季晓风沉默一下，接着说道：“不瞒三少说，老朽祖孙来自山东，老朽所以带着他们姐弟来京，是为找他们的娘，早在小凤四岁，小虎不满周岁的时候，老朽的儿于季少昆突然暴毙，他们的母亲同时失踪，打听了多少年，才打听出他们的母亲现在京里，来京近一年，好不容易才多少有点眉目，所以小凤最怕在这个时候出点什么事”
纪珠道：“我明白了，不怪凤姑娘，换了是我，我也怕在这时候出任何差错，只是老人家打听出风姑娘与虎兄弟的令堂现在”
季晓风道：“听说她现在在亲贵豪门，只不知道可靠不可靠。”
纪讲道：“老人家是怎么打听出他两位的令堂现在亲贵豪门的？”
季晓凤道：“小凤。”
姑娘小凤从衣袋里摸出一物，双手递给了季晓风，季晓风接过去道：“当年的那一夜，我不在家，回来发现小儿暴毙，儿媳失踪，并在卧房年前发现此物，几经打听，才有人认出此物出自京城权贵豪门，三少请过目。”
他随话递出手中物。
纪珠接了过去，只见那是颗血红的珊瑚珠，雕纹楼花，刀工极其精绝，当即点头道：
“这的确不是寻常百姓家的东西，不知道老人家是否打听出是哪一家亲贵豪门？”
季晓风道：“打听出来了，是贵为皇子的八阿哥府。”
纪珠心头一震，道：“八阿哥府？”
季晓风点了点头道：“不知道可靠不可靠，八阿哥贵为皇子，深居内城府里禁卫森严，没有明确证据不敢登门寻找，想暗中潜人查访，也不能近老朽近日正在设法，但却苦于一筹莫展。”
纪珠道：“老人家找她是为”
季晚风道：“当然是为小凤跟小虎有母，能一家子团圆，不过，那得看小儿的暴毙跟她无涉才行，否则”
他须发皆动，没有说下去。
姑娘小凤头垂得很低。
小虎也微微低下了头。
纪珠也为之震颤了一下，道：“老人家令媳姓什么，叫什么，有多大年纪了？”
季晓凤道：“她叫赵桂琴，算算该有卅五、六了。”
纪珠道：“我来替贤祖孙找她，不知道是不是方便？”
小凤、小虎猛抬头。
李晓风忙道：“三少如今已经离开亲贵之门了，还能”
纪珠一怔道：“老人家也知道我已经离开二阿哥府了？”
季晓风道：“老朽忙于打听他们姐弟的母亲，自是难免跟亲贵门人经常接触，所以才知道三少已经离开了二阿哥之门。”
纪珠为之释然，道：“这个老人家放心，就算我已经离开了二阿哥之门，打听起这件事来，也要比老人家方便。”
季晓风道：“既是如此。老朽祖孙当然愿意，只是麻烦。”
纪珠道：“说什么麻烦，咱们总算有缘，何况我还欠虎兄弟的援手情。”
季晓风道：“三少，大恩不敢言谢，小凤、小虎”
姑娘小凤跟小虎一声没吭，上前就拜。
纪珠忙站起，横剑一架，架住了两个：“老人家，这是干什么？”
季晓风激动站起，道：“三少，此恩此德，理应受她姐弟一拜。”
小凤、小虎仍要拜月就是拜不下去。
纪珠道：“咱们不要在这俗礼上计较了，现在我既然不急着马上走了，凤姑娘是不是可以给我找个地方，让我借住一宿。”
姐弟俩一听这话，喜得顾不得拜了。
只听季晓风道：“好极了，应当，应当，小凤快去收抬。”
小虎不等姑娘动，就扯着喉咙叫了起来：“睡我屋，睡我屋。”
凤姑娘白了小虎一眼，喝道：“你那屋既脏又乱还能住人，也不怕人家笑话。”
小虎眼一瞪。就待再说。
凤姑娘一把拉住了：“不管睡哪屋，你总得帮忙跟我收拾去，走。”
她没容小虎再说，拉着就走。
望着姐弟俩出了堂屋，李晓风皱了皱眉，转过脸来赔上强笑：“隔辈人，本就娇惯，没爹没娘的孩子更可怜。难免放纵了些，三少千万不要见笑。”
纪珠道：“老人家千万别这么说以您一个人能把他们姐弟俩带这么大，已经是很不容易了！”
话刚说完，他两眼寒芒电闪。
季晓风猛然站了起来道：“三少别出屋，我去应付。”
话声方落，院子里响起一个男于话声：“主人别误会，北六省总瓢把子铁英手下弟兄求见。”
纪珠站起来伸手拦住季晓风：“老人家．是自己人。”
只听季晓风喝道：“小凤、小虎不许无礼。”
想是季晓风听见那姐弟俩有所行动了。
纪珠道：“纪珠在此，来的是五哥么？”
院子里响起的，正是秦玉松的话声：“三少，正是秦玉松。”
纪珠道：“主人也在这儿，请进来吧！”
“是”
一阵轻捷步履声，秦玉松掀帘进了堂屋，先向纪珠抱拳恭身：“三少。”
纪珠一抬手：“五哥，见见主人季老。”
秦玉松马上又抱了拳：“季老。”
季晓风忙答礼：“不敢。”
纪珠道：“老人家，这位是”
季晓风道：“三少，铁总部把子麾下的秦五爷，我是仰名已久了。”
秦玉松笑道：“咱们对‘济南府’的‘金刀苍龙’季老的大名，更是如雷贯耳。”
季晓风呆了一呆：“总瓢把子知道”
秦玉松笑道：“我们本来只知道这条胡同里住进来一位不等闲的人物，刚一听三少说季老，才知道原来是‘金刀苍龙’。”
季晓风道：“五爷高抬了，‘金刀苍龙’这一号，在北六省这些爷们儿的眼平，实在算不了什么。”
