河水在夜里黑得如同墨水一般，左冰望着墨水中自己或隐或现的倒影，心中的思想就像激流一般，一会儿一泻干里，一会而阻塞而滞，他敲着自己的后脑，始终无法整理出一个头绪来。
他一举足，踢起了一颗小石子，“咚”的一声浪人了河中，溅起几点水花，然而就在这时，“咚”又的又是一声，又是一颗石子被抛入水中，左冰吃了一惊，他猛一回头，直骇得他魂飞魄散——
只见一个身躯直挺挺地立在他身后，那个身躯足足比钱冰高出三尺有余，乍看上去倒有两个人的高度，尤其骇人的是那人穿着一身磷光闪闪的白白长袍，头上扎着一圈五花十色的雉毛，腰间系着一串胳骷头骨，一动也不动地瞪着钱冰。
左冰骇然倒退了三步，他的足跟一凉，便意识到自己已经站在水中了。
他不敢再动，只是心骇无比地反瞪着那个一语不发的巨人。
忽然，那人开口了，左冰只觉那人的声音低沉得彷佛是口巨钟：“你是什么人？”
左冰不知该怎么答，他嗫嚅了一阵，忽然反问道：“你——你是谁？”
那人冷冷道：“你走近一些让我瞧瞧。”
左冰缓缓从水中走了出来，那人忽然手一招，左冰只觉一股强劲无比的掌力从四面八方杂乱无章地直撞过来，他心中紧张，根本不知该如何躲避，正在这时，那人一抖手，掌力全收。左冰不禁又是倒退一步，那巨人忽然道：“你快滚吧，是我认错了人。”
左冰心中着实摸不清这人是人是鬼，他心中暗道：“先躲开再作道理。”
他一言不发，连忙匆匆向左跑开，他一口气跑出二三十丈，忽一闪身躲入一块巨石之后，那知他方才躲好，耳边只听得那巨钟般低沉声音：“叫你滚开，你就滚远些。”
左冰吃了一惊，暗道这人莫非脑后生了眼睛，他只得爬起身来，又跑出十多丈，悄悄闪入一片短丛灌木之后。
那晓得他才躲好身子，那低沉的怪声又喝道：“你这小子是找死么？你是怎么躲的？”
左冰又惊又骇，正要爬跑来再起，忽然前面那怪人大笑道：“好小子，你总算到了——
一个人来的么？”
左冰听那口气又不像是在对自己说话了，不禁大为惊奇，忍不住悄悄探出半个头来向前看去。
只见那怪人的前面不知何时已站着另一个人，只因距离过远，看不出那人是什么模样，只听得那怪人蝶蝶的怪喝声：“听说黄金大帅在你的手上栽了跟斗，是也不是？”
那对面之人似轻松之极，毫不动气，只是微微欠了欠身，说了一句，什么话左冰没有听见，只听得那怪人暴喝道：“好小子你居然还敢承认，你知道我是谁么？”
那对面之人又答了一句，左冰依然听不见，但闻那巨高怪人道：“既然知道，还不自寻了断么？”
那对面之人摇了摇头，左冰不知他有没有说什么话，只见他忽地猛一伸掌，竟然先向那白袍怪人动起手来。
左冰微一思索，暗道：“是了，这怪人必是约好了这人到这里来决斗的，先前误认我就是他的对手。”
只见那怪人一声暴吼，双掌直挥，那对面之人竟也丝毫不让，硬对硬地和那怪人对起掌来。
左冰距离过远，也看不出那两人的功力来，但是二十招之后，只见远处那小河边的树木全都被两人的掌力所折，枝叶满天横飞。
左冰暗暗吃惊，心想这两人的掌力简直就如开山巨斧一般，心中不禁兴起一个念头，想要悄悄走进一些看看——
就在这时，忽然一只手拍在他的肩上，他连忙回头一看，只见一个白发老人面带微笑地望着他。
他几乎开口大叫，那老人伸指在唇上嘘了一下，叫他不要声张，左冰一把抓住那老人的衣袖，轻声叫道：“钱伯伯……钱伯伯……”
那老人握住他的手，道：“左冰，找你可把我找苦了。”
左冰道：“钱伯伯……你怎么找到这儿来的？”。
那老人道：“说来话长，先瞧那边的好戏吧。”
左冰抬头向那边看看，只见那边小河畔的两人这时已成了一片模糊的人影，只有轰然的掌震声不时传来，满天枝叶飞舞如雨，声势好不惊人。
身边的老人喃喃道：“这少年掌力浑厚如此，倒真是罕见的奇才。”
左冰道：“少年？”
老人点头道：“那少年顶多二十几岁。”
左冰道：“钱伯伯您认得他们两人？”
