诸葛明抬腿迈步，越过地上短须大汉的尸体，就如同亲人在打招呼的样子，徐缓地对那女子道：“姑娘，你这是有惊无险，一切全过去了。”
原本泪已干，如今突然又泉涌而出，悲惧而又颤栗地直盯着缓步走来的诸葛明。
她嘴唇在蠕动，但没有进出一个字来。
是的，她是有惊，因为一个羔羊面对三头恶狼岂有不惊之理，而无险，当然是及时地来了救星。
“唰唰唰”，诸葛明抖动手中剑，极为潇洒地挑断了缚在女子身上的绳索。
陡然一个踉跄，女子像是脱力一般萎坐在地上，口中被颤出一声“啊唷”！
诸葛明回剑入鞘，微笑道：“姑娘你名字是……”
诸葛明的口吻并不一定要知道面前女子叫什么，他只是安慰的成分多。
垂着泪喘息一阵，女子长发向后一甩，侧头上仰，小嘴微翘又合，好一阵，才低声道：“我……我叫方圆圆……”
含着笑，诸葛明又道：“刚才这是啥子名堂？”
方圆圆惊魂稍定地道：“这位英雄，你是说刚才那三个恶……人？”
诸葛明一笑，道：“你是怎会遇上那三个畜牲的？”
泪水开始自她的面颊往下流，啜泣着悲声道：“我……我是个苦命女子呀！”
诸葛明待看天色，约莫着到老河口天还不致于黑。
于是，他轻声道：“你整整衣衫，我送你回家去，有话咱们慢点说。”
方圆圆抽噎着，边整着衣裳边道：“我同老父二人就在老河口附近摆渡为生。”
诸葛明道：“可是住在船上？”
“是的。”
诸葛明边拉马边又道：“你爹呢？”
于是，姑娘一声悲痛，又哭了起来。
诸葛明不由一怔，急问道：“究竟怎么回事？”
拭着眼泪，吸了一口气，方圆圆道：“一大早，这三个人要雇船过江，不由分说就全跳到我们的渡船上，我爹本不做这一趟买卖，却是那个粗胡子大汉，掏出一两银子，掷在船板上，我爹没办法，这才勉强开船，却不料……”
姑娘又哭了起来，诸葛明牵着马，缓缓地往前走着，方圆圆在马后饮泣。
走出这段半坡荒竹树林，二人到了官道上。
于是，诸葛明这才又问道：“以后呢？”
“船到江心，三个人突然叫我爹把船沿江边上划，一直划到这附近才靠岸，却不料船刚系好，三个强盗趁我爹不备，一脚把我爹踢落江中了……”
诸葛明不由一咬牙，却听方圆圆又道：“我爹年近六十，如何能经得起他们踢，恐怕是死在这汉江里了。”说罢，大哭起来。
诸葛明听罢，当即道：“走吧，我送你到船上去，你把那条渡船，摇到老河口靠岸，我就住在这近江边的‘广来大饭店’，你到那儿找我去，往后恐怕你不能再摇船过日子了。”
二人就在江边，找到了方圆圆的渡船，其实那渡船也不大，挤着站，也只能挤十来个人而已。
解开拴石头上的绳子，方圆圆就站在船尾。
沿着江边，顺流而下，看样子也用不了多少力气。
诸葛明朝着方圆圆摆摆手，立即骑马朝老河口驰去。
老河口位在武当山以东，过汉江往东，一大片丘陵地，却没有高山峻岭，汉江的水，到了这儿就与北面伏牛山区流下的丹江会合，因而江就显得宽大不少。
诸葛明送走少女后，朝着老河口行驰。二十里的平坦官道，不到一个时辰，就到了这个三省河流汇集的老河口，再往南，那就是襄樊了。
