伍筱芳的感受却与他父亲不同，年青人爱恨分明，对善恶二字辨得极清，只见她冷笑了数声道：“姓童的，我最后叫你一声表哥，我爹对你仁至义尽，你什么也不必说了，你是人那些罹难的正义之士不是人？一个至死不悟的人，是天生的邪恶之人，古语说‘人性本善’，但你连一丝丝的善念都没有，姑父母并非邪恶之人，为什么会有你这样泯灭天性的儿子呢？如果有机会，你会毫不犹豫地杀了我，或我爹，是么？你会的，像你这种心肠的人，什么都会做，你是武士么？不是，那就玷污了武士两个字了……”
“住口！”童晓光厉吼了一声，但随即他低下了头，面上浮起了一丝悔意，但这悔意是淡淡的，并非是深切的痛悔。
堂内一时寂然，静得一根针掉在地上都听得见。
如果不是伍乐天父女与他的这一层关系，他早已被乱剑分尸了。
突地，童晓光缓缓移步，走近伍乐天，喑声道：“舅舅，我错了，愧对先父母在天之灵，也对不起武林同道，我是该死，不求您恕，也不求任何人宽恕，甥儿说这话，是希望舅舅不恨我到死！”
伍乐天毕竟是性情中人，眼里涌现了泪光，如果他当初便一直把这孤子放在身边，严加督责，也许不会演成今日之局，在良心上，他不能完全无咎。
童晓光又转向伍筱芳，凄凉地一笑道：“表妹，如果我不走错路，我们会是一对，这是我死前感受到的，不能不说出来，表妹，我知道你恨透了我，也很鄙视我，因为这是我自作自受……”
伍筱芳再恨他，此时也不禁恻然，缓缓垂下了头。
上官智心里暗想：“人之将死，其言也善，人，总是有人性的，虽然为时已晚，但总算在生命之火半熄灭前，人性抬了头。”
童晓光又向前逼近了些，哀声道：“表妹，我们今世无缘，永别了，我只求你一件事，不要再恨我……”我字声中，突然闪电般伸手抓了出去。
这一手，谁也料想不到。
惊叫声中，伍筱芳被童晓光一下子扣住了“腕脉”，全身劲道顿泄。
在场的连伍筱芳本人在内，都认为童晓光已经幡然悔悟，谁也料不到他会突然来上这一手，变生猝然，都为之呆惊了。
上官智气得七窍冒了烟，伸指便点……
童晓光把伍筱芳的娇躯一带，迎向上官智点来的手指，另一手按向她的“命门”，上官智怕伤及伍筱芳，只好撤回了手指。
伍乐天吹须瞪眼地道：“畜牲，你敢把她怎么样？”
童晓光阴阴地道：“不怎么样，请表妹送我出去……”
伍筱芳气得花枝乱颤，厉声道：“办不到！”
童晓光目芒不停地转动，防有人猝施突袭，他来这一手，蓄意已久，是死中求活的办法，原本他没存太大的希望，因为在场的全是不可一世高手，想不到居然得了手，只见他得意地一笑道：“表妹，别说办不到的话，因为有人不愿意你玉殒香消，如果有人妄想阻止，倒是成全了你我作对地下夫妻。”
伍筱芳咬牙切齿地道：“呸！你不要脸，你根本不能算是人！”
童晓光披了披嘴，道：“你是人，在场的全是人，只我不是人，现在送我出去……”
上官智怒愤填膺，厉喝道：“童晓光，我该早宰了你！”
童晓光横了他一眼，道：“现在来不及了，区区离此之后，将来谁宰谁便很难说了？”
伍乐天暴喝道：“放了她！”
童晓光冷酷地道：“舅舅，生死攸关，您知道这是办不到的，是么？我只要离开，保证不动我这美丽的表妹半根汗毛，现在请各位退到两边的椅上安坐……”
在场的高手，投鼠忌器，面面相觑，谁也拿不出办法来。
童晓光目中泛出了杀机，大声道：“区区数到三，各位不照办的话，就准备收尸，一……”
所有在场的，全怒视着他。
“二！”
所有的人面色大变，谁也不敢冒失行动，像童晓光这类人，是什么都做得出来的，每个人都恨得牙痒痒地，就是拿他没办法。“百宝仙婆”高踞首座，此刻气得半句话也说不出来。
“三！”
这一个三字，叫得很响，有点震人，所有的人不期然地向后转身，退到了椅边，然后坐了下去。
童晓光阴阴地笑了笑道：“各位最好不要打甚么歪主意，也不要动，坐着等她回来，否则后果难料。”说完，把伍筱芳手臂扭转，使她面向外，他自己反转身，背贴着背，一步一步，倒退着出去。出了七老堂，他把伍筱芳拉到身后，然后朝侧方断岩方向走去。
“百宝仙婆”用力一击长案，气呼呼地道：“阴沟里翻了船，想不到竟被这小子得逞。”
童晓光边走边回头，看是否有人追来，伍筱芳心中那一份恨、急、气，可就是无法以言语形容了，她是个十分好强的女子，一时大意，被所鄙屑的人所制，这一份感受，使她几乎要发狂。
上官智心念一转，大声道：“各位别动，防那狼子真的做出来，容晚辈设法救伍姑娘……”
“百宝仙婆”怒哼了一声道：“上官智，有机会你便除了他！”
上官智颔首应了一声：“是！”启开了七老堂的后窗，飞身穿窗而去，仗着地形熟悉，从侧门绕着追去，他判断童晓光必然仍奔那秘道，不久，果然发现童晓光挟着伍筱芳已到了悬岩边。
只听伍筱芳的声音：“你该放了我了！”
童晓光怪笑一声道：“表妹，我改变了主意了！”
“你改变什么主意？”
“你太美，我舍不得你，我是真心爱你的，我俩远走高飞，一夫一妻过日子……”
“你放屁！”
“表妹，我‘九绝截脉’的手法，谁也解不了，放了你，还是终生残废……”
“我宁愿残废！”
“可是这由不得你，是么？表妹，你真的不喜欢我？”
“我恨你，我想杀你！”
