天刚黑时，人马已到芦沟桥。
夜色低垂时，那北京城中的明灭灯光已然在望。
眼望着那坐落在夜色中的宏伟城池，郭璞高坐雕鞍，长吁了一口大气，神情为 之松懈，一丝轻微的疲乏也泛上了脸庞：“终于到了，真不容易！” 海骏激动地道：“郭爷，不知怎么搞的，我想掉泪！”
海腾也难掩激动地道：“不知爷可安好？”
郭璞道：“放心，海腾，海爷准出不了差错……”
忽听曾静说道：“郭总管，煤山在哪个方向？”
郭璞惑然转注，道：“曾先生要干什么？”
曾静神情肃穆，道：“我两个要遥拜先皇帝。”
郭璞抬手往左前方一指，道：“曾先生，就在这个方向。”
曾静、张熙突然控缰勒马下了地。
海骏扬了眉，郭璞忙递过一个眼色拦住了他。
他这里拦住了海骏，曾、张二人那里已整衣拜倒……
五人五骑，穿外城而达“正阳门”。
甫抵“正阳门”，横里闪出个跨刀武官，神气地往路当中一站，手抚刀柄向着 五人瞪了一眼：“哪位是‘海贝勒府’的郭总管？” 郭璞昂然答道：“我就是。”
那名武官道：“请下马说话！”
海骏双眉一挑，便待发作。
郭璞向着他一摆手，目注那名武官道：“钦命在身，人犯在后，我无暇多事耽 搁，有话只说！” 那名武官道：“刑部有人在此，请郭总管上前答话！”
郭璞抬眼一扫，道：“哪位是刑部来人？”
他这里问了话，那名武官那里抬了手，指向站在远处一队亲兵，那队亲兵之后 ，站着个服整齐的老官儿。 “刑部朱大人在那儿！”
郭璞扬了扬眉，纵骑驰了过去。
海腾、海骏一蹬马，夹着曾、张二人跟了上去。
近前，郭璞鞍上问道：“哪位是刑部朱大人？”
那位老官儿忙迎前拱手，堆上一脸假笑，道：“卑职便是朱温，郭总管一路辛 苦。” “好说！”郭璞淡淡说道：“朱大人在此相候，不知有何见教？”
那位朱大人道：“不敢，请郭总管前往刑部交人犯。”
郭璞道：“刑部怎知我这时候到？”
那位朱大人忙道：“不瞒郭总管说，地方官府早有禀报……”
“原来如此！”郭璞淡淡一笑，道：“他们倒挺照顾的，朱大人，不能稍缓么 ？” 那位朱大人陪笑说道：“上面交待下来，这两名人犯非同等闲，刑部也急着要 审问，所以，所以还是请郭总管……” “好！”郭璞一点头，道：“我这就交人，朱大人，麻烦你给我打个收条。”
那位朱大人忙道：“这个，事关重大，卑职不敢接收，卑职此来只是请郭总管 亲自到刑部去一趟，把人犯……” 郭璞一摆手，拦住了他话头，转望海腾、海骏，道：“你两个先回去，我跟这 位朱大人到刑部去一趟。” 海腾扬眉说道：“郭爷，这……”
郭璞一摇头，淡然说道：“海腾，你想说的我都明白，回去吧！”
海腾应了一声，却转注那位朱大人冷然说道：“你回刑部说一声，郭爷若有半 点被为难处，留神你那脑袋，海骏，走，咱们先回去！”话落，偕同海骏飞驰而去。 那位朱大人白了脸，机伶一颤，呆在了那儿。
郭璞淡然一笑，道：“朱大人，请上马吧！”
那位朱大人如大梦初醒，回身抬手吆喝，一名亲兵应声牵过了一匹健马。
朱大人翻身上马，向着郭璞一拱手：“容卑职带路！”
拉转马头，向前驰去。那队亲兵，则紧跟在曾、张二人身后。
片刻之后，马抵刑部，那是个不算太小的衙门，门口挂着两盏大灯，一对石狮 子蹲在石阶下，站门的是四名跨刀亲兵，究竟是掌刑衙门，看上去栗人。 那位朱大人翻身下了马，郭璞与曾、张二人也跟着下了马，那位朱大人告罪一 声，当先行了进去。 刑部今晚似乎是漏夜办公，灯光通明，四下里戒备森严，如临大敌，本难怪， 这两名人犯太重要。 这里一行人正往里走，对面迎出了一位服饰整齐、头戴单眼花翎的大员。
