中年汉带路往后走，这时候，一路上没碰见人。
“宗人府”的后头，是“宗人府”关人的地方，一片黑忽忽、阴森森的，怪怕人的。
到了一处门口，门口有站门的禁卫，看是看出不对来了，可是“府丞”在人家手里，谁双敢怎么样？只有乖乖的开了门。
进了门，往里走，墙上隔不远不是灯就是火把，照得再亮，总觉得阴沉，阴沉得懔人。
到了一排木栅前，吴应熊就在那排木栅后，两名看牢的正在拷打吴应熊，吴应熊却是一声也不吭。
李诗立即震声喝止：“住手！”
两个看牢的吓得丢了皮鞭，跑出来打下扦去：“大人！”
显然他们两个没看出来，他们这位徐大人，现在是被人所制。
瘦老头儿当然没说话。
李诗道：“你们为什么私刑拷打犯人？”
历朝历代，监牢里私刑对付犯人的事，太多了。
一个看牢的道：“回禀大人，他的人来劫他的时候，杀了我们几个兄弟，我们要为几个弟兄报仇，望大人开恩。”
吴应熊等于是个谋叛造反的重犯，这种人到那儿，谁都可以凌辱，因为他绝活不成的，也绝不会有人袒护，何况“平西王府”的来人，在劫吴应熊的时候杀了人，这种事在“宗人府”，恐怕上白永令，郡萤一眼睁一眼闭。
李诗道：“伤了你们弟兄的，是那些人，不是他！”
“可是那些个总是他‘平西王府’的人……”
李诗道：“你还有理由？”
“我们不敢，只请大人开恩。”
李诗转望瘦老头儿：“徐大人，‘宗人府’应该不允许私刑吧？”
瘦老头儿忙道：“是不允许。”
“那么草民把这两个交给徐大人你处置了，请务必处置，否则等草民找上徐大人，那就不大好了，现在你们都可以出去了。”
他松了瘦老头儿。
瘦老头儿不相信自己的耳朵：“你怎么说？”
“我说你们都可以出去了。”
放走的这位“府丞”，那还得了！”
这回听清楚了，瘦老头如逢大赦，跟中年汉还有两个看牢的，三脚并两步，急急奔了出去。
李诗似乎一点也没放在心上，他忙进了木栅栏，到了吴应熊面前，吴应熊已经被打得遍体是伤，衣破、皮绽，血迹斑斑，好狼狈，他忙道：“额驸要紧么？”
吴应熊摇摇头：“都是些皮肉伤，不要紧！”
“额驸怎么会任他们打？”
吴就熊悲凄苦笑：“我已经到了这个地步，还能怎么样？”
还真是，由得他反抗，由得他不让打？
“额驸放心，不管将来怎么样，我绝不容许他们再施私刑。”
“谢谢你，不过这样也好，多少人因我而死，这样我多少也可以赎点罪！”
说“多少人”李诗知道，其实他只是指那个叫慧娘的女子。
“皇上已经答应免额驸一死了。”
“事到如今，我真不怕死，可是无论如何，我还是要谢谢你。”
“那位慧娘的事，我已经请玉贝勒交给‘查缉营’办了，到时候他们会把埋葬的地方告诉我，我自会来告诉额驸。”
吴应熊忽然流了泪：“我等于是个谋叛造反的钦犯，任何人都可以凌辱我，任何人都可以折磨，甚至于拿我不当人看，杀了我，为什么独你对我这样？”
“我认为罪不在你。”
“罪不在我！”
“谋叛的是你父亲，古来有几个人真能大义不亲的，你也当然会帮你的父亲，再者，有人能为你死，这让我很感动。”
吴应熊低头哭了：“谢谢你，谢谢你……”
“吴额驸，你我都知道，‘平西王府’所以派人潜进京来救你，是为了要免除起兵的顾忌，是不是。”
吴应熊点了点头：“应该是，事实上慧娘也是这么告诉我的。”
“那么，‘平西王府’的行动失败，没能把你救走，以你看，平西王是不是还会起兵呢？”
