二娘巧凤与黑面人是一路，嫁给李大风是别有目的，而吴七只是她利用的工具。
难道李大风会与武盟公案有关？当年公案发生之时，李大风早已经辞卸了武盟总管之职，如果他牵涉在案中，应该早已远走高飞，不可能再经营镖局，但问题在于他正巧买下了废园的一半，而这桩武盟旧案的重翻，乃是由于负责查案的武盟长老白启明突然陈尸北邙古墓，留下了“许州废园”四个血字，白启明可能是因这公案才丧生，消息不胫而走，掀起了一片风云。
镖局黑屋的秘密，有一查的必要，二娘洪巧凤不惜以自己的身体为饵，诱使吴七替她办事，显见地要我的东西相当重要，是什么东西呢？
当然，也许洪巧凤与黑面人共谋的东西和这公案完全无关，但必须加以澄清，如果李大风根本人没牵涉这件公案，基于当年他是父亲手下总管，在道义上不能坐视他为好人谋算。
自己伤势未愈，明晚能行动么？
窗纸泛白，天亮了。
马庭栋朦胧入睡。
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静静将息了一个夜晚，两个白天，马庭栋的伤口已没有疼痛的感觉，如果不出大力，几乎等于好人一样。
黄昏来临。
马庭栋在考虑，今晚能行动么？考虑的结果，决定冒险，一试，他不能放弃这机会。照理，这件事该通知曹玉堂，因为他已答应跟他合作，同时也有个必要时的应援，但想到曹玉堂的身份未经最后证实，同时这又是李大风的私事，不一定跟武盟公案有关，不能随便扯外人进去，于是，他打消了这念头，决心单独行动。
现在是晚餐时刻，但他不打算进店堂，怕节外生枝，影响晚上的行动，他准备到时堂而皇之地出店，以避隔房朱大个姐和珍珠的耳目，因为后窗这一条路已被珍珠知道，不能再利用。
小二来燃灯。
“客官不下去用餐？”
“我外面有应酬！”马庭栋顺口回答。
“噢！”小二拉上门自去。
小二刚刚离去，房门又被推开，马庭栋大感意外，来的竟然是李大风的女儿云英。
“马大哥！”云英关上房门，背抵在门上。
“大妹子，你来……有事么？”
“没事就不能来？”云英的眼圈红红地，像是曾经流过眼泪。
“我不是这意思，你先请坐吧！”指了指床前椅子：“大妹子，你哭过？”
“笑话！”噘着嘴，云英到椅子边，手扶椅背，没坐，面对马庭栋：“人家才不作兴哭，马大哥，我有事没地方商量，只好找你。”
“什么事？”
“我发现二娘不规矩，偷人养……”
“嘘！小声点，这里是客店！”马庭栋用食指比了比嘴：“你说……二娘不规矩？”其实马庭栋心里雪亮，故意装作震惊。
“是的，我亲眼看到她跟那野男人见面。”
“噢！什么样的男人？”
“年纪不大，脸黑得像锅底……”
“黑面人！”马庭栋脱口说了出来，他的确是吃了一惊，原先他以为云英发现的是总管吴七，想不到是曾经在废园跟二娘约会的黑面人。
“怎么，马大哥认识那野男人？”
“不认识！”马庭栋立即否认。
“但你叫他黑面人？”
“嗨！你不是说那男人的脸黑得像锅底么？我是依你的话说的。”马庭栋徐徐吐了口气：“大妹子，你是怎么发现的？”
“我早就怀疑那臭女人不正经，见了男人就露出馋相。”
云英咬咬牙，恨恨地接下去道：“说来也真巧，昨晚我因为闷得慌，无聊又没个谈话处，见月色很好，就一个人到西角院去散心，那院子我一年多没踏进去过了……”
“后来呢？”
“我听见脚步声，就藏起来，结果发现那不要脸的女人进院子，东张西望之后，一下子就跳进那口枯井里……”
“噢！”马庭栋心里十分明白，故问道：“她……寻短见。”