诸葛明骑在马上，遥望江面，还真的有不少大小帆船，穿梭般地往来着。隔着江面，际着落日余晖，他似乎遥遥望见那雄峙在江岸的通江堡，苍松翠柏的拱托中，显得有些深林密青中隐着深沟绝垒，叫人有龙潭虎穴之感。
冷冷一笑，诸葛明来到临江边的“广来大饭店”。
走入店中，小二立刻拉马上槽，边笑道：“骑马山路行，腰酸臂不痛，客官你辛苦了。”
诸葛明一笑，道：“小二，你说错了，俺骑的是小川马，专走山路，正好臂痛腰不酸！”
小二嘻嘻一笑，道：“对，对，对！客官你说得对极了。”
诸葛明在当门的一张桌前，面朝着大门坐了下来。
随意点了两样菜，要了一壶温黄酒，自酌自饮，看起来还相当得得意自在。
不过在诸葛明的心中，却在急，因为他没有告诉方圆圆他的名字，方圆圆如何能找得到他？
这真是“巧不巧天知道”。
因为，诸葛明要等的方圆圆尚未露面呢，却等来一个令他想不到的对头来。
就在诸葛明正三杯下肚，品尝着一盘肥实的江虾时候，远远地，自老河口的市镇上，一溜走来五个大汉，只是这些大汉在经过“广来大饭店”门前的时候，不知为何，突然全折向了江边而去。
诸葛明并不在意，因为他一心在等方圆圆。
然而，五个大汉中，却有一个人，陡然看到诸葛明当门坐着大吃大喝，立刻暗中招呼其余几人，扭头朝江边疾走。因为，这五人当中的一个，伤了一只耳朵，才在老河口的“同济堂”敷了药，正准备返回“通江堡”去传送被杀的讯息，也好搬来堡中高手，为死去的伙伴报仇。
原来这受伤大汉深深知道，眼前五个，合起来也不是人家对手，眼前亏自不愿吃，这才掩掩藏藏地走过“广来大饭店”前面，急急地赶回“通江堡”。
“广来大饭店”的灯已经燃起来了。饭店里的生意，似乎也开始热闹起来，就着大厅门口吃喝的诸葛明，也开始焦急起来了。
那个弱女子方圆圆，难道还没有把船撑摇回老河口的附近码头？
就在他东张高望，开始烦躁的时候，突然间，一个干瘦枯骨老者，顶上稀稀的几根头发，眯着一双神光闪烁的眼睛，赤着双足，来到诸葛明的桌前面。
“小哥，借一步说话！”
诸葛明一怔，却发现老者已调头而去。
当即对小二一招呼道：“碗盘收走，我去走走。”
也不等小二再问，抓起宝剑，急急地跟出店外面。
诸葛明一路跟着老者，越过一批自船上下来的人群，朝江边一处破码头边走去。
诸葛明来到码头边，伸头下望老者早已跳在一条小渡船上。
却见方圆圆正举着一盏小纸灯，举得高高地朝自己招呼点头呢。
诸葛明一笑，当即停下脚步。
他没有下船，他觉得方圆圆很幸运，因为那个老者显然是他落江未死的老爹，自己如果下船，甚至接受他们招待一番，就有着庸俗感。
心念及此，诸葛明笑笑道：“方姑娘，你爹很幸运，你更幸运，我替你们高兴，我还有事，咱们后会有期！”
诸葛明调头要走，方圆圆急急地叫道：“等一等！”
老者正是被踢落河中未死的方圆圆的爹。
只见他连连抱拳，道：“壮士，你不能这么就走！”
诸葛明一怔道：“有事？”
老者急切地道：“救命之恩，何敢言谢，老汉只把恩公请来，略述一些那帮恶人的作为，也好让恩公在这老河口地面上，有个防备。”
他一顿之后，又接着一指通江堡的那个方向，道：“恩公救了我父女二人，就算我老汉把这小船奉送，也难报万一，如果我父女连提醒恩公一声全没有，万一着了那些人的道，上了他们的恶当，我父女的良心，就难安了。”
