一名少女，来到堂屋门外，施礼道：“禀分坛主，门主在回总坛途中，一时连络不上。”
封大娘点了点头，道：：“知道了，你下去传令加强外围的警戒。”“遵令！”少女恭诺了一声转身离开。
封大娘似乎心事重重，峨眉紧蹙茫然望着门外的空际。
一条人影，悠然而现，封大娘惊“啊！”了一声，扬手扇灭了灯火，堂屋里顿呈一片漆黑。
“进来，快！”她低低地叫了一声。
陈家麟闪身入厅，虽然没有灯，但靠着廊帘上吊的纱灯余光，厅里一切仍看得清清楚楚。
封大娘用手一指上边房门，又道：“快到里面去，别让人发现你来！”
陈家麟有些惊疑不定，照理，自己不速而至，她该惊恐才对，为什么反而要自己入房藏匿呢？
突地，他想起来了，封大娘爱陶玉芬如己出，像自己的亲生女儿一样，很可能她有意包庇，如果这样，要探査小宝的事便不难了。
心念之中，他闪身入房，但内心仍然戒备着，以防有什么阴谋。
封大娘跟着入房，拴上房门，坐到窗边，这才开口道：“渔郎，你没失去功力？”
陈家麟知道她的用意，走廊上有灯，从里向外望一目了然，不怕人走近，而外面看里面便很难了。
当下沉声应道：“没有，贵门主的如意算盘打空了，在下先要知道芳驾的态度？”
微喟了一声，封大娘有些激动地道：“爱屋及乌，你知道这话的意思？”
陈家麟心头大慰，这分明是说她爱陶玉芬，所以才包庇他，笑了笑，道：“大娘，在下明白你的意思！”
封大娘道：“你知道玉芬的生死下落么？”
陈家麟想了想，道：“不知道，但在下正在用心査访。”
又是一声轻叹，封大娘道：“你来此何为？”
陈家麟微一挫牙，道：“有件事请大娘坦诚相告！”
封大娘道：“什么事，你说吧？”
陈家麟沉重地道：“幼儿玉麟被人绑架失踪，是否贵同门所为？”
封大娘惊声道：“什么，你与玉芳所生的孩子失踪了？”
轻轻拍了一下桌子，又道：“我知道是谁干的了！”
陈家麟精神大振，栗声道：“是谁？”
封大娘道：“冷面怪客！”
陈家麟宛若被淋了一盆冷水，心头一凉，道：“不是他。”
封大娘道：“对方在傍晚时曾来此地，他建议劫持你的孩子，要挟你现身，以迫使令尊出头，他说……与令尊有宿仇。”
“冷面怪客”是他的化身，这些话是他胡诌的，目的是在试探小宝失踪是否与“天香门”有关，封大娘却拿它当事实了。
当下摇了摇头道：“不是他，小儿失踪，是在清晨，据说骗走小儿的是个年轻书生模样的人。”
封大娘期期地道：“这么说来，便不是‘冷面怪客’了，那是谁呢？……”
陈家麟道：“那书生曾以断剑作信物，在下怀置是‘牡丹令主’使的鬼？”
封大娘沉思了片刻，道：“对了，要说断剑，曾冒充你毁令杀人的‘失心人’，不也用的是断剑么？”
陈家麟心里明白，师弟不会做这事，他昨夜在此现身，救走了盲残的岳丈“天地客”，必须要予以安顿。
玉麟好好住在周家，他没理由把他带走。
但转念一想，又有可能，据周老爹的大儿子周全说，对方自称姓陈，又以断剑作信物，这不表明了身份么？
但他为什么要这样做呢？
是父亲要他这样做的么？
越想，越觉近情理，自己逃出黑谷窟洞时，是受了“丧元指”不治之伤，父亲一定认为自己已经死了，把孙子带走，接续香烟，是情在理中之事。
封大娘道：“姑爷，你最好能先找到‘失心人’问个明白。”
闯荡了这些年，陈家麟看的多，听的多，经验也丰富了，江湖中很多事是不能依情理判断的。
