的大眼睛，便知不是九华观的人，定然是被困闸刀室的外客，正待出声招呼；可是黑影奇快，来不及了。
黑影大概被困得心中冒烟，突然发觉室外有人掌着灯，怒火立即爆发，狂野地一剑狂挥。
君珂吃了一惊，他修为精纯，先天真气足可护身，运起神功不但不怕普通刀剑，更可将刀剑加以反震。可是对方的剑，光华如电，显然是可绝壁穿钢无坚不摧的神刃，任何绝世神功，也不敢轻于尝试硬接。
剑未到，刺骨剑气先至，触肌生寒，这人的修为好精纯哪！他向下一挫，向右急射，并高声叫：“朋友，住手！”
剑过头飞，鲜血喷射，老道的尸体向前一栽。黑影飞起一脚，将尸体踢飞，身形急旋，宝剑再挥，凶猛地扑向君珂，一面尖叱：“狗东西，纳命！”
电芒突化无数道光环，向前急罩；光环中，蓦地吐出一朵剑花，一闪即至。
君珂想不到黑影来得那么快，攻势如此凶猛凌厉，心中一震，扔掉孔明灯向右闪，急道：“我是来救……”
真糟！灯着地即破，地道中黑得伸手不见五指；剑没有灯光折射，光华亦敛。君珂所闪之处已到了壁角上；地道能有多宽？想得到要糟。
剑随他身形转折，奇快绝伦，剑气一迸。
君珂一触壁角，便知糟了，反手拔剑，用缩骨功贴住石壁向下挫，同时一剑挥出救命。
“铮”一声暴响，龙吟震耳，火花四溅。
黑影大概一惊，竟未能将对方的兵刃削折，而且被剑上传来的雄奇暗劲震退了两步，怪事！对方确是可怕。他剑术通玄，在被震退的刹那间，仍奇快地轻点三剑，方退了两步。
“哎……”君珂惊叫，冰冷的剑尖，刺破他的护体神功，从左胁下划过，贴肋骨贯入石壁中了。幸而他已向下滑，二三两剑也逐渐后退，他的缩骨功了得，厚仅三寸余，没让二三两剑再够上。
衣破肌裂，血如泉涌。他向右飘出，大吼道：“住手！我是救人来的。”
黑影这次听出了端倪，止步冷然问：“什么，你救人？你不是九华观无人性的妖道？你救谁呢？说！”声音特殊，是一口假嗓。
一连串的问话，如同连珠花炮。君珂到底年轻，只觉无名火起，自己好意冒险救人，反而被对方不问情由刺了一剑，如果不是躲得快，九条命也保不住了，好心没好报，他怎得不恼？
他哼了一声，冷冷地说：“在下乃是被人骗入观中的人，晚间在老道口中，拷问出九华观中的毒谋，并知有人被困闸刀室，而且观中更掳来许多妇女，以及囚了不少人。在下忝为武林人，不忍袖手，冒险抓人带路深入救人，险些送命在欲救的人无情剑下。哼！算在下多事，自取其辱，一剑之赐，深领阁下盛情。”
他满腹委屈，恨恨地说完，缓缓向后退。
“哎呀！我……我……”黑影惊呼。
君珂又站住了，抢着说：“妖道们已发现在下深入地道，各处机关埋伏定然防范得更严。带路的人已被你杀死，要想出险极为渺茫，这地牢之内，据说从未有闯入的人活着离开过。在下已试过，这儿端的是步步危机，寸寸生险。阁下必须闯出一条生路，好好留心，祝你顺利。”
说完，一面探囊取出刀创药敷上创口，一面转身向后摸索着前行，他要找人打开囚室，事该有始终，既然来了，一不做二不休；他天生是个侠义肝胆奇男子。
黑影急急跟上，低声说：“恩公慢走，且听我一言。我……我被困过久，心中委实焦躁，因而……”
君珂冷冷地打断他的话说：“别说了，这几步步生险，徒乱神智。我要找囚室救出百余名被囚的人，你要出困该往后面走，别跟着我。”
