杜天林在花阵之中，只觉四周黑暗一片，不见天日寂然无声，他静坐了一会，也不知阵外那两人斗得如何了。
又过了约莫有一盏茶时分，杜天林实在有些忍耐不住了，他缓缓站起身来，四下环顾，却是目光不能及远。
他对阵法变幻研究甚深，自知其中厉害，是以足下不敢乱行移动，只是双手摸索。
过了好一会，双手接触的都是些花枝树木，心想此时蓝天一碧，在阵中竟然伸手不见五指，这阵式奇幻之处的是不凡。
越是待延长久，越觉好奇心加强，忍不住伸手入怀，摸出随身所带的火具迎风晃燃了。
一道亮光一闪，却只能看见周围不及一丈方圆的地方，加以树木丛生，光线不能及远，仍是显得黑乌乌的一片。
杜天林定了定神，四下细细察看一阵，越看越觉奥妙，他心中所知阵法变幻极广，只觉这座花树阵式布置得甚为细致，不过大致上却仍然依照一般门道。
他细细看了数遍，开始缓缓移动足步，向前方直行而去，一直走到一株花前，向左方直转，才行数步，只见光线一暗，眼前情势大变。
杜天林微微吃了一惊，又停下足来看了一阵，再向前行走，这一次却是直行无碍，一直走了十几步，分明前方有花树交陈，但走到身前却又通行无阻。
杜天林越走心中越是吃惊，在心中所思，这阵式不外乎是数种奇门演变的集合，若说每行数步便有阻碍反倒简易，但如此直行无阻却大大出乎他意料之外。
他走了一会，索性下定决心一路走到底，看看究意是如何变化。
决心既定，足下加快，走了一会，估计至少已走出二十余丈的距离，却仍是不见尽头，杜天林想了一会，弯下腰来在地下用手挖了一个浅坑，将泥土堆在一旁，然后施开轻功疾向前奔。
他的身形如箭，笔直向前奔去，走了约有半顿饭功夫，手中火折已燃去一半了，只见前方不远处赫然是个浅坑，一堆泥土，果然不出所料，自己又回到原地了。
杜天林长吁了一口气，收住足步，心中暗忖道：“原来这是个迥旋阵势！”
这迥旋阵势在阵法中较为复杂，但杜天林不是不知，只是这座花阵从外表看来怎么样也不像内蕴迥转的门道，是以杜天林左思右想，一直没有想到这一头来。
杜天林沉吟了一会，这一下心中已有了个大概，这座花阵乃是集合多种奇门阵势自行交会而成，那老者能布出此阵，对阵法一门所知必然甚为广博，自己若是要想走出此阵，非得将其中每种变化一一看出想透不可！
他这两度奔走，心中对这座花阵已产生极大兴趣，一心一意想法要能奔得出去，反倒将若是奔出阵去如何应付那罗仙子的迷人箫声之事给忽略了。
大凡一人对某门事物有很深的研究，若是遇上此门的难题，必会立即滋生出极大兴趣，千方百计地设法总望能将它解决出来，此刻杜天林便是如此，他索性盘膝坐了下来摒杂念，一心一意苦思想。
杜天林对阵法浸淫甚深，方出道之时便曾助少林僧人破解狼骨唐泉所布的奇门古阵，他想了一顿饭的功夫，总算想出了大概眉目。
但他为人谨慎，仍是静坐思索，一连好几遍将路线都已想透，这才站起身来。
这一会他每走十步便停下来思索一会，并且不断左右四周细心观察，是以行走得甚为缓慢。
只见他突左突右，有时绕着数株花木反覆行走，却是越走越远。
约莫走了有一盏茶功夫，终于来到一大丛花木之前，只见那花丛隐约形成三堆，左右分开。
杜天林一见那堆花丛，陡然间面色大大紧张，双眉深皱，赶快停下足步。
他心中有数，这里乃是全阵的关口，他是最为凶险之处，若是一步行错，不但重陷困境，而且也许会产生各种幻境，自己心神立将受伤。
他行如此长久一段距离，沿途对这阵式虽有不少明了，但这最后一个关口却是见所未见，只能依照一般布阵常理相推判，自然把握较少。
他仔细看了一会，又再坐在地上，心中暗暗忖道：“这老者此阵极是复奥，包罗万象，尤其是这最后一关，多半是他自己所创，见所未见，我若想出阵而去，非得和他布此时有相同的思路不可……”
他潜心思索各种可能，依凭胸中所学，以及这阵式的一惯路线，想了有半个时辰的功夫，面上露出平静之色，呼地站起身来，向左方一对花丛直行而去。
走了五六步左右，来到花丛之前，杜天林微微一停身形，忽然一掌击向那花枝之上。
那花枝被击向左右分开，杜天林一闪身直入花丛之中，向前疾冲五步，然后向右左方一移身形，呼地跳出花枝，只觉眼前一亮，天光直射而下，清风拂面飘来阵阵花香，杜天林大大地松了一口气，终于被他脱阵而出！
杜天林抬头望着蔚蓝色的天空，心中大感畅快，只因自己又解决了一个极为复奥的阵式，他望了一会，忽然想起那罗仙子与老者相会之事，这时才感到自己并未听见那迷人心魄的箫声。
他此时虽然仍旧置身在花丛之中，但已可看见四周景物，当即下望去，只见西方空地不远处站着两人，正是那罗仙子及老者。
杜天林注意那罗仙子已将玉箫垂置手中，并再行吹奏，却见那老者迎面而立，面上微露笑容。
杜天林看了一会，心中暗忖道：“看来这两个人似乎已经讲和了？”