“会！”吴应熊答得毫不犹豫。
“噢？”
“我父亲绝对是个放得下的人，而且，他现在也已经骑虎难下了，朝廷绝不会就此算了，他也绝不会任人宰割，坐以待毙！”
“他就能不再顾你了？”
“从当年他把我留在京里那一天起，他就已经把我这个儿子割舍了……”
“那他为什么还派人来救你？”
“其实，我父亲派那些人人京来，主要的目的是为行刺皇上，可是大内禁卫严密，他们唯恐行刺不成，惊动京城，连救我都救不成，在慧娘的带领下，当然是选择了救我，而放弃了行刺。”
原来如此！
这，从一个做儿子的口中说出，令人别有一番感受。
古来，所有的“政治人物”，其“亲情”、“友情”，都是很淡薄的。
“以额驸看，由额驸写一封信劝劝十四土，是不是有用？”
“没有用，他要是在意我这个儿子，当初不会割舍，现在也绝不会起兵！”
还真是。
话锋一顿，吴应熊接着又道：“其实，这也不能怪他，他要是在意我这个儿子，他就得牺牲自己，跟更多的人。”
这话也不错。
“额驸以为，一旦他起了兵，就能保住他自己，跟更多的人么？”
“我不敢说，不过他不能不试试。”
“为什么额驸不也试试？”
“你是说……”
“写封信劝劝平西王。”
吴应熊没说话。
“额驸刚才还为有人为额驸死而自责，额驸为什么不想想，一旦乎西王起兵，又会有多少无辜百姓要家破人亡，骨肉离散！”
吴应熊抬起了头：“没有用的！”
“试试看，我们做了，以后也庶几无愧了，是不是？”
“谁送信去？”
“我去请自己的人。”
他想自己去，劝不成行刺，无论如何要阻拦吴三桂起兵，可是他没有说，他怕吴应熊想到这一点。
“好，我写！”吴应熊毅然点了头。
现成的文房四宝，就在栅外那张桌上，李诗连桌子搬了进来、他为吴应熊研墨，吴应熊提起笔，一封文情并茂的书信一挥而就。
李诗等墨渍稍干，摺起了信，放进怀里，道：“额驸，我告辞，请放心，我绝不会让他们再动私刑，一旦查缉营告诉我，那位慧娘埋葬的地方，我会马上来告诉额驸。”
吴应熊没多说什么，只道：“谢谢你了！”
李诗又把桌子搬了出去，然后走了。
走，当然是要先出牢房门，一出牢房门，不得了了，外头数不清的灯笼、火把，照耀得如同白昼，黑压压的一片，把这一带牢房围得水泄不通。
而且，马上起了骚动，马上有人叫了起来：“出来了，出来了……”
看见瘦老头几了，他也指着李诗叫：“启禀王爷，就是他！”
“王爷？”
李诗也看见了，人群里有五个穿戴整齐的大员，敢情宗令，左右宗正，左右宗人全到齐。
为什么叫王爷？
“宗人府”的宗令，一定是位和硕亲王，而且还得是位德高望重的亲王。
是得，不然何以服宗室！
只听居中那位红顶子、白胡子大员喝道：“你就是李诗？”
“不错！草民正是李诗。”李诗道。
“你好大的胆子，就算你有大功于朝廷，也不该胁迫官员，强闯我‘宗人府’大牢，给我拿下！”
轰雷似的一声答应，周围的人要动。
“慢着！”李诗扬声喝止。
声音不大，可是都听见了。
“你还想干什么？”
“草民有要事来见吴应熊，曾经请徐大人请示宗令，可是徐大人不允。”
“本来就是，你一个江湖百姓，凭什么来见钦犯，又凭什么让府丞为你请示。”
“草民一个江湖百姓，又凭什么为朝廷把吴应熊截回来？”
红顶子，白胡子大员微一怔：“怎么说，吴应熊是你截回来的？”
“不错！”
“就算是你截回来的，可是人已经交到了‘宗人府’，也不是你想见就能见的。”
