月下。
简昆仑就着清澈的溪水，洗了个脸。
肩上的流血虽已止住，可是整个上衣都已被血所浸湿，再加上汗渍，贴在身上滋味可真不好受。
乘此无人，溪水既清，他就乾脆脱下来洗一洗，顺便瞧瞧伤势如何。
若非暗中那个人的援手，现在怕已落在了时美娇的手里，若非是无音姑娘的网开一面，以当时自己之狼狈情况，怕是也已落在了她们手上，是以，这两个人，俱称得上自己的恩人。
无音姑娘限于她目前身份处境，自是不便出面与自己招呼，至于暗中的那个人，简昆仑料定他应是会随时出现与自己见面。
所谓受人涓滴，当报以涌泉，更何况如此大的恩惠？
简昆仑不急于离开，所以有此一番磨蹭，无非是有心等候着与此人一见。
清澈若莹的溪水，为血渍所污，即使在月色之下，也有所见，混沌沌一片，真正煞了风景。
时美娇的那一剑可真厉害，扎了个透明窟窿，幸而还不曾伤了筋骨，否则可真不堪设想……虽然如此，这一条右臂，这一霎想要举起也难。
忍着身上的疼，简昆仑用打湿的上衣，洗着身上的血渍，虽是个小小动作，现在做来却也不易。
这几天对他来说，真个凡事不利。先是九公主的被劫失踪，接下来自己负伤坠水，还险些落在了官兵手里，好不容易伤势好了，现在第二次又受了伤，上次为七老爷掌伤的是左臂，这一次剑伤是右臂，两边轮着来，想来真个气馁，堪称流年不利。
只是，较之落在时美娇手里，再尝俘虏之苦，这点伤势，却又实在算不得什么了。
长剑连鞘，插落足前。
简昆仑盘坐石上，把胡乱洗涤的血衣，摊开来晾好面前。
弯身摊衣的一霎，微似一怔，便自瞧见了那个人来。
一身黑色长衣，双目以下，紧紧扎着一方软巾，其人长身玉立，目秀眉清。似乎方自由溪边树丛闪身而出，也许他已经来了很久，一直在向简昆仑偷偷窥伺。
既然已照了面，也就不再掩饰。
微微迟疑了一下，黑衣人缓缓走过来，简昆仑一笑站起：“方才多蒙搭救，想来便是尊驾了！”
黑衣人站住脚，向他凝神望了一刻，且不答话，一径走到了他面前，才行站住。
简昆仑不免纳闷，更以眼前赤着上身，当着生人怪别扭的。尴尬地笑了一笑，待将取拾地上湿衣穿好，却为黑衣人探手止住。
接着对方的一只手，已自攀向他的肩头，目光转动，竟自细细瞧起他的伤来。
简昆仑颇不过意地微微一笑：“一点小伤算不了什么，不劳仁兄挂心……”
黑衣人回过眸子看了他一眼，很不以为然的样子，随即攀着他一面肩头，继续向他伤处前后打量不已。
简昆仑索性大方笑道：“那位姑娘剑法高明，都怪我一时大意，误入了她的六仪阵门，若非是仁兄一掌飞针，这时只怕已……”
黑衣人也不答话，迳自由身上取出了个扁扁药盒，打开来，里面是半盒丹药，月光下色如金锭，也不知是什么药。他取出了几粒，托在掌心。
简昆仑说了声：“慢着……”
他还不知道这个人是谁？姓什么？叫什么？岂能随便任人摆布？
只是，对方现于蒙巾之外的一双眼睛，却是善意热情，充满了关怀之谊，这就使得简昆仑不便坚持。再说自己这条命还是人家救的呢！
黑衣人乃以从容施药，把一只火般热炙的手掌，轻轻按住了简昆仑受伤之处，力道微出，丹药自吐，即行注入内里伤处。
简昆仑乍然一痛之后，继而是无比清凉，一下子，彷佛伤已好了一半。
“多谢仁兄，什么药这般灵异……好舒服！”
黑衣人将药盒收入怀内，用一方洁帕，为他垫好伤处，却一时找不到合适的布条用以包扎，乾脆提起长衣一角，嗤地撕下了一长条来。
简昆仑阻之不及，大为感动。
萍水相逢，古道热肠，眼前这一位便是如此，确是好样儿的。
黑衣人手法熟练，不费什么功夫，已把他伤处缠好。
“记住，十天不能沾水，也不必换药……以你的身子，应该可以好了……”像是特意地把声音压低了，只是效果不彰，听在简昆仑耳朵里，尤其有惊人之势。
“你……”