老人冷笑了一声道：“嘿，三分不像人七分像鬼的袁老大躲在漠南苦练了这么多年，功力着实进步了不少，却连一个少年也胜不了，嘿嘿，他这块老脸往那里放？”
左冰道：“漠南？……”
这时那边忽然一声暴震，接着那两人分开丈余，那白袍怪人怪叫道：“姓杨的，老夫问你一句话——”
左冰一听到“姓杨的”三个字，他心中忽然一惊，脱口道：“杨群！这少年必是杨群！”
他身旁的老人钱伯伯喃喃道：“杨群？……杨群？……”
只听得远处那少年也提高声音道：“什么话你问吧。”
那怪人道：“老夫问你有一个人你识不识得——若是你与这个人有那么一点关系的话，咱们也不必打下去了——”
那少年道：“什么人？你说吧。”
那怪人忽然压低了声音说出了一个名字，左冰完全听不见他说什么，只听得那少年哈哈大笑起来，道：“一点关系？哈哈，就是在下恩师。”
那怪人一听这句话，忽然双手一拱，道：“既是如此，这场架不必打了——”
那少年也拱了拱手道：“老兄何尔前据后恭？”
那怪人哈哈大笑道：“令师曾救过老夫一次，那就是自己人了，自己人还打什么？”
那少年道：“不错，老兄比上次那个什么黄金大帅有意思多了。”
那怪人大笑道：“咱们不打不相识，小老弟，老夫要试一下你的胆子——”
那少年道：“如何试法？”
那怪人笑道：“老夫有一罐百年人脑酒，要想邀你共饮一杯，小老弟可有胆量跟老夫去喝一杯？”那少年道：“有什么不敢？哈哈，我杨群有什么事不敢做？”
那怪人道：“那么——跟我走！”
他那丈长的身躯微微一晃，拔身而起，那少年杨群一拔身形，轻轻地已落到数丈之外。
左冰低声道：“这杨群实在太厉害……”
他身边的钱伯伯这时喃喃道：“原来是他的徒弟、原来是他的徒弟……”
左冰问道：“大伯，您说谁？”
钱伯伯摇着道：“你不知道的，你不知道的……”
左冰还待问下去，他发现钱伯伯的脸上带着从未有过的严肃的神色，他便不再问下去了。
只见前面那两个一霎时间去得无影无踪，左冰道；“大伯你来寻找……”
钱伯伯，打断道：“你先跟我来，咱们等一下再谈。”
他说着转身向河边走去，左冰也跟着站了起来，钱伯伯的背影在黑暗中显得有些老态龙钟，在左冰的眼中，那是个慈祥的老者，但是若是换了一个人来看，这个老人乃是武林中谈之色变的钱百锋！
左冰跟着他走到河边，钱伯伯拣了一个树椿坐了下来，左冰也挨着他坐了下来，钱百锋道：“孩子，你离开我多久了？”
左冰道：“不到一年。”
钱百锋望着左冰，就象父亲望着自己的孩子一般，过了好一会，才低声道：“虽是不到一年，我可觉得太长了。”
左冰一听了这话，不觉眼角都红了，他心中想：“大伯被困在落英塔中那么多年都熬过来了，和我分别不过半年就觉太长，我……我……”
钱百锋指头望了望天空的疏星，叹道：“孩子，你可知道你爹爹要你去见他？”
左冰吃了一惊，他睁大了眼睛，半晌才道：“他……爹爹他老人家可好？”
“他没有什么不好，只是要你回去一趟——”
左冰道：“还是到落英塔？”钱百锋点了点着，左冰道：“那么您呢？”
钱百锋摇首浩叹，喃喃道：“好不容易出了落英塔，再不赶快把心中那几件难解的疑虑弄个一清二楚。你以为我还有多少年可活么？钱百锋吃世人的闷葫芦也就罢了，可不能把这闷葫芦带到地下去——”
左冰道：“您——您是要算算旧帐？”
钱百锋双目一睁，精光暴射，他一字一宇地道。
“不应该算算么？”
左冰侧着头忽若恍然大悟，道：“您——您要寻卓大江，武当掌教，神拳简青……他们？”
钱百锋苦笑着摇了摇头，然后道：“苦就苦在这里．当年他们几个围攻我把我困在落英塔中，今天我却不能去找他们算帐——
左冰大奇道：“什么，您……您是被他们关在塔中？那又为什么不能找他们？”
钱百锋道：“我若去寻他们，那又中计了！”
左冰愈听愈糊涂，问道：“中谁的计？”
钱百锋道：“我也不知是谁，害我的人我现在仍想不出是谁，卓大江他们只是那人的工具罢了。”