“草民有急要大事，非见吴应熊不可！”
“不管你有什么急要大事，没有老夫的允准，就是不能见吴应熊。”
“草民刚说过，曾经请徐大人请示宗令。”
“可是你是个江湖百姓，又凭什么让他为你往上请示！”
说来说去又说回来了。
李诗淡然一笑：“草民为朝廷卖力卖命的时候，怎么没有人嫌草民是江湖百姓！”
说得也是！
红顶子，白胡子大员气得脸色都变了：“你……”
李诗跟着又是一句：“草民已经见过吴应熊了，宗令大人你看着办吧！”
这一句简直是火上浇油。
红顶子，白胡子大员勃然大怒：“你、你、你，好大胆，好大胆，给我拿下，给我拿下！”
周围那些人里，有几个叱喝声中扑了过来。
李诗掣出了软剑，只一抖，朵朵剑花飞了出去。
那几个那见过这个，吓得惊叫声中退了回去。
李诗垂下软剑：“还有那一个要上？”
黑压压的一片，围着那么多人，竟然没一个敢再动了。
“好大胆，你还敢拒捕，拿下，拿下，快拿下！”红顶子，白胡子大员一阵怒喝。
奈何，他喝他的，就是没人动。
红顶子，白胡子大员挂不住了，暴怒，立即转向左右：
“你们想造反，你们那个敢再抗命，就跟他一样论罪！”
这就不好玩儿了。
有人要动了，当然，那是不得不动。
“等一等！”李诗说了话。
“你还有什么好说的！”
“草民不想让这些弟兄为难，宗令大人你还是收回成命吧！”
他收回了软剑，取出了那把匕首。
红顶子，白胡子大员一怔，其实不只是他，左右宗正，左右宗人，还有那个府丞，也都为之一怔。
李诗道：“列位大人认识这把匕首么？”
红顶子，白胡子大员惊声道：“你怎么会有先皇帝的这个宝物？”
李诗道：“宗令大人是不是该问，先皇帝！”
“奴才不敢，奴才等叩见先皇帝。”
红顶子，白胡子大员、左右宗正、左右宗人，还有府丞，都跪下了。
这几位都跪下了，其他的还敢不跪，刹时，都跪下了，也是黑压庄南一片。
“徐大人，草民这个江湖百姓，还够格么？”李诗问府丞。
瘦老头磕头如捣蒜：“够、够、够，奴才不知道，奴才该死，奴才不知道，奴才该死！”
“宗令大人！”李诗转了方向：“草民可以见吴应熊么？”
“可以，可以，奴才不知道……”
“宗令大人不要拿草民么？”
“奴才不敢，奴才天胆也不敢……”
“那就是说，草民可以走了。”
“可以，可以，随时可以走，随时可以走。”
“临走我再多说一句，不可再对吴应熊动用私刑，否则我唯你们‘宗人府’是问。”
说完了话，他收起了那把匕首，往外行去。
围在那儿的，连忙让开了一条路。
只听红顶子，白胡子大员带领左右宗正，左右宗人，还有那位府丞，齐声道：
“奴才等恭送圣驾。”
可不得恭送圣驾？那把匕首就等于大清皇帝御驾亲临。
其实，别说是他们了，就是当今皇上，照样也得大礼参拜。
李诗走了，头也没回的走了，刚出“宗人府”不远，他忽然停住了。
就在李诗停住的同时，他面前如飞落下一个人来，赫然是玉贝勒。
李诗欠身道：“惊扰贝勒爷了。”
“我听说‘宗人府’出了事，早赶来了。”玉贝勒道：“一听说是你，我没现身，究竟怎么回事？”
李诗把经过告诉了玉贝勒。
玉贝勒道：“你为什么不早请出那把匕首来？”
“草民本想整整他们，可是又不愿意让那些弟兄们为为难，不得已才请出了那把匕首。”
“‘宗人府’那些老东西一向依老卖老，谁都不放在眼里，有人能整整他们也好。”