童晓光阴恻恻地一声怪笑道：“很好，你既然恨我，就让你恨得彻底些，听着，我要占有你的身子，尽情地玩，玩够了之后，把你留给上官智那小子，他有你，不会嫌你是二道汤的……”
伍筱芳目眦欲裂地嘶吼道：“畜生，禽兽，你会付出代价的。”
童晓光狞声道：“美人，我已是死了一次的人了，不在乎什么代价，嘿嘿，拔你的头筹，就是付出生命作代价也值得，你与上官智那小子，这一辈子有得消受的，哈哈哈……”笑声中，拥身便往下跳。
上官智在暗中听得清清楚楚，恨不得撕碎了他，但伍筱芳在他手中，他不能莽撞现身出手，他必须等待机会。
童晓光挟着伍筱芳，落上突岩，然后消失在岩腹中不见了。
上官智到岩边探头向下望了望，然后轻轻落到突岩上，向里张了张，蹑了进去，循着螺旋形的岩腹秘道，小心翼翼地盘了上去。
不久，到了岩脚出口，抬目望去，人影又在十丈之外，当下悄然尾随于后。
童晓光极富心机，他不敢在附近停留，一个劲地乱山里奔行，越涧渡谷，来在一片密林之中，放落伍筱芳，得意洋洋地道：“表妹，你这么美，胴体一定更美，不用说定让人销魂，现在，我来为你宽衣解带，然后共赴巫山之梦，享天台之乐……”
伍筱芳穴道受制，想自绝都不可能，但她岂甘受辱，当下把心一横，切齿道：“童晓光，我做鬼也不饶你……”她已决心嚼舌自尽……
童晓光已也料到她有这一招，伸手连点她数处穴道，这一来，她连口也开不了，只有听任蹂躏的份儿了。
上官智如幽灵般迫近前去，心中的杀机如火如荼。
童晓光站起身来，口中肆出一阵邪荡的笑声，道：“表妹，委曲你了，没有锦帐牙床，不过，嘿！滋味不减……啊！”惨哼声中，童晓光先仰面栽倒。
上官智扑上前去，激情地道：“芳妹，我来了！”
伍筱芳口不能言，一点反应也没有，上官智俯下身去，探了探她的穴脉，不由心头大惊，童晓光用的并非普通手法，他解不了。
童晓光没有死，他只是被上官智以指风中了穴道，此刻，他暗中以“九绝神经”上的秘技，自解穴道。
就在此刻，上官智突然发现四方八面，闪着一对对的绿芒，竟不知有多少，登时心头大震，知道被狼群围上了，他毫不犹豫地抱起伍筱芳，纵上树顶。
也就在他纵身之际，一声凄厉刺耳的嗥声传处，无数牛犊般大小的野狼，从四下里扑到，那情景实在令人胆寒。
那些野兽中最凶残的野兽，争先恐后地扑向童晓光，于是，一幕惨不忍睹的场面跌出来了，只见狼头攒动，你推我挤，肯啮、撕拉，像一锅汤在油腾。
只刹那功夫，童晓光在狼吞下消失了。
人，总是人，恻隐之心是人人皆有的，上官智闭上眼不忍看。
童晓光罪大恶极，结果遭了恶报，尸骨不存，但事实上，上官智即使想救他也不可能，纵使功力通玄，也无法尽屠这些贪婪的凶残者。
在粥少僧多的情况下，那些未获杯羹的，肥不了血腥味的刺激，由咆嗜而相扑，互相撕咬，又一场血剧揭开了序幕，但这些是同类相残，最原始的肉搏结果，强存弱亡，于是，失去了抵抗力的，填饱了强者的肚腹。
上官智看得胆颤心寒，他想：“江湖中是否也如此，弱肉强食？”
疯狂而血腥的场面暂时结束了，那些残暴并不完全满足，四散蹲踞着，碧绿的目芒，盯着树梢，时而发出一两声悠长而凄厉的嗥鸣。
上官智不愿再看下去了，抱紧了伍筱芳，踏树帽而行，狼群在树下，跟踪追逐，越过了两道断涧，才算摆脱了那些厌物。
循着秘道，回到了总坛，“百宝仙婆”她们，早已等得焦灼不堪了。一见上官智回转，纷纷围了上前，簇拥着进入七老堂。
伍乐天父女情深，颤抖着声音道：“她……怎么了？”
上官智把伍筱芳放落长案之上，这才喘了一口气道：“没什么，只是穴脉受制，伍老前辈自己诊察，晚辈解不了！”说完，退离长案，把伍筱芳交给了她父亲。
“不老书生”开口道：“娃娃，那姓童的小子怎样了？”
上官智把经过的情形说了一遍，大家都为童晓光的下场而摇头。
“百宝仙婆”感慨地道：“这叫做自作孽，不可活，他是自食恶果。”
天亮了，七老堂内的灯光黯了下去。
伍乐天不愧一代奇人，居然解开了他女儿的穴道。伍筱芳仅是穴道被制，没受什么伤，穴道一解，人便复元了，她把童晓光遭遇的始末，告诉了她父亲，伍乐天不由滴下了两行老泪，不管怎样，童晓光终是他的外甥。
经众人一阵集议之后，决定毁了这座总坛，以免再被“乾坤教”残余所利用，武盟中大部分是“乾坤教”徒，少部份已被裹胁，实际上武盟早已不存在了。
再一个重大的决定，是分头邀集正义之士，扫穴黎庭，进攻孤柱山，时间定在下月望日，所有被邀约的人，在前三日抵达渑池秘密会合，同时规定了秘密联络的方式，全般行动，仍推由“不老书生”主其责。
上官智与褚剑鸣师兄弟俩，被分派护送上届武林盟主“剑圣”白云青回“流云派”本门，并协助“闪电剑客”朱禹清理门户，本来这清理门户，外人不得参与，但因为有“乾坤教”岔在其中所以才用这权宣之计。
各人任务分配完毕，“不老书生”下令分头放火。
烈焰飞腾中，一伙人离开这座曾经震颤武林的总坛。
伍筱芳趋近上官智，无限依依地道：“智哥，我们要等一个月后才能见面了。”
上官智心头也不由泛起了依依之念，这念头使他意识到自己是真正的爱上了她，当下俊面微微一红，道：“芳妹，距行动之期还有将近一个月的时候，我把正事办完便来……”