一顿轻喝：“还站在外面干什么？还不快收拾屋去？”
纪珠早就知道那姐弟俩在外头站着了，他倒没在意，道：“五哥怎么知道我在这儿？”
秦玉松笑道：“铁爷听说外头的事，又知道这儿住位人物，琢磨了一下，让我进来碰碰运气着，没想到我的运气还真不赖。”
纪珠道：“铁大哥呢？”
秦玉松道：“还在外头等着呢。”
显然，铁英不但懂礼．还绝不拿那总瓢把子压人。
纪珠为之暗暗佩服。
季晓风敬佩之情更形于色，忙道：“哎哟！这不是让季晓风失礼么。”
抢步就要出去。
秦玉松伸手一拦道：“季老，我去请吧。”
季晓凤道：“不”
纪珠道：“老人家，就让五哥去吧！”
季晓风没再坚持，但是秦玉松出了堂屋，他也跟了出去，纪珠掀起帘子，就站在堂屋门口没出去。
秦玉松请进了铁英，季晓风就在院子里迎上，季晚风问许人，秦玉松刚在外头已经禀知铁英，所以两下里客气一番，寒暄几句，就并肩行向堂屋。
纪珠叫道：“铁大哥。”
铁英道：“兄弟，你真让人好找。”
进了堂屋，落了座。
铁英带笑道：“我传出了话去，各处回报都说没见你出城，接着就听说这条胡同里出了事，我一琢磨，就让玉松进来碰碰运气，哈，真是老天爷帮忙。”
纪珠微微一笑道：“铁大哥知道我要走了？”
铁英道：”她去找我了？”
纪珠睑色变了一变，没有说话。
季晓风何许人，立即站起来道：“三位坐坐，我去看看他们收拾得怎么样了。”
铁英忙道：“季老请便。”
季晓风出去了铁英转过脸道：“兄弟，你这是何苦。”
纪珠双眉微扬道：“不能怪我，她既然去找铁大哥了，铁大哥就应该知道原因。”
铁英道：“她既然去找我，自然是有什么说什么，再加上你安排的那个赵君平，原因我是都知道了。”
“铁大哥既然都知道，怎么还说我问苦。”
“ 兄弟，她也是奉命行事，身不由己，‘雍王府’方面是为爱才，他们之间的争斗，本就不择手段，也无可厚非。”
“这么说不怪他们任何一方面，只怪我了。”
“那倒也不是，可是我要知道，兄弟你是怪她那一点？难道说她奉命行事，身不由己也不能原谅？”
纪珠强笑一下道：“铁大哥是不是心软了？”
“不，兄弟，我是对事不对人，不偏不向。”
“她身不由己，可以不怪她，但是她装得太像了，骗得我好苦。”
铁英道：“或许她什么都骗了你，有一点却是真而不假没骗你。”
“哪一点……”
“她对你的情。”
纪珠心头震动了一下，道：“铁大哥”
铁英道：“既然看得起，叫我一声铁大哥，就别把我当外人。”
纪珠沉默了一下，道：“既然都是假的，怎么见得这点就是真的？”
铁英道：“我相信，至于你信不信，听她当面跟你说。”
纪珠神情一震，道：“铁大哥，你没把她带来吧？”
“我怎么会那么做，她还在我那儿等消息呢！不过她求我，无论如何让她见你一面，就算你再掉头而去也不要紧，我答应了她。”
“铁大哥”
“我承认，一方面是因为我心软，另一方面也是因为我相信她。”
“那么铁大哥可以告诉她，我已经走了。”
“兄弟你没听见？我答应了她。”
纪珠口齿自动，欲言又止。
“当然，我答应只是我答应，兄弟你要是不给我这个面子，我也没法勉强你，不过她说了，真要你已经走了，她马上赶去辽东，无论如何也要再见你一面。”
纪珠心头震动了一下，道：“没有这个必要，她对我怎么样，那只是她对我，我对她—
—”
铁英笑了：“兄弟，别动这种意气，这种意气有时候会让人抱恨终生。”
纪珠双眉一扬：“铁大哥，不要不信，我是真”
“真什么？我还是真不信。”铁英道：“兄弟，别拿你这个铁大哥当傻子，我不是个老粗，也不是个鲁男子，这方面的事我还懂，而目绝不比你差，真要是像你说的那样，你就不会这么气了，这么怪她了。”
纪珠心头猛跳，脸上一阵红热。
铁英看了看他，又道：“兄弟，给你铁大哥这个面子，出道这么久，我就没对谁失过信，你要顾全我，我保证，等你见过她之后，你要是还要走我绝不会拦你，行么？”
“铁大哥”
“兄弟，听我的，你不会后悔的，现在听我的，将来有一天你会多敬我两杯。”
纪珠沉默了一下，道：“我暂时不会走，我许诺帮季老个忙。”
“什么事？”铁英道：“没有用得着我的地方？”
纪珠把结识这祖孙三人的经过说了一遍。
静静听毕，铁英浓眉转动，道：“原来如此，怎么有这种事？”
“铁大哥，你是不是知道老八允祀那儿，是不是有这么个人？”
铁英道：“老八允把的贝勒府里，坤道不少，确是有几个是从山东道儿上来的，只是不知道姓什么叫什么？”
纪珠道：“季老自己打听的，应该有它可靠的地方。”
“那你是打算”
纪球道：“老八那儿不会不缺人，像我这样的人，应该很受欢迎。”
铁英神情震动，道：“兄弟，你打算”
纪珠点点头，没说话。
