“这可就奇怪了，血书分明已落入亡魂女之手，这一点范老还亲口向剑王之王提过……”
“对，如果亡魂女所得不是假的血书，便是别有文章，老夫所见是千真万确的血书。”
“唔！”马庭栋想了想，双晴一亮：“如果天星门主已拥有血书，就不会再派遣手下搏命以争？”
“问题就在此处。”
“请讲！”马庭栋大感兴趣。
“那份血书所载是一招极其玄奥霸道的剑术，由于是古体字，极少人识，又不能随便找人辨释，所以天星门主并不知其意，血书所载是口诀，而其解却在铁匣之上，无解便不能参悟。”
“铁匣？”马庭栋一颗心狂跳起来，他在石窟上层，得到亡魂女遗留的铁匣，由于是空的，所以随便弃置在峰间的石缝里，想不到铁匣上载有诀解。
“不错，老夫翻出来之后，天星门主一心追索的便是铁匣。”
“啊！”马庭栋几乎想抖出来，但随即止住了，这秘密亡魂女定然不知道。不然不会遗弃不顾，这真是一饮一啄莫非前定了。
“血书口决，老夫默记在心，重写了一遍，现在奉赠少侠……”
“……”马庭栋激动无比。
“如果有机缘，少侠能得到铁匣，互相参照，便可练成那一招无敌的剑术。”
“……”马庭栋不知说什么好。
“少侠！”太极老人目芒一闪，沉重地道：“请记住老夫所说机缘二字。只能随缘，不可强求，否则至宝将成不祥之物，会带来灾祸。”
“机缘！是……机缘！”马庭栋喃喃自语。
太极老人从怀中取出一方旧布，看是从衣衫上撕下来的，摊开，上面现出一些字迹，字体是今字，任何识字的人都看得懂，从笔画色彩判断，是树枝醮有色树汁写的，山间当然找不到笔墨。
“马少侠，收下，有时间慢慢参研。”说着，把布片重新折好，塞在马庭栋手里。
马庭栋紧紫捏住，考虑了片刻，决心把事实真相告诉太极老人，君子坦荡荡，隐瞒便是亏德，于是，他把巧获铁匣的经过说了出来。
太极老人惊得跳了起来。
“马少侠，这……这简直是天意，希望你珍惜这份上天的德意。”
“晚辈会的！”马庭栋也站起身来。
“马少侠，老夫可能无法亲眼看你成功，谨在此预祝你前程无量。”
“敬谢范老。”
“老夫了无憾了，哈哈哈哈……”好半晌，才敛了笑声道，“少侠，就此别过了！”
“范老……”马庭栋想说些什么，却说不出来，他太兴奋，也太激动。
太极老人用手拍了拍马庭栋的肩膀，出洞离去。
马庭栋窒在当场，仿佛是在经历梦境，这是奇迹，来得太突然，教人难以立即接受。
洞外已现出暮色。
久久，马庭栋作了决定。
×
×
×
十天后。
马庭栋重新在山中露面。
他现身的地点，是在一座孤峰上，这孤峰距离原先藏铁匣的高峰有五里之遥，十天的时间，他完全参透了血书剑法，只一招，但其玄奥霸道连他自己也感到吃惊。
由太极老人凭记忆翻录的口诀布片已销毁，铁匣仍保持完整，藏在峰头一处不受风雨侵蚀的地方，没血书配合，铁匣等于废铁，没铁匣，血书不发生作用，而血书原件是落在天星门主手里，这一来全成了无用之物。
他的剑术已更上层楼，不说无敌，却可以说难逢对手，但他的内心是空虚的，因为他还没找到朱大小姐，他入山的真正目的并未达到。
他下了孤峰，茫然在山间。
伊人何处？
现在，他希望能碰到人，最好是金童或白衣追魂，以求明白这十天来山中的变化。
空山寂寥，踌躅了近两个时辰，连半个鬼影都没发现，别说是人。
他想，亡魂女得到血书的消息既已传闻，夺宝的就有了特定的对象，十天的时间不短，事情不是另起变化，便是已经有了结果，不会有人再逗留在山里，照白衣追魂的说法，有血书的地方便可找到朱玲玉，现在证实了真正的血书落在天星门主手里，亡魂女抛弃了空匣，很可能是一无所获，令人不解的是天星门主当年何以取血书而舍铁匣？铁匣何以又出现江湖而引起了争夺？
眼前一条山涧横亘，涧水奔过乱石，卷起了千堆白雪，发出万马奔腾之声，气势雄伟惊人。
