洛阳，这个古代历朝的帝京，虽然由于时势的变迁，它已失去了政治上的黄金时代，但在人们的心中，它仍是那样一个金碧辉的大城。
文玉宁这一路行来，于山见嵩岳之高，于水见黄河之大且深，使他胸襟为之一阔。
这日，洛阳城外，大概适逢什么集会，一片人山人海，一个少年身着蓝袍，在官道上缓缓而行，见这一片善男信女在缭缭香烟中，喃喃祈祷，不禁脱口唱道：
千古江山，英雄无觅孙仲谋处，舞榭歌台，风流总被雨打风吹去，斜阳草树，寻常巷陌，人道寄奴曾住，想当年金戈铁马，气吞万里如虎。
词调雄壮，出自这少年之口，端的气吞万里如虎。
忽然一个女子的嗓音接着唱道……
元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾，四十三年，望中犹记烽火扬州路，可堪回首，狒狸祠下，一片神鸦社鼓，凭谁问，廉颇老矣，尚能饭否？
愈到后来声音愈是凄凉，宛如巫峡猿啼。
那少年回首看，只见一个中年女子抱着一把琵琶，骑在驴上，满脸凄苦之色， 不禁暗道：“究竟古城旧都文风不凡，这女子想是个落魄风尘女，感年华迟暮，故接着自己唱了下去，却难得音色动人”，当下忍不住多打量了一眼，只觉那妇人衣着朴素，虽是徐娘半老，但风韵犹存，一脸风尘中，隐隐透出一派高贵的神色，少年不禁一奇。
这少年就是从江淮北上洛阳的文玉宁。
文玉宁进得城来，信步停在一家大客店前，早有小二过来接下行李。
这洛阳是一个多方面的城市，一面保有北国固有的朴实豪迈之风，一面由于历代为帝京所在，文化经济自然繁荣，也另有江南的富丽风流情调。
文玉宁躺在床上，静静地从窗口欣赏那一片如水月色，在他心中，一开始就深深爱上了这北方的气质，他哪里知道，他自己体内正流着这古燕赵的北国豪侠血液！
忽然……
一个熟悉的声音，从隔壁传来：
寂寞深闺，柔肠一寸愁千缕。惜春春去，几点催花雨。倚遍阑干，只是无情绪。
声调凄凉，唱到此处，忽然顿住，半晌，一声极其幽沉的声音飘了过来：
人何处，连天芳草，望断归来路
文玉宁陡然一惊，不仅惊的是隔壁女子竟是路上所遇骑驴妇人，而且惊这妇人竟具有极上乘的内功，她那最后两句，声音虽是极低，但一字一字飘来，震得文玉宁耳中嗡嗡作响。
文玉宁虽是震惊，但仍躺在床上，一动也不动，那几句词，那妇人的幽怨所造成的气氛，令文玉宁感到一种从未有过的感觉。
一剎那间，身世之悲，齐涌上心头，似乎天下不如意的事，都浮上脑海，攸攸天地，竟无容身之地？
文玉宁原就是感情极强烈的人，在一剎那间，他陷入了极度的烦脑，似乎沾染了那妇人的幽怨。
这时，那妇人披起一件外衣，缓缓步出房门，走入院中，皎洁的月光下，一切是那么恬静而安详。
愁思悲绪如流水般绵绵不绝，那妇人坐在一棵树下，忽然幽幽哭泣起来，似乎满腹愁绪已到了不可压抑的地步。
月光慢慢地移动，照着这恬静的夜，也照着这历尽苍桑的人儿。
良久，她的愁绪似乎被这一哭宣泄了不少，终于止住了哭泣，一抬头，忽见一个淡淡的高大影子，斜照石地上，回头一看！只见一个身高体阔的俊美少年站在身后。
她认识他——在路上高歌的时候。
那少年脸上一派诚挚之色，妇人可以看出，他虽然不见得能够完全了解自己的感情，但显然地，在他诚朴的内心中已和自己起了由衷的共鸣。
妇人望着文玉宁的泪眼，似乎感激地点了点头，轻叹一声，缓缓坐下。
文玉宁不知为什么，才入世的他，竟能深深地了解那纯真的感情？
他从那妇人脸上似乎找到了一些新东西——自己从未体会过的东西。
两人都没有开腔，良久，是文玉宁的声音：“姑姑……啊，我能喊你姑姑么？”
那中年妇人抬起头来，点了点头。
“你……你能告诉我一些吗？”
那妇人摇了摇头。
“那么，我能为你做一些什么事吗？”
文玉宁心中忽然起了一种极强烈的感觉，他想道：“一个男子汉有义务要帮助弱女子的。”
敢情他忘了这弱女子具有极上乘的内功呢！
那妇人又是缓缓摇头，但似乎不忍辜负文玉宁一番诚恳，低声道：“我是要找一个人，他姓薛——唉，告诉你也没有用，还是别谈啦。”说罢缓缓起身，走回房去。
文玉宁呆在那儿，究竟他还是个刚入世的少年，此刻他呆呆地站在那儿不知所措……
翌晨——文玉宁起身时，隔壁妇女早已走得不知去向。
文玉宁收回那茫无头绪的幻想，拿出那块小牌，把自己的思绪放回现实中。
一个时辰后，文玉宁从客店中走出来，开始打听洛阳附近可有什么河川，当然除了黄河，因为那诗中第一句“舟行绿水前”决不会是指黄河，一个庄稼打扮人告诉他洛阳西面的洛河，于是他信步走去。
到了那里，沿着洛河走着，一无所得。
这日天气甚是晴朗，好一片翠色河景。
文玉宁走到芦苇丛中，看见一个老年渔人持竿垂钓，双眼望着那一片鳞波连连，一派悠闲自得之貌。
文玉宁趋前问道：“老伯！这河再往上走是什么地方？”
老渔人道：“小哥儿大约是初来此地，这河上游发源之地，有一飞瀑，景色最是雄奇，来往游人皆常往一观飞瀑奇姿。”
文玉宁向那渔人道了谢，心中暗惊这渔人神光奕奕，竟似武林高手。
文玉宁继续向前走着，听那流水淙淙的声响，沉思那诗句中的含意。
偶然他仰起头来，看那悠悠白云，忽然——
一声清脆悦耳的歌声，发自山弯后，那声音宛如银铃般的悦耳，歌声中又充满着欢乐，端的令人心旷神怡，宠辱皆忘，有如一只无忧无虑的小鸟，在枝头上高唱迎春之曲。
文玉宁细听，却是辛幼安的西江月：
茅檐低小，溪上青青草。醉里吴音相媚好，白发谁家翁媪？
大儿锄豆溪东，中儿正织鸡笼。最喜小儿亡赖，溪头卧剥莲蓬。
文玉宁望见那河边两个村童，蹲着看人洗剥莲蓬，更兼风景宜人，不禁微微一笑，心赞词人手笔端的神妙，寥寥数十个平易近人的字儿，竟能将田园姿态描写无遗。
歌声甫完，山脚弯处，转出一个少女，衣着朴实，白衫黄裙，青丝如云，阳光照在上面，有如披着一层金黄色的轻纱。
那一步一动，都在文玉宁心中撩起了异样的漪涟。
走近时，更觉那少女清丽异常，亭亭玉立于翠山清溪间，宛若天人，一阵幽香飘来，那少女已和文玉宁擦肩而过，文玉宁竟感到一阵迷惑，只见她高卷起的发髻下，是一段水红色的颈项，更增加了几分迷人。
那少女走过了数步，文玉宁茫然又回头一望，这一下正碰上了她的回眸一笑……
文玉宁只觉宛如置身春风之中，有说不出的愉悦，直待又走出十几步，文玉宁才想起那少女背上似乎斜背着一柄古剑，竟是武林女子，不禁再回头一看，那少女早已转过山脚了。
这时，这段羊肠小道已走到尽头，文玉宁正感无路可走时，忽然一个转弯，眼前一亮，原来竟是一个小村落！一个阳光和煦，鸡犬相闻的桃源世界！
文玉宁正回味着“山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村”这两句诗句时，抬眼一望，陡然一惊！只见左边一棵老松树下斜立着一块石碑，“绿水村”三个草字刻在上面。
他心中如闪电般流过那首诗的前两句：“舟行绿水前，雁归洛阳边”，难道绿水是指这绿水村？文玉宁暗自沉思着。
忽然一声洪亮的声音“阿弥陀佛”惊醒了他的沉思！一个年老僧人缓缓走来，文玉宁看那老僧身高八尺有余，貌有异像，白髯飘飘中透出一股清之态，只觉他仙风道骨，是个有道高僧。
这时远处那几个耕种着的农人齐放下农具，围了过来，叫道：“老神仙，您好。”
那老僧微微笑道：“各位施主好！”声音虽然不响，但却甚是清晰。
文玉宁见这村人对此老僧又是恭敬，又是亲热，这时见和尚在众人中似乎开始讲什么学，也靠拢前去听听。
那老和尚缓缓道：“贫僧夜观天象，北金行星，南侵银河，更加扫帚星出现，天下即将有一大乱，按星辰看来，似乎乱主出在燕、赵一带，金陵紫金都将不保哩……”。
文玉宁正在暗奇，忽然那老僧一声惨叫，倒在地上。周围群众一阵喧哗，文玉宁惊骇中，抬头一看，只见远处树上一阵摇晃，一条人影陡然拔起如飞而遁，身形快得惊人，文玉宁也顾不得追去，忙分开人群，来到老和尚面前，只见老僧双目紧闭，左肩上血迹斑斑，似乎中了歹毒暗器，一探鼻息，已是弱不可觉，心想那暗器是什么东西竟如此厉害，一剎那间老和尚就只奄奄一息了，思念及此，忙伸手摸取怀中所藏丸药，哪知就在此时，那和尚竟缓缓睁开双目……虽说睁开，但那眼光惨淡地简直是灰色。
文玉宁正要开口，那和尚眼神忽然一振，像是发现了什么极重要的东西，那眼光充满着惊奇与欣喜，文玉宁望着那和尚突然变奕奕的神光，惊得连药丸都忘记递了过去。
那老僧忽然挣扎着说：“这位施主……那牌儿……？”说到这里他忽然两眼翻白，宛如死去，文玉宁正骇得不知所措时，那老僧似又拚着残力，巍颤颤地伸出手指，指着文玉宁怀中露出一角的牌儿，模糊地吐出一句：“注意……第二……”这时，宛如灯到了油枯的地步，生命的灯心，再也爆不出一丝火花，那老僧头一偏，倒毙在地上。
文玉宁心中有如打了几千个死结，回头一看，周围的农人此时竟是鸦雀无声，个个面色悲忿，有几个甚至挂着两行清泪，文玉宁见这和尚总共不到一盏茶时间，此时不知怎地，忽感心酸，他忽然转身分开众人，发狂似的向方才树上人影去处奔去……当然那人早已走得无影无踪！
文玉宁被一种说不出的情感所支持，展开师门轻功绝技，有如一缕轻烟般在四周一阵查看，只是一片莽莽苍苍，哪有一丝人迹？
一阵疾驰，文玉宁反而冷静下来，他把今日所见一一分析，然而猜不透那老僧为何遭人所暗算，看来那和尚毫无武艺，绝非武林中人，何以竟为人以歹毒暗器暗算致死？忽然他又想到先前遇到那个似乎身怀武功的渔人。
“也许这渔人和这些有点关连”文玉宁暗中想道。
但最令他耿耿于怀的还是老僧最后指着自己怀中小牌所说的几句话，看来这绿水村必与此牌有关了。
那老僧一见到此牌，竟从垂死中挣扎起来……但是，但是他说什么“第二”是什么意思？难道说是第二句诗……一面沉思，一面飞驰，他已从原路回到城头。
回到客栈，各种莫名的烦闷袭上文玉宁的心头，他渐渐感到——这世界不是想象中的那么圆满啊！
文玉宁从小在深山中长大，侣鱼虾而友麋鹿，他幻想中的世界——那个远在庐山以外的世界，必是一片安静、温馨、美满，然而当他一踏出深山，江湖的险诈，人与人之间的斗争，似乎每个人脸上都是愁苦之色，这一切都粉碎了他的憧憬，无形中给了他无限的失望与惆怅。
这世上没有真正圆满的事，不仅在这世上，宇宙间万物皆如此，君不见，天上的星辰，当人人都羡慕着天上的宁静时，它却耐不住四周的寂寞，悄悄地陨落人间——这罪恶的人间！
不知为什么，文玉宁总觉得那老僧是不该死的，那仙风道骨的神韵，无论如何是不该如此死去了——尤其不该被一个武林中人暗算而死的。
“他是与世无争的啊！”文玉宁喃喃自语。
现实距离纯真的少年心是何等的远啊！也许就在文玉宁喃喃自语的时候，世上又有无数不该发生的事发生了。
忽然，不自知的，那个路上遇见的少女倩影飘入文玉宁的脑海，那一举、一动、一言、一笑都令文玉宁益发感到不安，文玉宁从来不识什么是愁，什么是伤感，但此时，他的情绪却是异常的不稳定。
然后，那老僧临死时，指着自己讲的几句话又在耳边响起，他像是陡然惊起，拿出怀中的牌儿，细细察看。
这牌儿他不知研究过几百遍，那诗句也早就背得滚瓜烂熟，这时他想到老僧所说，叫自己注意第二。
第二！是第二句？
第二句是雁归洛阳边，这其中除了洛阳二字外，其它的是什么意思呢？这牌儿定然关系着一件极大的事情。
文玉宁想到自己在庐山九回峰上拾得此牌，而在洛阳——那老僧竟识得此牌这其间相隔何止千里？那老僧竟一看即知，可见自己目前所猜测的“洛阳”与“绿水”是不错的了。