左冰道：“这么说——卓大江他们也不知道被利用了？”
钱百锋道：“正是这样。”
左冰道：“从前我每次问大伯，您都不肯说，倒底是怎么一回事——”
钱百锋打断他的话道：“今天你不问，我也要说给你听了，因为……因为……”
说到这里，钱百锋叹了一口气，然后道：“这事的真象大白，着实渺茫很紧，想想我这大的年纪了，还有多少年能活？我若抱冤死了，冰儿，全靠你替我弄个水落石出了……”
左冰听得心神一震，今天钱伯伯已经两次提到“我还有几年能活”这句话，在左冰心目中这是不可思议的事，从小到现在，他一直深深以为钱大伯是世上第一个强人，想不到他会说出这样的话，难道是英雄未路？
他抬起眼来，凝视着钱大伯，只见他眼睛和眉毛都挤在一起，额上的皱纹条条可数，他不禁忽然感到一阵难言的悲哀，一时说不出话来。
钱百锋默默沉思了一下，忽然笑了笑道：“说来奇怪，在我出塔的前一天，我心中所打算的，凭良心说，我是要先寻卓大江他们大干一场，杀个血流成河再说的——”他望了望左冰，继续道：“然而奇的是那天晚上，我做了一个怪梦——”
左冰道：“梦？”
钱百锋道：“不错，一个怪梦，我梦见一个血红色的怪城关……”
左冰啊地一声叫了起来，那一连三夜所梦见的怪城和柴袍老人一下子涌上他的脑海，这些日子来他已把那的连三夜的怪梦淡忘了，这时一听钱大伯如此说，他惊骇得忍不住叫了出来——
“血红色的城关，毁废得有如孤关，还有一个紫袍老人，悠悠升天……是不是？”钱百锋一把抓住了左冰的手臂，颤声道：“你——你……怎么知道？”
左冰道：“我前几天一连三夜做到这个怪梦，历历如绘……”
钱百锋喃喃地道：“怪了，怪了，这是什么意思呢？难是是上天要告诉我们什么吗？”
左冰道：“大伯，您——您请先说下去——”
钱百锋道：“我做这个梦，我也不明白是什么意思，但是隐隐之中，我觉有一种说不出的感觉，我总觉得我的事其中必然还有一个人暗中参与其事，我和卓大江他们全是被他要弄了。”
左冰道：“究竟是怎么回事呢？”
钱百锋道：“要我说清楚这回事，那必须从咱们本朝正统十二年那年说起——”
左冰一听到“正统十二年”，立刻脱口而道：“土木之变？”
钱百锋的脸色变得沉重无比，他缓缓地点了点头。
须知大明英宗正统十二年在中国历史上发生了一件无比大事，那就是土木堡之变，鞑靼人犯界，明英宗御驾亲征，结果在土木堡受围被俘，这是明代一个奇耻大辱，每个人都切切深记，是以钱百锋一提到“正统十二年”，左冰立刻脱口而道“土木之变”。
钱百锋道：“那一年，鞑子大举来犯，咱们的军队每战不利，全国的注意力都集中到边疆的战事上，咱们虽是在江湖上跑路的，也不能不关切民族存亡之事——”
钱百锋伸手抚抚额角，继续道：“杨陆——你是知道的了，天下第一大帮会丐帮的帮主，这人是个热血的铁汉子，他从十九岁鲁王祠的大擂台上出道，十年之内打遍天下未遇敌手，那威名之盛，委实到了如日中天的地步，那时候，我——正在山西太原，拜访我的老朋友……”
左冰道：“我爹爹？”
钱百锋点首道：“不错，就是去拜访左白秋，那一天，我正在大原城西一家酒楼上喝酒，打算喝完酒就去寻你爹爹，忽然楼下走上来一个衣衫楼褴的文士，看那模样倒想是个落第秀才，当时我也没有注意他，那晓得他竟一径走到我的桌前，拱手道：“老兄，在下坐这里可好？”
正值壮年的钱百锋骄气冲天，他也不答，只是摆摆手道了一声：“请便。”
那文士坐在他的对面，要了一份鸭汤面，一言不发，埋头吃面，不到半盏茶时间，就把一大碗面条吃得滴汤不剩，桌上倒是和汤带面洒了半桌了，钱百锋暗笑这个文士吃相恶劣。
等到堂棺来收钱，那文士竟是搜遍全身摸不出一文钱来，那堂格的嘴脸是何等势利，看那文士穿得落魄，先已有几分不敬，这时便开始恶言相辱了。
钱百锋听到堂棺骂得可恶，便道：“这位老爷的帐算在我帐上，小伙子你与我闪开些，莫扰了我酒性。”