诸葛明本已走去，听了老者的话，他还未放在心上。
看了方圆圆那温暖的眼神，他还是不想回头。
然而，在听到有关“通江堡”的事情，他犹豫了，因为，那可不正是他欲知道的一切吗？
再说，他原本要设法混进这“通江堡”的，不想自己为救方圆圆，却把这条想法，布满了荆棘，一时间想来个蒙混，怕不太容易。
于是，诸葛明微微一笑，拧身飘落船上。
老者待诸葛明一落到船上，立刻解下缰绳，人也溜到船尾，推橹摇离岸边。
方圆圆举着灯，把诸葛明让进那个舱门里。
船小舱低，想进去还得低头弯腰。
但当诸葛明一进入舱里面，才发觉这小舱虽然不大，却被收拾得十分干净。舱内是简陋些，打横的两张板铺，正中间有一张顶着两边船舷的一尺宽木板桌子，算是把床铺隔开来。
这个舱房紧邻后边摇橹地方，前面空了一半，那就是载货送客的地方了。
小油灯往那张隔铺的板桌上一放，方圆圆冲着诸葛明露齿一笑，道：“你先坐，我去煮壶茶。”
诸葛明有些惊艳之感，因为方圆圆在重整衣衫，薄施脂粉后，成了令人不敢直视的仙女。她的面庞是何等的秀丽，弯弯的眉，有如湖面上的两钩新月，一在天上一映湖中，交互辉映般地撩人遐思！那个白玉般的鼻子，小巧而挺直，柔软如绵的朱唇，微翘得那么恰到好处，两只似会说话的眼睛，水盈盈而又亮晶晶地正显示出只有美人儿才有的波神来。
也许她习惯于进出这个不到四尺高的舱门，只见江影一闪，腰枝轻摆中，她人已闪出舱外面。方老丈把船摆在不远的一处柳林下面，船就系在柳树根上面，这才走入舱内。
先是他对诸葛明仔细看了又看，不由地微点着头，笑道：“今天真是小女幸运，遇上你这位救命恩公。”
诸葛明微微一笑，道：“不值一提，倒是老丈命大。”
老者哈哈一笑，道：“老汉这是被他们踹落江中，如果是踹落万丈深崖，早也就粉身碎骨一滩肉泥了。”
诸葛明一笑，却是老者搔搔稀疏的头发，又道：“十岁就在这江面上混日子讨生活，如果还会被江水淹死，岂不是白活六十春？”
微微一笑，诸葛明道：“说的也是。”
此时，方圆圆端着茶壶走进舱里。
她先替诸葛明斟上一碗茶，然后再替老爹倒上一杯，才说道：“爹，我去镇上买些酒来。”
只见方老爹从怀里摸了又掏，好不容易挤出一块碎银子出来。
就在他正要递给方圆圆的时候，却被诸葛明一把按住。
老者赧然一笑，道：“就算半斤酒，我老头子表表心意嘛！”
一边的方圆圆，脸上已布满了羞赧，那是穷人家拿不出钱应有的表情。
在诸葛明想来，也许那么一点零碎银子，就能买上两斤米，父女二人的一天生活，就凑合过去。
怪不得刚才老者只在“广来大饭店”把自己叫出来，像那种大饭店，他这种酸酸的摇船老头，如何敢坐下去大吃大喝，如果他不快些走，一旦被诸葛明拉住，难道还要诸葛明请客不成？
但诸葛明是个智者，他的反应何等得快。
只见他缓缓又松开老者的手，开怀地一笑，道：“好！方老丈，诸葛明就领受你的半斤酒！”
笑了。
方老丈呵呵地笑了。
方圆圆也面现微笑。
“圆圆，一包花生，余下的全都买酒。”
于是，方圆圆溜下了船，走向市镇而去。
江风自船头吹进来，诸葛明甚觉快意。