“才不是，你听我说，我当时觉得很奇怪，她干吗要跳进枯井里，因为我知道那是口枯井，而且看她当时样子也不像寻短见的样子，心里倒不慌，反正就是寻短也死不了，等了半天投动静，我过去看，井里没人影，更加觉得古怪，把心一横，我也跳了下去……”
“你胆子可真大！”
“到了井底，才发现有条暗道……”
“哦！”马庭栋心头下意识地一震：“你原来不知道井底有暗道？”
“井就是井，谁会想到井底有暗道。”
“后来呢？”
“一不做，二不休，我摸进了暗道，心里想这当中一定有鬼，到了那头，却是另一口井底；但并不深，我攀上井边，一看，肺都要气炸了。”
“怎么样？”
“那不要脸的女人和那黑脸的野男人紧紧搂在一起，我当时想叫破，但想想忍住了！”
“你做对了，大妹子！”
“为什么做对了？”云英闪动着目芒。
“试想，你撞破他们的好事，他们非对付你不可，说严重些，他们会灭口。”
“我当时想的不是这点，我手里没剑，没把握杀人，所以才忍下来！”云英余愤犹烈的样子：“他们在低声交谈……”
“你听到了些什么？”马庭栋认真地问，这非常重要，他可以从话中寻端倪。
“我当时是气昏了头，他们的声音又低，只听到了一点点……”
“说说看！”
“那女人好像是说……得手后就立刻把他除去……又说什么……天衣无缝，让他去瞎摸，绝对不会怀疑到我头上，更想不到另外的人……就只听清这几句。”
马庭栋的内心立时起了冲击，他敏感地想到今晚黑屋的事，得手后立即除去，很可能指的是吴七，而让他去瞎摸指的当是李大风，想不到这真是个可怕的阴谋，他们谋夺的是什么？
“马大哥，你在想什么？”
“哦！我……我在想这些没头没尾的话。”顿了顿，又道：“大妹子，你准备怎么办？”
“我有两种做法……”
“哪两种，说说看？”
“头一个办法，我从现在起等机会，亲手宰这一双狗男女！”云英咬牙切齿。
“不妥！”
“为什么？”
“那黑面人想来不是天生的黑，一定是故意抹黑了掩饰本来面目的，他的来路仍是个谜，你如果冒然动手，不得手便会遭反噬，事实并不需要你冒这生命之险。”
“你认为我身手不济？”
“大妹子，话不是这么说，冒险，是不得已而为之的事，能不冒险就不冒险，你想，万一不幸的话，你能瞑目么？令尊只你这么个女儿，老人家的心里又将如何？再说，她好歹是你后娘，由你出手并不合适。”
“这……”云英被说动了。
“说说第二个做法！”
“那只有告诉爹，由他老人家处置。”
照理，这是最正经的处理方式，但马庭栋有他的想法，因为他了解二娘的行径和预谋，而对方的目的，又可能与他奉父命查探的武盟公案有关，一旦闹开，将失去调查的机会，他深深一想之后，摇摇头。
“也不妥！”
“马大哥，都不妥，那你教我怎么办？”
“大妹子，我想……”马庭栋灵机一动，有了说词：“你暂时不要动声色，也不要再盯踪二娘，以免打草惊蛇，也许这不是单纯的不守妇道问题。你把这件事交给我，由我来挖根盘底，等情况明朗了，再由令尊处理。你认为怎么样？”
“好，太好！我听马大哥的。”云英一口便赞成了，这当中有个微妙的因素，她爱马庭栋。
“大妹子，我再说一遍，你必须沉住气，只当不知道这回事，不然会妨碍我的行动。”马庭栋谆谆叮嘱。
“我会照马大哥的话做。”
“很好！你现在回去，把自己好好关在房里。”马庭冻是考虑到今晚吴七要行动，怕云英沉不住气而打草惊了蛇。
“我多坐一会也不成？”任性中不失娇憨，小女儿的心态表露无遗。
“云英，目前客栈里的人相当杂，让人知道你来找我不太好，别忘了我住店还有重要任务。”
“哦！”云英点点头：“那我马上就走！”
说走，人却不动，似水眸光照在马庭栋的脸上，若有所待，她希望马庭栋能说句温存的话，或是什么行动表示，但她失望了，马庭栋冷硬得像块生铁，脸上是一本正经，什么表示也没有。