那文士一听到有人付帐，便冷笑道：“大爷没钱自有人代付，你这势利小子罗嗦什么？”
堂馆只得愤然去了，钱百锋倒了一杯酒敬那文士道：“出门人都有个不方便的时候，老兄你请。”
那文士也不推辞便喝了，而且继续自己动手倒酒干杯，钱百锋暗想这人倒是爽得过了一点儿，那文士忽然“拍”的一声把酒杯往桌上一放，叹口气道：“唉，可惜可惜。”
钱百锋忍不住道：“可惜什么？”
那文士道：“看你老兄侠义为怀……”
钱百锋忙客气道：“那里那里，这一点算得什么……”
那知那文士却打断他的话道：“正是，这一点算得什么，真是豪杰的，国难当头，便到战场上杀敌报国。”
钱百锋一愣，那文士道：“瓦喇人犯界，奸杀掳掠，我中华百姓流离失散，血流成河，有血气的豪杰当该如何？”
钱百锋举杯一饮而尽，道：“上阵杀敌！”
那文土道：“好！好一个上阵杀敌，末士提一个人，老兄可认得？”
钱百锋道：“什么人？”
那文士道：“杨陆！老兄可认得？”
钱百锋霍地起立，抱拳道：“杨帮主何在？钱某毕生一知己，望老兄引见！”
那文士从袖中掏出一封信来，双手递给钱百锋，道：“杨帮主有一封信在此，敬请钱大侠过目——”
钱百锋已知这文士是谁了，你接过信笺，大笑道：“阁下敢情是丐帮的军师白梁？钱某诸多失礼！”
他打开信笺一看，只见信上写着：“百锋兄英鉴：心仪平生，惟叹无常聚之缘，吾兄嫉恶如仇，杀人如麻，武林之中以魔头相视，陆固知吾兄真侠士也，大丈夫身立天地之中，纵不能名传千古，亦当学燕赵之士，保国卫家除恶护良。今胡骑飞渡边关，长城失修，陆窃欲邀天下士共赴国难，兄乃真侠士奇男子，固敢大胆相请，如得钱兄一允，天下百姓有幸矣。
近闻兄与武当结冤，此时此际中原高手自相火拼，实非百姓之福，陆邀吾兄，亦邀天玄真人，欲以陆之薄面作一仲连，情在知己，谅可俯允。”
下面的署名是“杨陆”二字。
钱百锋看完信，大笑道；
“杨兄的招呼，那是一句话，白兄为我上复贵帮主，说我钱百锋虽是一介莽夫，也还知道大义两字，只是今夜钱某必须先去拜访一位老友，只要与他见了一面，当夜八百里快马赶到山东贵帮大寨。”
白梁纳头便拜，口中道：“白某先代天下苍生谢谢钱大侠。”
钱百锋知道白梁谢他并非谢他出马，乃是谢他愿以看在杨帮主面上与武当和解，他一把拉起白梁，笑道：“大丈夫一言既出，驷马难追，钱某这就动身，到时说不定还代杨帮主请一个武功高绝天下的高手共参大事。”
白梁知他指的就是他正要去拜访的朋友，但是终于忍住没有问他是谁，两人就在酒楼下作别了。
钱百锋说到这里，停了下来，左冰道：“后来呢？”
钱百锋嘘了一口气道：“当夜我赶到你爹爹那里，却没有会见你爹爹，我只好留下一信，连夜便赶赴山东去了。”
谁晓得这一去，不可一世的钱百锋就被恶运作弄，几乎在石塔里过了半生！
左冰道：“大伯您到了山东，可遇见了天玄道长？”
钱百锋望望漆黑的长空，他摇了摇头道：“我赶到山东之时，丐帮中已是群雄毕集，但是武当的掌教并没有来——莫说武当掌教，便是当时在场的人之中，望着我恨得牙养养的也大有人在，但是大家都碍着杨帮主的面子，没有人发作——”
他说到这里，脸上飘过一丝冷冷地微笑，左冰从他双眼中又看到了那肃杀的目光，他望着钱百锋，钱百锋继续道：“商量的结果是杨帮主和我上了武当，天玄道长虽然厉害，他还找了助拳的，嘿嘿，我可不怕，天玄加上神拳简青，点苍双剑卓大江和何子方，我可不怕，嘿，若是真干起来，我就不信杨陆会袖手旁观，嘿嘿——”
左冰见他又说得离谱了，连忙道：“后来呢？”
钱百锋道：“后来当然没有打起来，天玄道长和简青点苍双剑全都被杨陆邀下山了。”
钱百锋继续道：“咱们到了山东，一齐去找丐帮大寨中约好相候的丐帮兄弟，那晓得丐帮的大寨已被人挑了……”
钱冰听白铁军说过这一段，他道：“这一段我曾听一个朋友说过，倒是你们后来如何出发了呢？”