左手猝翻，就势一抄，因其形势，任是黑衣人身法快捷，却也无能躲闪，即为简昆仑翻起的左手，拿了右腕脉门。
简昆仑尽管肩上有伤，功力仍在，大是不可轻视，眼前出手，尤其快捷，黑衣人一经为他拿住了脉门，顿时半身发麻，全身失力为之动弹不得。
“你是……”
迷惘之中，简昆仑右手迳自抬起，扯下了黑衣人脸上面巾──一张俊秀丰采的脸蛋儿，便自现了出来，荷露粉垂，杏花烟润，较之女孩儿家也自不如的羞答答模样。
除了李七郎之外，又是哪个？
“哦──是你？”
一愣之后，双方都似有说不出的尴尬，尤其李七郎，简直像是被人窥穿了心事那般腼腆。
“简……兄，是……我……你……”一霎间，脸也红了。
简昆仑终而镇定道：“七郎兄……”随即松开了紧紧抓住对方的左手。
李七郎穴路方解，倏地后退一步，身势猝转，跃上了一块石头。羞涩未去，迳自睁着一双大眼睛向对方望着，却是欲言还休……
一霎间的静寂，猝闻得溪水哗哗……此番静中有乱，大大干扰了李七郎的心绪平静。
简昆仑却是胸怀磊落，向着对方微微点了一下头，终是彼此立场悬殊，对垒分明，再次相见，一时却也不知说些什么。
李七郎总算熬过了眼前这阵子别扭劲儿，身形轻耸，飕然而过，解颜一笑道：“想瞒着你都不行，还是被你拆穿了，要是被时堂主瞧见了，这下子可就糟了，回去有我受的……”
简昆仑苦笑道：“七郎兄援手大恩，永不敢忘，只是贵门时堂主，精明透剔，若为她瞧出了足下本来面目，只怕……不好。”
李七郎呆了一呆，摇头笑道：“这一点我早已想到，看来还不至于……”
简昆仑微微含笑，打量向对方道：“这是贵门之事，我其实无需饶舌，只是为足下着想，却是多有不便……”
他随即正色道：“再言，贵门主人柳蝶衣，与我怀有深仇，他固然放不过我，我却也饶不了他，以七郎兄今日身份，终是不便……还请衡量自重才是。”
李七郎看着他哼了一声，脸上神态，颇有颉颃，倏地挑动长眉，把脸转向一边，久久不能平息。
简昆仑轻轻一叹：“大丈夫恩怨分明，七郎兄今日援手大恩，不敢稍忘，只是却与万花飘香毫无牵涉，只限于足下一面之私。”
李七郎倏地回过头来，眼睛里交织炯炯光彩：“你想得太多了，难道我这么做，是为了要你心存感激？万花飘香更不寄望你什么……而且，今天的事，你自己也已体会到了，以你一个人能力，无论如何也难与我们一争，你……还执迷不悟么？”
简昆仑冷笑了一声，摇摇头说：“除非我死，今生今世，我绝不会与你们妥协……”
李七郎为之一呆，怅怅地向他望着，忽然飞身而起，燕子也似的轻飘。
飕然作响声中，已立身简昆仑面前。
简昆仑心中一惊，下意识的忽然握住了眼前长剑剑把。
李七郎却似已窥出了他的心意，解颜一笑：“怎么，你要跟我动手，刚才不是还在说什么报恩来着……”
这几句话声音轻细，韵色逗俏，衬着他那般风姿，乍睹耳闻之下，真有女孩儿的妩媚。这般姿色神态，偏偏装点在昂藏七尺男人身上，真正是雌雄莫辨，好不为他惋惜，大生叹息，却是无可奈何……
李七郎秀朗的一双眸子，恁是有情地向他凝着，笑哈哈地道：“你这个人呀……总不成还要与我动宝剑么？不要忘了你身上还带着伤……岂能是我的对手？”
简昆仑哼了一声，默默地垂下眸子。
这一霎，他宁可闭上眼睛，却没有勇气向对方打量一眼，怎么说，对方却是有恩于己，只是这样的妍媸不分，简直无福消受。 简昆仑几乎有些恼了。
李七郎这一面，却是方兴未艾，举起纤细手指，掠了一下鬓边散发，说：“今天晚上的月亮多好，多亮……记得你离开的那一夜，月亮也是这么圆，这么亮……”
简昆仑看了他一眼，摇头一叹，真正无从体会，也无能置喙。
李七郎缓缓趋前一步，神色里无尽依依，灿若秋水一双大眼睛，缓缓收拢着，那么细致、体贴入微地向对方打量着。
