吴刚栗声道：“两位奉夫人之命，要取晚辈项上人头？”
老妪语冷如冰珠般的道：“一点不错，夫人业已后悔赐你百年功力！”
“为什么？”
“你自己应该十分明白！”。
“晚辈一点也不明白。”
“吴刚，当初夫人为了感念令先尊之德意，破格赐助你成就百年内力，用意是希望你能快意亲仇，想不到你是‘朽木不可雕，粪土之墙不可污’反而济你为恶……”
“晚辈行了什么恶事？”
“你还要强辩么？”
吴刚暗忖，定是“幽灵夫人”因自己拒绝了“幽灵公主”的婚事而出此策，当下冷冷一笑道:“欲加之罪，何患无词，晚辈出道以来，行事问心无愧……”
老妪怒哼一声道：“吴刚，你这是什么意思？”
“没有什么，晚辈受夫人殊恩，此生必报，至于说……”
“夫人嫉恶如伉，尤其她所关切的人，更是不许有邪僻乱行。”
“晚辈请教何谓邪僻之行？”
老妪厉吼道：“旅邸中奸杀两名少女，难道是冤枉你的？”
吴刚呼吸为之一窒，原来是为了这件奇案，当下一定心神，沉凝万分的道：“的确是冤枉！
“冤枉？”
“晚辈被人暗算，落入奸谋之中！”
‘你自己说的？”
“晚辈一言九鼎，此心可鉴鬼神，前辈不信，也是无法的事。”
“我二人只知执行夫人之命！”
“不分是非曲直么？”
“证据确鉴，你还分辩什么……”
“晚辈请求见夫人当面解释！”
“夫人只愿见你的人头！”
吴刚至此，已忍无可忍，抗声道：“区区臬负血海深仇，此仇非报不可，所负夫人的，待大事了后，当亲诣地宫，主动献上人头。”
另一年事较低的地宫长老，向前一欺身，阴阴的道：“吴刚，夫人处事，公正无私，‘武林第一堡’血案，夫人会处理的……”
吴刚瞪目道：“晚辈不敢假手他人！”
“这不能由你……”
“晚辈此刻还不想失去人头！”
“空言无益，你自决还是由老身动手？”
吴刚凄厉的道：“晚辈尊敬夫人及二位，请勿逼晚辈开罪……”
“你尽管放手自卫，这是你的权利！”
“二位是决心要取晚辈人头的了？”
“当然，夫人之命岂有戏言！”
“如此休怪在下无礼了！”
“拔剑准备自卫吧！”
吴刚在万分激动之中，冷静了一下自己，怪只怪那设此恶谋的人，自己虽完全无法，但如放手与“地宫”的人相搏，是不该也是不智之举。
走！事情终有水落石出之日！
这念头，在脑海中一闪而逝。
“二位，请上覆夫人，晚辈在短时间内必有交代！”
说完，电闪弹身……
他快，两老妪可不慢，两道阴柔劲气，如剪交击，硬生生把他迫下地来。
“吴刚，你别打算开溜，你走不了的！”
“哼，堂堂武圣之后，竟这么下着无行，令人齿冷！”
言及被害的父亲尊号，吴刚悲愤莫名，“呛！”地一声，掣出了“凤剑”，眸中精芒迫人，激动的道：“晚辈只是心感夫人之德，不愿与两位交手……”
“很好的借口！”
“晚辈业已尽到心意，两位一再相迫，不能说晚辈无义了。”
“看掌！”
老妪之一，掌随声出，玄奇诡辣，世无其匹。
“晚辈礼让一招！”
话声中，施展“妖中之王”所传的诡异身法，弹了开去。
老躯冷笑一声，掌势不收，如影附形而至，似乎对吴刚的身法，十分熟悉，竟然抢了先机，吴刚再闪，掌势临身，凌厉的掌风，酌肤如割。
“碎！”然一声巨响，吴刚身形一个踉跄，老妪也为护身罡气震得倒退了两步。“接剑！”
“参化剑法”间不容发地反攻而出……
暴喝声中，另一嫕从侧方劈出一掌，吴刚的剑势一偏，那老躯脱出剑圈之外。
一场惊心触目的搏斗，叠了出来，两妪白发蓬飞，身形似魅，乘虚蹈隙，此进彼退，配合得天衣无缝。
两妪志在取吴刚性命，掌指齐施，每攻一招，劲道十足，厉辣至极，而吴刚心存感德，始终下不了狠手，是以不能完全发挥剑法的威力。
顾盼间，过了十个照面。
吴刚方才受锦袍老者那一击，功力虽复，伤势却一愈，骤感胸腹隐隐作痛。
情势所迫，若不被对方所毁，只有下杀手。
心念动处，沉哼一声，“凤剑”以十二成功力猛然划出……
“嗯一一一”
闷哼声中，人影霍然分开，老妪之一胸前衣开肉绽，一片殷红。
吴刚内心仍有些不忍，当场一窒，没有跟着下杀手。
两躯双目尽赤，头上白发根根倒竖，形态十分惊人，双双互视一眼，四掌齐扬，阴风匝地暴_
吴刚忽觉不妙，手中剑一扬，尚未攻出，阴劲上身，奇寒刺骨，一阵头晕目眩，立桩不稳，
栽了下去，暗忖这下死定了，这是“幽灵门”的迷人阴功……
心念未已，便已失去了知觉。
如果他狠得下心肠，两妪是没有机会施展阴功的。
神志复苏，他下意识地摸了摸颈子，茫然自语道：“我没有死么？”
“不错，你还没死，但并无分别！”
语音娇脆，但冷得使人心寒。
吴刚骇然转开，心神为之一颤，身前，俏生生地站着两条人影，赫然正是那美得天仙也要生妒的绿衣少女主婢。
他挺身站起，纳剑入鞘，一时不知说什么好？
旅邸中，对方绝裾而去，怎么又现身救自己呢？
不对，自己已再次易容……
绿衣少女却先开了口道：“吴刚，不知是你命大，还是……”
还是什么，她没有说下去，但吴刚已自惊得呆了，对方怎会认得出自己的呢？这太不可思议了，也太可怕了……
“姑娘怎会识得在下？”