忽听那罗仙子的声音说道：“时间差不多了，我该离去——”
老者略一沉吟道：“那姓杜的小哥儿困在花阵之中也已将近一个时辰，可将他闷坏了。”
罗仙子轻脆的声音说道：“那花阵真有如此厉害么？”
老者道：“他在花阵之中与外相隔，不见天日，不闻声息，若是忍耐不住四下乱闯进入死门，还会受到伤害。”
罗仙子微微笑道：“这花阵是你平生得意之作，但终有一日会为人所破……”
老者双眉一皱道：“此言差矣，除了那人以外，老夫以为天下再无第二人有此能力——”
罗仙子微微一顿说道：“你是说那狼骨唐泉么？”
老者重重点了点头道：“世传唐泉无事不通，这奇门遁甲之术他也了如指掌，想必除他之外，举事再无能人。”
罗仙子嗯了一声，微笑着说道：“只怕万一。”
老者似乎并未放在心上，倒是杜天林听得暗暗好笑：“那一日我穷竭心力破去唐泉的古阵，今日又走出你的花阵，若是说给你听包管你不肯相信！”
这时，只见罗仙子顿了一顿，忽然又道：“说实话，你这样对付那姓杜的少年，究竟为了什么目的？”
老者面上神色沉重无比，摇摇头道：“此事太过重要，是以老夫不惜大费手脚，只望他能说出这许多年来老夫一直渴望知晓的事！”
罗仙子啊了一声，杜天林在花阵之中听进耳内，不由吃了一惊，却是不懂他说的是什么意思。
老者停了一刻又开口说道：“仙子你动手吧，咱们不能再耽搁了。”
罗仙子望了一眼，点了点头，右手平平伸起，玉箫斜斜推出，呼地点在老者右肩之上。
老者闷哼一声，身形一晃坐倒地上，罗仙子望了他一眼道：“够重了么？”
老者似是甚为疼痛，勉强地点了点头，那罗仙子又等了一会，低声说道：“那么我先走了！”
老者嗯了一声，罗仙子反过身来，身形一飘已到五丈之外，不消几个起落已消失在山林中。
杜天林在阵中看得一清二楚，他只觉头皮发冷，心中怦然跳动不止，原来老者这一切都是预先安排好的。若非自己好奇非走出花阵不可，正巧听着这一段话，否则自己岂不完全落入那老者的圈套之中。杜天林只觉头脑之中一片混乱，他虽聪颖过人，但究竟初入江湖，这等巨大阴谋乃是首次遇见，一时间心头泛寒，不知所措。
这时那老者缓缓站起身了，一步步向花阵行来。
杜天林心中一惊，暗暗忖道：“他一定是要走入花阵带我出去，我得赶快走入阵中，装作被困已久的模样，瞧他如何说去。”
他赶快绕过花丛，左右一阵斜行，已困在花阵中央，深深吸了一口气，暗暗忖道：“此刻乃是重要关头，杜天林啊杜天林，你非得力持镇静，不动声色，好好地探探那老者的底细不可。”
他想到事情的经过如此，真是天赐良机，他左思右想只觉思虑纷杂，慌忙运气调息，好一会才平静下来，只听老者沙哑的声音已在远处响起：“杜小哥儿，你在哪里？”
杜天林放平声调，缓缓答道：“晚辈在此。”
老者绕了两圈已来到跟前，这时困在阵中，目光不能及远，杜天林看不清那老者的面色，只是开口说道：“前辈这花阵好生奇妙，居然不露天光，不传声音，真是闻所未闻。”
老者嗯了一声，沙哑着声调说道：“小哥儿快跟老夫来。”
杜天林站起身来，只觉老者一手伸在身前，自己连忙握着，随他一同前进。
那老者手臂不断颤动，杜天林略一沉吟开口道：“前辈受伤了么？”
老者吁了一口气道：“咱们先出阵去再说。”杜天林不再说话，心中暗暗盘算等会说话的方式，那老者对自己所布阵花阵自是熟悉无比，不到一盏茶功夫已走到阵外。
杜天林呆呆地望着四周，像是许久未曾见到天光的模样，过了一会他才回过头来望着那老者。
只见老者面色苍白，双臂微微发抖，杜天林吃了一惊，大呼道：“前辈，你怎么啦？”
老者面上露出一丝苦笑，杜天林急伸手扶着老者，急声问道：“前辈，你内伤很重么？”
老者微微颔首说道：“右肩上中了阴柔之力，此刻已有力不从心之感。”
杜天林惊道：“那个与前辈相约吹箫的人现在何处？”
老者摇摇头道：“老夫今日遇着大对头，她已离去了。”
杜天林顿了一顿缓缓说道：“前辈可是伤在那吹箫人手中？”
老者点了点头道：“老夫以内力相抗她的迷魂箫音，万万不料她在箫声未绝之时犹有余力掷出玉箫点中老夫肩胛，以至阴至寒内力伤及老夫内腑……”
杜天林急问道：“前辈功力高绝，岂会……”
那老者微微叹了一口气道：“老夫心未甘，拼着内伤发出内力遥遥击中她背宫穴道，她也再无力更进一步，是以带伤而去。”
杜天林啊了一声，面上又惊又怔，心中却暗自忖道：“错非今日鬼使神差，让我听见他俩人的对话，否则一定为他之言所欺，只不知他宁受内伤之苦诓骗于我，究竟是居心为何？”
他心中转动，这时老者气喘加剧，似乎忍耐不住的模样。
杜天林缓缓伸出右掌，触在老者背心之上，微发内力，他此刻蛇毒未拔，虽然已休息甚长，内力仍是聚集不绝，仅能发出三四成功夫。