“马大哥，我走啦？”她又说了一遍。
“走吧！”马庭栋当然能体会到她此刻的心意，但他硬起心肠装傻，他不能对她生情，如果父亲的预测不幸而中，那将无法收场。
云英长长吁口气，深深盯了马庭栋一眼，万分不情愿地转身，举步，出门，到了门边又回头望了一眼，才牵上门离开。
马庭栋呆呆地望着房门，心头升起了歉意，他知道不该如此对付一个痴心的少女，不管上一代的作为如何，下一代是无辜的，但他没办法，他不想演悲剧。
隔壁房间很静，想来朱大小姐和珍珠不是离店外出，便是还在店堂用饭。
发了一阵子呆，意念又回到云英所偷听到的二娘巧凤和黑面人计议的阴谋。
吴七注定了是牺牲者。
她们的目的到底是什么？
黑屋中有什么秘密？
有人肯出三千两黄金的代价来买的是什么奇珍异宝？
空想，当然是不切实际的，马庭栋扫除了心头的杂念。转而思索今晚的行动——
东角院是内宅的一部分，平时没人接近，要潜进去不难，可以利用废园相连的部分。
依情理推测，二娘要缠住李大风，应该在二更以后，但必须提前去等待，以免错失时机。
照目前身上伤处的感觉，行动当无大碍。
离店得趁早，万一临时被别的事缠住而不能脱身，将会误了大事。
千万不能让人盯上梢。
计划停当，他让灯火仍亮着，结束了一番，佩上剑，朝外锁上房门，下楼出店。
经过店堂，食客寥寥，不见朱大小姐主婢的影子，却发现曹玉堂和他的随从王道坐在角落座上喝酒，他本想快速溜过，曹玉堂眼尖，已发现了他，扬手招呼，还笑了笑，马庭栋有心事，比较敏感，心里不自禁地一跳，忙点头回应，匆匆擦过柜台，步出店门。
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在僻静街角的小酒店里，马庭栋消磨了半个时辰，看看时间已差不多了，结账离开。
他故意走出街外，在荒郊兜了个圈子，确定无人跟踪，才迅快地折回，进人废园。
废园一片阴森死寂。
他游走了一周，然后登上一座靠近镖局内宅的阁楼，蛛网尘封，不知有多少年没人上过了。
这地方藏上十个人也不怕被人发觉。
居高临下，镖局内宅的情景悉入眼底。先看二娘的房间，灯仍亮着，暗号是熄灯，显见对方还没采取行动。
再移动目光，转向东角，只见一个小院，院门深锁，稍靠后有座四檐倒水的小屋，不用说，这就是所谓的黑屋子，屋边，有两条小牛犊般大小的影子在挪动，就是所说的守护獒犬无疑。
这种獒犬凶残矫健，力大无穷，要对付很不容易。
看这黑屋，本身就充满了神秘感，加上獒犬，神秘中还带上恐怖的色彩。
现在，马庭栋除了守候待变之外，别无所为。
宁静的月夜，看来祥和的内宅，谁也不知道一项可怕的阴谋在酝酿。
等，实在不是味道，必须有极大的耐心。
百无聊赖，马庭栋又想到了冷血人蒲剑，下意识地抚了抚伤处，心想：等哪天我也要在你身上戳几个洞，从蒲剑的三名手下先后被谋杀到告密诬栽，显见是借刀杀人之计，何人安排的？目的又何在？
从一连串的事实反映，这玩刀的居心恶毒而卑鄙，到底是何许人物？
他也不期然地想到狗熊般的大汉张大个和猴形老者，已经三天没见影子了，不知是否已离店？他们的同伙刀疤汉子是被吊死在废园中，他们就此罢休么？
李大风说关外绿林盟主的副手疯豹雷元庆已投入店中，一直没风声，是怎么回事？
劫镖的到底是什么人？
远处传来梆析声，二更初起。
二娘房里的灯突然熄灭。
马庭栋感到一阵紧张，好戏就要上演了，他目不转睛地注视着黑屋。
好不容易又捱了整整一盏热茶的工夫，才见两只獒犬行动怪异，摇摇晃晃。