却听方老丈道：“壮士，你且坐着喝茶，我去弄两条鲜鱼，呆会儿咱们也好下酒。”边说着，人已走出舱外面。
诸葛明看得真切，只见这老丈走至船头，手掀一块舱板，不知是什么东西，立刻间，他在舱板下面，挽出一张鱼网，熟练地往江中撒去。
诸葛明大奇，跟着走了出来，却见老丈笑呵呵地道：“壮士，俺们这是靠水吃水，老天爷用江水眷顾我老头子六十春，有惊无险的也算过了这一生了。”
老者的鱼网在抖动，就在江上明月的照耀下，鱼网中的白芒打闪，少说也有一斤多重的江鱼，被他诱捕了三四条上来。
诸葛明笑问道：“方老如何知道水中有鱼？”
方老丈呵呵一笑，把鱼丢在船中央，道：“壮士有所不知，‘夜晚水面亮，鱼儿波上荡；白天水面亮，鱼儿水底藏。’你看今晚月色不错，再加上一把鱼饵，这些鱼岂不手到擒来？”
收起鱼网，老者笑道：“足够了，足够了。”
诸葛明似乎觉得老丈是在对上天说话，因为，从老者的口气中，他发觉充满了感谢之意。
诸葛明笑道：“在下突然发觉，没银子的人们，也有他们快乐的一面，那种快乐是天赐的，比之用银子买的快乐，更能让人亨受到真正的人生。”
方老丈叹道：“安贫乐道的人太少了，于是就天下大乱了。”酒虽淡了些，但鱼是鲜美的，诸葛明还真的吃了不少方圆圆烹的嫩美鲜鱼。
方圆圆就坐在她爹的身旁，眼波流露在一桌之隔的诸葛明身上，使诸葛明想到了还在石泉镇大王庄的王来凤，她们是截然不同的两种女人，王来凤柔中带刚，敢爱敢说，一派江湖儿女的作风。
而面前的这位方圆圆，娇柔妩媚，一副女人中的女人味，惹人怜而让人遐思。
方老丈放下酒杯，问道：“我好像听你说姓诸葛？”
“是的，在下复姓诸葛，单名一个明字。”
“嗯，好名字！不知来老河口有何贵干？”
诸葛明一笑，道：“失了一批东西，我这是沿着汉江一直找到此地。”
一顿之后，低声对方老丈道：“正想向你打听‘通江堡’的消息呢。”
方老丈一怔，道：“就你一个人？”
“目前是我一个人，过不多久，也许来那么个百八十个的。”
方老丈摇头道：“通江堡就在武当山与汉江中间，有两条河自通江堡附近汇合以后，流入汉江，那儿住了一二百户人家，有一半靠行船为生，另一半靠走马过活。通江堡里面的人有着怪癖，他们绝少跟外面打交道，通江堡堡主‘铁扁担’褚伦，人生得十分剽悍，孔武有力，人已五十多岁，听说冬天还用雪洗澡，一年到头，都是那么一件西湖绸短衫裤。”
老丈喝了一口酒，又道：“这人相当护短，也很跋扈。对于通江堡的人，他也十分照顾，可是对外乡人，他却不屑于一顾，所以他的人多是胡作非为。几十年，我老头子也只见过褚伦几次面而已。”
诸葛明一听，道：“方老丈，打从今晚起，你这条小渡船我包下了。”
一面缓缓起身走出舱外面，又道：“诸葛明确有要事待办，如今经你这么一说，我得把计划稍微改变，决定自水面上摸进通江堡，先看看通江堡的形势再做道理。”
一面伸手入怀摸出两锭银子，弯腰放入舱中，又道：“十两银子算是定金，事完之后还有重谢。”
方老丈急忙拾起银子，正色地道：“诸葛老弟，你这是什么？不要说你救过我父女二人的命，就算没有那档子事，也用不了这些银子呀！”