铁英道：“兄弟，你要知道，众家阿哥之间，虽然彼此勾心斗角，互逞机锋，但是，谁也没把现在这位东宫二阿哥放在眼里，众家阿哥分作了兰派，一派是二阿哥允切跟三阿哥允扯，一派是四阿哥允祯，十三阿哥允祥，十七阿哥允礼，一派是八阿哥允祀，大阿哥允提，九阿哥允像十阿哥允科，十四阿哥允称，真正势均力敌的，是四阿哥这一派跟八阿哥那一派，也就是说，这两派之间最在乎对方，你懂我的意思吗？”
纪珠懂但是他装不住，淡然道：“铁大哥的意思是”
铁英道：“老四这边拉你，不遗余力，历尽心机，而你却主动投向老八那边”
纪珠双眉微扬：“铁大哥是怕我得罪老四？”
铁英道：“那倒不是，咱们不能不为芙蓉，而且，老四跟年羹尧，才是真正的当今天下的英雄。”
纪珠道：“铁大哥我不求异日的荣华富贵。”
铁英道：“当然。你不是那种人，我也不是，不过，兄弟英雄总是惜英雄。”
纪珠沉默了一下：“可是我要是不去，帮起季老的忙来，就没那么便当。”
铁英道：“兄弟，能不能先取得老四方面的谅解？”
纪珠双眉一剔：“有这个必要么？铁大哥！”
铁英道：“当然，兄弟，真撒开了手，别说是你了，就连我也谁都不在乎，只是这中间夹个美蓉，何况老四跟年羹尧，都是很敬慕你的真英雄。”
纪珠道：“如果他们是真英雄，不必我去取相他们的谅解，他们就应该谅解。”
铁英沉默了一下，微点头道：“好吧，这件事不提了，芙蓉，你打算什么时候用她见面？”
纪珠犹豫着没说话。
铁英道：“这样好了，人现在在我那儿，你过去跟她见上一面。”
纪珠道：“不行，我现在从这儿出去，万一让外头的人瞧见，连累了季老祖孙”
铁英一拍胸膛：“等闲小事，包在我身上，要是连累了季老祖孙，你唯我是问。”
这纪珠相信，铁英不是说大话，这种事，铁英有绝对的把握，只要铁英话出了口，那是尽可以放心。
他道：“可是季老这儿已经替我准备了住处”
“不要紧。”铁英道：“咱们跟李老打个招呼，待会儿我再送你回来。”
纪珠道：“如今夜已经那么深了，再让人家等”
铁英道：“不碍事的，兄弟，这个朋友既然交定了，朋友之间还在乎这个？走，咱们这就出去跟季老打个招呼去。”
他站了起来。
铁英往起这么一站，纪珠也只好跟着站起，秦王松转身先出了堂屋。
三个人到了院子里，只见东厢房里的灯亮着。
铁英当即叫道：“季老，季老。”
季晓风快步走出了东厢房，道：“怎么，总瓢把子要走了？”
铁英道：“我们跟季老打个招呼，我跟纪珠兄弟出去办点事，待会儿再送他回来，有我在，吃公事饭的那些人。季老尽可以放心。”
季晓风忙说道：“总瓢把子既然是这么说，我还有什么不放心的，总瓢把子跟三少只管去就是。”
铁英道：“那么我们走了，老五，出去打点一下。”
恭应声中，秦玉松快步先出去了。
铁英、纪珠跟着行了出去。
东厢房里，出来了小凤跟小虎，小虎道：“爷爷，他们怎么走了？”
季晓风道：“你没听见么，他们两位要去办点事。”
“什么事？”
“不知道。”
姑娘小凤道：“爷爷，铁总瓢把子真还会迭他回来？”
“铁总瓢把子既然这么说了，就一定会送李三少回来的再说他们这也没有骗咱们的必要啊。”
姑娘没再说话，可是脸上的神色，还带着不放心。
铁英跟纪珠出了门，胡同里空荡、寂静，只在门口两边站着两个黑衣壮汉。
两个人一躬身左边那名道：“禀爷，五爷已经前行开道去了。”
铁英道：“那就走了，你们俩留在这儿，万一吃公事饭的往这儿查，请他们抬抬手，往别处去。”
两个黑衣壮汉恭应声中铁英转脸笑道：“走吧，兄弟，这一路，我保你再也碰不见一个吃公事饭的。”
还真一点也不假，从季晓凤家到铁英的住处，这一段路不算近但是一路上空荡、寂静，再也没有碰到一个“五城巡捕营”的。
铁英这帮人神通之广大，令人不能不佩服。
等到了铁英住处大门口，秦玉松已恭恭敬敬的候在那儿。
铁英、纪珠并肩进门，秦玉松在后头跟了进来。
一路往里走，纪珠只觉自己一颗心跳得很厉害，到了院子里，铁英道：“老五，请姑娘上我书房去。”
“是。”答应声中，秦玉松拐了个弯，铁英跟纪珠则继续往后走。
两个人进了书房，铁英点上了灯，道：“兄弟，你在这儿等会儿吧，我不陪你了。”
他没等纪珠答话，转身又出去了。
纪珠只觉自已的心跳得更厉害了，坐也不是，站也不是。
正在这儿紧张时，一阵急促步履声飞快的由远而近，跟着，书房门口出现了姑娘芙蓉。
四目接触那一刹那，芙蓉停住了，两个人互相凝视了一下，纪珠只觉好别扭，好别扭，他忍不住先开了口：“听铁大哥说，你一定要见我。”
芙蓉两眼凝住，走了过来：“我一定要跟你解释。”
纪珠避开了那双令他心悸的目光，没说话。
芙蓉道：“我承认，赵君平告诉你的，都是真的。”
纪珠仍没有说话。
“我不怪你生气，也不怪你难过，甚至不怪你恨我。”
纪珠仍静静听着。
“我不愿意告诉你我是奉命行事，身不由己，我愿意自己承当一切的过错，可是我不能不让你知道，我对你，至少有一点是真的，那就是我对你的情……”