马庭栋知道二娘巧凤安排的制獒药已发生作用。
两只獒犬相继躺下，挣起，再卧倒，不动了。
真正的时辰已来到。
马庭栋更形紧张。
不久，一条人影鬼魅般飘进黑屋前的院地，月光下可以清晰地分辨出那人影是总管吴七无疑。
吴七小心翼翼地接近獒犬，手里仗着剑以防万一，一步一停，到了獒犬身边，伸剑撩拨了一下，獒犬像死了般一动不动，他左右望了望，启门进入黑屋。
黑屋里随即亮起了灯光。
马庭栋早已算计好了进去的路线，又待了一会，他才开始行动。下阁楼，穿过一段空地，援升花树上墙，飘落地面，然后再上墙进入角院。
他本来可以不必这么费事，从阁楼便可以借墙头垫脚直接进入，但他尽量保持体力，能不牵动伤势最好，所以才多了几个动作。
接近獒犬，心里真有些发毛，庞大的躯体，森森的利齿龇在嘴外，尖锐的爪子，虽然此刻跟死了差不多，但看了仍然使人心惊。
绕过獒犬，逼近黑屋，窗子都已用木板钉封，要窥见屋里情况，只有利用屋门。
门是虚掩的，留有缝，由于屋里有灯，从门缝偷窥，倒不虞被屋里人发觉。
马庭栋悄悄掩到门边，眼睛凑上门缝。
这一看不由大惊，只见屋里有床桌橱柜等摆设，而角落里却放着锄锹铁扦等挖掘用的工具，还有竹筐子，床已被挪离原位，地上一个大坑洞，不见吴七的影子。
太诡异了，这算怎么回事？
马庭栋深深一想，照目前情况看来，李大风隐匿在这黑屋里，明说是练功，暗里在秘密挖掘地道。
挖掘地道何为？
这黑屋邻接废园，而当年武盟公案的唯一线索是废园，情况显示此中大有文章……
马庭栋心里一动，他立即断定父亲所料果然不差，李大风真的与公案有关，只不知是始作俑者，还是因为不久前的传言而牵涉进去？
一个脑袋从坑洞里冒了起来。
马庭栋全身的肌肉突然抽紧，定睛注视着那冒起的脑袋，上升，现出面目，是总管吴七。
吴七爬了出来，抖落身上的土屑，脸绷得紧，他走向门边。
马庭栋迅快地闪开。
吴七没出来，只探头望了望又缩回去。
马庭栋又回到原来位置，门缝留得比先前大，他只能侧身偏头内望。
吴七木立了片刻，口里喃喃自语道：“挖地道，通向废园，这为了什么？”摇摇头，又道：“真亏了局主，光只处理挖出的废土，就是大工程一件！管他，还是找东西要紧，要是獒犬提前醒来，麻烦便大了。”他开始搜索，橱床桌椅被褥，连壁上一个小洞也没放过。
马庭栋静静地望着。
此刻，在马庭栋原来藏身的阁楼上，有双锐利的眼睛遥遥监视这边。
螳螂捕蝉，黄雀在后，情况更加诡谲。
吴七很细心、凡翻过的地方都把它还原。
久久无所获，吴七脸上现出了焦急之色，他停下来观察，看还有什么可以搜的地方。
马庭栋也跟着惶急，如果吴七一无所获，他这次的行动也等于落了空，谜仍然难解。
吴七的眼珠子连连转动之后，突然抬头仰望屋顶大梁，点点头，自语道：“手攀的印子，这梁有蹊跷。”
马庭栋在门缝也抬高目光，果见梁间有块明显的印痕，是经常被手抓而留下来的，心里跟着一紧。
吴七纵身上跃，双手钩住大梁，然后换成单手，空出的手在梁间探索，脸上倏露喜色。
马庭栋的心又是一跳。
吴七飘落地面，手里捏了样东西，靠近灯，展开是一片陈旧发黄的绢布，灯光映照下，可见布上绘了些线条，加了许多圈点。
“这是什么鬼玩意？”吴七又自语：“这块破布能值三千两黄金了？”
马庭栋的双晴发亮。
“管他！”吴七折好布片，塞进衣襟：“巧凤自然有她的道理，得手了还是赶紧离开为妙！”
马庭栋心里迅快地闪过一个念头：“是否现在出手夺下？不成，吴七身手不赖，如果惊动了别人，是件麻烦事。先盯牢他再说。”心念之间，闪身到屋角后。