“你化成灰姑娘我也不会走了眼！”
“这是姑娘救在下脱离那两位老太婆之手么？”
“谈不上救，你并未脱出死厄！”
“姑娘这是什么意思？”
“记得我说过，有一天会杀你？”
吴刚苦苦一笑，道：“在下再次郑重向姑娘声明，那血案不是在下做的！”
“很难令人相信……”
“姑娘不相信，在下说破了口也是枉然，姑娘既知在下来历，该想到以在下的出身遭遇，会做那人神共愤的事么？”
“你能活到现在，可能便是这个原因，不过……”
“不过什么？”
“仍待事实证明！”
吴刚愤慨的道：“姑娘，这是一个恶毒的阴谋，目的要毁在下，在下发誓，必追出施这诡谋的人，总有一天向姑娘交代。”
绿衣少女玉靥变了再变，幽幽然的道：“我叫慕容婉仪！”
吴刚有些受宠若惊之感，声音微颤的道：“哦！慕容姑娘……”
他内心起了一种异样的感受，这神秘的少女，竟然自报芳名，真是意外。
她知道自己的来历！
她再次对自己伸援手！
她苛责自己的行为！
为什么？
即使她居心叵测，即使她是有毒的罂粟花，但一点也不可怕，甚至决不怀疑她的用心，因为她太美了，这么完美的躯壳，焉能没有一个相衬的灵魂。
“吴刚，我们后会有期！”
“什么，姑娘要走了？”
这句话，毫无意义，也近乎可笑，但他不自禁地说了出来。对方能不走么？难道能留下她？
面对这等绝色，任何聪明的人，都会变得很笨，任何口齿伶俐的人，也会拙于言词，只因为她美得不像是凡俗的人。
慕容婉仪，玉靥上浮起一抹浅笑，淡淡的，而且十分短暂，只那么一瞬便消失了。
但在吴刚的心湖里却掀起了巨波，在他的心板上，已镌刻了不能磨灭的印象。
她，莺声呖呖，再次启开樱唇道：“吴刚，将来如果事实证明是你所为，我誓必杀你！”这句充满了血腥的话，从她的口里说出来，丝毫不觉刺耳。
吴刚豪壮的道：“慕容姑娘，如果真是那样的话，毋须你动手，在下自动献上人头！”
“望你言出真诚……”
“在下敢指先父英名为誓！”
“好！但愿如此！”
“姑娘”
“什么？”
“可否留个住址？”
“不必。”
吴刚本想再说什么，但开不了口。
他想多一会，即使片刻也好，与她晤对，不管是在什么情况之下，都有一种坐沐春风的感觉。
“小雪，走吧！”
“是，小姐！”
绿衣女慕容碗仪缓缓转身，轻轻挪步，突地又回首朝吴刚深深地看了一眼，这一眼，使吴刚心头鹿撞，绮念横生。
绿色的裙袂，飘过绿色的枝叶，消失在一片碧翠之中。
吴刚怅然若失地怔在当场。
眼见，心里，全是绿色的影子，占据了他全部思想的领域，此刻，除了绿色之外，任什么东西也容纳不下。
他忘了此时何时，此地何地。
他似失去了什么，又像得到了什么，但又什么也捕捉不到，微妙，空幻，迷惘，也带着浓厚的神秘。
在旅邸中，他承受了她一掌，那一掌打得他口吐鲜血，他说：“我不再欠你什么了……”现在想来，又是别有一番滋味。
一株爱苗，在他的心底深处茁生了……
“孩子，你痴了？”
一个苍劲但发颤的声音，倏告响在耳边。
吴刚蓦然惊觉，“孩子”两个字在他听来十分陌生，但在记忆中，遥远的记忆中，却是那么甜蜜的温馨，是谁称呼自己孩子？
他抬起了头，眼前站的，是那神秘的邋遢怪和尚。
他骇异莫置，这怪和尚竟然叫自己为“孩子”，自己目前的化装，是一个黧黑粗犷的中年村汉，对方仍认得自己的本来面目么？
“大和尚何来？”
“来处而来！”
“知道在下是谁么？”
“吴刚，武圣之后！”
“啊！”
吴刚惊呼一声，退了两步，双目睁得滚圆。
怪和尚面上的肌肉抽动了数下，目光中充满了异样的，复杂的表情。
“孩子，当心，莫为情误！”
“大师到底是何来历？”
“贫僧忘我！”
“忘我？”
“不错！可是……”眼中流露一丝痛苦之色，顿了片刻，接下去又道：“贫僧虽说忘我，但至终却又忘不了我，仍然着相……”
吴刚冷冷的道：“忘不了我，想是灵明蔽障？”
怪和尚长长“声太息，倏然道：“孩子，种豆得豆，种瓜得瓜，有是因必有是果，所种之因不了，如明镜之蒙尘，根本无法证果……”
“大师是来谈禅么？”
“贫僧再坠俗孽，有何禅之可谈，唉！愿我佛慈悲，渡贫僧脱此苦厄！”
吴刚语含讥讽的道：“佛门虽广，不渡无缘之人，大师恐是与佛无缘？”
怪和尚哈哈一阵狂笑，笑声凄厉而刺耳，久久，才敛声道：“孩子，你可能说对了！”
吴刚不耐的道：“大师此来必有指教？”
“只奉劝施主一句话！”
“愿闻？”
“因果是可怕的，望施主能放下屠刀！”
“就是这句话么？”
“正是！”
“在下不想成佛，屠刀也不拟放下……”
“孩子……”
“大师，这称呼不妥当吧？”
“忘我和尚”一窒道：“有何不妥？”
“大师是出家人，在下也非孩子！”
“小辈在尊长眼里，永远是孩子……”
“但大师并非在下尊长，说是武林先进则可。”
“先进与尊长何异？”
“大师目前尚未被在下尊敬！”
“为什么？”
“大师身份不明，而且有旧帐未结……”
“旧帐……你仍未忘‘武当掌教’之事？”
“忘不了！”
“孩子，不能赶尽杀绝！”