心念一转，道：“新任贵门总监的‘花太岁’祝龙是否与‘牡丹令主’一道？”
封大娘道：“不错，是在一道！”
陈家麟紧迫着追问道：“他们是赶早还是乘船？”
封大娘道：“是坐船，直发南昌！”
陈家麟沉声道：“会不会是祝龙下的手？”
默然了片刻，封大娘道：“很难说！”
陈家麟道：“请问贵总坛设在何处？”
封大娘迟疑了好半响，才道：“这是本门最大机察，本不该泄露，可是……你能答应我一个条件么？”
陈家麟心中一动，道：“什么条件？”
封大娘道：“你知道我一向把玉芬当亲女儿看待，所以，对她的终身大事，我十分关心。你们曾拜过花堂，虽然没有夫妻之实，但已经有夫妻之名，你愿意娶她么？”
陈家麟期期地道：“这个，目前她生死未卜……”
封大娘咬了咬牙道：“你只说愿不愿意？”
陈家麟心念疾转，陶玉芬是被师弟“失心人”带走的，不用说，“失心人”也是同一存心，现在又加上父亲在中间，将来的结果也只有这一途。
当下沉声道：“我答应！”
封大娘道：“你可不能变挂？”
陈家麟以断然的口气道：“当然，一言为定决不食言！”
口里说，心里却不自禁地兴起一丝异样之感。
封大娘道：“好，那我告诉你，总坛设在瑞州，北门外五里那座最大的庄宅便是，但是……你可千万谨慎，别轻率犯险？”
陈家麟激动地道：“我会小心的，大娘，我很感激您！”
封大娘叹了口气道：“我这样做是不该，但……算了，不说也罢！”
陈家麟吐了口气，道：“大娘，夫人真的不在庄中？”
封大娘摇头道：“夫人已被门主封了功力，原本安置在密室中，门主临时又改变主意，把她送走了……”
陈家麟惊声道：“为什么要这样做？”
封大娘道：“门主判断玉芬是被‘天外三翁’一伙子劫走的，夫人作要挟，可以追回玉芬，但谁知道事实会不会是这样。”
陈家麟咬了咬牙，道：“大娘，我立即起程去追，希望能在她们未抵瑞州时追上，告辞！”
封大娘沉重地一点头道：“去吧，小心别被人发觉你曾经来过别庄。”
陈家麟又改换为“冷面怪客”的装束，连夜渡湖，第二天午正，赶到了南昌，打了尖，买了匹坐骑朝瑞州方向疾追。
一路之上，他心里只想着小宝的安危。
如果追不上，便只有闯“天香门”总舵一途，龙潭虎穴后果十分难料。
正行之间，突然发现路边一株大树上，贴了一张白头招贴，核桃大的字，十分醒目，他勒住马一看，不由心火直冒。
上面写的竟然是：“鄱阳夫人病危寻女，盼得信速来老宅，否则母女将无再见之日。”
别人也许看不懂，但陈家麟肚里雪亮，“牡丹令主”已施出杀手锏，迫陶玉芬就范了，封大娘说的，果然是实话。
老宅，当然暗示着瑞州总舵。
“武林仙姫”陶玉芬肯就范么？
如果她得到消息，一定会，她不能不顾母亲的生死，“牡丹令主”这一着够毒辣，陶玉芬一旦落入她的掌握，后果不堪设想。
“鄱阳夫人”现在当已饱尝兔死狗烹的滋味，大概悔不当初了吧？
发了一回愣，他觉得还是去追截“牡丹令主”要紧，说不定小宝就在对方手中，于是抖了抖缰绳……
突地，一个声音道：“有意思！”
那种男不男女不女的怪腔调，陈家麟一听就知道是谁了。
他这一喜，委实非同小可，忙又勒紧缰绳跃下马背，一看，半点不差，正是那神秘的师弟“失心人”。
“师弟”两个字正要脱口而出，“失心人”已先开了口：“阁下，我们又见面了！”