黑影仍跟着他，说：“我抱歉，刺了你一剑，伤势怎样了？我有最好的金创药，我替你……”
“免了，我的药也不坏，小心……”
“卡卡”两声，两侧机簧清鸣，箭如飞蝗而至，地面向下一沉，重心顿失。
君珂随天禄老道走了许久，对地道的落脚处心中有数，但后面的黑影却一无所知，不小心便踏中了机扭。
声音一响，君珂便知要糟，喝声一出，人已向后急退，伸左手向下一抄，将向下急坠的黑影左肩扣住，向上一拉，往后飞射。
黑影左肩被抓，毛病又来了，惊叫一声，宝剑要向上拂，完全是一种本能的反应，同时发出一声惊叫。
君珂在黑影上方，剑气一动，他惊叫：“你的剑……”
黑影这才定下神，火速收剑。弩箭分射在两壁上，响声震耳，火花四溅，差点儿两人要变成刺蝟。
君珂脚踏实地，松手怒叫道：“你这家伙……”突然，他鼻中嗅入一丝淡幽香，不由一怔改口说：“你这人怎么这般冒失？和你走在一块儿，随时有性命之忧，不被机关陷死，也要被你的剑伤命。你在这儿等我，我去找囚室。小心了，如果有防毒之药，最好先服下，我已嗅到一丝淡淡幽香，不知是何种歹毒玩意；但入鼻未起变化，我还无法分辨是否有毒。”
黑影收了剑，歉然地说：“对不起，我……我还以为被别人抓住了；你的轻功好俊。我收了剑，和你一起闯。”
“不成！我要救人，能否出险难以逆料……”
“我也要救人，有朋友落在他们手中，所以我要找妖道们的晦气。”
“好罢，在后面留意我的落脚点；每进七步后即横越道中，倚壁而行，千万别走中间。走，陷坑宽一丈，过去后先靠壁右走。”他也收了剑，向前纵去。
黑影的轻功也不弱，无声无息跟到。地道太黑，全凭心中有数，两人一前一后向前摸索，君珂并不时低声招呼，兢兢业业向前走。
黑影紧随身后，直出三二十丈，平安无事，他轻声说：“恩公，你像是很熟哩！”
“带路的老道是这样走的，我用凌空凝气的轻功附在他肩后，所以知道走法。别恩公恩婆乱叫好不？我姓林。如果你的轻功还够凝气借力，搭在我的左肩上，要快得多多，我可以带着你走。”
黑影突然惊噫一声说：“林……林兄，凌空凝气轻功绝学，世间只有银河钓翁王老前辈具此能耐，可藉萍草之力，凝立于波涛之中；请教，你与王老前辈有何渊源？”
“他是我师父。”
“什么？他是你师父，我不信，他老人家近一甲子未在江湖现身了。听口音，你不像中年以上的人哩，他老人家怎会有……”
“哼！信不信由你。我十岁随恩师习艺，两年后拜师，先后受恩师亲炙教诲十年，月前恩师前往氓江上游钓龙，我才能到江湖历练。别废话了，快走两步。”
“哦！原来如此。你……你怎不问我的来历？”
“用不着问，我不打算与江湖人往来。”
“咦！你不是说到江湖历练么？”
“我所说的历练与你们不同，不准备动刀弄剑，游游名山逛逛大邑以增见闻，如此而已。唔！原来不是毒香，而是你的衣香！武林朋友薰衣，少见。”
原来黑影已用手搭上了他的左肩，借力飘掠，双方相距不足一尺，因此可以嗅到衣香。
黑影突发轻笑说：“你知道我是谁？是男是……我姓崔，叫碧瑶。”