钱百锋道：“杨帮主的亲生儿子被人抢去了，丐帮大寨也让人挑了，可是杨陆这人真算得上一条铁铮铮的汉子。他转过身来和大伙儿商讨大事，这时，忽然一个丐帮子弟骑着快马冲跌跌地从大厅外一路冲了进来，他既不下马，又不勒缰，一直冲到大厅中央，那马儿忽然口吐白沫倒毙了，马上之人也随着倒在地上，杨帮主一把扶起那人，那人累得已是昏迷不醒，好容易救醒过来，他只继继续续地道：“……瓦喇人连破七营……兵临土……木堡……”
咱们一听了这话，全都热血沸腾起来，试想土木一破京城无险可守，咱们草莽野民还不去拚死一战么？”
左冰听他说得渐渐激动起来，道：“大伯您当时怎么说？”
钱百锋道：“当时我第一个提议大伙儿马上北上，立刻赶到最前线去，大家都轰然赞成，杨陆就开始主持北上的行程计划。
左冰暗道：“世上有些事实是难以人力胜天，想当年天下如许英杰参与大事，竟是挽不回土木之耻的史实……”
却听钱百锋继续道：“然而谁又料到就在这时候，事情又有了大变化……”
钱百锋当夜在济南城外竟碰到了老友左白秋家中的老仆左良，这几乎是不可能之事，那左良是个哑吧，一见钱百锋，气急败坏地递给钱百锋一面血红色小旗，钱百锋一见此旗，几乎惊得当场大叫，他问左良主人可到了济南，左良点了点头。
这一来钱百锋更是提心吊胆了，这旗是左白秋的家传信物，若非左白秋遇上了天大的变故，他绝不会以此旗通讯，他现到了济南，却无法自己来找钱百锋，可见事情更严重了。
钱百锋问都没有多问，拉着左良就往城外跑，左良指点方向，不一会就到了郊西人烟稀少之地。钱百锋心中暗忖：“我该先回去向杨帮主他们说一声的。”
随即他又想道：“事势紧急，还是先看左老弟再说罢。”
他行走如飞，这时，左良忽然向前指了一指——
钱百锋知道到了，心中忽然不由自主地紧张起来。
钱百锋抬目一望，只见左前方露出一角小茅屋，这时夜风疾劲，星月无光，钱百锋足行如飞，一会便来到小茅屋前。
那茅屋木门紧闭，窗隙中透出一丝灯光，钱百锋身形才到门前，房中灯光斗灭，显然是屋中人已觉察到有外人来到。钱百锋沉声道：“左老弟么？是我，钱百锋。”
屋中一阵喘息之声，钱百锋只听屋中人道：“钱兄请进。”
钱百锋一推门，那门应手开了，钱百锋闪身入内。
“那人蒙着黑巾，口音也甚生分。”
钱百锋道：“如今你感觉如何？”
左白秋道：“小弟拚命将血逼在左臂前胸一带，但真气运行不能冲过玄关要脉！”
钱百锋面色一松？
“那还好，我助你一臂之力。”
灯火下钱百锋只见一个人依榻而坐，正是老友左白秋。
他急忙奔上前去道：“左老弟！左老弟！”左白秋微微一笑道：“钱兄——”
钱百锋一把抓起他的手，把着脉门，口中道：“你病了么？”
左白秋微微摇了摇头道：“小弟遭人暗算！”
钱百锋只觉心中一震，惊道：“什么？你会遭人暗算？是什么人？”
左白秋叹了一口气道：“那人蒙了一面黑巾，功力之高，简直令人难以置信。”
钱百锋道：“伤着什么地方？”
左白秋道：“小弟那日正值坐息，那人直闯而入，小弟决未料道他会动手，正询问之间，那人斗然一拳打出。
“小弟封手前胸，那知那一拳好比开山巨斧，小弟只觉胸口一痛，不由惊震失色，那人一言不发，又是一拳，小弟双手还了一拳，那人内力奇重，小弟非得出全力不可，登时那内伤又重了几分。
“那人拳势一收一发，小弟已知他的用意，不再接掌，反身就跑，那人追小弟不着，但小弟只觉伤势逐渐加重，不得已记起钱兄的留信便到这儿来找！”
钱百锋满面骇然之色。“什么人能有这等功力？”左白秋叹一口气道：
左白秋却面色沉重：“恐怕不太容易。”
钱百锋奇道：“左老弟，你还伤着别的地方么？”
左白秋摇摇头道：
”那到不是，只是这几日以来小弟虽一直躲着那人追踪，但只要有空闲，立刻凝功运行，一连十多次都停在玄关脉处，现在那里想来阻抗之力更加增大。”
钱百锋点点头：“咱们试试看吧。”
左白秋忽道：“钱兄，你来的时候没被人跟上吧？”
钱百锋哼了一声道：“那蒙面人还未摆脱么？”