陈家麟猛省自己是易了容的，为了方便行事，目前还是暂时维持“冷面怪客”的身份吧。
于是，拱了拱手，道：“巧极了，区区正要找朋友你！”
“失心人”道：“有什么指敎？”
陈家麟疾转着念头：“如果小宝是他带走的，自己只要扯出名号来，他不会不承认，但开门见山的说不太好，还是绕个弯吧，必要时，只有亮出真面目，对付‘牡丹令主’他是个好助手。”
心念之中，道：“区区想知道‘天地客’陶一苇的下落！”
“失心人”道：“怎么，阁下要找他算帐？”
陈家麟笑了笑，道：“不，那是信口说出，掩人耳目的。”
“失心人”道：“那阁下为什么要打听他的下落？”
陈家麟道：“区区为了他在别庄杀人树敌，当然应该问上一问。”
“失心人”略一沉吟道：“阁下先说说为他拔剑的理由？”
陈家麟心念一转，道：“渔郎是区区的朋友，而他是渔郎的岳丈，你又是渔郎的同路人，这个理由……够明白了吧？”
“失心人”蒙着脸，看不出是什么但从声音听来，他很震惊：“什么，阁下是渔郎的朋友！”
陈家麟道：“一点不错，不但是朋友，而且还是知交。”
“失心人”道：“没听他提起过阁下？”
他的确很机警，未尽信陈家麟的话。
陈家麟故作淡漠地道：“这没什么稀奇，也许他不愿意提起！”
“失心人”反问道：“阁下知道渔郎去了那里？”
陈家麟毫不踌躇地道：“我俩分手时，他说是去黑谷办件私事，拒绝任何人帮忙。”
这一说，“失心人”不能不相信了，好半晌才道：“阁下说对了，如此，在下明告阁下。‘天地客’已被安顿在一个十分稳妥的地方，并且有人照顾，在下为了办这件事，马不停蹄，刚刚才赶到南昌来。”
陈家麟道：“是从水路来的？”
“失心人”道：“当然，如果起早，除许用飞。”
说完，手指树身上的招贴道：“阁下不知道这招贴的意思么？”
陈家麟正要想问小宝的事，被这一忿，只好应道：“照字面看一目了然，难道还有文章么？”
‘失心人”道：“文章可大了，阁下既然与陈家麟是至交，愿意帮个忙么？”
陈家麟道：“说说看？”
“失心人”声音一沉，道：“这是‘牡丹令主’！的一记花招，目的要迫使‘武林仙姫’重回她的掌握。阁下是否知道‘武林仙姬’与陈家麟的关系？”
陈家麟脱口便道：“当然知道，他与她曾经是挂名的夫妻……”
“失心人”道：“这就对了，详情现在不及细说，‘牡丹令主’带着‘鄱阳夫人’，已经从南昌城出发，在下得回头去跟踪。怕她们走另一条路，阁下请到前面林中守候，必要时请助一臂之力，救出‘鄱阳夫人’，如何？”
陈家麟大感振奋，如果不碰上师弟，猛赶的话，便过了头了，原来‘牡丹令主”还在后头。
当下慨然道：“当然，这义不容辞，不过，区区有两件事要请问……”“失心人”向来路望了一眼，道：“请快问吧？”
陈家麟道：“第一件事，请告知渔郎现在何处？”
他的目的，是要探探父亲在自己出走之后有什么反应，如果让他老人家太过悲伤是为不孝。
“失心人”的声音突地变得艰凄哽地道：“他……失踪了，目前生死不明，仍在搜寻之中。”
陈家麟内心极感不安，真想揭开真面目，但又顾虑到万一被“牡丹令主”知道自己功力仍在，必然不择手段对付自己父子。
而对付她就更难了，照父亲的情形看来，他是不愿意在江湖公开露面，对付她得靠自己。
于是硬起心肠，故意装作极度震惊的样子，栗声道：“什么，失踪了，这从何说起？”