最后，文玉宁终于昏昏入睡。
翌晨，正当文玉宁漱洗之时，忽然街上传来一阵低沉的唱声，那声音令人闻之心神俱清。渐渐声音似乎近了，竟似无数僧人在齐声梵唱。
文玉宁忙走出店门，只见远处一队僧人边行边唱，后面似乎还有无数人群，跟着缓缓而行。
文玉宁忙问一个伙计道：“小二哥，这是送谁的葬呀？”
那伙计道：“这是‘浩秋寺’的方丈昨天圆寂了。”
接着又滔滔不绝地道：“这位方丈法号白云，不但道行高深，而且精于术算，凡言无有不中，众人多唤他老神仙。”
文玉宁听到“浩秋寺”似乎一震，但随即问道：“快说下去呀！”
那伙计奇怪地看了文玉宁一眼，续道：“白云大师不仅神算盖世，而且常常到富家化缘，接济穷民，端的是本地第一高僧。昨天不知怎地，老神仙突然在绿水村仙去，当地各寺僧人及俗家信徒都自动来执绋，送骨灰到城东西宁宝塔中供奉。”
文玉宁一听“浩秋寺”立刻想到那诗中正有“浩”、“秋”二字。
只因文玉宁将那诗句正反不知念了多少遍，此时心中正思此事，是以一听到浩秋二字，立刻心中一震。
文玉宁再一想，“浩”字是第三句的第二字，“秋”字是第四句的第二字，再一看第五句第二字，正是寺字，这一下大喜过望，也不理会伙计，匆匆跑回房中。
文玉宁把八句第二字连起来，正是“行归浩秋寺雨云僧”八字，难怪那老僧临终前叫自己“注意第二”了。
文玉宁狂喜之余，回复冷静，他暗想“浩秋寺”方丈是白云大师，那么这“雨云僧”必是方丈的师兄弟了。
月儿爬出树梢时，一条人影从黑暗中跃起，那身形之快，足令人乍舌，此时那人双臂一振之间，人若脱弦之矢，在月光下化成一道灰影急驰而过。
渐渐他出了城区，进入郊外山地，益发毫无顾忌，把轻功尽量施展，全力施为，端的有如乘风御气，势奔雷电。
这人正是文玉宁，他在探明了“浩秋寺”地点后，连夜赶去要寻那“雨云僧”。此时他从感觉中感出似已快到听人说的寺前山涧，不由渐渐放慢了脚步，果然，转角处一道山涧横于眼前，宽约数丈，在月光下映着点点银光，文玉宁一提气，身形平平稳稳地飞踱过去，虽然甚是缓慢，但那份平稳潇洒，正是天下第一高手门下的特色。
文玉宁才一落地，忽见左面树丛中跃起一条人影，形色甚是诡异，玉宁身有要事，本待不理，正要起步，忽闻左方传来一声轻叱，接着呼呼几声，似乎有人在动手。
文玉宁估计至少在十余丈之外，而发招所带风声竟清晰传来，可见动手者之功力不凡。
这一来，文玉宁再也忍不住轻轻向左面一纵——
这一纵因恐跃起为人发现，所以是贴着地皮纵出，但竟落在二丈开外，再向前摸索数丈，果见远处二人在草地上交手。
虽说距离尚有三余丈，但文玉宁已看出动手二人为一少女及老者，但都不是方才所见的那人，令文玉宁惊异的是两人身形均甚熟悉，那老者双掌翻飞，完全控制战局，掌风震得那少女衣袖猎猎作响，那少女仗着轻功神妙，在老者掌风下闪退自如，虽然还击不易，但自保有余，有时剩隙攻出两招，招式精妙无比，只是功力太弱，均为老者以凌厉掌势化去。
文玉宁见那少女虽然处于下风，但少女之轻功招式均透出一股阴柔之气，却是神妙无方，有些地方似乎精奇尤胜本门，只是她的功力却浅得和她的招式大不相称，心中暗暗称奇。
这时那老者见久战无功，忽然大喝一声，双掌一收之间又猛然地发出，一先一后，缓缓推出，喝道：“小妮子还不与我倒下？”
文玉宁见那老者这招一前一后递出，用劲好不精妙，不禁心中暗为少女思筹解破之法，那老者此招妙在双掌一先一后，但后掌之劲却先到，令人防不胜防，文玉宁直觉地知道只要不顾敌式，左手一扬直取敌目以守为攻，即能破去此招，但蓦地一想不对，这要以自己功力才能如此，这少女功力太浅，岂能如此迎敌？心中不禁暗叫要糟。
哪知定目看时，那少女轻笑一声道：“大叔！未必哩！”只见她双足倒退，上身平稳不晃，从容地竟从对方两股一先一后的劲力中退出。
文玉宁见那少女虽是退后，但步履间稳含玄机，似乎妙用无穷，而且那少女步伐虽快，却如行云流水，美妙已极，不禁暗中大赞。
这少女声音好听至极，文玉宁陡然一惊暗道：“难怪看来身形好熟，原来是她！”
敢情他已发现那少女正是日前路上所遇的那位少女，再一看，那老者正似是在“绿水村”前所见之渔翁。
文玉宁暗中笑道：“这少女好生天真，对敌之际居然唤对方为大叔。”
这时，忽然林中“哗啦——”的一声暴响，一条人影如一朵乌云般盖了下来……文玉宁一看便知，是方才所见行动怪异之人，再一看不由大骇。
原来此时那渔人见自己满心料定必然得手的绝招，竟为对方轻轻易易闪过，不由杀气骤起，于是双掌拚力一击，料定对方必然不敢硬接此招，乘对方闪躲之时，左手向自己怀中一掏，竟欲施出自己仗以成名的独门暗器，但是一剎那间，正当那少女斜纵闪躲之时，一条人影疾若奔雷地当头向她击下！
渔翁一看便知自己暗中埋伏隐藏的伙伴，早等得不耐烦，已现身出手，这时见少女上纵之势未懈，而自己伙伴一掌如风已自劈下，深知伙伴掌上功力，这一下对方不死即伤，当下也不再施暗器，高声喝道：“老张，这娃儿王爷要活的！”
喝声未已，一声大喝，一条人影宛如流星般自黑暗中飞出，单掌微吐，迎向自己伙伴——
“碰”的一声，那人影落在地上，自己伙伴却连连倒退才立定地上，再看那少女也踉踉跄跄退了数步才拿稳马步。
敢情那少女为这半路杀出的程咬金所救，但仍为震到一点，是以跄跄踉踉。
这一下可惊坏了渔翁，自己那伙伴黑煞掌张鼎，以掌力雄厚闻名武林，怎么被来人轻轻一击就败下来，那么来人必是前辈高手了！当下向来人抱拳道：“在下瀛江钓叟这位是敝友黑煞掌张鼎，与这位姑娘间有点小梁子，前辈……咦？”说到这里，竟愕住了！
敢情他发觉这前辈乃是一个英俊少年——正是文玉宁。
文玉宁见二人武艺高强，此时又听渔翁自报名号，料知二人必是武林成名人物，只不懂为何刚才大吼什么王爷要留活口，一种扶助弱者的心理立刻升了起来，他关切地向那少女问道：“姑娘，你可受了伤——”
那少女也发觉文玉宁是日前路上所遇男子，这时她对文玉宁微微一笑，道：“我没事！”
文玉宁转身又向那两人道：“在下文玉宁，久仰二位大名，只是两位与这姑娘间的梁子可否看在在下薄面，就此罢手？”
文玉宁自以为这番话说得甚是得体，可是听在这两个老江湖耳朵里，一听便知是个初出道的小伙子。
但心中却暗暗嘀咕，怎么这些少年一个强似一个？
又是那瀛江钓叟开口道：“文小侠有所不知，咱们与这姑娘间本无什么过节，只是受人之托，不得不忠人之事，其中详情，就是在下也不清楚，今日若是仅凭文小侠一句话，便就此罢手，咱们回去怎生向主子交代？”
老江湖究竟不同，这一番话教文玉宁难于回答。
那少女却道：“两个老人家合力欺侮我一个人，也不算算自己有多少岁数了，羞也不羞？”这少女声若银铃，虽是天真得紧，但却教两个老江湖甚是难堪。
那一直未开口的黑煞掌这时阴侧侧地道：“若是文少侠定要伸手拦这门事儿，咱们还要领教领教！”敢情方才他输得甚是不服。
文玉宁正感无言可答，这时听黑煞掌张鼎此言，不知怎的，竟是怒火中烧，当下答道：“文某也要领教阁下的黑煞掌”。
文玉宁与这少女非亲非故，这争执详情更是一点不知，何况身上还有要事，此时竟无由发火，欲与两个成名人物一拚，恐怕他自己也不明白这是什么心理吧！那“黑煞掌”更不打话，双手一探，宛如毒蛇出洞般袭到文玉宁胸前，文玉宁双足牢钉地面，双目凝敌势，宛如玉树临风，气度端的不凡，待那黑煞掌掌风仅差数寸，文玉宁陡施金刚指法，如风般指向对方“玉枕穴”。
这一手无论时间、距离都算得妙极。
只见黑煞掌张鼎闷哼一声，硬撤掌势，但却随势一翻，又倒劈下来，呼呼带风，劲道十足。
文玉宁单掌一圈，右指又出，逼得张鼎又得换势。
一连三招“黑煞掌”一招强似一招，但文玉宁始终牢钉原地，一一闪过，而且守中带攻，的是气势威猛。
那渔人一见伙伴失利，竟不顾江湖规矩，暴吼一声，加入战局，文玉宁双掌翻飞，对两人招式尽接过来，偷眼一看，那少女这时却一纵逃走。
文玉宁见少女不顾自己而逃走，不仅丝毫没有怪怨，又而暗道：“正是！应该赶快趁机逃生，免得自己分心。”
若说那少女在这时单独逃走，端的不对，但文玉宁却处处为她着想，难道仅是出于抑强扶弱？
文玉宁此时心中一放，施展绝技，一时人影翻飞，尽是进手招式。
那两人见正点儿已逃，不愿再与文玉宁缠斗，两人一打招呼，便欲退走。
文玉宁却一昧施展师传神拳，一片拳影罩向两人，全是奇招妙式，两人功力虽高，但面对这平生未见的拳式中，一时只能自保。
再斗片刻，两人凭着功力经验，渐渐扭为平手——虽然仍是万分吃力。
而文玉宁却像轻描淡写般潇洒自如。
忽然，又是一阵清亮的钟声传了过来，文玉宁陡然一惊，想起自己身负要事，竟在此与两人无谓拚斗？
自料那少女早已远去，两人无法追及，当下双掌加力一逼，然后一纵跃起数丈，如流星般翻落树丛之外。
不说瀛江钓叟和黑煞掌愕在那儿发呆，且说文玉宁一急之下，施展轻功向“浩秋寺”赶去。
“浩秋寺”是个古老而不大的寺庙，这时钟声已渺，周遭一片宁静。
这古剎的黑影儿在夜色中显出一份肃穆的气氛，文玉宁下意识地放轻脚步，缓缓走近，只见一块大横额上刻着斗大的“浩秋寺”三个字，那木横额彷似经年风吹雨打，已是朽烂不堪。
文玉宁夜中来此，原想先乘黑夜探视一下，哪知到此一看，分明是一个极平常的寺庙，和尚们都入睡了——除了打钟的更夫。
这时，一声长叹划破这宁静的空间。
这叹息声是如此苍老，简直不像是一个还有活力的人所发。
但文玉宁却并不感到阴森可怕，反而向发声处纵去。
那是寺庙左边的一间房屋，这时忽然屋内灯火一亮，是被人点亮起来。
文玉宁伸舌点破纸窗一看，只见一个枯瘦的老僧盘坐床上，那老僧白髯过腹，脸上皱纹累累，这时端坐不动，好象死人一般。
这时那老和尚忽然又是一叹，喃喃自语道：“蓬莱此去无多路，看来老衲今夜就得西归！难道师弟所算不灵，竟使此一代绝学随我而入地下，唉……”
文玉宁一听他说“师弟所算不灵”，心知所谓师弟必是指白云僧，而这和尚九成是牌中所云雨云僧了，当下决定立刻越窗而入。
那老僧完全是一股精神力量，才使他而已枯的油灯支持到现在，这时忽然一股风声，微睁双目，却见床前立了一个英俊少年，不禁大惊。
哪知那少年忽然躬身施礼道：“大师法号可是上雨下云！”
老僧微微点头。
少年忽从怀中取出一块非金非石的小牌，恭声道：“弟子文玉宁应此牌笺语而来，不知……”
那雨云僧一见此牌，宛若从绝望中见到一丝生望，生命的元气支持着他垂死的身体，登时活气盈然，颤声喃喃自语道：“我佛慈悲，天不绝斯学……。”
他看到此牌，心中激动已极，连文玉宁是怎样进来的也没有问，忽然地对文玉宁道：“文施主，且先听老衲言，老衲及是昆仑派掌门师弟。”
原来昆仑派在百前乃是武林一大主脉，代代能人辈出，传到第十四代上，为了镇山之宝紫明宝珠为大凉派所夺，双方在秦岭乱云峰上引起一场亘古未见的惨烈决斗，昆仑派十多个高手竟在此役中同时殉身，仅掌门人千手如来冯民和仗着一身绝技，双掌连毙大凉派高手五名，又拚着自己重伤将大凉派掌门人毙在自己独门暗器定阳金梭上，然后冲出重围如飞而去。
从此江湖上不仅未闻昆仑派，就连大凉派也是一蹶不振。
一般人都以为千手如来必已故去，世事难以预料，谁又会想到千手如来冲出敌围后，不仅没有死，而且更将一身功夫练到登峰造极，却又遭到一次更惨重的打击呢！
