老太婆心知那瘦高白裘中年人是进去通报了，遂抱着姑娘耐心地在大门外等了起来。
没一会儿，大宅院里响起了一阵猛烈的犬吠，随即一阵急促衣袂飘风声由远而近，老太婆还当是开门来了，刚要转身，白影一闪，那瘦高白裘中年人已翻墙惊了出来。
不开门又从墙上掠了出来，这是为什么？
老太婆看得一怔，还没来得及问，那瘦高白裘中年人已然朝她一抱拳，含笑开口道：“家主人留话，河北鲍家，山西雷家堡时有来往，交情不薄，家主人碍于这一点，不便见二位，还请老太太原谅。”
老太婆听得一怔，道：“怎么说，贵主人不愿……”
“老太太！”那瘦高白裘中年人道：“不是不愿，而是不便。”
老太婆扬眉说道：“那有什么不同，我明白了，贵主人把我主仆当成了雷家堡的逃奴，而不敢接纳，可是……”
那瘦高白裘中年人淡然一笑道：“老太太言重了。”
老太婆倏然一笑，摇头道：“贵主人是误会了，请尊驾再麻烦一趟，就说我主仆是见过贯主人一面，打听清楚要打听的事之后，马上就走。”
那瘦高白裘中年人含笑摇头说道：“老太太原谅，我身为下人，家主人既然有所吩咐，我这个做下人的怎敢再去惊动他……”
老太婆道：“我主仆实在不得已，还请尊驾帮个忙，行行方便！”
那瘦高白裘中年人道：“不是我不愿意帮忙，也不是我不肯行方便，实在我身为下人……这一点老太太也请原谅。”
老太婆沉默了一下道：“这么说，尊驾是不肯再进去给我通报第二趟了？”
那瘦高白裘中年人道“老太太原谅！”
老太婆轩了轩两道发眉，道：“那说不得，我只有自己进去见见贵主人了。”
说完了话，她刚要动，那瘦高白裘中年人已一个箭步到了她跟前，锐利目光逼视，道：“老太太，请别让我做下人的作难。”
老太婆淡然一笑道：“据我所知，贵主人眼山西雷家堡之间正值交恶，前些日子，雷家堡还把鲍姑娘敬请进雷家堡，我只当贵主人会大发雷霆，兴师问罪，没想到贵主人竟这么怕雷家堡……”
那瘦高白裘中年人脸色一变道：“老太太说话可要……”
老太婆冷然说道：“可要怎么？一句话，不管贵主人他是不是怕雷家堡，今夜我这个姓苗的老婆子是非见他不可。”
她话落要动。
那瘦高白裘中年人出手如风：“老太太既然要硬闯，职责所在，说不得我只有失利得罪了。”
挥掌向老太婆左肩抓了过来。
老太婆灰眉陡扬，道：“我试试鲍家高手的高绝所学。”她腾出右掌便待出掌。
蓦然一声沉喝透门而出：“云腾，住手。”
这声沉喝中气充沛，劲道十足，挟有震天慑人之感。连老太婆手出都不由为之一顿，那瘦高白裘中年人更是连忙收掌后纵，垂手躬下身去。
适时，随着这声沉喝，两扇朱漆大门豁然而开，当门而立的，是个五十上下的老人，这老人好相貌、好打扮。
颀长的身材，长眉凤目，柳髯五绺，气度高华，他穿一件银狐袍子。领口银两袖茸毛外露，一白如雪好不名贵，他身后还跟着三个中年人，一般地眼神锐利，隐隐逼人，装束打扮，跟这叫云腾的瘦高中年人相同。
老太婆收掌转身，那老人适时也拱起了双手：“我请教，老太太可是当年有素手罗刹之称的那位苗姑娘？”
老太婆两眼一睁，旋即点头道：“不错，老太婆就是南小蛮，尊驾是……”
那老人含笑说道：“这么说苗姑娘并不认识我。”
老太婆苗小蛮目光一凝，道：“莫非的老当家。”
那老人微一点头道：“不敢，鲍天和特来恭迎。”
南小蛮精神一松，道：“失敬，老婆子终于见着鲍老了。”
鲍天和笑笑道：“鲍天和不知是苗姑娘莅临，只当是……”
南小蛮道：“鲍老大概把我主仆当成雷家堡的逃奴了。”
鲍天和忙道：“不敢，不敢，苗姑娘要是不介意的话，请里头坐”
苗小蛮微一摇头道：“介意那倒不敢，只是夜已深，时候不早，不敢打扰，我在这儿跟鲍老打听一件事……”
鲍天和道：“苗姑娘是耿耿难释……”
苗小蛮道：“鲍老误会了，我刚说过，不敢……”