“多谢贝勒爷不罪！”
“你见吴应熊有什么事？”
“草民让他写封信，劝劝他的父亲。”
“他写了么？”
“写了。”
“吴三桂要是顾念他这个儿子，这封信不必写，要是不顾念他这个儿子，写也没有用。”
“以贝勒爷看，吴三桂是不是顾念儿子的人。”
“吴三桂是个什么都可以不顾的人，不只是他，古来凡争逐权位的人都一样，否则就不配争逐权位。”
真是这样，一点不错。
“草民以为，无论如何，总该尽些人事。”
“但愿能有奇迹出现。”
“谢谢贝勒爷。”
“谁去送信？”
“草民打算自己去。”
玉贝勒目光一凝：“你是声是还有别的打算？”
“瞒不过贝勒爷，万一这封信劝不醒吴三桂，草民打算刺杀他！”
玉贝勒双眉陡地一扬：“那不该是你的事！”
“草民去最适合，吴三桂不会有戒心。”
“你为什么要这么做？”
“贝勒爷是说……”
“我是说，以你的家世，你的出身，你不该为朝廷尽这种心力！”
“贝勒爷，恕草民直言，吴三桂为的是一己之私，一旦让他有了天下，百姓不见得比现在好过。”
“你说的不错，从先皇帝到如今，两位都是仁德英明之主，百姓的日子过得不错。”
“不管是谁，只要能让百姓过好日子，就是好皇帝，就不应该分彼此。”
玉贝勒深深看了李诗一眼：“李侠士，我对你又多认识了一层。”
“谢谢贝勒爷。”
“我该跟你一起去。”
“不，京里不能没有贝勒爷！”
“其实，皇上身边不能没有你。”
“那是贝勒爷看重，草民不敢。”
“我若说非跟你去不可，那是矫情，你放心去吧，京里有我。”
“草民正要托付贝勒爷。”
“说什么托付，本也是我的职责，我的份内事。”
“皇上面前，请贝勒爷代草民禀奏。”
“你打算什么时候走？”
“连夜动身-”
“明天一早我就进宫。”
“谢谢贝勒爷。”
“我给你找匹好马。”
“草民已有坐骑。”
“那我送你出城。”
“不敢劳动贝勒爷大驾，草民还要回住处去作收拾，就此拜别了。”
他欠身一礼。
“既然这样，那我就不送了，祝你马到成功。”
“谢谢贝勒爷，告辞！”
他又一欠身，然后长身而起，直上夜空。
玉贝勒仰脸向夜空：“自己多小心！”
夜空里传来一声：“草民知道，谢谢贝勒爷。”
玉贝勒没再说话，脸色有点异样。
这是玉贝勒跟李诗说话最多的一次。
也是玉贝勒对李诗最友善的一次。
为什么？
怎么会有这种转变？
恐怕只有玉贝勒自己才知道了。
玉贝勒回到了“肃王府”，贾姑娘正在等着他，多少年来一向如此，除非玉贝勒有公事，回来得晚，或者是贾姑娘不在府里，否则从不例外，贾姑娘不亲眼看见玉贝勒回来，她不放心。
其实，玉贝勒又不是小孩子了，而且，凭他的能耐与权势，又会出什么事？
可是，贾姑娘她就是有这份亲情与关爱，毕竟，玉贝勒是她一手带大的啊！
换上了衣裳，玉贝勒坐下准备吃贾姑娘亲手做的宵夜，这才道：
“李诗这个人，我该重新认识他。”
贾姑娘神情微一震：“怎么了，什么意思？”
“我也说不上来。”
“说不上来！”
“不知道是不是因为他是个江湖百姓，我看不起他，或者是他以一个江湖百姓获得天眷，我嫉妒他，以前我简直就厌恶他……”
“贝勒爷的意思，是说女口今……”
“就像我刚说的，该重新认识他。”
“为什么？是什么让贝勒爷有这种转变？”
“他有一付侠骨柔肠．有一付剑胆琴心。”
“噢！”