屋里灯光突灭，吴七出门，一切似乎都有预计，毫不犹豫地上墙，投进废园。
马庭栋紧随着过墙，他已忘了伤痛这回事。
吴七并不稍停，迅捷地横穿废园，从另一端出去。
离开废园，进入旷野。
马庭栋遥遥尾随，心想：“二娘现在正缠住李大风，当然不能分身来会合吴七，看样子吴七定是到事先约好的地方等她。”
疏落的林木间出现一座小庙的影子，吴七回头望了一眼，笔直朝小庙奔去。
马庭栋采迂回的路线，迫向小庙。
吴七投入庙门中。
马庭栋迅快来到，一看，庙门匾额上写的是“三官庙”三个大字，三官庙，指的自然是天地水三官了。
庙门是敞开的，门里是令光秃秃的院子，连棵花树都没有，正对神殿，是个大石香炉。
吴七站在香炉边。
马庭栋正想现身进去，突见神殿里步出一条人影，停在廊沿月光照不及的暗影下，看不清面目，登时心中一动，立刻绕到侧后方，越墙而人，藏身殿角边。
“什么人？”吴七惊觉。
“吴总管么？”廊沿上的人反问。
“不错！”吴七退了两步：“朋友是谁？”
“先别管在下是谁，在下是受你们二娘巧凤之托，在此地等阁下，二娘天亮之后会到，在下请问，东西找到了么？”
“东西……”吴七打了一个呃，声音变了调：“什么东西？”
“二娘要你我的东西。”
“朋友先表明身份？”吴七的手按上了剑柄。
“在下是她的亲戚！”
“朋友，等二娘来再谈！”
“不成，吴总管，如果你没得手，在下要立刻知会她。叫她暂时别离开镖局，你阁下也得回去，另等机会，如果已经得手，一切照事先的约定。”
“她事先没提到朋友你……”
“这无所谓，是她临时安排的，以防万一。”
“那咱们就等她吧！”吴七的手不离剑柄。
“这么说……吴总管是成功了？”
“这事暂且不谈！”
马庭栋细察声音，认出那人影正是黑面人，巧凤的同谋者，心头立时紧了起来。
人影缓缓踏进院地，果然是黑面人。
吴七再退。
马庭栋忽然想起云英偷听到黑面人与二娘的谈话：“……得手后立刻把他除去……”看来这黑面人是准备要杀吴七灭口了。
就在此刻，破风声响，一样东西袭向黑面人，黑面人错步闪开。
一条庞大的人影从屋顶下泻，直落在黑面人身前，赫然是那狗熊般的汉子张大个，手里横着一支硕大无比的判官笔。
吴七抹头冲出庙门。
黑面人横弹想追，但被张大个阻住。
马庭栋立即猛省，追吴七要紧，从侧方翻过庙墙，只见俩条人影一先一后又在十几丈外，前面的是吴七，后面的身材瘦小。
张大个现了身，证明那瘦小人影是他的同伙猴形老者无疑，他俩怎会预伏在此呢？
马庭栋加速追去。
林木妨碍了视线，追逐的一方走的并非直线，七弯八拐，失去了人影，如果是白天，情况就会不同。
马庭栋心头大急，由于这一急奔，腿伤隐隐作痛，速度自是打了折扣。
“哇！”一声惨叫从左侧方传来。
马庭栋循声奔了去，远远见土墩旁躺了条人影，近前一看，竟然是总管吴七。
“吴总管！”马庭栋急唤了一声。
没反应。
马庭栋弯下腰仔细一瞧，人已经断了气，胸衣被抓裂，胸前五道深深的血槽，血冒个不停，伸手探了探，衣襟里的那块绢布没了影子，不用说，是被猴形老者劫走了，非追不可。
四野茫茫，该朝什么方向追？事实上时间绝不容许耽延，那绢布太重要了。
于是，马庭栋认定正前方，盲目追了下去。
月夜，林木参差，树影纵横，严重地影响视线，如果被追寻的对象伏匿不动，除非凑巧碰上，否则便无法发现，因为人已经追丢了。
马庭栋虽然是向前迫，但目光并不放弃左右，这样，搜索的面便扩大了许多。
一口气追出了三四里，一无所见，他缓了下来，心想：很可能是追错了方向，要不然先后几十丈之差，怎会连影子都捕捉不到？