诸葛明一笑，道：“方老丈，如今我把贤父女二人当成了自己人，既然是自己人，银钱就不该分家。”
一面对身边的方圆圆一笑，道：“多弄些吃的用的，说不准明日一早我赶来上船，一去就三两天的！”
拧身一纵，诸葛明人已跳落岸上。
他只是回身一抱拳，当即飘然离去。
身后面，却隐隐地听老者叹道：“真侠士也！”
诸葛明心情十分轻松愉快，大敞步地又回到“广来大饭店”里。
却不料店小二哭丧着脸，迎了上来。
看了这情形，诸葛明还真的一惊，双眉不由一皱。
只听小二低声道：“客官，真对不住，你请稍候，小人为你牵马去。”
一把拉住小二，诸葛明急问道：“怎么啦？”
小二嘴一咧，道：“客官，不要问了，快些上路吧！”
诸葛明冷冷一笑，道：“你怕我没有银子？”
“你误会了。”
“可是为什么拒绝我住店？”
“这……这叫我怎么说呢？”
诸葛明决定住进“广来大饭店”，原因是他已与寨主张博天说定了，要在此会面，他怎么能再走？
“小二，你只管安心，天大的事，有我顶着。”
小二直摇头，道：“客官，你能在老河口住多久，一旦你离开此地，广来大饭店就算全完了！”
诸葛明冷笑道：“你可是怕那‘通江堡’的人，来找你们麻烦？”
就在这时候，突见掌柜的也走上来，哀求着道：“客官，出门在外，眼睛可得放亮，你惹下大祸了！”
诸葛明一看这情形，摇摇头道：“好吧！既然你们怕惹祸上身，我只好换个地方了。”
小二当即一冲而出，极快地由槽上拉出诸葛明的马，一面还打躬作揖，直叫“对不住。”
“酒菜银子，够吗？”
掌柜的疾步上前，道：“免了，免了！算是小店请客。”
诸葛明冷然一笑，暗中连运力，抖手把块银子暴掷出手掌。
“咻”的一声，一众人的眼晴才一眨间，就见一点银星，“叭”的一声击在大厅正面的那块金字招牌上面。
众人转头看去，那块铜钱大的银块，牢牢地钉在“广来大饭店”那块横匾的“大”字右上方，而成了“广来犬饭店”。
就这一种手劲，早把饭堂上的一众食客惊呆，店掌柜与小二更是手足无措。
等到一众人等会过意来的时候，诸葛明早已跨上马背，朝着老河口的镇里面驰去。
诸葛明就在老河口的镇上，一连问了几家客栈，却在小二对他一阵细瞧与审视后，全都摇摇头，只简单地道：“对不住，客官，客满了。”
诸葛明心里在暗骂：“王八蛋！想不到通江堡的势力这么大，连这水旱大码头的老河口，也全凭他们摆布！”
他心念及此，诸葛明开始有了忧虑。
难道今晚露宿街头不成？
由南到北，再由东到西，诸葛明找遍了大小客店，却没有一家接纳他的。
不自觉地，他又缓缓驰到江边来，因为他忽然想起方老丈父女二人。
他也知道，方家父女的小船是无法睡下三个人的，除非自己睡在舱外面。
也就在他诸葛明犹豫不决地游荡到江边的时候，突然间，迎面走过来一个小二模样的人，谄媚地笑道：“客官，你要不要住店？”
诸葛明双眸暴射精芒，一面尽在这小二身上打量，一面道：“带路！”
小二是带路了，只是并不是往市镇的客店中带，而是把诸葛明带到了一艘大船边上。
诸葛明尚未开口，却听小二笑指大船道：“客官，你住过水上饭店没有，全老河口只此一家。”