“以前，我那么样厌恶他，那么样仇视他，鳌拜事后，他却能在皇上面前保我不死，他还能解我‘肃王府’危机，救小妹，截获吴应熊，诛除‘平西王府’那批人的是他，他又能把吴应熊交给我押户，‘宗人府’，更难得的是，他是个汉人，尤其是西部李家之后，他能为皇家效力而一无所求……”
贾姑娘看了看玉贝勒：“似乎贝勒爷已经对他改观了。”
玉贝勒一点头：“可以这么说！”
“听了贝勒爷的口气，似乎有点喜欢这个人，推崇这个人了。”
“谈不上喜欢，更谈不上推崇，只能说改观。”
不知道是真这样，还是仍然不愿在口头上承认。
贾姑娘沉默了一下：“或许我也该重新认识他一下！”
“您……”
“就拿他跟格格的事来说吧，我原以为他是攀龙附风，贪图荣华宝贵，那知道后来皇上做主他都没答应，足证以前我错看了他。”
“其实，到现在为止，我还是不赞成这件事，当时皇上做主，我是没办法。”
“贝勒爷还是不赞成？”
“无论如何，他总是个平民百姓。”
贾姑娘沉默了一下才点头：“这倒也是。”
不知道贾姑娘为什么沉默一下才点头。
恐怕只有她自己才知道。
话锋微顿，贾姑娘接着又道：“想想，咱们的确是该对他有所改观，可是对他的改观，也正显出贝勒爷胸襟、气度也过人，的确是位顶天立地的男子汉、大丈夫。”
“您怎么突然谈起我来了！”
“不是么？贝勒爷，有几个人能忍受别人强过自己的，尤其是在这个圈子里。”
玉贝勒的脸色变了一下：“我刚说过，他能一无所求。”
贾姑娘又沉默了一下：“真说起来，我当初所以让贝勒爷打击他，也就是为怕他盖过贝勒爷去。”
玉贝勒的脸色又有点异样：“事实已经证明了，他是个一无所求的人。”
贾姑娘再度沉默了一下：“他总该为点什么？”
她似乎不该说这种话。
玉贝勒道：“我想不出，要有，恐怕只因为鸺对先皇帝有过承诺。”
“大概是吧，我也想不出。”
“他的运气不大好，在他承诺的时日之内，先后经历了鳌拜跟吴三桂这两件大事。”
“吴应熊被截回来了，吴三桂应该不敢轻举妄动了！”
“那是您不了解吴三桂。”
“怎么？”
“吴三桂不是个会顾念这些的人，而且他现在已经是骑虎难下了。”
“那怎么办？照这么说，一场刀兵是在所难免了！”
“那就看他这一趟情形怎么样了。”
“谁？那一趟？”
“他刚才硬闯‘宗人府’，把宗令都惊动了，他让吴应熊写了封信，劝劝吴三桂。”
“怎么样？”
“他要送这封信去，能劝住吴三桂最好，否则他就要刺杀吴三桂。”
贾姑娘神情一震，立现惊容：“他要送这封信去。”
“不错。”
“谁都能去，只他不能去。”
“怎么？”
“‘张家口’，京里两次事败，吴三桂一定恨他入骨，他送信怎么劝得住吴三桂，只怕会适得其反！”
“可是您想过没有，万一劝不住吴三桂，只有他有可能刺杀吴三桂，至少可以全身而退。”
贾姑娘呆了一呆：“这倒是……可是，吴三桂的防卫必然森严……”
“所以说非他不可。”
“他都不一定能成！”
“我刚说过，至少他可以全身而退。”
“他打算什么时候动身？”
“连夜，恐怕已经走了。”
“怎么说，已经走了！”
“怎么？”
贾姑娘这时觉出自己有点失态，可是她真没有马上改变，她怕玉贝勒看出来，她道：“怎么擅做主张，也不进宫禀奏一声！”
这个理由好，轻易把她的惊急掩饰过去了。
“只有这个办法可以让百姓避免刀兵之苦，皇上一定会点头，既然如此，当然是事不宜迟，我明天一早进宫，代他禀奏皇上。”