马庭栋仁立涧边石上，领略这大自然的景观，胸中似也有波涛在汹涌澎湃。这共鸣，源于那一招血书剑法，意料中施展之时，也会有同样的气势。
眼花缭乱中，发现似乎有人在水雾湍流中翻腾而下，不由大感谅异，这种山涧，说什么也不适于泅泳，难道是有人失足落涧么？
一个意念才转过，人影已卷流消失。
眼花么？也许是根木头。
突地，又有人影卷到，是两个。
尸体，他断定了，看情形，上流头发生了事，很可能是血书事件的延续。
于是，他沿涧奔去。
涧石堆垒，奔行其上有如星丸跳掷。闹势是斜向上的，百丈之后，涧谷一叠，涧水变成了纷披的白练，煞是壮观。飘上岩坎，眼界突然一阔，谷势变成平进，水流悠悠，涧边怪石棋布。
目光嘹扫之下，发现远远怪石间似有人影浮动，他快速地迫了过去。
接近，看出是三男一女遥遥相对，中间涧水弯入，回到峰脚，形成了一个湾子，最窄的地方约莫两丈，双方隔湾子相持。
怪石阻挡视线，看得不十分真切。马庭栋换了个斜方向的位置，掩在一块巨石之后，再看，登时激越起来，水湾那边的女子，竟然是惨遭强暴的素素，穿着极不合身的衣服，站在水边石上。
她怎么会在这里？
她没羞愤自决？
回转目光，看这一边，三个男人中，两个是劲装武土，另一个赫然是天星门总管余军，也就是乘危强暴素素的凶手。
马庭栋两眼尽赤，杀机倏涌，但他强忍住没现身，他必须先了解一下状况。
“洪姑娘，希望你多想想！”余军开口。
原来素素姓洪，马庭栋现在才知道。
“没什么好想，我活着是为了要杀你！”素素的声调饱含怨毒。
马庭栋依现场的情况，迅快地作了判断，素素是亡魂女的门徒，当然也会金针绝技，刚才所见的流尸，定是余军的手下想飞渡水湾而遭射杀，尸体顺水漂流。
“洪姑娘！”余军把声调放得平和而诚恳：“这是唯一解决问题的办法，而且令师已经答应。”
“哈哈哈哈……”笑声凄厉刺耳：“余军，你是禽兽，不是人，休要做梦。”
“洪姑娘，我是因为爱极了……”
“住口，用不着再放屁。”
“洪姑娘不给我赎罪的路么？”
“你罪不可恕！”
“洪姑娘，只要你点头，我余军从此退出江湖，到一个远远的地方，共同过……”
“你是该到一个远远的地方，永不回头的地方。”
“洪姑娘，你………”
“我只想一点一滴流尽你的血。”
马庭栋自暗中切齿，他的愤怒与素素的恨一样深。
看情形，双方根本没谈判的余地，知徒莫若师，亡魂女应该明白素素的个性，为什么作这荒谬的决定呢？是基于爱心才忍让素素就此被毁么？
就在此刻，一条人影飘然来到，赫然是亡魂女。
“前辈！”余军深深施礼。
两名武士也随着扶剑弯腰。
亡魂女并未答礼，两眼直望素素那边。
“素素，不要固执，你还年轻……”
“师父，别让徒儿我屈从。”
“素素，为师的是为你大半生着想……”
“徒儿心领了。”
亡魂女飞身过水湾，落到素素身边，拉起她一双手：“孩子，我们到那边去谈。”
素素不动。
亡魂女回顾这边一眼，强拉着素素朝怪石中走去。
余军嘱咐了身边的武土几句，然后也飞越过去，人影先后消失在乱石中。
马庭栋幽灵般现身，悄没声地迫近武士身后，低喝了一声道：“相好的。”
两武士大惊转身，马庭栋闪电般一手倒剑把，一手伸指戳出，迅雷不及掩耳，两武士连人影都没看清，便栽了下去，马庭栋飞腿，把两个半倒未着地的武土踢入水中，几个动作一气呵成。
涧水又添了两具流尸。
马庭栋毫不迟疑地越湾而过。
×
×
×
小小的石坪，半圈在山石中。
坪上三人对立，亡魂女师徒正面相对，余军斜立。
素素的脸上除了怨毒没任何表情。
“孩子，想开些，要他死并不能改变事实。”亡魂女苦劝的口吻。
“师父一向嫉恶如仇，为什么要成全他？”
“孩子，唉，天下有些事……真教人没办法。”沉默了片刻，又道：“我们三人可以到一个人不识的地方生活，幸福还是会有的。”