君珂要分神注意脚下，倒没留意他话中的含义，说：“管你是谁？我对你们这些江湖人一无所知。哦！你姓崔，请问崔兄仙乡何处，能见告么？”他想起了曾经将他父亲从鬼门关上拉回的终南二老，所以正色问。
“你既不管我是谁，还用问么？”崔碧瑶以牙还牙答。
“崔兄不说，在下不便勉强。”
“谁不知博陵崔氏是天下望族？你多问了。”
“好好！算我多问……准备拔剑，有人来了。别乱杀，留人带路。”
前面是地道转角，鬼魅似的出现了四个人影。君珂逼进至两丈内，最前面的人已生惊觉，突然大喝道：“站住！青天。”
君珂功行双掌，低声道：“白日。有消息么？”
“找不到人，只发现有一处机关被触动……哎……”
君珂已在语音声中扑到，循声出掌，正劈在对方耳门上，应掌便倒。同时左手一伸，要擒左面一名老道。
同一瞬间，后面的崔碧瑶已经电逸霆击似的射出，宝剑一闪，但听剑气急啸，立即倒了一名。
最后一名老道大概了得，一声沉喝，奇快地撤下一把长剑，振出百十道剑影，一面护身一面进击。
“要活的。”君珂大叫。
他的左手伸至另一名老道身前，向朦胧的人影急抓。黑暗中视度不良，眼力再高明也看不清景物；君珂怕崔碧瑶乱来，说不定又给他一剑做礼物，所以出声叫唤。
他不叫倒好，叫了反而糟啦！对方循声出招，劈面一掌推出，两下里相错而过。
君珂毕竟高人一等，对方掌将及身他已发觉，但相距过近，对方功力也不弱，闪避已来不及，急忙变爪为拂，同时弹出一指。功行右肩，硬受一掌。
“啪”一声暴响，他被对方的凶猛掌力震退两步；他的左手指风，也击中对方的右期门穴。
他飞纵而前，一手将人挟住，叫道：“捉住一个了。”
崔碧瑶已和老道换了两招，黑暗中全凭听风辨器术周旋。先前听到君珂的喝声，手下一缓，未能全力进击，心里已经暗暗叫苦，黑暗中伸手不辨五指，怎能捉活的？一听已捉了一个，大喜过望，叫道：“还要活的么？”
“不要了。”君珂答。
不要活的岂不简单？他一声清叱，剑化阵阵光环向前一罩，身形健进。
“叮叮……”响起几声金铁交鸣，对方的剑立被摧毁，接着一声惨叫传出，有人倒了。
君珂将擒来的人拍开了穴道，右手扣住那人右肩，向前一推，沉声道：“带路，到囚室。”
“你做梦……哎唷，我……我……”
“不带，你必须死！我先卸了你的肩骨，再拉长你的懒筋，捏断你的腿上经脉，慢慢折磨你。”君珂恶狠狠地说。
崔碧瑶奔回，说：“林兄，要他带咱们先毁机关总纽，免得讨厌。”
老道喘息着说：“总机关在秘室，远着哩！我带你们到囚室，就在前面不远处。”
“先到总机关室。”君珂冷叱。
老道的脸色无法看清，用哀求的声调说：“两位爷，后面秘室乃是预定的秘坛重地，只有观主的几个亲信可以进入。也惟有他们方知道路径，小道委实不知该往何处进入，乱闯只有死路一条。”
崔碧瑶也知不可勉强，改口说：“那就先到囚室。”
“小道领路。”
君珂低声向碧瑶说：“崔兄，我断后，你押这家伙先走。”
“不！你先走，我怕他捣鬼。”
“那我牵着你的手。”
“好。”
老道向前摸索，君珂扣住老道的右肩。他本可制住老道的经脉，但因为要让老道领路，反正用手控制亦是一样，乐得大方些。
他伸手一挽碧瑶说：“右手。”手指“得”一声弹指发声相引。接着，一个滑腻如脂的小手落入掌中。他心中一怔，暗说：“这位崔兄的手，怎么这般嫩小？可能是十四五岁小娃娃，好大的胆，不知天高地厚往这儿闯。”