只觉老者体内脉胫跳动，果是受伤不浅，杜天林试了一阵，内力不能运用真纯，不由叹了一口气道：“晚辈内力提聚不起，否则当可助前辈一臂之力，前辈内力渊深无比，也许可以自行疗治内伤？”
老者面上神色沉重无比，他吁了一口气道：“此刻那阴寒之气被老夫用气逼止不发，一时之间或许尚无大碍。”
杜天林微一沉吟说道：“这也不是办法，前辈总得设法速行自疗不可。”
老者叹了一口气，嘴角一动，像是欲言又止的模样。
杜天林心中暗思：“这老者显然内伤不轻，果是番苦肉之计，但不论如何，他救治我蛇毒在先，我总得设法相报才是。”
他虽明知老者受伤之举另有用意，但此刻只想将之疗愈再说，想了一刻，又举掌试着运气。
老者坐在地上，望了杜天林一眼，只见他勉强提气，脑门上全是一颗颗的汗水。
老者摇了摇头道：“小哥儿别试了。”
杜天林废然吐出真气，老者接着又道：“那至阴至寒之力，乃是失传已久的一种古怪功夫，寒毒附骨而生，你若运功助老夫散气，寒毒却凝而不散，终是无用。”
杜天林怔了一怔道：“世上竟有这等功夫，晚辈怎地闻所未闻？”
老者嗯了一声道：“这种功夫叫做‘九绝寒风’，失传已久，老夫虽风闻那对头修练此功，却万万不料已到了这种气候，出手得以伤人，若是领悟至颠，真是无坚不摧，防不胜防。”
杜天林道：“如此说来，前辈此伤……”
老者插口道：“看来非得借重药物之功不可。”
杜天林问道：“那药物为何？甚为难求吗？”
老者顿了一顿接着说道：“有一种‘青砂叶’，大热可散阴寒。”
杜天林略一沉吟道：“等晚辈同伴回此后，晚辈立即出谷寻找此物。”
老者微微一笑道：“那倒不必如此焦急。”
杜天林微微一怔，老者望了他一眼缓缓说道：“青砂叶药性极烈，每次仅能服用极少量，药性缓缓蒸散寒毒，欲竟全功至少也须在三个月之后。”杜天林啊了一声，忍不住脱口说道：“这九绝寒风竟阴毒如此，威力之强，好像没有任何一种功力能与之相较。”
老者微一思索道：“那倒未必。”
杜天林忍不住好奇道：“愿闻其详。”
老者缓缓说道：“长白先天气功有护身之功，九绝寒风袭之不透，交手之际稳立于不败之境……”
杜天林啊了一声，只听老者又继续说道：“那先天气功要练至护身之功，已是上品之境，除那郭以昂外，恐怕再无第二人能臻此境。”
杜天林点了点头，老者又道：“只是长白先天气功仅有自防之力，却无破敌之功，世上还有一种功夫专门破解九绝寒风……”杜天林紧接着问道：“能否拔出前辈体内寒毒？”
老者微微一笑道：“少林至阳‘擒龙心法’，专克九绝寒风，只可惜少林自四十年前掌门虚位之后，擒龙心法再绝之于江湖……”
杜天林听他提起少林，立刻联想到那与唐泉周旋的方丈，也就是在古庙中力震枯木大师的和尚，想少林有这等人物，果是武林正宗，佛门心法浩翰无边，这擒龙心法未必便会失传。
他心中飞快地思索，那老者顿了一顿接着说道：“只是听说二十年前少林高僧将擒龙心法外传，武林中才再有出现。”
杜天林见自己心中所思果是不差，不由噢了一声开口问道：“佛门心法会外传武林人物？”
老者点头说道：“只是这个武林人物非同小可，便是那人称金刀谷三木的！”
杜天林陡然只觉心头巨震，金刀！又是金刀！那老者有意无意之间看了杜天林一眼，又继续说道：“可惜谷三木昔年远征西疆一去不返，那擒龙心法到今可能是当真失传于世了，是以老夫身受此伤，非得借重药物不可！”
杜天林仍觉心中狂跳不已，他勉强仰止住震惊的神色，心中暗思，“那谷三木原来与少林寺有关连，难怪那少林方丈也在寻找金刀下落。”
他转念又思：“好在我背上金刀已用白布缠扎得当，否则必将到处惹事，盖世金刀昔年名震天下，二十年后一柄金刀所至，仍是风起云动，这等威名真是不可思议。”
他心中思索，那老者微微叹一口气道：“咱们不必多说了，只是老夫有一事原本不愿说的，现下情势急变，老夫且先说与你听……”
杜天林怔了一怔，他想不出那老者有何事要说给自己听，连忙说道：“前辈请说。”
老者道：“你所中的蛇毒叫做‘毒线儿’，这种蛇毒散走四胫，除了可以用白根草拔毒之外其实还有一法可治……”
杜天林忙道：“前辈请赐告，若是晚辈能恢复功力，无论如何也要去寻找那‘青砂叶’配方治那寒毒——”
老者微微一顿说道：“此法极为危险，一不得当，立刻胫散人亡，是以老夫以前迟不说出，再说老夫对你功力深浅仍不深知，你知你在胫脉将散未散之间，有否能力聚气冲通穴脉。”
杜天林听得心中一震，暗暗忖道：“他此刻忽然提到这些，若说以前对我功力知之不深必是托词，他以内力打通我心脉之时，一定与我护心真气相触，伸手便知深浅。若说有意伤害于我却也不对，他千方百计花费大功夫以计赚我，决不会想错指方法要我散胫而亡，此刻忽提此法，倒教我猜不透他的心思。”
老者见杜天林迟迟不答，他自然料不到杜天林考虑重重，只道杜天林思量自己能力，于是又说道：“老夫总觉此法太过危险，不过此刻又觉有一线希望，只因老夫知你白回龙门下，一生所练内力专走强韧之路，忍受散脉之力最为深厚。”