“那也该谋定而后动。”
“只他一个人，我想他已经谋定了，不然路上也可以‘谋’其实，这种事恐怕还是要见机行事，随机应变。”
玉贝勒说的并不是没有道理。
或许就是因为这样，贾姑娘也没再多说什么，只说：
“我总觉得太急燥了些，好了，不说了，贝勒爷快吃吧，都凉了。”
玉贝勒也没再多说什么……”
一盏热茶工夫之后，有条黑影轻捷的掠进了李诗住处那片树林内。
李诗的住处，没有灯光，里外俱是一片静寂。
黑影为之顿道：“他真已经走了。”
话落，黑影忽有所觉，似乎要急忙离开。
一个轻柔话声传了过来：“贾姑娘，不要走！”
来不及了，走也没有用了，黑影只好停住。
另一个黑影到了近前。
“格格！”
“贾姑娘，我无意跟踪您，我只是碰巧看见您出来，我不放心，跟来看看，您怎么会这时候上这儿来？”
“我刚听贝勒爷说，李诗他带了吴应熊写给吴三桂的一封信，去劝吴三桂，要是劝不住吴三桂，他就要刺杀吴三桂，我很着急，赶来拦他，可是他已经走了！”
贾姑娘说了实话。
眼前的情形，恐怕不容她不说实话。
纪翠心思何等灵巧，不说实话恐怕更糟。
格格她为之吃惊：“有这种事，太危险了，刺杀吴三桂谈何容易！”
“所以我才赶来拦他！”
“贾姑娘怎么会忽然关心起他来了？”
“格格，以前，现在不相同，他对‘肃王府’有恩。”
不错，是实情。
“我哥知道您来么？”
翠格格似乎接受了贾姑娘的说法。
“贝勒爷不知道。”
“为什么不让我哥知道？”
“贝勒爷的个性太强，我怕他不能接受李诗对‘肃王府’有恩这个说法。”
翠格格深知玉贝勒，这个说法也说得通。
所以，翠格格她一时没有说话。
“走吧，格格，咱们回去吧！”
翠格格没动，道：“您看，他这一耥会有危险么？”
贾姑娘仍然是实话实说：“危险是在所难免，不过，以他一身所学，应该是有惊无险。”
“他也太逞强了，这件事怎么能这么做！”
“格格，想阻拦吴三桂起兵，恐怕这是唯一的办法了。”
“就算是唯一的办法，他也不能一个人去呀！”
“能找谁跟他一声儿去，最适当的人选，应该是贝勒爷，可是贝勒爷能去么？京里的重责大任交给谁？”
“您看，我能去么？”
贾姑娘为之一怔，心头也为之一震：“格格去？”
翠格格迟疑了一下：“我不放心！”
都已经到了这个地步了，她还不放心李诗，可怜、可叹，可又令人感动的女儿心啊！
贾姑娘心头再次震动，深望翠格格。
翠格格道：“您不要这样看我，您也是个女人，您应该知道……”
知道什么，翠格格没说出口，没错，贾姑娘的确是个女人，可是女人跟女人不一样。
翠格格所说贾姑娘应该知道的，贾姑娘的确知道，不知道贾姑娘心里有什么感受，只知道她一时没说出话来，片刻之后才听她道：“格格不能去！”
“我不能去？”
“我直说一句，格格去帮不上他的忙，反而是他的累赘！”
“我也知道，可是我不去不放心！”
“格格去了帮不上他的忙，反而成了他的累赘，就能放心了么？”
翠格格一时没能答上话来。
贾姑娘又道：“现在咱们唯一能做的，就是祈求老天爷保佑他，等他回来。”
翠格格仍然没说话，微微低下了头。
“走吧，格格，咱们回去吧，不然让贝勒爷发现了就不好了。”
翠格格还是没说话，她默默的跟贾姑娘走了。
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