折了两次向，老道止步说：“到了，开启囚室的机钮在灯座上，灯座在左壁上端，让我开启吧。”
君珂只好放手说：“动手。放明白些，少出花样对你有利。”
老道伸手至左壁上摸索，“克勒”一声，壁内机轮转动，轧轧暴响。蓦地，石壁向内急退，“骨碌碌”火花飞溅，再向左滑开，灯光大明，刺目难张。
老道就在这千钧一发间，滚倒在地。
君珂冷笑一声，飞起一脚，“噗”一声正中尾闾骨上端的鸠口穴，同时右手一掌拍出，左手一带，将碧瑶带倒在地，他自己也伏下。
老道本已滚倒，但那一脚不仅已将他的穴道制住，身躯也不由自主，由地上飞起。
九根镖枪迎面闪电似飞到，第一个遭殃的是老道，两枪贯入前胸，枪尖透后脊尺余，劲道之大，骇人听闻。
其余七支被奇猛的掌风一阻，略一停顿，枪尖向上稍升，从两人身上尺余飞过，啸声刺耳，好险！
同一瞬间，右壁突向前倒下。
君珂与碧瑶倒地，刚好并排伏下，他猛地一抄碧瑶的小腹，一声长啸，向门内灯光耀目处贴地急射。
“轰隆隆”连声暴响，先前立身处烟屑四起，慢些儿便要被活埋在内。
他感到碧瑶在挣扎，腰儿奇细，但事已急，管不了那么多，挽得更紧，直射三丈外方将人放下。
怒吼声骤起，他站起叫：“崔兄，阻他们一阻。”他右手拔剑，左手掩住胁下，踉跄了两步。
碧瑶在火光照耀下，看清了他的神色，他钢牙紧咬，俊脸略泛青色。
“你……你怎么了？”碧瑶惊叫。
“不要紧，触动了剑伤。拔剑！”
碧瑶不拔剑，双手齐向百宝囊里掏，左手一扬，百十道细小的金芒劈面飞出，右手向君珂口中一塞，说：“吞下这颗灵丹。真抱歉，是我不好。”
君珂只好吞下，说：“谢谢你，闯！”
对面，狂叫之声大起，百十道金芒将向前冲来的二十余名老道，击倒了十余名，灯球火把乱飞。
“杀！”碧瑶叫，宝剑出鞘，龙吟震耳，身剑合一化成一道闪电，也像长空的一条彩虹，射入人丛之中。
灵丹入腹，化为千丝万缕暖流，流至创口时，疼痛立止，血不再外沁。君珂脸色回复原状，一声沉喝，长剑突化银虹，向前飞射。
这儿是宽约两丈的通道，五丈外是一处挂了十余盏巨大的灯笼的石室，室宽六丈见方，设有无数希奇古怪的刑具。对面还有一条长通道，两侧是四间囚室，有几臂粗的铁柱为栅，里面可看到不少脸色苍白的男女。
两条通道共有八间囚房，刑室旁可能还有一间，但看不到，室中正分列着十六名穿红色法服的高年老道。
中间，仗剑屹立着天洪老道。两侧分站着四名凶猛的中年道人。黄立晖被五花大绑吊在一个扣环上，不住悬空摇摆。
两人如疯虎扑入羊群，没被金芒射倒的十一名老道呐喊着舞剑自卫，立即血肉横飞，惨叫动人心魄。
远处室中的天洪老道目中冷电外射，大喝道：“退！来人不可撒野。”
退得快的人不多，只逃了四名。崔碧瑶先到刑室口挺剑飞射，尖叱道：“妖道，你该死！”
两侧十六名高年老道中，闪出两名，双剑向前一振，同声低吼：“不得无礼，滚！”
“铮铮铮……”响起无数声铿锵振鸣，三支剑纠缠片刻，火花四溅，人影乍分。
两名老道功力超尘拔俗，凶猛的内家剑气劲烈无比，但却无法将碧瑶的宝剑震开。狠拼的结果，他们的剑上现出几处豆大缺口，连退五步方将身形止住，脸上全变了颜色。