“赶尽杀绝”四个字，勾起了吴刚家门惨祸的隐痛，“武林第一堡”不是被杀绝了么？心念之中，厉声道：“在下就是要赶尽杀绝！”
“忘我和尚”双眉一垂，宣了一声佛号道：“孩子，当上体天心……”
吴刚激愤地怒吼道：“天心！在下家门惨劫，天心何在？天道何存？大和尚，区区有事请教？”
“说吧！”
“大和尚怎会知道区区的本来面目？”
“忘我和尚”呆了一呆，道：“方才离去的那位女施主不是明明指出了么？”
言之成理，吴刚自无由反驳，但心中的疑念却更盛了。
“大和尚，你否认是‘少林’门下？”
“不错！”
“那请问大和尚是那门那派，那一个寺庙出家？”
“寄身天地，佛在心中！”
吴刚嘿地一声冷笑道：“大和尚，这话只能骗骗无知童子！”
“你不信？”
“谁也不会被这两句空话蒙住！”
“你要贫僧如何交代呢？”
“照事实交代！”
“出家人戒妄，只此便是事实。”
“大和尚，听清了，在下的身世目前在江湖中是一大秘密，这秘密在下要保持下去，因为对在下的关系太大了……”
“忘我和尚”骇然道：“孩子，你难道要灭口？”
吴刚目中爆出了杀光，冷酷的道：“必要时在下会这样做的！”
“阿弥佗佛，孩子，你太过份了……”
“所以，请大和尚交代来路！”
“否则呢？”
“就是方才这句话！”
“杀贫僧以灭口？”
“一点不错！”
“贫僧无可交待！”
“呛！”
吴刚掣出了“凤剑”，斜举，上扬，作出击之势。
“大和尚不要自误？”
“忘我和尚”惊愕地退了一个大步，栗声道：“孩子，你真的要出手？”
“一点不假！”
“出手吧！”
“接剑！”
“凤剑”挟雷霆之威，罩身洒向“忘我和尚”。他是有心要劈了这和尚，功力用足十成。
“忘我和尚”沉哼一声，破烂的袍袖玄奇地交挥一划，一道强劲无比的罡气，疾旋而出，“波！”的一声震耳巨响，吴刚的剑势被卷得偏向一侧，八式杀手全部落空，“忘我和尚”已退到八尺之外。
吴刚震骇莫名，对方的功力的确已到了莫测之境。
“再接一剑！”
暴喝声中，闪电欺身，再次出手，功力用足了十二成。
“忘我和尚”并未闪让，依然以罡气硬接。
又是一声震耳欲聋的裂空巨响，惊呼与闷哼齐发，吴刚“凤剑”落地，踉跄退了三四步，“忘我和尚”双脚没入土中齐胫，掩口的髭须上，血渍殷殷。
“凤剑”正掉落在“忘我和尚”脚前。
“忘我和尚”俯身拾起“凤剑”……
吴刚大喝一声，扑了过去，意欲夺回“凤剑”。
“忘我和尚”信手一挥，森森剑气撕空有声。
吴刚涌身疾退，“忘我和尚”剑势不收，身随剑进，如影之附形，剑尖直指吴刚心窝，吴刚为之亡魂尽冒。
此刻，“忘我和尚”的剑只要前伸三寸，他势非当场殒命不可。
“凤剑”借自“魔湖公主”，如果失落，如何交代，同时，他所恃的是一招“参化剑法”配上这支仙兵，始能相得益彰，收红花绿叶之效，一旦失剑，等于失了一臂，目前强仇环视，步步血腥，没有剑，后果便相当严重了。
心念之中，出了一身冷汗。
“忘我和尚”沉凝的道：“孩子，别倔强，我们平心静气的谈上一谈！”
吴刚冷傲不减的道：“在剑尖相迫之下谈么？”
“忘我和尚”收回了剑，道：“当然不是！”
吴刚哎了咬牙，道：“先别谈旁的，在下与此剑不可分，人在剑在，剑失人亡！”
“真的如此？”
“在下现在要出手夺剑……”
“孩子，你自信能办得到么？”
“不惜流血陪命！”
“大可不必，拿去！”
倒转剑把，递了过去。
吴刚大感意外，愕然望着这怪和尚，有些茫然失措。
“拿去！”
“大和尚什么意思？”
“贫僧无意要此剑，也无意伤害你！”
吴刚伸手接了过来，归入鞘中，抱拳为礼，改容道：“大师，晚辈记住这笔人情！”
“算了！”
“大师有什么条件？”
“条件？哈哈哈哈，如谈条件，以剑为质不是更有利么？”
吴刚大感愧赧，豪气顿消，说起来，这是一种屈辱，虽然“忘我和尚”受了伤，但一个剑手使剑离手，可算败得很惨。
“忘我和尚”似乎洞悉吴刚心事，和声道：“孩子，别难过，一个真正的武士，必须能屈能伸，赢得起也输得起，如果你一上手，便全力施杀手，贫僧的确接不下，如果你一出手便下狠心，贫僧也许避不了，不过，这正是你天性善良之处。”
吴刚若非戴着面具，此刻当可见他俊面通红，直到耳根。
“晚辈受教！”
“忘我和尚”一颔首道：“这样才好，孩子……”
“大师要谈些什么？”
“你认识‘凤剑’主人？”
“是的！”
“你知道他是谁？”
“魔湖公主！”
“魔湖公主是谁？”
“这……晚辈所知仅此……”
“她知你来历么？”
“晚辈没有对她透露过。”
“嗯！”
吴刚心中一动，“忘我和尚”知道“凤剑”主人，知道“龙剑”主人，也洞悉自己的身世，“龙凤双剑”之谜，他可能知晓，而自己对他却一无所知，他迭次现身，决非偶然，显系有某种目的，是什么呢？
“大师，晚辈可否请教来历？”
“时候到了，你自然知道。”
吴刚心头一沉，对方何以如此讳莫如深呢？从对方还剑这一点看来，这怪和尚对自己确无恶意，但这总是件悬心的事……
“忘我和尚”突现庄严之色，道：“孩子，听贫僧一言？”