“……”素素的脸色在变。
“洪姑娘，我发誓这辈子为你作牛作马，求你给我赎罪的机会！”余军躬了躬身，一副诚惶诚恐的样子。
“……”素素扫了他一眼。
马庭栋不敢太迫近，藏身在两丈外的石后。但坪中的情况仍看得十分清楚，他开始困惑，难道素素的决心已动摇，如果这样，自己还犯得上干预么？
“孩子！”亡魂女可能看出事有转机：“你再想想，为师的不强迫你立即决定，他做了这不可原谅的恶行，如果你肯宽恕他而跟他结为夫妻……”
“师父，不要说了！”素素声调已缓和，怨毒之色也从脸上消褪。
“洪姑娘，我……实在该死，求你……”余军跪了下去。
素素的脸色又变了一变。
亡魂女挪了挪步子，叹了口气。
“孩子，愿你能体谅为师的这番心意，照为师平时的性格，他活不到现在，可是……为了你的大半生，又不得不克制自己。”
“师父！”素素用衣袖擦了擦眼睛：“定要徒儿认命么？”
“孩子，人有时是不得不从权的。”
“唉！”素素长叹了一声。
余军仍直挺挺地跪着。
“真是冤孽，我……”素素徐徐挪步，走向余军，手微抬，幽凄地道：“你起来吧！”
亡魂女脸上绽出一丝笑容。
马庭栋在暗中愤慨万分。
余军一手以手指拄地，单膝曲伸，正待站……
“死！”素素厉叫一声，翻掌狂朝余军头顶劈去，快如闪电，是存心要他的命。
马庭栋心头一震。
“啊！”亡魂女的反应神速惊人，随着这一声谅叫，手掌挥出，与叫声几乎是同时。
余军的身形被震得一歪，他也不是弱者，顺势滚开，挺身跃起。
毫厘之差，素素一声落空，脸色泛了紫，拔出长剑，欺身疾刺。
余军电疾旋开。
“住手！”亡魂女大喝了一声，脸色变得说多难看有多难看，身躯也在发抖。
素素又一剑挥出。
余军闪到了亡魂女身侧，脸上的肌肉连连抽扭，这是想不到的情况。
马庭栋现在明白素素决心未改，只是为了逃避她师父的阻挠而故意装出回心转意的样子，以求达到目的。
素素咬咬牙，再次挥剑疾劈。
余军闪到另一边，亡魂女变成隔在中间。
素素控住剑，眸子红得似要喷血，狂声道：“余军，你这只狗，我不杀你誓不为人。”
亡魂女栗喝道：“素素，把剑收起来！”
素素左手倏地上场……
亡魂女以快得不能再快的动作，一把抓住素素的手腕，激声道：“素素，你是个没有父母的孤儿，为师的收留你，你不念十年师恩么？”
素素的泪水突然涌现。
亡魂女贴近，低声在素素耳边说了几句。
素素脸孔立起抽扭，挣脱手，后退，喘息，久久才迸出一句话道：“想不到是如此。”
亡魂女点头，又一声长叹。
“孩子，你要为师的怎么办？”
“师恩重如山，徒儿会有所自处！”紧咬下唇。
“孩子，你……不肯改变主意？”
“不！”素素叫出声，下唇已咬破流血。
马庭栋已不能再按捺，飞身扑入石坪，手中剑随之离鞘，余军惊觉反应，马庭栋的剑已抵上他的后心，一个惊骇至极的表情，僵化在脸上。
“修罗剑！”亡魂女惊呼出声。
余军登时脸色泛白，意识到已经死星照命。
素素抬眼，望着余军身后的马庭栋，脸上神情之怪异，简直难以形容，娇躯簌簌抖了起来，这是他曾属意的人，然而现在残酷的现实已撕碎了梦想，一切归于幻灭。
“修罗剑，你……敢横岔一枝？”亡魂女怒叫。
“在下亲口答应素素姑娘，要把这狼子分尸，在下已放过他一次。”
“你真敢这么做。”
“在下言出必践！”
“你敢动他一下，老身誓不与你干休。”
“哈哈哈哈，在下实在不明白芳驾是什么样的为人准则，爱徒被辱，痛不欲生，居然反倒卫护凶手，江湖上这种事还真少见。”
“贫嘴，放开你的剑！”
“办不到！”
“你以为金针杀不了你？”
“在下手中剑同样可以流人之血。”
亡魂女的脸孔泛了紫，但投鼠忌器，她一点辙都没有只要她一动，先死的是余军。