千手如来冯民和是一个极其坚毅的人，昆仑一门在秦岭一战之后，菁英全失，眼看祖师爷数百年的心血即将毁于一旦，他暗中决定把一身功夫加倍勤练，并要觅一个资质超人的弟子倾囊相授，使昆仑绝学能一脉传下去。
在他隐居苦练本门绝技的第五年后，他终于找到了理想的传人——
一个月夜，他路过衡山，适逢匪盗打劫人家，那户人全家尽遭杀戳，房屋亦为烧毁。
见此，千手如来正叹息间，忽闻一声儿啼，啼声宏亮之极，当下心中不禁大奇，走入废墟中一找，果见一个男童被覆盖于大水缸下，竟免于此灾，月光下细看时，那小孩眉清目朗，骨格秀奇，竟是练武上上之资！
千手如来不禁抱着小孩仰天喃喃祝祷，感谢皇天不负苦心人，自已一身苦练绝学终遇传人！
千手如来对那小孩身世不明，仅知其姓李而已，当下把他带回深山，取名李启承，暗中含有靠他将昆仑绝学承先启后，发扬光大之意。
李启承确是一个上好奇材，不仅悟性颖慧，而且意志坚决，只是沉默寡言，不苟言笑，在深山中千手如来和他相处十余年，除了觉得他对自己执礼甚恭外，总觉对他尚欠更深的了解。
到了第十五个年头上，李启承已是一个年及弱冠的青年，昆仑一门的绝学已是几乎尽得真传，除了千手如来在秦岭战后苦思而得的心法外，其它差不多都有了七成火候。
千手如来本来在武林中即以暗器称着，其收发暗器的手法，的是武林一绝，秦岭一役后千手如来除了将自己暗器身法更锻练得炉火纯青外，又苦思本门剑法之弱点，及融合大凉派剑招之长处，独创了一套剑法。
此时一方面由于李启承功力不足，另一方面也由于自己对这衣钵弟子的性格，始终摸不清楚，便令李启承下山行侠一年，自己却暗中观察。
那李启承下山后，确曾干了几桩称得上侠义的事，传到千手如来的耳中，令他欣慰异常，但是半年后，千手如来突然发觉李启承行动有异，于是开始暗下注意，原来千手如来发现李启承常和一些行迹可疑的人物交往，经暗中打听下，得知其中一部份人为镖局人士，另一部份人竟似与官衙有关，这一下，更令冯民和生疑。
需知昆仑派八大门规第五条就是戒仕，门人弟子绝不得与衙门打上交道，千手如来虽不信李启承竟敢才下山就违背门规，但心中却也疑窦难消，那时节正是大明王业始定，天子朱洪武大封诸候，虽说诸候都是皇室兄弟亲戚，但却更是勾心斗角，暗中各树势力，其中一些聪明的诸候竟想到拢络江湖人士为他们救命，于是在重酬高官的诱惑下，不少醉心功名的武林人士都为官家拉拢。
千手如来万料不到自己满腔心血，培育出来的徒弟竟是一个热衷名利的小人，更想不到他下山不及一年，已与官家混成一片。
究竟纸包不住火，终于一天，千手如来发现了这个秘密，他以上乘轻功潜入官府密室，偷听到他徒弟和官府中人的对话：“凭老弟这副身手，莫说王府中侍卫无人能及，就是江湖上前辈高手，依我看来也很少有及得上老弟的哩！”一个尖嗓子的人笑说道。
“明日老弟在燕王前露一手，保证侍卫领班之职非老弟莫属哩，哈哈……”又是那尖嗓儿的人道。
“小弟不敢忘王兄引荐之情……”
千手如来听到这里，宛如千斤重锤猛击头上，一时昏昏沉沉，说不出是悲伤还是绝望，说也奇怪千手如来并未勃然大怒地跃下找逆徒算帐，他勉强定了定神，悄悄地离开。
毁了他？他可是自己一生希望所寄托啊！可是，可是昆仑派绝不能容得如此败类！败类！败类！昆仑派宁愿绝传也决不容留此弟子！
千手如来一直矛盾着，若真叫他立刻就此回去斩了李启承，他又的确做不到，李启承自幼跟着自己，深山习艺的情形一幕幕浮上脑海。
“我得给他一次机会！”千手如来坚决的自语。
眨眼间，一年过去了，李启承仍像没事人一般的样子，再回到山上，想得师门最后绝学。
千手如来虽然忍着一肚怒气，但此时一见李启承面，再也忍不住，当下一肚子怒气像火山般爆发出来。
也是冯民和爱徒心切，这顿发作端的声色俱厉，李启承是个城府极深的人，这时一见师父形色，便知自己行动必为师父目睹，无法抵赖，心中又想得昆仑最后绝学，当下装得神色大变，无限悔恨的样子，但始终并不出口讨饶。
千手如来最爱李启承这种沉默寡言的性格，这时见他一声不响，面现悔色，心中先自消了几分怒气，当下命李启承面壁一年，好好思过。
李启承虽是心中大急，但面上装出感激流涕的样子，心中却暗自盘算，原来燕王朱棣是个雄才大略的野心者，见李启承这等人材武艺，暗中起了拢络为自己心腹的计划，这一代枭雄眼光何等锐利，在李启承酒余兴起之际，暗中摸出他的本性及弱点。
千手如来对这徒儿爱护之极，又加李启承对他恭谨有加，竟被蒙了十余年未发觉他的本性，而燕王是存心要寻李启承的弱点加以利用，又当李启承酒后放肆，极易显出本性，是以一来即为燕王看出他热衷名利，喜人捧赞的弱点，果然在厚利高官诱惑下，短短数月已自成了燕王心腹卫士。
他临回山时曾与燕王约定半年，不论如何必要回来一次，届时燕王还有一桩重要工作派给他做，所以他见师父已全然洞悉自己秘密并令自已面壁一年思过，心中确是焦急万分，正当他心中极端烦燥时千手如来又过来对他狠狠训斥一顿，李启承急上加怒，暗中道起了杀机！
黑夜笼罩着大地，山中一片寂静，大地在酣睡中。
一切显得那么恬静，但这平静中却令人感到一种异样的恐惧！
千手如来安详地在石床上入定，均匀的呼吸声不时传来，一方淡淡月光照在灰色的长袍上。
忽然，那一方月光为一个黑影遮住，石床前站着一个高大的黑影。
那黑影悄悄站在床前，双眼盯住千手如来安详的脸，脸上表情变化不定，一会儿阴森可怕，一会又显出悲痛懊丧，最后，脸色又转为狰狞可怖，头发根根倒竖，忽然伸出右手，中食二指曲弯如钩，以极缓慢的速度慢慢向千手如来双目挖下！
双指离千手如来双目不过三尺光景，李启承双指一分一分地下降，背上冷汗如浆，双指也是颤抖不已。
这时李启承脑中充满的是一股熊熊火焰——兽性的火焰，眼中什么也看不见，只看见自己抖颤的双指一分一分的下降，下降，最后，他的双指离千手如来双目不过三寸，却停止了下降，他知道师父虽在入定，若是自己行动稍带风声，必然将他惊动，是以用最缓慢的速度徐徐下降， 但是现在，他忽然停住了，一张慈祥的脸孔透过眼前火烈的兽焰，映入眼帘，他竭力使自己不想这些，想想那燕王府中的金碧辉煌，想想自己锦衣玉食的高官，那醇酒、美人，忽然千手如来眼皮似乎动了一下，李启承一颗心几乎跳出口腔，猛一吸气，双指如箭射下，同时一个金波倒穿跃后丈余——
一声惨叫，冲破这一潭死水般的宁静。
千手如来双手猛力一击，石洞顶上立刻被掌风劈下无数碎石，却都落在自己身上。
淡淡的月光下千手如来双目已成了两个血洞，他扶着床边站着，狠狠地迸出几个字：“启承……你好狠……！”
李启承躲在一隅，一声不发。
千手如来双目失明也不敢妄动，静静侧耳倾听。
李启承缓缓蹑足走过来，由于散尽全身功力，和平常人一般慢慢蹑足行走，是以千手如来不易发觉。
走到他身旁两尺近才驻足不动，忽地手一扬，一颗石子带风向千手如来左侧打去，右手骈指如戟却向千手如来右边笑元穴点去，这笑元穴是人身死穴之一，被点之人，饶是武艺高强，在数日之内必然死去，除非有内功高深的人以本身真力强行打通才有救。
且说千手如来强忍怒痛，侧耳倾听，虽是含劲未发，其实有如一张紧绷的弦，随时一触即发。
李启承左手抖出的石子带着一股风声打倒，冯民和立刻两掌奋力一击，哪知一击出忽感右面为人所袭，心知中计，闷哼一声，硬生生将击向左边的劲力拉回，向右面击去，双掌才收回递出，右肋已被一股内家劲力触及，身形立即软麻下去，双掌才递出一半，就软绵绵地垂下。
虽说如此，那股掌风仍把偷袭得手的李启承打出丈余，撞在石壁上，李启承只觉血气翻腾，心知受伤非浅，一时连忙运气压制住那口即将喷出的鲜血。
冯民和知自已笑元穴被点中，老命必然难保，一时心中反而平静异常，跌倒地上一动不动。
忽然，洞外传来一阵急促的脚步声，李启承不禁大惊，心想深夜荒山中居然有人走来，必有蹊跷，连忙一跃从侧门穿出躲在石后偷看，只见脚步声近，一个老僧急急走了上来，在石门前高呼：“师兄，师兄，是小弟雨云。”
李启承一听此僧竟是师父之师弟，虽然从未听过有这样一个和尚师叔，但是见那老僧仙风道骨确是一个高人，吓得冷汗直流，一动也不敢动。
那和尚叫了半天门，才听见里面一声长叹，不由大惊，一推门，竟呀然大开，于是启步入内，李启承一看机会难得，拚命一跃而起，竟冲上六七丈，几个起落已消失在黑暗中。
老和尚一进门，见师兄倒在地上，借着月光一看，竟是满地鲜血，想起方才听到的一声惨叫，不禁毛发竖立，忙颤声问道：“师兄，你——”
千手如来听到老和尚叫门，已知是师弟雨云僧，但知雨云僧不会武艺，旁边还有一个逆徒躲在洞外，定然会连雨云僧一起害了灭口，想到师门不幸，出此败类，自己受害还要连上师弟，不禁长叹一声，正在思筹救雨云僧之策时，忽闻洞口风声甚急，知李启承竟匆匆逃去，这才想起李启承并不知道师弟不懂武艺，必是吓得遁去，心中一放，正要开口，雨云僧已进来相问。
这一阵紧张，千手如来竟忘了本身痛苦，背上冷汗却已湿透长衫，这一时抬头，雨云僧又是一声惊呼，他已发现千手如来脸上两个血洞！
千手如来此时反而平静之极，苦笑一声道：“师弟，快来，愚兄有事要拜托你——”
那千手如来是昆仑掌门，他有两个师弟却是佛门弟子，一个是雨云僧一个是白云僧皆非昆仑门人，是以不谙武功，只因冯民和曾拜两僧之师为师，学习佛理，是以三人成了师兄弟。
千手如来一面含下药丹止血，一面将一切告诉师弟。
雨云僧听得不住口宣佛号道：“难道师兄之穴道无人解救得么？”
千手如来长叹一声道：“若以一个身具上乘内功的人肯为愚兄救治，并非无望，只是愚兄最多只能支持五日，如此深山中，唉，还是准备后事罢。”
雨云僧想凭现下二人，十日也走不出深山，不禁默然。
千手如来道：“师弟，请你到我石床下拿出那个酒坛来。”
雨云僧见他此时竟要喝酒，不禁大奇，但仍到床下一看，果然有一个旧酒坛，用泥巴密封着。
千手如来接过酒坛，打碎封泥后，坛中竟无滴酒，倒是掏出一个布包来，对雨云僧道：“师弟，这里是昆仑全都心法，以及一点愚兄自己的心得，留在世上与其将来为歹人所得，倒不如将它烧了省事。”
千手如来灰心之极，竟欲将昆仑绝学付之一炬。
雨云僧大惊道：“师兄万万不可如此，难道师兄忍见祖师数百年心血付之一炬？”
千手如来道：“唉，昆仑气数已尽，此书留在世上，若为歹人所得，岂非更不得了？就是愚兄做千古罪人对不住祖师，也只好如此了！”
雨云僧知他思想已入偏激，不禁大急，忽道：“难道那逆徒就让他从此逍遥么？”
千手如来一想之下，也是默然。
雨云僧想起刚才师兄说昆仑气数已尽的话，心想师兄平日豪气干云，坚毅无比，此时竟委之气数，可见灰心已极，念思及此忽然灵机一动，于是吶吶说道：“白云师弟说昆仑气数不仅未终，而且，而且有异才辈出，使之发扬光大呢”！白云僧极精术算，所卜之数，灵验至极，就连千手如来一向也极信服，此时雨云僧见冯民和灰心之余，惟有如此才能打动他，是以谎称白云师弟云昆仑气数未尽。
冯民和闻言神情似乎一振，抬头道：“师弟此话可真？”
雨云僧一生不打诳语，此时不得已骗了师兄，心中极为不安，千手如来脸上虽是两个血洞，但他犹觉两道锐利的眼光直刺心房，此时硬着头皮答道：“怎的不真？”
千手如来仰天不语，半晌才道：“唉，昆仑命运只好委诸上苍了！”过了一下又道：“但是如果到师弟你坐化之日仍未见有缘者来，则请师弟将此包毁去！”言下坚决之极。
雨云僧见千手如来既答应暂时不毁，当下连声答应。