“失心人”道：“说来话长，请问第二件事是什么？”
陈家麟恨恨地道：“区区曾受渔郎之托，到一个渔家探视的唯一骨肉小宝，想不到一步之差，小宝被人带走了，是不是你……”
说着，故意沉吟不语，静待对方的反应。
“失心人”没有答腔，面巾掩盖了他的表情，陈家麟牙痒痒地真想一把抓落他的蒙面青巾。
久久，“失心人”才激颤地道：“真有这样的事，好，等此地事了，在下豁出性命也要找回孩。”
这一说，证明小宝不是他带走的了。
陈家麟咬牙暗忖：，“既然如此，这档子事便只有着落在‘牡丹令主’的身上了，现在正是机会。”
“失心人”突地低叫一声：“来了，阁下上马先走，我们到前面林中兜截！”
陈家麟一听师弟“失心人”说来了，心头感到一阵下意识的紧张，扭头望去，只见沙尘飞扬中，一辆双马的篷车，疾驶而来。
“失心人”已在说完话之后，闪电般驰离。
陈家麟不遑细想，立即上马朝前道奔去°
半里外是一片密林，被官道从中切开。
他拨马入林，把马拴在隐蔽的地方，然后来到路边藏起身形，心里急切地叨唸着，希望小宝就在车中。
他想：“如果不是师弟事先侦出，自己就是碰上了这辆大车，也会错过。”
又想：“自己师兄弟，他为什么老蒙着脸，不出示真面目，是他长得太丑见不得人，还是故作神秘？”
心念未已，马车已穿入林荫，他不知现身阻截好，还是照师弟的话等待着？
“失心人”幽然而现，拦在路当中。
一声吆喝，马车停了下来，那赶车的汉子帽沿拉得低，只露出下巴，看不清面目，口里大声道：“朋友为何阻路？”
陈家麟一目不瞬地望着车子，一颗心卜卜乱跳，他在猜想，车里是些什么人？
“失心人”冷冷地道：“打开车门，本人要检査！”
赶车的道：“光天化日之下，朋友要拦路抢劫么？”
“失心人”道：“放屁，大爷是府衙里当差的，昨晚城里大户人家失窃，大爷奉命搜査来往车马，快，别躭误时间。”
赶车的冷笑了一声道：“朋友，光棍眼里不揉砂子，什么当差的，让路！”
“失心人”道：“好稼伙，你是活得不耐烦了，要大爷亲自动手么？”
车门啓处，一个身披重孝的汉子跳下车来，手中还执着引路幡。
冲着“失心人”作了一个揖道：“差官大爷，先父客死南昌，小的是扶灵回里，您老就高抬贵手吧！”
“失心人”冷冷地道：“这是公事，说什么也得搜査！”
戴孝的汉子哭丧着脸，把车帘掀了起来，道：“差官大爷请看？”
车里，果然是一具黑漆大棺材，其他什么也没有。
陈家麟在暗中不由倒吸了一口冷气，莫非师弟的消息不正确？
这马车分明是运灵柩的，还会有什么名堂？
差官，真亏他耍得出这花招，天底下竟然也有蒙面差官，倒真是千古奇闻，倒是要看看他如何收场。
“失心人”上前数步，转到了侧方，大刺刺的道：“把棺材揭开来看看！”
戴孝的汉子瞪大了眼，栗声道：“大爷，这使不得，死者会不安的！”
“失心人”道：“要我自己动手？”
戴孝的汉子“噗！”地跪了下去，哀求道：“大爷，您就行行好，积阴德与后代儿孙，俗语说，人在公门正好修，您……”
“失心人”冷哼一声，打断了对方的话道：“不开棺也可以，把车驶回城去。”
戴孝的汉子以头触地，带着哭声道：“大爷，求求您，别让小的抱憾终生，棺材加了封是不能再开的。”
陈家麟心中老大不忍，如果说这汉子是“天香门”的人，便不会跪地苦求，师弟未免做得太过份了，当下闪身出去，大声道：“差官朋友，别太过份了，让人家走吧！”