伍筱芳嫣然一笑道：“好，我在汜水老屋等你，你一定要来哟？”
上官智道：“我能不来么？”
说完，两人相顾一笑，多少的柔情密意，尽在这一笑之中了，这叫做心有灵犀一点通，无言之语是最真挚的，同行的人太多，两人不敢过份表现亲密，怕被别人笑话，说完话便分开了。
和煦的阳光，洒满了峰谷、莽林，也刷落了每一个人的疲惫。下了山，上官智与众人作别，偕同师兄褚剑鸣奔向来时的谷道，在此地，可以清晰地看到峰头上好一片火海。
褚剑鸣沉声发话道：“师弟，你可以告诉我师父他老人家的情况了？”
上官智深深一想，这档子事不能瞒着师兄，于是，他把‘黑沼’所发生的事，原原本本地告诉了师兄，褚剑鸣听完之后，半天没说话，心里的悲痛，自是难免，上官智接着又道：“师兄，从今以后，你是师门之主了！”
褚剑鸣伤感地道：“师弟，师父没交代什么关于今后的事？”
“没有！”
“那你呢？我师兄弟俩……”
“师兄，小弟我准备寻个合适的地方，务农为本，再不走江湖路了。”
“师弟，不是我说你，希望你是莫辜负了一生所学，多替武林作些事……”
上官智苦苦一笑，不想与师兄争辩，顺口应道：“我会慎重考虑的！”
说着，又到了安置“剑圣”白云青的那片野林，找了老半天，却不见人影，褚剑鸣不由大感狐疑，皱着眉道；“奇怪，怎不见人影呢？”
褚剑鸣道：“莫非‘闪电剑客’朱禹前辈，已经带着白盟主出山了？”
“那就糟了！”
“为什么？”
“这一路去，都是‘乾坤教’的势力范围，很可能会遭遇意外……”
“不一定，该教新创之余，恐怕无力再滋事，依我的看法，该教为防我们乘胜直捣孤柱山总舵，必已召回所有在外的高手……”
上官智点头道：“师兄这一说也有理，但愿没事，我们再扩大范围巡找一次，你向南，我向北，绕到东西会合，如果没什么形迹，我们只有出山追赶了！”
褚剑鸣道：“好，就这么着吧！”
师兄弟俩分手一南一北各自奔去，上官智奔行之间，脑海里不期然的浮起了伍筱芳美赛天仙的一貌丰姿，心头涌起了一阵甜蜜，但，他随即又想到了情深一往的李静兰，像一片乌云倏然掩盖了日头，那甜蜜之感消失了，不自禁地发出了一阵喟叹。
他想：“自己忘不了李静兰，这阴影将永远笼罩心头，如果自己真的与伍筱芳结合了，会不会影响彼此的幸福呢？……”
他不愿再往下深思，这使他感到无比的痛苦。
若不是情势所逼，早在李静兰死时，他便已决心弃绝江湖的了。
一口气搜出了三二里远，没发现任何蛛丝马迹，只好折向东去，心里却希冀着师兄褚剑鸣有所获。他倒是不担心“剑圣”白云青人遭遇什么意外，因为“闪电剑客”的身手并非泛泛，除了遇上了“乾坤教”少数的几个魔头之外，一般高手是动不了他的，总坛发生的剧变，没有人会分身到这林中来。
转到了东面预期的会合之处，却不见褚剑鸣的影子，上官智心想：“也许师兄行动要要慢些，还是等上一会吧！”
过了一盏热茶的工夫，还是不见人影，上官智意识到情形有些不大对劲了，师兄若不是有所发现，便是有了麻烦，于是，他弹身朝南返迎过去。
这一带的地形，他再熟不过，褚剑鸣搜的这一方，路线比他搜的一方短了许多，照理褚剑鸣该早到才对。
越想，越感到焦灼，“剑圣”白云青与“闪电剑客”朱禹下落不明，如今师兄又失了踪，这的确是想像不到的意外。
突地，上官智发现远远的林深处，有一条人影，面对一株巨树站立，不禁心中一动，赶紧奔了过去，渐奔渐近，他看出来了，那正是师兄褚剑鸣，精神登时为之一震，只不知师兄站在那里做什么？
到了临近，他脱口叫了一声：“师兄，怎么回事？”
褚剑鸣毫无反应，仍木立着像泥塑水雕一般，上官智感到情形有些异样，他停了脚步，目光四下里扫瞄，林内静悄悄的，什么可疑的事物都没有，这可就有点古怪了，他再叫了一声，仍然没有反应。
“师兄莫非已……”这可怕的意念使他打了一个冷颤，三步两步，抢到褚剑鸣身边，只见他目光呆滞，面色苍白，一支手捏住剑柄，剑身离鞘半尺，照这情形推测，他定发现了什么情况，想拔剑未果，一下子被制住了。
上官智伸手一探，还好，人是活的，只是不能动弹。上官智再次向四周周扫了一遍，这才开始探察师兄是何穴被制，全身穴脉探遍了，完全正常，也不由傻了眼，看情形不是穴脉受制，那是什么呢？药物？
他可就束手无策了！
想了想，把师兄僵直的身躯，平放地上，站着直发愣，师兄因何被制，什么人下的手？如果是“乾坤教”的人，早要了他的命，如果不是该教的人，那就是近于恶作剧，或许有什么图谋……
突地，他想到会不会是“无相制元大法”？于是，他运起佛门至上心法，把真元输入他的主脉，逼向“心经”，仍无反应，只好颓然住手。
现在，他实在是无计可施了。
正在惶然无主之际，只听一个妇人的声音道：“是上官智么？”
上官智一听这声音颇不陌生，转目望去，却不见人影，不由心头暗惊，这妇人是谁，怎地闻声不见人，难道又是一个“梦里仙翁”？当下只好期期地道：“在下正是，芳驾是谁？”
巨树桠杈之间，突地伸出个蒙面的女人，上官智恍悟这巨树中空，对方是藏在树腹里，怪不得只听见声音不见人，那蒙面的女人又开口道：“少侠还记得我是谁么？”