“我们坐下来说说话……吧！”说时，他自个儿先自坐下，拍拍身侧石头，偏过头来，烟行媚视地向简昆仑瞅着，却不曾注意到，身边的这个人，强压着一腔怒火……
李七郎说：“只要你跟我好，时美娇那小妮子，谅她也不能把你怎样，至于柳先生那里，我自会为你慢慢开脱！”
话声未已，却听得身后飕然作响，一股冷风，直袭过来。李七郎陡地一惊偏过头来，只见对方冷森森的一口长剑，已比在脸前。
这番举止，好没来由。
李七郎怎么也没有想到，对方竟然会向自己出剑，一惊之下，才注意到对方杀机盎然的脸：“你……”
简昆仑虽然身上有伤，却是无碍于他的出剑。这一霎眉挺目威，尤其有凌人之势。
李七郎说了个你字，一时过于吃惊，竟自作声不得，脸上神态，大是惊诧，似乎对于眼前这一霎的猝变，万难理解。
简昆仑这一剑自不会真的刺出去，再怎么说，这个人总是有恩于己。
“李七郎，你看错了我简某的为人了。姓简的是顶天立地的汉子，不是你想的那种人，万花飘香有什么手段尽管施展出来，接不接得着，是我自己的事，以后不劳阁下操心，再要见面纠缠，说些不三不四的话，休怪我翻脸无情！”
几句话说得铿锵有力，掷地作金石鸣！
话声出口，长剑倏转，当地一响，已插落鞘中，紧接着身子已自腾起，长空一烟般消逝于沉沉夜色之间。
李七郎一惊之后，待将起身而追。
一丝狡黠的微笑，显现在他白皙的脸上。他绝不会就这样认输的！
多少年以来，他久已任性成习，想干什么，便干什么，即使在万花飘香这个庞大的黑道组织里，也只有飘香楼主人柳蝶衣一个人能对他略形拘束，不幸柳蝶衣寡人有疾，偏嗜断袖，对于这个雄形尤物，思宠极致，无疑百般放任，万事纵容。乃至形成了他今日的目空四海，竟然连时美娇这般举足轻重的角色，也不曾看在眼里。
他却又是聪明而狡猾的，像柳蝶衣一样，他有极大的野心，一俟时机成熟，不只是取柳氏而代之，甚而……因此，他选择了简昆仑，不仅仅只是一己私情的需要，更多的利害相关、权术运用，都少不了简昆仑那样的一个人。
简昆仑却偏偏不与就范。
他却也不就此死心……
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闲着没事的时候，用五色花纸叠了个小小燕子，放置在窗台上，用嘴一吹，顺风而扬……
眼看它越过了当前楼栏、柳树……飘向画廊，无巧不巧，正好落在了一行人的脚步正前。
走在前面的吴三桂，霍地站住了脚步──直瞪着飘落脚前的那只纸叠燕子。
就只是这么芝麻绿豆大的一端小事，却也把身边一干人等吓得不轻──刷地拉开了一个架式，四口腰刀，团团把吴王爷围在了中间。
宝二爷一枝独秀，身形轻转，翩如蝴蝶，绕到了吴三桂当前，极其俐落地弯下身子来，由地上拾起了那只纸燕子。
楼上佳人恍然一惊，蓦地飞红了脸。
怎么也没想到，一时无心之举，竟然会招着了这个混世冤家，呆了一呆，赶忙缩回身子，砰！关上了窗户。
一颗心扑通扑通直跳，给她的感觉大是不妙，显然是大祸临头了。
看着手里的这只纸燕子，宝二爷不禁微微地笑了。
抬起眉毛，跳过了眼前垂柳，直瞧向当前画楼，惊鸿一瞥的当儿，也瞧见了关窗户的那个人儿，一时心内雪然：“王爷──没事儿，是一只燕子。”
“燕子？”吴三桂挑动着浓而黑的眉毛，一时转不过弯儿来。
“是一只纸叠的燕子。”宝二爷上前一步，双手恭呈，“您瞧瞧吧！”
吴三桂伸手接过来，看了一眼，不觉为之莞尔。
他今年四十六岁，面如冠玉，虎额燕颔，卖相极是魁梧，因有粉面金刚之称，却是文经武略风流倜傥切切不可以莽夫视之。
打量着手里的这只纸燕子，他先就笑了：“这是谁……给我逗着玩儿？”
“回爷的话，是……”宝爷把身子躬下了一些，压低了嗓子，“是那个姓朱的大姑娘……”吴三桂怔了一怔：“九公主？”