“失心人”道：“阁下多什么嘴，人心险诈，江湖中花样百出，办案的处处行好，岂不让宵小之辈更加无法无天。公事公办，非开棺不可，如果验明不是赃物，便可上路。”
陈家麟走近车边，从车窗往里一望，实在看不出有什么异样，他不明白师弟为什么执意要开棺搜査？
戴孝的汉子站起身来，望了陈家麟一眼，这一眼，使陈家麟心头一动，那眼神，分明是个内家高手，莫非真的内有文章？
那赶车的默坐着，不说半句话。
“失心人”走近车门，那戴孝的汉子想要阻止，又不敢的样子。
看了看，“失心人”回身道：“棺材里是活人还是死人？”
说话问的稀奇，陈家麟不由为一怔。
戴孝的汉子脸一变，道：“大爷说笑了，棺材里怎会装活人……”“失心人”冷冷地道：“我生平不爱说笑话，活人不需要呼吸，
但这棺材上却留有气孔，怎么说？”
陈家麟这才恍然，暗叫了一声：“惭愧！”毕竟是这位师弟眼明心细，江湖经验老到，自己还穷装斯文等个什么劲？
心念之中，向那赶车的道：“你下来！”
同一时间，暴喝声起，那戴孝的汉子，扔去引魂幡，发掌攻向“失心人”。
赶车的抬头扫了陈家麟一眼，抖缰扬鞭，吆喝一声，马儿泼开蹄，狂驰而去。
陈家麟窒了一窒，觉得那赶车的面貌颇不陌生，想了想，大喝一声：“祝龙，你飞不了。”弹起身形急追下去。
惨哼声传，那戴孝的汉子已被“失心人”劈倒在地。
陈家麟施展开八步赶蝉的轻功，不到十丈，与马头驰了个并排，“噼啪！”声中，鞭影频飞，马儿负了痛，奋鬣扬鬃，奔得更急了。
陈家麟一个倒弹，落在车篷顶上，拔出墨剑，朝祝龙刺去。
祝龙被迫掠离车座，正好迎上“失心人”，双方交起手来。
陈家麟跨上车座，他驾船是老手，但御马可不成，他无法止住狂奔的马，没奈何，只好猛拉控绳，两匹马人立而起。
由于冲力太大，车身向侧一倾，半边车轮脱落，顿告翻覆，“砰！”然一声，棺材落地，陈家麟适时跃下车座。
两匹马拖着破车，奔出了四五丈才停住。
那边，“失心人”与扮车伕的“花太岁”祝龙，打得难解难分。
陈家麟扶正棺材，用剑划断钉住棺盖的木钉，揭开来，一看，不由惊呼出了声，棺材里装的，赫然是“鄱阳夫人”。
双目紧闭，不知是被点了穴道还是真的死了？
他一时间，有些手足无措，不知如何是好？
转头望去，“失心人”与祝龙激斗方酣，远在二十丈之外。
略一思索，他抱起“鄱阳夫人”，发觉身体温软，看来不是穴道被制，便是被药物所迷，急切里也无法替她解禁，只好横抱着向“失心人”那边奔去。
突地，林子里一个女人的声音道：“大侠，请这边来！”
陈家麟循声一看，呆了，林子里站着的赫然是“武林仙姬”陶玉芬。
她憔梓了，像花儿经过风雨，那原本明艳照人的粉靥，一片凄清之色。
他走了过去，不知说什么好，如果不是戴着人皮面具，他的脸色一定也很难看。说不出心里那一份感受，他在发抖。
“武林仙姬”福了一福，道：“敬谢大侠援手！”
他点了点头，还是说不出话来。
“武林仙姬”挪近了两步，又道：“请把家母交给我！”
陈家麟默然把“鄱阳夫人”交在她的手中，转身奔向“失心人”那边，大声道：“少侠，由区区来对付他，你去吧！”
“失心人”猛攻一剑，退出圈子，陈家麟接上了手。一搭上手他便施展绝招，用出了十二成真力，把祝龙迫得手忙脚乱。