杜天林心中速转，下定决心说道：“前辈请说出究为何法，晚辈勉力一为，否则两人身负内伤，万一再有差错只有束手待毙的份儿。”
老者微一沉吟道：“你自点扎宫重穴，集气于‘章门’待寒阴之觉泛及全身时立刻散功于‘五心’，忍耐全身阴寒毒流遍全身，每至心则散去一部分，如此反复数次则有所成。”
杜天林一听此法，便知果是凶险无比，而且自己所须忍耐的痛苦也必然为剧烈，但他心意已定，认定老者不会借此伤残自己，于是略一沉吟道：“晚辈便依此行功。”
他缓缓坐在地上，开始凝气运功，那老者望了他一眼，面上神色凝然沉思，过了约有一盏茶的功夫，陡然杜天林双目一睁，老者沉声道：“聚气内闭，自点紫宫。”
杜天林呼地一抬右手反背过来点在“紫宫”穴上，气向下沉，苦苦撑住集于“章门”。只觉心头一闷，一股又湿又冷的感觉泛起，杜天林有想呕吐的趋向，他明知此刻须以最大忍耐能力相抗，只得咬紧牙关硬挺。
寒阴之感越来越盛，杜天林只觉牙关打战，全身颤抖，委实难过已极，深入体内十余年的内功根基这时发挥到淋漓尽致，真气牢牢地守聚在“章门”一分也不散开。
老者双目如炬，注视着杜天林一瞬也是不瞬，只见杜天林面上由红变白，由白转青，冷汗直流，陡然大吼一声道：“五心向天！”
杜天林缓缓做出上乘内功“五心向天”的架式，霎时只觉寒毒在体内有流动的感觉，四肢掌心及顶门都是奇寒刺骨，心知毒气已逐渐次次外逸。
他渐渐感觉痛苦已趋于麻木不仁，脑中反倒是昏昏一片，每当奇寒流动真气要散逸之时，才勉强守护不动，不一会全身上下已为汗水湿透。
过了约有一盏茶时刻，杜天林只觉四肢已近麻痹，但体中难过之感却逐渐减轻，心知自己忍耐成功，寒毒大部分已经通出体外。
他为人谨慎，此时不但不敢松气，反倒更加留运气，老者见他面色逐渐转红了，便知他逼毒之举渐趋成功。
终于杜天林长吁了一口气，觉得已能自行驾驭真气运转自如了，这才缓缓站起身来。
那老者面上流过一片喜色，缓缓说道：“小哥儿你内力造诣颇为深厚，体内毒线儿的寒毒已被逼出体外，再不碍事了。”
杜天林暗中运气一周，果觉甚为充沛，心头大感轻松，忙道：“前辈此法甚为奇妙，晚辈此时内力恢复，立刻便可动身去寻那‘青砂叶’了。”
老者微微思索道：“且慢，待老夫再想一想。”
杜天林望着他一脸沉思之色，自是不好相扰，过了一会那老者才道：“咱们在百花谷中，若是你那姓贺的同伴自江南赶来未便必能找到此处，现下你可先到密林之中看看，计算时日他说不定也该赶到了？”
杜天林点了点头道：“前辈，那‘青砂叶’之事……”
老者摇了摇头道：“青砂叶也不在于一日两日之间，反正即便到手，也须三个月以后才能拔尽寒毒。”
杜天林微一思索道：“那通密林之道如何走法？”
老者道：“你沿花谷正南而行，至谷界翻过那一连串的山石的入口，以后便是连绵不断的树林，直行而去便可到你中蛇毒之处。”
他说得相当详尽，杜天林望了一望说道：“既是如此，晚辈先去瞧瞧，前辈在此……”
老者打断他的话道：“老夫等会到那边花林之中有一间木屋去静坐，你若回来便到那里找寻便是。”
杜天林唯唯诺诺，便向南一直奔去。
他边行心中边想：“这一段遭遇实是奇怪不过，到目前为止连那老者姓甚名谁也是不知，但他却待我一见如故，其中辗转道理委实难以猜测。”
转念又想到贺云此刻不知身落何方，若是在密林之中能遇见贺云，立刻赶回谷中好好打探那老者一二，现下就算有机会让自己不辞而行，自己好奇之心也不愿就此离去。
他心中暗自决定，足下已来到山谷尽头。
只见不远之处果有一串山石左排列，杜天林提口真气直奔而去，翻过石堆，果见密林在望。
杜天林吁了一口真气，步入密林之中，只觉四周光线一黑，腐叶枯枝的味道又传了过来。
杜天林按老者所说直行而去，走了约莫有三十丈距离，忽然一声大吼之声传到耳中。
杜天林吃了一惊，分辨传来的方向，竟是来自百花谷中，顿时杜天林收下足步呆在当地。
过了片刻，又是一声短促的吼声传来，只是比第一声要低微得多。
这一次杜天林听得分外清切，再也忍耐不住，反身便向谷中飞奔而去。
他心中惊惧交集，足下移动如飞，不一会便奔到密林与花谷交界之处。
他心中虽急，但脑筋却仍冷静无比，来到石堆之前，并不焦急地冲入谷中，缓缓放慢身形，四下仔细看了一阵。
只见四周静悄悄地一片，丝毫没有人踪，而谷中此刻也再无声息传出。
杜天林吸了一口气怖满周身，唿地飞身跃过石堆，只见花谷中五彩缤纷，毫无动静。
他略略思索了一阵，扬声呼道：“前辈，前辈……”
声调平平稳稳传出老远，又回至耳边，却仍无半点声息。
杜天林心中有些紧张的感觉，足步逐渐移向方才老者停身之地。