“请讲！”
“暂时放下索仇的行动……”
吴刚断然道：“大师，这一点晚辈无法从命！”
“贫僧说暂时？”
“暂时也办不到。”
“孩子，你应当先找到你胞兄吴雄，掲开当年惨案肇因之谜……”
“大师认为是谜么？”~
“是的，你胞兄吴雄秉性善良，似不应发生那等……”
吴刚心中一动，睁大了双眼，道：“大师何以这般清楚？”
“忘我和尚”窒了一窒，以低沉的音调道：“十年前我见过他。”
“唔！仇必须报，家兄晚辈也要找，这是两回事，找到家兄之后……”
“怎么样？”
“晚辈必杀……”
话声出口，忽觉不妥，立即顿住。
“忘我和尚”举目向天，宣了一声佛号，以异样的声调道：“手足怎可相残？”
吴刚栗声道：“难道他不必对五百余口惨被屠杀的父母亲友同门负责？”
“贫僧说这是个谜……”
“大师，这是晚辈家事！”
“忘我和尚”目爆精芒，迫视着吴刚，欲言又止。
吴刚不愿久缠下去，虽然这和尚的来路在他心中打了一个结，但他知道这个结目前无法解开，因为对方讳莫如深，不肯吐实，对方有还剑之义，他不能再逼对方，论功力，对方与他也相差无几，论阅历，他就望尘莫及了……
“大师，如果没有别的事，晚辈告辞！”
“慢着！”
“大师还有什么指教？”
“你有个拜兄宋维屏……”
吴刚迫不及待的道：“是的，他……他怎么样？”
“你不必再费神找他了……”
“为什么？”
“他业已被人救走！”
“救他的是谁？”
“幽灵地宫！”
“啊！”
吴刚心上一块沉重的石头算是落了地，自己所测不错，果然救人的是“地宫”长老一行，人为“地宫”所救，他可能死不了，只是……
心念之中，激动的道：“是大师亲自所睹么？”
“是的！”
“不知晚辈那拜兄的禁制是否已解？”
“这就不知道了！”
吴刚不禁又有些忧心忡忡，如果解不了，还是死路一条，想到这里，把“盟主夫人施玉娘”恨如切骨。
他暗誓，下次见面时必杀她。
“大师可知‘武林盟主’的来历？”
“他曾自称‘南荒奇人’，可是武林中前此并无此号人物，他自膺盟主之后，也从未露过真面目……”
“大师也不清楚？”
“不清楚？”
“对方不敢以真面目示人，必有隐情……”
“江湖诡谲，无奇不有，当然是有原因的。”
“奇怪当初中原武林竟推这等人物为盟主，难道偌大武林，没有一个有识之士。”
“孩大，当初武林受‘七灵教’荼毒，面临末日恐怖，有人出头清弭祸患，大家都存感恩戴德之心，所以才会造成这事实。”
“结果如何呢？去一狼而入一虎……”
“是的，一般同道均有此感，但已后悔无及了。”
吴刚别有所思的道：“中原武林正义荡确定，武道早已沉沦，该有此劫！”
“孩子，你这是偏见……”
“大师，“武林第一堡’的血案，说明了什么？”
“咳！孩子，那是因果啊！”
“大师悲天悯人，把一切归之于因果……”话锋一顿之后，咬牙切齿地恨声接下去道：“十年前各门派种下此因，今日，晚辈要收此果。”
“善哉！善哉！孩子，天道好还，善能止恶，当体天心以了是因。”
吴刚闷声不响，山般的恨，海样的仇，凭几句话怎能消解。
“忘我和尚”一声长叹，若有所思……
吴刚再次抱拳，道：“晚辈有事，先走一步！”
“忘我和尚”幽幽的道：“孩子，再见！”
吴刚弹身出林，取道直奔襄阳。
襄阳！
西门外，偏北，汉水之滨，一片连云巨厦，这便是武林中脍炙人口的“藏龙庄”
“神刀会”，总舵所在地，论名头，仅次于当年的“武林第一堡”，与各门大派的地位相捋。
会主“断命一刀欧阳志”，五年前封刀退休，由独子欧阳芳职掌该会。
这一天，“藏龙庄”悬灯结彩，所有门人庄丁，全换上了新衣，庄内洋溢着一片喜气，自三天前开始，便陆续有客人莅止，今天自朝至午，车马人轿，络绎不绝，尽是三山五岳的武林豪客。
巍峨的堡楼前，用百盏宫灯，扎成了一个硕大无朋的“寿”字，此刻，虽没有点灯打火，但他相当壮观。
原来今天是退休的老会主“断命一刀欧阳志”的七十华诞。
庄内筵开百桌。
午正，寿翁现身厅前阶沿，一时欢声雷动。
寿翁喜笑颜开，先作了个罗圈揖然后开了口，苍劲的话声，平息了震耳的声浪：“今天小老儿贱辰，承列位新知旧雨，不远千里而来，并赐厚贶，实在不敢当，一杯水酒，望各位尽欢。”说完，又是一个罗圈揖。
掌声雷动中，寿翁进入正厅，在首席上落坐。
一时水陆杂陈，寿翁进入于焉开始，在场的均为武林豪客，不拘俗礼，于是，话声，笑声，吼声猜拳声，行令声……组成了一曲狂欢的乐章。
加上细乐鼓手的吹打，声浪达于庄外。
正当酒酣耳热之际——
一个戴司迎宾的弟子，匆匆来到厅门之外，高声道：“有请会主！”
一个鲜衣明履的中年人，离席来到门边，他，正是“神刀会”会主欧阳芳。
“管事曾江有事禀报！”
“何事？”
“庄外来了一位客人……”
“请进来就是了……要本座亲迎么？”
“这位客人有些古怪……”
“古怪？”
“对方不肯报出来历，只说与老会主大有渊源，而且……”
“怎么样？”
“一份寿礼，由四名化子扛抬……”
“对方什么形像？”