虽说千手如来说自己只有五日生命，绝无侥幸之理，但雨云僧仍坚持要他下山求救。千手如来先是不肯，后来经不住师弟一再苦劝，便点首答允。此时千手如来武艺全失，有如常人，是以和雨云僧二人走了两日，仍未走出三分之一。
雨云僧明知无望，但仍安慰千手如来继续前行，第三日，来到山边绝壁边，千手如来忽然停下来休息，雨云僧见他驻足不行，也停身回顾。
千手如来从怀中掏出一个小盒，打开一看，却是空空如也，面色郑重地向雨云僧道：“师弟，这盒中本是一粒紫明宝珠，乃是昆仑门镇山之宝，愚兄无能，竟为大凉派所夺去，上次秦岭一战，昆仑菁英便为此珠伤亡殆尽，此珠始终未能夺回，若是苍天有眼，果如白云师弟所言，有人继承本门，千万要他设法夺回此珠”，说完将小盒递给雨云僧。
雨云僧忽觉千手如来面色有异，似乎大异寻常，正待相问，忽然千手如来叫道：“师弟，你看——”
雨云僧随他手指处一看，只见朝阳照处，山岚丝丝蒸散，在峰峦间却隐犹现，端的美丽无比。
且慢！心中电闪过一念，此时师兄双目已盲，哪能指我看些什么，竟也上当！立即回头一望，已是不及，千手如来一声师弟保重声中，已自纵身跃下峭壁。
雨云僧虽早知师兄绝无生理，但此时在自己身边，眼睁睁看师兄跃下绝崖，心中难过已极，仰天喃喃自语，不知是怨天还是尤人？
当日雨云僧对千手如来谎称昆仑气数未终，原是胡说一番，哪知后来会见白云僧时白云僧一卜课之下，道出昆仑气数确是未尽，那继承绝学之人似应出自庐山之中，而且课中说明紫明宝珠出世之时，即昆仑绝学发扬光大之日！
雨云僧按课上所言刻了那牌子，藏在庐山中，重回洛阳古寺，静候有缘人。一年年的过去，雨云僧已经愈见老态龙钟不堪了，可是那有缘人却如石沉大海，依然毫无动静。
日前白云僧出外忽然遭到横死，更给这老弱不堪的雨云僧重大的打击。但是生命确是神奇难料的，他凭着白云僧的一句话支持着垂死的躯体，等待那有缘人，直到最后一刻。
老僧说到这里，在那深陷落的眼眶中，竟缓缓滴下两行清泪，也不知是兴奋还是伤感。他再一抬头，注视这面前的少年，映入眼帘的是一个神采秀俊而略带稚气的脸孔，一双含泪的眼睛，从那茫茫泪水中射出两道真挚的光芒。
“孩子，你哭了……”
两滴清泪滴在他那双枯竹般的手背上，他才意识到自己也是老泪纵横。更夫缓缓而有规律的击更之声传来，东方已有一丝曙光，老和尚满足而轻松地望了窗外黑漆漆的天穹，缓缓闭上了双眼。
文玉宁感到一种从未有的感觉，突然他觉得自己不再是一个与世无关的人，千斤重担落在他的肩上，他恭恭敬敬地向老和尚的遗体拜了下去，他想：“这世上，大概没有什么值得他留恋的了”
东方天脚那一线曙光逐渐增强，文玉宁如一缕青烟般离开了秋寺。
文玉宁挟着那包昆仑秘籍，在曙光下飞驰，他心中感到一种重重的压力，这压力几令他透不过气来，他一口气奔上一个峰头，才停足休息。黑暗中一股晨风吹来，令人精神一爽，文玉宁坐在一块山石上，解开布包来一看，见一部厚厚的皮纸书，颜色旧黄，封皮上昆仑秘笈四个篆字。
文玉宁翻开一看，除了昆仑派练气扎基的功夫外，还有各种拳剑技艺的详细图解，都是昆仑数百年来的精华，文玉宁觉得有几套拳剑招式中颇为精妙，只是匆匆间不及领会，翻到大半本后，竟变成毛笔写在宣纸上的文字，细看下原来是千手如来自身苦练的心得，甚至那不传之秘的河岳流云暗器打法都详细记载其中。
文玉宁本门拳剑功夫高绝天下，但对暗器一门却很少练习，只时见千手如来手著的暗器收发之秘，端的觉得妙不可言，另外轻功方面，文玉宁也有心得！昆仑轻功身法虽不比他本门快捷，但其中小巧轻快之处则似为本门所没有。
文玉宁暗中思索那些招式中，哪些可以融入本门中而增加威力，一时去芜存菁，的确得益甚多，这时东方黑暗尽褪，两条红云中蓦地跳出一轮红日，霎时金波汹涌，气象万千。
文玉宁收起昆仑秘笈走下山头，这时，远处“当当——”钟声传来，在晨风中荡漾。
文玉宁心知雨云老僧坐化之事必已为寺中僧人发觉，想来其遗体不久即将火化，心中不禁一痛，他与雨云老僧相见不过一夜，这时竟对他生了极浓的情感。
浩秋寺的轮廓在晨曦中或隐或现，他不禁面对寺顶默默暗祝道：“弟子文玉宁必能不负老襌师心意，重整昆仑声威，并查明暗算白云禅师之凶手，为之报仇！”
文玉宁北上洛阳，终于探出牌中之秘，并获昆仑秘笈绝学，几天来将昆仑秘笈所载从头看起，因他自幼练得正宗内功，对此书中练气等基础功夫只要略一理解，便能融会贯通，至于后面所载拳剑，虽然招式精奇不及本门，但有些狠毒招式确远非本门所及。
文玉宁心中觉得这些招式虽然过于狠毒，但学了以后对别人所施毒招必能知彼知己，亦有益处，于是就暂时在洛阳住下来。
但是练到后来，文玉宁心中忽然起了疑惑，暗中自言道：“这昆仑秘笈绝学大概言之是属于阴柔之功，本门绝学乃是武林第一神功，拳剑招式皆是刚中带柔，奥妙无穷，但惟有内力却是一般纯阳之气，虽则刚劲无比，但似与拳剑招式不配，而且柔能克刚，若有一人练就和本门同等高深的柔功，岂不是必能胜过本门？”
这本是极简单的问题，但文玉宁从小练武一直没有想到过，这时因练昆仑绝技，感到其中多为阴柔之劲，才引起这一疑问，但继而思索本门内力，用劲吐力之间，无一不妙绝人寰，毫无破绽，因此更令文玉宁困惑。
这日文玉宁又跑到深山中练武，他先将本门内功溶于一套双青拳法中，拳招虽然简朴，但招招精湛，施以内劲贯注，待双青拳法最后一招抱玉握珠施出，文玉宁忽然猛提一口真气，运出昆仑内功，紧接着打出昆仑八式中的第一式龙战于野，这本是极自然的变招，但到底文玉宁习练昆仑内功日子太短，未料匆忙一变之间，一口真气未能倒转七壑，心想这招龙战于野必然威力大减，哪知两拳一合之间，“嗡——”地一声，发出极强的一股力道，隐隐暗夹风雷之声。
这一来把文玉宁惊得呆了！
再试几次将昆仑内力运用得当发出掌力，却远不及此招威力之半，心中不由大惑，无论文玉宁用本门内力或是昆仑内力发招，都不及这招龙战于野之威力，尤其奇的是由本门内功转至昆仑内功时，原应将真气倒行七壑，但此时必须仅将真气倒转六壑才能发出这神秘的力道。
文玉宁将昆仑秘笈拿出再细细看了几遍，再反复演练仍是如此，心中虽是不明，但他乃是极聪明的人，心中料道：“必是有一种内功与本门内功合壁时，便能发挥最大威力，自己不过凑巧碰对一招罢了，但由此可见本门内功确是仍未达于最高境界。”
自己从来隐约就有本门内功与其它拳剑招式不甚相配的感觉，此时益发确定，文玉宁此一无意中的发现，后来终将春华上人苦思二十年无法解决的本门内功问题解决，而将本门功夫达到了真正的所谓炉火纯青，此是后话——
次日，文玉宁信步提着行李，离开了洛阳。
沿着洛水，看那鱼儿吹浪，鸟儿欢唱，一路上颇不寂寞，这时文玉宁已渐渐远离城市，进入旷野，端的是浩浩乎平原，一望无际。
渐渐文玉宁感到有些口渴，于是停在河边，见那河水清澈非常，岸边芦草高过人头，倒映河中，景色甚是宜人，正欲弯身喝水之时，远处芦苇丛中，一阵伊呀之声响起，划出一条小舟来……这时翠堤清流，一舟荡漾其中，益增明媚。
文玉宁不禁坐在河边欣赏这大自然的美色。
一定下足，一缕轻烟一般，一个婷婷倩影出现在文玉宁眼前，同时耳中充满着那银铃般的语浪，每一个姿态，每一句声音，都在文玉宁的心弦上激起异样的震抖。
文玉宁是一个不会矫情的人，这些日子中，每当夜阑人静或是独自沉思时，那可爱的影子立即浮上心头……
“伊呀——”之声渐近，那小舟停泊在河中小洲边，文玉宁抬头一看，只见小舟上人竟是一个女子！
那女子背对自已，手执两桨，一身深蓝衣裙，在如画景色中，端的飘逸不凡，但奇的是那女子虽然看来并不龙钟，但却一头白发，丝丝银发在河风中飘荡。
忽然间——
一双乳燕一先一后飞过船边，掠波而去。
那女子缓缓回过头来！
文玉宁见她面貌娟好，最多四十多岁，但是一头白发极不相称，那女子似乎未见文玉宁，双目注视着那掠波双燕，忽然低声唱了起来：
梁上有双燕，羽如剪，寂寞杨柳岸畔，随风散，点点愁，说还休，三十年，犹记当日碧崖掠波燕。
歌声清脆，前半阙充满欢娱，后半阙却一转而入愁苦，余音袅袅，不绝如缕。
文玉宁正倾听间，那歌声又起：
韶华不为少年留，青春欢笑，青春欢笑，尽付一把野火烧，可怜未老先白头，此恨难消，此恨难消，平林新绿春色老。
这歌声已由悲苦转入凄厉，一股怨愤之气令人听之犹觉心寒，那最后一句“平林新绿春色老”唱出，惊得四周鸟儿群起飞走，那青溪翠影都似蒙上一层哀愁！
文玉宁听那两阙词中，前者充满欢欣甜蜜，后者却满是狠毒愤怨，显然是这女子自己之作。
这时那女子一转头，似乎看见了文玉宁，双手一拨木桨“咿呀”之声再起，小舟又隐入芦苇丛中。
文玉宁提起行李，不解地摇了摇头，继续赶路。
入夜的时候，文玉宁仍是只身在旷野中赶路，这一段路，端的称得上前不巴村，后不着店，只路旁河水不时发出呜呜咽声，文玉宁虽是不怕，可是心中却是很焦急，匆匆赶路间，转出一带密林，忽然眼前一亮，远处灯火点点，似是一个大庄落，心中不由大喜，连忙赶步上前。
行得近时，果见一所大庄落沿河而建，庄院门上写着奇云山庄四个大字。
文玉宁行进门来，见一个中年庄丁，施礼道：“在下赶路失了宿处，未知可否允许在此借宿一夜，房钱照算？”
那庄丁打量了文玉宁一番，冷冷道：“敝庄从不接待过路行人，阁下还是另寻宿处罢！”
文玉宁心想过路投宿乃是极平常的事，哪有偌大一个庄院不能允许路人借宿一晚之理，心中不禁有些不快，但仍礼貌地道：“此地前无村，后无店，在下随便在哪间厢房宿上一晚，明早就走，绝不打扰主人，有何不可？”
那庄丁一绉眉头道：“你这人怎么搞的，咱们说不便招待就不便招待！主人家自有事情，你快到别处去投宿——”
正说间，后面传出一个声音道：“阿贵，怎么对客人如此无礼？”一个青年走了出来。
那青年大约廿余岁，皮肤皙白，相貌英俊，一面斥责那庄丁，一面向文玉宁打招呼道：“这位相公请恕村夫无礼，快请进来！”
敢情他见文玉宁一袭儒衫，相貌文质彬彬，是以相公称呼。
文玉宁见那年轻人态度诚恳，心中先有了好感，连忙谢了一声，走进正门，那庄丁似乎对那少年并不十分恭敬，一顿脚，转身而去。
文玉宁见那庄丁一顿脚间，竟在地上印下深约半寸的足痕，心中不由暗惊，北方天干，地上泥土极是坚硬，而那庄丁只随脚一踏，竟深入半寸，可见是个武功颇高的人物。
文玉宁暗思那庄丁，看来像是个下人之辈，却有如此功力，这庄主不知是什么人物，心中虽惊，面上可没露出来，只谦谢一声，就随那少年走入。
那正中堂屋甚是宽大，壁上挂着几幅画，打整得窗明几净，文玉宁暗道这庄中主人倒是个风雅之士。
那堂中原有一个庄丁在擦桌椅，见二人进来，垂手向那青年恭声叫了一声少庄主，青年人点点头命他备茶。
文玉宁见那青年一派斯文，举止潇洒，但人家一直未问自己姓氏也不好意思问他姓名，过了一会儿那仆人备茶出来，文玉宁见仆人面色惊慌地在那少庄主耳旁说了几句话，那少庄主随即脸色一变，继之唉叹了一声，起身向文玉宁歉道：“庄内有些事故，必须分身进去应付一下，还请相公先自坐一下。”
文玉宁也连忙起身谦道：“少庄主有事只管请便”，心中却暗思：“难怪先前那庄丁不许自己投宿，看来此庄中必有事故，方才那少庄主面色似乎十分为难，若有什么不得解决的事，我且暗中助他一下才是！”
他也未想到庄中人是好人抑或坏人，更不知自己能否帮得上人家忙，他只感于这少庄主为人十分恳切，对他好感不已，这时他一人在堂中无聊，起身看看那壁上字画，他虽然自幼未尝学得什么诗词书画，但见这些字画雄劲有力，运笔之间，彷佛有些与武功之道暗合，心道难道写这字画的人竟是会武之人？但随即又想到能写得这手好字好画的，必是个饱学儒者，怎会是个练武人？