“是九公主，”宝二爷仰起头来，脸上神态似笑不笑，“想是一个人闷得慌，闲着没事，还是知道您来了，给您报个讯儿，所谓的燕子报安……没说的……讨个吉祥！”
好一个燕子报安！
旗人都会说话，两个嘴皮子能把死人说活了，眼前这个宝二爷姓宝名柱，出身长白，乃是吴三桂封王之后，多尔衮专荐御赐，一身软硬功夫，万中挑一，真真可当得上是好样儿的，不只是一身武功了得，平常的交际手腕，举止应对，车前马后，看着主子说话，极尽圆滑为能事，吴三桂走到哪里都少不了他，诚然不可少离须臾。
明明是永历皇妹、九公主的身份，宝二爷却偏偏要称她朱家姑娘，俟到主子先说了，他才立刻改口，这些虽是极细微的小事，却可以自中看出他的言行谨慎，心思灵巧。
几天前简昆仑、向思思夜闯王府，曾动干戈，甚至宝二爷本人，在与简昆仑动手之间，亦不免受了内伤，说来应是一件大事。
这个宝侍卫偏偏就有本事，把消息封死了，不要说吴三桂本人不曾闻问，上房里连个丫鬟都不曾惊动，一切都在暗中布施，表面丝毫不着痕迹，就连宝二爷本人也是一样，里面还带着伤，外面一样谈笑风生，丝毫也没有疏忽了职守。
“说得好……”吴三桂一双炯炯光彩的眸子，不自觉地逡巡着，向着当前画楼望去。
“这是……”
“彩碧楼。”宝柱答得快，“为了九公主的安全着想，奴才与贝爷合计了一下，暂时移动了一下她的原来住处，搬到了这里住……”
所谓的贝爷，应当指的是九翅金鹰贝锡，也就是那一位人称七老太爷的。
乾咳了一声，宝柱察言观色，又道：“这里是王爷您的花园，闲人不敢进来……”
吴三桂频频含笑，说了个好，却是暧昧地道：“只是东院那边……”
“奴才知道，爷只管放心，”他说，“没人知道！”
东边院子又称日照阁，住着陈圆圆，自圆圆吃斋修道以来，改名日照观。虽说如此，她对三桂仍时有规劝，吴三桂独独对她还有一分顾忌爱怜。
这一点宝二爷岂有不知？
听他这么一说，吴三桂心里最后的一点顾忌也没有了。“好吧！这会子正好我有空，就瞧瞧她去！”
吴三桂往前走了两步，又站住：“用不了这么些人，就你跟着好了！”
“喳！”宝二爷大口应了一声，向着一干卫士挥动了一下马蹄箭袖，“都下去！”
听说是平西王吴三桂来了，朱蕾可是打心里烦，又惊又怕，更有说不出的恨……这一霎心里紊乱极了。
提起这个人，无论于私于公，于家于国，她的仇可大了。
要不是他为了个女人，大开山海关引进了清兵，明室天下，怎会落得如今这步田地？要不是他的穷追不舍，永历帝岂能如此狼狈？
这些事只要一想起来，朱蕾就有说不出的激动，直似芒刺在背，坐立难安，避之尚恐不及，见了面，真不知给他一副什么样的脸色？
若是能拒绝不见就好了，不幸的是，她却无能自主。如今她已是阶下之囚，她能够有眼前的一份宽容，僻院而居，已经难能可贵，哪里再能像往常一样，摆公主的谱儿？
是以，听见了王爷的赐见，她略作盘算，很知趣地离开了闺阁，这就下楼来了。
女侍香君打起珠帘，说了声：“请！”朱蕾落落大方地迈步进入。
精致华丽，不甚宽敞的客厅，布置得颇是雅致，过去圆圆在这里住过些时候，一切的摆设都还照旧，透过半卷的湘妃竹帘，园子里花开如锦，时有小风，散置着满室的馥郁清芬。
眼珠子滴溜溜地转了一圈，已把对方这个阵仗瞧了个清楚。只当是没瞧见他，朱蕾一声不吭地走过去，在一张铺有锦垫的红木太师椅上坐了下来。
宝二爷上前一步，摔下了马蹄袖，咳嗽一声道：“奴才宝柱，给姑娘请安……”依着本朝的规矩，打了个扦儿，一面仰起了脸，说，“王爷来了。”
“得了！”吴三桂一团和气地笑着，“没瞧见吗！人家姑娘这会子心里不乐，你就少说两句吧！”