“一个黑衫老者。”
“好，本座亲迎！”
说完，大步向外院行去，管事曾江紧随在后。
庄门外，兀立着一个黑衫老者，老者身后，四名壮年丐者，扛着一个长方形的巨物，用红缎披盖着，看不出是何物。
几名庄丁，一看会主现身，忙分列门旁，躬身为礼。
黑衫老者哈哈一笑，宏声道：“会主亲迎，不敢当！”
“神刀会主欧阳芳”一看，这老者陌生得很，根本就不曾见过，四目交投之下，不由机伶伶打了一个寒颤，那双眼神，冷得怕人。
来者是客，他不能失礼，当下定了定神，强装出一个笑容，拱手道：“阁下何方高人？”
“令尊故旧！”
“哦！请教……”
“见了令尊，自然认得！”
“请赐告名讳，好有个称呼。”
“不必，你暂时叫我阁下好了。”
欧阳芳一皱眉，道：“请问阁下此来……”
“噫！不是令尊的七十大庆吗？”
“是的！是的！不过……”
“老夫专程贺寿而来，顺便带来一份寿礼，不成敬意。”
欧阳芳一扫那庞然怪物，心头打了一个结，这是什么寿礼？”'
当下，困惑的道：“阁下厚赐，不知是什么珍奇之物？”
黑衫老者朗声一笑道：“谈不上珍，但占了个奇字！”
欧阳芳目光“扫身侧侍立的弟子，道：“来人，接下这寿礼……”
黑衫老者一抬手，道：“且慢！”
欧阳芳面色微微一变，道：“阁下的意思是……”
“这份寿礼，非比等闲，必须寿翁亲自验收！”
“阁下……”
“老夫登门贺寿，会主要老夫站门外么？”
欧阳芳窒了片刻，侧身拱手，道：“请进！”
黑衫老者以眼色招呼了一下扛礼物的四丐，然后抬了抬手，道：“会主请前导！”
“如此有僭了！”
寿礼入庄，穿越宴场，引起了宾客们的骚动，吸引了所有的目光。
这是什么寿礼？
这黑衫老者是何来路？
既由会主亲迎，来头必然不小，但这多宾客，却没有半个认识此老。
寿礼上了大厅阶沿，黑衫老者大声道：“放下，你们可以走了！”
四丐放落寿礼，扬长出门而去。
“哈哈哈哈，寿翁，区区贺寿来迟，请恕罪！”
欧阳芳匆匆入厅，向乃父欧阳志低声数语。父子双双现身厅门。
“断命一刀欧阳志”灰眉一皱，强打了一个哈哈道：“恕老夫昏瞆，朋友何方高人？”
黑衫老者高声道：“区区‘索血三剑’！”
“呀！”
惊呼之声，响成了一片，整个厅院为之沸腾起来，“索血三剑”四个字，使群豪联想到“公义台”上两个照面毁了两位掌门的“索血一剑”。
欧阳志父子脸色全变了，一时，竟说不出话来。
这黑衫老者，不言可知是吴刚易容改扮的。
场面骤呈无比的诡谲。
厅内全属身份地位较高的宾客，此刻也齐齐离席，涌向厅门。
吴刚冷冷的道：“寿翁，请收下这份薄礼！”
说完，伸手抓去红色锦缎的罩套与饰物……
“呀！”
惊呼声有如狂潮掠岸。
一口黑漆棺木，呈现在群豪眼前。
欧阳芳面孔扭曲得变了形，狂吼一声：“欺人太甚！”
一个虎扑，直射吴刚……
“不许动！”
“断命一刀欧阳志”跟着纵身，一把抓住欧阳芳。
数十“神刀会”弟子，排众急涌而至。
空气紧张得无以复加！
欧阳芳被乃父抓住，气得浑身直抖，眼中似要喷出血来。
欧阳志不愧成名多年的人物，先镇定了欧阳芳，然后沉声道：“朋友有何见教？”
吴刚声音奇寒无比的道：“一来贺寿，二来讨一笔帐！”
“讨帐？老夫与朋友素昧生平……”
“欧阳志，我们渊源很深的，你立可明白。”
厅内宾客，涌出厅廊，院落楼廊，密密麻麻，全是人墙。
吴刚目光扫处，不由心头一震，欧阳志父子身后，有几张熟悉的面孔，吕淑媛与蓝衫书生居然在内，还有一个灰衣中年，赫然是与“铁心太岁胡非”有夺妻之仇的淫胚花不芳，他的身旁紧挨着一个绢帕包头的风骚妇人，不用问，那是曾一度曾化身为尼的“美人鱼徐小香”了。
其余的，他无暇逐一辨认。
黄衣少女吕淑媛粉腮泛青，直瞪着吴刚。
欧阳志语音微颤的道：“朋友，请先示来路？”
“区区说过叫‘索血三剑’！”
“老夫不认得你……”
“会的，区区一说，你就会明白。”
蓝衫书生折扇一摇，插口道：“阁下与‘索血一剑’如何称呼？”
吴刚冷酷的目光一转，道：“同门！”
花不芳排众而出，道：“朋友，‘武盟’禁止私斗！”
吴刚不屑地道：“花不芳，此地没你说话的余地！”
花不芳被一口道出来历，惊震的说不上话来。
“神刀会”在场弟子，一个个咬牙切齿，跃跃欲试。
原先的欢乐喜气，已被一扫而空，代之的，是虑雾愁云。
欧阳志栗声道：“朋友，你所索何账？”
“血帐！”
这两个简单的字，使所有的人心弦为之剧颤。
欧阳志再也不能自恃镇静了，激动的道：“什么血帐？”
“会告诉你的！”
“老夫业已于五年前，金盆洗手，当众封刀退出江湖……”
“欠的帐仍是要还的！”
欧阳芳一挺身，道：“索血三剑，本会主一力接着！”
“你接不了！”
“父债子还……”
“你只能算是利息！”
“休逞口利，划出道来！”
欧阳志一扬手，道：“你退开！”
欧阳芳咬牙切齿的道：“爹，您老人家的英名与本会令誉……”
“不要多说了！”
吕淑媛突在此刻挪步上前，道：“请问阁下，‘索血一剑’现在何处？”