正沉思间，内门口脚步声响，只见那少庄主匆匆从里面走出来，笑着对文玉宁道：“相公请随我到内里房内安歇！”
文玉宁见他虽然笑着说话，但显然是勉强装出来的，不知他庄中究竟有何事故？
文玉宁随那少庄主走到厢房中，果然见一间精致卧已打整得干干净净，自己的行李也放置妥当在一边，心想那少庄主在心中极为烦恼之时，对待客人依然殷勤这般，心中不由更生好感。
那少庄主对文玉宁道了晚安，便又匆匆离去，这一转身间，文玉宁发现他动作利落，脚步凝重，竟是一个会武的人。
文玉宁早见那庄丁就是一身武功，此时见这少庄主亦为习武之人，心中也不惊异，只暗中思索道：“想不到这奇云山庄竟是个卧虎藏龙之所！”
这一夜文玉宁始终不能入睡，后来索性坐在床上运起本门内功来，只消片刻，一股热气从丹田下直冒上来，运行周身后，又回聚丹田，一时疲劳尽消。
文玉宁见自己功力比起山上时又有精进，心中不由暗感安慰。
此时窗外月光如水，从疏疏落落竹叶隙中透进房来，大地是如此的宁静，文玉宁见月色美丽，自已运功后又毫无睡意，于是披衣出房，踱至花园中体会一番夜色景致。
月光下，忽然出现两点黑影，虽说模糊不清，但文玉宁眼光何等锐利，早见那是两个人影，一前一后地飞奔。
文玉宁对此奇云山庄早起满腹悬疑之心，此时更不考虑，一撩衣衫，跟踪了下去，前面二人轻功甚高，而且似乎后者正在追逐前者，文玉宁跟了一程，发觉前者正以全力疾驰，而后者却是极轻松地纵着，心中暗惊何等人物轻功如此了得？
奔过了一座小小山岗，前面竟出现了一所大屋，周围以高墙围着，此时前面那人身形忽然拔起三丈余高，飘入墙内，那后面的人见墙高不过二丈，轻轻跃起便也要飘入墙内，哪知忽然惊叫一声，立即双手在墙上一按，又硬硬撑起一丈多，才翻入墙内。
文玉宁一看，不禁咦了一声，他见那后面那人情形，立刻想到自己在江南所逢的怪屋，心中不由大奇道：“怎么此处又有如此怪屋”？奔近一看，果然二丈高的墙上插满根根涂着不反光漆的铁尖，布置形式与自己在江南所见的怪屋一模一样。
敢情适才第二人也是险些着了道儿！
心中不由更急于入内看个究竟，于是轻跃起，估计准高度，堪堪擦着铁杆尖儿越过，飘向墙下一个黑暗处站定。
抬头一看，先前跑在前面的人站在五丈开外，双手叉腰，侧面对着自己，那后面一人和那人对面而立，月光下看得分明，竟是一个女子，两人都是侧面对着自己，显然自己方才轻轻擦杆而过的动作，并未引起二人发觉。
这时那女子道：“你这小子将我老婆子引来此地，究竟为何？”
文玉宁一看，那女子果然一头白发，难怪她自称老婆子，听那声音却觉有些熟悉，不由更奇。
对面那汉子道：“你这老太婆好不知死活，竟还敢问俺为何引你前来？俺且问你，芦花洲岸边被你点中死穴的人究竟和你有何大仇！竟下此毒手？”
那老太婆哈哈一声冷笑道：“我道是为了什么？原来你是那死鬼一路的人，那死鬼躲在树林子里鬼鬼崇崇，老婆子没有当场要了他的命已算是手下留情了呢！”
那汉子怒道：“俺这院子，进来的从来没有出得去的，你这老太婆不识厉害，可莫怪俺手下不容情！”
文玉宁听那老婆子所言，心想人家不过躲在林中对你偷看一下，就点人死穴，确是心黑手辣！不禁暗中摇了摇头，但文玉宁见这汉子分明是此院中人，心中料定这怪屋与江南那怪屋必有关连，是以心中对那汉子亦甚恶感。
这时那女子冷笑一声，忽然手一扬，也不见她双足用力，已如一支箭一般打向那汉子门面，那汉子见这老妇招式奇异，当下不敢怠慢，双掌向外一翻，倒劈她胳膊，哪知那老妇身形有若滑鱼，一溜之间，也未见她换招撤式，左掌又已到了那汉子面前，这一下不仅那汉子暗惊，就连躲在黑暗中的文玉宁也吃了一惊！
再看那妇人愈打招式愈怪，身形溜滑无比，而且双掌似掌似拳，招式极为怪异毒狠，不到十个回合，那汉子已是手忙脚乱，那汉子也是武林成名人物，唤着青面虎邓修，掌上功夫也曾享誉江湖，不料被这老婆子一轮怪招杀得手忙脚乱，堪堪就要落败，忽然树丛后一声大喝：“二哥莫慌！咱兄弟来也”！“唰！唰！唰！”跳出三人来。
原来这三人和邓修乃是结拜兄弟，合称景阳四虎，昨天派出一个手下到芦花洲办点事情，不知何故，竟在路上被这老婆子点了死穴，终因急救过迟，丧了性命，邓修大怒之下，将那老婆子引来此地，准备一消心头之恨，哪知竟反遭人家杀得险象环生，埋伏中的其它三人再也忍不住，齐身跃出。
那老妇见对手来了帮手，冷笑一声道：“这种差劲货色再来一打又何妨？”
那三人闻言暴吼一声加入战斗！
文玉宁见这妇人武艺阴毒的紧，而且招式更是奇异，往往在令人意想不到的方位打到，也不由心中暗奇，这时五人已经打得难分难解，那妇人仅凭双掌，力敌四个成名好手，犹自攻多守少，怪招层出，那景阳四虎中的老大武艺最高，但另三虎却是力大无穷，又有一身横练功夫，是以四人中倒以这两人威胁力较大。
这时那妇人忽然又施怪招，双臂同时挥出，宛如两条水蛇出洞，扭弯不定，分袭三虎和邓修，这一招用得极怪，两人竟自无法招架！
邓修连忙叫声：“三弟快退！”自己则已经跃退数尺。
那三虎乃是一个直楞汉子，也不顾对方招式精奇，眼见自己无法招架，大喝一声，索性双掌一齐向对方当胸击出。
这一招怕不有几百斤力气？那妇人似乎也不敢轻敌，双脚猛钉地上，左掌也是一推，一股阴风竟与三虎掌力抵住，一时不分高下。
包括文玉宁在内，众人都大吃惊，想不到一个女流之辈，掌力竟然如此了得。那第四虎乃是四人中武艺较差的一个，但他生性机灵，暗器轻功高强，在江湖上也闯出插翅虎的万儿，这时见老妇虽以单掌抵住三虎双掌，其实全力贯于左掌，右掌等于虚物，心中一动，偷偷抱出独门暗器蜈蚣镖来——
那边三虎双掌被老妇抵住后，连忙又是大喝一声，双掌加劲，猛力推过去，他这横练功夫更兼天生神力，这一推非同小可，但只觉对方一股阴劲绵绵不绝，随自己增强而增强，自己所加之力宛如石沉大海，这时对方之劲又绵绵不绝传来，自己真是欲罢不能，暗中叫苦。
忽然三点寒星破空而来，直奔那老妇背上要穴，那老妇正以全力攻击三虎，背对暗器，她那右手虽然空着，但已无力解救，眼看就得死在三点寒光之下，突然，一股“丝丝——”破空声音响起，接着“噗——噗——”之声，三点寒星在距老妇人三寸之处，被击落地面，待众人定睛一看时，地上竟只是三节枯枝！枯枝中空轻浮，竟被当成暗器打出，而且“丝丝”风声甚疾，那么打暗器者的手劲可想而知了！这一来，大家都呆了一下，老妇人单掌向外一挥，将三虎的劲力弹开，跃退五尺，怒目向插翅虎一瞪。
插翅虎只觉两道冷冷的眼光，逼得自已不敢正视，不由打了一个寒颤。
那老妇忽然又回头向文玉宁藏身处冷哼一声道：“什么人躲在黑暗处鬼鬼祟祟，我老婆子可不领你的情！”
人家救了她性命，她却恶言相加，但文玉宁对这古怪老婆子似乎具有特别的容忍力，居然不以为忤，硬忍住了一口气。
那老婆子见无人答话，又道：“是个人的就出来，何必躲起来见不得人？”
文玉宁再也忍不住“唰——”地一声，跃了出来。
那老妇看他一眼似乎一惊，但立刻又回复平常，冷笑一声。
四虎却是惊奇别人进了自家院墙，自己还不知道！
那老妇人又冷冷对文玉宁一指，又道：“小伙子，乖乖站出一边，见我老婆子二十招取这四条狗命，若是你再多手多脚，老婆子就要不客气了。”
文玉宁听她言下之意，似乎方才自己出手救她，还是她格外开恩才不予计较的，心中不由又好气又好笑，但文玉宁对这不可理喻的老婆子，似乎有特别的感觉，他总觉得定有一番伤心往事，才令她变得如此，当下也不发怒，站在一边。
那妇人见文玉宁居然这般听话，当真乖乖地站在一边，不由多看了文玉宁一眼，脸上露出一种奇异的表情，但随即一转身，对四虎道：“来吧，四个一齐上”，只见她双手一齐打出，却是两个不相干的招式，分袭大虎、三虎，在双手式尽时，忽地一合，变成一招推窗望月向二虎袭下。
推窗望月这招极平凡的招式，被她这样施出，却令二虎邓修不知如何招架，幸好四虎、大虎双双侧击才挽回危势。
文玉宁见老妇这一出手，招式更奇，居然以极平常的一招把四人打得手足慌乱，不由心中暗赞，先前见这老妇武功虽是奇异，但未料到她武功竟然如此神妙，这时老妇怪招频出，身形快得宛如一片影子，堪堪十五六招就打得四虎危险百出。
景阳四虎都是武林中成名人物，尤其群战有素，这时大虎眼见自己兄弟四人，几乎要如老妇所言二十招内就被解决，当下大喝一声：“并肩子，用暗青子招呼她！”
首先三虎大喝一声，双拳宛如猛虎出洞般猛击一记，迫得老妇略退化解，四虎、二虎双双抖手，一时十多件暗器齐奔老妇身上要穴，大虎掏出一支钢鞭，一跨步立在四虎、二虎之后，钉立不动。
他这所立之地乃是老妇躲避暗器必经之地，倒底是老江湖，一举一动莫不暗藏绝活儿！
文玉宁见四人精于合战，一剎那间，分工合作，立时布下天罗地网，虽恨四人存心歹毒，但也暗暗佩服四人经验老到。
那妇人双目一瞥，已见四方所布阵势，嘿嘿冷笑，一跃而起，身在空中时，忽然一道红光一卷，所有暗器立被倒卷出数丈之外，老婆子双臂一抖，轻轻落在原地，这一来，大虎所立有利地位，立时成了空。
大虎忽然大叫一声：“赤练魔女”！声音恐惧至极，其它三虎也是一声惊呼。
文玉宁定目一看，那妇人右手提着一条暗赤皮鞭，细看之下，竟是一条整整赤蛇皮，头尾具在，乍看宛如生蛇。
那赤练魔女面色凝厉，眼中透出两道阴森森的寒光，这时她缓缓道：“鼠辈既知老婆子之名，还不自行了断么？”
四虎站成一条直线，个个脸色苍白，恐惧不已。
文玉宁见四个成名人物，一听赤练魔女之名，吓得这个样子，不由心中暗奇，他哪知赤练魔女乃是近十多年出现江湖的魔王，不知一身阴毒功夫由何得来， 而且心肠之毒，不可思议，遇人动手，从不留活口，必将敌人一个一个用种种歹毒手法弄死，似乎如此才得快意一般，是以江湖上一闻赤练魔女宛如见了阎王。
景阳四虎一见这老妇竟是赤练魔女心中都暗觉凶多吉少，但江湖上人讲究的是宁叫名在身不存，四人都是成名人物，岂能凭她一句话就任凭宰割，更别提什么自行了断了。
大虎强鼓起勇气，道：“赤练魔女吓得到别人，可吓不到……咱们”，显然一片色厉内荏。
那赤练魔女冷笑一声，扬鞭道：“那么你就试试——”，话声才完，赤影一闪，鞭头有如活蛇一般打向大虎面门，四人虽存破釜沉舟之决心，各自取出兵刃一拚，但对赤练魔女先已有了心理上的恐惧，一时手慌脚乱，反而更形不济。
赤练魔女一条蛇鞭，抖成千万鞭影，一时红影满天，向四虎连施杀手。
文玉宁虽在鞭影刀光中，每人一招一式仍能看得清清楚楚，他见赤练魔女招招逼向四人死穴，似乎非取四人性命而后已，心中暗道：“这赤练魔女端的狠毒无比。”
赤练魔女两眼愈来愈红，一头白发根根倒竖，似乎神智已失，只拚命向景阳四虎猛攻，她眼中迸射出那道失去理智的疯狂光芒，更令四虎心惊胆战。
到底大虎经验老练，危急中大喝一声：“三弟舍刀用掌——”，敢情那三虎之长并不在刀，而是拳掌，三虎闻言暗骂自己糊涂，大叱一声，运聚神力，一记霸王掷戟单刀化成一道白光飞向赤练魔女。
赤练魔女抖起蛇头，正待在刀柄上一敲，忽觉刀势疾得异乎寻常，不由一惊，连忙一抖手收回蛇头，双足倒踩七星步，退后三步。
景阳四虎武功虽称不上一流高手，但个个都是身经百战，各怀绝艺之士，这时赤练魔女以一敌四虽然占尽上风，但这一疏忽，立刻给四人一个反击的机会，四人心中皆知此机难再，各展绝技，准备以这千载一逢之机会，扭转败势——
