简昆仑猛踏一步，以七步伏虎之首招看往来人，同时之间放出了大股内力元气。胡秋阳焉能不识得厉害？身子一晃，一连后退了两步。
侧面人影再现……
方天星用巧步金蝉，霍地进身而前，看住了他侧面去路。配合着简昆仑的强劲之势，他流放出了真气内力，一时间，舱面上充满了奇异力道。
内力汇集，两相夹逼之下，胡秋阳由不住再次后退一步，却已为对方力道，看向一个死角。
狼也似的狰狞，嘴露着森森的牙。
姓胡的发出了嘿嘿一阵子狞笑：“这就不错了，万花飘香可没有这么一个接人的规矩，胡某人眼睛里揉不进沙子，打开窗户说亮话，两位老兄是哪道上的朋友？为什么冒充本门中人，意在何为，姓胡的洗耳恭听！”后退一步，抱拳而立。
大敌当前，处变不惊，观其气势，大非易与之流。
简昆仑与此人从无交往，甚至于也是第一次听到对方名字。
方天星却是不然，“秋阳兄别来可好？怎么连老朋友都不认识了？”
闪身向前，踏向对方当面。
藉助于依稀月光，胡秋阳终于看清楚他是谁了。
“原来是你……方……”
“方天星！”问得含蓄，答得却是乾脆。
乍闻其名，胡秋阳就像是兜心为人打了一拳那样，陡地神色一震……
事实原因：三年前九月的一个夜晚，方天星非但破坏了万花门一宗上门的大买卖，更曾与当日负责打劫船只的胡秋阳有过一场激战，胡秋阳失风于对方暗器──亮银钉下，险些丧了性命。
三年来胡秋阳明查暗访，企冀着报仇雪耻，却是对方杳如黄鹤，原已死了这条心，不期然今晚竟在这里见着了。
真正事出意外。
仇人见面，分外眼红。
可是胡秋阳这一霎，却力持镇定，万不愿再次践踏前次覆辙。
“好得很……我们终于又见着了，我还以为今生今世再也无缘与你见面，却是鬼使神差，想不到在这里与你见着了！”
“这就叫做冤家路窄。”方天星冷冷向对方注视着，“咱们这笔账，今夜大概可以清一清了！”
“我正有这个意思……”
一霎间，胡秋阳眼露凶光。目光一转，却向着一旁简昆仑望去：“这位是？”
“简昆仑！”
三字一经出口，胡秋阳陡地神色一惊，眸子里显示着极度诧异。那是因为简昆仑这三个字，年来在万花飘香组织里，已搅得天翻地覆。飘香楼主柳蝶衣本人更为此传谕手下，务必要生擒此人押返总坛。
传说里更曾论及，此人的行踪常与九公主朱蕾在一起，后者更是飘香楼极欲到手的人物，是以如何能将二人一举成擒，万花门为此殚精竭虑，真个费尽苦心。
今夜却是不期然在这里见着了。
原应是十分惊喜之事，却因为忽然想到了自己的形单影只，眼前这一霎，落在了对方如此厉害的两个敌人手里，不禁有些暗自惊心。
看来分明是方天星、简昆仑二人联手，诱使自己上门，却是不要着了他们的道儿才好。
“久仰之至……原来足下是简少侠，失敬，失敬！”冲着简昆仑，胡秋阳抱了一下拳，一双眸子逡巡之下，大船上黑黝黝地，除了对方二人之外，余无所见。
自然，若是九公主真的在船上，也不会随便现身。却是自己派来的先后四人，一个不见，莫非俱已遭了对方毒手？
这么一想，禁不住陡然兴起了一丝冷意。
才发觉到，对方简昆仑站立之处，看似随便，其实大有学问，自己的行动在未交手之先，已受到了牵制。
换句话说，也只有眼前丈许见方的一块舱面，才是动手之处，若要进身中庭，实已不能。且是二人表里一气，分立生、杀二门，未战之先，已把自己逼进了死角。
一念之惊，胡秋阳由不住激伶伶打了一个冷战。
却是这一霎，敌人一面的方天星已不容他少缓须臾。有似飞花一片，方天星已飞身面前，一起即落，触地无声。
“接招吧，总舵主。”双手力推之下，施展的是极具实力的双撞掌式，大股劲道，宛似一面铁墙，直向胡秋阳身上兑挤过来。