吴刚心中一动，道：“姑娘找他何事？”
“算账！”
“区区可以承当！”
“不，这是他本人欠的！”
“他目前在赶往新野途中！”
“新野？”
“不错！”
“何事？”
“忙着收帐！”
“杀人？”
“姑娘问的太多了！”
就在此刻，一个浓眉大眼的黑袍老者，匆匆挤出人丛，向欧阳芳一挥，道：“大哥，小弟先告辞一步了。”
欧阳志点了点头，道：“老弟，对不起，意外事扰了老弟之兴……”
“大哥，别误会小弟明哲保身，不讲道义临事揖身，实在……”说到这里，扫了吴刚一眼，不再说下去。
显然，吴刚方才随口道出“索血一剑”去了新野，震惊了此老。
“老弟，我明白，你请便！”
“大哥，容以后再登门负荆！”
“哈哈哈哈，老弟，如有命在，会再聚首的！”
老者面色变了又变，终于转身径自离开。
“老弟，愚兄不送了！”
老者业已消失在人丛中。
一个声音起自人丛道：“这不是‘连云堡主朱威’么？想不到他这等怕事……”
吴刚心头暗自一震，此番行动，新野被列为第三目标，对象正是“连云堡主朱威”，想不副渎面不识，反被他走了，这样也好，索仇必须按步就班。
欧阳志目光扫向了麕集四周的宾客，激动的道：“各位戚友同道，欧阳志必须接待这位朋友，无法再陪诸位，谨请自便，如欧阳志留得命在，明年此日，当专诚邀宴，以谢今日怠慢之罪！
人群起了一阵骚动，但没有人离开。
一个体态威猛的赤面老者，排众而出，朝吴刚一抱拳道：“朋友，可否听在下一言？”
“阁下是谁？”
“东方明！”
“可是人称‘关东大侠’的……”
“不敢，那是江湖朋友抬爱。”
“有何见教？”
“武林人仇怨分明，生死不算什么，朋友选了今日上门索仇，以棺木作为寿礼，不嫌太过份了么？”
“阁下莫非要作不平之鸣？”
“关东大侠东方明”赤面一沉，道：“未始不可，但在下却有意作个鲁仲连！”
此老侠名卓著，吴刚早有所闻，是以还能捺得住性子。
“东方大侠可知区区与欧阳老会主之间是什么梁子？”
“这可否当众公开，是非当有公论……”
“不能公开！”
“为什么？”
“区区不必解释。”
“事无不可对人言？”
“那却未见得！”
“除非是见不得人的事……”
吴刚登时怒火上冲，冷喝一声道：“住口，区区尊敬阁下名声不恶，所以才忍容下来，索仇讨债，除了应当事人之请，第三者不能过问，这是江湖规矩，阁下不会不懂吧？”
“关东大侠东方明”大声道：“不错，但在下今天是座上客，依道义言不能缄默。”
“断命一刀欧阳志”抱拳道：“东方老弟侠义胸襟，小兄十分感激，今天在座的全属同道，在真相未白之前，请老弟暂时旁观，如何？”
“关东大侠东方明”口里哼了一声，向侧方退开。
欧阳芳栗声大叫道：“索血三剑，说吧，你讨的是什么帐，索的是什么仇？”
吴刚杀芒炽烈的目光，迫视着“断命一刀”，沉声道：“欧阳志，现在听着！”
欧阳志一咬牙，道：“请！”
所有在场的群豪，齐齐侧耳而待，看“索血三剑”说出什么来。
但“索血三剑”并没有再开口。
群豪正自大惑不解之际，只见“断命一刀欧阳志”老脸剧变，身形打了一个踉跄，目露骇芒，口里大叫一声：“罢了！”原来吴刚以传音入密之法，向对方表露了身份。
群豪莫不骇然变色，但谁也忖不透其中蹊跷。
欧阳芳栗呼了一声：“爹！”
欧阳志暴喝一声：“你退开！”
欧阳芳在喝斥声中，下意识地退了一步。
这情况，使群豪联想起“公义台”上，“索血一剑”向“武当掌教”与“四海帮主”决斗时所发生的情况，莫不在心里打起寒颤。
欧阳志老脸已呈铁青，以异样的音调高声道：“小老儿谨致十二分的歉意，请各位同道立即发驾！”
此语一出，群豪哗然，难道欧阳志曾经做了什么见不得人的事，被人找上门来，所以才有这反常的行为？
“关东大侠东方明”紧皱双眉道：“欧阳兄，你我数十年相交，恕弟鲁莽，到底怎么回事？”
欧阳志目中现出了痛苦之色，苦苦一笑道：“老弟，这纯属私事，请勿过问！”
“关东大侠东方明”默然无语，但与众人一样，满腹疑云。
依然没有人离开，似乎都想揭穿这谜底。
欧阳志长叹一声，转向吴刚，惨厉的道：“这帐怎么讨法？”
吴刚冷酷的道：“像当初你借帐时一样。”
欧阳志的脸肌肉连连抽动，身形打了一个踉跄，栗声道：“老夫认这笔帐，但若论事因……”
吴刚一扬手止住对方话头，道：“区区不拟公开事实真相。”
欧阳志一窒道：“老夫行年七十，死不为夭，请求一人承担？”
“办不到！”
“朋友，难道你打算血洗本庄么？”
这充满了血腥意味的话，使群豪心弦绷紧，全都意识到内情相当严重。
欧阳芳一把捉住他父亲的手臂，狂声道：“爹，到底什么回事？”
欧阳志猛一甩臂，把欧阳芳震出老远，厉声道：“不许你过问！”
花不芳冷冷地插了口：“索血三剑，本人以‘武盟’代表身份，忠告你三思而行，遵守‘武盟’公约……”
“住口，你不配！”'
“你会后悔莫及的。”
“花不芳，闭上你的嘴，有人在等着把你碎尸万段！”
花不芳面色大变，栗声道：“谁？”
“曾被你们装棺运送的人。”