上官智定了定神，脱口道：“芳驾是‘黑沼夫人’座下那位……”那位什么，他说不上来，他只知道对方是那黑衣蒙面妇人“红灯魔女”。
人头渐渐伸长，露出了半身，一点不错，是“黑沼”中那黑衣蒙面妇人，妇人飘然下树，福了一福道：“少侠方才叫他师兄？”
“是的，他是敝师兄褚剑鸣！”
“哦，这是个误会，我以为他是‘乾坤教’的爪牙，所以对他下了手。”
“不要紧么？”
“少侠既以现身，指了他的身份，便不要紧了！”
上官智一颗悬着的心，才告放了下来，轻轻吐了一口气，道：“芳驾是从‘黑沼’来的？”
“不错！”
“家师他老人家可好？”
“很好，老树逢春，虽说为时嫌晚，但总还有一阵子绚烂，点缀晚景。”
“是的，芳驾说的是，芳驾来此必有所为？”
“红灯魔女”眸中射出了光芒，咬牙道：“找‘索血令’报仇，对了总坛发生了什么事？”
上官智毫不隐讳地把经过的情形，概略的说了一遍，然后道：“芳驾回转‘黑沼’之时，请把此情告知家师！”
“红灯魔女”颔首道：“我会的……”顿了顿，又道：“这么说，‘索血令’负伤而遁，是不会在附近勾留的了，我与那大姊，准备参与你们下月望日的行动……”
上官智喜孜孜地道：“欢迎之至！”
“红灯魔女”略作沉吟，道：“少侠记得我曾说过欠少侠一笔人情么？”
上官智大感兴奋，这哑谜困惑他已很久了，现在对方自己提起，当然是求之不得的事，人人都有好奇心，愈不能知道的事，愈想知道，上官智正是这种心理。
“是的，是的，芳驾准备见示了？”
“其实少侠应该想得到的……”
“在下就是想不到！”
“少侠知道那次‘绿园’的血案么？”
上官智倏有所悟，脑海里浮现出“绿园”的那一幕，“绿园”主人陆大奎，是“乾坤教”当年十八高手之一，排行第六，“乾坤教”被摧毁之后，便埋名隐姓，安份度日，自号“绿园主人”而不名，自己得“望梅老人”的传人龙太平传讯，侦察“绿园主人”的来历。
到了“绿园”，正赶上李静兰母女奉少主之命！追陆大奎出山共谋复辟，却因为陆大奎所拒，结果‘索血令’现身，屠杀了陆门一家大小，陆大奎的妻子恰不在场，幸免于难，看来这黑衣蒙面妇人便是……
“啊！芳驾便是陆夫人？”
“是的！”
“那人情二字又怎么说，在下并没有为那不幸事件出过力？”
“少侠料理了死者的后事，这是大人情……”
“不见得！”
“对了，‘竹如居士’是与先夫交易，他也是丧命‘索血令’之手……”
“是的，‘竹如居士’其实也是‘乾坤教’十八高手之一，排行第九，他被杀的原因，与先夫一样！”
“噢！”上官智打了一个冷噤，想不到“竹如居士”也是“乾坤教”的遗孽，记得那晚曾发现他胸前有个大疤，原来他是要消除刺在胸前的八卦图记，所以留下了疤痕，当初竟一点也没有怀疑到，他女儿吴天韵化名林雯，投入该教，目的是替父报仇，难怪她与“红灯魔女”有联络，当下感慨地道：“真是想不到！”
“红灯魔女”激情地道：“我想到在‘黑沼’守株待兔不是办法，‘索血令’可能永不上钩，所以我携了红灯，准备来这里注孤一掷。”
上官智心中着实钦佩对方复仇的决心与毅力，点了点头，道：“现在不需要了，只待下月望日，各路高手齐集，一举攻上孤柱山，扫穴黎庭，消弭这武林巨患。”
“红灯魔女”姗姗移步，走到褚剑鸣身边，用衣袖在他面上拂了几拂，褚剑鸣长长喘了一口气，站起身来，惊愕地望了两人，不知所语。
上官智笑了笑，道：“师兄，都是自己人，这位便是我所说的‘红灯魔女’！”
褚剑鸣“啊！”了一声，把“红灯魔女”看了又看。
“红灯魔女”福了一福道：“褚少侠，时才多有得罪！”
褚剑鸣讪讪地道：“这是误会，芳驾不必介意，说明了都是一家人！”
“红灯魔女”转向上官智道：“两位来这林中何为？”
“找两位武林前辈……”
“是不是其中一位是独臂？”
上官智精神一振，道：“不错，不错，正是他两位，芳驾见到了？”
“红灯魔女”点点头道：“他俩早离开了！”
上官智喜不自胜地道：“对不起，在下师兄必须追上他们，后会有期！”说完拱手一揖，又转向褚剑鸣道：“师兄，我们上路吧！”
褚剑鸣也向“红灯魔女”拱手作别，师兄弟俩双双弹身，匆匆奔去。路上，上官智道：“师兄，你怎么碰上她的？”
褚剑鸣脸一红，有些不好意思地道：“我一路朝这边找来，忽然听见有人声问我的来路，我在不明对方身份之前，当然不会说，对方一再追问，可是不见人影，后来听出声音发自这株古树，便奔了过来，我以为对方隐身树后，正要拔剑喝问，糊里糊涂地便被制住了，说起来真丢人。”
上官智莞尔道：“她算是咱们师母的手下，丢人丢在家里，不要紧，何况她并非凭真功实力，是用邪门手法，忘了它吧！”
一路循山径疾奔，到了落暮，才发现“闪电剑客”朱禹负着“剑圣”白云青走在前头，上官智松了一口大气道：“总算是追上了！”
褚剑鸣道：“师弟，你目标太显，‘乾坤教’的人全认识你，如果明里合伙上路，定会招来麻烦，我们暗中尾随，怎样？”
上官智想了想，也是道理，点头应道：“也好，我们暗中维护吧！”
入夜，到了桓曲附近的第一个镇集，“闪电剑客”朱禹投进一个僻静的旅店，上官智兄弟也跟着投进去，要了隔院相邻的房间。
师兄弟要店家把酒饭开到房中，两人很久没在一起了，这一顿饭吃得十分有味，二更初起，便熄灭了灯火，这样对院内的动静便易于观察。