首先三虎暴叱一声，奋起全力双掌猛击对方左肩，掌未递出，已听“嚓”的一声，敢情他背肌鼓起，竟是将衣衫崩裂一块所发之声！同时，大虎、二虎也在最有利的地位攻出一招绝着，四虎却手一抖，点点寒星飞去，竟是满天飞雨的暗器手法！
赤练魔女一招失着，立即陷入危境。
文玉宁见大虎、二虎及三虎三人声势虽然惊人，但自忖赤练魔女要想躲过并非无望，只是四虎的暗器打得太是阴毒，原来四虎生性机灵，心知赤练魔女功力高出已方任何一人何止数倍，而且身法极其怪异，直令人难以招架，即使三个兄弟联手攻击，亦不见得能伤得了对方，自己暗器不打她身体，却打在她上方及四周，只要她一闪避三虎攻势，立即碰上自己的歹毒暗器。
文玉宁自从研习千手如来手著之河岳流云暗器打法后，对暗器之收发，可称得上是大行家。
此时对四虎这种满天飞雨的暗器打法，立即明了他的用意，不由为赤练魔女暗急。
文玉宁从赤练魔女的疯狂神态及举止中，更窥出她的变态心理，心中对她不由起了一丝同情之心，这时见她受危，不自知地又拾起一把石子，抖手打出，他这一抖手，乃是用的河岳流云手法中的落英缤纷。
数十粒石子同时打出，却每一粒碰上一枚四虎打出的暗器，一粒也不虚发，一时间暗器与石子齐飞，倒破去了大部分的暗器。
赤练魔女在同时间也使出绝技，只见她身形微跃，单足踢向大虎面门，待大虎一闪，一个千斤坠，竟将大虎手中刀尖踏在地上，同时赤练蛇起处，卷在二虎兵刃上，向外一荡，破去来势，只有三虎的神力，令她侧身闪避，但迎上的暗器已为文玉宁打落大半，仅余几枚也被她挥袖击落。
这一招端的侥幸，她虽板起面孔向文玉宁叱道：“又是你这小鬼多事！”但显然语气缓和不少，敢情她也知是这少年救了她。
文玉宁见她逐渐恢复平静，眼中不复有疯狂之态，对她报以了解的一眼。
赤练魔女一触及文玉宁眼光，忽感一震。
大虎心知逢上赤练魔女决难脱身，索性暗算她一下，以免日后之患，正待通知兄弟，忽然赤练魔女转回头来，一看见大虎面上神色，已知他准备暗算自己，一时间，宛如闪电般扑向大虎，这一招乃是她苦研十余年的绝技，端的神妙无比，而且事起突然，其它三人不及解救，只听得一声惨呼景阳四虎中的大虎已被她鞭中头顶，掌中前胸，死在地上。
其它三虎见状，惊叫一声，齐齐扑上赤练魔女，似乎杀机盈脑，赤蛇鞭一记怪招，逼得三人退后，左手暗已掏出一把吸血梅花针。
这吸血梅花针是赤练魔女的另一件歹毒绝着，打中人后见血封喉，而且体积极小，端的令人防不胜防。
且说赤练魔女一招逼退三人，左手一拳打向四虎，四虎一闪间，忽见赤练魔女左拳一张，一把暗器反向二虎掷去，但闻一声惨叫，二虎又是应声倒地。
四虎生性阴霾，见势不对，不顾同伴，竟乘众人微愕之际跃身逃走，赤练魔女数次险些中他暗器，恨之入骨，大喝一声“哪里去？”噗——的一声，四虎腿上已中暗器，倒跌地上，仅剩的三虎，不仅不逃，反而奋身扑上，大喝：“我和你拚了！”一时拳风虎虎，竟是愈战愈猛。
文玉宁虽见四虎仅余此虎，但见他一身神力，而且憨直可爱，不禁思筹救他之策。
这时赤练魔女以一敌一，大显威风，眼看三虎又得丧命。
忽然文玉宁“唰——”地跃出，左手双指直奔魔女双目，右手一拖一摔，把三虎一个偌大身躯摔出数尺。
赤练魔女见突然跃出一人，双手直赴自己双目，连忙收回招式向上猛击，来人不及闪避，被震出三步，但是到底还是让三虎逃出掌下，不由大怒，定眼一看，正是那个少年。
那三虎还待扑上，忽然倒在地上的四虎挣扎着道：“三哥，留着青山在，不怕……”双脚一蹬，毒发死去。
三虎似乎一怔，随即俯身抱起三人尸体，虽然三具尸体，但在他却毫不费力，头也不回，大踏步而去，那背上绷破的衣衫，在微风中飘动。
文玉宁心中暗赞这条好汉，回头一看，那赤练魔女睁眼望着三虎走去，并不狙杀，眼中流露着的不是凶狠，却是一股凄怆！
十余年来，这是头一次和赤练魔女交手而生还者！
赤练魔女似乎被文玉宁童真的感情唤回了本性，一时默默不语，半晌，忽然仰天放声大哭！
那哭声宛如已压抑在心头多年，今日一旦发泄出来，像泉水般汹涌。
文玉宁呆呆地望着赤练魔女。
这一剎那，她不再是一个魔女，切女人具备柔的表现，都自然显现在她脸上，文玉宁似乎均能理解似地点了点头！
论处世经验，文玉宁不懂之处还多的是，可是对于情感，他却能感受出像一个历尽沧桑的老人所感受的微妙感情，只因人类的感情，原是至真至美的，对一颗纯真而热情的心，自然容易激起共呜。
等到赤练魔女收住了哭声，玉宁才从茫然中醒转过来。
赤练魔女忽道：“今夜承你相救，哼！不过我可不领你的情，以后你若有什么难事向我相求，必为你解决一桩困难，以报今夜之情。”
一剎那间，她又恢复了冷酷骄傲的面目。
但在文玉宁而言，他觉得并无方才她语气那么刺耳。
一股寒风起处赤练魔女如飞而去。
文玉宁呆了一阵，一抬头，忽然想起这幢可疑的怪屋，一时阵阵疑云浮上心头：“这怪院落与江南所遇之屋一模一样，已是可疑，而这两幢屋中均是出入武林人物，神态神秘，似乎其中含有某种古怪？”
当下便向那幢房子走去，才起步，又想到：“怎么方才一场打斗，屋中竟不见动静？难道此屋中除了那四人外就是空屋一幢？”
他已认定“景阳四虎”必是此屋中人。
进入屋中，一片黑暗，静悄悄地，显然没有人，但那股安静却令人感到一股阴森森的恐惧，文玉宁缓缓在黑暗中进前，终于摸到一根蜡烛，掏出火折子点燃，烛光中依稀可辨出乃是一间客房，家俱零乱不堪，再走入另一房，乃是一个大厅，空空如也，只墙边一排兵器架上刀、枪、戟头在微微烛光下闪闪泛光。
文玉宁既抱着一探究竟之心，便走过大厅，再走入下一间房，烛光下可见是个书房，不少书籍文件堆积桌上，文玉宁走近一看，许多书信文件竟似官家形式，不由大奇。
翻了数件，只是一些普通信件，忽然眼光一瞥，瞧见一张纸压在水匡之下， 文玉宁凑近烛光一看，只见上面写着：
四虎见字留意，为苏州纠纷，吾尽率此舵人马前往相助，惟舵中一切均赖四位照料，尚望无失！
钟文玉宁见那信笺语气不甚客气，似乎是这四人上司，既称什么舵，自然是个帮会的了，却不知这帮会何以竟和官家来往？
再察看也找不出什么来，一抬头，东方似乎已有一丝微明，连忙跃出，飞奔离去。
文玉宁施展轻功飞驰，不一会就到了奇云山庄，那山庄仍是一片寂静。
文玉宁原以为此夜夜里必有些事故发生，哪知夜中跟踪夜行人，却见了赤练魔女与景阳四虎的一幕血战，此时回来，抬头东望，天色大约一时不会放明。
左面一带厢房，就是自己安歇的客房，一片黑沉沉，并无丝毫动静，自己夜出之事不可能为庄人发觉，不觉心中一放，再看右旁，忽然于寂静漆黑中透出一点灯光来，同时隐约可闻一阵人声，什么人这时候起床？
文玉宁见那应门庄丁及少庄主的神情，料定这奇云山庄必有事情发生，此时好奇心又起，两个起落，已纵到那灯光透出之处，人声果从此处发出。
文玉宁蹑足走近，忽然一声低呼，那呼声虽轻，却是满充着极端的恐怖与伤心，令人毛发竖立！
文玉宁心中虽有些恐怖，但仍鼓勇纵到窗下，从窗孔中向内窥望。
屋内一盏昏黄油灯，屋角一方木桌，桌旁站着一个头发花白的老者，身披一件布衫，衣扣未整，显然刚从床上起来不久，这时双目注视桌上一张纸，眼珠睁得有铜铃般大，鬓旁短毛根根直竖，满脸恐惧和悔恨的表情，似乎惊骇已极！文玉宁再看他满是皱纹的前额上，点点豆大冷汗，全身颤抖，神情好不怕人，那桌上的纸却因自己立地太矮，不能看清。
当下略一考虑，展开师门轻功绝技卿云现瑞身形宛如一朵祥云托住，缓缓升起，落在窗檐上，不但毫无声息，甚至衣带破空的声音都减至极小极低，要知轻功练到上乘时，不难乘风逾电，疾若奔雷，但要想徐疾由心，硬把一个上升的势力变得极慢却是不仅要轻功高明，更需内功精纯才行，文玉宁这一式卿云现瑞乃是师门轻功中最难练的一种，但文玉宁此时施出，潇洒自如，的是名家身法。
文玉宁上了窗檐，暗道：“这样上来大约不致惊动里面之人吧！”
敢情他怕屋内人身怀武艺，自己站在如此近处跃起，稍一大意即易为人发觉，这时再伸手一看，原来桌上放着乃是一个黑纸剪的影像，这时老者已将它颤抖地拿在手上，嘴里模糊不清地念念有辞。
文玉宁看时，只见那彩影儿剪的是一个中年妇人，虽是黑影，但却栩栩如生，甚至额上皱纹都能略略见到，那妇人面孔慈祥，似乎嘴角挂有笑意，但那老者捧着这张纸影时，似恐惧得浑身发抖。
这时天气虽还未入严寒，但早晚间也颇有凉意，老人房间内墙角落上，有一只壁炉，这时两三根木炭架在其中，似乎整天无人添加，是以已是熄灭得差不多，仅微风吹过时，才亮出一两点红星，那老人忽然双目紧闭，喃喃自语，面上悔痛之色，令人不忍直视。
忽然他睁开双目，随着这一睁目间，双滴眼泪涌出眼眶。
历尽沧桑的老人，这两滴清泪宛如煎熬般挤出，他双指夹着那黑纸影，两指微曲，一弹之间，那纸如箭一般飞入壁炉，文玉宁一见吃了一惊，这一张毫不受力的薄纸居然被他双指一弹飞入壁炉，而且去势疾劲，这老者的功力可见，这时那壁炉内“毕剥”爆了一声，原来那垂熄木炭上的火星，将这张纸影燃了起来，一时火势陡盛，焰舌卷到炉外。
那老者双目望着火光，默默呆立。
忽然，随着那纸焦的味道，屋内一亮，原来那火舌将壁炉内壁的墙壁燃了起来。
文玉宁看了大吃一惊，心想这墙乃是砖心粉外，怎会被火燃着？仔细一看，哪里是什么墙壁燃着，原来是贴在墙上的一张白纸燃了起来，那白纸与白粉壁相似，远见以为粉壁燃起，老者似也发现这些，正待拿一根火钳去把壁上白纸夹下，忽然在白纸上现出画来。
那纸上显出一所庄院，院前一棵槐树遮荫，左面一个花园似乎群芳争艳，正是阳春天气，但一霎时间，火势卷上，将那白纸烧掉，火光中，画上庄院、槐树、花园一齐卷入火舌，那老者大叫一声，往后倒在地上，口中吐白沬，面如金纸！
文玉宁为这一连串怪事惊得呆住，还是房外一阵急促脚步惊醒了他，房门开处，那个少庄主赶了进来，对地上老人高呼“爹——”。
“原来这老人竟是老庄主！”文玉宁想道。
这里不宜久留，文玉宁双足一弹，身形如弹丸般倒纵出数丈，一翻身，回到左面厢房，从窗中跃入，一切被褥如旧，显然自己出外未被发觉。
这时房外人声喧哗，想来众人都发觉老庄主晕倒，文玉宁也装着才起身，出门洗漱。
再过片刻，文玉宁也混在人群中前往探看，只见老庄主已抬在床上，派人延医急治，这时少庄主退了出来，正好碰上，少庄主脸上愁苦之色密布，见了文玉宁，勉强招呼道：“文相公还是立刻上路或是在敝庄小住？”
文玉宁忙道：“打扰一夜，深为感谢，小生正要来和少庄主辞别。”
少庄主一面命人打整文玉宁行李，一面对文玉宁道：“非是敝庄招待简慢，只是敝庄老庄主抱病在身，尚乞原谅则个！”
文玉宁装着不知道：“不知老庄主身患何疾？”
少庄主叹道：“家父所患怪病已有数月，非但药石无效，而且日益加重，昨夜竟自晕倒地上，唉……。”
文玉宁不好再问，正好庄丁已提了文玉宁行李来，文玉宁就打算作别。
那少庄主似对文玉宁一见如故，此时匆匆作别，忽感依依，想了一下对文玉宁道：“文兄一人远行在外，无人相伴，前途荒凉，甚多强人出没之地，想来甚是不妥。”心想文玉宁一介书生听到前途强人出没，必然惊吓，哪知文玉宁淡淡一笑，道：“少庄主之言，小生铭记在心。”
忽然他似想起一件事，从怀中掏出一块方形竹片，对文玉宁道：“此牌赠予文兄，路上若有风险，凭此牌必可化险为夷。”