鲍天和道：“不管怎么说，苗姑娘已经到了我鲍家门口，鲍天和岂敢一再失礼，再说南姑娘怀里的这位姑娘也需要看看，请！”
他闪身让出进门路，摆了摆手。
他身后那三个白裘汉子，也立即退回一旁。
苗小蛮不在乎别的，可是她不能不在意姑娘那莫明其妙的病，于是她迟疑了一下道：“鲍老好客，这种雅意可感，甫小蛮岂敢一再拂违，只好豪放打扰了。”
她抱了姑娘进入了鲍家大门。
鲍天和让客，直上大厅，鲍家的确不愧武林世家，也的确不愧是江湖上出了名的豪富，单这座大厅的美轮美矣就让人咋舌，大厅里的陈设那就更不必说了。
宾主落坐定，鲍天和往身后一摆手道：“传话后院，先接这位姑娘进去歇息。”
一名白裘汉子答应一声要走。
苗小蛮忙道：“不敢太麻烦，苗小蛮自会照顾姑娘。”
鲍天和道：“苗姑娘，早在二十年前鲍天和便已心仪素手罗刹，只恨福薄缘浅，没能拜识，今夜鲍天和虽说跟苗姑娘是初次见面，但可以说是神交已久，再说苗姑娘也该知道鲍天和的性情为人，苗姑娘既然已走进鲍家这两扇大门，还请不要客气才好！”
苗小蛮道：“我对鲍老也是久仰，鲍老侠义，为人豪爽更是江湖人所共知，只是鲍老恕我直说一句，我不放心让姑娘轻离身边。”
鲍天和两眉耸动，哈哈一笑道：“苗姑娘快人快语，的确让人敬佩，看来对素手罗刹，是闻名不如见面，见面胜似闻名，苗姑娘既然这么说，我就不敢再勉强了……”顿了顿接着问道：“苗姑娘夤夜莅临鲍家，不知有何见教？”
“岂敢！”苗小蛮道：“苗小蛮正有事要就教一下鲍老。”
鲍天和带笑说道：“不敢当，不敢当，苗姑娘要问什么请尽管问，我知无不言，言无不尽就是。”
苗小蛮欠了欠身道：“我先谢谢鲍老，请问鲍老，鲍姑娘是不是已经回府了？”
鲍天和点了点头道：“承蒙苗姑娘动问，小女昨天晚上就到家了，只怕现在已经睡了，怎么，苗姑娘有什么事么？”
苗小蛮道：“本来我是想先见鲍老再见鲍姑娘的，既然鲍姑娘已经安歇了，我不敢再惊动，可是不知道鲍老清楚不清楚鲍姑娘这趟出门在外头的所见所遇？”
鲍天和笑笑说道：“不瞒苗姑娘说，小女每次出门回来，所见所闻，事无大小，都会详加禀告，自小至今一直如此。”
“鲍老家教令人敬佩，”苗小蛮趁势棒了鲍天和一句，然后说道：“那我就请教鲍老也是一样……”
鲍天和道：“苗姑娘只管问就是。”
苗小蛮道：“鲍老可曾看见鲍姑娘携回两尊玉观音？”
鲍天和点头说道：“不错，小女这趟回来，确实带回了两尊名贵的玉观音，现一尊在我书房里，一尊在小女妆台上，苗姑娘问这……”
苗小蛮道：“不敢瞒鲍老，那雕这两尊玉观音之人，跟我主仆渊源颇深，彼此间分别不少年了……”
鲍天和笑道：“我明白了，苗姑娘是在雷家堡看见小女带着这两尊玉观音，因之不远千里从山西来到河北，想向小女打听一下这两尊玉观音的来处，可是？”
苗小蛮一点头道：“不错，鲍老高明，我正是这个意思。”
鲍天和淡然笑道：“据小女说，这两尊玉观音是在十里铺，购自一个来自和阗的燕姓年轻人之手。”
苗小蛮忙道：“十里铺是离老河沟不远的那十里铺？”
鲍天和点头说道：“正是，不过听小女说，当时正好碰见了雷家堡的人，及至雷家人退去后，小女再找那燕姓年轻人，那燕姓年轻人已然不知去向了。”
苗小蛮一怔，道：“怎么说，鲍老，那燕姓年轻人已然不知去向……”
鲍天和点头说道：“想必是雷家的人这么一闹，把他吓跑了。”
苗小蛮灰眉微皱道：“这么说那燕姓年轻人，已不在十里铺了？”
鲍天和道：“要照小女的说法，那燕姓年轻人确是已不在十里铺了。”
苗小蛮道：“再想找他恐怕也不容易了。”
鲍天和凝目问道：“至少苗姑娘现在应该知道他是不是跟苗姑娘颇有渊源的那一位了？”
苗小蛮徽愕说道：“鲍老这话……”
鲍天和微微一笑道：“苗姑娘不是已经知道他姓燕了吗？”