“喳！”宝二爷大声应着，站起来后退一步，向着屋子里两个女侍挥了一下手，连同自己三个人，一并都退了下去，霎时间，客厅里便只剩下吴三桂与朱蕾两个人。
黑色的八哥儿来回在笼子里跳上跳下，窗外黄雀的打弹儿，听来更是悦耳。
夕阳将下，暑气正消。
透过两面对开的轩窗，客厅里时有微风。却是吹不开那一阵紧紧压置在心头的闷气……
打进了这间房子，朱蕾可连正眼也没有瞧他一眼，只是向窗外望着，那里花开正酣，蝴蝶成双成对……
眼前这个人若是简昆仑，那该有多好！此时此刻，盘踞在她心里，也是她最最想见的人，除去简昆仑之外，再没有一个人能够替代。
情绪的低落，似乎已到了极点，只是天生的要强个性，迫使着她对于一切的压迫、不如意事，永不低头，采取绝不妥协的态度。更不会轻易落泪，向人乞怜。
“这几天事忙，一直也没有来看你，睡得可好？”吴三桂光彩灼灼的一双眼睛，平和地向她望着，虽然身居富贵，位极人臣，但是久年争战，戎马倥偬，到底耐不住岁月的折磨，多少也显出了一些老态，两鬓飞星。眼角的鱼尾纹路，尤其清晰，似乎说明了此人的到老风流。
朱蕾恍然而有所悟地转过头来……
天知道，这当口儿，盘踞在她脑子里的，仍然只是简昆仑，吴三桂的声音猝然使她惊觉过来。了解到对方这个魔王就在眼前。
四只眼睛对视之下，朱蕾一颗心由不住通通直跳，或许是过于激动的关系。
依着她素日性情，恨不能开口大骂他一顿，只是连日来的苦难，多少也使得她有所改变，学到了一些做人的中庸之道。
吴三桂白中透红、状若满月的脸，兴起了一种喜悦：“这是你叠的燕子？想不到九公主你还有一双巧手！”一面说遄兴飞扬地哈哈笑了。却把手中那只五色花纸叠成的燕子，拿在眼前细细观赏。
朱蕾霍地站起来，嗔道：“这是我自己叠着玩儿的，还给我！”
这个突然的举动，使得吴三桂颇是意外。
对于女人，尤其是像朱蕾这么漂亮的女人，他有足够的耐心，绝不会轻易发怒。目睹着对方这般神态，更加触发了他的快感，一时扬声，哈哈大笑不已！
“怎么能还给你？你已经送给我了！送给我的东西，当然就是我的了！”
“谁送给你！是风吹下去的……”
忽然她跑过去，打算由对方手里把这只纸燕子抢过来，吴三桂偏偏够机灵，忽地举高了手，转而又藏向背后，无论朱蕾怎么急，总是抢不到手。
心里一急，娇性大发，管他对方什么王不王，一个耳光直向对方脸上掴去。
还是不能得逞，这只手依然落在了吴三桂的手里。
他的臂力惊人，在他力持之下，朱蕾那只被捉的手，终于垂落下来。
或许是吴三桂的手劲儿过大了，她的纤纤皓腕吃受不住，一阵子骨折筋摧的奇痛，使得她花容骤变，一时连眼泪也淌了出来。
吴三桂忽有所警地松开了手。
乘着这一霎间的空隙，朱蕾到底把那只五色纸燕子抢到了手里。
吴三桂怔了一怔，再次宏声大笑起来。
笑声未已，那只燕子已在朱蕾手里撕了个粉碎。
“你！”吴三桂忽地止住了笑，“你太任性了……”
“我就是这样！”朱蕾已将走过的身子，忽地转过来，“吴三桂，你就杀了我吧！”
忽然她脸上兴起了轻松的笑意：“再不然就把我送到北京去，献给你的新主子去……”
“你太放肆！”
“放肆！”朱蕾冷笑着，“你才放肆！难道我说错了？你这个平西王是怎么当上的？不正是因为出卖了旧主才得到的？还想再来一次，把我们兄妹也献上去……总不成，人家还能把皇帝也让给你？你这个人……”
“骂得好……好极！”转了个身子，吴三桂大剌剌地在一张太师椅上坐了下来。
“你都说对了，大丈夫当如是也！”吴三桂皮笑肉不笑地缓缓说道，“有一天我心血来潮，说不定还真的登基称帝，干个皇帝玩玩，那时候第一个要谢的，就是你……”
说着，他脸上眉飞色舞地又自笑了。
“在这里你就好好地住着吧！”吴三桂直直的眼神，瞬也不瞬地看着她，“有什么不满意的地方，只管说话，要不要换个宽点儿的房子？”