碧瑶内力自然要差上一筹，无法与对方一甲子以上的深厚修为争短长，如果手中不是神剑，恐怕早已支持不住了。仅一接触间，他的面罩已现汗渍，飞退八尺外，倒抽了一口凉气，怔住了。
君珂到得晚了些，他闪电似超越碧瑶身侧，迎着天洪站住，冷冷说：“好妖道，你做得好事。”
天洪老道狠狠地盯视着他，恨恨地说：“贫道走了眼，让你逃过一劫。哼！阁下是何人门下，是奉谁之命前来骚扰本观聚地的？”
君珂淡淡一笑，徐徐举剑道：“在下是谁，道长大可不必盘根究柢。总之，贵观命人将在下骗来，想要在下做你们的师爷，在下生死两难，只好放手管事。是你们惹我，怪我不得。老道，你可否听我一言？”
“小狗你说！”天洪怒叫。
“目下江湖安静了将近十年，道长世外人，何必掀起风波，为祸武林呢？依在下之见，不必再组什么黑龙帮了，放了这些肉票和被囚的武林朋友，为贵观留下一条后路……”
天洪老道用一声冷哼打断他的话，向吊着的黄立晖问：“姓黄的，是你把敝观的内情泄给他了么？”
黄立晖大叫道：“代观主明鉴，在下确是与这小子素昧平生，在池州府街上碰上他的，委实不知他身怀绝学，另有他图。”
天洪老道向一名老道挥手，沉声说：“好好教训他一顿，独剑擎天那儿我有话说。”
老道应喏一声，取下壁上皮鞭，阴森森地说：“姓黄的，你忍着点儿。”
黄立晖瞋目厉叫道：“狗杂毛，你们有啥玩意露出来好了，姓黄的如果皱了眉，就不配是四大魔君门下。总有一天，黄某要看你们被挫骨扬灰。”
在皮鞭暴响声中，天洪老道向左右挥手，叱道：“拿下他们，本代观主要亲自用刑。”
左右奔出四名老道，分向君珂和碧瑶截出，四支剑齐扬，同声喝道：“小辈乖乖就……”
君珂仰天长笑，长剑斜伸冲上，笑道：“两个人上，不过瘾，先打发你们。”
在笑声中，剑楔入两道光环之中，银芒倏吐，“铮铮”两声龙吟，两老道左右疾分。
“着！”君珂大喝，向右一闪，剑已闪电似追上了右首老道。他的剑长了六寸，连手臂竟可及六尺五六，加上身形闪进，丈内足以贯穿胸膛。
老道没想到君珂如此高明，内力之浑厚令他大吃一惊，剑被崩偏，反震力直震内腑，身形飘退还未站稳，对方剑尖已临胸膛。他心惊胆裂，一声狂吼，将剑劈面扔出，拼个两败俱伤。
同一瞬间，截向左侧，老道一声长啸，撤剑攻向君珂左胁，要抢救同伴的老命。
君珂的长笑未落，人随剑进，以最快的迅捷奇速，刺入老道右胸，同时身形一扭，闪开胁下攻来的长剑，同时以剑尖猛的向射到胸前的长剑轻拨，人却火速急退，剑向横挥。
“哎……”右首老道右胸穿孔，叫了半声，倒了。
同一瞬间，“铮”一声龙吟，抢攻左胁的老道剑被荡开，人随剑飘退丈余，踉跄两步方站稳身形。
被君珂拨走的长剑，向斜后方激斗处疾射。
碧瑶力斗两名老道，拉成平手，正狠拼中，长剑闪电似射到，来势极为凶猛。
“哎唷！”一名老道突发狂叫，剑从他的腰脊后贯入，扔掉剑向前一栽，向碧瑶手上的光华急撞。
“你升天了！”碧瑶叫，一剑拂掉了他的脑袋，左手一扬，一道细小的金芒一闪，没入另一名老道的腹下。
“哎……”老道上身向上一挺，突又向下一腑，丢了剑，双手按住腹部，身躯下蹲，突然爬跪在地。