“很新鲜，没住过。”诸葛明下马，小二接过马缰拉到不远的一处草棚中。
诸葛明微笑着，随那个小二登上了船。
在他的心中，正不由得暗暗冷笑呢！
这艘“水上饭店”的设备，实在算得上十分豪华。就在距离船头与船尾各五丈地方，各有一根巨型桅杆，然后在这两根巨大桅杆中间，有如寝宫一般隔着个设备典雅，色彩艳丽的精巧房间，而每个房间内，全都是锦帐缎被，床前的白玉桌面，一对景德镇瓷座台，上面还附有细腻而又栩栩如生的雕花与人物，地上面，蒙古毛毡铺的半寸厚，人走上去，松松软软的透着舒服感。
诸葛明估计这艘“水上饭店”这种房间，少说也有个十间。
当然，诸葛明并不知道这艘船的来历，如今他冒然闯上这艘船上，也是在他被拒于饭店外之后，燃起他一肚子怒火之后，决心要把折腾他的人，揪出来，才不顾一切走到这艘船上来。
然而，就在诸葛明刚一坐在舱内，突然间，舱门帘撩起，一连走入四名浓妆艳抹的女子，一溜的全站在诸葛明前面，一个个在掩口俏笑，痴痴地望着诸葛明。
诸葛明一愣，正要开口问话，不料由这些女的身后，一个穿着干净，行动利落的年轻男子，双手托着盘子，挤到桌子前面来。
只见他以极熟巧的手法，把盘中的四盘佳馔，整齐地放在桌上，翠玉杯、白玉酒壶外带象牙筷。论派场，这可是诸葛明有生以来第一次享受着这种醇酒美人的场面，不由得“嘿嘿”一笑道：“你们把我诸葛明折腾到这儿来，不会就是要我来大大地享受着你们这些不友善的招待吧？”
突听舱外面有人哈哈一笑，道：“你猜对了，朋友，这种招待说是善意，也可以把它当成恶意，但那要看你阁下的表现了。”
话声刚落，舱门口走进一个头戴方巾、全身穿着薄如蝉翼般的纯丝兰短衫蓝长裤的白面中年汉子。
诸葛明细细看，只见这人两只眼睛溜圆而黑，神光灿灿，透着智慧，一脸的光溜溜，没有一根胡子，鼻梁相当宽厚，而鼻尖显得窄小，配合着一张薄嘴唇，给人的印象是鬼灵精。诸葛明冷然一笑，道：“主角也该登场了。”
哈哈一笑，只见中年男士一摆手，四个女的分别围在四个方向，把桌子围起来。
“坐下来！就算要动手，何妨先来个‘先礼后兵’？”
诸葛明大跨步，大马金刀往下一放，冷然地道：“如果在下猜得不错，你阁下必然来自通江堡！”
“不错！”
冷冷一笑，诸葛明道：“通江堡可真的神通广大，老河口的客店还真叫你们给吃定了！”
哈哈一笑，中年男士道：“通江堡方圆百里内，大概还没有人敢对于通江堡有所不敬！而你……”
“杀了你们通江堡的人！”诸葛明立即接道。
中年男士一仰眉，道：“戚管事三人可是惹你了？”
诸葛明摇摇头，道：“没有。”
“既然没有惹你阁下，你为何下狠着一连放倒两个，临了还毁去一人耳朵？”
诸葛明一笑，道：“你阁下能不能报个名，也好让我掂掂你的份量！”
中年男土突然脸色一寒，道：“通江堡大少堡主褚伟岳。”
诸葛明那突出的额头向上一撩，冷冷笑道：“这艘‘水上饭店’？”
“通江堡的坐船。”
微一顿，褚伟岳又道：“你也该报个名吧！”
“在下诸葛明，江湖一流浪汉。”
“诸葛明？可惜你不是诸葛亮，否则你就不会登上这艘通江堡的船了。”
哈哈一笑，诸葛明道：“来者不惧！”