左白秋道：
小弟这几日伤势重了，行走速度难免有些缓慢……”
钱百锋身形一掠到窗前，只见窗外一片黑沉沉的。
他拾起木栓将门栓上，回身道：“不管如何，咱们试试吧。”
说着坐在榻上，一手按在左白秋后心之上，吸了一口真气，缓缓运功。
茅屋外狂风怒号，漆黑的大地，劲风的啸声阵阵逼人，小木门被吹得发出吱吱的尖响。
屋中一灯如豆，风不时从裂开的窗棂中透过，灯光便是一阵摇曳不定。
钱百锋面上一片紧张之色，豆大的汗珠一粒粒自他额际渗出，他的右掌端端抵在左白秋后胸，袖袍整个被运足的真气逼得胀大起来，他的左掌却倒背过来贴在自己后胸大穴之上。
这时如果有武林高人陡然驾临，见了钱百锋这个姿态，一定会不相信自己的双目，那失传百年的“玉玄归真”心法竟然在钱百锋身上出现。
左白秋面上苍白，一身衣袍整个被汗水渗透了，不时有阵阵白烟自他的顶门散出。
时间一分一分地过去，忽然钱百锋右掌一阵颤抖，他缓缓睁开双目道：“左老弟，你快通气——”
左白秋的身子向前用力一弯，说时迟那时快，钱百锋右掌斗然向后一撤，身子一阵摇晃，倒向左边。
左白秋身子向右移了移，长长吐了一口气，这时钱百锋伸手在额际拂了拂汗水道：“左老弟，你的功力太过深厚，那‘玄’脉一关我再也冲之不开——”
左白秋微弱地摇了摇头道：“小弟一再放松穴脉，只是数十年的浸淫，那玄关要脉一直有护身真气存在，钱百锋想了想，开口又道：“左兄弟，说实在话，上次咱俩一见分离以来，这几年你的内力又更进一层？”
左白秋笑笑道：“钱兄好说了。”
钱百锋摇摇头道；
“不，上回咱俩认真印证了一回，那时你我内力造诣的确不分上下，但这次我私下试了度，你虽身负内伤，但那玄关一脉我冲之不开，可见你的内力已稳在我之上。”
左白秋叹了口气道：“小弟无意中领悟了一种心法，这些年来日日苦练有点成就，唉，可不瞒钱兄，小弟本曾自认可以无敌天下，但那蒙面怪人和我对了一掌，虽说是偷袭于不备，但小弟直觉那人内力决不在小弟之下——”
钱百锋双眉紧皱，喃喃思索道；
“这会是什么人？有这么内力却又不愿以面目示人——”
他说到这里，陡然一个念头闪过他的心头，他不由得打了一个寒噤，大声道：“就是他！”
左白秋奇道：“什么？钱兄，什么人？”
钱百锋面寒如冰道；
“左兄弟，这次一路上也曾遇着了一件怪事，也是一个蒙面人干的——”
说着便将杨陆帮主家遭惨变的事情说了，能够一口气连伤丐帮高手的，那功夫是可想而知了，已具备了可以偷袭左白秋的资格，而且又是以巾蒙面，看来这多半是一个人所干的了。
钱百锋双眉紧蹙，他隐隐觉得这蒙面人怀着一个巨大的阴谋，但却思之不解，这时左白秋呼吸又急促起来，钱百锋忙吸一口气，伸右掌渡了一口真力，咬咬牙道：“左老弟，咱们这再试过，我就不相信冲不到玄脉大开——”
左白秋回过头来看了他一眼，沉声道：“钱兄，你，你可不可是要用那‘天罡气’吧—
—”
钱百锋笑了笑道：“必要时也说不得了。”左白秋面上闪过一丝古怪的表情：“那——
到时到候万一突一人闯关而入，你非等‘天罡气’发尽，不可能撤下手来——”
钱百锋笑了笑道：“这个险无论如何也得冒一冒，左老弟，上天注定咱们今天命丧此地，说不得咱们也只得从命了，我就不相信这等偏僻所在，这种深夜会有人闯人。”
左白秋嘴角动了动，欲言又止好一会仍然摇了摇头道。
“钱兄请再三思，那‘天罡气’尚若走了窍，非得那少林‘大檀’丸，否则就是大罗神仙也措手无策。”
钱百锋笑了笑道：“左老弟，你就省说两句，好好提气准备吧——”
他话未说完，右手斗然一扬，拍地拍在左白秋背心之上，一口真气直逼出去。”
左白秋只觉全身一震，慌忙定下心神，摒弃杂念，五心向天。
钱百锋面上沉重无比，他一丝丝发出真气，每在左白秋体内运行一周到那玄脉大关时就被反击而出。一连好几次，他自己没有指望了，于是左手慢慢自背心放下来，一把抓在自己右腕处，猛然吐气开声。