苗小蛮呆了一呆道：“可不是么，可是他姓燕……”
鲍天和道：“怎么，难道不对？”
苗小蛮摇头说道：“不瞒鲍老，我所说的那个人不姓燕。”
鲍天和道：“这么说那年轻人就不是……”
苗小蛮摇头说道：“不，当今世上绝没有第二个人有那么高的手艺。”
“的确，”鲍天和持着长髯点头说道：“那两尊玉观音确似是出自名匠，手艺之高，令人叹为观止，古来有数几位名家也不过如此，所以我一见那尊玉观音像就爱不释手，特将它放在书房里以便时刻观赏，只是……”望着苗小蛮道：“跟苗姑娘有渊源的那位并不姓燕，那么，会不会这燕姓年轻人是苗姑娘那位放人的传人？”
苗小蛮微微点了点头道：“我也这么想，要是能找到他当面问问他……”
鲍天和道：“苗姑娘说得是，只要能找到燕姓年轻人，当面问问他就知道了。”
苗小蛮皱眉说道：“可是他已不在十里铺，人海茫茫，宇内辽阔，要找一个人谈何容易。”
鲍天和淡然一笑道：“以我看要找这燕姓年轻人并不难。”
苗小蛮灰眉一展，精神一振，忙道：“难不成鲍老知道他往哪里去了？”
鲍天和摇头说道：“我真不知道他往哪里去了，苗姑娘该知道，我不认识他，再说，雕玉之人比比皆是，那年轻人也没什么奇特之处，谁会去留意他，可是，凭鲍家这些人，凭鲍家在江湖上的交往，找这么一个雕玉的燕姓年轻人，应该不难。”
苗小蛮神色一动，道：“鲍老的意思是……”
鲍天和道：“鲍天和生平无他好，唯好济难助人。”
苗小蛮霍然站起道：“鲍老，你我缘仅初会……”
鲍天和道：“而你我神交已不下二十年了，再说济难助人又何必故人旧友。”
苗小蛮目注鲍天和一阵激动，道：“鲍老，苗小蛮不言谢了。”
鲍天和淡然一笑道：“等我找到那燕姓年轻人之后，苗姑娘再谢我也不迟……”往后一招手，道：“来人，送苗姑娘跟这位姑娘后院去。”
苗小蛮道：“鲍老这是……”
鲍天和道：“苗姑娘难道还别有去处？再说苗姑娘住在鲍家也不怕雷家的人……”
苗小蛮神情一震道：“鲍老难道不问苗小蛮主仆既非雷家人，怎来自雷家堡？”
鲍天和淡然一笑道：“那是苗姑娘跟这位姑娘的事，要是苗姑娘愿意示人，以后再说也不迟，好在苗姑娘一两天里不会走，至于这位姑娘的病，少顷我自会到后院去看看！”
苗小蛮一阵激动，老眼凝注，深深一瞥，二话没说抱着姑娘即往厅外行去，两个穿白裘的中年汉子跟了出去。
望着苗小蛮离厅不见后，鲍天和那俊逸的老脸上浮起一种异常神情，眼望着厅外的夜色缓缓说道：“即刻起加强巡夜，若有人窥探，即来报我。”
他身后那叫云腾的白衣汉子即应声飞掠出厅而去。
苗小蛮抱着姑娘，跟在那两个穿白裘的中年汉子之后进了后院，只见鲍家这后院占地甚大，后院里林木森森，亭、台、楼、树一应俱全。
也许是河北近北方，雪溶得比较迟一点，那朱栏小桥上，那花间幽径上，还留有几片残雪，那一池碧水上，也还漂浮着几片未溶尽的薄冰，点缀得这鲍家后院的夜色有一种宁静而出奇的美，天上神仙府，人间王侯家，虽王侯之家也不过如此。
苗小蛮限姑娘被安置在水榭旁的一间精舍里，这间精舍布置得美轮美奂应有尽有，还透着一个雅字。
苗小蛮刚把姑娘放在软榻上，鲍天和已然进了精舍，他冲两个白裘中年汉子摆摆手，两个白裘中年汉子躬身而退，然后，他向着苗小蛮含笑说道：“这住处苗姑娘可中意么？”
苗小蛮站直身子说道：“鲍老不该有此一问。”
鲍天和笑笑说道：“不管怎么说，也只有委曲二位几天了。”
他走近软榻，一双锐利目光凝注在姑娘脸上，道：“这位姑娘是……”
苗小蛮道：“鲍老以真诚待人，苗小蛮不敢隐瞒，姑娘她自离雷家堡后就觉得困倦，起初我以为她是过于疲累，也未在意，谁知她一直昏睡不醒，已经有好几天了……”
鲍天和吃了一惊，道：“已经有好几天了，那岂不是滴水粒米米进？”
苗小蛮道：“正是，我一直为这焦虑。”