花不芳打了一个寒噤，目注徐小香，再也开不了口。
黑漆棺木，散发着死亡的气息，场面令人从内心发出悚栗。
“美人鱼徐小香”阴阴地道：“索血三剑，你狂妄得相当可以……”
吴刚冷冷地哼了一声，不屑置答。
欧阳芳怒极欲狂的道：“索血三剑，你为自己预备了棺材？”
吴刚寒声道：“今天必有一人会躺进去。”
“断命一刀欧阳志”咬牙大叫道：“索血三剑，老夫再次提出请求，由老夫一人了断？”
吴刚想了又想，沉声道：“可以，但有条件！”
“什么条件？”
“立即当众宣布解散‘神刀会’！”
这种条件，可说苛酷万分，任何人也不会答应。
欧阳芳歇斯底里的怒吼道：“办不到，‘神刀会’只要有一人活着便办不到！”
吴刚咬牙道：“那会没有一个活口！”
“神刀会”在场弟子，悲愤至极地怒哼出声，一个个目眦欲裂。
在场群豪，被这句充满了血腥的话激起了怒火，群情汹汹，哼声四起。
吴刚无动于衷，必要时，他不惜大开杀戒，“五百人冢”的惨酷事实，使他血液里充满了怨毒与杀机，若非因了当年惨祸是肇因于胞兄吴雄，他会逐一血洗各门各派。
出乎众人意料之外……
欧阳志冷凝地开了口：“老夫接受这条件。”
欧阳芳深呼一声：“爹，您不能……”
欧阳志横眉竖目，厉声道：“住口，不从父命便是不孝！”
欧阳芳望着失了常态的父亲，虎目中汨汨流下英雄泪来。
所有在场的，无不扼腕叹息，名震武林的“断命一刀”，何以会如此？
吴刚冷酷无情地道：“还有话说么？”
“断命一刀欧阳志”以沉重无比的声调，扬声道：“各位同道为证‘神刀会’从此退出江湖！”
群豪又是一阵哗然。
欧阳芳急气攻心，“哇”地喷出了一口鲜血。
“关东大侠东方明”猛一跺脚，掉头排众而去。显然，这位满腔正气的大侠，不齿欧阳志的决定。
欧阳芳激愤如狂，猛一弹身，扑向吴刚。
在旁的神刀会弟子中，有七八人持刀涌上。
砰然巨响中！挟以数声闷哼，吴刚双掌齐推，欧阳芳被震得倒掠而回，那七八名神刀弟子，四散而开，有长刀脱身，口吐血沬。
这一个骤发即止的照面，显示出“索血三剑”的功力十分骇人。
欧阳志凄厉的怒吼道：“为父之命你敢违逆么？”
欧阳芳脸孔杻曲得变了形，身躯抖个不住，眼角迸裂，渗出了血水。
气氛迫得人有一种窒息之感。
每一个人心中，有同样的疑问？
先后出现的这些“索血”剑士，一共有几剑？
这些剑术冠盖武林的剑手是什么来路？
为什么专向这些名门大派下手？
为什么被找上的门派帮会都不敢公开事实真相？
为什么……
欧阳志像是突然之间苍老了许多，面上的皱纹更深了，昔年“断命一刀”的英风豪气，似乎消失殆尽了。
这可怕的谜底，像千斤巨闸，重重地压在每一个人的心头上。
“刀来！”
一声洪喝，把场面的气氛提到了顶点。
欧阳志五年前业已封刀退隐，今日竟然不惜开刀破誓。
欧阳芳转身入内，不久，捧出一口寒光闪闪的厚背砍山刀，行近父亲身前，激颤万状的道：“爹，您老人家要破誓么？”
“不得不如此！”
“可否由孩儿……”
“不行，必须由为父自行了断，拿来！”
话声中，抓过了“神刀”，面上浮起了一抹苦笑，右手握刀柄，左手在刀身轻轻抚摸，谁也不知道这老人心里在想些什么？
全场静得落针可闻。
久久，欧阳志凌厉的目光重现，迫视着欧阳芳，沉重严肃的道：“孩子，记住，即日起解散‘神刀会’，厚遣各门人弟子，不许报仇！”
“爹！”
欧阳芳双膝一曲，跪了下去，血泪交流。
欧阳志咬牙沉默了片刻，暗声道：“孩子，起来！不管为父生死，就是这么办！”
说完，转向吴刚，栗声道：“朋友，大丈夫一言九鼎，今天不管谁躺进这口棺材中，方才的约言不改，‘神刀会’一定解散，而这过节，也只由老夫我一人了断！”
“很好！”
“准备出手！”
“呛！”的一声，吴刚掣出了“凤剑”。
周遭群家，纷纷后退，空出了一段廊道，欧阳芳带血的双眸暴张，站在乃父身后靠厅门之处，那份怨毒之情，令人不寒而栗。
“断命一刀！”
“索血三剑！”
这将是一场武林罕见的决斗。
双方亮开了门户，作出起手之式，倒目交投，凝神对峙。
每一个人的心，提到了腔口，目光全直了。
双方的架式，气魄，神志，俱臻上乘，无懈可击。
“断命一刀”在中原道上，极少三合之敌，而‘索血三剑’依‘索血一剑’的表现而论，当也差不到哪里。
这场抬衬的生死决斗，可能决于俄顷。
时间在栗人的气氛中，一分一秒地消逝。
欧阳志满面通红，额上渗出了汗珠。
在场的群豪，也被紧张的场面迫出了汗珠。
“索血三剑”此刻的目光，像凝聚成了形，使人一见终生难忘。
盏茶的时间过去了，欧阳志身形微见颤抖……
寒芒暴闪。
“锵！锵……”紧密的连珠金铁交鸣。
接着是半声低沉的闷嘷。
“索血三剑”退了三步，手中剑斜指地面。
，四六五
欧阳志刀尖前指。
空气在刹那间冻结了，每一个人的呼吸也停止了。
何以不见动静？
“砰！”
欧阳志的身躯，笔直地前仆了下去，一颗白发头颅，滚出老远，鲜血，喷泉般从颈口洒出，染红了走廊上白石的方砖。
“呀！”
“呀！”
惊呼与栗叫之声，有如雷鸣。