纪珠心猛跳。
芙蓉话声突然起了颤抖：“话是我说的，信与不信，那还在你，最后，我还要告诉你，不要怪四爷跟年爷，众家阿哥之间，是个无形的战场，每个人都各出奇兵，每个人都不择手段，他两个爱才，对你爱惜得不得了，这不是罪过，也没有错。”
纪珠只是不说话。
“我的话说完了，你听见了么？”
纪珠不得不开口了：“我听见了。”
“那我就放心了！”
姑娘她头一低，转身要走。
纪珠道：“芙蓉。”
姑娘立即收势停住，但是没有马上转过身来。
纪珠强忍紧张，抑制住激动，道：“铁大哥已经都告诉我了，我也要告诉你，我来了，而且暂时还不会走。”
姑娘娇躯剧颤，香肩猛然耸动，突然转过身，满脸泪水，香唇张了几张，才叫出了声：
“纪珠。”
人随着话声，猛然扑进了纪珠的怀里。
纪珠心头猛一震，情难自禁，也抱住了姑娘。
只听姑娘道：“只要你知道、你相信，我死都甘心。”
纪珠想说些什么，一时却不知道说什么好．
半晌，姑娘自动挪离了娇躯，红透耳根，头垂得很低，轻轻的道：“有什么话，回去以后再说吧。”
纪珠道：“我不能回去，情况恐怕要有所变动。”
姑娘连忙抬起了头。
纪珠没等姑娘说话，就把答应帮季氏祖孙的事，以及自己的做法，说了一遍。
静静听毕，姑娘释然了，也放心了：“有这种事？那人家这个忙是该帮，只是你的做法，恐怕要从长计议。”
纪珠道：“你是不是担心四阿哥那边”
“不，到现在为止，你还没有答应进四阿哥的门，做什么事只是随自己的意愿，任何人无权干涉，所以也不必在乎任何人。”
＊ ＊ ＊
她的看法，居然跟纪珠一样。
她这也是为纪珠着想。
纪珠心里，有一份安慰，也有一份感动，道：“那么你所说的从长计议’笑蓉道：“别轻看八阿哥跟大阿哥，就拿大阿哥来说吧，他爵封直郡王，又曾经是抚远大将军，带兵远征，除了他们自己名不等闲之外他们身边也养着不少异人奇士。你要是不经安排，就这么投向他，他未必敢贸然接纳，就是接纳了你，也一定会给你出个难题试试你。”
纪珠道：“难题？”
芙蓉道：“譬如说，他让你下手二阿哥，或者是四阿哥，你怎么办？”
纪珠双眉微扬，道：“不是我自抬身价，像我这种的，他们应该是欢迎都来不及，还会给我难题？”
“给你难题，试的不是你的才能，而是你的忠诚，如果不够忠诚，就算是再有才能的，不但不会为他们所用．很可能还是个祸害他们敢要、能要么？”
纪珠眉锋微皱：“这倒是那么，怎么个安排法呢？”
芙蓉道：“我已经管你想好了，由于接近我这个‘雍王府’的人，你不见容于二阿哥由于你杀了乐振天并使赵君平离奇失踪，又不见容于四阿哥，这些理由应该很够了。”
纪珠道：“不行，这样得‘雍王府’配合”
芙蓉道：“我可以马上见年爷。”
纪珠双眉激扬。
芙蓉道：“这不是寻求‘雍王府’的谅解而是请他们配合，请他们帮这个忙的。”
纪珠道：“如果是这样，他们会答应么？”
芙蓉道：“你这么做，虽是帮季老的忙，又何尝不等于帮‘雍王府’的忙，顺水人情落实惠，他们何乐而不为？”
纪珠沉默了一下：“芙蓉，我不如你。”
芙蓉自鸣地意看了他一眼 道：“我这就去见年爷，我走之后，你就可以回季家去，明天你先别直接到八阿哥那儿去最好能去趟‘天桥’。”
纪珠道：“去‘天桥’？”
芙蓉道：“你忘了那个姓乔的‘万能手’了？”
纪珠心里一跳，道：“我明白了，不过经过那一次的事情后，他是不是还敢在‘天桥’待就很难说了。”
芙蓉道：“不要紧，‘天桥’是个龙蛇杂处的地方，也是最好的各种消息来源，任何一方面都会在那儿安插人，即使‘万能手’不在了，他们也一定另外有人。’纪安道：“任何一方面都会在那儿安插人，‘雍王府’也在那儿安插了人？”
芙蓉淡然的道：“据我所知是有的，不过我不知道是谁，凡是‘雍王府’派出去的人，都是只在一线，彼此之间，谁也不知道进，不过，店里的人也好，派出去的人也好，都直接听命于年爷。”
对‘雍王府’这种工作的手法以及其严密机密，纪珠又多了一层认识，而且也有着一份佩服。
纪珠道：“如果八阿哥那方面已经换了人，我不就不知道是谁了？”
芙蓉道：“你是不知道他是谁但是，如今的你，还怕人家不知道你是谁么？”
“你是说，他会主动找我。”
芙蓉道：“你是个顶尖儿的好手，如今同时不见容于二阿哥跟四阿哥，你想八阿哥那方面会怎么办？”
纪珠道：“凡事不怕一万，只怕万一我既然不见容于二阿哥跟四阿哥，而我还能在京城里晃 ，两方面都不对我采取行动，你以为八阿哥方面会怎么想？”
芙蓉道：“这一点我想到，你放心，我会替你安排。”
纪珠还待再说。
芙蓉忙道：“明天你只管上‘天桥’去逛逛就是了。”
纪珠没再多说点头道：“好吧。”
芙蓉深深看了他一眼：“一旦你进了八阿哥府再想跟你见面就不容易了，而且至少要有些时日，我这是何苦。”