鲍天和忙道：“这位姑娘不管是什么病，几天未进滴水粒米，就是铁打的金刚也禁受不住，想办法先喂她点东西再说……”转脸向外，修扬沉喝：“来人！”
一名白裘中年汉子飞步进了精舍，鲍天和当即吩咐道：“告诉厨房炖点银耳汤送来，快去。”
那白裘汉子应声而去，苗小蛮不安的道：“已经给鲍老添了麻烦……”
鲍天和转过脸来淡然一笑道：“麻烦的事儿还多着呢，难不成苗姑娘能老挂在嘴边么？”
苗小蛮没再说什么。
鲍天和目光一凝，道：“苗姑娘，鲍天和略通医术，我想给这位姑娘看看，不知是不是方便？”
南小蛮道：“鲍老过于拘礼了，彼此均非世俗中人，何况这是看病，再一说姑娘的年轻比今媛鲍姑娘还小，等于是鲍老的儿女辈，有什么不方便的？”。
鲍天和道：“不敢，苗姑娘言重了。”当即伸手把住姑娘那只瘦弱皓腕。
把了一阵脉之后，他皱起了眉，道：“这位姑娘的身子好虚弱。”
南小蛮焦虑的道：“鲍老看姑娘她是……”
鲍天和松了手，把手往后一背，抬望眼着苗小蛮，一脸的凝重色，道：“苗姑娘，我不敢隐瞒，只有直言……”
苗小蛮神色一紧，忙道：“应该，鲍老请直说。”
鲍天和道：“以我看这位姑娘是中了毒！”
苗小蛮脸色一变，道：“我担心的就是这个，却不料……”
鲍天和道：“怎么，苗姑娘担心的就是这个？”
苗小蛮沉默了一下，遂将她主仆逃离雷家堡的经过，跟她的怀疑一点也没有隐瞒，一点没有保留的告诉了鲍天和。
静听之余，鲍元和两眼之中奇光连闪，苗小蛮把话说完，他那两眼之中闪动的奇光隐敛无影无踪，轻轻的吁了一口气道：“苗姑娘，照这么说你的怀疑跟我的看法不谋而合，只怕是都没有错。”
苗小蛮道：“何以见得我的怀疑跟鲍老的看法都没有错？”
鲍天和道：“苗姑娘精明一世，奈何糊徐一时，雷家何等样人？上自雷振南，下至弟兄，无一不是高手，苗姑娘带着这位姑娘挣脱樊笼逃出雷家堡，雷家焉有不知道的道理，既然知道而一不阻拦，二也未见追捕，以苗姑娘看这是为什么？”
南小蛮睁大了一双老眼，杨高了一双灰眉，道：“多谢鲍老指教，苗小蛮总算是明白了。”
鲍天和淡然一笑道：“雷振南好不高明，苗姑娘跟这位姑娘虽说已逃出了雷家堡，但却仍在他掌握之中，这里和在他雷家堡中有什么两样？说不定苗姑娘跟这位姑娘将来还要返回雷家堡求他去……＂苗小蛮神色怕人，没说话，但旋即她又说道：”鲍老，难道说我主仆非要自动回到雷家堡求他不可么？难道说除了回到雷家堡求他，就没有别的办法？“鲍天和道：“苗姑娘成名多年，应该知道武林中人对用毒一途，除非不用，用则必属独门，既是称独门……”
苗小蛮身躯一阵轻颤，道：“这么说，我主仆这次逃出雷家堡是白费了……”
鲍天和看了她一眼道：“那也不能这么说，办法总是人想出来的，苗姑娘该知道，当世不乏名医，也不乏用毒之家。”
苗小蛮道：“话是不错，只是那毒既称独门……”
鲍天和道：“苗姑娘要是信得过，请放心交给我就是。”
苗小蛮摇头说道：“我倒不是信不过鲍老，只是事关重大……”
鲍天和道：“这位姑娘倘有三长两短，请找鲍天和是问就是，苗姑娘既进了鲍家的门，我就不能再让苗姑娘回到雷家堡去，再说苗姑娘也未必愿意回去，我刚说过，当世之中不乏名医，也不乏用毒之家，我不惜遍求天下，就不信解未了这毒。”
苗小蛮道：“那只有托付给的老了，只是给鲍老添这么大的麻烦，我内心很不安。”
鲍天和含笑说道：“苗姑娘怎么又来了，且不说我跟苗姑娘神交已久，单说这位姑娘，恐怕也是小女的闺中密友呢，就冲这一点，我焉能把她当外人看待？”
说话间步履响动，那穿白裘中年汉子双手端着一碗银耳场走进精舍。
苗小蛮望着软榻上姑娘皱眉说道：“姑娘似这般昏睡不醒，怎么能吃喝……”
鲍天和道：“姑且试试看，苗姑娘用调羹撬开这位姑娘的牙关，一点一点的喂喂看，那怕是只吃一口也比滴水粒米不进者强。”