胡秋阳哼了一声，抖手以迎，却是一沾即退，藉助于一转之间，身后的一双兵刃──鹤爪镰已掣到手中。
黑光鋥亮，通体上下显然精钢打制，弯若白鹤的十根指爪，亮若灿银，冷森森极见锋锐。
武林中施展这门兵刃的为数不多，胡秋阳不用说正是此道的一个行家。
双镰交叉在手，叮当一声，脆响声里，已自飞身而起。鹤爪镰一上一下，直向着方天星撩来。
出招极快，疾若奔电。
方天星的一口长剑早就等着他了，白光电闪里，剑势一发如虹，直取对方前心。
胡秋阳哼了一声，陡地定身不动，出手双镰改撩为封──十字摆莲的当胸一架，当啷！脆响声中，溅出了一片火花。猛可里，他右手的鹤爪镰霍地扬起，反手之间，直向方天星脸上抓来。
方天星收身以退。胡秋阳的另一只鹤爪镰忽然挺身以进，尖风一缕，直取对方前心。
方天星长剑抱胸，猛地身形摇动，翩若飞云，已闪身而出。
胡秋阳那么快速的出手，依然落了个空。
双方俱动了无名之火，这才展出了实力的接触。
大船在浪花冲激下，极见起伏。
萧萧夜风，锋锐如针，无形中助长了夜的阴森。
像是一双飞舞花丛的翩翩蝴蝶，更似纠缠空中的怒鹰。
人影翩跹，几度交接。
猛可里叮当一声，兵刃交击里，再一次爆出了大片火花。随着胡秋阳鬼影子的一个巧翻左手，鹤爪镰撩处，嗤地一声，撕下了对方长衣一片。
却是方天星的一口长剑，反手而进，噗嗤！扎进了胡秋阳的肩窝。
剑拔、血涌！
胡秋阳陡地打了个踉跄，鹤爪镰怒翻而出，逼得方天星退后两步。把握着一霎逃命良机，他踉跄的身影陡地腾身而起，扑落船边。
但是，站立在一隅的简昆仑却是放他不过。
他这里身势方落，当前人影猝闪。随着简昆仑闪电的进身之势，银光乍泄，那一口灿若秋水的长剑，已自搭在了他的项上。
胡秋阳那么疾猛的势子，亦不得为之突然打住。眼前情势，其险万分。
这一剑，简昆仑原无手下留情之意，长剑只稍稍顺势一推，胡秋阳那一颗项上人头，万难保住，势将切瓜似的滚落下来。总是那一点仁慈之心，制止了他突发的杀机。进退两难之间，便自停在了胡秋阳肩头之上，却把后者吓了个魂飞魄散。
“啊呀……”一惊之下，才自意会此身未死，却也由不住全身抖战成团。鹤爪镰随手而坠，当地落向船板。
一蓬灯光直射而前，照向胡秋阳脸上。
“简先生，这个人要不得……”
说话的人竟是张顺，手里的号灯，匹练般射出一股强光，直照得胡秋阳满脸生花。
灯光射处，更看见对方染满鲜血的身上。显然方天星的那一剑，极是不轻。
“简先生，快下手吧……可不能放过他了，这家伙坏透了……”一面说着，张顺已跑到近前。
胡秋阳原已垂下的头，蓦地仰起。直向简昆仑逼视过来，他却也是一条汉子，在此性命攸关的要紧关头，却也不曾开口讨饶，向对方说上一句软话。
张顺饶是不解地偏头向简昆仑打量不已。一旁的方天星也只是冷眼旁观。
各方期待之下，简昆仑忽地冷笑一声：“听说你水功不错，我若是饶你不死，你回得去么？”
胡秋阳料不到对方忽然间竟会有此一问，不由得愣了一愣。哼了一声，他冷笑道：“大概还死不了吧！”
“既是这样，我们就结个善缘，望你好自为之……”
话声微顿，转向一旁方天星望着：“三哥意下如何？听你一言行事！”
胡秋阳色厉内荏的目光，不觉转向方天星望去。
方天里哈哈一笑，上前一步：“兄弟你天性仁慈、好心好报。要是落在我的手里，可就没有这么好说话了！”
“三哥的意思，是饶他不得？”
“对！”张顺急道，“饶不得呀！”
方天星一笑说：“大丈夫一言既出，驷马难追，兄弟既已说了，饶他一死，岂能再有反悔之理，且放他去吧！”