激斗了七八个回合，祝龙没机会施展他的绝招，被迫得险象横生，节节后退。
一声女人的尖叫，传自林中。
陈家麟“怦！”然心震，口里暴喝一声，竭全力攻出了一招，闷哼声中，祝龙踉跄后退，上胸左肩处冒出了鲜红，陈家麟无暇看对方伤得如何，弹身便朝林中射去，连呼吸都窒住了。
“失心人”抱着“鄱阳夫人”，两名少女持着剑正向他迫近。
“武林仙姫”被一个大汉反扭着手，口角挂着血沬。
“牡丹令主”与“不败翁”站在一旁。
这批人竟不知是什么时候来到林子里的。
陈家麟略一思索，闪电般掠了过去，墨剑暴挥，两少女反应不错，立即回身，但时间却不许她俩出剑的机会。
“什么人？”出声的是“不败翁”。
两声低沉的惨哼，像是被人悟住嘴，拼命挤出来的声音，两名少女像风中的残荷般连连摆扭，然后栽了下去。
“牡丹令主”栗呼了一声：“冷面怪客！”
陈家麟目注“失心人”道：“走，此地交给我！”
那口吻，那声调，似在下达命令，使人无法抗拒。
情势所迫，使“失心人”没有任何考虑的余地，车转身便朝林深处弹去。
“不败翁”怒哼一声，飞身阻截，这一着，在陈家麟意料之中，几乎是时一时间，连人带剑，斜里射去，快如电光石火。
“不败翁”可不敢轻樱墨剑之锋！半空拧身，落下地来。
陈家麟也随着落地。
“失必人”的身影，己消失在林木之中。
“武林仙姬”朝陈家麟苦苦一笑，眸光中充满了感激之情，如果她知道他是谁的话，芳心之中，不知作何反应？
“花太岁”祝龙奔到了现场，左半边身已全被血水濡湿，，现在可以看到皮翻肉转的伤口，足有半尺长，一副狼狈的样子，但目光中却满是怨毒，瞪着陈家麟，那样子似乎恨不能把他生吞活噬。
“牡丹令主”还保持着一门之主的风度，冷沉地道：“尊客一再与本门作对，为什么？”
陈家麟想起了此来的目的，脱口道：“你们掳劫了一名幼童，现在那里？”
“牡丹令主”惊异地道：“幼童，什么幼童？”
陈家麟心下一凉，道：“令主不敢承认么？”
“牡丹令主”道：“笑话，本座还没有什么不敢承认的事，尊客何所据而云然？”
难道不是她们下的手？
陈家麟惶惑了，不是“失心人”，也不是“牡丹令主”，小宝那儿去了，谁还有理由掳劫小宝？
“不败翁”方才的怨气难消，片言不发，错掌迫向陈家麟。
陈家麟知道对方的掌力厉害，抢制机先，不待对方发掌，弹步发剑，黑色的剑影，挟着“丝丝”的破风声，罩向“不败翁”。
人影一晃，“不败翁”到了侧方，双掌已乘势推出。
陈家麟的剑术，已到了收发由心之境，原式不变，中途改为横勒。强劲的罡风，把陈家麟的身躯震得一滞，剑势无法达到。
“不败翁”双掌一收一放，第二掌又告劈出。
同一时间，祝龙抽冷子出了手，由背后突袭陈家麟，他虽然负了重创，但像他这等高手，剑势仍未可小觑。
陈家麟蓦觉身后有异，连想都不想，足尖用力，倒滑四尺。
“砰！”然一声，闷哼倏传，“不败翁”的一掌，结结实实地正面劈中了祝龙。
祝龙踉踉跄跄退了四五步，剑口迸裂血水又冒了出来，痛得他龇牙裂嘴，脸孔扭曲得变了形。
“不败翁”误伤了自己人，登时窒了一窒。
这一窒，足够陈家麟出手了。
黑色的剑影一闪，惊呼立传，剑影再闪，紧跟着一声闷哼，“不败翁”暴退八尺，胸衣现出了三条裂缝，但不见有血流出。
刺肤的剑气，斜里卷到。
陈家麟旋身急扫。