苗小蛮没再说话，没奈何，只好听鲍天和的试试看，她自那穿白裘的中年汉子手里接过那碗银耳场，然后腾出一只手扶着姑娘靠在她身上，用那纯银的调羹调了一调银耳汤撬开姑娘牙关灌了下去。
这一灌，奇事出现，姑娘虽然是在昏睡中，只见她两片失色的香唇翁动了几下，渐见一阵轻嚼，接着喉间一动，居然把一口银耳场咽了下去。
苗小蛮为之一喜，顾不得再喂姑娘，忙叫道：“姑娘，姑娘……”
她叫了几声，而姑娘咽过那口银耳场之后，又不见一点动静。
苗小蛮还待再叫，鲍天和已在一分说道：“苗姑娘不必再叫了，这位姑娘一直昏睡没醒，无论如何她既还勉强能吃能喝就。
不要紧了……“
苗小蛮抬眼轻声道：“不知这是怎么回事……”
鲍天和摇头说道：“鲍天和置身江湖几十年，所见所闻不能说少，而这位姑娘的这种情形却是见所未见，闻所未闻，她确实在昏睡中，但她却有知觉，这么看来，她该就是不能清醒，无法动弹，别的则一如常人，想不到雷振南竟藏有这种神奇的东西……”
苗小蛮道：“这是什么毒药？”
鲍天和道：“这恐怕要就教于当世名医跟那些用毒名家了。”
苗小蛮没再说话，一调羹，一调羹的往下油，姑娘居然也一调羹，一调羹的往下咽，没一会儿把一碗银耳场灌得一点也不剩。
尽管姑娘她昏睡不醒，不能动弹，但能吃能喝多少让人松了口气，放点心，苗小蛮默默的把空碗放在几上，那穿白裘的中年汉子拿起空碗退了出去。
苗小蛮眼望着靠在自己身上的姑娘，心里乱得一团糟，就不知道该说什么好。
只听鲍天和道：“苗姑娘，有句话我不知道当问不当问？”
苗小蛮抬眼说道：“鲍老的真诚待人，以仁义对人，苗小蛮绝不会再隐瞒什么，有什么话请只管问就是。”
鲍天和沉默了一下道：“素手罗刹成名不晚也纵横江湖多年，怎么苗姑娘会跟这位姑娘主仆相称？”
苗小蛮道：“鲍老看重，苗小蛮也确非甘居人下之辈，无如我当年欠过这位姑娘的母亲的情，也因为避仇，所以我投身她家为奴为仆，这位姑娘是我一手带大的，我视她如己生，她也把我当成了亲人。”
鲍天和道：“这么说苗姑娘是这位姑娘的乳母。”
苗小蛮点了点头道：“是的。”
鲍天和道：“这位姑娘的双亲眼家人……”
苗小变叹了口气，迢：“提起姑娘的双亲跟那个家，可是大有来头，不同寻常，说来鲍老也该知道，她爹叫司徒英，她娘叫董淑媛……”
鲍天和两眼一睁道：“董淑媛？冰心玉女董姑娘？”
苗小蛮点头说道：“正是。”
鲍天和“哎呀”一声，失声叫道：“没想到这位姑娘竟是董姑娘之后，怪不得这位姑娘丽质天生，相貌清奇，风华绝代，只是……”目光一凝，道：“那位司徒英又是—…。”
苗小蛮道：“鲍老不知道么，有那么一位禁军统领……”
鲍天和大吃一惊，“哦”的一声叫道：“苗姑娘是说出身江湖，后入官家，蒙天子封为禁军统领，统率三千名禁军的那位司徒大人？”
苗小变道：“禁军统领也只有那么一个。”
鲍天和定了定神道：“原来这位姑娘竟是司徒大人的千金，那就难怪了，那就难怪了……”接道：“我敢说司徒大人大武双绝，傲夸当今，在江湖称豪杰，在宦海称奇英，唯有他才不委屈董姑娘，也唯有董姑娘才……”
苗小蛮冷冷一笑，没说话。
鲍天和话锋一顿，错愕的道：“苗姑娘，难道鲍天和把话说错了？”
苗小蛮微一点头道：“不错，我承认他文武双绝，也承认他傲夸当世，在江湖中称豪杰，在宦海里称奇英，只是，鲍老可知道他的为人？”
鲍天和道：“司徒大人为人如何？既称豪杰奇英，应该是……”
“不错！”苗小蛮道：“既称豪杰，称奇英，那就错不到哪儿去，而这豪杰、奇英四字也不是幸致，只是他为人要好，董姑娘也不会带着两个女儿离开他了……”
鲍天和怔了一怔，道：“怎么，董姑娘是……这么说，董姑娘跟司徒大人仳离了？”