简昆仑一笑说：“小弟遵命！”随即抽回了压在对方身上的长剑。
便在这一霎，胡秋阳倏地跃身而起，施了个海燕掠波之势，噗地扎入水中。
灯光照射之下，水面上不过轻轻泛起了一丝纹路，更不见水花的翻动，对方偌大身子，活像是一条大鱼，便自一纵而去。
这一手入水轻功，直把眼前众人看了个目瞪口呆。
张顺赶向船舷，向着江水看了一眼，跌足叹道：“他还是跑了！完了！完了！”
方天星一笑说：“原来就是放他跑的……”随即转向简昆仑道，“此人狡猾奸诈，在万花飘香素有诡智。甚蒙柳蝶衣看重，今日机会难能，你却又为什么把他放跑了？”
张顺再次叹道：“他这一跑，后患无穷……简先生你的心太软了……”
简昆仑微微含笑道：“第一次见面，总该留些情分，二位不必为他担心，且待后看吧！”
方天星嘿嘿笑道：“但愿你好心好报吧！”随即转向张顺道，“我们得快点去了！”
张顺不带劲儿地应了一声，随即走向船桅，将两面主帆缓缓升起，大船随即缓缓向前移动。
容得舵位固定之后，船速渐畅，终至全速前进。
方天星、简昆仑并立船尾，向着身后的敌船顾盼，却不见有所动静。
可以想知，胡秋阳尽管水性再好，总是负伤不轻，自不能与平日水中行速相提并论，以他身份以及素日自负，决计不会再厚颜立即追上为敌，倒是大可放心。
渐渐，两艘大船的距离越来越远……终至于黑黝黝完全看不清楚。
方天星缓缓说道：“看起来万花飘香已是大举出动，未来不久，将是我们双方决一死战的时候到了，不知这秦老大、宫老二他们葫芦里卖的是什么药？到底是怎么的打算？我可真有点憋不住了。”
“三哥大可无忧，这个闷葫芦应该很快可以解开了。”
“怎么？”
对于这个新结拜的小兄弟，方天星早已由衷敬佩。聆听之下，不觉兴趣盎然地转向他望着。
“如果我判断不差，一切谜底，在前面三江口与他们见面之后即能完全解开……”
“这个我也知道……”
“而且！”简昆仑说，“我以为朱先生也应该就在那附近不远了……”
微微一笑，简昆仑十分感慨地说：“他们兄妹历经万险，这一次总也能够相会见面了。”
方天星一振道：“你真的这么认为？”
简昆仑微微点了一下头。
他确是这么认为。只看眼前万花飘香的八方风雨荟萃，一门精锐俱集的场面，即可想知，今日情势大非寻常──山雨欲来风满楼，这就有好戏登场了。
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船行通畅。
片片浪花，白云也似的由船舷两侧包抄而上，把整个船头都弄湿了。
不知什么时候，竟是起了风。
由于是顺风之故，船速极畅，只是舟行起落，顿仰极大，不习惯乘船的人，难免会有点恶心、不舒服的感觉。
朱蕾手托香腮，觉着有点头晕，却又不失童心，舍不得乘长风破万里浪的眼前奇乐。
“我看你还是进去睡觉吧！外面风浪大，又冷！”简昆仑就站在她身边，关心地说。
朱蕾偏过脸向他望着，报以甜美的一笑……每一次当她向他注视之时，都有浓郁的蜜蜜情意，似乎也只有这样的笑，才能略释内心之钟情款曲。
“你也来了？”
“来了有一会儿了……”
“那好！”朱蕾把身子坐正了，“我一个人闷得慌，陪着我说话，好不好？”
简昆仑在她旁边椅子上坐下来。
朱蕾笑靥轻启道：“刚才你们打杀的时候，我坐在舱里都看见了。”
“害不害怕？”
朱蕾哼了一声，摇摇头：“一点也不……这些日子，这种事经历多了，也就没什么好怕的了……我看见，你把那个人放走了？”
简昆仑点点头：“原来你也看见了，张顺为了这件事气得了不得，都不想跟我说话了！”
“那你又为什么呢！”朱蕾笑靥不失地道，“打蛇不死，反受其害，你不怕他回过头来报复你么？”