走了一会，只见花丛中露出一角屋宇，心知这便是老者方才所说木屋，他略一沉吟，闪身进入花丛，走到木屋之前。
只见那木屋洞开，杜天林一步跨入屋中，却是没有人踪，屋中桌椅摆设得甚为清洁，不像有人匆匆出入的模样。
杜天林也懒得多作停留，他走出花丛，一直来到方才老者停留之处。
才一走近，心中大惊，只见老者的身形斜斜地倒在花株旁的山石之上。
杜天林大吃一惊，慌忙抢上前去，只见老者面色苍白如纸，双目紧闭，分明方才在受伤之后又遭人以内力击中。
杜天林提了一口真气四下扫视了一遍，却是静无人影，他缓缓吐出真气，呆呆地望着老者的身躯，半晌也不知所措。
杜天林此时心中混淆，这突如其来的骤变，使他完全不知所措，最可怕的是究竟是真是伪犹不能知，他原本极为聪慧。但此刻却再也想不出适当的方法来应付，只觉心中猛然跳动，紧张之感大生，暗思此刻恐系有生以来最古怪不可思议的遭遇了。
他深深呼吸数次，企图平静内心的纷杂，这时夜风袭体而至，透出阵阵寒意。
杜天林摇了摇头，暗中对自己说道：“这老人心怀巨密，也不知他用意何在，祸变突起，我却不能见死不救，即令其中另有圈套也只得小心翼翼步步为营，那是以后的事，我且运功助他一臂——”
他心念—转，反觉安定下来，暂时之间排去杂念，缓缓上前俯下身来，一掌拍在那老者的胸前，催动真气。
他内功甚为深厚，催动了两次，那老者身躯一动，竟然醒转过来。
杜天林吸了一口气，顿时将真力又行充足，那老者双目一睁，看见杜天林的面孔，忽然一阵气喘。
杜天林忙道：“前辈先别说话，等真气行匀后再说。”
那老者双目之中流露出一片焦急的神色，他注视着杜天林，用低微的声音道：“小哥儿，你赶快……”
杜天林等了一会，却不见他继续说下去，忍不住接口问道：“前辈，你继续说吧！”
老者吁了一口气，真气似乎已平息了不少，他道：“敌势甚张，你一人恐非其敌，速向南方退去……”
杜天林只觉心中一震，插口追问道：“何人下的毒手？”
老者目光一闪，似乎含有某种深意，杜天林看得怔了一怔，蓦然之间“呼”地一声，杜天林的身形好比闪电一般转了过来，却见一黑影在身侧一闪，身边只听那老者嘶哑的声音呼道：“他……就是他！”
杜天林大吼一声，左掌一横，猛然之间疾削而出，竟然在空中发出尖锐的呼声，却见那黑影身形一沉，陡然倏地疾起而去。
杜天林只觉内力被圈向左方一侧，掌上只觉一空，那人已突围而出，身形之快简直有如鬼魅，杜天林左足猛点，整个身形如一支疾箭脱弦而出，在半空中低吼一声，左右双拳连扬，一连打出六拳。
他一口真力打到第六拳再也提不上来。但六拳一发，只听对方一声闷哼，但身形不减，一晃已没入黑暗之中！
杜天林身形落下地来，面上神色沉重之至，他由掌上的感觉测知那人的功力奇高，自己拼性命之险总算伤了他一掌，想必不至远去。
这时他心中有一股强烈的好奇之心，急欲探出究竟，虽明知此中曲奥难测，但跃跃欲试之心却是有增无减。
他考虑了一下，吁了一口气，四下打量，四周虽多平地，但树丛分布密接，如此黑夜若藏身其中的确不易寻找。
他平静了一下坚强的心神，心想说不定许多秘密的关键便在于此，一想到此，手心之中不自觉地沁出了涔涔冷汗。
他望了那老者一眼，终于下定决心，一步一步移动着，双目如电四下不住扫射，耳中也全神贯住。他内力造诣甚深，此时便是五丈方圆之内叶落枝折他也能够立刻发觉。
这时一阵轻风拂过，仰首望去，只见黑云密布，丝毫没有云破月出之徵，不由暗暗叹了一口气。
一盏茶的时刻过去，杜天林已逐渐接近丛林，这时那老者双目一启，望着杜天林远去的身形，面上流露出古怪的神情，即令杜天林看在眼内也不能领略其中含意。
杜天林真气布满全身，蓦然之间一声锐哨之声发自东方角落之处，哨声尖锐无比，却一发立收。
杜天林收住足步，心中暗暗忖道：“这哨声是那黑衣人所发或是另有他人？”
他这时开始感觉到自己可能已陷入了重重埋伏之中。
杜天林缓缓弯下腰来，在地上拾起了三块拳头大小的石头，右手一扬，一块石头挟着呜呜之声向那方才发出哨声之处疾飞而去。
石块一飞出手，杜天林立刻凝神倾听，他心知对方多半并未离开当场，一石块打去，对方必要闪躲，自己便可辨出他藏身之地。
那石块呼地击在丛林之中，正好打中了树杆，然后便如同石沉大海，丝毫不见声息，也并未有人身形移动，杜天林不由一怔，心知对方难以应付。
这时杜天林已逐渐淡忘了去搜索似已受伤的黑影，他只觉自己全副精神已陷在应付埋伏之上，那黑影身形快极，加之好像极工心计，杜天林隐隐地感到对手十分可怕。
他为人本极谨慎，立刻收敛起焦躁的心情，顿时脑中一片冷静，双足一步步再度向前移动。
向东方移过两堆树木，仍是平平静静毫无声息，杜天林不觉加快了足步，哪知左足才动，陡然间脑门后方一阵疾风袭来。