那位朱大人忙趋前打千：“禀大人，‘贝勒府’郭璞押解两名人犯到！”
那位大员大剌剌地一摆手，那位朱大人低头退后。
那位大员收回手捋上胡子，望着郭璞含笑说道：“郭总管一路辛苦！”
郭璞傲不为礼，淡淡说道：“好说，请大人点收人犯！”
那位大员正眼未看曾、张二人一下，道：“把人犯带进去！”
那位朱大人应声便待上前，郭璞一抬手，道：“且慢，请大人给我打个收条。”
那位大员脸色微变，强笑说道：“郭总管，用得着么？”
郭璞淡淡说道：“事关重大，没有刑部收条何以覆皇命？请大人原谅！”
那位大员点头说道：“郭总管办事精明……”
郭璞道：“大人夸奖，这是当然的手续。”
那位大员勉强笑了笑，当即喝道：“去打个收条，面交郭总管！”
那位朱大人应声而去。
郭璞及时说道：“朱大人，请别忘了盖刑部大印！”
那位朱大人该听见了，但他没答应，匆匆而去。
有顷，他手捧一纸收条，匆匆而来，近前呈上那位大员。
那位大员一摆手，道：“请郭总管过目！”
那位朱大人应声转向郭璞，郭璞接过一看，不差，没忘盖刑部大印，他一点头 将收条揣入怀中，道：“那么，人犯在此，也请大人点收！” 那位大员道：“郭总管办事还会有错？带了下去！”
那位朱大人答应一声，向着几名亲兵一招手，那几名亲兵立即如狼似虎地拥着 曾、张二人向后面行去。 这里郭璞拱了手：“大人，郭璞要告辞了！”
那位大贝含笑说道：“不忙，郭总管一路辛苦，请喝杯茶再走！”
郭璞道：“郭璞尚未覆命，也还没有见过敝上，不敢打扰！”
又一拱手，便要转身，那位大员突然说道：“郭总管，请留一步！”
郭璞未动，道：“大人还有什么见教？”
那位大员笑了笑，道：“另外有件事上面已批交刑部办理，我不得不向郭总管 说一声！” 郭璞道：“大人请明示，郭璞洗耳恭听。”
那位大员笑了笑，道：“有人告郭总管仗技行凶，杀了‘雍和宫’的国师，不 知可有此事？” 郭璞毅然点头，道：“不错，确有此事……”
那位大员笑容一敛，道：“那么郭总管别怪我要下令拿人了……”
他方要吆喝来人，郭璞已然抢先发了话：“且慢，大人请听我一言！”
那位大员收住了到了嘴边的吆喝，道：“郭总管有话请说！”
郭璞道：“大人可知道，‘雍和宫’的国师们乔装改扮，半途拦劫人犯，郭璞 事先并不知道他们真……” 那位大员截口说道：“郭总管，‘雍和宫’的国师们，岂有乔装改扮、半途拦 劫人犯之理？” 郭璞道：“郭璞现有人证！”
那位大员道：“执法讲求两字严明，这么说郭总管有辩？”
郭璞淡然说道：“郭璞不但有辩，而且应是原告！”
“好！”那位大员一点头，道：“我奉圣旨审理此事，无论原告、被告，一概 先行收押，明日当堂对质审问，今夜就委曲郭总管在刑部暂住一宿吧……” 陡扬声喝道：“来人！”
他这里一声吆喝，各处暗隅中应声转出十几个身躯高大的红衣人，那赫然是‘ 雍和宫’红衣喇嘛。 郭璞“哦”的一声，笑道：“没想到在刑部又碰见了诸位国师，幸会，幸会！”
只听一名红衣喇嘛喝道：“郭璞，佛爷等奉旨助刑部拿人，你还不束手就缚？”
郭璞未予答理，目注那位刑部大员，淡然质问：“大人，他们当真是奉旨助刑 部拿人的么？” 那位大员冷然点头，道：“不错，确是如此！”
郭璞道：“是与不是只有大人与他们知道……”
他话锋一转，接道：“这么说来，大人是当真要收押我了。”
那位大员道：“法曹岂有戏言？自然是真的！”
“那好！”郭璞点头说道：“请大人让我看看那被收押的另一位！”
那位大员冷然摇头，道：“明日当堂对质之际你自会看到，如今……”