他想文玉宁必惊，哪知文玉宁只一谢收过。
文玉宁出了奇云山庄一面行路，一面心中暗想：“那老庄主何以见了那纸影及纸上所显之画，竟吓得晕了过去？那少庄立又道他身有疾病，数月不治，我看他内功深厚，毫无病容，看来必是精神方面之疾病……那少庄主为人忠厚恳切，确是一个难得好人，见他对我似乎一见如故，若是有什么办法帮他治好父疾……。”
一路行来，已是半个时辰，此时凌晨时分，路上无人行走，文玉宁不自知觉中加快了脚步，拖着一条长长的影子在路上掠过。
这时忽然前面转弯处传出人声，文玉宁连忙放慢脚步，缓缓前行，果然弯角出走两个人来，都是短衣长裤，一副江湖人物打扮，两人行路时脚步沉重，想来马步稳健，都有一点功夫。
两人打量了文玉宁一下，见是一个书生，停下的谈话又继续起来。
文玉宁和二人擦肩而过，隐隐听到“苏州……死伤殆尽……景阳四虎……紫明宝珠……”
文玉宁在怪屋中曾见一封信笺，上称四虎，心知昨夜与赤练魔女相斗者必为什么四虎！这时听得景阳四虎立刻提高注意力。
接着又听到什么紫明宝珠，登时大惊，雨云老僧那段血泪往事立即浮上心头。
“若是练成武功，务必设法将昆仑镇山之宝紫明宝珠夺回”，文玉宁暗中思筹：“不知这二人所说什么紫明宝珠是否就是昆仑紫明宝珠？不对！不对！那紫明宝珠不是被大凉派抢去了么？难道这二人是大凉派人？我且跟上一程。”
装着赶路的样子，文玉宁待两人走过数丈，才转身跟踪，他的轻功高高出二人何止数倍，两人自然不会发觉。
渐渐二人走入一条荒径，文玉宁仍然暗中跟踪，哪知荒径走完，竟是那所怪屋！
二人中其中一人把风，一人掏出钥匙启门而入。
文玉宁仍是待他们进去后，飞身跃入，才进入，便闻得二人惊呼，敢情二人已发觉景阳四虎踪迹不在。
文玉宁听得一个声音沙哑地道：“钟舵主走时把这里一切交给四虎，怎地人影不见？”
另一人道：“看来情形有些异常景阳四虎都是精明人，怎会弃家不顾？”
那沙哑声音道：“若是正午时分，四虎仍不回来，怕就来不及了，唉，真急死人。”
另一人道：“这紫明宝珠听说是昆仑镇山之宝，不知怎的会到了明祥镖局手中？钟舵主说此事只许成功，才命咱们叫四虎不顾一切前往相助，并说若是今日夜前不能赶到，他和他那把弟蝎尾针王杰仁只好先动手了。”
那沙亚者道：“是呀！不知怎的钟舵主要那么急于动手？”
另一人道：“大慨总是怕紫明宝珠消息传出去后，江湖其它人也插一手，事情就不好办了。”
那声音沙哑者道：“那么咱们只好等了，真他妈的，好差事是派不到咱们头上的。”
两人谈呀谈的，就谈到女人身上去了，什么你那相好的怎样怎样……，文玉宁懒得听下去，退出怪屋。
文玉宁心想那紫明宝珠的消息，想不到竟让自己无意中探出，只是那什么明祥镖局不知在哪里，但随即一想，自己不必再过迟疑，江湖上打听一个镖局必不是什么难事，只是不要被那什么钟舵主捷足先登才好。
当下心念即定，匆匆赶路，打听明祥镖局地点。
在湖北境内，沿着长江，有着一个名叫来凤的小镇，虽是地方不大，但却是水陆交通要道，往来行人不绝，倒也十分热闹，镇中开设着一家极大的镖局，唤着明祥，这镖局开设了有十余年，因为地段适中，所以生意极盛，但却从来少闻失镖。
这原因一方面是镖头韦明祥和手下的武艺高强，二方面是明祥镖局信誉好，和这一带的线上朋友都有交情，偶尔走一趟重镖，在出发前韦镖头一定亲自到各绿林线上朋友去讲明条件，如不能化干戈为玉帛，则以武力解决，由于韦明祥为人公正，线上的朋友就是输了也输得服气，所以明祥镖局生意日隆，规模也越大。
这韦明祥年已近六十，功夫却是极高，他乃是北方太极门下第廿代掌门弟子，平日个性豪迈，不愿为门务所碍，极欲在武林中创一番轰轰烈烈的大事，于是让师弟掌门，自已则云游天下，倒也闯出一个神眼狻猊的万儿来，和他师弟通臂神猿并称二神，享名武林！他四十岁以后放弃了混迹江湖的打算，在来凤镇创下这片镖局。
且说这天镇上来了一个商人打扮的中年人，是由江上乘船上岸的，到了镇上，急急忙忙的打听明祥镖局所在，一打听到地点，便急急忙忙的来到镖局前，声言要见镖头，这天镖局恰好闲镖，见有生意上门，自然殷勤招待。
韦明祥亲自见了这中年商人，得知他姓陈名一宗，问了他的来意，那商人似乎甚是谨慎，要求韦明祥暂退左右，韦明祥心中虽是不快，但仍引请那陈姓商人至后房。
那陈姓商人说道：“敝人素闻贵镖局信誉好、武艺高，但这件事实在太危险，韦镖头先听我说，接不接受由你，在下也不能勉强……”
韦明祥乃是老江湖，哪会听不出他在用话挤自己？但他生性豪放，哈哈一笑道：“陈先生哪里的话，咱们干保镖的，性命挂在刀尖上，哪怕千刀万枪，只要接下了镖，丢了性命也要撞他一闯。”言下显然有些不满。
那陈一宗也不在意，低声答道：“敝人要求韦老镖头的并不保送金珠银两，乃是要护送在下至江西九华山的九华山庄。”
韦明祥听到这神秘商人要保送的，竟是别开生面把一个人送到九华山，但他经验老到，料定这陈一宗一定有什么极为难的事阻着他，说不定是什么仇家之类，但他有言在先，只豪迈的一笑道：“这点事明祥镖局斗胆接了！”
那陈一宗脸上似乎流露过一丝喜悦之色，但迅速的又回复平静，缓缓说道：“韦老镖头不要将事看得太轻，咱们话要说明在先，在下沿途仇家密布，个个都是绿林高手，在下素知贵局信誉极佳，故此特地请着贵局，不过，假如不幸在下的性命在途中失去，贵局可得……”
韦明祥不待他说完，抢口道：“这个本局自有交代，不知陈先生要求咱们……”
陈一宗似乎也很性急，插口道：“这次走镖也不必赶马行车，只要轻骑便车即可，但路途却是甚远，在下愿以此物为酬”，说着从怀中摸出一个小小的方木匣，打开来递给韦明祥。
韦明祥转目一看，大吃一惊！原来那木匣中所藏的及是一粒龙眼大小的明珠，通明透亮，且在光线照射下隐隐有青光流动，价值怕不要几十万两？心中真想不透这商人的来头竟如此之大？忙道：“陈先生的酬品乃属无价，咱们平日走一趟重镖，也不过收上几万两银子，这次护送陈先生，根本不必动用多少人力，至多不过收价五千两，哪能接受如此宝物？”说着便将木匣一推，送还给陈一宗。
陈一宗微微一笑道：“韦镖主还是收下，这乃有关在下生命，在下若能生还九华山庄此恩如再造，这区区明珠又有何惜了？”
两人推让了一番，韦明祥拗不过陈一宗，只得收下。
那陈一宗忽道：“如果贵局不能力敌，以致在下失去性命，在下斗胆请求一事。”
韦明祥忙道：“本局若不能保得阁下生命，随陈先生怎样要求，咱们卖命也要做到！”
陈一宗忽然抬头望了韦老镖头一眼，平淡的一眼，就是连脸上的神色、表情，也一点未变，但韦明祥直觉的感到一种不快和不安。
过了半晌，陈一宗才缓缓地道：“如果在下死去，请老镖头到九华山庄去见见庄主，并说明事由！”
韦明祥默默的点了点头，口头虽没有说话，但心中却不断沉吟：“这陈一宗行迹神秘，出此明珠只为酬报走一趟轻镖，实在令人想不透，其中定有蹊跷，说不定他的仇家是极难惹的魔头，但我狠话已说在前头，岂能更改？”想到这里，心中虽仍是怀疑，但却不再盘算，一口答应下来！
忽然一个念头像闪电般通过脑际：“这陈一宗既称避仇家而来，何以又大大方方地跑到咱们镖局来！难道不怕仇家跟踪？”想着不觉大奇，转眼看向陈一宗。
陈一宗见他忽然面色有异，二眼精光奕奕，及胸长髯无风自动，形态威猛之极，不觉向后横跨一步！
韦明祥经验何等老到，见他身形一动，已看出他的气度和举止都是武林身段，不觉疑心更起，但已承诺在先，不好反悔，敷衍了二三句送出陈一宗，便下令请罗镖师进来。
这明祥镖局除了韦明祥外，坐第二把交椅的是一个镖师，唤着拚命神鞭罗起生，武艺之高，不下于韦明祥，平日走镖，除了老镖头亲自出马之外，多半是由他带领。
因这次事情过于神秘，老镖头本欲和他一起出马，但转念一想，那陈一宗行动可疑，不要是利用调虎离山之计，于是决定亲自走一趟，留罗起生守家，并殷殷叮咛罗起生细心照料镖局一切，念头既定，便命手下人准备，定次日出发，好在不需什么镖车，只准备了几匹骏马。
次日清晨，陈一宗便催促韦明祥出发，韦明祥随意挑选了二名精练的趟子和一名镖师，一行五人便上马出发。
陈一宗似乎十分焦急，不断催促大家急赶，走了大半个早上，已走出了百多里，大家都是一身汗，于是便在一个店中打了尖，正在休息时，忽然马蹄声得得，到得店前，戛然而止，走进店来的，原来是一个少年，那少年似乎有事在身，匆匆进来，略点了些食物，便走出店子，但又有意无意地向那韦明祥等五人注视一遍，才上马绝尘而去。
经过这一来，韦明祥等人更警惕不少，也匆匆付过账，继续赶路，到晚餐时，已走出四百里。
晚饭后，陈一宗建议赶夜路，但韦明祥等人，知此去三四里便是一座小小的土丘，方圆一里内无人烟，地势又不好，甚是荒凉，便不赞同赶夜路，但急切间找不到宿处，只好继续前行，马行片刻，地段渐渐荒凉，黑黝黝的，寂静无声，只有马蹄在石板路上发出的的微响，陪同这一行五人。
这是九月上旬，弦月斜斜挂在天空，发出微弱的清光。
祥镖局的趟子手赵大廷走在最前，手提一盏孔明灯，替大家照路，倏然，叮叮当当的铃声，随风传来，在万籁无声的夜里，更显得神秘可怕。
韦明祥等人因日间曾遇见那怪少年，警惕之心油然而起，便道：“大廷！你去看看是什么？”
那赵大廷雄壮的应了一声，把韦明祥微微不安的心情平静了一些。
过了一盏茶时刻只听得叮叮当当的声音越近，可以分辨得出是一串铜铃声。但赵大挺却没有回声，众人因为没有灯，是以不能走动。
虽然有微弱的月光，但却看不清路势，不久，铃声突停！
夜，又恢复了沉静。
韦明祥等已感不耐，突然转眼一看！
一股灯光从左侧林子里透了出来，一个高大的影子斜印在地上，一个瘦削的中年人，身裁甚高，与他那瘦削的身裁配起来，远看真像一根竹竿。
只见他脸无血色，白惨惨地，左手提着一盏风灯，那灯光便是从此透出的。
韦明祥看见那人，脸上死板毫无表情，心中也是一怔！
突然，那人似乎瞥见了韦明祥身后的陈一宗，二只细小的眼睛直盯着他，韦明祥见了，也不着声。
那人瞪了片刻，嘴皮微动，似想问口，但又似忍住，二眼一转，又翻向上头。
倏然，那高瘦的怪人大袖一挥叮当一阵，他右手臂上挂着一串铜铃，刚才那铃声，便是由此而发，接着林子后面一阵簌簌摇动，走出七八条人影，定眼一看，只见个个身着寿衣，脸无血色，直挺挺的站在那高瘦人的身后，却是一具具的尸身！
在风灯的灯光下，每人脸孔都挤在一起，似乎生前是被人用兵刃所杀，临死时连挣扎都没有便死去的情形。
这荒野中寂静无声，四人面对如此局面，就连韦明祥也微感恐怖。
“湘西赶尸！”
不知是谁一声惊呼，众人的心，早已像绷紧的弦，经这一吼，都像脱弦之箭，重重的沉了下去！
嘿，那高瘦的汉子冷笑一声道：“全是凶死鬼！”
他自出现后尚未开口，这时一开口，只听声音有若鬼叫，啾啾作响，众人都不觉不寒而凛！
倒底是韦明祥沉着，冷冷问道：“阁下可是尸魔宇文夷？怎么从湘西赶尸赶到这里？”
那高瘦汉子道：“算你神眼狻猊眼力不差！这么久了还记得在下，咱们这赶尸倒有个不成文的迷信——”
韦明祥冷冷接道：“凡遇上赶尸的，都要遭到凶死是不是？哈哈！那不过是你宇文兄的障眼法罢了，我倒要看看你宇文夷如何使咱们凶死？”
那尸魔宇文夷乃是南方黎母山上的门下，生性冷漠，据说法能驱尸，其实借以吸收尸毒，练成尸骨掌，在湘西一带称雄，他武艺高强，但秉性毒辣，早年曾宣称说，只要有人遇上了赶尸，三天后必死无疑——这不过是他暗下毒手，使见者三日后暴毙，来增加他的威名罢了，故韦明祥有此一语。