苗小变道：“可以这么说。”
鲍天和沉默了半晌，方始无限感慨的摇头说道：“英雄美人，相得益彰，应该是天造地设，羡煞人寰的一对，也应该是一段佳话，谁知道……唉！真让人想不到，真让人想不到……”抬眼说道：“这么说，是董姑娘遇人不淑……”
苗小蛮道：“那位禁军统领司徒大人，是人人皆知的豪杰奇英，我岂敢说董姑娘遇人不淑？我只能说他二人感情不睦合不来，董姑娘也一直这么说，始终没有一句怨言，鲍老该知道，感情一事是丝毫勉强不得的。”
鲍天和微微点头说道：“说得是，说得是，苗姑娘说得是，就拿小女跟雷家堡那位少堡主来说吧，鲍雷两家是世交，小女跟雷家那个儿子从小在一块儿长大，简直说就跟亲兄妹一样，雷振南当初有结亲的意思，我也愿成全这一对小儿女，谁知道没过几年两人长大全变了，小女看不惯雷家那儿子的骄狂跋扈，我也觉得他为人做事有点过份，所以当雷振南再提起这件事的时候，小女一口回绝了，我嘛也只有由她了。”
苗小变道：“雷振南那个儿子别人不知道我知道，骄狂跋扈四个字还算客气，有什么样爹，养什么儿子，雷振南那个人会有好儿子？鲍姑娘回绝得对，回绝得好。”
鲍天和淡然一笑道：“对是对，好是好，只是已为此事得罪了雷振南，鲍雷两家也为这件事交恶了，拿雷家那儿子恃强逞横，强把小女架到雷家堡去，这就是最好的例证。”
苗小蛮道：“我不明白鲍老为什么闭门家中坐，一声不响。”
鲍天和淡然一笑道：“我顾念着几代以来那段深厚的交情，所以一再容忍，只是严谕小女不得经常出门，更没有和雷振南说过一句话。”
南小蛮道：“雷振南可不那么想，他只以为鲍老伯他。”
鲍天和笑笑说道：“往后他会明白的，实际上雷家堡高手如云，实力甚是雄厚，江湖上很少有几个敢正眼看他的。”
苗小蛮冷哼了一声，没说话。
鲍天和话锋忽转，道：“苗姑娘，董姑娘既然带着两个女儿离开了司徒大人，苗姑娘跟这位姑娘又怎会落在雷家堡，莫非……”
苗小蛮神色一黯，道：“鲍老有所不知，我也不愿意隐瞒，董姑娘带着两个稚龄女儿离开那禁军统领之后，隐居在河南一个小村镇里，母女三个加上我这个奶妈，老少四人相依为命，生活虽苦一点，但倒也清静，董姑娘纺纱织布闭户深居，悉心抚养一对亲娇，绝口不提往事，脸上也从来看不见一点忧愁……”
鲍天和点头叹道：“董姑娘外柔内刚，处之泰然，大不易，的确让人敬佩。”
苗小蛮道：“以我看根本就不值得董姑娘伤心难过。”
鲍天和没说话。当然，站在他的立场上，是不便说什么的。
苗小蛮接着又说道：“我正自庆幸董姑娘走得对，走得好，谁知好景不长，也是老天爷刻薄苦命人，一夜，三拨蒙面黑衣人突然来袭，我护着大姑娘奋斗突围，董姑娘则带着二姑娘拼死一战，之后我不敌被掳进雷家堡，董姑娘跟二姑娘则下落不明，生死难卜，算算到现在已十年了……”
叹了口气，摇摇头住口不言。
鲍天和两眼一睁，道：“这么说雷家堡人就是那三拨蒙面黑衣人中一拨了？”
苗小蛮灰眉高扬，一点头道：“正是，鲍老，雷振南那老贼就是董姑娘母女三人的血海大仇之一。”
鲍天和须发微张，威态吓人，道：“真没想到雷振南会是这种人，真没想到雷振南会是这种人，这跟杀人放火的贼盗有什么两样……”
苗小蛮道：“雷振南分明就是个杀人放火的强盗，那雷家堡也是个不折不扣的贼窝。”
鲍天和道：“两家断得好，回绝得好，两家几代的交情在这一代绝交，我原还有些惋惜，如今……”一拍茶几道：“这种人我岂能容他，非发武林帖，邀请同道，上他雷家堡讨取个公道不可。”
甫小蛮道：“要有那一天，苗小变愿做马前先锋。”
鲍天和道：“我怎么敢当，只怕众同道也不依，苗姑娘只管放心，这件事我放在心上，一俟这位姑娘完全康复，母女三口团圆之后，我自会传发武林帖邀请同道！”话锋一顿，接问道：“这么多年了，难道苗姑娘一点也不知道董姑娘母女如今下落？”