郭璞截口说道：“大人，郭璞迟了一步，该是被告，但似这等未弄清是非黑白 之前就收押人的做法，我不敢苟同，要拘我可以，请大人开出刑部拘票，明日到‘ 贝勒府’提我去……”
那位大员厉声喝道：“大胆郭璞，你仗技行凶，杀害国师，论罪当斩，如今竟 还敢公然指责刑部，这还得了，拿下了！” 郭璞摇头笑道：“这种只听一面之词的审案态度更要不得，大人，我老实说， 郭璞原是武林人，刑部若执法严明，我还愿意当堂讲理，否则嘛，我郭璞可以一走 了之，回到武林去……”
只听一名喇嘛冷冷说道：“郭璞，今夜你若想走出刑部，只怕没有那么容易！”
郭璞淡然说道：“是么？就凭眼前诸位？”
那名喇嘛冷哼一声，十几名红衣喇嘛齐扬衣袖，每人手里都握着那歹毒霸道的 火器。 郭璞看得心头方震，那名喇嘛已然说道：“郭璞，佛爷等已奉圣旨，倘犯人拒 捕，格杀无论！” 郭璞目闪寒芒，双眉陡扬，笑道：“这还成什么世界？哪里还有王法？什么原 告被告，分明血口反诬，公报私仇，大人……” 那名喇嘛冷然说道：“郭璞，你明白就好，老实告诉你，佛爷们就是王法！”
郭璞笑道：“那敢情好，说不得我要闯上一闯了！”
那名喇嘛狞笑说道：“你只敢动一动，立刻叫你死在火器之下！”
郭璞扬眉笑道：“我麻烦这位刑部大人送我一程。”
那位大员一惊便要退，凭他哪能快过郭璞？他脚下刚动，郭璞那钢钩五指已然 落在他手腕上。 那位大员大惊失色，喝道：“郭璞，你敢犯朝廷命官……”
“大人，郭璞不敢！”郭璞淡淡笑道：“我只想麻烦大人送我一程，不过，话 又说回来了，我郭璞是个王法难及的武林人，你大人这种官，有了祸国殃民，没了 倒还干净。”
那位大员又惊大怒，连连喝道：“诸位国师，放火器，放火器！”
郭璞淡然一笑，道：“大人莫要忘了，大人如今跟我在一起，他们一放火器固 然郭璞难免，而大人这大好前程及一条命……”笑了笑，住口不言。 那位大员机伶暴颤，面如死灰，猛然挣了几挣，可惜那像蜻蜓摇石柱，未能挣 动分毫。 郭璞含笑转望众喇嘛，道：“诸位，请让一让！”
众喇嘛无一人动，适才发话那位喇嘛冷笑说道：“郭璞，你以为有了他便能走 得了么？” 郭璞道：“诸位，他是朝廷命官，刑部大员！”
那名喇嘛阴阴一笑，道：“正如你适才所说，像这种朝廷命官，有了祸国殃民 ，没了倒还干净，再说区区一名刑部官儿岂在佛爷们眼内？” 郭璞心中一紧，道：“这么说，诸位也要连这位朝廷命官，刑部大员一起毁了 ？” 那喇嘛狞笑说道：“他的缺早已经安排好了递补人选。”
郭璞心头又复一震，转望那位大员，道：“大人，你听见了么？”
那位大员浑身颤抖，急道：“诸位国师千万可怜卑职，千万可怜卑职……”
他这里悲声哀求，众喇嘛却无一人动容，个个转若无闻。
郭璞摇头一叹，道：“这就是大人执法不够严明，为官不够公正的下场……”
他一扬双眉，道：“那么，诸位还等什么？”
那名喇嘛阴笑说道：“佛爷不妨告诉你，若能由刑部正大光明地判你个死罪， 佛爷就不用这万不得已的手法了。” 郭璞道：“敢情你们想制造个冤狱，不过这样的确好，免得有人说话，便是说 了话，也救我不得！” 那名喇嘛道：“正是如此，你明白就好，佛爷要想杀一个人，任他有通天本领 也休想翻出佛爷掌心！” 郭璞一摇头道：“无奈我不愿意任人宰割……”
那名喇嘛狞声说道：“那说不得佛爷只好用这万不得已的方法了！”
郭璞忽地目闪异采，道：“诸位恐怕还不知道，我身怀钦赐玉佩……”
那名喇嘛摇头说道：“那没有用，佛爷等是奉旨拿人！”
郭璞心中一震，摇头笑道：“看来今夜我果然出不了这刑部大衙门了。”
那名喇嘛道：“一点不错，你若想多活几天，就乖乖束手就缚。”