杜天林不必回头，便知是一支沉重的兵器横击而至，从那兵刃破风之声判断，对方这式虚实不定，可高可低，可攻可撤，便看自己的行动取决。
大凡使用沉重兵器的，招式多是大开大阔，直打猛攻，那人却在猛势之间掺夹着变巧，单从这一点说，来人已非一般凡手了。
杜天林飞快地一矮身形，果然那身后劲风陡收，压得气流呼地一响。
杜天林身形才矮又高，双足硬生生拔起半丈左右，更且在半空中一个侧旋，眼角一瞥，只见身后乃是一个黑衣人，年约三十上下。
对方不料杜天林行动如此迅捷，一式走老，杜天林在空中冷冷一哼又忽地疾沉而下，一足踏在那一支外门三节棍身，陡然一股猛力自棍身疾弹而上，杜天林大吃一惊，料不到对方功力深厚如此，一口真力凝聚得如此长久，惊忙之中双足全力猛缩，只听呼地一声，那一棍紧贴着鞋底而过，惊险之极。
那黑衣汉子以乎也不料杜天林在失着之下，仍能避过自己内力疾发的一棍，不禁怔了一怔。
杜天林身形轻轻落在地上，冷冷一笑道：“朋友，你在这附近可有不少时间了？”
那汉子冷笑一声道：“小子你功力不弱，能避过我这一棍已是一流身手了。”
杜天林听他口气托大之至，双眉一皱道：“朋友你是何门路，咱们开门说话，省得麻烦——”
那汉子冷笑一声却是不答。
杜天林道：“那老人是你所伤的么？”
那汉子笑了一笑说道：“是又如何？不是便又如何？”
杜天林冷冷地道：“那老者功力绝世难见，虽是先已受伤，但凭你的本事，除非暗下杀手，否则还不易办得到呢？”
那汉子只是冷冷不语，杜天林见他目光之中闪烁不定，一股豪气突冲而起，大笑一声道：“你还有多少帮手不防一起叫出来，我也好一次打发。”
那汉子冷冷一哼道：“小子，今晚你还想活着离开么？”
杜天林心中一懔，暗暗忖道：“这人究竟是何来路我犹未知，若是糊涂动手，瞧他神色，分明胸有成竹，我切不可过分大意，等会一见情势不对，立刻突围再说。”
他虽功力高强，但却从不轻敌，心念一动，双目不住四下转动，那个黑衣汉子冷笑了一声道：“想逃了么？”
杜天林却是不答，顿了一顿，忽然问道：“这绝谷地势极端隐秘，你到此出手伤人，想来必是有人指使的了。”
那汉子面色一变，似乎不愿杜天林问及此事，杜天林看在眼内，心中一动，故意说道：“朋友，咱们在什么地方见过面么？”
那汉子面色又是一变，冷笑道：“你胡说什么？”
杜天林冷笑道：“朋友，我已经想出来了，原来你是——”
其实他心中毫不知情，说到这里故意一顿。
那汉子却心虚得紧，竟然被随口一句说得大大一怔，面色连变，杜天林看在眼内，疑念更生，却是接不下话。
那汉子突然大笑一声，满面神色转变为暴戾之气，双目之中凶光四射，冷冷说道：“反正你是死定了，还说这许多作什么？”
杜天林被他这句话说动了充满胸中的豪气，他大笑一声道：“既是如此，在下动手了！”
他话声方落，陡然之间右掌一震，直削而去，内力犹未吐实，左拳又自打出。
那汉子斜斜退了一步，手中沉重的三节棍猛可一摆，一股奇强的杖风封在身前，杜天林内力吐出，只觉一窒，对方功力甚为强劲。
杜天林大吼一声，双拳再出，拳势一攻突分，同时之间口中嘿地吐气开声，这一下他施出了十成真力。
那汉子面色一变，长棍左右不住挥动，杖风呜呜直响，杜天林一连打出五拳，身形已自逼到那汉子身前不及一尺之处。
那汉子三节长棍再也不易施展，杜天林疾哼一声，一把将棍身抓住。
那汉子大喝一声，内力疾发，杜天林右手一紧，内力沿棍而上，两股力道一触猛散，只听“咔嚓”一声，手臂粗细的铁棍自拦腰折为两截。
那汉子呆了一呆，身形连退三步，杜天林上前一步，那人一言不发，只是直退，杜天林又上前两三丈，心中陡然想到：“他是故意引我至此——”
心念才动，果然只听侧方树枝一震，一个人大步走了出来。
杜天林定目一看，看见那人一脸严肃，颔下虬髯根根直立，一步步向杜天林走来。
杜天林略略退了一步，这时右方一堆树林中一阵摇摆，又走出一人。
杜天林心中暗泛寒意，持三节棍的汉子虽然败在自己的手下但功力甚是不弱，加上这两个同伴，只见他们气定神闲，分明都是内家高手，以一敌三，自己是站在下风了。
他估量一下，心中已萌退意，但却想到糊里糊涂之间，连对方来意究竟为何，与那老者有何牵连都不知晓，实是心有未甘。
他反复考虑了一下，决心即便突出重围也得先弄明白对方的来龙去脉不可。
心念一定，反倒觉得单纯，略一思考，冷冷一开口道：“三位若要动手，今日在下已来此处，情已至此，自是奉陪到底，只是在未动手之前，在下有句话总觉不吐不快……”
他说到这里故意顿了一顿，那个虬髯汉子望了望同伴，缓缓说道：“有什么话你便说吧。”
杜天林说道：“在下与三位素不相识，在此绝荒之地糊里糊涂地动起手来，于情于理似欠妥当，不知三位意下如何？”
那三人见他的口气放软，心中以为杜天林已生畏惧之心，态度顿时强横起来，那黑衣人双眉一皱道：“你这是装傻么？”