师兄弟正闲谈之间，忽见小二提着灯笼，引进了一车单套蓬马车，驾车的是个头戴范阳笠的短装老者，身量高大魁伟，似是个武林健者。
老者揭去了笠帽，目光四下一溜，手指紧邻“剑圣”白云青的房间道：“就这一间？”
上官智闻声外视，见这老者的面貌似曾相识，不觉心中一动，正好老者的目光，朝这边扫来，目芒泛绿色，上官智陡地想起来了，轻轻一碰褚剑鸣道：“来了，我们今晚得当心些！”
褚剑呜正要发问，却被上官智阻止了！
店小二把老者引入房中，燃上了灯火，道：“客官要点什么？”
老者粗犷的声音道：“泡壶茶，什么也不要，马匹上好料，我明天一早动身。”
店小二道：“小的看客官驾的是辆空车……”
老者“唔！”了声道：“不错，我是送客人来这里，长途，明早放空车回陈州，小二哥，如果有回头生意，照顾一下，赚点外快，如何？”
小二指手道：“巧极了，隔壁有两位客人正要雇车，去的地方正是陈州……”
“什么样的人？”
“两位老的，一位似有病。”
“好，你去说说看，生意成分一半给你，车钱最少五两。”
“我这就去，我这就去……”小二出房，叫开了隔壁的房门。
开门的是“闪电剑客”朱禹。
“什么事？”
“回您老，车子找到了，喏！就是院中这一辆，正巧放空回陈州……”
“车脚钱多少？”
“嗯！说是七两，不贵吧？”
“好了，明早天明登程，七两便七两！”
“是，小的去说妥！”说完，转到隔壁房，讲了一阵子，喜笑颜开地走出来，看来他已得到七两银子的介绍费了，到院，拉起马匹，从侧门出去了。
褚剑鸣迫不及待地道：“师弟，你方才说来了是什么意思？”
“我是说买卖来了！”
“什么买卖？”
“师兄认识那车夫么？”
“不认识，怎样？”
“他便是‘乾坤教’刑堂堂主，当年十八高手之中排行第二的曹桐。”
褚剑鸣惊声道：“真的，他怎会赶车……”
上官智冷沉地道：“定是发现了‘剑圣’白云青的踪迹，临时起的计谋，因为‘剑圣’白云青毫无疑问的一定要回转陈州白云庄本门。”
“我们采取什么行动？”
“乐得让他驾车送白盟主，我们暗中随护，看对方玩什么花样。”
“对方的目的是什么？”
“显而易见，一是伺机下手杀人，一是劫持活口，以备万一用来对付我们。”
“嗯！有理，今晚会不会……”
“不会，对方不会在店中下手，那会惊动了全店，‘闪电剑客’朱禹前辈的身手不赖，对方一一考虑到的，我们安心睡觉养神吧！”
“不知对方是否已发现了我们？”
“大概没有，如发现我俩，他便不会明目张胆的来这一手了！”
“明天我们尾随车后，难保……”
“不要紧，我有面具可以瞒人耳目，好了，我几乎忘了一件事，我有匹坐骑寄存在此，得去连夜赶来，师兄也购置一匹代步吧，由我去办。”
“不必了，我步行，我们分开走。”
“还是买匹马的好，这不费事，我出去一会便弄妥。”说完，套上面具，匆匆出店，找到了来时伍筱芳寄马的地方，一问，伍筱芳的坐骑已在半日前取走了，留下了上官智的一匹，上官智掏出银子，请对方再备一骑，明早候用。
上官智是伍筱芳的知友，“空门”弟子那敢不买帐，银子说什么也不敢收，答应一早带马到店口候用。
晨光曦微中，一辆马车奔行在东行道上，后面遥遥跟着两骑骏马，马上之人，正是上官智与褚剑鸣师兄弟俩。
渡过了黄河，约莫日中时分，马车前后，出现了不少可疑人物。
上官智心想，此地距“乾坤教”总舵孤柱山不远，对方很可能就要采取行动了，由于他戴了面具，没人认出他来，但他蹑在车后时间已不短，却已引起了对方的疑惑。
不久，马车岔入小道，改为南行。
上官智向褚剑鸣施了个眼色，双腿一夹马腹，疾驰而去，超越马车，在前道上停了下来，把马拴在路边树上，马刚拴好，已有七八骑跟了上来，纷纷下马围上，其中一个面目阴沉的中年人，近前发话道：“两位朋友是于什么的？”
上官智若无其事地道：“过路的！”
那中年人冷冷一哼，道：“两位是江湖人，当知江湖规矩，不要多问，请立刻打马回头。”
上官智声音一沉，道：“凭什么要我兄弟回头，这条路难道是你家的祖产？”
中年人面上陡现狰狞之色，一翻眼道：“朋友，识相些，否则……”
“否则怎样？”
“平白送了命岂不太冤。”
说话之间，马车已到，由于人马阻途，只好停了下来。
上官智哈哈一笑道，“青天白日，朗朗乾坤，朋友开口便谈送命，没王法了么？”
中年人一咧嘴角，道：“王法么？嘿嘿，到阎老五那儿去谈吧！”
假扮车夫的曹桐，此刻露出了真面目，眸中绿芒一闪，狞声道：“杨香主，不必赞唇舌了，打发了上路吧！”
上官智心中大惑不解，‘闪电剑客’朱禹坐在车中，怎么毫无动静？
那姓杨的香主沉喝一声：“宰了！”随着喝话之声，长剑已掣在手中，其余的手下，也亮出了兵刃。
上官智侧顾了师兄褚剑鸣一眼，双双拔出剑来。
姓杨的香主冷哼了一声，首先出剑攻向他当面的上官智，另外数只剑也同时攻向褚剑鸣。
“哇！”惨号裂空而起，令人毛骨悚然，姓杨的香主栽了下去，仅只一个照面。旁边，也有两名武士毁在褚剑鸣的剑下。
曹桐面色大变，一把扔去了范阳笠，从车辕上一下子飘到上官智身前八尺之处，口里同时大喝一声：“退开！”