这刹那间，两人便毙了三名老道，谁也来不及援救，变化太快了。
天洪老道大骇，吼道：“退！贫道擒下他们。”
众老道退至室中，天洪老道挺剑而上，一步步凝重地踏进，眼中凶光暴射。他斜举的剑尖似乎射出阵阵寒流，剑气嗡嗡慑人心魄，整个人的四周，有一种无形的劲道流转。这家伙的内家先天真气，已经修至收发由心，凝于体外，可以反震外力了。
君珂心中一懔，突然向前急冲，他要抢入室中，以便展开神奇的剑术与老道决战，这儿地方太小，硬拼占不了便宜，对方太强了。
可是他快，天洪老道更快，红影一闪，正好堵住刑室口，厉喝传出，“嗡”一声剑啸，迎面一剑点出，接住了。
君珂暗叫不妙，但他必须一试对方功力，长剑立即振出，要抢对方中宫。
剑影飞腾，银芒猛振，剑气四方迸射，龙吟之声震耳。接着是“叮叮叮”三声清鸣，人影疾退。
天洪退后了一步，君珂却连退五步之远，手腕微颤，额上冒出了冷汗。他用传音入密之术向身后的碧瑶叫：“崔兄，这家伙厉害，你的暗器能否破内家气功。”
崔碧瑶大概也是心惊，低声说：“可以，但不知这家伙练的是不是玄门罡气，罡气我无法奈何。”
“放心，绝不是罡气，罡气的啸声在剑上传出，可令人心向下沉。”
“那我可一试。”
“攻破右面囚室，你可闪身在那儿，从侧方下手。事急矣！怪不得我们用诡计暗算。准备，我进招了。”
天洪老道刚才大概耗了不少其力，硬拼不易避免内力的虚损，他正一面暗中调息，一面徐徐逼近。
君珂也徐徐逼近，沉喝道：“再拼一招！”
“你送死！”老道叫，一剑点出。
君珂向左撇剑，突然向右一闪，剑化五道淡淡银芒，急攻天洪老道左腹下。
天洪冷哼一声，斜身沉剑，攻出一招“金虹入地”；双剑一触，立化“旋风扫叶”，要卷住对方的剑转攻下盘。
君珂不是笨蛋，剑一错之下，立即全力撇剑，挣脱对方的奇大吸力，暴喝一声，反向左飘掠，剑尖疾吐。
“铮铮”两声剑吟，君珂又被震退八步。
同一瞬间，身后轰然一声大震，石壁合上了，退路已绝。
也在同一瞬间，崔碧瑶宝剑疾挥，“铮铮”两声，儿臂粗的铁栅断了两根，再加上两剑，便开了一个大孔，他向内一钻。
栅内原来囚了二十余名老弱妇孺，她们齐声惊叫，瑟缩在一旁，全用惊恐的目光注视着碧瑶的宝剑。
天洪老道已迫进八尺，厉声道：“小畜生，除了死，你已没有第二条路可走，贫道要活剥了你，有你受的。”
君珂哈哈一笑说：“牛鼻子妖道，你说早了；林某要捣毁你这贼窝，惊破你为祸江湖的迷梦，接招！”
声落，人如疯狮冲上。地方窄小，一切奇招全无用处，唯一的绝着是抢中宫，在刹那中抢制机先，正面强攻的招术派上了用场，君珂的剑术不仅泼辣狂野，也诡异绝伦，差的只是内力未臻化境，也缺乏格斗经验而已。经过了三次冲错，他渐渐地稳定下来，也渐渐地六合如一，胆气渐壮。他功行剑尖，终于找到了机会用上了绝招。
老道自恃内力深厚，仍用崩字诀想将君珂的剑尖向右崩开，抢入中宫下杀手。剑到，他冷哼一声，“分花拂柳”左右一振，“铮”一声果将袭来的剑尖崩开，一声冷叱，欺身抢人、剑尖疾吐。
岂知君珂早已摸清他的剑路，知道他必重施故技，所以到只递出一半，手肘疾沉，并向左猛带。这刹那间，剑尖确是被崩出右方，但剑柄却在间不容发间到了左面，全力向上一抬，恰好将对方的剑尖抬高五寸，人向下挫，剑尖掠顶而过。