杜天林已下定决心问出究竟，只当不闻，微微一顿，接着又道：“在下遭人诱骗之至，却逢那老者隐逸谷中，在下也觉那老者有几分神秘之感，今夜祸起萧墙，在下束手无策，不料在此处三位早有准备，只是请问一句，那老者究竟是何人物？”
虬髯汉子冷冷一哼道：“那老者么？久隐山林，在武林早已无这一号人物了。”
杜天林道：“那老者功力极为高强，想来当年必是惊天动地的人物，三位年纪轻轻，那老者退隐之时三位犹仍年幼，既然与老人牵连有关，想必是师门之事了……”
他层层推理说来，那三人互相对望一眼，那虬髯汉子忽然仰天大笑道：“你猜完了么？”
杜天林目不转睛，注视着那汉子一瞬不瞬，他从那虬髯汉子目光中的狂妄轻蔑看来，自己的推猜多半是离了谱，心中不由一重，暗暗忖道：“我原本以为这一个猜测八九不离十，但若是大错特错，则其中关键便更加难以思索了。”
他心中念头一掠而过，口中却答道：“在下说错了么？”
那虬髯汉子呸了一口道：“牛头不对马嘴，你完全说错了。”
杜天林装作无奈何地笑了一声，心中却在暗思：“看来这三人趾高气扬，再说也是白费口舌，总算方才瞧出原来此事与他们师门无关而是直接与老者本人的关连，这老者身份如此神秘，我非得更加留神一些，好在目下我占优势，只须好好应付一步也不能大意，这真是罕见的一场险恶斗争。”
他想到这里，双目四下一扫，只见对方三人面上神色凶狠之极，看来是非要自己躺下来不肯罢休的了。
好在对方以三人之势，似乎不会先行出手，这主动之权仍在自己手中，自己若要突围，不出手则已，一出手便非得伤敌不可。
他心念一定，口中吁了一口气道：“看来在下是白费口舌了，三位留神了……”
他话声未完，陡然发难，他对那方才持三节棍汉子的功力有数，是以身形向他疾冲而去，双拳击出已用上了十成功力。
他心知能否突围即在此一击，是以这一击乃是孤注一掷。
那虬髯汉子及另一人一齐大吃一惊，他们料不到杜天林竟然突起发难，那持棍的汉子双掌一合，平手挡在胸前。
杜天林只觉内力一窒，他大吼一声，催动内力，那汉子闷哼了一声，生生被击退了三步一跤坐倒在地上。
就在这一瞬间，那虬髯汉子身形也自疾起，一掌横地里切出。
杜天林心知身后还有另一强敌。倘是这虬髯汉子的一掌自己停身闪避，突围便绝无希望，是以他心中一转，右掌一变招式，屈过小臂，不退反迎，倒击而上。
那掌才发，背后陡然疾风大作，衣衫压体欲裂，心中不由大吃一惊，知那身后一人已然发难，却不料这人功力高强如此，便从他那深深吸气之声，杜天林不用回身，便知此人身怀上乘劈空掌力，内功造诣稳居三人之冠。
杜天林明白只要让那掌力沾身，立刻便是筋断骨折之危，急切之间他左手一伸，触着一丛树枝，立刻内力发动，生生拔起一丛小树，斜挡在背心之上，同时身形尽量向前曲躬，以避掌力主锋。
这一瞬间那虬髯汉子掌力已然罩到，杜天林咬紧牙关，不理会身后的重掌，猛然一翻掌，掌封住虬髯汉子的内力，大吼一声，同时绵藏在右掌掌底的内力悉发而出。
那虬髯汉子不料杜天林内力高深如此，一掌便足封住他的攻势，一惊之间杜天林强大内力已袭体而至，虬髯汉子只觉前胸一附哇地仰天喷出一口鲜血，顿时平空便跌落下去。
但此时杜天林也面临生死关头，身后那人的内力稍稍走偏了一分，击在树杆之上，树枝树叶一齐飞断，一直打在杜天林背心之上。
杜天林只觉背上一重，好比被巨鞭击中，一阵麻木之感迅速传至心口，他整个身形一个踉跄，总算避开了正锋，一连向前冲出好几步远，由于他见机快速，有树枝为屏，但仍只觉头重脚轻站立不稳。
他踉跄一步，勉强立定身形，猛吸一口真气，此时他内功造诣甚为深长，顿时又恢复了过来。
这时他第一个反应便是快走，但突如其来的一个思想使得他已经迈开的足步又收了回来。
只听身后衣袂破空之声一响，那人以劈空掌隔着树枝遥击在杜天林后心，满以为杜天林内伤甚重，是以不待杜天林身形落稳便疾追而来。
杜天林只待那风声来得近了，陡然大吼一声，整个身子飞快地转了半周，一把抓出，五指挟着呼呼风声。
那身后的汉子似乎万万料不到杜天林会骤然出手，而且丝毫未伤，内力强劲之处，他力道已发再也收之不回，只得拼命一侧身形，整个身子紧紧贴向左方一滚。
杜天林反手抓出，手臂不能及远，只抓着那人飘起的衣衫，他顺势猛然一扯，只听“丝”的一声，那件长衫自上而下分为两半。
杜天林呼地反过身来，只见那汉子拼命滚向一旁闪避自己一抓，这时衣衫破损，模样甚为狼狈。
陡然之间，他一眼看见那长衫破裂处，原来竟是一件外罩长衫，露出里面所穿乃是一件补了许多块的破旧衣衫，竟是丐帮的标志。
杜天林陡然呆了一呆，忍不住脱口而出：“丐帮——”
那三人猛可大吼一声，包括虬髯汉子在内，一起飞起身来调头便跑，好像杜天林这一句“丐帮”对他们关连极为重大，竟失去再战之勇。