刹时间，纪珠心里泛起了一股怜惜之情，情不自禁，伸手握了握姑娘的手。
芙蓉娇靥微配身躯也泛起了一阵轻颤，头一低，道：“我走了。”
她还是说走就走，话声一落，转身行了出去。
纪珠站着没动他听见外头有人说话。心知那一定是铁霸王跟英蓉。
果然，转眼工夫之后。铁英走了进来，满脸带笑什么都没说，只道：“走吧， 兄弟，别让人家祖孙久等，我这就送你回去。”
铁霸王之所以没有多说，当然是怕纪珠不好意思，尽管如此，纪珠玉面之上，仍然红热了一阵子。
铁霸王跟秦玉松循原路把纪珠送了回去。
只送到季家门口，然后两个人就走了。
纪珠刚一敲门，就有人来开门了，开门的是姑娘小凤，小虎没抢着来开门，还好唠叨了一阵子。
照姐弟俩的心意，都还不想去睡，可是季晓凤说了话，只好分头安歇了。
季晓风把纪珠带到了东厢房、东厢房虽不华丽可是住的绝对舒服。
小凤姑娘已收拾得干干净净整整齐齐。
这时候，季晚风才告诉纪珠这东厢房原是小凤住的屋。
纪珠一听，好生不安从实，如今跟当初大人同了，如今，他根本就可以不必在人家家里借风。
可是事已至今怎么办 ，总不能辜负人家小凤姑娘的一番好意，只好睡下。
第二天早上，他醒了，人家祖孙日起来了，小虎给他打了洗脸水，小凤做了一顿不算丰盛但很顺口，很舒服的早饭。
吃过早饭纪珠把剑寄放在季家要去‘天桥’。
小虎毕竟小几岁，不经事，只当是去逛，也要去。
季晓风是个老江湖，他当然知道纪珠必不是去玩玩，也绝不会在这时候去玩，当即喝止了爱孙。
于是，纪珠一个人去了‘天桥’。
这个时候‘天桥’还不热闹，但也不算冷清有些个买卖已经开市了，有些个练把式卖药的，也摆上了摊儿。
纪珠背着手，逛了几个棚子，看了几个摊子，别说有人来找他了，连个看着可疑的角色都没有。
逛着迎着，他进了一家茶馆。
这地方热闹，京里的人，有个习惯，早上起来什么都不干，非先喝茶不可，而且讲究一点的人都是自带茶叶。
五行八作，也就趁这时候聚在茶馆里谈生意。
所以，茶馆是一早上最热闹的地方。
还没进茶馆，老远就听见各种的鸟叫了，一进茶馆，鸟笼子并不比人少，画眉、百灵每天免不了比上一番，每天免不了评头论足一阵。
在外头逛半天没事儿。
可是，一进入茶馆儿马上就不同了，纪珠清晰地感觉出，四道目光从他进门的头一步就盯上了。
纪珠目光环扫，四道目光马上避开了。
可是纪珠已经看清那四道目光的来处了。
头两道闪光，来自靠窗的一付座头，是个托着画眉鸟笼的中年人，瘦瘦的，穿件大褂儿那笼画眉还真不赖，蛤煌头、铁砂爪、黄蛐嘴，两道眉雪白，毛色黄甲泛亮，站在砂根上，昂头贴尾，鸣声不绝。
另两道目光，来自靠东的一付座头，精壮个中年汉子穿一身夏布裤褂儿，还卷着袖子。
纪珠意不在喝茶也没心情听鸟叫。
问好的一壶茶，喝了不到半杯，他就扔下钱走了。
他是个明白人出茶馆专找僻静处走。
果然
往南走刚离二道坛门不远。
“朋友，等等。”
身后响起了个低沉话。
纪珠停步回身，人已迫近五丈来的是那个精壮中年汉子。
“叫我？”纪珠问。
“不错。”
“有什么见教？”
“你姓李？”
“是的。”
“辽东来的？”
“你对我很清楚。”
“还不够清楚，得先问问，怕找错了。”
“找对了么？”
“找对了。”
“那么”
那汉子伸了从怀里掣出一把匕首，挺腕就扎。
纪珠一闪躲开：“这是”
“你自己明白。”
又是一下。
纪珠又闪身躲开。
那汉子冷笑道：“没想到你还挺滑溜的。”
连扎带划一口气三下。
他可能常玩，手底下干净利落，而已既快又狠。
纪珠左右闪动，又连躲两刀，第三刀上他出了手把刀让过伸手抓住了那汉子腕脉，钢钧般五指一紧。
那汉子闷哼一声，身躯为之一矮，尽管够他受的，但是他还是没撒手，没丢刀
纪珠沉喝道：“你这是什么意思，李纪珠跟你什么仇、什么恨？”
那汉子额上已经见了汗，但仍咬牙切齿，一脸狠相：“什么仇、什么怨，你问问你自己你既然已经离开东宫的门，为什么还管‘雍王府’的闲事，‘雍王府’派人在东宫卧底，关你什么事了？”
刹时，纪珠明白了，这一定是芙蓉的安排，帮他做戏的。
做戏归做戏，做得太像、太真了点儿。
当然，不像、不真，怎么能让人相信？
既然是雍正派的，既然是来帮着做戏的，他可以像、可以真，纪珠绝不能真伤他，当即五指微松，道：“原来你是‘雍王府’的，我所以挑了那两个卧底的是因为他们害了我，对你我不愿多位无辜，也念你奉命行事不得已，你走吧。”
纪珠把那汉子微一带然后松了手，转身就走。
纪珠是微一带，那汉子却踉跄出去好几步，纪珠以为完事了哪知道他刚走一步，只觉身后风生，金刃破空之声直袭腰后要害。
可以适可而止，见好收住了为什么还这么像、这么真简直是要他的命。
纪珠心里有点恼了转身一脚飞了出去。
那汉子仰身后栽，一跤摔倒，脸朝下，摔了个结实，人着地，闷哼出声，竟然没有再动。