一声低啸从他口角发出，终于他发出了“天罡气”。
这“天罡气”内力乃是钱百锋毕生内力的顶峰，昔年他和左白秋印证内力三日三夜，最后发出“天罡气”内力，左白秋几乎被一举击败。其威力可想而知，这功力钱百锋自出道以来，只用过二次，还有一次便是和那丐帮帮主杨陆在酒店中对最后一掌时所发。
这时钱百锋发出“天罡气”，左白秋也自紧张不已，全神贯注不敢稍有放松，缓缓引导那强劲的内力在脉道内通行，到达那玄关脉穴时停了一停。
钱百锋陡然右手一颤，喉中低低吼了一声，左白秋全身震了一震，只觉体内原来伤处一颤，那股瘀血登时散了开去。
钱百锋吁了一口气，那“天罡气”功夫仍源源发出，左白秋体内玄脉的抗力逐渐减低。
钱百锋也不敢快催内力，怕玄脉一通，一个收手不住，那时左白秋全身百骸全无抗力，一震之下可不得了。
钱百锋嘴角慢慢浮出微笑。已可以放开握在右腕上的左手了，顺便在额拂试冷汗。
突然之间，狂风一阵尖啸，紧接有一阵步履之声隐隐传来。
钱百锋面色登时大变，心中一阵狂跳，这时左白秋已然进入无相境界，这正是最重要的关头。
钱百锋侧耳仔细倾声，狂风怒啸中，那步履之声越来越近。
钱百锋暗暗试了试真气，这时“天罡气”虽仍未散完，不可能撤手，但左手已可轻轻发出内力。
他暗暗集了一点内力在左手掌心，平平伸出，距那昏暗的灯火三尺之处停了下来，掌心向外一吐，扑地一声轻响，烛火摇了摇便熄减了。
屋内登时一片漆黑，伸手不见五指，只有窗外狂风尖啸之声，钱百锋紧张地注意着，暗暗忖道：“万望这个人只是一个路过的。”
那足步之声越来越近了，到了小屋木之前，停下足了。
钱百锋只觉冷汗不断从发间流出，“吱呀”一声，门外那人试了试，大约是发觉木门栓住了，一阵寂默。
过了一会，忽然“咔”一声，那根手臂粗细木栓断成两半，钱百锋暗暗吃了一惊忖道：“这人掌力不弱，瞧来果是武林中高人了。”
他左手轻轻伸出去，一阵摸索，在榻下折下了一根木片，准备那人来近了说不得攻之不备！
一阵风一吹，木门向两边开启开来，那人一掠身形进入屋来。
屋中虽是一片墨黑，但钱百锋耳听八方，那人身形才一落地，只听得衣袂声一响，向右一闪却又向左边移开好几步。
钱百锋心中疑忖道：“看来这人是有意来此了他因不见屋中是否有人伏息，身形忽左忽右，分明有准备！”
正思索之间，那人突然仰天大笑起来。
钱百锋又是一惊，只听那笑声有如裂岸巨涛，中气之足令人乍舌。
那人笑完后冷然道：“姓左的，你别再躲躲藏藏了。”
那“姓左的”三个字一出，钱百锋只觉一阵绝望，那人的叫声震得整个茅屋都是回音不绝。
那人等了一会，不见回答，冷笑一声道：“姓左的也是一代英豪，怎么做起这种缩头乌龟来了？”
钱百锋只觉一股怒火直冲头上，几乎忍不住回骂一句，好不容易强忍下去了。
那人又等了一会，仍不见回答，突然伸手入怀，迎风一晃，登时燃起火摺。
钱百锋一言不发，左手一弹，那小木片好比急箭，呼的一声射向那人握火摺的左手。
火光一闪一灭，那人右手闪电般一伸，端端将那小木片接在手中。
这一闪之间，钱百锋已瞧清那人面上一方黑巾，说不住的阴森可怖。
那人也看见了这边的情形，似乎不料有两个人在屋中，不由呆了一呆。
这时左白秋已到了最后关头，呼吸登时急喘起来，钱百锋心急如焚，那蒙面人怔了一怔，立刻听见左白秋的喘息声登时醒悟。
他是经验丰富的人，一听之下立刻分辨出左白秋的内伤即将痊愈，他冷笑了一声道：“朋友，你竟有能耐照料姓左的伤势，想来必是顶尖人物了——”
钱百锋这时背对着他，心想能拖过一刻便是一刻，若那左白秋万幸能及时伤愈，就不怕那蒙面人了。
蒙面人这时又点燃了火摺，钱百锋手心淌着冷汗，那人身形如风，一掠到了钱百锋对面。
两人打了个照面，钱百锋只觉那面黑巾透着说不出的阴恶，那人却脱口呼道：“天罡气，你——钱百锋！”