刺耳的金铁交鸣声中，人影倏地分开，出手的是“牡丹令主”。
陈家麟毫不迟滞，回剑又电攻“不败翁”，这种身手，的确是震世骇俗。
惨哼声里，“不败翁”坐了下去，“不败翁”终于败了。
陈家麟目光一瞟，不禁惊绝，“不败翁”前胸裂开了一张大嘴，业已见骨，奇怪，不见有血流出。
“牡丹令主”厉喝道：“可以住手了！”
陈家麟收剑面对“牡丹令主”，咬牙道：“令主是怕见血腥么？”
“牡丹令主”道：“尊客说笑了，本座一向不忌血腥，不过，本座先要弄明白尊客与本门敌对的原因！”
说完，阴声笑了笑。
陈家麟沉声道：“现在先别谈这个，区区再问一次，绑架幼童是否贵门下所为？”
“牡丹令主”毫不犹豫地道：“绝无此事！”
陈家麟挫了挫牙，杀机蒸腾地道：“很好，这可是令主亲口说的，如果以后査明是贵门下所为，区区指日为誓，血洗‘天香门’，见人就杀。”
充满血腥的话，令人听了不寒而栗。
“牡丹令主”冷哼了一声道：“悉听尊便，现在尊客可以表明立场了？”
陈家麟心念疾转，现在“不败翁”与祝龙都失去了战斗力，“牡丹令主”等于落了单，要收拾她是千载一时之机，错过了再没有第二次的机会。
心念之中，挪步前欺，口里漫应道：“区区会表明的……”
“牡丹令主”倏地一个横跃，从那名大汉手里拉过了“武林仙姫”，用剑架上她的粉颈，阴声道：“尊客若不止步，本座先杀了她！”
陈家麟一窒止住脚步，栗声道：“你敢？”
“牡丹令主”道：“尊客无妨试试看，本座敢是不敢？”
这一着，完全出人意料之外，愣了愣，陈家麟一旋身，极快地一把扣住祝龙的右腕，朝后反扭，依样葫芦，把墨剑架上他的颈项，道：“令主，咱们公平交易！”
“哈哈哈哈……”她笑了，但这笑声一点也不悦耳，象是午夜枭啼。
祝龙切齿道：“在下不死的话，定要你的命！”
陈家麟不理他的话，瞪着“牡丹令主”道：“令主认为很好笑么？”
他戴着人皮面具，脸上没有丝毫表情，那神态任何人见了都会打从心底冒出寒气，“牡丹令主”也不例外，只是她的表情被面纱掩住了。
她止住笑声道：“原来尊客的目的是在这江湖第一美人，本座所料果然不差，祝总监在尊客手中，要杀尽管下手。但本座先提警告，杀了他，本门不必出头，会有人找尊客算帐的，本座再提醒一句，杀
了他……天下虽大，尊客可没有逃生之地。”
陈家麟连想都不想，狂声道：“区区不在乎！”
“牡丹令主”道：“不在乎便请下手，本座更不在乎！”
这一来，陈家麟可就傻了眼了，杀祝龙容易，但救不了“武林仙姬”。
“牡丹令主”音调一变，道：“尊客还是放了祝总监吧，我们可以和平解决这问题。”
陈家麟横起心道：“不放，除非令主先放人！”
“牡丹令主”似已料定了陈家麟，若无其事地道：“尊客知道，这是办不到的！”
“武林仙姬”大声道：“大侠，别管我的生死，为武林除害吧，否则您会后悔一辈子。”
“牡丹令主”淡淡地道：“玉芬，别忘了你是本门弟子！”
“武林仙姫”厉声道：“大侠，下手呀！一命换三命，太值得了！”
陈家麟心中一动，这话有道理，可是，他怎能忍心陶玉芬丧命呢？”
“武林仙姫”再次道：“大侠，不要迟疑了，如果将方援手赶到……”“牡丹令主”大喝一声：“丫头住口。”
积威仍在，“武林仙姫”闭上了口。