“谢谢你的好意！”
朱蕾打量着面前这福大量大的王爷，由不住微微地笑了。
“对了！”吴三桂说，“美人天生就是应该笑的，九公主这一笑，真有倾国倾城之美，想到了什么开心的事，说出来也给我听听！”
“我只觉得很滑稽。”
“滑稽？”
“难道不是？”朱蕾缓缓说道，“听你口气，好像这里的一切都是属于你的──请不要忘了，这座五华山宫，原来就是我的家，是我哥哥永历皇帝盖的，我现在住在自己家里，只是觉得极其自然，并不会觉得有一点点别扭，倒是你……”
她的脸一下子变得冷了：“你这个客人，竟是不请自来，占了我家的宫院，反过头来竟然以主人自居，反而问起我满不满意来？这不是天下第一件滑稽的事么？吴三桂，你不觉得有些脸红么？”
这几句话，真比刀子还要锋利，深深地刺进了吴三桂心里。
朱蕾所说原是实情。
原来这座五华山宫，建于永历皇帝即位之初，只是好景不长，不旋踵间，兵败山倒，连带着这座昔日家居的皇宫内院，也归吴三桂所有。
吴三桂哪里留意到这种小事，眼前为朱蕾一顿抢白，反唇相讥，几至无话可答，圆姿替月的一张俊脸，正如朱蕾所说，霎时间其红如火，偏偏他却又是极要面子的人，为朱蕾这几句话一激，简直无处可遁，一时连耳根子都红了。
朱蕾便不再睬他，转向窗前，迳自向着一窗之隔的盛开花圃怅怅望着。
她虽然生性要强，到底女孩儿家，想到了生死未明的哥哥，以及自己眼前遭遇，破碎的明室……于国于家，甚而自己的未来，都将是无限凄惨。
一时之间，她彷佛整个心都为之碎了，再也无暇顾及身后的王爷，迳自转身离开，步向楼阁。
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简昆仑再次出现街头，样子完全变了。
这几天，他命运多舛。连番的负伤，加以事多不顺，不用说心情沮丧透顶。
是以，当他现身这家漂亮酒楼──醒春居时，自觉着无足轻重，已不复当日的逸兴飞遄，像是再也引不起旁人的注意。
虽非蓬头垢面，却是气势低沉。
长发飘散，倦于梳挽。脸上胡子满面，胡碴子总有二指来长。松松垮垮的一身夏布衣褂，既不华丽，式样更不新颖，全身上下，再无显眼之处。
倒是那一口长剑月下秋露格调极高，却又为他藏置在条状的长长竹篓之内，背置身后。
看起来，样子像是渔夫。
这个渔夫却偏偏现身于眼前的豪华酒楼，置身于轻罗纨扇，青囊多金的达官贵人场合，莫怪乎连酒保也瞧不起他，迟迟不与招呼。
独个儿倚窗而坐，透过高卷的细细竹帘，正可浏览来去江面的点点风帆。
金乌西坠，玉兔东昇。天色混沌，却有习习凉风，穿堂迂回，一天的暑气，至此全然消逝，再无残留。
如是，把酒临风，一涤忧肠，却也不无雅趣。
前番为时美娇利剑所伤，若非是李七郎一掌飞针所救，此刻料已落在对方手上，第二次做了飘香楼的俘虏，更亏了李七郎的灵药，去腐生肌，不过是几天的工夫，一条右臂，总算又能动弹自如。
一个人伤感地喝着闷酒，渐渐天色越黯，酒楼里掌起了灯烛。
七八个灯斗子一经燃起，酒楼里洋溢起一片清辉，如今酒楼的装饰摆设较往常花样翻新，即以现场这几个吊灯来说却是看着华丽新颖，五色的透明水晶，一经灯光映射，五颜六色，直似天花乱坠，较之一般的昏黄，自是不可同日而语。
简昆仑要了一大碗过桥米线，就着一盘牛肉包子吃得一饱，东半天一轮冰盘，已自冉冉升起，夜月之下，打量着一道迤逦江水，直似匹练一道，更有无限情趣。
有人飞牒召伎，继而管弦声起，醒春居由是进入绮丽冶艳的一面。
简昆仑恹恹少欢，待将归去，却舍不得夜月下窗外一番景色，却于这时，走过来一个伙计，弯下身子道：“是简先生么？”
倒使得简昆仑为之一怔。
那个伙计随即笑道：“那边一位先生……”说时，却把手里一张便笺递上。