“好一个来者不惧，野狼坡你能一举放倒戚管事三人，手底下必有两下子。”
突然间，褚伟岳似又换了个人似的，一摆手道：“倒酒！”
一面对诸葛明道：“坐下来，不论酒后是友是敌，醇酒当前，不饮可是个大傻瓜，你说是吧？”
冷冷一笑，诸葛明道：“姓褚的，你该不会在这些酒菜里面动什么见不得人的手脚吧？”
褚伟岳圆眼陡然暴射出慑人的寒芒，道：“通江堡的名声不佳，但也不会用这下五门的手段。”
诸葛明立刻反唇相讥道：“三个大汉在荒郊野林，对一个弱女子施暴，难道还能不算是下五门人干的？”
冷然地一哼，褚伟岳道：“那也是我通江堡的事，与你何干？不过……”
他又看了看诸葛明，接着道：“正因为这样，我才没有在你来到老河口时候，派人搏杀你，当然不会在这酒菜中动什么手脚。”
嘿嘿一笑，诸葛明道：“听你这么说，总不能因为我诸葛明替你们通江堡清理门户，你就来上这么一套请我吃喝一顿吧。”
褚伟岳道：“通江堡不会那么大方！”说着当先举起酒杯，道：“请！”
诸葛明举起酒杯，一股醇醇的酒香，已自鼻孔吸入肺中，显然是陈年好酒。
于是，诸葛明沾唇即止。
再看褚伟岳，却已干杯。
微微一笑，诸葛明道：“该谈谈阁下的目的了吧？”
褚伟岳一笑，道：“咱们喝酒不谈公事，来，干杯！”
诸葛明一笑，道：“干杯！”
诸葛明举杯喝干杯中酒，立刻四个女子中的持壶女郎，极快地又为诸葛明斟上一杯。
隔着桌面，褚伟岳暴举右手，道：“来，咱们划两拳，也好助酒兴！”
他不等诸葛明有所反应，右手握拳，疾快地捣向诸葛明的面门，而拳至中途，却又变成掌，就在掌风距离诸葛明面门不过数寸，忽而又五指如钩，锐利地抓去。
诸葛明嘿然一笑，口中大叫道：“魁五首！”
只见他右手像个大蒲扇一般，五指暴开，只往褚伟岳的右腕撩去，一股掌风带起如刃芒的指风，看样子有如五把锐利匕首。
褚伟岳中途撤掌，手腕下翻，似乎要一把抓住诸葛明的右掌，口中还低叫道：“哥儿俩好呀！”
突见诸葛明的右手像鲤鱼摆尾般，左右一阵扇动，口中立刻叫道：“二家喜呀！”
就见诸葛明的右手忽然拇食二指成钳，扣向褚伟岳抓来的右手。
褚伟岳嘿然一声，横里撤手，收回右掌，口中不由嘿嘿地笑道：“如果在下没有看走眼，阁下必然施的是‘飞龙爪’。”
诸葛明一笑，道：“不错！正是飞龙爪。”
突听褚伟岳高声道：“撤席！换舱房！”
诸葛明一怔。
却见四个美女立即鱼贯走出这间舱房。
紧接着诸葛明被“请”入另一舱房中。
那是一间相当宽大的舱房，一切的装设，依然华丽无比，四个女子又换了另外四人，那是四个娇柔而十分秀丽的女子，每个人绝不会超过二十岁。
这个大舱内的桌子上，正在由下人端酒上菜。
诸葛明这才发觉，这条大船实际上就是两个小舱房加上这间大舱房而已。
当然，他在与褚伟岳的对掌比斗中，发觉这位通江堡大少堡主的武功还真不俗，只不知这位怪异的大少堡主，在穷折腾些什么？
酒筵摆上，诸葛明重又被“请”入座。
环视一下这个大舱房，诸葛明不由赞道：“真可算得是水上仙宫！”
褚伟岳哈哈一笑，一面伸手让诸葛明落座，边道：“诸葛仁兄，褚伟岳不说，你绝不会想得到，汉江有一艘比我这‘江上庐’还要豪华不知多少倍的大宫舫，如果你见到，会让你发现，什么人能那么匠心独具地，造了一艘神仙也难以想像的大船。”