那些武士，纷纷闪了开去，个个面带惊怖之色。
曹桐眸中绿芒大炽，狞视着上官智道：“朋友，是存心找碴来的？”
上官智口角一披，道：“这么说并无不可！”
曹桐一挫牙，道：“看朋友的功夫，不是泛泛之辈，报上名来么？”
上官智冷冰冰地道：“曹堂主，既然碰上了，说什么都是多余，咱们还是手底下见分晓吧！”
曹桐心头大震，这陌生少年一口便道出他的来历，而他对这少年却一无所知，论身手，这少年定非无名之辈，先时这两匹马遥蹑驷后，不以为意，认为是不相干的江湖人，这叫终日打燕，被燕啄瞎了眼，当下暴喝一声道：“你是‘不老书生’一路的？”
上官智道：“那无关宏旨，‘乾坤教’荼毒武林，凡是正义之士，都会拔刀，现在什么也不必说，曹堂主以扫法者之尊，当上了御者，车中定然是稀世之珍，在下一向好奇，让在下兄弟开开眼界如何？”
曹桐怒极而笑道：“你俩如能在本座手下留得了性命，可以看得到的。”
上官智冷漠而平静地道：“曹堂主名列当年十八高手之上，‘碎心掌’所向无敌，在下今日有幸领教。”
曹桐内心骇震之极，人家把他的底全抖出来的，而他对人家却一无所知，他知道碰上可怕的对手，但重令在身，豁出性命也得拚到底，当下硬起头皮道：“朋友若非见不得人，何不报出名号？”
上官智近于冷酷地一笑道：“曹堂主，当你倒下时，在下会告诉你！”
曹桐被激得怒发如狂，大吼一声：“小子，你太张狂了！”随着喝话之声，双掌猛然推出。上官智师门绝学“秘藏大法”能避一切邪门掌指，何况又得少林“无垢禅师”传了佛门至上心法，身体上的防护力已达巅峰状态，有心要考验一下对方“碎心掌”的威力，当下运足功力，防而不攻。
重逾山岳的潜劲涌处，上官智感到全身一震，心旌摇摇，但终算是硬接下了，兀立原地，没移动半步。
曹桐见自己挟全力所发的“碎心掌”，竟然分毫也动不了对方，不由亡魂大冒，这样的对手，他还是首次碰到，不由窒住了。
上官智是存了心要对方性命的，就乘对方愣愕之际，绝招“乾坤一掷”，以十成功力，发了出去，这一击“索血令”也恐难以接驾，何况曹桐，而且又值他在惊愕失神之际，反应自然迟钝。
惨号破空而起，曹桐伟岸的身躯，“砰！”然栽了下去。
上官智寒声道：“曹堂主，现在告诉你，在下便是上官智。”
曹桐口唇连动，发不出声音，眼一翻，断了气。
那批手下，一个个丧魂失魄，久久，才爆发出一阵惊呼，豕突狼奔，四下乱窜。
上官智大叫一声：“师兄，杀，以免前途麻烦！”
一幕血腥的场面照了出来，只片刻功夫，地上除了尸体，再没有半个活的了。
上官智奔近车旁，用剑挑起车帘，只见“剑圣”白云青与“闪电剑客”朱禹双双倒作一堆，状类熟睡，上官智不由心头一紧，怪不得没动静，原来两老已被制住了。
褚剑鸣趋近前来，向车里张了一眼，厉声道：“怎么回事？”
上官智定了定神，冷静地道：“我们查查看，也许是穴道被制！”说着，扯下车帘，探身车厢，用手触摸了一阵，皱眉道：“这可麻烦了，找不出端倪……”
褚剑鸣吁了一口气，道：“也许是中了迷药之类的东西？”
上官智偏头想了想，道：“如果是迷药，曹桐身边必带有解药，师兄，你去尸身上搜搜看吧！”
褚剑鸣转身过去，上官智就车身拭净了剑身上的血渍，然后归入鞘中。工夫不大，褚剑鸣走回车边，掌心托着两个小瓷瓶，一红一白，苦着脸道：“东西是有，但不知那一瓶是解药？”
上官智把两个小瓷瓶接在手中，反复看了看，上面没有标签之类的东西，不由也傻了眼，倒是个难题，到底那一瓶才是解药？如果用错了，岂不要命？毒上加毒，后果堪虞。
褚剑鸣一拍脑袋，道：“有了。”
“由我来做试验，我服下其中一种，如果没事，那便是解药，如果迷倒了，反正有解药，谅来不妨事……”
上官智一蹙，道：“好是好，不过太冒险了，‘乾坤教’徒，十分邪门，如果两瓶都是毒药呢？”
褚剑鸣下意识地打了一个冷颤，期期地道：“那不可能，必有一瓶是解药！”
“如果万一的话……师兄岂非……这样好了，由我来试验。”
“不，你的身手比我强过多了，如果我出了差池，你还能应付，如果你有了差池，事情就很难说了，来，把白的给我？”
上官智实在不愿意师兄冒险，但目前的问题无法解决，师兄说的不无道理，这儿是“乾坤教”的势力范围，说不定什么时候有对方的人现身，万一应付不了的话，那就全军尽没，一个也活不了……
“师弟，别再犹豫了，出不了错的！”
上官智仍然踌躇不决，白色的瓷瓶已被褚剑鸣劈手夺了去，拨开瓶塞，往口里便倒，上官智惶声道：“师兄，我们再商量……”
话声未落，褚剑鸣已吞了一口药末下肚。上官智一颗心登时悬了起来，目不转眸地望着他师兄，看他有什么反应。
望着，望着，褚剑鸣倏地脸色一变，栽了下去，上官智不由惊魂出了窍，这么巧，他服下的竟是有毒的一瓶，既是如此，好，另一瓶是解药无疑了。于是，上官智怀着忐忑不安的心情，打开了红色小瓶，扳开师兄的嘴正待……
就在此刻，一豁马疾风也似的奔来，马上是个劲装汉子，到了现场，勒住马，目光扫瞄之下，惊叫一声，拨转马头就待驰离。
上官智大喝一声：“不许走！”掠身上前，扣住对方坐骑的嚼环。