那宇文夷嘿然道：“看在十年前的一面之交，且放你一次！”说着摇动铃声，转身走去。
众人只见众尸身随铃声节奏而动，每一步都是跳动，脚部关节毫不弯曲，走的甚是整齐划一。
忽然，宇文夷似乎有意的自言自语道：“我要比你快上一步，除非你能分身！”众人不知他的意思，只有韦明祥因心怀成见，见方才宇文夷对陈一宗似乎甚是注意，这话多半是对他所说，心中疑心更重，转眼向陈一宗一瞥，只见他面无表情，也不便询问，只道：“陈先生受惊了！”便混了过去。
原来这宇文夷在十年前，因误杀一名绿林上颇有名位的人物，惹起绿林公愤，各线上派出共十名高手围攻他，他正被围打得将败之际，恰好韦明祥走镖于此，他和十人都有交情，便劝大家不必联手，又以一对一使宇文夷败得口服心服，众人都觉惭愧，但估量估量如以一敌一，无人是敌手，于是便不了了之，是以韦、宇文二人有一面之交，事隔十年，任韦明祥神眼通神，在昏暗的灯光下，也不能辨认，至他将尸身赶出，才认了出来。
且说那宇文夷等渐走远，赵大廷仍未回来，众人无奈，只好用火折子点燃一支树枝，权当火把，前去寻找趟子手赵大廷。
韦明祥手持火把走在前头，行得片刻，已瞥见五丈外一匹黑马直立在地，赶忙上前一看，正是赵大廷的座骑，但赵大廷人却不见，四处观看，终于发现左首一株树上，吊挂着一个人影，走进一看，早已气绝多时，正是赵大廷，心中不觉大怒，举手一划，那根系着赵大廷的麻索应手而断，赵大廷落在地上，只见他当胸插着明祥镖局的神眼狻猊的镖旗，直没于旗缘，再一看，他背上中了一掌，在移动之下，布屑纷飞，分明是宇文夷的看家本领尸骨掌！
无怪乎那宇文夷一见韦明祥便认出来了，敢情是见了这镖旗的原故！
不禁忿怒填胸，心想这尸魔也太过霸道，人家不过只看探一下，便下如此毒手，当下身形一晃，上了树尖，掠目一看，只见来路上黑沉沉的没有半个人影，想是赶尸走远了，只得放下追击的念头，匆匆把赵大廷掩埋后，一行四人再也没有赶路的意思。
商量之下，觉得这时地段已脱离了荒野，不必顾虑，决定继续赶路。
韦明祥经此一闹，尤其见那宇文夷无头无尾的一顿怪话，不觉心中大疑，竟萌一探之意，念头既定，抬头一望天色，已是四更天，便跟同行的镖师银镖石山商量一番，吩咐他仔细保着陈一宗，自己追踪宇文夷，在五更天前必回，吩咐既定，便翻身下马，展开轻身功夫，向来路猛扑。
大概是走了一顿饭工夫，已走出三里，瞥见前方灯光一闪，急忙提气上纵，掠目一看，只见右方林中有着一座小祠，祠的四边都长着合抱的大树，如没有一丝灯光，真是伸手不见五指，无怪乎来时不曾发现。
韦明祥这一有所发现，哪敢大意，正准备飞身出林时，陡然瞥见左侧一条人影如飞纵到，落下地来，正好站在那小祠中唯一的窗口前，把灯光遮住。
这一来，林中墨黑如漆，韦明祥越发不敢出声，否则自己不能见物，而祠中却见灯火明亮，出手袭击，实在危险。
突然，祠中传出一声清脆的铃声，入耳甚熟，正是那赶尸的铃声，祠中传出一阵人声：“钟兄才来吗？我宇文夷在此等候多时了。”
那站在窗口的黑影冷笑一声！敢情他便是那姓钟的，缓缓走入祠中，他这一移动，祠中灯光便能传出，在树上的韦明祥闪眼一瞥不禁大骇！
那钟某竟是那神秘商人陈一宗！但却不解何以那宇文夷称他却称钟兄？
顷刻间，陈一宗已走入祠内，朗朗一笑。
韦明祥乘此机会，如狸猫般躲在小祠的墙角，这位置和那祠门和窗口都成直角，实在不易被人发现。
且说那陈一宗朗朗一笑，道：“宇文兄久候了！”
那宇文夷干笑数声，只听其声有如鬼叫，可怕已极，半天他才道：“钟兄此来一定已将那韦老镖头一行斩了吧！”
那陈一宗道：“那韦老儿早我先离开，大概已奔向来追踪你老兄了，我走的是快捷方式，自信一定能比他快些，估计他大概也快见灯寻到了，嘿嘿！你杀他那趟子手，这梁子却有得瞧呢！”
宇文夷毫不在意的道：“老兄此来必定将那镖局的另二人杀了，等会韦老儿寻到，我倒先要告知他！”
韦明祥隐身墙下，将二人对话完全听再耳里，心知自己一念之差，又令石山等二人丧生陈一宗手下，不知那陈一宗功夫竟如此高强，石山功夫不弱，竟会在这短时间内被打死！
正怒间，祠中响起尸魔宇文夷的声音：“钟兄，咱们彼此心照不宣，你大概是怕我先你一步，一场调虎离山的妙计便成泡影，于心不甘，匆匆赶来的是吗？”
那陈一宗只干笑了二声，没有回答。
这下那韦明祥越听越糊涂，但已知那陈一宗要自己保送的目的乃是调开自己，幸好见机早，留了拚命神鞭罗起生在局中，否则实在不堪设想。但却又不明白这批人物为何看准了自己这镖局，尤其是那宇文夷，千里迢迢赶来，如果为的是自己这不算太大的产业，那实在令人费解了。
正沉吟间，祠中二人中的宇文夷又言道：“那紫明……不，钟兄你到底是……？”
话未说完，便被陈一宗朗笑声打断道：“宇文老怪那么小气，你我打算既同，何必吞吞吐吐，不错，我此行来意正在那紫明宝珠上。”
那宇文夷大概先还怕那陈一宗来意并不在紫明宝珠，故此收口不语，这时倒反被他抢白一顿，半晌答不上话来。
韦明祥在祠外听见，越发迷糊，想道：“我哪有什么紫明宝珠？最近接的镖中也没有什么紫明宝珠啊？啊，对了，不知那紫明宝珠是否是多年前传说昆仑镇山之宝，那百毒的克星，无怪乎宇文老怪千里迢迢赶来了，只是何以要到咱们镖局来争夺？”
又过了半晌，那二人谈些无关重要的事，蓦地，那宇文夷醒悟的道：“你将我僵在这里，是否有什么企图？我宇文夷可少陪了，你如想拦阻，嘿嘿——就请你尝尝这人尸的功夫。”
那陈一宗道：“宇文老怪，你可中了我的缓兵之计了，嘿嘿，我早就派了我那盟弟去明祥镖局了，先头还怕你赶回去，我那盟弟不是对手，才中途变计，追回来绊住你，哈哈，此时那明珠不已到手了吗？”
宇文夷怒叱一声：“钟贼！我可没有时间跟你噜苏，你且领教这八具凶尸吧！”话声才落，韦明祥只见一条人影越窗而出，看身形正是宇文夷。
正诧异何以那陈一宗不追出时，只听得一阵暴吼道：“好小子，你们八人装鬼骗人，今日叫你们尝尝我圣手追魂判的厉害！”
韦明祥听得此话，恍然大悟，这陈一宗竟是闻名已久的圣手追魂判钟异成，那陈一宗岂不正是钟异成三字反念的谐音？
同时那祠中已起拚斗，韦明祥本欲入祠参战，但转念一想那宇文夷既已赶回明祥镖局，罗起生以一敌他和那钟异成的把弟，必败无疑，心念一动，纵身向来路奔去。
走了一盏茶时刻，忽闻左侧喝叱之声，忙闪身入林，定眼一看，不觉大吃一惊，只见林中二人斗在一起，见两人身形之快，功力之高，实在惊人，其中一人正是那尸魔宇文夷，心下不觉稍定，心想宇文夷被绊于此，明祥镖局去此一劲敌，以罗起生的功力，必可立于不败之地，念头一转，便立身树后，仔细观看。
陡然间二人四掌一触，各自震退三步，只见对面那人好生面熟，正是那日间在饭店中所遇的少年，可惊的是，那少年的工夫竟有这样深。
正怪间，忽然脑后风生，急一闪身，只见一个人影向自己迎面扑到，也不及闪身，左掌向外，右掌向内一吞一吐，反击来人。
那人身形在空中不易闪避，但见他身形一折，唰的一声，竟后退三四丈。
韦明祥急目一看，见来的竟是那圣手追魂判钟异成，心中一惊，怎样这么快竟给他摆脱了那八尸的纠缠，忽的念头一转，心想这钟异成必是赶来想阻击宇文夷的了。
念头既定，更不打话，双手一扬，一股劲风真扑钟异成，钟异成刚想偷袭不成，正老羞成怒，本意是要阻拦那宇文夷，闪眼见宇文夷已被另一人所困，心下略安，一股怒气全泄在韦明祥身上，见韦明祥再度出招，大叱一声道：“好小子，你真是找死！”
话声才落，双掌自左右各划一半圆，猛可向下一分，一股刚猛之极的拳风迎着韦明祥击去，这乃是他生平绝技震山摇地连环七打中的首招翻山越岭！原来这钟异成乃是嵩阳派仅存的高手，武艺甚高。
嵩阳派自数代前，便日渐没落，在这一代上，却出了二个人才，除了钟异成自己，另一个是现在的掌门人空空子白虹，也就是钟异成的师兄，二人功力之高，足以藐视武林。
这震山摇地连环七打乃是嵩阳派镇山绝技，平日这钟异成把七招夹入判官笔中使用，威力更是绝猛。
韦明祥见钟异成上来便是如此绝招，心中一凛，他乃是太极门中人，专门以柔克刚，冷笑一声，旧技重使，一掌向外，一掌朝内，一个印掌虚虚的迎压上去。
二股掌风相迎，呼的一声，竟将掌中气流一同挤去，声势威猛之极。
忽然那钟异成阴阴一笑，猛可一挫掌，身形一盘，绕地一匝，使出老树盘根，身形陡短一截。
韦明祥未料到他竟使此诡招，自己招式已老，身处危境。
钟异成猛一吐气，借着一绕之势，双掌合力，向韦明祥微微前倾的身子击去，眼看韦明祥不可能闪过此招，钟异成这挟千钧的一掌，将要把他击得肝胆寸断。
忽然，一个念头在他心田上闪出，他正待旋掌硬接一招，忽觉衣裳压体欲裂，钟异成的掌已搭上了过来，掌风压得衣服猎猎作响，他陡然大叱一声，硬生生的将身子收回，黑暗中隐约可见他须发斜斜举起，白髯无风自动，形态烈怕之极，一缕清啸自他口中发出，宛如杜鹃啼血，历久不散，他潇洒自如的一掌劈向身后。
喀嚓一声，接着一声惨呼，他转身一看，钟异成的身子竟被自己一掌击得飞落在丈外，死沉沉的睡在地上。
他惊骇的一呼，纵身过去，只见钟异成双臂齐腕自断，早已死去多时，他茫茫的站着，喃喃的道：“想不到威力竟如此大，啊！老哥哥一再叫我不到必要时绝不能使出，可是今天也算是万不得已呀——”
那一段往事如轻烟一般飘过心头，原来，五年前在四川一个客栈中，韦明祥走镖至此，无意中遇见一个老人，那老人正卧病店中，又身无分文，几乎要被店主赶出，韦明祥遇见了此事，一来因走镖已安全到达，一来见这老人气度不凡，便毫不迟疑的请老人搬入自己房中，并亲自侍候着，哪知老人似受了什么内伤，竟自药石无效，病势一天天沉重，而且神情十分神秘，始终不肯示以姓名，仅问知韦明祥的姓名，且吩咐他以兄弟相称，但是一天晚上，那老人忽叫韦明祥将他抱至一个无人的山洞中。
在黑暗的山洞里，韦明祥不解的问着老人，那老人颤抖的道：“明祥老弟！多谢你多日看顾，但我知自己寿限已至，此恩此德无法补报，仅以此书相赠，望你收下。”
韦明祥伸手一接，黑暗摸着只不过是二页纸而已，正诧异间，那老人又道：“老弟不要小看这二页，乃是我拚着性命才换来的，这几日我观知你身有武技，须知这二页本乃是西……唉，不说也罢，总之这是一本武林人士梦寐以求的宝物，你如能深知其解，不难称雄武林。”
“这秘籍上的功夫，乃和“达摩神功”、“一指禅神功”、“金刚功”等齐名，威力绝大，你学会后不到生死之际，千万不要任意使用，否则……唉，否则你当死无葬身之地……”
老人接着又摸出一粒明亮的圆珠，递到他手中，隐约可是紫光莹莹，回想到这里，一个念头像闪电般掠过脑际：“对了！他们说的那紫明宝珠莫不就是这珠儿？”
他茫然的站着，思路又随着下去——
那老人将紫珠给他，接着又道：“这珠儿是我无意中拾得，但其光圆明莹，必非凡品，你且好好藏着。”说着又是一阵痉挛，韦明祥俯下身来，仔细一看，竟已死去。
他将老人的尸体埋好，由于始终不知老人的姓名，只立了块空碑，至此，韦明祥天天练着秘籍上的功夫，这二页大概是其中一部份，无头无尾，但却精奥无比，韦明祥不断的揣摩，倒也给他练成了八分火候，今日不得已施出，威力竟是出乎意料的大，一掌就毙了钟异成。
这时，四周一黑一亮，夜已收起了他最后的黑幕，曙光四布了，一霎时从回忆回复到现实，回身一望，宇文夷和那少年已不知走到哪里去了？