简昆仑接过来一看，纸上翰墨未乾，写着几行字迹：“年少气盛，大有可为。今日一蹶，为图明日之振，不可自馁。”
好一笔龙飞凤舞行书，未尾具名处，却有冀叟二字。语气颇是托大，当知年齿有尊。
打量着这张字帖，简昆仑好生奇怪，却是想不起对方这个人来。
来人那个青衣伙计，含笑道：“那位老先生有请，请简先生移座一谈，请。”
较诸先时的冷漠不睬，俨然两副嘴脸，以此而判，对方那位老先生，颇似有些来头，如非声色场中的豪客，亦是舍得花钱之人。
“又是哪个？”
简昆仑将桌上半盏黄酒一饮而尽，看着面前这个伙计冷冷问道：“你怎么知道我姓简，谁告诉你的？”
青衣伙计笑道：“自然是那个老先生说的。简先生你就请吧！”
简昆仑心里盘思，未定去留，他素性本分，颇不思与陌生人随便搭讪，但是对方这人，既能道出自己姓氏，看来又似有些渊源，既承诚意相邀，却似未便拒绝。这么一想，也就不再矫情，随即站起。
“这边请……”
伙计头前带路，转向内里雅座。
隔着一扇彩屏，即闻得里面乱哄哄的闹成一片，简昆仑方自诧异，身前的那个青衣伙计已自先行迈入道：“简先生请来了！”
简昆仑退既不能，只得随后跟进。
却只见一张圆桌面上，坐满了人，衣香鬓影甚是热闹。
一个面相清臞，两鬓飞星的锦衣老人，方自由一名妖艳女伎手中接过酒盏，仰首待饮的一霎，听见了伙计的报名，哈哈一笑道：“贵客来了……”
随即站起，向着后面进来的简昆仑，抱拳笑道：“赏光，赏光。”一面说，空出了身边主座，连声道谢。
简昆仑乍见对方这等排场，颇是后悔有此一来，再者对方老者，并非故旧，那一张清臞面相，可以断定以往不曾见过，心中不免暗自称奇。唯其如此，他却反而不便拒绝。
微微一笑，道了声“叨扰”，便自坐下。随着目光一转，却也把座上众人，瞧了个清楚。
除却这个锦衣老人之外，另有一个四旬上下，肤色黝黑的中年汉子，以及另一个面色红润，年在五旬左右的斯文胖子，其他皆为弼弼群雌，仅由外表衣着打扮，亦不难看出，这些女子，俱是飞牒召唤，以之卖唱侑酒的乐府女伎。
锦衣老人不容简昆仑开口，先自呵呵笑道：“四海之内皆兄弟也，足下先莫问我们是否相识，且先容我介绍两位朋友，彼此俱是性情中人，今夕且拥佳人，何妨共谋一醉？”
话声一顿，手指向那个面色红润的胖子道：“这位姓宫，来自江南太湖，专营丝绸，行号遍及大江南北，家大业大，白银如山。特长是，他有用不完的钱，我们便投其所好，时常帮他消耗两文，也算是从其所愿，帮助朋友！”
几句话说得大家都笑了。
姓宫的白脸胖子倒也不以为忤，轻轻举手抱拳，微微含笑道了声：“幸会之至。”
却为简昆仑注意到，他那一双粉团儿也似的嫩手，白皙细腻，一如妇人，就中于右手无名指节上，戴着一枚星形的宝石戒指，色作琥珀，光辉璀璨，无论形式光泽，皆异一般，显然大非凡俗。
使得简昆仑更为留意的，却是对方恂恂儒雅，俨然高士的那般神态──这般气质神态，似乎和他所厕身的商贾买卖行业，大行背谬。
姓宫的胖子，更似有独特气质，即使在匆匆一见之间，即能促发对方好感。
简昆仑待将再次观察，锦衣老人却为他引见了另外一人，即是那个肤色黝黑的中年汉子。
“这位姓方，来自秦岭，专营贩马，张家口的马市生意，一半以上都在此人身上，最近做了一笔很大的生意，却为此开罪了朝廷，你道如何？”
话声未顿，黑脸汉子已哈哈笑道：“让你这么一说，我简直成了钦命要犯，焉能还在这里吃酒作耍？当着简朋友面前，你就少说两句，莫把人家吓跑了！”
声音宏亮，像是湘桂口音。
这人虽是脸色黑黝，却是黑中透红，生着一口雪白整齐牙齿，一双眸子尤其明亮，转动之间，精气逼人。
简昆仑目光与对方一经接触，顿时有所感应，不由心里一动，不用说，又是一个非比寻常的人物。