“不！”郭璞摇头说道：“我要试试自己的运气。”
那名喇嘛目中凶芒一闪，狞笑说道：“那就怪不得佛爷们心狠手辣，要早送你 上路了。” 郭璞眉锋忽皱，道：“诸位，难道没有一点商量余地么？”
“有！”那名喇嘛点头说道：“佛爷们愿意慈悲，但那要等你束手就缚后再说 。” 郭璞道：“恐怕那就要任诸位宰割，当真不会再有一点商量余地了。”
那名喇嘛道：“事实上，你只有这条路可走。”
郭璞摇了摇头，道：“那么请让我想一想……”
另一名喇嘛突然说道：“郭璞，你休想要痴心妄想海贝勒会来救你，老实告诉 你好了，海贝勒已被皇上调往热河行宫公干去了，就是他如今知道你被困此处，也 来不及赶回来了。”
该不错，否则为何到如今还不见海贝勒踪影？
郭璞心头猛震，一丝希望顿告幻灭，脑中电旋，略一思忖，陡挑双眉，神威逼 人地毅然说道：“敢情这是有计划的，那好，我郭璞宁可找几个陪死做个壮烈之鬼 ，也不愿束手就缚，任人宰割做个窝囊人，诸位，请准备，郭璞要出手了。”
话落，将那位大员往身边一带，右手探腰，“铮”的一声，掣出了一柄森寒四 射的软剑。 一朝被蛇咬，十年怕井绳，郭璞“大罗剑”厉害，众喇嘛一惊变色，一起扬起 了手中火器。 眼看这就是不堪设想的一场……
蓦地里，一阵急促蹄声由远而近。
郭璞目中飞闪异采，众喇嘛神情皆震动，那名喇嘛目中凶芒暴闪，狞声说道： “快，咱们先毁了他再……” “说”字未出，一声霹雳大喝震天慑人，划空传到：“谁敢动我这位老弟？”
蹄声犹自响动，人声却已传到，海贝勒何其神速？
不但众喇嘛一怔，郭璞也为之呆了一呆。
就在这微一怔神间，人影横空，疾若闪电，那高大魁伟的海贝勒已飞射落地， 威若天神。 他那如炬目光只一扫，众喇嘛个个畏惧后退。
郭璞一声苦笑，道：“海爷，您终于来了，您要再迟片刻……”
蹄声在刑部大门前倏然止住，紧接着几句叱喝，几声痛呼，大门内，并肩闯进 了海腾、海骏。 他两个各仗软剑，神色怕人，一见海贝勒在，猛然一怔，随即敛态，砰然一声 ，双双跪倒：“爷，您……” 热泪盈眶，余话已难以出口。
郭璞大为感动，双目尽湿，眉梢儿方扬。
海贝勒那里已摆了手：“没事了，你两个站起来！”
海腾、海骏双双应声站起。
郭璞适时憋出一句：“海腾，海骏，谢谢你俩！”
海腾忙道：“郭爷，我两个应该的，就是拚了命也绝不让任何人动您……”
适时，那已被郭璞松开的那位刑部大员，战战兢兢、惊魂未定地向海贝勒拱起 了手：“贝勒……” 海贝勒冷然说道：“龙大人，你要扣押我这位老弟？”
那位刑部大员龙大人抖着身子道：“这个，这个卑职不敢，只是……”
海贝勒截口说道：“我明白，这是喇嘛们告了状。”
那位龙大人忙道：“正是，正是，卑职身为刑部，不得不受理……”
海贝勒道：“那是应该的，是王法，也是理，可是我请教，龙大人判明了是非 ，问清了黑白了么？” 那位龙大人嗫嚅说道：“这个，这个，还没有……”
海贝勒沉声说道：“那么，你龙大人凭什么扣押人？”
那位龙大人哑口不能作一言。
海贝勒冷哼一声，道：“龙大人，恕我海青直言，龙大人身为刑部大员，竟如 此做官，受皇恩，领俸禄，你龙大人对得起谁……” 那位龙大人满脸羞愧地低下了头。
“当然！”海贝勒冷冷一笑，道：“龙大人为的是自己前程及一颗脑袋，我不 敢怪你……” 那位龙大人忙抬头说道：“贝勒明鉴，贝勒明鉴！”
海贝勒冷哼一声，目中威棱直扫众喇嘛，众喇嘛人人再度畏惧后退。
海贝勒浓眉一扬，道：“嘉玛佩，你们没看见我么？”
那名发话喇嘛一震，忙哈下腰去：“卑职等见过海爷！”