纪珠看出来了，那汉子持刀的右手，恰好压在身子的底下，他明白过来了心头为之猛地一震。
他想走过去看看那汉子还有没有救，脚下刚要动，他忽然有所警觉，两眼寒芒一闪，转身要走。
就在这时候一个话声传了过来：“朋友，等一等。”
纪珠停步回身，只见一个人走了过来，手里提着个画眉笼子正是茶馆里那个瘦汉子。
他一见纪珠回过身，立又说道“北京城天子脚下，不能说是个没王法的地方，这可是一条人命啊！”
纪珠冷然道：“怎么样？”
那瘦汉子道：“在北京城杀了人是跑不掉的，你想会怎么样？”
纪珠道：“在北京城杀了人跑不掉，那是因为有人看见了，要是没有人看见，那应该是另当别论。”
瘦汉子神情一紧脚下不由微退一步：“朋安，你别误会，我对你无害。”
“是么？”
“当然我不但对你无害，甚至还可以指点你一条安然无恙的道路。”
纪珠‘呢！”地一声道：“你是”
“不瞒朋友，”瘦汉子道：“我在八阿哥的‘贝勒府’里当差。”
纪珠依然一笑道：“你大概知道我是什么人，”
瘦汉子道：“李纪珠，辽东李家的三少爷。”
纪珠道：“你既然知道我是谁，就不该用这么来对我。”
瘦汉子道：“我不懂李三少的意思。”
纪珠道：“我刚到京星来的时候，曾经到‘天桥’ 来找过一个八阿哥府的人，他是‘万能手’乔，不是你，”
瘦汉子一笑道：“就因为李三少你找过他所以府里把他撤换了。”
纪珠道：“这倒也说得过去。那么你所谓指点我一条路是……”
瘦汉子道：“三少您称奇当今，不该有这么一问。”
纪珠淡然一笑道：“你是让我投效八阿哥？”
瘦汉子道：“东宫没知人用之人能，容不下您，四阿哥‘雍王府’方面，您又前后结了这么儿档子怨 ，你不认为如今能走的，只有这么一条路？”
纪珠淡然道：“既然知道我李纪珠，你就不该说这种话，天下之大，何处不能去的，我李纪珠又何只这么一条路？”
瘦汉子道：“三少，您误会了，我是说，要求个出身，求个飞黄腾达，荣华富贵是只有这么一条路可走，当然，您要是那么误会，我也可以说，民不跟官斗，胳膊别不过大腿，跟雍正这么一位皇子结了怨，就算您天下去得，今后也未必能安宁，何必呢，如今有这么一条安宁的路，您又何乐而不走？”
纪珠沉默了一下，然后淡然道：“我怎么知道你确是八阿哥贝勒府的人？”
瘦汉子听出事有转机，一喜忙道：“这容易”
把画眉笼子往地上一搁，随手从腰里摸出面铜牌来，双手一递，道：“这是八阿哥贝勒府的腰牌您请过目。”
纪珠接过来看了一眼。
他没见过八阿哥贝勒府中的腰牌，不过铜牌制作得非常精致，上头确刻着“贝勒府”字样是没错。
他把腰牌还了过去道：“你们八阿哥，他敢要我？”
“敢不敢要您是什么意思。”
“我不见容于东宫，结怨于‘雍王府’，难道八阿哥他不怕人笑话，不怕‘雍王府’的人找上门？”
瘦汉子道：“我刚说过，您不见容于东宫，那是东宫没知人用人之能，有人笑，他只会笑东宫的；至于后者，要是怕‘雍工府’找上门，也就不会有今大这种局面了。”
纪珠道：“那么你打算怎么安排我？”
瘦汉子忙道：“您能不能跟我走一趟？”
“什么地方？”
“我的住处，离这儿不远。”
纪珠沉默了一下，旋即点头：“你带路。”
瘦汉子忙不迭地恭声答应，提起画眉笼子，转身走了。
纪珠迈步跟上，跟瘦汉子走了个并肩：“你怎么称呼？”
瘦汉子赔笑道：“我叫魏中。”
“原来是魏兄。”
“不敢，不敢，我这怎么敢当，您连名带姓一块儿叫好了。”
纪珠道：“你这笼画眉不错，是原毛还是齐毛？”
魏中一怔：“三少，您也玩画眉？”
纪珠微一摇头：“好，可惜没工夫，因为好所以懂一点。”
魏中一听碰见了同时，马上精神大振，眉飞色舞，从他的笼子说起，笼钩、笼布，外来食罐、水罐，无一不是珍品，然后是他的画眉体形、毛色眉眼、头，爪，简直就把他那笼画眉捧成了鸟王。
都到了他的住处，开了门进了屋了，他还说个没完呢！
不过他有个好处，闲篇儿归闲篇儿，不忘正事，挂好了鸟笼子，把纪珠让坐下，然后又给纪珠倒上一杯茶，一哈腰，说了声：“您坐会儿，我马上就回来。”
转身就又出去了。
纪珠坐在那儿，想笑没笑，只觉魏中这个人听言谈话语，起先似乎颇为奸诈，可是一提起他的画眉，却是马上变得毫无一点心机，一下子就让人近了很多，看样子，画眉鸟的魔力还真不小。
不知道是路近。还是魏中办事够利落。
没多大工夫，他就回来了。
一进门就道：“累您久等，已经给您安排好了，还得劳您驾跟我走一趟。”
纪珠道：“现在？”
“是的。”
纪珠站了起来。
魏中恭谨地把他让出屋，关好门，然后又带着纪珠走了。
是路不远，出‘天桥’，拐进条小胡同左边第三家，不过是后门。
叫开门带纪珠进去，开门的是个中年汉子他带着两个人往里走进了一间屋，屋中站着个人，四十多年纪，中等身材，长的不怎么样，穿的挺不错。