苗小蛮点头说道：“我跟姑娘被囚在雷家堡里，尽管雷振南那老贼不刺探我的行藏，可是我怕他伤害姑娘，所以整整十年我没敢轻离姑娘左右，所以连打听也没法打听。”
鲍天和道：“这么说，苗姑娘跟这位姑娘整整在雷家堡待了十年？”
苗小蛮点了点头道：“不多不少，整整十年。”
鲍天和沉吟了一下道：“雷振南跟那两拨蒙面黑衣人究竟为什么夜袭行凶劫人，苗姑娘不知道么？”
苗小蛮摇头说道：“不知道，杀人放火的盗贼还要什么理由么？”
鲍天和两眼之中闪过一道异采，点了点头道：“说得是，那么这件事司徒大人不知道，董姑娘带着两位姑娘离开了他；怎么说这两位姑娘是他的骨肉，难道说他就这么算了不成，连找也不找了。”
苗小蛮道：“那就不得而知了，也许他找过……”
鲍天和道：“应该会找的，怎么说也会找的。”
苗小蛮道：“十年了，他也该死心了。”
鲍天和忽然问道：“苗姑娘，雷振南可知道这些事？”
苗小蛮道：“鲍老是指……”
鲍天和道：“这位姑娘的身世。”
苗小蛮点头说道：“恐怕也不会知道姑娘有个当禁军统领的爹。”
鲍天和神情微松，点头说道：“那就好……”
苗小蛮道：“鲍老是伯雷振南他施坏，把消息透给司徒英。”
鲍天和点了点头道：“苗姑娘该知道，鲍家是不足与禁军抗衡的，禁军之中很多像大内侍卫一样，也有不少好手。”
苗小蛮点头说道：“这个我知道，只是以我看，他要是还打算要这两个女儿，那早在当年就该大搜天下了。”
鲍天和突然站了起来，道：“时候不早了，苗姑娘路上劳累，也该歇息了，我去交待他们一声，要他们防着点儿去。”
他没等苗小蛮说话，便转身离了精舍。
苗小蛮站起来要送，可是她刚站起，鲍天和已然出了精舍，她又坐了下去，一双老眼又落在那位姑娘苍白而清瘦的脸庞上……
鲍天和出了精舍，刚过朱栏小桥，忽然暗影里传出了个轻柔甜美的话声：“天和，这儿来。”
鲍天和一怔停步，向发声处望了一眼，然后迈步走了过去，近前便道：“你怎么出来了。”
暗影里，鲍天和眼前，站着个黑衣女子，这黑衣女子云譬高挽，环佩低垂，气度情奇超人，只不知道为什么她脸上覆块黑巾，连香额都遮了起来，把一张脸挡的密密的，让人连她脸上的肌肤都看不见。
只见那黑衣女子道：“我出来看看，怎么，我不能出来么？”
鲍天和道：“瞧你，怎这样说话，这个家是你的，你爱上哪儿都行，我只是这么问问，看见了么？”
那黑衣女子点了点头道：“看见了，我记得你说过，素手罗刹长得挺漂亮的，怎会是鸡皮老太婆。”
鲍天和笑道：“你也不算算多少年了，人焉得不老，哪一个人能逃得过无情的岁月。”
黑衣女子笑了，是轻笑，其声若银铃悦耳动听：“我忘了，你跟我说的是几十年前的素手罗刹……”话锋忽转，道：“那小姑娘倒挺有冰心玉女的神韵，只不知道她多大了。”
鲍天和道：“只怕比咱们云凤要小几岁，怎么，你问她？”
那黑衣女子道：“你施得好计，把这一老一少留了下来，我为云凤打算打算都不行了。”
鲍天和道：“你是打算让她跟云凤做个伴儿？”
那黑衣女子道：“我是个后母，无论怎么说跟前位所生的子女总有一些隔阂，云凤一天到晚往外跑，也就因为这缘故，这么大个姑娘没个伴儿，你说她怎么能不一天到晚的往外跑，让这位姑娘眼云凤做个伴儿……”
鲍天和点头说道：“你的打算好是好，只是恐怕这件事儿很难实现……”
那黑衣女子道：“这件事儿会很难实现，为什么？”
鲍天和遂把姑娘中毒事说了一遍。
听毕，黑衣女子惊声说道：“还当她是害了什么重病呢，原来是……这雷振南好阴险、好狡猾，天和，这么看来麻烦不少，你要不赶快想法子为她解去那毒，你这番心思就白费了，到了手的宝贝又要拱手让人……”
鲍天和道：“我知道，只是，这会儿我上哪儿给她找解药……”