杜天林大吃一惊，只见那三人身形起落连闪，霎时没入黑暗之中。
杜天林呆在当地半晌犹自不知所措，丐帮！原来这三人都是丐帮的人物，奇怪丐帮人物会在此等绝谷之中出现，他们与那老者又有何关联？
忽然想起老者曾说过，昔年与丐帮郑老帮主有过交情的事，不论这算是何种交情，至少其中有关联是不会错的了。
杜天林越想越多，心中是吃惊，那老者神秘无比，其居心究竟为何自己实是猜之不透，他千方百计欺骗自己，却似又没有适当的理由使他如此作。
杜天林只觉两日以来的疑虑交集心中，这三个丐帮中人物功高强分明身份不低，若说他们三人联手这绝谷之中，碰巧的可能性几乎没有，也就是说除非他们早知老者隐居于此谷之中，这一次行动是有计划而为。
杜天林独自思索了一会仍是毫无要领，他急急忙忙又赶回原地，只见老者依然靠在山石之上。
老者此刻似乎平静了许多，他望着杜天林又惊又疑的神色，缓缓说道：“你与他们交手了么？”
杜天林点了点头道：“晚辈陷入包围之中，其中那黑衣人便是方才在附近出现的。”
老者微微点了点头却不再多说，杜天林想了一想，终于忍不住开口说道：“那三人似是有意伏击晚辈，要置晚辈于死地而后已，晚辈自思与他们三人素未谋面自无恩怨可言，想他们的目的是在前辈了。”
老者点了点头道：“只不知他们系受何人差使，得知老夫隐居此谷……”
杜天林嘴角微动又忍住不说，老者停了一会又开口说道：“老夫曾用言语套问，那人却是自始至终默不作声，像是胸有成竹的模样。”
杜天林道：“那三人功力高强身手矫捷，分明是武林中成名的好手，晚辈侥幸得脱，想来想去，必是前辈在二十年前有什么牵联一直至今日仍不得解决？”
老者似乎不料杜天林会说出这样一番话来，他怔了一怔，然后叹了一口气道：“二十年光阴，白云苍狗沧海桑田，老夫早已无心出岫，冥冥之中却似乎一再不允许呢！”
杜天林见他说得一脸神伤，心中暗暗一震，老者顿了一顿又接着说道：“若是这一次老夫内伤得愈，说不得又要到江湖中看看了。”
杜天林想了一想，忍不住说道：“不知前辈与丐帮郑老帮主之间究竟有何交情？”
突如其来说了这一句话，老者只听得一呆，缓缓说道：“你说——那郑少峰么？”
杜天林点了点头，双目紧紧注视着老者。
老者又呆了一呆，忽然开口说道：“你——问这个干什么？”
杜天林道：“只因方才晚辈亲自发觉那三人竟全是丐帮弟子身份！”
老者陡然大吃一惊，双目圆圆睁起，却是一句话也说不出来。
杜天林心中暗暗忖道：“他如此震惊，也不知是因我发觉那三人的身份之故呢，抑或是因获知下手之人为丐帮弟子？”
这个念头在胸中一闪而过，那老者这时大大喘了一口气道：“丐帮弟子？你说那三人是丐帮弟子？”
杜天林一字一字说道：“那三人被晚辈击退时，其中之一被晚辈扯下罩身衣衫，竟赫然是补布标记，而且地位甚是不低……”
老者忽然摇摇手阻止杜天林继续说下去，口中喃喃说道：“等一会，等一会，你让老夫仔细想想……”
杜天林住下口来，只见老者面上神色相当紧张，紧张中却又透出了几分慌乱。
老者想了片刻忽又开口道：“先前老夫还认为是那对头手下所为，若是丐帮人手，则势大为复杂，小哥儿，老夫有一件事相托……”
杜天林见他说得急迫，只得接口应道：“什么事前辈请说——”
老者说道：“你将老夫扶往花阵之中暂避敌锋。”
杜天林顿了一顿说道：“只是——现下敌人已退……”
老者摇了摇手打断他的话句，紧接着说道：“你先莫问，扶老夫进入花阵之后你立刻向南退走，翻过此谷，仅需半个时辰足程便可至密林之外！”
杜天林啊了一声问道：“向南而行，出了密林是何地带？”
老者双目一闪，急急说道：“你速到镇中‘方家药号’去找方老先生向他要‘青砂叶’的药方……”
杜天林点了点头，喃喃在口中念道：“方家药号……记下了。”
老者面色上神色陡然一黯道：“此刻乃老夫生平大关，其中一切原因你且莫问，日后老夫重入江湖自会向你一一说明！”
杜天林想了一想，觉得此刻也不便再说什么，于是匆匆扶起老者进入花阵核心。
老者指示他如何出阵之后，忽然紧紧抓住杜天林的手臂，喃喃说道：“人道缘份天定，你在此谷中遇见老夫，此乃天定之缘，日后你明白其中细情便知老夫言之不虚……”
杜天林心头一懔，回首望着老者，只见他一脸慨然诚挚之色，心中暗暗忖道：“若非我在阵中听见与那罗仙子的对话，这老者虚假的功夫委实高明。”
但他转念一思，想道：“不过话又得说回来，能在密林之中遇上这老人，处处与自己都有牵连，这也未尝不是天定之缘。”
他脑中思念一掠而过，走出花阵，果然一直向谷底南方而去。
翻过山谷，走入密林之中，杜天林心中暗思：“目下受老者所托，自是先去求‘青砂草’再说，不论老者居心为何，但我身中蛇毒仍是赖他方能解除。”