钱百锋登时呆住了，知道他身怀天雷气功夫的人可真是少之又少，却不料这人脱口便知。
那人双目在黑巾之后精光闪闪，忽然仰天大笑起来，沉声说道：“钱百锋，只怪你命不好！”
他一步跨到两人中间，钱百锋眼见他双目中杀气森森，自己却是无能为力！
这一刹时之间，钱百锋只觉自己一生杀人无算，每次对方虽想还手，但却都是心有余而力不足。原来那滋味便是这样的，他心中不由一颤，暗暗长叹一口气，忖道：“上天报应不爽，只是拖苦了左兄弟，否则他早已逃远了！我——无论如何得救他一救——”
那蒙面人走上前来，猛然一掌扬起来，钱百锋猛可咬牙切齿地大吼一声。
那蒙面人手掌一沉，内力疾吐，呼地一声，落向左白秋头顶之上。
钱百锋盘坐着的身形斗然直立起来，一伏倒在左白秋头顺之上，蒙面人一掌结结实实打在钱百锋背心之上，钱百锋只觉可怕的巨力一撞，他咬牙尽吐手中天雷气功，巨力斗然一震而发，左白秋身子一颤，钱百锋被打得翻了一个身，口中大吼道：“快纳气。”左白秋被震得倒向左方，本能地提气，这时才如梦初醒，他缓缓睁开双目，望了望那蒙面人，那蒙面人似乎为这突生的变故惊得呆住了，左白秋伸手摸钱百锋，触手柔软，钱百锋的一身功力分明是散尽了。
左白秋只觉胸中一片空白，那蒙面人大吼一声，上踏半步，左手一弓，右拳虚空一冲而出，嗖地一声，刹时呜呜之响大作，打向左白秋斜倒的身形。
左白秋好比弹簧般一跃而起，那人一拳打偏了，生生把木板地打碎了好大一片。
左白秋只觉全身颤抖，那人手一收，长吸了一口真气，又是一拳打来。
忽然之间左白秋身形一直，双目之中精芒暴射，右掌一扬起，拂开黑巾。左白秋目光如电，已瞧清那人半张面孔，但火光却灭了。
黑暗之中，左白秋大吼，左右手连扬，如山内力疾发而出，在钱百锋身前布成一张密网，掌风左右击在木壁上，屋顶阵阵发出簌簌之声。
左白秋连发四拳，身形如风一掠而前，虽然身在黑暗之中，他已意识到那人已走得无影无踪了。
这时他只觉体内真力充沛，方才钱百锋最后拼命吐出天雷内力，加上那蒙面人一掌之力被他以“借力打力”最高心法，合力一震，果然冲过玄脉穴道，左白秋本能纳力尊气，上冲“泥丸”。下达四肢百骸，再归丹田，那被压在体内的内伤立然导痊愈。
左白秋只觉胸中有一股惨然的感觉，他慌忙点起灯火，只见钱百锋双目微睁，嘴角微露笑意道：“左老弟你还记得么？”左白秋怔了一怔，低声道。
“记得什么？”
钱百锋哺哺道：“九年前我曾对你豪语，若是咱们两人联手而为，就是陆地神仙也不是咱们敌手……咱们究竟是赢了……”
左自秋长叹一口气道：“钱兄，你……你……”
钱百锋摇摇头道：“左老弟，你不要说下去了。方才若我不出此一策，则你我都已败在这人的掌中……”
左白秋默默，钱百锋喃喃道：“奇怪！奇怪！这人竟知道我的‘天雷气’功夫，他——
为什么一定要追杀你死而后已？”左白秋伸手摸了摸他的胸前，惶声道：“钱兄，你觉得如何？”
钱百锋摇摇头道：“百脉欲散！”
左白秋叹了一口气道：“说不得小弟就得上一趟少林。”
钱百锋笑了笑道。
左白秋道：“这屋中并不十分安全，咱们换一处地方再说。”
糟了，这一下我不能参加他们的行动了。”
左白秋想了一想道：“大伙人现在尚未离开丐帮总舵处么？”
钱百锋点了点头，左白秋道：“小弟这就动身去通知他们，然后便直奔少林——”
钱百锋叹了一口气道：“唉，这次行动是杨帮主和我发起的，想不到我竟不能参加。”
左白秋欲言又止，他这时心中思念如麻，钱百锋忽然想起了一件事道：
那皇上御驾亲征，情势已危，杨帮主他们心急如焚，等我半日必然不耐，左老弟你先跑一趟……”
左白秋道：“那钱兄，你到什么地方？这茅屋不甚安全。”
钱百锋却不回答他，只道：“通告他们时，最好直接告知杨帮主，现在丐帮大舵高手全毁，你可以直接见着杨帮主的。”
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