他左手突然弹出三指，无声无息地攻到对方腹下。
“嗤嗤”两声劲啸，指风被老道的护身真气一迸，劲道只攻破外围真气，着体即力道全失，三指落空。
但老道也吃了一惊，心神一分，剑便无法抢攻，大吼一声，左手一搭右手脉门，剑全力向下一压，想震毁君珂的长剑，将他砍成两片。
君珂接下了一招，心中更定，猛地向左疾掠，剑尖反撇，“嗤”一声带脱了对方的吸力，顺势拂出。
同一瞬间，金芒一闪，三枚细小的金针，以令人难觉的奇速，分上中下三路由侧方铁栅内射出，相距老道不过八尺，一闪即至。
老道顾得了君珂那一剑巧招，却顾不了身侧突如其来的金针，等到发觉金针攻破护身真气时已晚了半分，下面一枚后发先至，已经着体射中左膝骨外侧。
“哎呀！”他惊叫，不知暗器是否有毒，反正打入骨缝中，那滋味真不好受，又酸又麻又痒又痛，委实吃不消。
也在同一瞬间，“噗嗤”一声，君珂的长剑神奇地掠过他的肘下，法服大袖应剑便断，飘飘然落下地面，差点儿被剑尖在肋下留一道剑痕做纪念。
他狂叫一声，向后急退，倒飞丈余，脚一沾地便踉跄不定，似要坐倒。
君珂一招得手，豪情万丈，一声长啸，跟踪便追。
抢出两名老道，两面急截而出，大喝道：“慢来慢来！纳命。”
君珂要抢入室中，以便展开剑法中的绝招，好不容易抢入室口，岂肯轻易退出？剑出“平分秋色”，左手亦用上了“一气指”，扣指连弹，全力攻向左首老道。
囚室内的崔碧瑶也闪身电似掠出，进抵室口，一声尖叱剑化一团光环向前急滚，左手飞出一把金芒，满天花雨手法非同小可，漫天彻地而至。
“哎……唷！”左面老道被指风击中下阴，扔剑便倒。
“铮”一声龙吟，右道老道剑被崩开，剑芒一吐一吞，他胸前出现了一个剑孔，剑飞人倒地了。
君珂已抢入室中，剑突化千百电芒，一招“八方风雷”出手，但见银芒八方飞旋，扑入老道群中。
同时，狂叫之声大起，金针击倒了五名老道，室中大乱，人群辟易。
天洪老道膝骨中了一枚金针，不能移动，他厉叫：“退！闭死他们。”
两名凶狠老道左右扶持，向后面地道中飞撤，去势奇疾。十六名高年老道，只退出四名。
“轰隆隆……”四条通道全被万斤石壁阻死，气流似乎已经静止不动了。室中，仍有三名老道在和两人纠缠。
君珂力斗两名老道，室中甚宽，正好施展，各种刑具皆在四个角落，不碍手脚。
崔碧瑶一支宝剑夭矫如龙，将一名老道逼向一处角落，那儿一具喷出熊熊烈焰的火炉，正静静地等候着老道前来送死。
“铮”一声，老道的长剑断了尺余剑尖，光华闪烁的宝剑在他胸前飞舞，他骇极后退。
光华再进，他一声沉喝，将断剑劈面扔出，伸手到旁边烙铁架上去抓烙棍。
“放下！”碧瑶怒叱，“嗤”一声带断了一根架脚，架子倒了。但老道已抓起一根烙棍，厉吼着挫腰猛扫。
烙棍粗约八分，长亦有三尺，沉重而趁手，用起来很方便，他急疯了心，拼命猛扫下盘。
碧瑶剑向下一挥，烙棍立断，飞起一脚，急取老道下颚。老道大骇，那踢来的脚竟然是小蛮靴，小得可怜生生，前端明晃晃的钢尖儿，比枪尖还教人胆寒。他猛地抬头，向后急退。钢尖儿一发之差，没够上，可把老道吓出了一身大汗。