“不敢当！”海贝勒冷冷说道：“你们眼里还有我这个贝勒么？”
那红衣喇嘛嘉玛佩头垂更低，道：“卑职等不敢！”
海贝勒冷冷一笑，道：“恐怕你们比我海青都胆大，你们不在‘雍和宫’，跑 来刑部来干什么？说！” 那红衣喇嘛嘉玛佩道：“回海爷，卑职等是……”
海贝勒冷然截口一句：“记住，对我，你最好实话实说！”
那红衣喇嘛嘉玛佩忙道：“卑职不敢欺瞒海爷，卑职等是奉旨来帮刑部拿人！”
海贝勒道：“你是拿皇上压我？”
那红衣喇啼嘉玛佩身形一抖，忙道：“您明鉴，卑职不敢！”
海贝勒冷哼一声，道：“原告是你们，帮刑部拿人的也是你们，有这一说么？”
那红衣喇嘛嘉玛佩未敢接话。
海贝勒冷冷一笑，道：“你们手里拿的是什么？”
那红衣喇嘛嘉玛佩头垂得更低，但未说话。
海贝勒双眉一扬，喝道：“答话！”
那红衣喇嘛嘉玛佩一惊，忙道：“回海爷，是火器！”
海贝勒道：“干什么用的？”
那红衣喇嘛嘉玛佩道：“回海爷，拿人用的！”
海贝勒冷笑说道：“我只知道这些火器是用来对付叛逆的，可没想到你们会拿 来对付我‘贝勒府’的这位总管。” 那红衣喇嘛嘉玛佩道：“那是因为郭总管身手太高，卑职等自忖不是对手，所 以，所以不得不拿来吓吓郭总管。” 海贝勒道：“这么说来，你们并无意真用？”
那红衣喇嘛嘉玛佩忙道：“您明鉴！”
海贝勒道：“我若来迟一步呢？”
那红衣喇嘛嘉玛佩一震，忙道：“您明鉴，卑职等绝不敢……”
海贝勒冷笑说道：“那么，我还没到之前，你是怎么说的？”
敢情这位贝勒爷听见了。
那红衣喇嘛嘉玛佩大惊，但他旋即说道：“海爷开恩，卑职等是奉……”
海贝勒手向前一摊，道：“奉旨，是么？好，把圣旨拿来我看看？”
那红衣喇嘛嘉玛佩一震低头，道：“回海爷，您……”
海贝勒冷笑说道：“若以我前些日子的脾气，我先毙了你们再去见皇上，如今 我改了脾气，咱们公事公办，要闹就闹大一点，你们不是告我这位总管？可以，明 天咱们到刑部来，找那原告来当堂对质，请刑部秉公审理，如今我不难为你们……”
郭璞突然插口说道：“海爷，请国师们把火器留下！”
海贝勒呆了一呆，道：“老弟，这是……”
郭璞道：“待会儿我再详禀，如今请您说句话！”
海贝勒一点头，转注众喇嘛，道：“你们把火器留下！”
那红衣喇嘛嘉玛佩微微抬头，道：“海爷……”
海贝勒截口说道：“怎么，你不想把火器留下？”
那红衣喇嘛嘉玛佩道：“您明鉴，这火器是……”
“是什么？”海贝勒冷冷说道：“不想留火器也可以，把你们的脑袋留下！”
此言一出，红衣喇嘛嘉玛佩机伶寒颤，忙道：“海爷请息雷霆，卑职等遵命就 是！” 说完了话，他第一个放下火器，跟着那十几个红衣喇嘛也都一个一个地放下火 器。 海贝勒脸色稍霁，一摆手，道：“你们走吧，记住，明天，别等我上‘雍和宫 ’找你们去。” 红衣喇嘛嘉玛佩应了一声是，恭谨施礼，率领众喇嘛狼狈行向刑部大门，他们 不敢施轻功由夜空走。 转眼间，众喇嘛走个干净。
海贝勒向着海腾、海骏一摆手，道：“海腾、海骏，把这些收拾起来带回去！”
海腾、海骏应声而前，接着，海贝勒转望那位龙大人：“龙大人，我告辞了， 明天我会带着我这位总管再来，执法求一个‘公’字，否则别怪我翻脸无情！” 那位龙大人陪上一脸尴尬强笑，尚未说话。
拉着郭璞，带着海腾、海骏转身行了出去。
海贝勒已然一声：“老弟，咱们走！”
那位龙大人亦步亦趋地跟在身后，一直送出了刑部。
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