那黑衣女子道：“我又不是要你马上去找解药，只她能吃能喝那就不要紧，你不能就让她两个再回到雷家堡去就行了，你要知道，你要是救不了那个小的，你就绝拦不住她们再到雷家堡去。”
鲍天和道：“这个我知道，只不急。迟早我会找到解药的，当世之中不乏名医，也不乏用毒名家，我不信他们没办法。”
那黑衣女子道：“我再告诉你，唯一能留住这老少二人的办法，是想法子为那小的解毒，帮她找那雕玉观音的人，让她母女三个团圆，对了，你问过苗小蛮了么，她可知董淑媛跟她那小女儿的下落？”
鲍天和道：“我问过了，她不知道。”
那黑衣女子道：“她不知道，整整十年了，难道她连打听都不打听？”
鲍天和道：“她陷身雷家堡里，进去那么方便，听说雷振南不怎么探刺她的行踪，可是由于她怕雷振南伤害那位姑娘，所以始终不敢离那位姑娘太远。”
那黑衣女子道：“那就难怪了……”话锋一转，接问道：“她可知道董淑媛母女为什么遭人劫掳，使得骨肉分离，母女间整整十年没见过一面了？”
鲍天和道：“我问过她了，她说不知道。”
黑衣女子点了点头道：“那就好，她只不知道董淑媛母女遭劫掳的原因，她便不会知道那武林秘密，也不知道董淑媛母女三个跟这桩秘密有关，更不会知道司徒英绝不会放过她母女三个……”
鲍天知道：“就因为这，所以我很放心。”
黑衣女子道：“这里头的事自有我在，你尽可放心，只是那来自外头的事你预备怎么办？”
鲍天和道：“你是说雷家？”
黑衣女子点了点头。
鲍天和双眉微耸，道：“你知道，对别的事我都能容忍，唯独对这件事，这件事非同小可，关系着鲍家的盛衰，我绝不能便宜他。”
那黑衣女子轻笑一声道：“你可相信雷家的人已经到了咱们鲍家墙外？”
鲍天和道：“我原以为雷振南会派人追捕的，等我发现那位姑娘是中毒不是害病之后我就放心了，那位姑娘既是中毒，他认为非他的独门解药不能解，反正这老少二人也逃不出他掌握去，还用追捕么？”
那黑衣女子微一摇头道：“我说不是追捕，我说的是跟踪。”
鲍天和道：“跟踪，不是追捕是跟踪，既不是追捕又跟的什么踪？”
那黑衣女子道：“你聪明一世，怎么糊涂一时，你信不信这老少二人逃出雷家堡的时候，雷家的人茫然无觉，像蒙在鼓里。”
鲍天和道：“我不信，当然不信。雷家堡上自雷振南，下至弟兄，无一不是高手，苗小蛮带着个人逃出雷家堡，雷家焉有茫然无觉，蒙在鼓里的道理。”
那黑衣女子道：“这就是了，那么，为什么在苗小蛮老少二人逃离富家堡之当时，雷家的人不阻挡，当苗小蛮老少逃出雷家堡之后又不加追捕呢？”
鲍天和道：“我不是说了么，那位姑娘中了毒，雷振南认为非他那独门解药不能解……”
那黑衣女子摇头笑道：“这不是主要原因，你根本没有搔着痒处。”
鲍天和含笑说道：“那么夫人指教。”
那黑衣女子道：“我说苗小蛮老少二人跟雷家堡一边儿是闭着眼逃，一边儿是睁着眼看，你可懂？”
鲍天和两眼猛然一睁，惊声说道：“你是说……”
那黑衣女子截口说道：“别再说什么了，要是让那人回报雷振南说苗小蛮老少两个进了鲍家，那往后的麻烦可就大了，该怎么做你明白，还不快去！”
鲍天和既惊又喜，道：“夫人真是我的诸葛军师。”
腾身而起，只一个起落便已消失在夜色里不见。
那里鲍天和消失不久，这里黑衣女子也身形突闪，轻捷异常的掠上画廊，推开两扇门一闪而进。
这间屋里黑黝黝的，看不清陈设，不过靠墙的柜子里放着个白白的东西却是一眼可见。
黑衣女子一闪身扑近那柜子，伸手拿出了那白白的东西，她只在那白白的东西四周摸索了一阵，然后又抬手把那白白的东西放回了柜子里，旋即退出了这间屋子，还随手带上了门，身形只一闪，便消失在画廊的那一头……
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