陈家麟脑海里盘旋着一换三这笔帐，想来想去，觉得不能这么做，第一，“牡丹令主”终是大母之尊，自己不能真的杀她。第二，纵使“武林仙姫”眼前解救不了，总还有机会，人死了便一切算完，人命可不能像做买卖，有赚便做。
“牡丹令主”又开了口:“尊客既然意在美人，咱们便可谈谈交易，她是本门弟子，本座可以作主，尊客如肯加盟本门，好事便可得偕，如何？”
陈家麟不屑地道：“门主好算盘，精到得过头了，一个女子可以许配多少人？”
“牡丹令主”毫不为意地道：“当然只有一个，这得看谁与她有缘了！”
陈家麟口角一披，道：“令主的意思是待价而沽？”
“牡丹令主”道：“未始不可，这不是新闻，一点也不值得奇怪。”
陈家麟心里又转了一个念头，如果佯装答应，看能不能救“武林仙姬”脱出魔爪，当下作深思的样子，然后口风一变，道：“令主先放了她，这件事可以考虑……”
“牡丹令主”哈哈一笑道：“放人还不到时候，如果尊客有诚意加盟的话，得先封住功力，待与她真正结合之后，再解除禁制。”
陈家麟报以一声冷哼道：“好主意，可惜区区不是三岁儿童，还不想成为俎上之肉。”
“牡丹令主”道：“这么说，本座只好带人走了！”
陈家麟牙根一咬，道：“一命换三命，区区看来只好走这条路了！”“不败翁”得到这一阵子喘息，又站起身来。
“牡丹令主”冷笑道：“尊客认为办得到么？”
说完，推着“武林仙姬”便走。
陈家麟不由急煞，怒哼一声，手中剑正待照祝龙的颈子勒了下去……
蓦在此一个声音道：“大侠，你不能杀他！”
人随声现，来的竟然是“紫衣仙子”。
陈家麟怔了怔，收回了墨剑，放开手，弹身便追。
奇怪，只这一眨眼工夫，竟然失去了“牡丹令主”的踪影，她会飞也没这样快啊？目光溜转之下，只见数丈外一顶小轿，正穿林而去，速度快得惊人。
陈家麟毫不考虑扑了过去，大喝一声：“停住！”心里想，原来“牡丹令主”有人在林中接应。
轿子出林上了官道。
陈家麟加速身法，一下子截在头里。
轿子放落了，抬轿的是两个彪形大汉，一看就知道是江湖人。两名汉子在放落轿子之后，没命地飞遁而去。
陈家麟对着轿门道：“门主，下轿吧？”
没有应声。
陈家麟沉哼了一声，用剑挑起轿帘，一看，七窍冒了烟，轿子里空空如也，什么也没有，竟是顶空轿。
一个少女的声音道：“大侠，您中了金蝉脱壳之计了。”
陈家麟一抬头，站在林的边是“紫衣仙子”的婢女月桂，脱口问道：“人呢？”
月桂道：“从林深处走了！”
陈家麟一跺脚，反奔入林，盲目地追去，追了一程，什么也没发现，却已到了林缘，林外是些散落的农家。
他叹了口气，呆着发愣。
小宝没有下落，“武林仙姫”又落在“牡丹令主”手中，如何是好呢？
夕阳西下，飞鸟投林，村居人家的屋顶上，升起了袅袅炊烟，西方天际，被晚霞染得一片绚丽，几只野狗，追逐在田畴菜畦之间。
三三两两的农夫，荷锄而归，牧童趴在牛背上，口里哼着不成腔调的曲子。
好一幅村晚图，但陈家麟却没心情去领略这些，他心里只想着爱儿小宝与陶玉芬。
夕阳无限好，只是近黄昏！
绚澜的画面，被暮色收拾了，重重的暮霭，迅快地笼罩了一切。
陈家麟又穿林奔回官道，寻回了自己的坐骑，漏夜向西驰去。
他到断“牡丹令主”必然回瑞州总舵，说不定路上会再次碰到。
二更时份，来到一个小镇上，人不困，马却乏了，只好停下来歇脚打尖，并给马喂草料。
虽是个小镇，但由于紧傍着通邑大道，南来北往的客旅多，倒也相当热闹。