锦衣老人这才呵呵笑道：“我们三人乃是多年好友，有个共同特长，就是性好渔色，闻说哪里的女校书〔注：即妓女官称。〕脸蛋儿好，或是能歌善舞，哪怕是千里内外，也会赶了去一亲芳泽，平素放荡形骸，老来风骚，贪吃爱耍，自命风流，不要脸的不像话之极……”
由于这番自剖，深刻见骨，说得座上几个粉头都由不住低头笑了。
锦衣老人这才打住道：“不说了，不说了，总之，我们三个平日臭味相投，才至有今日之一聚，足下的行迹，早在入滇之始，便落在了马贩子眼里，经过暗中一番查访，高缅行止，竟是大大对了我等脾胃，可是足下行踪，飘忽无定，好不容易直到了今天才追着了，不结交，不知何日才能再次相逢。这才不惴冒昧，飞牒相邀，还请不要怪罪才好。”
锦衣老人滔滔不绝地说到这里，才行顿住。这般语态，自非矫情做作之人。
简昆仑不由略略打消了先时的一番索然。对着面前这三个人，油然增加了几分趣昧。凭着他的阅人历练，直觉的可以断言，对方三个人，绝不似七老太爷那般阴鸷深不可测的公门人物，却也没有一般江湖人物那种风尘气息，真实身份大是耐人寻味。
也说不出一种什么感触，却只在这匆匆一面之间，使他竟然对此三个完全陌生的人，倾生出一种亲切感，直觉的生出了结交之意。
却见那个姓宫的白面胖子，莞尔笑道：“既然大家都是第一次见面，偏偏你的话多，说了半天，你自己姓甚名谁，人家还不知道，岂不好笑？”
简昆仑一笑道：“正要讨教！”随即转向锦衣老人望去。
锦衣老人还没有来得及开口说话，座上姓方的那个伟岸黑脸汉子已呵呵笑道：“我们这位老哥姓秦，说了半天，他最有钱，我们两个加起来，还抵不上他一半的家当，只是生性小气，除了漂亮的女人以外，谁也休想花得。”
少不得又自引起一场哄笑。
锦衣老人笑眯了一双眼睛：“这可好，一上来先来个窝里头反，直把我们这位小兄弟，弄得丈二金刚，摸不着头脑……且住，且住，这玩笑话到此打住，说多了就真假不分了。”
姓宫的白脸胖子一笑说：“这只怪你自己又怨得谁来？来来来，我们三个先敬简朋友一杯。”
一面随手招呼身边姑娘，为简昆仑斟酒。各自举杯，一饮而尽。
在外面行走的人，所谓的逢人只说三分话，不可全抛一片心，何况彼此只是匆匆一见？
简昆仑心里盘算，自己行止，看来已为对方所知。试以姓秦的老人那张传书所示，虽是游戏笔墨，实已显示出对方于己的无所不知，看来他们三人，实已对自己暗中观察甚久，直到眼前认为时机成熟，才自现身而出。简昆仑所不能了解的是，以自己之凡事谨慎，观察敏锐，竟然不能先于对方发觉出一些蛛丝马迹，由此可以想知，这三个人该是何等人物了。
思念中，不经意便自向对面锦衣老人望去，正逢着锦衣老人一双深遂的眼睛，也正向自己看来。
四只眼睛交接之下，简昆仑不由心里为之一震。
那是因为锦衣老人看似平和的目光里，含蓄着一种特殊的感应，使得他顿生感触。
他于是目光转动，转向那个姓宫的及那个姓方的二人继续观察，所得的反应竟与锦衣老人一般无二。
由是，他立刻得到了一个结论──这三个人，俱是身藏绝技的一流高手。什么理由？他实在说不出来。但是，他却可以因此断定！
也许一个人的内功达到了所谓的上乘境界之后，本身自然而然，便会孕育出这般气质，以之印证时美娇、李七郎、七老太爷，进而柳蝶衣……柳二爷等！无不如此。
对方三人既然也具有这般目神，即使不足以与柳蝶衣、二先生，甚而自己父亲这等极流人物颉颃，也应与自己、时美娇等作等量齐观。
这个突然发现，一时在他心里大生震荡，不觉对此三人大大生出好奇。
一个具有如此身手之人，断非无名之辈──他们三人又是谁呢？
四海之大，无奇不有。武林中常常传颂的一句话：人外有人，山外有山。
不期然，今天却是遇见了高人了。