诸葛明一惊，一边落座一边问道：“是哪个王公侯爷的座船？”
摇摇头，褚伟岳道：“没有人知道，那是个神秘人物，我还是陪同家父赴宴，才看到那艘华丽大舫，就算那次碰面一会儿，我们也没有看到他的庐山真面目。”
“为什么？”
“他戴着一张面纱，一只金叶子点缀的面纱。”
诸葛明并不太注意褚伟岳说的，他只关心眼前，只留意通江堡。
于是，二人在小酌对饮中，褚伟岳微笑着说道：“如今通江堡正在招募一批武林高手，不知诸葛仁兄是否有意屈就？”
诸葛明一听，不由一怔，尚未开口，就听褚伟岳又道：“给通江堡办事，褚家是不会亏待你的。”
微微一笑，诸葛明道：“闻知通江堡十分排斥外人，像我这样未到地头上，就先杀死你们的戚管事二人，你会放心我进入你们通江堡的那个大堡门？”
褚伟岳一笑，道：“不错！通江堡是排外，在未确切证实你忠心于褚家堡之前，你不会被请入褚家的通江堡。”
他一顿之后，又道：“但是我安排你住在这艘‘江上庐’的画舫上面，难道不够舒坦的？”
诸葛明呵呵笑道：“舒坦！当然舒坦，不过你褚大少堡主招待的越是舒坦，在下敢断言，你要交待的任务必也更危险。”
他微微一举杯，喝干杯中酒，又道：“不过我实在不明白，褚家的通江堡中，高手如云，何缺我一个诸葛明？”
诸伟岳道：“不错，通江堡的内部，力量足够大的，放眼汉江沿岸的三堡一庄，大概数我们通江堡势力最大，随时动员个二、三百人，大概绝无困难。但是，通江堡要做一次大买卖，所以不能不选上一批堡外武林高手。”
“一批武林高手？”
“是的，一批武林高手。”
“为什么？”
“目前我不能说，等到人手到齐，我自然会宣布出来。”
诸葛明一听，心想，好小子，通江堡又不知在算计何人了，却临时招募一批死士，受其利用，这真是奸诈狠毒到了极点。总得摸清他们又在阴谋算计何人，再做道理。
心念间，诸葛明心情放松，还真的认真吃喝起来。
于是，诸伟岳笑道：“诸葛仁兄可愿屈就？”
诸慕明道：“不过我这个人也非常现实，对于这‘干与不干’，这得要从你褚大少堡主的价钱上做决定。”
哈哈一阵笑，褚伟岳一指诸葛明道：“一个口气，完全相同说法，好！你听着，通江堡先备用你一个月，到时候事情未办完，再备下去，直到我们的计划完成，一个月的备银一千两，事成之后，每人花红再加一万两，这个数目，你觉得如何？”
诸葛明冷冷地道：“你的价码越高，我的这条命就越危险。”
随机淡淡一笑，诸葛明又道：“有道是，人为财死，鸟为食亡，强盗难躲刀下鬼，将军难免阵上亡。大少堡主，一言为定，诸葛明干了！”
哈哈一笑，褚伟岳一招手，道：“拿上来！”
立刻，就见一个壮汉，双手捧了个木盘子，上面放了整二十个银锭。
“这是一百两银子，你收下来先用，痛痛快快地到老河口的市镇上，想吃想玩，就尽兴地吃喝玩乐一番。三天后的此时，你必须来此船上报到，因为，自那时候算起，一个月的时间，你这个身子可是属我通江堡的了。”
诸葛明毫不犹疑地答应下来。
他觉得十分开心，不是吗？
他还要痛快地玩上三天呢！