那劲装汉子霍地拔出剑来，照定上官智迎头剁下，上官智一伸手，用两指箝住对方的剑尖，一拉，那汉子栗呼一声，栽下马来，上官智手里将倒转剑把，以剑尖抵住对方的心窝，寒声道：“你是‘乾坤教’的人？”
劲装汉子面如土色，嗫嚅不能出声，上官智知道是不错的了，心里忽然得计，收回剑尖，道：“起来！”
劲装汉子战战兢兢地站起身来，上官智用剑指住对方心窝，道：“张开嘴！”说着，扬起了手中红色小瓷瓶。
劲装汉子语不成声地道：“阁下……这……这是什么意思？”
上官智冷冰冰地道：“没什么，本人要试试药性，你服下去如果是好药的话，算你点子高，我不杀，放你逃生。”
“如……如果是……”
劲装汉子全身发起抖来，豆大的汗珠滚滚而落，上官智把瓶凑到对方口中，手中剑微微一送，劲装汉子张口欲呼，上官智乘势一抖，药粉进入了对方的口。
上官智毫无表情地道：“吞下去，不吞你便就完了，吞下去或许有生望。”
劲装汉子在剑尖威胁下，把口里的药吞了下去，只不过转眼功夫，好汉子怪叫：“是毒……”毒字呼音未了，人已栽了下去。
上官智亡魂尽冒，想不到被自己不幸料中，两瓶都是毒药，现在救人不成，反而饶上了一个师兄，他连呼吸都窒住了，心内乱成了一片。
苦苦思索之下，目前只有一条路可走，就是带着三个中毒的，上路去追自己的人，不管碰到谁，再设法找“百宝仙婆”，她身上带有“辟毒丹”，也许还有救。
心念之中，正好抛去手中的瓶子，转念一想，这不妥，还带着的好，解药的人必须知道毒性，才能为力，于是，他把两瓶毒药重新塞好，揣在怀中，然后把师兄也抱上车，扯下的车帘重新掩好，把两匹坐骑拴在车后，自己驾车回头走上官道。
一路之上，他惶急不已，如果时间久了，误了三条命，这可怎么办？
驰行了十余里，一个自己人都碰不到，那匹拉车的马已累得口吐白沫。
正自尤急之际，忽闻身后蹄声得得，扭头一看，七八骑马已疾风般卷了上来，把马车团团围住。
上官智把心一横，勒住马车，目光扫处，又是骇然一震，这七八骑中为首的竟然是从前武盟七老之中的“擒龙手”楚云。
“擒龙手”楚云当然认不出上官智，在马背上大喝一声道；“好小子，杀人劫车，看你飞上天去。”
上官智从车座上站起身来，看了一下眼前情势，然后笑着拱手道：“失敬，原来是楚长老！”
“擒龙手”楚云倒是为之一愕，冷冷地道：“你究竟是什么来路？”
上官智不答所问，自顾自地接下去道：“楚长老当年为武盟执法，如今替‘乾坤教’效命，堪称善变……”
“擒龙手”楚云跃下了马背，把马缰交与身畔的一名武士，口里冷喝道：“老夫在问你的来路？”
上官智不屑地一披嘴道：“楚长老当记得武盟法堂‘公义其扬’的四字匾颔，这便是在下的来路。”
“擒龙手”楚云嘿嘿一声冷笑道：“小子好利的口，下来领死吧。”
上官智飘身下地，俊面一寒道：“姓楚的，尔等可算深谋远虑，把‘武盟’当作了‘乾坤教’的御用工具，十多年来，掩尽天下同道的耳目，可惜，逆天者亡，你们的末日到了！”
“擒龙手”楚云双掌倏然一扬一颤，一道和风，飘然而出。
上官智若无其事地道：“你们教主贺武雄把‘无相神功’也传与阁下了，可惜道行太差，只是毛皮。”
“擒龙手”楚云不由心头剧震，对眼前人他感到莫测高深了。
上官智心里暗暗衡量眼前情势，对方人多，自己只有一人，如果一个疏漏，伤及了车中任何一人都是憾事，唯一的办法，只有先毁掉为首的速战速决，心念之中，霍地拔剑在手，大声道：“姓楚的，拔剑，否则你没机会！”
“擒龙手”楚云掣出长剑，片言不发，扬剑便攻，意在抢占先机，上官智举剑迎击，以攻应攻，一下子把对方迫退了三四步。
楚云手下，纷纷挥剑下马，围攻上去，上官智当然不把这此小脚色放在眼中，回剑猛扫，惨号立传，有两人栽了下去，但他连头都不会回顾一下，乘反剑之势，疾攻“擒龙手”楚云，不先不后，正迎上对方的剑势，金铁交鸣声中，“擒龙手”楚云又被震得向后倒退，但后面长剑又告攻到。
上官智发了狠，又栽倒了三人，其余的被镇住了。
“擒龙手”楚云暴吼一声，抡剑猛攻……
就在此刻，一名武士跃上车辕，鞭马疾驰。
上官智心头大急，一剑驾开了“擒龙手”楚云攻来的长剑，弹身飞扑那马车，一起一落，把那驾车逃遁的武士劈落马下，马匹受惊，拨开四蹄狂奔起来，上官智无奈，一个疾掠，跨上马背，抓住缠缰用力一勒，马儿人立而起，车身立时翻覆，车内人滚了出来。
“擒龙手”楚云与三名残存的手下，正好赶上，上官智跃落马背，楚云的长剑业已递到，同一时间，那三名武士扑向车中滚出的三人。……
上官智不由急煞，要拦救已然不及，而当面的剑业已临身，楚云的身手并非泛泛，没奈何疾施杀手“乾坤一掷”。
招势攻出，不问后果，回身便扑向那三名武士……
惨哼声中，“擒龙手”楚云撒手扔剑，扑了下去。
上官智扑到三人眼前，一看，不由呆了一呆，三名武士举着剑，但没有刺下，在惶乱的情形下，他没时间去细想，手中剑刷地扫了出去，三名武士“砰砰！”栽倒，连哼声都没有，这一剑用力过猛，三名武士被截为六段。
杀了人，他才意识到情况有异。
“好小子，你很会图现成！”
上官智吃了一惊，转目望去，这才发现路旁草丛中坐着一个蓬头垢面的白发老丐，仔细一看，不由大喜过望，这老丐赫然正是黄河边上破庙中，为自己解了“无相制元大法”的“通天神丐”，赶紧扶剑为礼，恭谨地道：“老前辈别来无恙？”