糟！他退了八尺，突感到背后热流袭到，赶忙向旁一扭，眼角看到了巨大的火炉，木炭已通红。
“躺下去！”碧瑶冷冰冰的声音传到，剑尖已点在他的胸口上，慢慢前压。
老道这一下可吓得三魂飘飘，七魄荡荡。前有剑尖，后有火炉，进也是死，退也没命。剑缓缓前压，老道上体向后弯，火热的气流，已烤到背脊，炙热如焚，肌肤欲焦。
“女施主饶命……”他惊恐地狂叫。
“饶你不得，你们是自作自受。”碧瑶冷冷地说，剑又往下压了两寸，剑尖已刺入肉中三分了。
老道失了魂，狂叫道：“饶了我，我带你们脱险。”
吊在挂环上皮开肉绽的黄立晖，突然大叫道：“那位壮士请剑下留情，只有那老杂毛知道通路和机关埋伏，饶了他，不然咱们全得死在这儿。”
碧瑶收剑后退，仍在前监视。老道挺起上身，踉跄冲前五步，突然软倒在地，浑身不住的颤抖。
君珂已毙了一名老道，将一名直向钉板上逼，一面说：“后面是针板，你准备躺下去。”
老道向右急冲，要换方位。君珂冷笑一声，连攻三剑迎面截住。老道一声大吼，转向左闪，一剑点出五道虚影，剑气刺耳。
君珂剑出如电闪，“铮”一声脆响，老道的剑飞射三丈外；接着“唰”一声轻啸，老道右肩外侧裂了一条大缝，人向后急退，快踏上钉板绞架了。
“着！”君珂冷叱，一剑迫进。老道上身一仰，用铁板桥身法闪避。岂知剑尖突向下沉，在丹田穴上轻轻一点；老道嗯了一声，躺下了。
人躺下绞架，“卡卡”两声左右翻过两条夹棍，将老道的胸膈和大腿夹得紧紧地。接着绞架缓缓上升，向墙上锋利无比的钉板上迎去。
老道浑身发软，但知觉仍在，嗓子也没哑，他狂叫：“林公子，饶命！饶……”
叫声中，绞架逐渐合拢。
“饶……”他终于叫不出来了，尺长的百余枚利钉，在他身上发出穿过骨骼的“格支格支”声，一下子便完了，很干脆。
君珂还没看到绞架自升之后的惨剧，他奔至左面通道铁栅前，一剑砍开巨锁，拉开闸门。
囚室宽约三丈，里面共有二十余名衣衫零落，遍体鳞伤的老少江湖人，他们大多已经奄奄一息了。
这片刻，突然在室项石缝中，泄入袅袅灰烟，愈来愈浓，并逐渐下降。看光景，不消半盏茶时，这里面将被灰烟充满。
君珂一心放出囚牢里的人，还不在乎，他两面奔走，运功用剑砍毁巨锁，将另几间囚房的妇孺老少百余肉票一一放出。
黄立晖心中大急，他叫：“林公子，放我下来，放我……”
君珂没空，他向室中说：“等会儿，你这家伙活该受些儿罪。”
“不成！杂毛们要用烟薰咱们了，那是狼烟，有毒；等一会儿他们要放油引火，咱们全得化灰。”
君珂吃了一惊，赶忙纵到，解了他的鹿筋绳，急问：“你知道出路么？”
“老杂毛天张知道，快找他。”立晖急答。
青烟逐渐下沉，愈来愈多。石缝中，开始渗出油渍。
天张老道惊怖过度，已经软倒在地，神智已乱，陷入昏迷状态。崔碧瑶是女人，她在一旁干着急。这时她叫：“林兄，快来将杂毛救醒。”
君珂和立晖奔到救人，她走了，向哭闹之声雷动的人丛中奔去，一面亮声叫：“大家静一静，静一静。这里面谁是安庆府的卫老太太？”
人丛中走出一名中年大嫂，她虚弱地说：“卫老太太前天受不了惊吓，已经……死……死了。”
君珂将天张老道扶起，按脉门和人中，叹口气说：“糟！这家伙的胆快被吓破了，恐怕难以救活啦！”