那人满脸堆笑的迎了过来，冲纪珠一抱拳：“李三少。”
纪珠答礼道：“李纪珠。”
“对您的大名，我们是如雷贯耳，只恨一向福薄缘浅”
魏中在一旁道：“三少，这位姓王负责这一带。”
这话纪珠懂，道：“失敬。”
“不敢，三少您答应为八阿开放力，那真是天助八阿哥，只等您进了门，怕不是贝勒府的头一位？今后还仰仗您多提拔。”
“好说。”
“您请坐一会儿，我已经派人往府里送信去了，只等一有回话，马上就送您进府。”
姓王的恐怕是飞骑通报，纪珠坐下一杯茶还没喝完，一阵急促的蹄声由远而近。
姓王的忙道：“回话来了。”
转眼工夫之后，一名中年汉子匆匆走了进来，看了纪珠，向着姓王的射了身：“王爷俯里的令谕，请李三少马上进府相见。”
姓王的立即满脸堆笑站了起来，道：“是八阿哥的洪福，也恭喜三少，府里既来了令谕，我不敢多留您，请吧。”
纪球站了起来刚进来那汉子道：“府里派了车来在外头等着呢。”
姓王的跟魏中陪着纪珠行了出去，一路往前走着，两个人一左一市，不住的奉承巴结，无非是希望纪珠以后多照顾，多提拔，纪珠也只好虚与应付。
走出大门，一辆黑斗篷套马车停着赶车的是个一身黑衣的精壮汉子。
魏中道：“请您坐车进府。一方面是表示对您的礼遇，另一方面也是为避免让人看见，您不知道这几位彼此间一举一动都被盯得紧紧的。”
姓王的道：“您请上车吧，我们还不够资格陪您进府，府里既然派出车来接见等您到了之后，自会有人招待。”
纪珠远远的瞧见街角站着个人，他一眼就看出那是铁霸王手下的弟兄，他装没看见就登上了马车。
姓王的跟魏中真周到，还过来给放下车带。
鞭梢儿脆响声中马车驰动。
算算快到街角了 纪珠掀开厂车帘一角铁霸王的那个弟兄还在那儿站着，纪珠向他施了个眼色，又放下了车帘。
马车一上大街，驰势由慢而快，说快也只是比刚才快一点，却并不是一路狂驰。
天子脚下，京城重地，别人或许可以快车快马，这几位阿哥里倒不敢，他们不是怕守城的步军，也小是怕巡城御史，而是怕宗人府知道，引起皇上查问，影响了他们的争宠，所以，暗地里尽管争斗激烈，但是表面上无不规规矩矩。
路径无须牢记，往后也不怕不知道。
纪珠懒得往外看，索性闭目养神。
闭目养神归闭目养神，可是凭他敏锐的听觉，他可以听出，没一会儿就进了内城，又过了不久，马事停在一座宅院前的一扇门户前，听见开门声，然后马车上驰进去听见关门声之后，马车停住了。
只听赶车的黑在汉子在车辕上道：“到了，请下车吧。”
纪珠掀开了车辕，他看见了，车子停在一个空旷的院子平，或好是八阿丹贝勒府的偏院、跨院，但绝不会是正院。
离马车丈余处，一前两后站着三个人。
后头两个足两个佩着长剑的黑衣汉子，前头那个，则里个穿黑抱的瘦高中年人，两眼精光闪现，一看就知道是个内外双修的好手。
纪珠跳下马车瘦高中年人带着两个佩剑黑衣人迎了过来，上下一打量纪珠，说道：“李三少！”
纪珠见他既没拱手也没抱拳所以也垂着手没动，道：“不敢，李纪珠。”
瘦高中年人道：“跟我来。”
他转身行上。
两个佩剑黑衣人站着没动，等纪珠迈步跟上去，他两个才紧跟在纪珠身后迈了步。
当然，这是为监视纪珠。
这是纪珠没想干什么，要是纪珠真想干什么，又岂是他们监视得住的。
纪珠装作不知道，跟在那瘦高中年人后头走，只见瘦高中年人走向一扇门，过了这扇门，又是一个院子这个院子不大，但是花木扶疏，房舍几间， 清静幽雅，而且院子里一个人影也看不见。
瘦高中年人带着纪珠直向坐南朝北，一排三间房的居中一间行去，到了画廊外瘦高中年人停了步，一躬身，扬声道：“总座，人到了！”
那间屋里，传出个低沉话声：“带他进来。”
纪珠心里有点不是味道，但他忍住了。
只听瘦高中年人禁应一声，头也没回地道：“跟我进去。”
他迈步上了画廊。
纪珠跟了上去。
瘦高中年人上前推开了两扇门。
纪珠看得为之微一怔。
门里一边各四，站着八个佩剑黑衣人，最里头，正对着门，井排三张高背椅，上面坐着二个老者。
从立而不头一个，穿白袍，白白净净，祸福泰丰，长眉细目，面如满月；第二个，穿锦袍，清摆、冷峻、脸上一点表情都没有，煞威逼人；第三个 也就是右边那一个，穿黑袍，豹头环眼阔日虬髯，颇为威猛。
瘦高中年人带着纪珠走了进去， 两个佩剑黑衣人留在门外瘦高中年人往上一躬身，让向一旁。
三个老老六道锐利目光，立即齐集纪珠一身。
然后，中问那空锦袍，神情冷峻的老者开了口，话声跟神情一样的冷峻：“你就是辽东摩天岭李家，行三的那个李纪珠？”
纪珠笔直地站着，出冷然道：“不错。”
锦施老者道：“老夫梁洪，职司贝勒府护卫总班领
向着白袍老老微一抬手：‘花位是莫副总班领莫桐。
又向着黑格老者做一抬手：“这位是雷副总班领雷钧。”