“如果那样，我也只有认了！”
微微一顿，他随即含笑道：“我并不以为这件事做错了，这个姓胡的，既有一身了不起的武功，当非是无心之辈，我且在他心里留下一颗种子，以结下次见面之缘，往后等着瞧吧！”
朱蕾点头笑道：“你的心真好，好心有好报，我且等着瞧，这个姓胡的怎么来报答你吧！”
说着她微微叹息一声，道：“昨天夜里，我做了一个梦，梦见了我哥哥……好可怕的一个梦……”
“是朱先生？”
为了避免时忌，简昆仑等已习惯改口称呼永历皇帝为朱先生，朱蕾微微一怔，才自会意地点点头。
“我与哥哥已有两年多没有见面，真的好想见他！”她说，“昨夜在梦里见他比从前消瘦多了，而且……”
顿了一顿，她才缓缓说道：“奇怪的是，他告诉我说，明朝就快要完了，要我改名换姓，往南方跑，我不答应，告诉他要死我们兄妹也要死在一块……他竟然生了好大的气，骂我不懂事，还打了我一个耳光，我哎呀地叫了一声，竟自醒了！”
简昆仑微微一笑，没有吭声。
“可惜我不会解梦……这个梦到底又是什么意思？”
睁着黑白分明的一双大眼睛，朱蕾傻傻地向他看着：“难道说，这里面显示着什么不祥之兆么？”
忽然她又一笑：“听人家说，梦都是相反的，要是这样可就太好了……”
简昆仑不禁想到了昔日初见玉剑先生崔平之际，崔氏即曾发过亡国之叹，叹息明室气数日渐衰退，已是无可救药，以之印证朱蕾今日之梦，显然大非佳兆，一时不禁为之心内怏怏，真个感时花溅泪，恨别鸟惊心。自承一腔热血，恨天无环，却难当这亡国之痛──真恨不能站起来大吼上几声。一消心中郁积的闷气。
“事在人为，只要朱先生不失志气，身边总应有不怕死的爱国志士，像眼前的李将军，就是一根中流砥柱，朱先生身边要是多有这样的几个人，又何愁明室不振，大业不成？”
他振振有词地说着，目光炯炯有神。
朱蕾看着他，心里甚是感动，只是她却又叹息了一声：“前些日子在吴三桂那边，陈圆圆曾经告诉过我一些消息，说李将军吃了几次败仗，败得很惨……不知可是真的？”
这个消息简昆仑当然也听说过了。
事实的情况是，李定国在孙可望、吴三桂、多铎等大军联合包围下，精力尽失，几至溃不成军。传说目前扞卫在永历帝身边的李军不足三千之数，已不足再当大军交战任务，只可担负必要时的突围，以及保护永历帝个人身家性命而已。
正是因为如此，简昆仑等四人才有此番联手救援永历帝的计划付诸实施，至于以区区四人之力，究竟又能产生何等作用？是否又能挽回既倒的明室，却是连他们自己也不敢细想深思，果真局势如同传说的江河日下，退而求其次，他们也希望尽一己之力，保全住永历帝个人的身家性命。似乎才是比较切合实际的意念……
简昆仑心里盘算着这些，不自禁脸上现出了一种阴沉，眼望着滔滔江水，更似无限悲愤，这一霎他似乎已深深体会了亡国之痛！那滋味是任何一个有血性正义之人所不能忍受的。
“你在想什么？怎么不说话？”
倒是朱蕾的这句话，使他猝然有所警觉，随着他偏迷的目神，接触到对方深情的顾盼。
她的一只纤纤素手，却在这时情不自禁地落在了他的肩上，随即紧紧地抓住了他……
无限深情，万般依恋，藉助于此纤指柔荑的一触，悉数地都传递过来……
明月当头，浪花如雪，他们领受了彼此多情的顾盼，此时此刻，饶是星星知我，明月为媒，任何一句话，也无庸多说的了。
似乎把先时的来船远远抛后了。
事实的情况是，那艘敌船早已改道而行，背道而驰，自不会再为它担心。
朱蕾转回船舱的时候，天色已近子夜。
船行欸乃，小风徐吹……
她睡着了。睡梦里，像是又见着了她朝思暮想的哥哥……