一招，只一招，“断命一刀欧阳志”飞头，谁能相信，然而惨酷的事实摆在眼前，谁又能不信？
会主欧阳芳歇斯底里地狂叫一声，扑身抓起浸在血渍中的“神刀”，恶狠狠地向吴刚劈去，在拚命的情况下，出手之势，锐不可当。
吴刚一闪身，幽灵似的换了一个方位，没有还手。
欧阳芳刀出人杳，窒了一窒，先拣起人头，摆向尸旁，转身再次狂扑。
“铿！”
金震栗耳，火花四迸，欧阳芳连退了三四步。
暴喝声中，十余名“神刀会”弟子，蜂涌而上。
“住手！”
暴喝挟金刃折断之声俱起，十几个神刀门下，东倒西歪，暴退开去，地上，散抛了一片断刃。
吴刚兀立如山，俨若天神。
欧阳芳状类疯狂，举刀又告扑击。
吴刚手中剑一划，一震……
“呛！”
欧阳芳神刀落地，持刀的手血流如注，吴刚的剑尖，抵正他的心窝。
所有在场的，全为之惊魂出窍。
吴刚冷酷的道：“区区曾答应令尊不杀他以外的人！”
欧阳芳目眦尽裂，气喘如牛，惨厉之状，令人不忍卒睹。
“索血三剑，下手吧！”
“区区不愿对死者失信！”
“你今天不杀会长，本会长有三寸气在，誓必杀你！”
“你如违背父命，区区杀你并不为过，后会有期了！”
说完，收回“凤剑”，正待转身离去……
就在此刻一一一
只见人群波分浪裂，四名黑衣老人，手执砍山刀，踉跄奔入……
人群中传出了惊呼：“神刀四老！”
吴刚心头一震，止住了将要跨出的脚步。
四黑衣老人齐齐对失头的欧阳志悲呼一声：“大师兄！”
然后各占一个方位，把吴刚与欧阳芳双双圈在核心之中。
四老面上的悲愤怨毒之情，根本就不用提了。
吴刚徐徐转身，逐一扫了四老一眼，冷冷的道：“四位想做什么？”
四老几乎是同时开了口：“把你碎尸万段！”
场面再涌高潮。
吴刚心念暗转他们称死者为大师兄，想来都是欧阳志的师弟，自己固然仇恨满腹，但已答应死者由他一人了断，当群雄之面，自不能背信，但看对方情势，是欲得自己而甘心……
四老之一厉声道：“索血三剑，我大师兄与你何仇何怨？”
吴刚冷凄凄的道：“死者自愿一人承担，用不着再提了。”
“世无此理！”
“阁下想怎么样？”
“报仇！”
“区区曾答应死者，不流第二者之血，如果各位相迫，区区一样不惜出手。”
“索血三剑，除非我弟兄四人全伏尸当场，否则你别打算脱身……”
“区区要走，相信没人能留得住！”
另一老暴喝道：“说，你寻的是什么仇？”
吴刚咬了咬牙，道：“血仇！”
“说出你的来历，说出事实真相！”
“办不到！”
欧阳芳拾起地上“神刀”，悲愤至极的道：“四位师叔，让小侄先与此獠一拚，小侄倒下之后，四位再出手！”
原先发话的那一老道道：“以血易血，我们齐上！”
五柄刀同时扬了起来，欧阳芳退后三步，与四老分占一方位。
吴刚手中剑缓缓斜举，寒声道：“各位既要流血，请吧？”
另一幕流血惨剧，看来已无可避免。
在场群豪一方面慑于“索血三剑”之威，另方面格江湖规矩，没有一人出声。
就在此刻——
一个震耳的声音，倏告传来：“不许动手！”
只见一条人影，飞越人群，直落廊沿，群豪一见来人，不由哗然，来的，是一个形同乞丐的邋遢老和尚，那形状令人恶心，不知他凭什么阻止这场凶险的杀劫？
吴刚转目一看，不由心头一紧，暗忖，这怪和尚是阴魂不散么，怎地老盯住自己，比之“无事生非”还要多事……
来的，正是“忘我和尚”。
“忘我和尚”的目光，先扫向厅中六人，然后转向棺材，无头尸身，垂眉合什：“阿弥陀佛，因果循环，何其可怕！”
然后直入圈子之中，往吴刚身边一站，道：“施主，应适可而止了！”
吴刚望了他一眼，没有开口。
四老之一沉声喝问道：“出家人何来？”
“贫僧忘我！”
“意欲何为？”
“结束这对血劫！”
“忘我”这名号，听在每人耳中，都感到十分陌生，可说不见经传，偏偏口气又如牛。
四老齐齐冷哼出了声。
欧阳芳栗声道：“大师，血腥凶杀，非出家人所宜，请你离开！”
“忘我和尚”冷冷的道：“贫僧尊为消劫而来，岂可不问而去。”
“你管不了！”
“少施主，死一人已足够了……”
“大和尚是什么意思？”
“无他，不愿再见有人流血。”
“大和尚想阻止我等报此血仇么？”
“阿弥陀佛，果报不爽，宜解不宜结。”
欧阳芳厉声道：“没有人能干预此事！”
“贫僧是本我佛慈悲之旨……”
“请！”
“施主莫执迷？”
四老之一手中刀一幌，道：“出家人，刀剑无眼……”
“不错，但人是有眼的！”
“老夫最后忠告，请退开！”
“各位施主谅已知道死者的遗言了？”
“与你何干？”
“各位一意孤行，死者将不瞑目！”
欧阳芳切父仇，怒喝一声：“滚！”
“忘我和尚”双目一睁，洪喝一声“孽海无边，回头即是岸！”
吴刚忍不住道：“大师，不必多费唇舌了，论理区区血洗此庄亦不为过！”
“忘我和尚”须眉俱张，沉凝万分的道：“施主，此言过份了！”
欧阳芳断喝一声：“大和尚，本座要出手了！”
“忘我和尚”冷冷的道：“贫僧非阻止这流血惨剧不可！”
欧阳芳怒哼一声，“神刀”朝“忘我和尚”当头劈落。