纪珠微点头：“梁总级领、莫副总班领、雷副总班领。”
雷钧许是个刚烈暴躁人物，他脸色陡然一变：“后生晚辈傲慢无礼，这就是你辽东李家的家教。”
纪珠淡然道：“李家的家教，只教我敬重知道自重的人，而且，我李纪珠是受八阿哥礼聘，并不是来求职的。”
雷钧虬髯一张，就要往起站。
梁洪伸手一拦，两眼威棱直逼纪珠，冰冷道：“或许是找上你的人没说清楚，再不就是你弄错了，无论是谁，进了八阿哥这座‘贝勒府’，都要从一个起码的护卫干起。”
纪珠道：“那么，最好请八阿哥另请高明。”
他转身要走。
身后响起震震似的一声暴喝，道：“站住，八阿哥这座贝勒府，岂是任你要来就来，要走就走的。”
纪珠没回身，道：“我是要走，哪位如果不让我走，尽可以试着拦着，不过最好先问问自己有没有把握，否则面子上可不大好看。”
他要迈步。
另一个平和语气适时又从身后响起：“李纪珠你既不见容于东宫，又伤了‘雍王府’人，京里哪里还有你的去处？”
纪珠道：“我并不贪恋京城，大可以回辽东去，还不相信有谁拦得住我。”
他又要迈步，座上二个老者霍地站了起来。
就在这时候，那话声传了进来：“八爷着梁、莫、雷三老带来人敞厅相见。”
梁洪、莫桐、雷钧立即并肩往外行去。
越过李纪珠之后梁洪道：跟着来。
纪珠没说话迈步跟了出去。
梁洪、莫桐、雷钧一个人，出屋顺着画廊向右转，到尽头再折向南，过一房门，进另一个院。
这个院子气势就不同了，隔几步就是一个佩剑黑衣人，手抚剑柄，站在那儿泥塑不雕似的，一动不动。
敞厅就在正北，跟刚才那院子隔着一堵院墙，外头站的佩剑黑衣人更多，戒备之森严，如临大敌。
到了敞厅外，梁洪向着里头恭声发话：“禀八爷，梁洪、莫桐雷钧告进。”
只听敞厅里传出个清朗话声：“进来。”
又一声恭应之后梁洪、莫相、雷钧带着纪珠走了进去，纪珠看敞厅，只觉它富丽堂皇，布置得皇宫也似的。
抬眼里望，有个穿长跑马褂的年轻人居中高坐。
这个年轻人相貌平庸，但却有一种自然流露的华贵气度。
他身后，还站着四名佩剑黑衣人。
他打量了纪珠一眼，道：“你就是李纪珠？”
纪珠道：“是的，想必就是八阿哥当面？”
长袍马褂年轻人一点头，道：“不错，你的事我都知道了，我只能说老二跟老四都没有知人之明，用人之能。”
纪珠道：“八阿哥是否可以准我直说一句？”
八阿哥道：“你说。”
纪环道：“八阿哥也未必高明。”
八阿哥一怔。
梁洪、莫现，香钧三人同声暴喝：“大胆。”
八阿哥一抬手，拦住三人：“李纪珠何以见得？”
纪珠一指梁洪等三人：“这三人傲慢无礼，仗势欺人，此其一。”
梁洪三人绝没想到纪珠会直指他们，间言脸色又一变，齐声暴喝：“李纪珠”
八阿哥目光一扫：“是我让他说的，难道你们没听见？”
梁洪，莫桐、雷钧三人立即又忍了下去。
八阿哥转望纪珠：“这还是以其一，想必还有二？”
纪珠道：“但是八阿哥用了他们，不仅用了他们，还给以高位，付了重任，此其二。”
八阿哥道：“还有其三么？”
纪珠道：“如今正值用人之期，八阿哥本应礼贤下士，以延揽才能，但是八阿哥却重用这么三个倚老卖老，狂妄自大的江湖未流，以前把多少才能屏诸于八阿哥门外 我不清楚，但是以后如若他们三个不痛改作风，我敢断言，贤能之士必望八阿哥之门生畏， 而尽投于别位阿哥的门下。”
一番话，听得梁洪、莫洞脸色铁青。
雷钧须发系张暴叫道：“贝勒爷，您不能容这么个乳员未干的黄口小儿这么无礼这么羞辱我们”
纪珠淡然截口：“三位怎么有羞辱人之能，却没有接受指正之量。”
“住口。”
雷钧刚一声后喝就被八阿哥拦住了。
八阿哥道：“洪总班领，以你们三个之见”
梁洪道：“他既出狂言，必有所持，请容属下等跟他放手一搏，死伤不怨。”
八阿哥眉锋微皱还没有答话。
只听一个清朗话声传了进来；“怎么回事啊？这是”
八阿哥入耳这清朗话声，欠身站了起来。
梁洪等尽管在盛怒之际，仍然微躬身躯。
纪珠知道，必然是大阿哥直郡王来了。
他心急方动，随着轻捷步履声，敞厅之中走进个人来，好英武的相貌。
来的这位，看年纪，比八阿哥大上几岁，论个子，也比八阿哥高上个头，身材颀氏穿一件海青色长袍，剑眉星目，英武之中还透着几分潇洒意味。
只听梁洪三个齐声叫道：“王爷。”
果然是国封直郡王的大阿哥允。
大阿哥直郡王抬了抬手望着纪珠道：“老八，这个就是 八阿哥道：“大哥，他就是李纪珠。”
纪珠趁势微一欠身道：“李纪珠见过王爷。”
“好，”直郡王目现异彩，一点头，道：“单看这相貌仪表，就知道是个真正的好样儿。”
一顿，转望八阿哥接问道：“怎么回事，刚才是谁在这儿要死要活的？”
八阿哥当即把刚才的经过说了一遍。
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