“通天神丐”一翻眼，道：“去掉你脸上那劳什子。”
上官智一怔神，打从心里佩服这风尘异人的眼力，伍筱芳借给自己的这副人皮面具，做得极是精巧，一般人根本看不出来，这老丐一眼便看出了自己戴了面具，实是惊人，当下忙揭下了面具，露出本来面目。
“通天神丐”偏头端详了上官智几眼，道：“好小子，你不是与老偷儿那宝贝丫头一道的么？上次那丫头以一罐乌系青田，骗我老化子为你疗伤，你现在大约是空空妙手的高手了？”
上官智俊面微微一红，道：“晚辈并未拜入‘空灵门’！”他想笑，但不敢笑，他现在明白了那三名武士是被这老化子先点了穴道，不然师兄等三人已遭害无疑，当下一躬身道：“敬谢老前辈援手之德。”
“通天神丐”仍端坐草丛中不动，冷冷地道：“少废话，这三人是谁？”
上官智道：“年青的是晚辈师兄褚剑呜，独臂的是‘闪电剑客’朱禹，另一位是一度失踪的武盟白盟主。”
“通天神丐”陡地站起身来，栗声道：“白云青师兄弟……这档子事老要饭的不能不管，怎么回事？”
上官智可明白这风尘异人的能耐，一听他说不能不管，登时如聆仙音，忙应道：“白盟主等是被‘乾坤教’爪牙以卑鄙手段所谋害，中了奇毒，晚辈无能为力，刚才从下手者的身上搜到两瓶药，经试验之后，两瓶药都是毒药……”
“通天神丐”伸出手掌道：“拿来给老要饭的看。”
上官智从怀中抱出那两个红白小瓷瓶，恭谨地双手呈与“通天神丐”，“通天神丐”接在手中，先端详了一阵子，然后拔开瓶塞，嗅了又嗅，再把每一种倒些在掌心里，用手指研磨，醮了再嗅，咧嘴一笑道：“原来是这鬼东西，说起来在毒道中还算是珍品……”
上官智好奇地脱口问道：“老前辈，是什么毒物？”
“通天神丐”一翻眼道：“小子，让你长点见识，这叫‘回环生死毒’！”
上官智一听，这可是闻所未闻的古怪名称，不由一扬眉道：“何谓‘回环生死毒’？”
“通天神丐”塞好了小瓶，抖掉了手上残余药未，正色道：“这‘回环生死毒’，可算是毒中之奇，除了毒的本身，天下再找不到药物可解，小子，如果你没得这两瓶毒药，老要饭的也是毫无办法……”
上官智茫然不解地道：“老前辈说毒的本身能解毒？”
“一点不错，不然回环二字何释？”
“晚辈还是不明白……”
“听着，两种毒是一而二的，服下任何一种，都会中毒，中毒的深浅，在于用毒的份量，份量重，最多一个时辰必死，而且死者毫无一般中毒迹象。份量轻，功力丧失，如果用量轻微，仅使人昏迷但不解不醒……”
上官智见忽然住了口，还是没说明‘回环生死’是什么回事，只好开口问道：“老前辈还没说明……”
“通天神丐”扬手止住他的话头，道：“有人来了，我们赶快离开此地，不然又是惹厌！”说完，上前一手一个，夹起了白云青师兄弟，飞快地掠入林中。
上官智纵目一望，果然远处尘头大起，是有人来了，于是负起了师兄褚剑鸣，跟着奔去，这一去可就没个完，一口气奔行了七八里地，来到一间荒废屋之中，这里比以前他栖身的破庙似乎强了些，居然还有宽大的木板床，桌椅俱全，可惜上面放的仍是乞丐的用物，缺碗破罐，残肴剩酒。
三个人被并排放在木板床上。
“通天神丐”先不理床上仍在昏迷的人，先从床下端出个大酒罐子，口对口鲸饮了一阵，少说也有一斤下肚，这才一抹口唇，就地一坐，开口道：“小子，你也来上几口。”
上官智知道对方脾性古怪，既然说了，不想喝也得喝上几口，于是依样尽葫芦端起酒罐，罐了几口，然后盖好放回床底下，笑了笑道：“好酒！”
“通天神丐”瞪眼道：“不是好酒我老要饭的会入口？”
上官智只好报之以一笑。
“通天神丐”伸了个懒腰，才接续刚才在路边未完的话道：“此毒不论服下任何一种，只要再服另一种，其毒立解，所以称之为‘回环生死毒’，这是利用相生相克之理制成的。”
“哦！”上官智这算完全明白了，对此老见闻之渊博，叹服不止。
“通天神丐”又道：“三人是一齐中毒的么？”
“不，晚辈师兄是试解药而中毒！”
“他试的是那一瓶？”
“白的！”
“好，现在给他服下红的！”
“白盟主他们两位呢？”
“通天神丐”不假思索地道：“给他俩白的！”
上官智不由大奇，脱口道：“老前辈怎么知道服白的？”
“通天神丐”白了他一眼道：“看你小子满聪明的，怎么这样懵懂，这类奇毒，得之不易，持有的人当然不会随便乱用，那瓶红的数量比白的少，如果用错了，岂非加深其毒？”
“通天神丐”道：“嗨！傻小子，有白的一瓶抵住，怕什么，服错不会加倍用另一种么？”
上官智不由语塞，的确姜是老的辣，这道理虽很浅显，但就是一下子转不过来。当下，从“通天神丐”手中接过小瓶，依言给三人服下。
不过片刻工夫，三人全醒过来，一一下了床，不由大感错愕，白云青首先发现了“通天神丐”，赶紧抱拳道：“幸会，幸会，近二十年未领教益了，老哥健朗如昔。”
“闪电剑客”朱禹只有一臂，改以躬身为礼。
“通天神丐”从地上站起身来，哈哈一笑道：“穷人命大，老要饭的是穷中之穷，阎老五还迟迟不发帖子。”
褚剑鸣可不知此老谁何，只得随着恭施一礼。
“剑圣”白云青目注上官智道：“这是怎么回事？”